Ông chủ nhà họ Khách gần đây gần như phát điên rồi.

Nguyên nhân của chuyện bắt đầu từ việc trong phòng làm việc của ông ấy bỗng nhiên xuất hiện một hàng dấu chân ướt.

Vào một ngày nọ, ông chủ nhà họ Khách nghỉ ngơi trong phòng làm việc, khi tỉnh dậy thì phát hiện thêm một hàng dấu chân ướt của phụ nữ trong phòng mình. Ông lập tức nổi giận dữ, hỏi những cô hầu gái trong sân xem ai là người để lại những dấu chân đó, nhưng sau khi kiểm tra kỹ lưỡng thì vẫn không tìm ra chủ nhân của chúng. Dù có vài người có dấu chân tương tự, nhưng họ đều đang làm việc ở ngoài sân và thậm chí không hề bước vào trong nhà.

Ông chủ Khách không tìm ra chủ nhân của những dấu chân đó, nên dường như ông bắt đầu lo lắng vô cớ. Ban đầu ông khẳng định rằng có kẻ xấu trong nhà đang gây rối, sau đó ông càng lúc càng tin rằng có ma quỷ đang ám ảnh ngôi nhà. Ông thậm chí không quan tâm đến sự ngăn cản của bà Qin mà vẫn mời các thầy pháp đến để tiến hành nghi lễ trừ tà.

Các thầy pháp đến nhà họ Khách, sau khi quan sát, nói rằng ngôi nhà này bị ma quỷ ám ảnh và cần phải tiến hành nghi lễ trừ tà. Họ dựng lên một bàn thờ trong sân và tiến hành nghi lễ trừ tà trong ba ngày, chỉ sau khi nhận được 500 lượng bạc làm phí thì mới rời đi.

Vì việc này mà chi phí được trích từ quỹ chung của gia đình, điều này khiến bà Qin – người quản lý tài chính – rất không hài lòng. Bà tự nhủ với những cô hầu gái bên mình: “Chỉ vì ông chủ nói có ma quỷ mà đã chi ra 500 lượng bạc! Những thầy pháp kia nói là trừ tà, nhưng theo tôi thấy họ chỉ là lừa đảo thôi. Họ lừa được nhiều thức ăn ngon và còn lấy đi một số tiền lớn, ông chủ sao lại ngu ngốc đến thế!”

Một cô hầu gái bên cạnh bà suy nghĩ: “Bà chủ ơi, xin đừng trách tôi quá lo lắng, chỉ là vài hàng dấu chân ướt mà sao lại khiến ông chủ hoảng sợ đến thế? Dù thế giới này có ma quỷ hay không thì cũng không biết, nhưng trông vẻ mặt ông chủ có vẻ gì đó không ổn lắm.”

Nghe vậy, khuôn mặt bà Qin liền thay đổi.

Bà Qin không mấy tin vào chuyện ma quỷ; cha bà là một quan chức, nếu bà quá tin vào chúng thì sẽ bị đồng nghiệp chế giễu, ảnh hưởng đến sự nghiệp của bà. Chuyện những dấu chân ướt đó thực sự khiến bà lo lắng, nhưng không đến mức khiến bà hoảng sợ như ông Khách.

Việc vội vàng mời người đến tiến hành nghi lễ trừ tà như thế này, có vẻ như trong lòng bà ẩn chứa điều gì đó bí ẩn.

Cô hầu gái lại nhắc nhở: “Nói về chuyện đó, người vợ trước đây của ông chủ cũng từng bị điên rồ và đã nhảy xuống hồ… Có lẽ…”

“Đừng nói nhảm!” bà Qin quát lên: “Cô dám nói bất cứ điều gì!”

Vậy là câu chuyện về ngôi nhà bị ma quỷ ám ảnh và những nghi lễ trừ tà vẫn còn tiếp diễn…

“Không thể nào!” Chưa kịp cho cô ấy nói hết, Ke Chengxing đã ngắt lời cô ấy một cách quyết đoán, giọng nói gay gắt: “Lục thị đã chết từ lâu rồi, trong nhà này suốt hai năm qua vẫn yên bình, làm sao có thể là cô ấy được!” Anh ấy nói nhanh và vội vã, không biết là muốn thuyết phục bà Qin hay thuyết phục chính mình, sau đó đặt chiếc cốc trà xuống bàn: “Đã khuya rồi, tôi đi thăm mẹ.”

Ke Chengxing vội vàng rời khỏi phòng, dáng vẻ như thể đang bỏ chạy tán loạn. Bà Qin nhìn chiếc trà đã nguội trên bàn, không hiểu tại sao, trong lòng lại cảm thấy bất an.

Còn ở phía khác, Ke Chengxing sau khi rời khỏi phòng, đã đến ngay phòng của bà cụ Ke.

Bà cụ Ke vài ngày trước đã bị cảm lạnh.

Có lẽ do thời tiết thay đổi thất thường, lúc nắng gắt, lúc lại mưa lạnh, sự chuyển đổi giữa nóng và lạnh khiến bà dễ bị cảm lạnh.

Bà cụ Ke không khỏe, những ngày này bà chỉ ở trong phòng nghỉ dưỡng. Khi Ke Chengxing bước vào, Lý Mã Mã đang xoa chân cho bà cụ, thấy anh ấy liền gọi “đại gia”.

Ke Chengxing có vẻ bực bội, chỉ bảo Lý Mã Mã ra ngoài trước.

Lý Mã Mã hiểu ý, trước khi đi đã gọi tất cả các cô hầu và chàng hầu trong phòng ra ngoài, chỉ còn lại mình bà cụ Ke và Ke Chengxing.

Bà cụ Ke ho vài tiếng, nhíu mày nhìn anh: “Xing nhi, những ngày này con làm gì vậy? Con nghe nói bà Qin đã mời thầy phù thủy đến nhà để làm lễ, làm cho sân vườn trở nên u ám, nói như vậy là sao!”

Chuyện dấu chân ướt vài ngày trước, Ke Chengxing không hề kể với bà cụ Ke. Một là vì bà cụ đã bị cảm lạnh, nếu nói ra e rằng sẽ làm bà lo lắng, lại càng làm trầm trọng thêm tình trạng bệnh tật. Hai là Ke Chengxing cũng nghi ngờ mình quá hoang tưởng, có người đang âm mưu phía sau, không dám vội vàng kết luận.

Nhưng bây giờ, anh thực sự đã sợ hãi.

Ke Chengxing với vẻ mặt hoảng sợ, thì thầm: “Mẹ ơi, cứu con! Lục thị… Lục thị trở lại rồi!”

“Lục thị?” Bà cụ Ke biến sắc: “Con đang nói nhảm gì vậy?”

“Con không nói nhảm đâu,” Ke Chengxing với vẻ mặt hoảng loạn, “Những ngày này, trong nhà liên tục xuất hiện những dấu chân ướt, ban đầu con tưởng là do các cô hầu mang vào, nhưng bàn chân của họ không ai khớp với những dấu chân đó cả! Không chỉ vậy, đôi khi con thức dậy, phát hiện quần áo đã được gấp gọn sẵn, cách gấp quần áo đó giống hệt cách Lục thị từng làm…”

Anh ấy nói một cách hoảng loạn, bà cụ Ke nghe xong lòng bỗng nhiên nổi giận: “Vô lý, trên đời này không chỉ có Lục thị biết cách gấp quần áo như vậy thôi? Có thể là bà Qin, hoặc là các cô hầu trong nhà con gấp.”

Ke Chengxing lắc đầu: “Con đã hỏi họ rồi, họ đều nói không phải mình.”

Trong căn phòng yên tĩnh đến lạ thường, ánh lửa từ chiếc nến nhảy múa, tạo ra những tia sáng mỏng manh chiếu lên khuôn mặt của Khắc Thừa Hưng, khiến đôi mắt anh trở nên trống rỗng và đáng sợ hơn bao giờ hết, gần như không còn vẻ của một con người sống.

Bà Khắc, người mẹ của anh, chỉ cảm thấy nghẹn thở trong lòng.

Cậu con trai này từ nhỏ đã được gia đình chiều chuộng, nói chung thì cũng ổn thôi, chỉ là hơi nhút nhát một chút. Trước đây, khi ông cụ còn sống, đã nhiều lần mắng mỏ anh vì điều này; ông luôn cho rằng người con trai cả với tính cách như vậy sẽ khó có thể làm nên chuyện lớn được.

Cho đến sự việc liên quan đến Lục thị, Khắc Thừa Hưng lại thể hiện sự quyết đoán và tàn nhẫn khác hẳn so với trước đây.

Điều này lại khiến bà Khắc cảm thấy yên tâm hơn. Dù sao thì việc phải gánh vác sự thịnh suy của cả gia đình, một người có trái tim cứng rắn cũng tốt hơn là người có trái tim mềm yếu.

Tuy nhiên, sự việc với Lục thị đã qua gần hai năm rồi, nhưng đúng vào lúc này, Khắc Thừa Hưng lại bắt đầu có những hành động kỳ lạ.

Chính anh tự mình phát điên cũng không sao, nhưng nếu bây giờ Tần thị bước vào và phát hiện ra sự thật, nếu bà ấy nghi ngờ gì đó, thì chuyện lớn sẽ xảy ra.

Bà Khắc đã già, bà không tin vào chuyện ma quỷ; việc kinh doanh của gia đình Khắc phát triển đến mức như ngày nay, không thể nói rằng họ hoàn toàn không dính líu đến những chuyện bất chính được. Mọi người đã chết rồi, dù là ma quỷ thì cũng không thể làm gì được nữa.

Hơn nữa, Lục thị cuối cùng cũng phải chịu một kết cục như vậy, không thể trách gia đình Khắc được; có oan có nợ thì cũng nên tìm người gây ra chuyện đó.

Thấy Khắc Thừa Hưng vẫn còn hoảng sợ, bà Khắc giảm nhẹ giọng nói: “Con trai ạ, có lẽ có kẻ đang âm thầm gây rối phía sau. Con không được để mình rối loạn nhé. Hãy suy nghĩ kỹ lại xem, nếu thực sự là linh hồn của Lục thị, thì lẽ ra bà ấy đã tìm đến đòi mạng con từ lâu rồi, cần gì phải làm những trò huyền bí như vậy?”

Bà vẫn chưa khỏi bệnh cảm, nói vài câu đã phải dừng lại để nghỉ ngơi: “Con nghĩ rằng trong này chắc chắn có kẻ đang có ý đồ xấu. Bây giờ bà vẫn chưa khỏi hẳn, trước hết con hãy để bà Li giúp con điều tra những người trong này. Khi bà khỏi bệnh, sẽ tìm ra kẻ đó, rồi mới xem rõ là ma quỷ nào đang gây rối.”

“Con đừng hoảng loạn lúc này, nếu Tần thị phát hiện ra điều gì không ổn… Cũng đừng đi tìm những thầy tu để làm phép nữa. Con hãy bình tĩnh lại.”

Khắc Thừa Hưng gật đầu, cố gắng bình tĩnh lại.

Sau khi nói hết những lời trung thành ấy, ánh mắt của Khổ Chéng Hưng nhìn về phía Vạn Phúc bỗng trở nên đầy xúc động, ông thở dài và nói: “Vạn Phúc, giờ đây trong biệt thự này, chỉ có em là tin tưởng anh mà thôi.”

Tất cả mọi người đều nghĩ rằng ông ấy đã điên rồ, chỉ có Vạn Phúc là hoàn toàn tin tưởng vào những lời nói của ông. Ý tưởng mời các thầy đạo sĩ đến thực hiện nghi lễ cũng chính là do Vạn Phúc đề xuất. Thật đáng tiếc, chỉ sau vài ngày yên bình, những hiện tượng kỳ lạ lại xuất hiện trở lại sau khi các thầy đạo sĩ rời đi.

Chắc hẳn là linh hồn của họ Lục quá hung dữ, nhưng giờ đây, cả gia tộc Tần lẫn bà cụ Khổ chắc chắn sẽ không đồng ý cho ông mời thầy đạo sĩ lần nữa. Ông lại phải chịu sự tra tấn từ linh hồn của họ Lục, không biết khi nào mới là hồi kết.

Vạn Phúc suy nghĩ một lúc, rồi bất ngờ nói: “Lão gia, thiếu gia có một ý tưởng.”

“Ý tưởng gì vậy?”

“Chẳng phải vài ngày nữa là lễ hội Hoa Sen sao?” Vạn Phúc tiến lại gần Khổ Chéng Hưng, thì thầm: “Mọi người đều nói rằng Bồ Tát ở chùa Vạn Ân rất linh nghiệm. Lão gia sao không tận dụng dịp lễ hội Hoa Sen vào ngày mùng một tháng tư để đến chùa Vạn Ân, cầu xin Bồ Tát giúp đỡ? Đó là nơi linh thiêng của Phật giáo, dù linh hồn họ Lục hung dữ đến đâu, cũng không thể nào dám không sợ Bồ Tát chứ?”

Ánh mắt Khổ Chéng Hưng bỗng sáng lên, ông tự nhủ: “Đó là một ý tưởng hay.”

Chốc lát sau, ông chắp tay lại, giọng nói hơi hào hứng, và ra lệnh cho Vạn Phúc: “Nhanh lên, mau bảo mọi người chuẩn bị dầu thơm, hương và nến, chúng ta sẽ đến chùa Vạn Ân trong hai ngày nữa!”