Trong con hẻm nhỏ, Pei Yunshu nhìn chằm chằm vào người đứng trước mặt mình.

Cô cùng với Fangzi ra ngoài mua sắm, trong khi Qiongying ở nhà để chăm sóc Baozhu. Khi rời khỏi nhà hàng, họ bỏ quên một thứ gì đó lại trên lầu; Fangzi quay lại lấy nó, còn cô thì đợi ở dưới lầu. Ai ngờ lại gặp phải Mù Sheng.

Mù Sheng, Vương tước Văn Quận – chồng cũ của cô, người từng nằm bên cạnh cô trong những ngày xưa.

Ban đầu, vì chuyện “nỗi buồn của đứa trẻ” của Mèng Xiyen, Pei Yunshu đã ly hôn với Mù Sheng. Lúc đó, Pei Yunshu cũng không ngờ mọi chuyện sẽ diễn ra suôn sẻ đến thế; bởi vì mối quan hệ hôn nhân giữa hai gia tộc không chỉ liên quan đến hai vợ chồng mà còn liên quan đến cả hai dòng họ.

Nhưng Mù Sheng chẳng nói gì cả, cũng không đến làm phiền cô, thậm chí còn để cô mang Baozhu đi mà không phản đối.

Sau này, Pei Yunshu mới biết rằng Pei Yunying đã từng tìm gặp Mù Sheng một lần, và không biết họ đã nói những gì với nhau.

Chỉ có thể là Pei Yunying nắm giữ điểm yếu của Mù Sheng mới khiến ông ta im lặng được. Lúc đó, Pei Yunshu chỉ nghĩ đến Baozhu, không muốn vướng vào rắc rối với ông ta, chỉ muốn nhanh chóng trốn khỏi “hang cọp” của Vương phủ Văn Quận.

Sau khi ly hôn, Pei Yunying đã sắp xếp cho cô một ngôi nhà riêng, và từ đó cô không bao giờ gặp lại Mù Sheng nữa.

Người chồng cũ lâu ngày không gặp bỗng xuất hiện trước mắt cô, nhưng trông ông ta đã không còn phong độ như xưa; khuôn mặt gầy gò, trang phục và những người theo hầu cũng không còn tốt đẹp như trước nữa. Khi người ta sa sút, thì cả thái độ kiêu ngạo ấy cũng biến mất.

Nhìn thấy Pei Yunshu, ánh mắt Mù Sheng sáng lên, ông ta gọi một tiếng “thê y”, rồi nhanh chóng nắm lấy cổ tay cô và dẫn cô vào một con hẻm bên cạnh.

Pei Yunshu vùng vẫy mãi mới thoát khỏi tay ông ta: “Ông làm gì thế?”

“Thê y…” Mù Sheng nhìn cô, ánh mắt có vẻ kỳ lạ: “Lâu lắm không gặp, cô thật sự đã khác hẳn so với trước đây.”

Trước đây, tại Vương phủ Văn Quận, Pei Yunshu chẳng bao giờ quan tâm đến ông ta; hàng ngày cô luôn lạnh lùng, không hề dịu dàng hay ân cần, giống như bất kỳ quý cô nào khác. Ai ngờ sau khi ly hôn, Pei Yunshu lại ăn mặc rực rỡ hơn, ánh mắt trở nên sáng ngời, như thể cô đã trở thành một con người khác.

“Tôi không còn là vợ của ông nữa.” Pei Yunshu nói lạnh lùng, “Vương tước hãy tự trọng mình đi.”

Càng như vậy, Mù Sheng càng cảm thấy khó chịu.

Kể từ khi ly hôn với Pei Yunshu, vì sự đe dọa của Pei Yunying, ông ta buộc phải buông tay cô, và trở thành đề tài chế giễu của mọi người.

Nhưng trong lòng Pei Yunshu, dù đã ly hôn, nhưng tình cảm với Mù Sheng vẫn còn đó…

Mu Sheng’s hand missed its target; he looked up at Pei Yunshu, then adopted a deeply affectionate expression: “Yunshu, how is our daughter now? I heard you named her Baozhu; that name sounds truly beautiful... Since she was born, I, as her father, have never held her in my arms. Where is she now? I want to see her...”

Pei Yunshu’s face changed: “Keep your distance from Baozhu!”

“Why should I keep my distance from her? I am her father,” Mu Sheng said with a smile. “Yunshu, actually, the incident with ‘the child’s worries’ back then was indeed due to my negligence. I apologize to you. Every time I think about it later on, I feel immense regret... We have Baozhu between us, and Baozhu also needs a father. Why not reconcile and make up for what’s past...”

“Make up for what’s past?”

“Yes, a night of marriage brings a hundred days of affection; we once had that kind of bond...”

Pei Yunshu looked at that face that pretended to be full of deep emotion, feeling both absurdity and disgust.

During their time in the Prince of Wenjun’s mansion, Mu Sheng rarely showed her any kindness. Their marriage had never really been about ‘affection’ to begin with. Pei Yunshu was well aware that Mu Sheng was still pestering her not for old feelings, but because his title had been stripped away and his family had declined, while her own brother was still favored by the emperor and had a bright future ahead. Therefore, Mu Sheng was trying to reestablish a connection through her.

“I’m sorry,” Pei Yunshu said coldly, “I have no interest in making up with you at all. My maids are still waiting for me downstairs; please leave.”

After being rejected twice in a row and seeing Pei Yunshu’s firm attitude, Mu Sheng’s face gradually turned ugly.

“I am Baozhu’s father, why do you want me to leave?” He grabbed Pei Yunshu’s hand so tightly that her wrist turned blue. Pei Yunshu couldn’t struggle and could only shout angrily, “Let go of me, Mu Sheng! Don’t go too far!”

“Too far?” Mu Sheng sneered, “I can be even more extreme!” With that, he leaned down to kiss Pei Yunshu’s neck.

Pei Yunshu was shocked and felt utterly humiliated as she struggled desperately. Suddenly, Mu Sheng’s movement froze.

She looked up to see a long, dark knife across Mu Sheng’s neck; the blade was cold, but even colder was the gaze of the person holding it.

“... Deputy Xiao?”

The person who appeared was none other than Xiao Zhufeng.

Mu Sheng also sensed the murderous intent behind him and quickly raised his hands. Xiao Zhufeng kicked him with a cold face, causing Mu Sheng to fall to the ground.

“Is there any problem?” Xiao Zhufeng asked with a frown.

Pei Yunshu shook her head, still shaken, and then looked at him: “Why are you here?”

“I was passing by and heard your voice, so I came to take a look.”

The two of them seemed to be talking to no one else around them. In Mu Sheng’s eyes, they appeared as if they were in a different situation entirely. Looking again at the man with the knife, he exuded a cold aura all over him, but when he spoke to Pei Yunshu, his tone was concerned and gentle.

Ghen tị, không cam lòng, và giận dữ lẫn lộn vào nhau, Mu Sheng bỗng nhiên hiểu ra tất cả, tức giận đến mức chỉ vào vợ cũ mà nói: “Không lạ gì lúc nãy cô ấy lại giả vờ là một người phụ nữ trong sáng, hóa ra cô ấy đã tìm đến người đàn ông khác, đồ dâm đãng, không biết xấu hổ!”

Pei Yun Shu tức giận đến cực điểm: “Im miệng! Anh nói những lời vô nghĩa gì thế!”

“Tôi nói dối ở chỗ nào?” Mu Sheng ngẩng đầu lên, thấy người đàn ông kia có thân hình vạm vỡ, trông rất đẹp trai, càng làm anh ta tức giận hơn, và anh ta tiếp tục nói không kiêng nể: “Đồ dâm đãng kia, chắc hẳn trước đây khi còn ở trong nhà của quan lại, cô ấy đã có quan hệ bất chính với người đàn ông đó rồi. Còn cô con gái của cô nữa, cũng không rõ liệu có phải là con của tôi không… Đồ hèn mọn!”

Anh ta không chỉ vu khống mình mà còn xúc phạm Bảo Châu như vậy, Pei Yun Shu tức đến mức toàn thân run rẩy.

Với một tiếng “swoosh”, con dao dài lại tiến sát đến cổ của người kia. Mu Sheng bỗng nhiên cứng đờ, người đàn ông kia nhìn anh ta với ánh mắt đầy sát khí.

“Im miệng.”

Lưỡi dao lạnh lẽo chạm vào cổ, phần nào làm giảm bớt cơn giận dữ của anh ta. Khi tỉnh táo trở lại, Mu Sheng bắt đầu hối hận.

Sau khi kết hôn vào nhà của quan lại ở Văn Quận, Pei Yun Shu gần như không bao giờ ra khỏi nhà, thật sự không có khả năng có quan hệ bất chính với ai cả. Bảo Châu chắc chắn là con gái của anh ta. Nhưng anh ta chỉ không cam lòng được… Tại sao Pei Yun Shu sau khi ly hôn vẫn có thể tìm được người đàn ông trẻ tuổi và đẹp trai hơn mình? Tại sao cô ấy lại có thể sống tốt như vậy? Cô ấy lẽ ra phải gầy yếu, đau khổ, hàng ngày rơi nước mắt… Khi họ gặp lại nhau, cô ấy lẽ ra phải không dám nói gì, không nỡ buông bỏ anh ta…

Chứ không phải như bây giờ, anh ta sa sút, còn cô ấy thì coi thường anh ta… Điều này hoàn toàn không phải là điều anh ta muốn thấy.

Mu Sheng nhìn chằm chằm vào Pei Yun Shu, sau một lúc, bỗng nhiên cười lên.

Pei Yun Shu nhíu mày: “Anh cười gì vậy?”

“Tôi cười vì sự ngu dốt của cô.” Mu Sheng thu lại nụ cười, nói một cách cay nghiệt: “Một người phụ nữ đã ly hôn, lại còn mang theo một đứa con gái là gánh nặng… Làm sao có nhà nào ở Thành Kinh dám chấp nhận cô? Hoặc là họ muốn tiền bạc của cô, hoặc là họ chỉ muốn chơi đùa với cô thôi. Pei Yun Shu, đừng nghĩ rằng mình thực sự có thể tìm được người đàn ông tốt hơn… Hãy cẩn thận, nếu không cuối cùng cô sẽ chẳng còn gì cả, và trở thành trò cười của mọi người!”

Ngay khi những lời đó vang lên, lưỡi dao lại áp sát vào cổ cô.

Người đàn ông trước mắt có vẻ mặt lạnh lùng, không giống như lúc anh ta nói những lời hung hãn và gây ồn ào. Tuy nhiên, sự bình tĩnh ấy dường như ẩn chứa mối nguy hiểm. Mục Thành bỗng nhiên có cảm giác rùng mình; anh ta thực sự dám cắt lưỡi mình.

Anh ta nhìn lại Pei Vân Thú một lần nữa, không chịu khuất phục, liền đứng dậy từ mặt đất và rời đi với vẻ oán giận.

Khi bóng dáng Mục Thành biến mất khỏi con hẻm, Pei Vân Thú nhìn về phía Tiêu Trục Phong.

Anh ta cất thanh kiếm trở lại vỏ, ngẩng đầu lên và chạm trán với ánh mắt của cô ấy.

Xung quanh yên tĩnh, cả hai đều không nói gì trong một lúc.

Một hồi lâu sau, Tiêu Trục Phong mới giải thích: “Lúc nãy anh ta đã không tôn trọng cô... Những lời tôi nói...” Anh ta dừng lại một chút, “là do tình huống cấp bách mà thôi, cô Pei không cần phải để tâm đâu.”

“Những lời đó” ám chỉ việc anh ta coi viên ngọc quý như con gái ruột của mình.

Pei Vân Thú im lặng một lát, rồi bất ngờ cười nói: “Tôi biết mà.”

“Tiêu Phó sứ nói như vậy là để giúp tôi thoát khỏi tình huống khó xử đó thôi. Nhưng Mục Thành thật sự rất vô liêm sỉ; e rằng sau này anh ta sẽ đi khắp nơi để lan truyền những lời đó, có lẽ sẽ gây rắc rối cho Tiêu Phó sứ.”

“Không sao đâu.” Tiêu Trục Phong nói: “Tôi không sợ anh ta đâu.” Anh ta tiếp tục: “Nếu anh ta lại tìm đến cô, cô có thể đến tìm tôi ở Điện Tiền Sứ, tôi sẽ giúp cô đuổi anh ta đi.”

Pei Vân Thú lắc đầu: “Làm sao có thể liên tục làm phiền Tiêu Phó sứ như vậy được? Nếu thực sự có ngày đó, tôi chỉ cần báo cho A Yến biết là được.”

Cô vẫn cười, nhưng thái độ của cô bỗng trở nên lạnh lùng hơn. Tiêu Trục Phong có chút bối rối.

Ánh mắt Pei Vân Thú hướng xuống mặt đất, dừng lại một chút, sau đó cúi xuống nhặt lên một chuỗi ngọc vừa rơi ra từ tay Tiêu Trục Phong khi anh ta rút kiếm.

Chuỗi ngọc này khác với những chuỗi ngọc làm từ gỗ đàn hương khác; nó trong suốt và có màu hồng nhạt, trông giống như trang sức của phụ nữ.

Pei Vân Thú đưa chuỗi ngọc trả lại cho Tiêu Trục Phong: “Đây là đồ của Tiêu Phó sứ bị rơi.”

Tiêu Trục Phong sững sờ, vội vàng nhận lấy nó, trên khuôn mặt thoáng lộ vẻ hoảng loạn.

Sự hoảng loạn ấy được Pei Vân Thú nhìn thấy, càng củng cố suy đoán trong lòng cô. Cô mỉm cười nhẹ và nói: “Về chuyện hôm nay, tôi sẽ nói với A Yến, nhắc nhở Mục Thành đừng nói lung tung bên ngoài. Dù Tiêu Phó sứ rộng lượng và không quan tâm, nhưng chắc chắn cũng không thể không quan tâm đến suy nghĩ của người mình yêu thương chứ?”

Tiêu Trục Phong gật đầu, cảm thấy ấm áp trong lòng.

Phương Tư cầm chiếc hộp chạy nhẹ đến, thấy Pei Yun Shu liền thở phào nhẹ nhõm: “Tìm khắp nơi mà không thấy cô ấy đâu, e làm tôi sợ chết khiếp.” Rồi thấy Tiêu Trục Phong, cô ấy ngạc nhiên và cúi chào: “Tại sao phó sứ Tiêu lại ở đây vậy?”

“Lúc nãy tôi tình cờ đi ngang qua thôi.” Pei Yun Shu trả lời, rồi nói với Tiêu Trục Phong: “Hôm nay cảm ơn phó sứ Tiêu đã giúp đỡ, vì không có chuyện gì nữa, chúng ta sẽ quay về trước.”

Cô ấy mỉm cười với Tiêu Trục Phong, gật đầu rồi cùng Phương Tư bước ra khỏi con hẻm.

Tiêu Trục Phong nhìn theo bóng lưng cô ấy, không hiểu tại sao, trong đầu bỗng nhiên lại nhớ đến những lời mà Pei Yun Ying đã nói với anh trước đây.

“Chị gái tôi xinh đẹp và còn có gia tài. Bây giờ tôi lại được hoàng đế sủng ái, trong kinh thành này, có vô số người muốn trở thành cha của Bảo Châu.”

“Anh là anh em của tôi, nên tôi mới nói cho anh biết điều này. Nếu anh vẫn muốn trở thành chồng của chị gái tôi, tốt nhất hãy chủ động lên một chút. Đừng để lỡ cơ hội, và lại đi theo con đường cũ của việc yêu một người đã có chồng.”

Có vô số người muốn trở thành cha của Bảo Châu…

Pei Yun Ying không nói dối, ngay cả kẻ như Mục Thành cũng muốn quay lại tìm cơ hội. Tất nhiên, không chỉ vì Pei Yun Ying mà thôi, ngay cả khi không có những thứ vật chất đó, cô ấy vẫn xứng đáng.

Cô ấy vốn dĩ đã là người phụ nữ tuyệt vời nhất trên đời này.

Trên đầu cô ấy, một chiếc lá rơi lả tả bị gió cuốn đi, rơi vào vòng tay anh, chiếc lá nửa xanh nửa vàng như tâm trạng của anh lúc này. Bây giờ khi vị hoàng đế mới lên ngôi, anh không còn có thể sống hay chết vào ngày mai mà không rõ nữa. Còn nụ cười nhẹ nhàng của cô ấy khi trước đó hiểu lầm anh, bỗng nhiên khiến trái tim anh cảm thấy se lại.

Trên đời này, những người có tình, đều hiểu được nỗi nhớ nhung chết đi. Những kẻ phản bội tình yêu, không biết đến ý nghĩa của nỗi nhớ nhung…

Có tình hay phản bội, không biết sẽ rơi vào đâu…

Anh muốn trở thành người có tình, sẵn lòng chết vì tình yêu. Cũng không muốn trái tim quý giá của cô ấy bị phụ lòng trong thế gian này.

Tiêu Trục Phong bỗng nhiên nắm chặt chiếc lá, bước về phía trước mạnh mẽ.

Pei Yun Shu vừa đi đến cửa hẻm, bỗng nhiên nghe thấy tiếng gọi từ phía sau: “Cô Pei.”

Cô ấy quay đầu lại, Tiêu Trục Phong bước tới gần.

Người đàn ông đó đeo con dao dài bên hông, khuôn mặt lạnh lùng của anh ta bỗng nhiên xuất hiện một vẻ đỏ nhạt, anh ta nói với giọng trầm: “Không phải để giúp đỡ cô đâu.”

Anh ta ngước nhìn vào mắt cô ấy: “Những lời tôi vừa nói không phải là để giúp đỡ cô đâu.”

Giọng nói của người phụ nữ nhẹ nhàng, trong chốc lát, như thể họ quay trở lại những năm tháng xa xôi ấy. Cô ấy đưa thuốc băng vào tay anh rồi vội vàng rời đi. Anh nhìn theo bóng lưng cô ấy; dù cô ấy càng lúc càng xa, nhưng bóng dáng ấy lại càng lúc càng gần trong tâm trí anh.

Và thế là, những ký ức ấy đã in sâu vào tâm trí anh suốt bao năm tháng qua.

Thế là anh mỉm cười nhẹ nhàng, và đáp lại bằng giọng êm dịu:

“Được.”