Sư Ninh Sương…

Anh đã từng ghi chép cẩn thận danh sách gia đình các quan chức ở Thành Kinh, vì vậy anh nhanh chóng nhớ ra tên Sư Ninh Sương.

Cha của Sư Ninh Sương là một vị quan cấp cao trong triều đình, phụ trách việc giám sát và kiểm soát mọi hoạt động ở Thành Kinh; người này rất ngay thẳng nhưng thiếu khả năng thích nghi.

Anh còn nhớ có lần đồng nghiệp từng nói rằng cha của Sư Ninh Sương yêu con gái mình hết mực, luôn chiều chuộng cô ấy một cách thái quá.

Quả nhiên, nhìn vào thực tế thì đúng là như vậy.

Các cô hầu và vệ sĩ của Sư Ninh Sương đều đứng bên ngoài phòng trà; một cô gái quý tộc như vậy lại sẵn lòng mang theo hành lý, giấy bút để vẽ tranh ở núi, và không hề e ngại khi trò chuyện, tiếp xúc với những người đàn ông lạ. Nhìn vẻ mặt của các cô hầu bảo vệ cô ấy, rõ ràng họ đã quen với điều này.

Điều này có thể không phải là chuyện lạ đối với những gia đình bình thường, nhưng đối với một cô gái quý tộc thì thực sự là không phù hợp.

Yan Xu không muốn dính líu quá nhiều với người này; việc quá thân thiết với gia đình các quan chức trong Viện Mật Mưu không phải là điều tốt cho anh. Sau khi uống xong trà, anh không để ý đến những lời hỏi của cô gái đó và rời đi ngay.

Công việc ở phòng binh luôn rất bận rộn; càng được trọng dụng, gánh nặng càng lớn.

Khi mệt mỏi, anh chỉ muốn đến núi để ngồi một mình.

Lần nữa khi anh đến Đan Phong Đài, anh nhớ lại hương vị trà thanh khiết ở phòng trà, và quyết định quay lại đó. Vừa bước vào cửa, anh đã thấy một bóng dáng quen thuộc.

Cô gái đang ngồi bên cửa sổ, đang vẽ tranh trên bàn; nghe thấy tiếng động, cô ngước mắt lên và khi thấy anh, đôi mắt cô sáng lên: “Yan Xu!”

Anh dừng lại: “Tại sao em biết tên anh?”

“Con dao của anh là loại dao được sử dụng trong hoàng cung. Khi tôi về nhà, tôi hỏi bố tôi, và ngay khi bố tôi nghe nói rằng trên khóe mắt anh có một vết sẹo dài, ông ấy đã biết ngay anh là ai.” Cô cười, “Hóa ra anh là người của Viện Mật Mưu.”

Cô nói một cách thẳng thắn, không hề sợ rằng điều đó sẽ khiến anh tức giận.

“Chúng ta ngồi cùng nhau đi!” Cô vỗ vào bàn và đưa cho anh một miếng bánh vàng: “Thử xem?”

Yan Xu lạnh lùng từ chối.

Sư Ninh Sương là một người kỳ lạ.

Trái ngược với cái tên lạnh lùng như sương của mình, Sư Ninh Sương lại rất năng động và thân thiện. Yan Xu lười biếng muốn quan tâm đến cô ấy, nhưng cô ấy lại chẳng hề quan tâm đến vẻ ngoài hung dữ của anh, và vẫn tự nhiên trò chuyện với anh.

Lá phong ở Đan Phong Đài sẽ đổi màu đỏ trong hai ba tháng; hàng ngày anh không có sở thích gì khác, chỉ thích tìm một nơi yên tĩnh để thư giãn, và việc gặp Sư Ninh Sương khiến anh cảm thấy khác biệt.

Anh không biết tại sao, nhưng sự hiện diện của cô ấy khiến cuộc sống của anh trở nên dễ chịu hơn.

“Nếu tôi không sinh ra trong gia đình quý tộc cao quý, cuộc đời này tôi nhất định sẽ trở thành một họa sĩ, đi khắp núi non thế giới, vẽ hết những cảnh đẹp của thế giới.”

Nghiêm Tư khinh thường nói.

Chỉ có những cô gái không hiểu nỗi khổ của con người như vậy mới có những suy nghĩ ngây thơ và vô lý đến thế.

“Các bậc thầy hội họa nói rằng, vẽ con người là khó nhất, tiếp theo là vẽ cảnh sắc núi non, sau đó là vẽ chó ngựa; còn vẽ những công trình kiến trúc thì dễ hơn nhiều.” Tô Ninh Sương cười nói: “Thật đáng tiếc là kỹ năng của tôi bây giờ còn rất bình thường, nhưng khi tôi luyện tập được, tôi sẽ vẽ một bức chân dung cho anh.”

Anh ta ngắt lời: “Tại sao cô luôn muốn vẽ tôi?”

Nghiêm Tư không hiểu, tại sao một người bình thường như anh ta lại khiến cô ấy kiên trì đến thế.

Tô Ninh Sương suy nghĩ một lúc, rồi nói: “Lần đầu tiên tôi gặp anh, anh ngồi giữa rừng, ngước nhìn mặt trời lặn.”

“Bóng dáng của anh rất cô đơn, hội họa không thể nào lừa dối được con người; nó có thể thấy được tâm hồn của anh.”

Tô Ninh Sương thở dài.

“Thực ra tôi cũng khá cô đơn, tôi thích vẽ tranh; những cô gái giàu có ở Thành Kinh không thể chơi cùng tôi được, nhưng anh lại là một cảnh đẹp tuyệt vời… Không vẽ nên cảnh đẹp ấy thật là đáng tiếc.”

“Anh cô đơn, tôi cũng cô đơn; chúng ta đều là những ‘tri kỷ’ cô đơn, vậy thì tự nhiên chúng ta cũng là bạn rồi.”

Cô ấy ngước đầu lên, đôi mắt trong trẻo phản chiếu ánh lá phong đỏ rực, dù đang cười nhưng giọng nói lại rất cô đơn.

Lần đầu tiên, Nghiêm Tư không chế giễu cô ấy.

Sau đó, anh ta thường xuyên đến Đan Phong Đài, cũng trở nên quen thuộc với chủ nhân của quán trà; ngay cả khi lá phong rơi hết và Thành Kinh bắt đầu có tuyết, mỗi khi anh ta cảm thấy cô đơn và buồn bã, anh ta luôn đến đây.

Trong mười lần đó, có ba đến năm lần anh ta gặp được Tô Ninh Sương.

Cô ấy vẫn giữ vẻ như không quan tâm đến bất cứ điều gì, mang theo chiếc cặp sách đi khắp núi non; mỗi lần đều gọi món trà “Cái Béo Vàng” ở quán trà, nhưng luôn thất bại trong nỗ lực thuyết phục anh ta thử món đó.

Cô ấy vẫn muốn lén lút vẽ anh ta, nhưng luôn bị anh ta phát hiện; sau đó cô ấy trở về trong sự thất vọng.

Thời gian trôi qua như vậy, không vội vàng cũng không chậm rãi; lá phong ở Đan Phong Đài từ đỏ chuyển sang xanh, rồi lại từ xanh chuyển sang đỏ.

Tô Ninh Sương cũng đến tuổi cần kết hôn.

Gia đình Tô đã định cho cô một người chồng là chàng trai nhà giàu, là con trai của một gia tộc quyền lực.

Nhưng trong lòng cô, người mà cô thực sự muốn kết hôn lại là Nghiêm Tư…

“Tôi biết anh là người trọng tình nghĩa, đã đến nhà tôi cầu hôn rồi, cảm ơn anh nhiều, nhưng thực sự không cần thiết đâu.”

“Tôi đã lén lút gặp gỡ vị thiếu gia nhà Pei rồi,” Su Nính Sương đặt hai tay lên má, không thể chờ đợi để chia sẻ với anh, “Anh ấy rất đẹp trai, thanh lịch và có phong thái duyên dáng. Quan trọng nhất là, tôi đã thử anh ấy bằng cách vẽ tranh, và anh ấy thực sự là người hiểu biết về hội họa, có nhiều nghiên cứu sâu rộng về tranh vẽ!”

“Tôi nghĩ cuộc hôn nhân này rất tốt đấy! Tôi thích anh ấy!”

Yan Xu chưa bao giờ thấy cô ấy như thế này, tràn ngập vẻ e thẹn của một cô gái trẻ.

Nhiều lời muốn nói cứ dừng lại ở miệng anh, anh chỉ bình tĩnh nói: “Chúc mừng.”

“Cuộc hôn nhân chắc chắn sẽ thành, tôi sẽ bận rộn với việc may vá áo cưới, sau này có lẽ sẽ không còn thường xuyên đến đây nữa. Tôi tặng anh bức tranh này!”

Cô ấy đưa cho Yan Xu một bức tranh.

Đó là bức tranh về hoàng hôn trên núi Dan Feng Tai, với những màu sắc rực rỡ và ấn tượng sâu sắc.

“Khi sau này tôi kết hôn, mỗi năm khi lá phong chuyển màu đỏ, tôi vẫn sẽ đến đây để vẽ tranh. Lúc đó tay nghề vẽ của tôi chắc chắn sẽ tiến bộ vượt bậc, anh đừng từ chối vẽ tranh cho tôi nữa nhé!” Cô ấy cười và đứng dậy, như một chiếc lá phong bay xa.

Yan Xu im lặng.

Anh lại trở thành một người khác.

Trước đây anh từng nghĩ việc sống một mình cũng không có gì tồi tệ, thậm chí còn thấy thoải mái, nhưng có lẽ vì đã quen với tiếng nói cười xung quanh, khi trở lại Dan Feng Tai, anh lại cảm thấy sự yên tĩnh nơi đây có phần lạnh lẽo.

Su Nính Sương rất nhanh chóng kết hôn.

Có lẽ đó là một cuộc hôn nhân rất xứng đôi, đàn ông tài giỏi, phụ nữ xinh đẹp, gia thế tương xứng. Tin tức về cô ấy thỉnh thoảng vẫn đến tai anh, tiếng đàn hòa âm của vợ chồng tại các bữa tiệc, không lâu sau đó họ có được một đứa con trai thông minh và nhanh nhẹn…

Cô ấy sống rất hạnh phúc.

Còn anh thì luôn một mình.

Tuy nhiên, theo thời gian anh càng có chức vụ cao, những kẻ có ý đồ xấu trong triều đình lại nhắc lại chuyện cũ về việc anh đã từng cầu hôn nhà Su, để không gây phiền toái cho cô ấy, anh cố tình để lời đồn lan truyền rằng mình chỉ là người si tình nhưng không được đáp lại. Dù sao thì danh tiếng của anh cũng không tốt lắm, nên anh cũng không quan tâm nếu nó còn tồi tệ hơn nữa.

Còn Su Nính Sương, sau khi kết hôn với nhà Pei, trở thành vợ và mẹ, cô ấy không còn được tự do như trước. Mỗi năm khi lá phong chuyển màu đỏ, anh vẫn đến quán trà để uống trà, nhưng cô ấy đã không còn ở đó nữa.

Anh chỉ có thể nhìn bức tranh mà cô ấy tặng, và nhớ về những ngày tháng đã qua…

Vương Ninh mời gọi anh ta, và anh ta cũng đồng ý tham gia, nhưng thực ra anh ta không hề có ý định trèo lên cao sau khi mục tiêu được đạt thành. Có lẽ anh ta cũng từng khao khát quyền lực, nhưng khao khát ấy quá nhỏ bé; khi thực sự có được nó, anh ta lại cảm thấy nó cũng chẳng có gì đặc biệt cả.

Anh ta nhận nuôi một nhóm trẻ mồ côi làm thuộc hạ, chỉ có một người ngoại lệ – đó là con trai của cô ấy. Lẽ ra anh ta nên ghét cái dòng máu của người đàn ông ấy, nhưng đứa trẻ ấy lại giống hệt mẹ nó đến nỗi ngay cả đôi lông mày cong cong và những nếp nhăn nhỏ trên môi cũng y hệt nhau.

Anh ta chưa bao giờ kết hôn, cũng không có con cái. Yan Xu đối xử với Pei Yunying lạnh lùng đến mức đáng sợ; một mặt anh ta mắng mỏ cô ấy, mặt khác lại dạy dỗ cô ấy như con ruột của mình.

Khi có người cùng nhau nỗ lực vì một mục tiêu chung, cuộc sống trở nên có ý nghĩa hơn. Tuy nhiên, khi bước cuối cùng của hành trình trả thù đến gần, anh ta bỗng cảm thấy trái tim mình trống rỗng.

Rốt cuộc, tại sao anh ta lại quyết tâm trả thù?

Sư Ninh Sương không phải là người yêu của anh ta; chỉ là hồi nhỏ anh ta từng có chút cảm tình với cô ấy, nhưng rất nhanh thôi, những cảm xúc ấy cũng bị thời gian phai mờ. Thế mà anh ta lại dành nửa đời mình vì cô ấy, nuôi dưỡng con trai cô ấy, trả thù thay cô ấy… Điều đáng sợ là trong quá trình đó, anh ta lại cảm thấy vui sướng – đó là niềm hạnh phúc hiếm hoi trong cuộc đời trống rỗng của mình.

Nói cho cùng, chính là vì anh ta quá cô đơn.

Sư Ninh Sương nói đúng: “Bóng dáng của anh thật cô đơn… Hình vẽ không thể nói dối người ta; nó có thể thấy trái tim anh.”

Anh ta chỉ quá cô đơn mà thôi.

Cô đơn đến mức sau khi cô ấy rời đi, mọi thứ trên đời này đều trở nên nhạt nhẽo; những cuộc tranh giành quyền lực cũng chẳng qua chỉ là những điều tầm thường mà thôi.

Khi thanh kiếm được vung lên hướng Tiêu Trục Phong, anh ta đẩy người kia ra; khi lưỡi kiếm xuyên qua cơ thể họ, anh ta cảm nhận được sự giải thoát đã lâu không có.

Hai đệ tử của mình khóc lóc trước mặt anh ta, nhưng anh ta lại cảm thấy rất an ủi.

Trên đời này, tâm trạng con người thay đổi thất thường; vị hoàng đế mới lên ngôi… Nhưng tương lai thì chưa chắc đã như ý… Những người từng cùng nhau vượt qua khó khăn, chưa chắc sau này vẫn có thể đồng hành cùng nhau. Chết trong lúc tình bạn đang đậm đà nhất… Có lẽ đó là món quà tốt nhất mà anh ta có thể để lại cho hai đệ tử của mình.

Anh ta có thể yên tâm rồi…

Chỉ là… thật mệt mỏi…

Cuộc đời con người, vất vả không ngừng… Rốt cuộc họ có được gì?

Có vẻ như anh ta đã có được tất cả… Nhưng rồi tất cả cũng chỉ là hư vô mà thôi…