Tiếng sấm vang dội qua hàng nghìn ngọn núi, màu mưa phủ kín muôn đỉnh, toàn bộ chùa Vạn Ân như được bao phủ trong sương mù và mưa phùn.

Trong khu vườn Trần Kính của chùa Vạn Ân, tiếng chuông vang róc rách.

Vì có quá nhiều tín đồ đến cúng bái, chùa Vạn Ân đã xây dựng thêm nhiều chỗ ở; có những chỗ chỉ tốn ít tiền, cũng có những chỗ tốn nhiều tiền hơn, nhưng chỉ có khu vườn Trần Kính nằm phía sau cổng chùa thì dù có bao nhiêu tiền cũng không thể mua được.

Nơi này chỉ dành riêng cho các thành viên của hoàng gia và những quý nhân xuất thân từ gia đình có truyền thống học vấn.

Trong điện Hà Quang, tiếng ngâm thơ kinh vang lên mơ hồ; hương thơm của hoa sen lan tỏa khắp điện, ánh đèn xanh trong chùa cổ kính, đêm mưa se lạnh, thật sự giống như một thiên đường yên bình trên trần gian.

Nhưng trong cơn mưa nhỏ, dần dần xuất hiện một bóng người, phá vỡ sự yên tĩnh ấy.

Người này đi qua mưa, băng qua cây cầu tre và đến trước điện.

Đó là một chàng trai trẻ tuấn tú, mái tóc được buộc gọn bằng vương miện vàng; cơ thể anh ấy hơi ướt vì mưa. Vừa mới đến trước điện, lại có một người đàn ông cao lớn mặc áo xanh bước ra từ bên trong, đeo kiếm dài trên lưng, với vẻ mặt nghiêm nghị.

Pei Yunying phủi những giọt mưa trên người rồi định bước vào, nhưng bị Tiêu Trục Phong chặn lại.

Tiêu Trục Phong nói: “Thái tử đang tranh luận về kinh Phật với Đại sư Tịnh Trần.”

Pei Yunying thở dài: “Đã một giờ rồi mà vẫn chưa xong sao?”

Tiêu Trục Phong nói với vẻ mặt nghiêm túc: “Kinh Phật khó hiểu, pháp luật Phật giáo uy nghiêm… Thái tử Ninh Vương có đức hạnh lớn…”

“Thôi đi, Tiêu Nhị,” Pei Yunying không kiêng nể gì mà ngắt lời bạn mình, cười nhạo: “Những việc lành thường dễ bị phá hỏng, những người tốt thường bị chỉ trích. Lời đó anh cũng nói với tôi à?”

Tiêu Trục Phong im lặng một lúc, sau đó giảm giọng xuống: “Gần đây Hoàng thái hậu bị ốm, Thái tử đã tự nguyện viết kinh để cầu phúc cho bà ấy…”

Pei Yunying “Ồ” một tiếng: “Vậy à.” Anh ta nhìn lại cửa điện, thở dài: “Làm anh trai của một vị hoàng đế quả không dễ dàng chút nào.”

Hai người đứng trước cửa điện, giọt mưa rơi như tơ, tiếng mưa vang lên thê lương; nhìn ra xa, giống như hai tảng đá đen đứng sừng sững trước điện.

Pei Yunying nhìn mưa một lúc, rồi bất chợt hỏi: “Ngày mai có đi tham dự buổi lễ Pháp hội Liên Thanh không?”

“Ngày mai sáng tôi phải theo Thái tử Ninh Vương xuống núi.”

Pei Yunying gật đầu, rồi tiếp tục bước đi trong sự yên tĩnh của đêm mưa.

Không biết là do quá lo lắng hay thực sự có hiệu quả kỳ diệu, kể từ khi Khổ Chéng Hưng đến chùa Vạn Ân, anh ấy thực sự không còn gặp lại bóng ma của bà Lục nữa.

Thực tế, từ ngày anh ấy quyết định đến dự hội Thanh Liên, bóng ma của bà Lục dường như cũng trở nên e dè hơn, không còn hung hãn như trước, không còn xuất hiện trong mơ mỗi đêm nữa, và anh ấy cũng hiếm khi có thể ngủ được một giấc ngon lành.

Vì vậy, Khổ Chéng Hưng càng coi chùa Vạn Ân như là cứu tinh của mình.

Dù là bóng ma hung dữ đến đâu, khi gặp Phật Thần cũng giống như chuột gặp mèo vậy. Khổ Chéng Hưng ngồi xuống bàn, các sư sãi đã mang đến những món ăn thanh tao, anh ấy đã trải qua những ngày sống trong lo lắng và gầy yếu, nhưng giờ đây tâm trạng dần thoải mái hơn, cảm giác thèm ăn sau bao ngày xa xôi cũng trở lại, anh ấy liền tự lấy đồ ăn và bắt đầu thưởng thức một cách ngon lành.

Trong lúc ăn, Khổ Chéng Hưng lại nghĩ về bà Lục.

Kể từ khi bóng ma của bà Lục xuất hiện, anh ấy đã cố gắng không nhớ về người vợ quá cố của mình, những cơn ác mộng đó đã đủ để làm anh sợ hãi rồi, anh ấy không muốn tự gây khổ cho bản thân. Nhưng giờ đây, khi ở trong chùa cổ kính này, với sự phù hộ của Phật Bồ Tát, tại nơi thanh tịnh và trang nghiêm như thế này, anh ấy cuối cùng cũng dám mở lòng nhớ lại khuôn mặt của bà Lục một cách tự nhiên.

Thực ra, Khổ Chéng Hưng đã yêu bà Lục ngay từ cái nhìn đầu tiên.

Khi anh ấy đi đến huyện để thu hồi những khoản nợ cũ về gốm sứ mà cha mình để lại, trên đường gặp phải bọn cướp, cỗ xe bị cướp mất, người lái xe bị thương nặng và không qua khỏi, còn anh ấy sau khi chạy trốn được vài dặm thì bất ngờ phát hiện mình đang ở trong một vùng hoang dã lạ lẫm, không có ai để nhờ vả.

Lúc đó đã gần tối, xung quanh không có ai qua lại, và thường xuyên có chuyện thú dữ ăn thịt người xảy ra ở những vùng hoang vắng. Đúng lúc Khổ Chéng Hưng tuyệt vọng, Lục Kiệm – người vừa từ trường học trở về nhà – đi ngang qua và thấy anh ở trong tình cảnh khó khăn, liền giúp đỡ anh, đưa anh trở về huyện Thường Vũ.

Chính vào lúc đó, Khổ Chéng Hưng đã gặp Lục Nhu.

Lục Kiệm đưa anh về nhà họ Lục, mọi người trong nhà thấy anh thật đáng thương, tiền bạc bị cướp mất và không còn một đồng nào, nên đã cho anh ở lại. Khổ Chéng Hưng viết thư gửi về Thành Kinh, nhờ mẹ mình sai người đến đón. Trong những ngày chờ đợi người nhà đến, anh cũng đã sống rất vui vẻ bên gia đình họ Lục.

Khổ Chéng Hưng vẫn nhớ rõ ngày đầu tiên gặp Lục Nhu.

Anh đã yêu cô từ cái nhìn đầu tiên, và từ đó, tình yêu của họ trở nên sâu đậm hơn theo thời gian.

Anh ta yêu từ cái nhìn đầu tiên khi gặp Lục Nhu, và kể từ khi ở nhà họ Lục, anh ta luôn chú ý đến cô gái này. Lục phụ là một thầy giáo, trong nhà chỉ có một con trai và một con gái; em trai của Lục Nhu là Lục Kiên đang học tại trường học, và chỉ hai năm nữa là anh ta có thể tham gia kỳ thi cử. Mặc dù Lục Nhu là nữ giới, nhưng Lục phụ vẫn dạy con gái mình giống như dạy con trai, khiến cô ấy thông thạo chữ viết, văn học và lễ nghi không hề kém cạnh so với những học sinh ở Thành Kinh.

Càng ngày, tình cảm của Khắc Thừa Hưng càng sâu đậm. Khi người nhà Khắc đến đón anh ta trở về Thành Kinh, anh ta đã nói với bà chủ nhà Khắc về ý định muốn cưới Lục Nhu. Ban đầu, bà chủ nhà Khắc không đồng ý, cho rằng gia đình Lục quá nghèo khó và không xứng đáng với gia đình Khắc.

Lúc đó, Khắc Thừa Hưng quỳ trước mặt bà chủ nhà Khắc và kiên quyết nói: “Mẹ ơi, dù gia đình Lục hiện tại nghèo khó, nhưng con trai thứ hai của họ là Lục Kiên đang học tại trường học và được biết là có thành tích khá tốt. Sau này, khi anh ấy thi đỗ, gia đình Lục cũng sẽ có chức vụ.”

“Chúng ta là những thương nhân; việc kết hôn với gia đình quan lại thật không dễ dàng chút nào. Nếu chúng ta mời về một cô gái có xuất thân tốt hơn, thì hầu hết những cô gái đó đều được nuông chiều quá mức. Tôi đã ở nhà Lục hơn nửa tháng, cô gái nhà họ Lục dịu dàng, chu đáo và biết cách cư xử, lại còn học vấn, biết phải giữ thể diện. Nếu cô ấy thực sự trở thành con dâu trong nhà chúng ta, chắc chắn cô ấy sẽ không gây rắc rối. Hơn nữa, vì xuất thân thấp kém hơn, cô ấy cũng sẽ tự nhiên kính trọng chúng ta hơn, phải không? Điều đó thật tốt phải không?”

Nghe những lời của con trai mình có lý, bà chủ nhà Khắc cũng bắt đầu cảm thấy hứng thú. Vì vậy, bà sai người đi tìm hiểu về gia đình và nhân cách của Lục Nhu tại huyện Thường Vũ và nhận được thông tin rằng gia đình Lục có nhân cách trong sạch. Vì không thể cưỡng lại sự kiên quyết của con trai mình, bà đã sai người đến nhà Lục để thuyết phục.

Việc hôn nhân được sắp xếp một cách thuận lợi.

Mặc dù Khắc Thừa Hưng xuất thân từ gia đình thương nhân, nhưng anh ta lại có vẻ ngoài tuấn tú, thanh lịch và đầy phong độ; chỉ nhìn vào vẻ bề ngoài, cũng không hề quá khi gọi anh ta là con trai của một gia đình quan lại. Trong những ngày ở nhà Lục, anh ta luôn cư xử nhẹ nhàng, lịch sự và được mọi người trong nhà họ Lục đánh giá cao.

Hơn nữa, số của hồi môn gồm mười bốn xe hàng cũng đã thể hiện sự chân thành của gia đình Khắc một cách đầy đủ.

Tóm lại, Lục Nhu đã thành công trong việc trở thành con dâu của gia đình Khắc.

Với người vợ xinh đẹp và tốt bụng như vậy, Khắc Thừa Hưng còn gì không đủ nữa chứ? Hơn nữa, Lục Nhu không chỉ xinh đẹp mà còn biết cách chăm sóc gia đình.