Xie Qian cũng đứng bên cạnh cánh cửa sau và nhìn chằm chằm vào người đàn ông già kia. Người đàn ông già quan sát một lúc rồi trở nên hào hứng, nói lảm nhảm: “Thật là may mắn, đây chính là duyên phận… Những chiếc vòng này được tạo ra bởi sư huynh của tôi.”

Sư huynh của anh ta nói: “Sư huynh của anh đã đi xa từ bao nhiêu năm rồi, anh có chắc chắn không?”

Người đàn ông già tóc bạc thở dài: “Đúng vậy, đã bốn mươi năm rồi… Nhưng tôi không thể nhầm được. Khi sư huynh mở cửa sổ, tôi đang ở bên cạnh; ngay khi ông ấy mở ra một khoảng trống, ông ấy đã quay đầu lại nói với tôi rằng đã tìm thấy báu vật.”

Thẩm Trí hỏi: “Vậy làm sao anh có thể chắc chắn rằng đây chính là loại vật liệu mà sư huynh đã sử dụng lúc đó?”

Người đàn ông già “hừ” một tiếng: “Những tác phẩm tinh xảo nhất trên thế giới này đều có dấu hiệu riêng biệt. Sản phẩm của tự nhiên luôn độc đáo… Suốt cuộc đời mình, tôi cũng chưa bao giờ tìm thấy loại vật liệu này… Làm sao tôi có thể quên được? Các bạn hãy nhìn vào thứ này… Dưới ánh sáng tự nhiên, nó có màu xanh lá cây; hãy để tôi cho các bạn xem cấu trúc bên trong.”

Mọi người tiến lại gần hơn, và người đàn ông già bật đèn pin lên, chỉ ra: “Loại vật liệu này rất tinh tế; người ngoại đạo khó có thể nhận ra cấu trúc của nó. Hãy chú ý nhìn phía dưới những giọt nước… Bạn có thấy rằng màu sắc của nó có sự thay đổi tinh tế không? Nhìn kỹ sẽ thấy có một dải màu xanh hình móng vuốt trăng ở phía dưới… Rất nhỏ, hãy chú ý nhìn kỹ nhé.”

Nhờ sự chỉ dẫn của ông, màu sắc của những chiếc vòng ngọc dưới ánh đèn pin thực sự tạo ra một hiệu ứng chuyển màu rất tinh tế… Nếu không có sự chỉ bảo của người đàn ông già này, mọi người sẽ không thể nhận ra điều đó; ngay cả sau khi được ông chỉ dẫn, Cố Miểu – người không am hiểu về chuyện này – cũng không thể nhận ra điều gì cả.

Người đàn ông già tắt đèn pin và nhớ lại: “Những chiếc vòng ngọc này được gọi là ‘vòng ngọc lấy mặt trăng dưới nước’… Lúc đó, sư huynh tôi nói với tôi rằng, với loại vật liệu tốt như thế này, không cần phải điêu khắc phức tạp để phá hỏng vẻ đẹp tự nhiên của nó… Ông ấy đã ngồi yên suốt ba ngày, và phát hiện ra hai dải màu xanh hình móng vuốt trăng rất khó để nhận ra trong loại vật liệu này… Vì vậy, ông ấy đã tạo ra hai chiếc vòng ngọc hình giọt nướ

Ông lão cẩn thận đặt chiếc vòng ngọc trở lại trong hộp gỗ: “Nếu chiếc vòng ngọc này là bạn nhận được từ cuộc đấu giá, và bây giờ nó đã lưu thông trên thị trường, có nghĩa là gia đình đó có lẽ đã sa sút, và rất có thể cả hai chị em gái của họ đã không còn nữa.”

Vài năm trước, khoảng năm sáu năm trước, tôi đã thấy một người đeo một chiếc vòng tương tự tại một triển lãm hội họa, nhưng vì quá xa và tôi không biết người đó, nên tôi không thể chắc chắn. Chiếc vòng của bạn, với phần hình mặt trăng hướng lên trên, nếu tôi nhớ không nhầm, thì có lẽ đó là vật dụng riêng của cô con gái lớn trong gia đình đó.”

Đúng lúc này, có người ở phía trước gõ cửa và hỏi: “Chú ơi, mở cửa đi được không ạ?”

Thẩm Trí ngẩng đầu nói với ông lão: “Chú đang bận.”

Ông lão đứng dậy: “Vậy các bạn cứ tiếp tục nói chuyện đi.”

Rồi ông ta hét vào bên trong: “Mở cửa thôi, tôi đến ngay đây.”

Ông ta kéo rèm cửa ra, và Xie Qianqian đang đứng ngay ở cửa. Ánh nắng mặt trời xuyên qua lớp mây mỏng, chiếu rọi lên khuôn mặt trắng muốt của cô, đôi mắt màu nhạt ấy toát lên vẻ trong trẻo và mềm mại của một thiếu nữ.

Người đàn ông già ngồi trên ghế đá bỗng nhiên đứng dậy, giọng nói run rẩy: “Cô gái nhỏ ơi?“

**Chương 17**

Lúc đó, Xie Qianqian đang đứng tựa vào cửa, đôi mắt của người đàn ông già đã hơi mờ đục, tầm nhìn không rõ ràng lắm, nên khi ông ta gọi “cô gái nhỏ”, cô vô thức liếc nhìn lại phía sau, nhưng phía sau cô chỉ có Cố Lệi.

Thẩm Trí và Cố Miểu cũng ngước nhìn về phía Xie Qianqian.

Người đàn ông già chà xát mắt mình, lại nhìn về phía cô gái đứng bên cửa, và lắc đầu liên tục: “Thật không thể tin được, lại có người giống họ đến thế.”

Thẩm Trí hỏi: “Giống ai vậy?”

Ánh mắt của người đàn ông già vẫn dán chặt vào khuôn mặt Xie Qianqian, ông nói một cách nghiêm túc: “Giống cô gái nhỏ đó.”

Nói xong, ông ta quay người chỉ vào chiếc vòng ngọc trên bàn: “Đó chính là em gái của chủ nhân chiếc vòng này.”

Cố Miểu sắp xếp lại lời nói của mình: “Ý chú là chúng tôi, Tiền Đa, trông giống em gái của cặp chị em gái đó, đúng không ạ? Chú ơi, đã bao nhiêu năm trôi qua rồi, chú vẫn nhớ được dung mạo của họ ư?”

Người già nói: “Hồi đó, trong thành Tứ Cửu, phía đông giàu có còn phía tây quý tộc; sư huynh tôi chuyên buôn bán ở phía đông. Người ta đồn rằng ở phía tây có một người con gái xinh đẹp, xuất thân từ khu vườn Sư Gia, chính là hai chị em họ Sư đấy. Lúc bấy giờ, những người như chúng tôi, làm sao có cơ hội tiếp cận được gia đình quý tộc ở phía tây được.

Tôi đã may mắn được đi theo sư huynh để giao chiếc vòng treo, và từ xa tôi đã nhìn thấy họ một lần, không thể quên được.”

Ba từ “không thể quên được” ấy, người già nói ra với vẻ thở dài, đầy những suy nghĩ day dứt.

Sau khi nói xong, người già lại nhìn về phía Tiết Tiền Thiển và hỏi: “Sư Gia Túc là người thân của bạn à?”

Ánh mắt nhạt nhòa của Tiết Tiền Thiển từ từ hạ xuống, nhìn vào bóng dáng bên chân mình: “Đó là bà ngoại tôi.”

Người già bỗng hiểu ra và lẩm bẩm: “Thế là sao… Thật không ngờ.”

“Bà ngoại tôi ấy ư?”

“Bà ấy đã không còn nữa.”

Người già ngẩn ngơ một lúc, đôi mắt đục ngầu trở nên mơ hồ, sau đó lại nhìn vào chiếc vòng ngọc và thốt lên: “Có vẻ như những tin đồn đó không hề sai.”

Tiết Tiền Thiển ngước mặt lên và nhăn mày: “Những tin đồn gì vậy?”

“Sau này tôi nghe nói, cô chủ nhà họ Sư là Sư Kim Túc đã kết hôn với một người có địa vị cao cấp lúc bấy giờ. Nhưng vào năm thứ hai sau khi kết hôn, Bắc Kinh bị bao vây, và cả gia đình họ đã rời khỏi thành Tứ Cửu. Có người nói rằng gia đình cô ấy đã bị giết trên đường chạy trốn, cũng có người nói rằng sau khi người đàn ông đó bị giết, Sư Kim Túc đã mang theo chỉ vài người hầu và trốn sang Đài Loan.

Nhưng…”

Ánh mắt người già nhìn chằm chằm vào chiếc vòng ngọc: “Có lẽ cô ấy không thể trốn thoát được… Nếu không, chiếc vòng này sẽ không xuất hiện trên thị trường đâu. Đây là vật riêng tư của cô ấy; khi cô ấy rời khỏi thành Tứ Cửu, không còn ai ở lại. Sau đó, cô em gái cô ấy cũng mất tích không rõ tung tích. Những năm đó tình hình rất bất ổn… Cho đến khi mọi thứ ổn định trở lại, hai chị em họ Sư đã dần bị lãng quên.”