Thời gian trôi qua rất nhanh, chớp mắt đã đến tháng Tư.

Càng gần Tết Thanh Minh, lượng mưa ở Thành Đô càng nhiều hơn; ban đêm thường xuyên có mưa, nhưng ban ngày thì bắt đầu có hơi nóng. Buổi sáng và buổi tối trở nên se lạnh, con người dễ bị cảm lạnh.

Trong viện y khoa, cũng có không ít y sĩ bị cảm lạnh và xin nghỉ. Trong phòng, Cui Min ho khan vài tiếng, sau đó uống vài ngụm trà thuốc để giảm cơn ngứa ở cổ họng.

Vào mùa xuân, các loại bệnh dễ phát sinh; Cui Min, với tư cách là quản lý viện y khoa, cũng bận rộn hơn bình thường. Ngoài việc phải đến cung phục vụ, ông còn gặp nhiều khó khăn trong việc nghiên cứu các phương thuốc mới.

Nghĩ đến những phương thuốc mới, ông không khỏi nhớ đến nữ y sĩ mới được tuyển chọn.

Cui Min đặt chiếc cốc trà xuống và hỏi người bên cạnh: “Lúc này tình hình của Lục Đồng thế nào?”

Ngày hôm đó, ông đã giao nhiệm vụ cho Lục Đồng đi khám bệnh cho Kim Hiển Vinh, nhưng bị Pei Vân Kỳ ngăn cản. Ban đầu ông nghĩ mọi chuyện sẽ kết thúc ở đó, nhưng không ngờ Lục Đồng lại tự nguyện đến nhà Kim Hiển Vinh.

Thực ra, Cui Min không quá quan tâm liệu Lục Đồng có thể chữa khỏi bệnh cho Kim Hiển Vinh hay không; ông chỉ cần Lục Đồng gặp phải vài trở ngại trong việc làm việc tại viện y khoa là đủ. Những người tự cao tự đại luôn khó kiểm soát, huống chi… sự việc với Hồng Phương Tú đã cho mọi người thấy những suy nghĩ sâu sắc hơn ẩn sau vẻ ngoài hiền lành của cô ấy.

Viện y khoa không cần những người có nhiều suy nghĩ phức tạp, chỉ cần những người biết làm việc một cách chăm chỉ là được.

Người bên cạnh trả lời: “Mỗi ngày vẫn như thường lệ, không có gì đặc biệt xảy ra ở nhà Kim Thị Lang.”

Cui Min nhíu mày nhẹ: “Không có chuyện gì xảy ra sao?”

“Tôi chưa nghe thấy gì cả.”

Cui Min không nói gì thêm, ánh mắt ông trở nên nặng nề hơn.

Kim Hiển Vinh vốn có thói quen ham mê phụ nữ, dù bây giờ ông ấy mắc bệnh ở thận, cũng chưa chắc đã kiềm chế được bản thân. Tuy nhiên, Lục Đồng đã đến khám bệnh cho ông ấy vài lần mà không xảy ra chuyện gì phi pháp, điều này thật đáng ngạc nhiên.

Sau một lúc suy nghĩ, ông hỏi: “Lục Đồng bây giờ ở đâu?”

“Hôm nay là ngày Lục Đồng đi khám bệnh cho Kim Thị Lang; cô ấy đã ra khỏi nhà từ sáng sớm.”

……

Ở một nơi khác, Lục Đồng đang bước xuống từ xe ngựa, ngước nhìn căn biệt thự trước mặt.

Căn biệt thự này thuộc về Vụ Lễ Nghi, nằm ở phía đông của kinh thành; các quan chức Bộ Hộ thường đến đây để xử lý công việc.

Anh ta vui mừng nói: “Lục y quan, kể từ khi sử dụng thuốc của ngài và được chích vài lần, thời gian gần đây tôi cảm thấy dương khí dồi dào hơn nhiều, những chỗ đau trước đây cũng không còn đau nữa. Sáng nay khi thức dậy, tôi lại cảm thấy có gì đó khác biệt ở những chỗ đó, có phải là đã tốt hơn không?”

“Đúng vậy.”

“Thật sao? Tuyệt vời quá!” Kim Hiển Vinh rất vui mừng, hào hứng không ngớt, “Tôi đã nói rằng trên đời này không có con đường nào là bế tắc hoàn toàn, số phận của tôi không thể kết thúc như vậy.” Anh ta lại khen ngợi Lục Đồng: “Lục y quan thực sự có tài năng xuất chúng, tốt hơn nhiều so với những y sĩ kém cỏi ở viện y trước đây. Chỉ sau vài lần sử dụng thuốc của ngài mà đã có hiệu quả thần kỳ như vậy. Với tài năng như vậy, thật là đáng tiếc khi Lục y quan chỉ là một y sĩ bình thường trong viện y của Hàn Lâm… Tôi nghĩ rằng Cui Mân cũng chẳng qua chỉ là người tầm thường mà thôi…”

Lục Đồng lơ đãng nghe những lời khen ngợi của anh ta, thấy trong phòng Sĩ Lễ Phủ ngoài Kim Hiển Vinh và người hầu ra thì không có ai khác, liền hỏi: “Thường ngày ở đây chỉ có một mình ngài Kim trực ca sao?”

Kim Hiển Vinh cười: “Cũng gần như vậy. Bây giờ ba bộ đã thu hết quyền lực, Bộ Hộ chỉ còn là một cái bộ máy hình thức mà thôi; ngoài tôi ra, những người khác ở Bộ Hộ đều chỉ giữ những chức vụ không quan trọng. Thường ngày ở đây cũng không có công việc hành chính gì cần xử lý, họ chỉ ngồi đó mà mơ màng thôi, nên cũng không có nhiều người. Hôm nay Lục y quan đến, tôi đã bảo những người khác đừng đến làm phiền việc chẩn trị của ngài.”

Anh ta thật sự rất chu đáo. Lục Đồng kìm lại vẻ mặt của mình, tiếp tục bước đi vài bước nữa, tình cờ đến căn phòng ở sâu nhất. Nhìn thấy cảnh tượng bên trong, cô không khỏi dừng bước.

Căn phòng này rất tinh xảo.

Khác với vẻ hoa lệ bên ngoài, căn phòng này toát lên vẻ thanh tao của một nhà văn.

Cửa ra vào được trang trí bằng một bức bình phong bằng gỗ đàn hương được khảm đá quý; một nửa bức bình phong được mở ra, lộ ra chiếc giường bằng gỗ đàn hương sang trọng bên trong, trên giường có ghế tựa và chăn da; bên cạnh là một chiếc bàn nhỏ bằng tre, trên đó đặt đầy đồ dùng cho việc viết lách; tất cả tạo nên một không gian rất tinh tế.

Lục Đồng dừng bước và hỏi Kim Hiển Vinh bên cạnh: “Đây là phòng của ngài sao?”

“Làm sao có thể vậy được?” Kim Hiển Vinh nói: “Đó là phòng của công tử Khi.”

“Công tử Khi?”

“Đó là con trai của Đại sư Khi đương nay.” Kim Hiển Vinh thở dài, “Nhìn cái bức bình phong khảm đá quý kia đi! Phòng này thực sự rất đặc biệt.”

Lục Đồng tiếp tục ngắm nhìn căn phòng, cảm thấy ngạc nhiên và kính trọng trước sự tinh xảo của nó.

Lục Đồng cười nhẹ, nhìn quanh rồi tò mò hỏi: “Hôm nay công tử Kỷ không đến sao?”

“Hôm nay anh ấy có việc, tạm thời không đến, nhưng những lúc khác thì vẫn sẽ đến thôi.” Kim Hiển Vinh nói: “Nếu anh ấy không đến, chẳng phải là lãng phí hương thơm và trà một cách vô ích sao?”

Lục Đồng gật đầu, không nói thêm gì nữa, rồi quay lại nhìn Kim Hiển Vinh: “Đại nhân Kim, thôi đừng nói nhiều nữa, tôi sẽ bắt đầu thực hiện phương pháp châm cứu cho ngài ngay bây giờ.”

Kim Hiển Vinh giật mình, rồi run lên: “…Ồ, được, được.”

…

Hôm đó, việc châm cứu diễn ra muộn hơn bình thường một chút.

Tình trạng sức khỏe của Kim Hiển Vinh đã có tiến triển, bài thuốc cũng được thay đổi; các triệu chứng bên ngoài của bệnh thận cũng đã được chữa khỏi, nhưng anh ấy vẫn không thể quan hệ tình dục, vì vậy vẫn cần tiếp tục điều trị.

Khi trở lại viện y, trời đã gần chiều tà.

Sau vài cơn mưa, lá cây hoa hạc trước cửa viện y đã rụng khá nhiều, những chồi non màu xanh nhạt bắt đầu mọc lên, ánh hoàng hôn từ xa dần lan tỏa, tạo ra một tầng màu cam nhẹ nhàng cho khu vực viện.

Lục Đồng gặp Kỷ Tún ngay cửa sảnh của viện y.

Chàng trai trẻ này mặc bộ áo trắng với viền bạc, tóc được buộc cao, ánh hoàng hôn chiếu lên người anh ấy, làm nổi bật đôi lông mày và đôi mắt thanh tú, uyển chuyển như một ẩn sĩ núi rừng.

Trong viện y cũng không thiếu những chàng trai trẻ, nhưng những người vừa mới học xong nghề y từ cơ quan y khoa hoàng gia thường khá nóng vội và bồn chồn. Tuy nhiên, người này rất trẻ tuổi nhưng không hề có chút phong cách phóng đãng nào, yên bình như một viên ngọc lạnh lẽo, luôn mang lại cảm giác bình yên cho người khác.

Lục Đồng dừng bước lại, gật đầu chào anh ấy: “Y sĩ Kỷ.”

Kỷ Tún gật đầu.

Phía sau anh ấy là cậu bé phụ trách việc chuẩn bị thuốc; có vẻ như họ sắp trở về nhà, nhưng bỗng nhiên anh ấy nhớ ra điều gì đó, quay sang hỏi Lục Đồng: “Tình trạng sức khỏe của Kim thị lang có tiến triển không?”

Hiện tại, việc Lục Đồng chữa bệnh cho Kim Hiển Vinh, thị lang bộ Hộ, không chỉ trong viện y mà ngay cả những người ở viện dược hoàng gia cũng đều biết rõ.

“Bệnh của Kim thị lang khá nặng và khó chữa, nhưng may mắn thay, sau khi sử dụng thuốc trong thời gian dài, tình trạng đã dần có tiến triển. Nếu tiếp tục điều trị, có lẽ anh ấy vẫn có thể phục hồi như xưa.”

Kỷ Tún gật đầu, suy nghĩ một lát, rồi bất ngờ gọi Lục Đồng: “Y sĩ Lục.”

Lục Đồng trả lời.

Phía sau anh ấy là cậu bé phụ trách việc chuẩn bị thuốc; có vẻ như họ sắp trở về nhà, nhưng bỗng nhiên anh ấy nhớ ra điều gì đó, quay sang hỏi Lục Đồng: “Tình trạng sức khỏe của Kim thị lang có tiến triển không?”

Hiện tại, việc Lục Đồng chữa bệnh cho Kim Hiển Vinh, thị lang bộ Hộ, không chỉ trong viện y mà ngay cả những người ở viện dược hoàng gia cũng đều biết rõ.

“Bệnh của Kim thị lang khá nặng và khó chữa, nhưng may mắn thay, sau khi sử dụng thuốc trong thời gian dài, tình trạng đã dần có tiến triển. Nếu tiếp tục điều trị, có lẽ anh ấy vẫn có thể phục hồi như xưa.”

Kỷ Tún gật đầu, suy nghĩ một lát, rồi bất ngờ gọi Lục Đồng: “Y sĩ Lục.”

Lục Đồng trả lời.

Phía sau anh ấy là cậu bé phụ trách việc chuẩn bị thuốc; có vẻ như họ sắp trở về nhà, nhưng bỗng nhiên anh ấy nhớ ra điều gì đó, quay sang hỏi Lục Đồng: “Tình trạng sức khỏe của Kim thị lang có tiến triển không?”

Hiện tại, việc Lục Đồng chữa bệnh cho Kim Hiển Vinh, thị lang bộ Hộ, không chỉ trong viện y mà ngay cả những người ở viện dược hoàng gia cũng đều biết rõ.

“Bệnh của Kim thị lang khá nặng và khó chữa, nhưng may mắn thay, sau khi sử dụng thuốc trong thời gian dài, tình trạng đã dần có tiến triển. Nếu tiếp tục điều trị, có lẽ anh ấy vẫn có thể phục hồi như xưa.”

Kỷ Tún gật đầu, suy nghĩ một lát, rồi bất ngờ gọi Lục Đồng: “Y sĩ Lục.”

Lục Đồng trả lời.

Phía sau anh ấy là cậu bé phụ trách việc chuẩn bị thuốc; có vẻ như họ sắp trở về nhà, nhưng bỗng nhiên anh ấy nhớ ra điều gì đó, quay sang hỏi Lục Đồng: “Tình trạng sức khỏe của Kim thị lang có tiến triển không?”

Hiện tại, việc Lục Đồng chữa bệnh cho Kim Hiển Vinh, thị lang bộ Hộ, không chỉ trong viện y mà ngay cả những người ở viện dược hoàng gia cũng đều biết rõ.

“Bệnh của Kim thị lang khá nặng và khó chữa, nhưng may mắn thay, sau khi sử dụng thuốc trong thời gian dài, tình trạng đã dần có tiến triển. Nếu tiếp tục điều trị, có lẽ anh ấy vẫn có thể phục hồi như xưa.”

Kỷ Tún gật đầu, suy nghĩ một lát, rồi bất ngờ gọi Lục Đồng: “Y sĩ Lục.”

Lục Đồng trả lời.

Phía sau anh ấy là cậu bé phụ trách việc chuẩn bị thuốc; có vẻ như họ sắp trở về nhà, nhưng bỗng nhiên anh ấy nhớ ra điều gì đó, quay sang hỏi Lục Đồng: “Tình trạng sức khỏe của Kim thị lang có tiến triển không?”

Hiện tại, việc Lục Đồng chữa bệnh cho Kim Hiển Vinh, thị lang bộ Hộ, không chỉ trong viện y mà ngay cả những người ở viện dược hoàng gia cũng đều biết rõ.

“Bệnh của Kim thị lang khá nặng và khó chữa, nhưng may mắn thay, sau khi sử dụng thuốc trong thời gian dài, tình trạng đã dần có tiến triển. Nếu tiếp tục điều trị, có lẽ anh ấy vẫn có thể phục hồi như xưa.”

“Tôi chưa bao giờ sử dụng hồng phương tơ.”

Cô ấy nói một cách chắc chắn, Kỷ Tún nhìn chằm chằm vào khuôn mặt cô ấy một lúc, rồi gật đầu: “Vậy thì.”

Lục Đồng đứng thêm một lát nữa, thấy Kỷ Tún không có việc gì khác cần chỉ bảo, liền cúi chào ông ấy rồi mang theo hộp thuốc bước vào sân.

Sau khi cô ấy đi, Kỷ Tún vẫn đứng yên tại chỗ, nhìn xuống đất suy tư không nói gì.

Đêm hôm đó, ông ta tình cờ nhìn thấy trong giỏ tre của Lục Đồng có vẻ như còn sót lại vài chiếc lá hồng phương tơ.

Hồng phương tơ có độc tính, ngoại trừ các thầy thuốc ở Viện Dược Thần, các bác sĩ y khoa khác không được phép sử dụng nó một cách tùy tiện.

Ông ta biết rằng Lục Đồng đang chữa bệnh cho Kim Hiển Vinh, nhưng với căn bệnh áp xe ở thận của Kim Hiển Vinh, thì không cần đến hồng phương tơ. Loại dược liệu này rất đặc biệt; nếu không phải vì kỹ thuật xử lý dược liệu của Lục Đồng có thể loại bỏ độc tính của lá cành, thì các bác sĩ y khoa thực sự là cấm sử dụng loại cỏ độc này.

Vì liên quan đến chất độc, nên phải cảnh giác hơn một chút.

Nhưng Lục Đồng lại nói rằng mình chưa bao giờ sử dụng nó…

Bên cạnh ông ta vang lên giọng nhắc nhở của cậu bé phụ trách thuốc: “Thưa công tử, xe ngựa đã đợi ở cửa rồi.”

Kỷ Tún tỉnh táo lại, nói: “Đi thôi.”

Có lẽ, là ông ta nhìn nhầm.

……

Cuộc gặp gỡ với Kỷ Tún vào buổi tối hôm đó không được Lục Đồng quan tâm lắm.

Sau bữa tối, cô ấy đi đến phòng thuốc để làm việc.

Phía sau Viện Y Khoa có một hàng nhà trống dùng làm phòng thuốc, để các bác sĩ y khoa chế tạo thuốc và nghiên cứu công thức mới.

Tuy nhiên, số lượng bác sĩ có thể chế tạo thuốc mới và nghiên cứu công thức mới rất ít, vì vậy ngoại trừ việc sắc thuốc, phần lớn thời gian phòng thuốc đều trống không.

Kể từ khi Lục Đồng đến đây, hàng nhà trống này vào ban đêm luôn có ánh đèn sáng; các nhân viên của Viện Y Khoa đều nói rằng vị bác sĩ Lục mới đến này phải chữa bệnh cho Kim Hiển Vinh – một người khó chiều chuộng, nên cô ấy phải làm việc cực nhọc mỗi đêm, thật đáng thương.

Nhưng Lục Đồng không cảm thấy mình đáng thương chút nào.

Cô ấy thích ở lại phòng thuốc, thích được bên cạnh mùi hương của các loại dược liệu thanh khiết; so với việc phải giao tiếp với đủ loại người trong Viện Y Khoa, thì không gian yên tĩnh của phòng thuốc càng khiến cô ấy cảm thấy thoải mái hơn.

Khi dần tiến gần mục tiêu, luôn khiến người ta cảm thấy bình yên hơn.

Đêm trời quang đãng, ánh trăng non lấp lánh giữa những tán cây bên ngoài cửa sổ, tạo nên một không gian trong trẻo và sáng sủa.

Mặt trăng đã di chuyển ra xa vài thước; sân vắng lặng chỉ còn lại tiếng ếch kêu nhẹ nhàng bay theo làn gió.

Đã là nửa đêm rồi.

Lục Đồng quay đầu lại, trong chậu than dưới chân mình, những tàn dư của các loại thảo dược đã bị đốt sạch sẽ. Bên cạnh chiếc bình bạc, vẫn còn rơi rụng vài cành hoa; lá xanh mướt, điểm xuyết những bông hoa đỏ rực như máu.

Cô cúi xuống, nhặt những cành hoa rơi trên mặt đất và ném chúng vào đống tàn than.

……

Ánh đèn trong phòng lắc lư.

Khi Lục Đồng trở về phòng ở, Lâm Đan Thanh vẫn đang đọc sách dưới ánh đèn.

Thấy cô trở lại, cô gái ấy vươn người thong thả và nói đùa: “Cuối cùng cũng trở về rồi.” Rồi tiếp tục chế giễu: “Chị Lục, chị thật sự rất chăm chỉ. Không lạ gì chị lại đứng đầu bảng xếp hạng trong kỳ thi mùa xuân.”

Lục Đồng chỉ mỉm cười.

Mặc dù Lâm Đan Thanh nói vậy, nhưng thực ra cô ấy cũng rất chăm chỉ không kém. Hai người ở chung một phòng; Lục Đồng thường xuyên thấy Lâm Đan Thanh đọc sách y học đến tận đêm khuya.

Khác với Lục Đồng, mục đích của Lục Đồng khi vào học viện y khoa rất rõ ràng. Gia đình Lâm Đan Thanh không hề nghèo khó, nhưng cô ấy cũng không bao giờ lười biếng.

Lục Đồng ngồi xuống bàn, tháo dải buộc tóc ra và chải đầu. Ánh mắt cô lướt qua cuốn sách y học trước mặt Lâm Đan Thanh – đó là phần “Các loại độc tố” trong “Kinh Y Minh Nghĩa”.

Trước khi Lục Đồng kịp nói gì, Lâm Đan Thanh đã tựa má nhìn cô và hỏi: “Chị Lục, sao chị lại pha chế thuốc một cách hoàn hảo đến vậy?”

Lục Đồng không hiểu: “Cái gì ạ?”

“Các bài thuốc ‘Xuân Thủy Sinh’ và ‘Tiên Tiên’ kia!”

Cô gái ấy nhìn cô với vẻ tò mò: “Sau kỳ thi mùa xuân, tôi rất tò mò về chị. Tôi nghĩ không biết ai là thiên tài đến mức có thể vượt qua tôi để đứng đầu bảng xếp hạng. Sau đó tôi biết chị làm bác sĩ tại phòng khám y học Nhân Tâm, và tôi đã nhờ người mua hai bài thuốc đó về.”

“Tôi không thể nhận ra hết tất cả các thành phần trong công thức thuốc, nhưng chỉ riêng những thành phần tôi có thể nhận biết được thôi, tôi cũng thấy sự kết hợp của chúng thật tuyệt vời.”

“Nói thật lòng, trước đó tôi còn ghen tị với chị đấy.” Lâm Đan Thanh nói một cách thoải mái, “Nhưng sau khi xem hai bài thuốc đó, tôi mới nhận ra mình thực sự kém chị một bậc. Tôi cũng nghe nói rằng chị chỉ là một người bình thường… Trong ngành y học của triều đại chúng ta, hầu hết các tài liệu y học đều do Cục Y Sư quản lý. Nếu muốn nổi bật trong ngành y, hoặc là phải có nhiều năm kinh nghiệm thực hành, hoặc là phải là một thiên tài.”

Lục Đồng chỉ mỉm cười không nói gì thêm.

Lâm Đan Thanh hắt một tiếng, quay đầu nhìn đồng hồ: “Ôi trời, đã nửa đêm rồi.”

“Thời gian không còn sớm nữa, tốt nhất là đi ngủ sớm đi, ngày mai vẫn phải dậy sớm mà.” Cô ấy ôm lấy cuốn sách y học, bước ra phía giường trong nhà.

Trong căn phòng chỉ còn lại một mình Lục Đồng.

Trong chiếc đèn đồng trên bàn, lượng dầu đèn chỉ còn một lớp mỏng, sắp cạn kiệt; ngọn lửa nhảy múa không sáng cho lắm, làm bóng người in lên tường lúc có lúc không.

Lục Đồng lấy ra một viên hương từ chiếc bình bạc vừa mang về.

Đó là một viên hương màu nâu đậm; chưa cần phải đến gần, đã có thể ngửi thấy mùi thơm nhẹ nhàng.

Ban ngày, Kim Hiển Vinh đã đưa viên hương này cho cô ấy, kể về việc Chí Ngọc Đài rất kén chọn trong việc ăn uống và sử dụng đồ dùng hàng ngày: “Viên hương này là hương Linh Tinh; ngửi xem, một bình như vậy không hề rẻ chút nào đâu.”

Hương Linh Tinh giúp tập trung tâm trí, thường xuyên sử dụng có thể giúp điều hòa tâm trạng, Chí Ngọc Đài không dùng loại hương nào khác, chỉ yêu thích hương Linh Tinh; điều này cũng khiến cô ấy khác biệt so với những thiếu gia giàu có khác.

Tuy nhiên…

Lục Đồng nhặt lên viên hương đó, ánh sáng đèn chiếu qua viên hương; nhìn kỹ lưỡng, có thể thấy một màu đỏ mờ ảo bên trong, nhưng không rõ ràng lắm; nếu không đến gần, sẽ khó mà phát hiện ra điều gì.

Vấn đề tâm trạng vốn dĩ rất tinh tế; một chút sai lầm cũng có thể dẫn đến những hậu quả lớn.

Trong căn phòng ngủ vào ban đêm khuya, cô gái ngồi trước gương, không biết đang nghĩ gì; khóe miệng cô ấy nhẹ nhàng cong lên, nụ cười mang chút chế giễu.

Lâu sau, cô ấy mở chiếc hộp y dược bên cạnh và cho viên hương vào đó.

Kim Hiển Vinh: Tôi và người đồng nghiệp là con nhà giàu chỉ kiếm được hai nghìn đồng tiền lương mỗi tháng (không phải…)