Khi Lục Đồng bước vào nhà, không khí trong phòng có vẻ hơi kỳ lạ.

Bèi Vân Kính và Kỷ Tún đứng hai bên chiếc bàn tre, dường như họ vừa mới nói điều gì đó với nhau, vẻ mặt của họ có vẻ đang trong tình trạng căng thẳng và giằng co.

Nghe thấy tiếng động, cả hai người quay đầu nhìn về phía cô.

Khi Lục Đồng bước vào, Kỷ Tún cúi chào cô: “Lục y quan, tôi có chuyện muốn nói với cô.”

Lục Đồng gật đầu: “Được.”

Kỷ Tún lại nhìn về phía Bèi Vân Kính: “Có thể xin ngài Bèi tạm thời rời đi được không?”

Bèi Vân Kính nhìn Lục Đồng.

Lục Đồng liền nói: “Ngài Bèi, xin hãy ra ngoài trước.”

Bèi Vân Kính nhíu mày, nhìn cô chằm chằm một lúc, dường như bị làm cho bực mình, không nói thêm lời nào nữa rồi bước ra ngoài và đóng cửa lại, trông có vẻ khá không hài lòng.

Lục Đồng đang nhìn theo bóng lưng của anh ta thì nghe Kỷ Tún phía sau nói: “Lục y quan, hãy ngồi xuống và nói chuyện đi.”

“Được.”

Hai người cùng ngồi xuống trước chiếc bàn tre.

Không khí trong phòng yên tĩnh, làn gió mát từ cửa sổ thổi vào xua tan đi chút oi bức của mùa hè, Lục Đồng nhìn về phía Kỷ Tún.

Cô không biết rõ Kỷ Tún muốn nói chuyện gì với mình, nhưng cô cũng có thể đoán được phần nào ý định của anh ta.

Quả nhiên, vừa khi cô cầm lấy chiếc chén trà và chuẩn bị rót trà, thì Kỷ Tún bên cạnh bắt đầu nói: “Về việc cô bị tạm ngừng công việc, có phải có điều gì ẩn chứa đằng sau không?”

Cử chỉ rót trà của Lục Đồng bỗng dừng lại, nhưng nhanh chóng cô tiếp tục rót trà: “Kỷ y quan hẳn đã nghe về chuyện đó rồi.”

“Việc tùy tiện xem qua các danh sách thuốc quả thực là vi phạm quy tắc, nhưng lý do thực sự khiến cô bị tạm ngừng công việc chắc hẳn là vì cáo buộc rằng Cui Viện Sứ đã ăn cắp công thức thuốc của cô.”

“Cáo buộc?”

Lục Đồng đẩy chiếc chén trà về phía Kỷ Tún: “Đó không phải là vu khống sao?”

Kỷ Tún nhận lấy chiếc chén trà, im lặng một lát rồi nói: “Tôi đã xem qua các công thức thuốc của cô.”

“Cái gì?”

“Sau kỳ thi của Cục Y Đạo, tôi đã xem qua tất cả bài thi của các học viên trên bảng vàng. Các công thức thuốc của cô đều có những điểm chưa hoàn hảo, nhưng cũng không thiếu những điểm tinh tế; nếu được cải tiến thêm, chúng hoàn toàn có thể trở thành những công thức thuốc cứu sống người.”

Kỷ Tún nói: “Sau khi tôi trở về Viện Y, tôi mới biết về chuyện cô bị tạm ngừng công việc. Chúc Thục Lâm đã hỏi những y quan có mặt lúc đó; theo như những gì cô nói sau này về việc sửa đổi công thức thuốc, điều đó hoàn toàn có thể xảy ra.”

Lục Đồng im lặng một lúc, không biết phải nói gì.

Kỷ Tún tiếp tục: “Tôi nghĩ rằng nếu cô sẵn lòng sửa đổi công thức thuốc của mình và trình bày lại, có lẽ vấn đề có thể được giải quyết một cách êm đẹp.”

Lục Đồng nhìn Kỷ Tún, ánh mắt đầy do dự.

Kỷ Tún nói tiếp: “Tôi sẽ hỗ trợ cô trong việc này. Chúng ta cùng nhau xem xét lại các công thức thuốc, và tìm cách cải thiện chúng.”

Lục Đồng gật đầu một cách nhẹ nhàng, cảm thấy có chút hy vọng. Có lẽ, bằng cách này, cô có thể tiếp tục công việc của mình một cách bình thường.

Lục Đồng gật đầu: “Người ngoài đồn rằng công tử Kỳ chỉ bị hoảng sợ mà thôi.”

Kỳ Ngọc Đài rốt cuộc là bị hoảng sợ hay điên loạn, ngoại trừ Cù Mân ra thì không ai biết được, đây cũng chính là lý do quan trọng nhất khiến Lục Đồng bị tạm ngừng công việc.

“Trước đây tôi không hiểu, nhưng bây giờ tôi biết rồi, việc làm của một quan y bình thường trong cung thành khó khăn hơn tôi tưởng tượng gấp trăm lần.” Kỷ Tú nhìn cô ấy, “Hôm nay tôi đến đây, chỉ muốn nói với cô. Về chuyện của công tử Kỳ, có lẽ tạm thời tôi không thể minh oan cho cô được, nhưng tôi sẽ giải thích rõ với người phụ trách viện y, sau ba tháng nữa, chắc chắn tôi sẽ cho cô trở lại viện y.”

Lục Đồng ngẩn ngơ một lát.

Lời này đối với Kỷ Tú, người luôn theo đuổi công bằng, có phần quá đáng.

“Năm xưa khi chúng ta cùng nhau ở Tây Nam, tôi đã nói rằng nếu cô đến cơ quan y khoa của triều đình, tôi sẽ chăm sóc cô. Nhưng cô không đến đó, và tôi còn hiểu lầm cô rất nhiều. Bây giờ khi cô đã vào viện y, nếu gặp phải sự bất công, tôi không thể đứng nhìn mà không làm gì được.”

Kỷ Tú thở dài một hơi, sau đó cúi đầu lấy ra vài lọ sứ tinh xảo từ túi của mình.

Ánh mắt Lục Đồng dừng lại trên những lọ sứ đó.

“Đây là…”

“Kem dưỡng da ngọc thần tiên.” Anh ấy nói: “Khi cô trở về phố Tây, việc lấy thuốc sẽ không thuận tiện lắm. Tôi vừa làm thêm vài lọ cho cô. Cô không cần tiết kiệm, vết thương của cô cần được chăm sóc cẩn thận hơn nữa, để tránh để lại sẹo sau này.”

Ngón tay Lục Đồng bỗng cứng lại.

Năm sáu lọ sứ đặt thành một hàng trước mặt cô, những loại thuốc quý hiếm mà ngay cả trong cung cũng khó tìm thấy, bây giờ lại được chất đống trước mặt cô như cải bắp, có vẻ hơi buồn cười.

Thật đáng tiếc, nhưng chúng chẳng có ích gì cho cô cả…

Nuốt lại những cảm xúc phức tạp trong lòng, Lục Đồng nhìn Kỷ Tú và chân thành nói lời cảm ơn.

“Quan y Kỷ,” cô ấy nói, “Việc tôi cáo buộc người phụ trách viện y có lẽ là tôi suy đoán quá mức, không kiểm chứng mà vô cớ gắn liền anh ấy, đó thực sự là lỗi của tôi, việc anh ấy bị phạt và tạm ngừng công việc cũng là đáng đáng.”

“Chuyện này hãy dừng lại ở đây thôi, quan y Kỷ vốn dĩ cũng không liên quan gì đến chuyện này, sau này cũng không cần phải lo lắng cho tôi nữa. Sau ba tháng, dù người phụ trách viện y sắp xếp thế nào, Lục Đồng cũng sẽ chấp nhận một cách bình tĩnh.”

Cô ấy nhìn những lọ kem dưỡng da đó.

Sau khi suy nghĩ thêm một lát, cô ấy cảm ơn Kỷ Tú một lần nữa và tiếp tục con đường của mình.

Có vẻ như họ không mấy ưa mến mình.

Anh ta dừng lại một chút, cũng cúi chào裴 Yunying rồi rời đi.

……

Trong căn phòng, Lục Đồng ngồi trước chiếc bàn bằng tre. Trà trên bàn vẫn còn ấm, cô nhìn những chiếc bình sứ tinh xảo trên bàn một hồi lâu.

Việc rời khỏi viện y khoa diễn ra rất suôn sẻ, trong tình huống vui vẻ như vậy, ai ngờ lại có Ji Xun xen vào giữa chừng.

Ji Xun rất minh bạch và công bằng; nếu thực sự điều tra Cui Min vì chuyện cô bị đình chỉ công tác, e rằng sẽ gây ra nhiều rắc rối hơn.

Lục Đồng xoa trán mình, bỗng cảm thấy hơi đau đầu.

Có phải mình đã diễn quá đà không?

Ngay cả Ji Xun cũng bắt đầu cảm thấy thương hại cô.

Đang nghĩ như vậy, tiếng nói của裴 Yunying vang lên phía sau:

“Anh ta thật là hào phóng, tặng cô nhiều loại thuốc bí mật như vậy.”

Lục Đồng quay đầu lại.

Pei Yunying đi đến ngồi trước chiếc bàn bằng tre, ánh mắt anh ta lướt qua chiếc chén trà mà Ji Xun đã sử dụng, anh ta khinh thường liếc nhìn nó rồi đẩy nó sang một bên, sau đó tự mình lấy một chiếc chén trà mới.

Lục Đồng nhìn những hành động của anh ta, cảm thấy chúng có vẻ quen thuộc; giống như những con chó lớn ở tiệm may phố Tây, chúng cũng thường đi vòng quanh bãi cỏ rồi tiểu.

Anh ta nhận ra ánh mắt của Lục Đồng và hỏi: “Cô nhìn tôi làm gì vậy?”

Lục Đồng lắc đầu: “Đại tướng có chuyện gì muốn nói với tôi không?”

Bữa tiệc mừng của viện y đã kết thúc, nhưng anh ta vẫn còn ở đây, hành xử một cách bí ẩn, không biết muốn nói điều gì.

Người đứng trước mặt cô rót trà: “Tôi bận rộn vài ngày, vừa trở lại dinh của Đại tướng thì nghe tin cô đã rời viện y.”

“Tôi còn lo lắng cô sẽ không quen với môi trường mới, không ngờ cô lại thích nghi rất tốt; cuộc sống của cô giờ cũng không khác gì khi còn ở viện y, thậm chí cả đồng nghiệp cũng theo cô đến phố Tây.”

Nói xong, anh ta lại nhìn chiếc kem dưỡng da bằng ngọc trên bàn một lần nữa.

Lục Đồng không nói gì.

Chỉ trong vài phút ngắn ngủi sau khi vào phòng, anh ta đã nhắc đến Ji Xun hai lần.

Cô đơn giản là đẩy những chiếc bình thuốc về phía Pei Yunying: “Nếu Đại tướng muốn, cô sẽ tặng hết cho ngài. Cứ lấy hết đi.”

Anh ta dừng lại một chút, liếc nhìn Lục Đồng, thấy vẻ mặt cô nghiêm túc không giống như đang đùa, mới từ tốn nói: “Đó là người khác tặng cô, làm sao tôi có thể chiếm đoạt thứ mà người khác yêu quý được. Hơn nữa, những loại thuốc này tốt cho sức khỏe của cô, hãy giữ lại dùng đi.”

Lục Đồng im lặng nhận lấy những chiếc bình thuốc.

Chẳng có gì có thể che giấu được người này, vì vậy Lục Đồng đơn giản là nói thẳng ra: “Tôi nợ ông Miao một ơn lớn, ban đầu đã hẹn rằng khi vào Viện Y quan thì sẽ phải trả ơn ngay. Đã trì hoãn quá lâu rồi, đến lúc phải trả nợ rồi.”

Nghe vậy, Bùi Vân Kính bất ngờ.

Về chuyện của Miao Lương Phương, sau này ông cũng nghe được một số thông tin.

Ông suy nghĩ một hồi: “Chỉ vì chuyện đó sao? Tôi tưởng rằng, cô có kế hoạch khác.”

Lục Đồng im lặng.

“Cô không lẽ…”

Chàng trai trẻ nhíu mày, “đã sửa đổi công thức thuốc ấy sao?”

Theo thông tin mà Thanh Phong truyền về, Lục Đồng đã tố cáo Cùi Mân trước mặt các quan y, nói rằng Cùi Mân đã xem trước bài thi của khoa Đại Mạch, sau đó mới hỏi Lục Đồng về những sai sót trong công thức thuốc.

Nhưng, về căn bệnh điên của gia tộc Cùi Ngọc Đài, lúc đó Lục Đồng có lẽ vẫn chưa biết. Tại sao lại viết công thức thuốc vào lúc thi mùa xuân?

Lục Đồng cười nhưng không nói gì.

Bùi Vân Kính không thể tin nổi: “Chẳng lẽ cô đã biết trước rằng Cùi Ngọc Đài mắc bệnh điên, nên mới sắp xếp trước sao?”

Lục Đồng lắc đầu.

Hiếm khi thấy vẻ mặt bối rối như vậy trên khuôn mặt người trước mặt, Lục Đồng uống một ngụm trà, rồi từ từ nói:

“Trong kỳ thi mùa xuân, tôi không biết rằng Cùi Ngọc Đài mắc bệnh điên, tôi chỉ biết rằng Cùi Mân là một kẻ nhỏ nhen, thích ăn cắp công thức thuốc của người khác.”

“Dù tôi đã viết mười công thức mới dưới mỗi bài thi, để dụ họ sa vào cái bẫy tham lam, nhưng tôi cũng cố ý để lại những sai sót.”

Biểu cảm của cô rất bình tĩnh, nhưng giọng nói lại có phần châm biếm.

“Cùi Mân là một kẻ không có tài năng thực sự, dù có được công thức thuốc, dù có lợi ích, cũng chưa chắc đã có thể khắc phục được những sai sót đó. Đến lúc đó, họ buộc phải tìm sự giúp đỡ từ người viết công thức thuốc ban đầu. Như vậy, đối với Cùi Mân mà nói, tôi mãi mãi cũng không phải là kẻ vô dụng, luôn còn một tia hy vọng.”

Lục Đồng đặt chiếc chén trà xuống.

“Tôi không giỏi như Điện Sư nghĩ đâu, không thể dự đoán trước được những gì sẽ xảy ra sau này. Việc Cùi Mân sử dụng công thức thuốc đó để chữa bệnh cho Cùi Ngọc Đài cũng nằm ngoài dự đoán của tôi. Chỉ là ông trời đã đưa cơ hội đến trước mặt tôi mà thôi. Tôi chỉ là tận dụng cơ hội mà thôi.”

“Trước khi hành động, tôi luôn để lại phương án dự phòng. Dù sao thì, việc có được một công thức thuốc cũng không hề dễ dàng.”

Trong căn phòng yên tĩnh.

Bùi Vân Kính nhìn cô một hồi lâu, rồi nói:

“Cô thật là thông minh.”

Người này thật sự biết nói những lời ngọt ngào, không biết có phải vì đã uống rượu hay không.

“Đại nhân Pei đã giúp đỡ tôi rất nhiều, liên tục làm phiền đại tướng, cũng không hợp lý chút nào.” Cô ấy nói một cách lịch sự.

“Cô chẳng phải là chủ nợ của tôi sao?” Anh ấy nói.

Lục Đồng hít một hơi thật sâu.

Chưa bao giờ cô thấy ai lại nhiệt tình đến mức muốn trả nợ như vậy.

Cô ấy nói: “Người ta vốn đã mệt mỏi rồi, người ban ơn thì chưa bao giờ cảm thấy chán, sao đến lúc này lại trở thành tình huống ngược lại với đại tướng?”

“Bác sĩ Lục không biết ơn ư?”

“Tôi chỉ không muốn đại tướng phải vất vả thôi.”

“Anh thật sự quan tâm đến tôi như vậy à.”

Anh ấy gật đầu, người hơi nghiêng về phía trước, tay chống cằm nhìn Lục Đồng, đôi mắt sáng ngời tràn đầy nụ cười.

“Nếu vậy,” anh ấy nói từ từ: “Lúc trước trước cửa nhà đại tướng, khi cô dùng tôi để kích thích thiếu gia nhà Đông, tại sao cô không thấy tôi vất vả chút nào?”

Nghe xong câu này, Lục Đồng bỗng nhiên sững sờ.

Cô đã từng dùng Pei Vân Kính làm một trò ở cửa nhà đại tướng, để cho Đông Lân từ bỏ hy vọng.

Nhưng lúc đó Pei Vân Kính tỏ ra rất bình tĩnh, sau đó cũng không hề nhắc đến chuyện đó, cô tưởng rằng Pei Vân Kính thực sự không nhìn thấy gì cả, chỉ nghĩ rằng cô chỉ vô tình ngã mà thôi.

Không ngờ anh ấy lại nhìn thấy hết tất cả?

Lục Đồng nhìn anh ấy không thể tin nổi: “Anh biết?”

Vậy mà anh ta vẫn giả vờ như chẳng có chuyện gì xảy ra!

Pei Vân Kính nhướng mày, ánh mắt đầy ý nghĩa: “Suýt nữa thì chúng ta đã hôn nhau rồi, cô dám sỗ sàng với tôi như vậy, làm sao tôi có thể không biết được?”

“Danh tiếng trong sạch của tôi giờ đây đã bị anh hủy hoại hết rồi.”

Lục Đồng tức giận đến cực điểm.

Lúc này, cô mới hiểu tại sao Kỷ Tân lại không ưa Pei Vân Kính như vậy.

Người này thích nhìn người khác gặp rắc rối.

Cô kiềm chế giận dữ và nói: “Nói cũng đúng, đại tướng có danh tiếng trong sạch, nhưng nếu vậy tại sao lúc đó không đẩy tôi ra?”

Anh ấy rõ ràng có thể đẩy cô ra ngay lập tức.

Anh ấy vẫn giữ nguyên tư thế đó, dường như rất thích thú khi thấy cô tức giận, từ tốn nói: “Cô muốn nghe sự thật hay là lời dối trá?”

Lục Đồng nhíu mày: “Lời dối trá là gì?”

“Lời dối trá chính là… Trước đây, có người bàn tán về tôi, tôi cũng không ưa nhà Đông. Khi thiếu gia nhà họ buồn, tôi lại thấy vui.”

Lục Đồng càng thêm tức giận.

Trong biệt thự của Thái sư, trong phòng của Kỳ Ngọc Đài, người nằm trên giường lăn mình một cái, rồi ngồi dậy với vẻ bực bội.

Kỳ Ngọc Đài có vẻ mặt lo lắng và bất an.

Đã gần nửa tháng kể từ khi ông ấy khỏi bệnh và trở lại biệt thự Sĩ Lễ.

Trong suốt nửa tháng qua, mỗi ngày ông ấy đều dậy sớm để đến biệt thự Sĩ Lễ và trở về nhà vào lúc hoàng hôn. Trong mắt mọi người bên ngoài, mọi thứ dường như đã trở lại như cũ.

Nhưng Kỳ Ngọc Đài biết rõ những khó khăn mà mình phải chịu đựng.

Trước đây, mặc dù cha ông cũng kiểm soát ông ấy, nhưng khi đi đến biệt thự Sĩ Lễ, ông vẫn còn có thể tìm được chút cơ hội để thở phào nhẹ nhõm. Nhưng bây giờ thì không còn nữa.

Kể từ khi ông ấy khỏi bệnh và bắt đầu ra ngoài, Kỳ Thanh đã cử những người hầu thân cận và vệ sĩ theo sát ông. Khi đi đến biệt thự Sĩ Lễ, họ nói rằng ông cần tiếp tục uống thuốc để phục hồi sức khỏe, nhưng thực tế Kỳ Ngọc Đài rất rõ ràng biết rằng cha mình đang theo dõi ông.

Cha ông sợ ông sẽ bị bệnh trở lại, sợ ông sẽ lại phát điên trước mặt mọi người và làm mất mặt cho gia tộc Kỳ, vì vậy họ luôn theo sát ông, và nếu có chuyện gì xảy ra, họ sẽ lập tức đưa ông trở về nhà ngay để bảo vệ danh dự của gia tộc.

Danh dự...

Kỳ Ngọc Đài cười lạnh một tiếng, tự chế giễu bản thân mình.

Ông không hề không nghe những lời đồn đại bên ngoài; cha ông luôn coi trọng danh tiếng. Bây giờ, ông bị mọi người trong con hẻm Yến Chỉ xem như một con khỉ để chế giễu, và sự tức giận cùng thất vọng của cha ông có thể tưởng tượng được.

Mỗi khi nghĩ đến những điều đó, đầu ông lại đau nhức, như thể có thứ gì đó sắp nổ tung bên trong. Càng nghĩ như vậy, ông càng nhớ đến tòa nhà Phong Lạc Lâu đã bị đốt cháy hoàn toàn.

Ông lại muốn uống thuốc giải độc...

Nhưng bây giờ cha ông kiểm soát ông càng chặt chẽ hơn, không chỉ không cho phép ông uống thuốc, mà thậm chí còn không cho ông cơ hội ra ngoài một mình, vì vậy ông đành phải từ bỏ ý định đó.

Thôi thì, sau này khi có cơ hội, ông sẽ nhờ Hóa Ứng tìm cách giúp mình ra ngoài một chút để giải tỏa căng thẳng, ông nghĩ như vậy.

Khi nghĩ đến Hóa Ứng, ông không khỏi nghĩ đến người phụ nữ bác sĩ gây ra nỗi đau cho em gái mình.

Đúng lúc đó, người hầu mang đến bát thuốc mới đã được pha sẵn, Kỳ Ngọc Đài liền hỏi: “Đây là gì?”

Cũng tốt thôi.

Khi Lục Đồng còn ở Viện Y, trong Hoàng thành có Pei Yunying theo dõi cô ấy, cùng với kẻ tên Kỷ Tân kia; nên có những việc cô ấy không thể dễ dàng mà làm gì được.

Bây giờ khi cô ấy lạc lõng ở phố Tây, nơi đó toàn là người bình thường, một mớ hỗn độn; việc muốn đụng tới cô ấy trở nên dễ dàng hơn nhiều so với khi còn ở Viện Y.

Nghĩ đến điều này, Khí Ngọc Đài cảm thấy thoải mái hơn, ngay cả những loại thuốc đắng mà trước đây cô ấy cảm thấy khó chịu, lúc này nhìn vào cũng trở nên dễ chấp nhận hơn một chút.

“Tốt.” Anh ấy ngẩng lên khuôn mặt tái nhợt vì bệnh tật; đôi mắt hơi xanh tối của anh ấy trong khoảnh khắc đó lấp lánh một ánh sáng kỳ lạ, thậm chí có phần đáng sợ.

“Cũng coi như là tin tốt.”

Anh ấy vừa nói vừa vươn tay lấy chiếc bát thuốc trên đĩa.

Loại thuốc đắng màu nâu đen, đựng trong chiếc bát sứ trắng, càng làm nó trông giống như đống bùn thối rữa; vừa tiến lại gần, mùi đắng lập tức tràn ngập khứu giác.

Thuốc tốt thì đắng, nhưng loại thuốc này còn đắng hơn cả độc dược.

Khí Ngọc Đài thầm mắng một tiếng Cùi Mân, ngửa đầu nhắm mắt, uống hết phần thuốc trong bát.