Chương trình nghệ thuật sắp bắt đầu ngay thôi, hiệu trưởng kêu gọi các vị khách ngồi xuống; trong khi đó, Phan Tiêu vẫn ôm lấy Tiên Tiên, đi sau mọi người và thì thầm với cậu bé: “Lúc nãy chú Lữ muốn bế em, tại sao em không đi?”

Tiên Tiên liếc mắt: “Nếu anh ôm em, chúng ta sẽ cao hơn một chút.”

Góc miệng Phan Tiêu nhếch lên, rồi ôm Tiên Tiên cao hơn một chút nữa.

Anh lặng lẽ đi sang một bên, hái vài quả cỏ có gai từ một bụi cây, sau đó nắm chúng trong tay.

Tiên Tiên mở to mắt, tỏ vẻ ngạc nhiên:

“Sau này chúng ta để chúng vào áo của chú Lữ được không?”

“Không được đâu, chúng sẽ làm đau da mà.”

Phan Tiêu nhìn đứa bé nhỏ xíu đang mút ngón tay, bỗng nhiên cười và hôn lên má mềm mại của cậu bé: “Thật là một đứa trẻ tốt bụng được Bồ Tát ban tặng.”

Rồi anh vứt bỏ những quả cỏ có gai đó và nói: “Được thôi, theo ý kiến của Tiên Tiên đi.”

**Chương 100: Hãy hôn nhau một cái đi…**

Du Thư Lang đã mua lại căn nhà cũ, giá còn thấp hơn cả khi anh bán nó ra.

Tất cả đồ đạc trong nhà vẫn nguyên vẹn; người mua mới chỉ muốn sử dụng căn nhà vì yếu tố vị trí học tập mà thôi, họ không sống ở đó, và bây giờ cả gia đình họ đã di cư ra nước ngoài, nên họ muốn nhanh chóng bán căn nhà này.

Lúc đó Du Thư Lang vội vàng chuyển nhà, chỉ mang theo một số đồ đạc quan trọng; bây giờ, khi dùng chìa khóa cũ mở cửa ổ cũ, mọi thứ xung quanh đều gợi cho anh về những kỷ niệm xa xưa.

Chiếc ô đặt bên tường, đôi dép đôi của vợ chồng trong tủ giày, gói phấn son trên bàn, chiếc ghế sofa có thiết kế đặc biệt mà Phan Tiêu yêu thích… Du Thư Lang cảm thấy như một người du hành trở về nhà sau một chuyến đi dài, hoặc như một người công chức mệt mỏi sau một ngày làm việc dài; khi trở về nhà, tất cả những gì anh muốn làm là tắm nước nóng để xua tan mệt mỏi.

Sau hai ngày dọn dẹp, Tết Nguyên Đán đã đến.

Du Thư Lang dẫn Tiên Tiên đi thăm bà Ngô Ngọc Bình, sau đó cũng đến thăm mộ mẹ mình.

Con đường lên núi đã được quét sạch tuyết, bầu trời trong xanh, mây thoáng qua, mang đến vẻ trong trẻo đặc trưng của mùa đông phương Bắc.

Khi đến bên mộ, Du Thư Lang dừng bước; bia mộ của mẹ anh rõ ràng đã được ai đó dọn dẹp sạch sẽ, và trước mộ còn có một bó hoa tươi “đóng băng” lại.

Du Thư Lang đặt những bông hoa mình mang theo bên cạnh bó hoa đó; màu hồng mong manh kết hợp với màu đỏ rực rỡ… Anh nhẹ nhàng nói với người phụ nữ trong bức ảnh: “Mẹ ơi, con

Đêm Giao thừa, sau khi gói bánh giò và xem chương trình Gala Tết, cậu bé Tiên Tiên cuối cùng cũng mệt đến mức không thể chịu nổi được nữa.

“Đã ngủ rồi à?” Du Thư Lang đang hút thuốc trên ban công thì nghe thấy tiếng bước chân phía sau lưng mình.

“Vừa đặt cậu ấy lên giường là đã ngủ liền, chơi quá mệt rồi.” Lữ Bá Văn đi đến bên cạnh Du Thư Lang, vai của anh ta nhẹ nhàng chạm vào vai Du Thư Lang.

Du Thư Lang giơ hộp thuốc lên: “Muốn thử một cái không?”

Lữ Bá Văn cười và lắc đầu, chỉ vào cổ họng mình: “Hơi viêm.”

Du Thư Lang vứt hộp thuốc sang một bên, khuôn mặt hiện ra nụ cười: “Vì những chuyện vừa rồi sao?”

Lữ Bá Văn đặt tay lên vai Du Thư Lang, ôm chặt lấy anh ta và cười một cách bất đắc dĩ: “Đúng vậy.”

Bỗng nhiên, bầu trời bừng sáng với những ánh pháo hoa rực rỡ, lấp lánh. Những tia sáng vẫn chưa kịp tắt thì lại có tiếng gió vang lên, và một chuỗi pháo hoa khác nữa bùng nổ trên bầu trời.

Những luồng pháo hoa liên tục xuất hiện, càng lúc càng dày đặc, với đủ màu sắc: đỏ, cam, vàng, xanh lá… Chúng chiếu sáng gần như cả một góc trời.

Du Thư Lang thở ra một hơi khói, trong làn khói trắng xoá, anh nhận xét: “Thật đẹp.”

Cảm nhận được bàn tay đang đặt trên vai mình dần trở nên chặt hơn, Du Thư Lang nghe thấy giọng nói khàn khàn của Lữ Bá Văn: “Chúng ta hôn nhau một cái đi, coi như là món quà Năm Mới nhé.”

Du Thư Lang nghiêng đầu nhìn anh ta, ngắm nhìn những tia pháo hoa trong đôi mắt anh ta một lúc lâu, rồi tắt thuốc và nói: “Được thôi.”

Khi những luồng pháo hoa lớn nhất bùng nổ, chúng chiếu sáng rõ hai người đang ôm nhau phía sau cửa sổ tầng bốn…

Ngày cuối cùng của kỳ nghỉ, Du Thư Lang nhận được yêu cầu gọi video từ Hoàng Khởi Dân.

Anh tưởng đó là cuộc họp qua điện thoại với nhiều người, nhưng khi mở ra mới phát hiện ra rằng trong hộp thoại chỉ có mình mình.

“Làm thêm giờ trong kỳ nghỉ sẽ được trả lương gấp đôi,” Du Thư Lang nói một cách từ tốn.

“Tôi sẽ trả cho bạn ba lần lương, nhưng sau này đừng mắng tôi nhé,” Hoàng Khởi Dân ôm con mèo nhà mình, ánh mắt có vẻ e ngại.

“Tôi luôn tôn trọng người thầy,” Du Thư Lang dừng lại một chút, rồi tiếp tục, “Nhưng cũng phải tùy vào từng trường hợp.”

Hoàng Khởi Dân như đang sẵn sàng đối mặt với mọi thứ: “Sau Tết, tôi sẽ từ chức vị chủ tịch công ty Dược phẩm Trường Lĩnh, và bạn sẽ tiếp quản vị trí đó.”

Du Thư Lang nhấp một ngụm trà nóng, nói một cách thong dong: “Thầy nên uống nhiều trà

“Tôi sẽ giúp anh theo dõi mọi việc,” Du Thư Lang ngừng vẻ lơ là và an ủi: “Những việc quan trọng, anh cứ tự quyết định; những việc nhỏ thì để tôi lo.”

Hoàng Khởi Dân lắc đầu, khuôn mặt ông nhăn nheo vì tuổi tác: “Tôi đã cống hiến cả đời mình cho công việc, vật lộn không ngừng… Nửa đời trôi qua trong vô ích, chẳng đạt được thành tựu gì cả. Hai ngày trước, vợ anh bị ốm…” Thấy Du Thư Lang lo lắng, ông vội vàng an ủi: “Bà ấy đã được chẩn đoán là bị u lành tính; chỉ là giai đoạn đầu thật khó khăn thôi. Tôi đã nhận ra rằng cuộc đời còn lại của chúng ta đã đến hồi kết thúc… Cả hai đều có sức khỏe yếu ớt, còn sống được bao lâu nữa? Suốt đời này, tôi đã dành hết tâm huyết cho công ty Chương Lĩnh, chưa bao giờ dành thời gian bên vợ anh đầy đủ… Vì vậy, chúng tôi đã quyết định từ bây giờ trở đi, hãy tận hưởng những ngày cuối cùng của cuộc đời mình.”

Ông đặt con mèo già vào phía trước màn hình: “Còn tôi thì sẽ bắt đầu kiêng ăn một cách có hệ thống; vợ anh sẽ hát, nhảy múa, viết lách và vẽ tranh. Khi tôi giảm cân thành công, chúng ta sẽ cùng nhau đi du lịch, ngắm nhìn những cảnh đẹp của đất nước.” Ông lắc đầu bất lực trước ống kính: “Nhiều năm qua, tôi luôn đi xa để tham gia các hội thảo hoặc giới thiệu dự án… Chưa bao giờ tôi có cơ hội ngắm nhìn cảnh vật xung quanh một cách kỹ lưỡng… Thật là đáng tiếc.”

“Vì vậy, tôi đã quyết định từ bỏ vị trí chủ tịch vào năm nay, và để anh đảm nhận việc lãnh đạo sự phát triển tương lai của công ty Chương Lĩnh. Còn tôi thì sẽ chỉ là một cổ đông bình thường, thỉnh thoảng nhận tiền cổ tức thôi.”