“Võ đường, tất cả những gì thuộc về gia tộc Thẩm – danh tiếng, tiền bạc, mọi thứ – nếu em cảm thấy mình đã phụ lòng sư phụ và không thể yên lòng, anh có thể không can thiệp vào Võ đường, nhưng những lĩnh vực kinh doanh thuộc về gia tộc Thẩm, chúng ta có thể tìm cách chiếm lấy.”

Xie Qianqian hỏi một cách trống rỗng: “Làm thế nào để chiếm?”

Đôi mắt của Thẩm Nghị cháy lên như lửa: “Em có thể quay lại bên cạnh Thẩm Trí. Anh ấy có lỗi với em, sẽ không làm gì em đâu. Em hãy tận dụng sự áy náy của anh ấy để lấy thông tin hữu ích cho chúng ta. Khi thời cơ đến, chúng ta sẽ kết hôn, và di chúc đã nói rất rõ ràng: con cháu của ông già ấy, em cũng là con cháu của ông ấy. Chỉ cần chúng ta kết hôn, di chúc đó sẽ có hiệu lực, và chúng ta sẽ có thêm nhiều lợi thế, khiến Thẩm Trí không thể chống đỡ được. Lúc đó, tất cả sẽ thuộc về chúng ta.”

Qianqian, nhìn ra toàn bộ thế giới của Võ đường, chỉ có sức mạnh của chúng ta mới ngang bằng nhau. Chúng ta không nên đối đầu với nhau; chỉ cần chúng ta liên minh, sẽ không ai có thể cản trở chúng ta, em hiểu đúng không?”

Anh ấy nói xong, đưa tay vuốt ve mái tóc ngắn gọn của cô, nói một cách điên cuồng: “Anh sẽ đối xử tốt với em.”

Xie Qianqian không hề động đậy, không nói gì, cũng không phản ứng, chỉ đơn giản là nhìn anh ấy, nhìn người Thẩm Nghị xa lạ này… Cô cảm thấy rất lạnh, cả về thể xác lẫn tâm hồn, như thể cả người mình đang bị nhét vào tủ đông, lạnh đến nghẹt thở.

Khi thấy cô không nói gì, Thẩm Nghị lo lắng vuốt ve trán cô và bất ngờ nhận ra rằng trán cô rất nóng, có vẻ như cô đang sốt. Không lâu sau, anh ấy lại mặc áo khoác ra ngoài; lần này, anh ấy không trói cô lại trên ghế, nhưng vẫn khóa chặt cánh cửa sắt dẫn xuống tầng hầm.

Sau khi Thẩm Nghị đi rồi, ý thức của Xie Qianqian trở nên mơ hồ. Trong cơn mê muội, cô dường như trở lại căn nhà nhỏ bên bờ biển, nơi Mùc Tử đang cắt tỉa cành hoa trong sân. Cô cũng đi giúp đỡ, ánh nắng mặt trời ấm áp… Mùc Tử kể cho cô nghe câu chuyện về Nàng Tiên Cá, và cô ao ước được đến thế giới dưới đáy biển ấy, tưởng tượng rằng bố mình đang sống ở đó… Có lẽ một ngày nào đó họ sẽ gặp lại nhau, và bố sẽ ngồi đợi cô bên bờ biển.

Một lúc sau, c

Vẻ đẹp trong mơ và sự tàn nhẫn của hiện thực liên tục hủy diệt cô ấy, cho đến khi Thẩm Nghị trở lại một lần nữa. Anh ấy giúp cô ấy đứng dậy và cho cô uống thuốc hạ sốt.

Xie Qianqian hiếm khi bị ốm; cơ thể cô luôn rất khỏe mạnh. Ngay cả khi ngủ vào ban đêm mà không đắp chăn, ngay cả trong mùa đông chỉ mặc hai chiếc áo, với tình trạng yếu ớt như vậy, Thẩm Nghị chưa bao giờ thấy cô như vậy. Anh hỏi cô: “Đói không?”

Cô không nói gì, không biết là không muốn nói chuyện với anh hay là không thể nói ra lời. Thẩm Nghị đặt miếng bánh mì đã nhũn vào gần miệng cô, nhưng môi cô không hề động đậy, cô kiên quyết không mở miệng.

Thẩm Nghị không còn cách nào khác, chỉ có thể để cô tựa vào ngực mình và cho cô uống ngũ cốc pha loãng để giảm đói. Anh tính toán thời gian và thấy rằng vài giờ đã trôi qua, tác dụng của loại thuốc đó sẽ dần biến mất. Thực ra anh có thể tiếp tục sử dụng chất lỏng đó để khiến cô không thể chống cự, nhưng việc sử dụng liên tục sẽ gây tổn hại lớn cho cơ thể con người. Nhìn thấy cô trong tình trạng yếu ớt như vậy, Thẩm Nghị không nỡ làm vậy.

Anh lấy ra từ túi một chiếc bánh nhỏ, chỉ bằng kích thước bàn tay, và cắm một cây nến mảnh mai lên trên. Anh thắp nến lên và nói với cô: “Chỉ còn có thứ này thôi, hôm nay là sinh nhật em.”

Khi Xie Qianqian nhìn thấy ngọn nến được thắp sáng, đôi mắt cô bỗng nhiên trở nên nóng bỏng. Thẩm Nghị đặt chiếc bánh trước mặt cô và nói: “Hãy ước đi.”

Cô không thổi tắt nến. Bỗng nhiên, cô cảm thấy hiểu rõ tâm trạng của cô bé bán diêm vào lúc đó; chắc hẳn cô ấy cũng giống như mình bây giờ, sợ ngọn nến tắt đi, sợ thế giới trở nên tối tăm.

Vì vậy, cô chỉ đơn giản là nhìn ngọn nến đó, cho đến khi nó cháy hết, ánh sáng dần biến mất, và cuối cùng cô ước một điều trong lòng: hy vọng tất cả này chỉ là một giấc mơ.

Sau đó, Thẩm Nghị ngồi bên cạnh cô, canh giữ cô.

Không lâu sau khi uống xong ngũ cốc, Xie Qianqian đã ngủ thiếp đi. Thẩm Nghị không hề chợp mắt, liên tục dùng khăn lạnh lau trán cô cho đến nửa đêm, khi đó cô bỗng nhiên nói: “Khát.”

Giọng nói rất nhẹ, Thẩm Nghị lập tức đứng dậy và rót nước cho cô. Xie Qianqian đổ mồ hôi đầy người, Thẩm Nghị sờ trán cô và thấy cơn sốt đã gi

Cô ấy uống hết cốc nước một cách nhanh chóng, rồi mơ màng mở mắt và nói: “Cho thêm nữa.”

Thẩm Nghị mới thở phào nhẹ nhõm vào lúc này, anh ta quay lại rót nước cho cô ấy. Đúng lúc đó, bỗng nhiên có tiếng bước chân vang lên từ trên đầu họ, không rõ ràng lắm.

Cả hai đều ngạc nhiên, Thẩm Nghị vội vàng ném cái cốc xuống đất và nhanh chóng áp chặt Xie Qianqian xuống thảm tatami, bịt miệng cô ấy để không cho cô ấy phát ra bất kỳ tiếng động nào. Xie Qianqian liên tục vùng vẫy, nhưng cơ thể cô ấy bị Thẩm Nghị kiểm soát chặt chẽ. Trong lúc chờ đợi, cả hai đều lo lắng tột độ. Nhưng điều khiến Xie Qianqian tuyệt vọng là tiếng bước chân trên đầu dần xa đi và cuối cùng biến mất hoàn toàn.

Phía trên tầng hầm là căn nhà đã không ai ở nữa, luôn bị niêm phong. Việc có người di chuyển bất ngờ ở đây chứng tỏ họ chắc chắn đã tìm thấy cô ấy, chỉ là lối vào tầng hầm quá kín đáo nên họ không phát hiện ra cô ấy.

Khi tiếng bước chân dần xa, Xie Qianqian cuối cùng cũng tuyệt vọng đến mức đôi mắt đỏ hoe. Thẩm Nghị thấy cô ấy như vậy liền giật cô ấy dậy khỏi thảm tatami và đặt cô ấy lên ghế, rồi lại buộc chặt cô ấy lại.

Khi sốt của cô ấy giảm xuống, Thẩm Nghị mới dám bớt chú ý.

Xie Qianqian không chống cự gì, toàn bộ quá trình diễn ra một cách rất Yên tĩnh. Cho đến khi cô ấy được buộc chặt xong, Thẩm Nghị mới thư giãn lại, ngồi xuống thảm tatami và nhìn cô ấy: “Những gì tôi đã nói với bạn trước đây, hãy trả lời tôi, tôi sẽ thả bạn về.”

Xie Qianqian nhìn anh ta mà không nói gì. Góc miệng Thẩm Nghị lạnh lùng: “Con người phải thông minh một chút, trên đời này không có kẻ thù vĩnh viễn.”

Xie Qianqian chớp mắt, hơi nước trong mắt cô ấy biến thành nước mắt và trượt dài down khuôn mặt cô ấy. Cô ấy cởi bỏ áo khoác, chỉ mặc một chiếc áo len đen cổ cao ôm sát cơ thể, hai tay bị buộc phía sau lưng. Vòng ngực đầy đặn của cô ấy nổi bật rõ ràng, những vệt nước mắt trên má khiến cô ấy trông cực kỳ yếu đuối nhưng lại mang vẻ đẹp lạnh lùng đến cùng cực, khiến Thẩm Nghị thở gấp. Nhưng cô ấy chỉ nhẹ nhàng nói với anh ta vài câu: “Tôi muốn đi vệ sinh.”

Ánh mắt cô ấy đầy sự xấu hổ và nhục nhã, như một con dao mềm mại đâm vào lòng Thẩm Nghị, khiến anh ta không thể đứng yên.