Mưa liên tục kéo dài hai ngày, cuối cùng trời cũng quang đãng trở lại.

Tại Viện Dược Hoàng gia, Thạch Xương Bồ đem những vị thuốc bị ẩm ra phơi nắng, còn bản thân thì ngồi trên chiếc ghế ở cửa viện và chợp mắt một chút.

Công việc tại Viện Dược Hoàng gia không bận rộn như ở Viện Y Quan, nhưng cũng không thể nói là nhàn rỗi. Tuy nhiên, đối với một người không có mục tiêu gì lớn lao, chỉ muốn sống qua ngày một cách bình thường thôi, thì đây cũng đã là một công việc tốt rồi.

Thạch Xương Bồ bắt đầu làm việc tại Viện Dược Hoàng gia cách đây hai mươi năm. Thời gian trôi qua nhanh chóng, những đồng nghiệp xung quanh hoặc thì được thăng chức, hoặc thì gặp tai nạn và không còn ở lại được nữa. Chỉ có mình anh ta là vẫn kiên định, như thể quyết tâm sẽ giữ vững vị trí này đến mãi mãi.

Các sếp luôn mắng anh ta vì cho rằng anh ta không đủ năng lực. Nhưng tại Viện Dược Hoàng gia cũng giống như ở Viện Y Quan, chỉ cần được người quyền quý chú ý, con đường sự nghiệp sẽ rộng mở. Thế mà dù đã làm việc trong cung nhiều năm, không những không nhận được sự quan tâm nào từ họ, thậm chí còn không nhận được lời khen ngợi nào, anh ta cứ sống theo tiêu chuẩn “tầm thường” một cách triệt để.

Mỗi khi bị sếp mắng, bề ngoài Thạch Xương Bồ luôn tỏ ra ngoan ngoãn, như thể tự trách mình, nhưng thực tế thì trong lòng anh ta lại chẳng coi trọng những lời đó chút nào.

Họ hiểu gì chứ?

Tại Viện Dược Hoàng gia này, mọi người đều cạnh tranh gay gắt. Hôm nay anh ta làm được sáu lọ thuốc, ngày mai họ có thể làm được bảy lọ. Hôm nay anh ta thức trắng đêm để pha chế bài thuốc bồi dưỡng cho người quyền quý, ngày mai anh ta sẽ không nghỉ cho đến khi trời sáng.

Cuối cùng, những người cạnh tranh quá mức sẽ kiệt sức, tóc bạc trước tuổi, và tất cả chỉ vì muốn nhận được một lời khen từ người quyền quý mà thôi.

Chà...

Thạch Xương Bồ khinh thường những điều đó.

Dù lương không cao, nhưng anh ta cũng không tiêu nhiều tiền. Anh ta sống theo nguyên tắc “tầm thường”, không ai kỳ vọng gì nhiều ở mình, vì vậy cũng không cần phải ép bản thân phải tiến thân.

Sống qua ngày thôi, cứ sống thế là được.

Thạch Xương Bồ lăn mình lại, tìm một tư thế thoải mái dưới ánh nắng mặt trời, chưa kịp nhắm mắt thì bỗng nhiên có tiếng gọi: “Xương Bồ!”

Anh ta vội vàng đứng dậy: “Thưa ngài quản lý viện.”

Người đến là Quản lý Viện Dược Hoàng gia, Qiu Hợp.

Qiu Hợp đã ngoài sáu mươi tuổi, khi chạy những bước nhanh, bộ râu trắng và lông mày của ông ta rung lên. Thạch Xương Bồ sợ rằng xương cốt già yếu của ông ta sẽ gãy vì chạy quá nhanh, vội vàng đứng dậy đón tiếp: “Thưa ngài quản lý viện..."

Nhưng câu nói của Thạch Xương Bồ bị cắt ngang bởi một tiếng cười lớn từ Qiu Hợp.

“Viện sứ đại nhân nói đúng, năm nay hiệu quả của thuốc ‘Nhất Mộng Đan’ không tốt, tất cả đều là lỗi của tôi.” Anh ta thừa nhận lỗi một cách rất chân thành: “Tất cả đều là lỗi của tôi, kỹ thuật điều chế thuốc của tôi quá tầm thường, đã làm phụ lòng tin của Hoàng phi Nương Nương. Nhưng nguyên liệu thô ‘Hồng Phương Tú’ vốn dĩ đã không nhiều, lại còn có tính chất yếu, thật sự rất khó để tìm ra cách giải quyết. Viện sứ yên tâm, từ nay trở đi tôi sẽ cố gắng nghiên cứu hết sức, nhằm tìm ra cách củng cố hiệu quả của thuốc vào năm sau, giúp Hoàng phi Nương Nương khỏi chứng mất ngủ, giảm bớt gánh nặng cho bà ấy.”

Qiu He: “Ngươi…”

Thạch Thường Bồ gật đầu: “Đúng vậy, đúng vậy, là lỗi của tôi, viện sứ đại nhân muốn phạt lương của tôi thì cứ phạt, muốn mắng tôi thì cứ mắng, tôi không có gì phản đối.”

Qiu He: “Tôi…”

Thạch Thường Bồ: “Đúng vậy, đúng vậy, viện sứ đại nhân luôn lo lắng cho tôi, Thường Bồ cảm thấy rất xấu hổ, xin đại nhân đừng làm ảnh hưởng đến sức khỏe của mình, toàn thể Viện Dược Hoàng gia vẫn đang trông chờ vào ngài đấy.”

Viện sứ già giẫm mạnh chân, nói giận: “Ngươi hãy nghe tôi nói hết đã!”

Thạch Thường Bồ lập tức im lặng.

“Vừa rồi có người từ cung của Hoàng phi Nương Nương đến báo, nói rằng thuốc ‘Nhất Mộng Đan’ mà ngươi gửi đi năm nay có hiệu quả khá tốt, họ đã đặc biệt ban thưởng cho ngươi.” Qiu He vỗ nhẹ vào vai anh ta, nụ cười trên khuôn mặt đầy sự an ủi: “Thường Bồ ạ, trước đây tôi còn lo lắng rằng ngươi không chăm chỉ đủ, không ngờ ngươi lại âm thầm nỗ lực mà không ai hay biết. Trời không bao giờ bỏ rơi những người chuẩn bị kỹ lưỡng, số phận của ngươi đã đến rồi!”

Thạch Thường Bồ: “À?”

……

Viện sứ già ra lệnh vài điều, sau đó bảo Thạch Thường Bồ cùng đi nhận thưởng.

Cho đến khi cô hầu lớn bên cạnh Hoàng phi Nương Nương rời đi, Thạch Thường Bồ vẫn cảm thấy mơ hồ, như thể mọi chuyện không thực sự xảy ra.

Trời ạ, đây thật sự là một khoản tiền thưởng bất ngờ, số phận khiến người ta không kịp trở tay. Tuy nhiên, đối với Thạch Thường Bồ mà nói, đây lại không phải là chuyện tốt. Người nổi bật trong rừng sẽ dễ bị gió cuốn đi; cả đời anh ta chỉ mong muốn được làm việc ở Viện Dược Hoàng gia, ai ngờ lại bỗng nhiên được Hoàng phi Nương Nương chú ý. Nhìn xem, ánh mắt của đồng nghiệp xung quanh anh ta lập tức thay đổi, không lẽ họ thật sự nghĩ rằng anh ta đã lén lút nghiên cứu ra loại thuốc mới vào ban đêm sao?

Hai mươi năm nỗ lực cuối cùng lại bị phá hỏng, trái tim Thạch Thường Bồ như đang chảy máu.

Rốt cuộc là kẻ nào đã hãm hại anh ta?

Thật kỳ lạ, Nương nương Nhũ Phi đã cố tình sai người ban thưởng, hiệu quả của “Nhất Mộng Đan” chắc chắn không thể nào giả được. Còn trong Viện Dược Hoàng gia, tất cả những viên “Nhất Mộng Đan” đều do Thạch Xương Bồ tự tay chế tạo, chưa bao giờ nhờ người khác làm thay. Nếu như công thức không thay đổi, quy trình chế tạo cũng giống như trước đây, vậy tại sao hiệu quả lại khác nhau?

Lão viện sứ suy nghĩ một hồi, rồi nói: “Cậu dẫn tôi đến phòng thuốc xem thử.”

“Vâng.”

Phòng thuốc không xa lắm, Thạch Xương Bồ dìu dắt Qiu Hợp đến đó. Vừa bước vào, mùi thơm của các loại thuốc thanh khiết liền phả vào mặt họ.

Thạch Xương Bồ chỉ cho Qiu Hợp thấy nơi mình chế tạo thuốc: “Thưa ngài viện sứ, tôi chính là người chế tạo thuốc ở đây. Trong những ngày qua, không ai đến đây cả. Đây là nửa chai thuốc thừa.”

Qiu Hợp gật đầu, lấy lọ thuốc ra và ngửi thử.

Thạch Xương Bồ nghiêng đầu, nhìn thấy dưới sàn phòng thuốc còn rơi vài cành hoa đỏ, rực rỡ, trong ánh sáng mờ ảo của phòng thuốc trông giống như những vệt máu đỏ, rất nổi bật.

Có lẽ là do việc dọn dẹp trước đó đã làm rơi chúng xuống; độc tính của những cành hoa này dần giảm đi, và sau khoảng bảy ngày thì hiệu quả thuốc sẽ mất hết. Những cành hoa rơi này đã không còn tác dụng nữa, Thạch Xương Bồ quỳ xuống nhặt lên hai cành còn lại, định vứt chúng vào giỏ tre.

Các loại thảo mộc không còn độc tính thì tự nhiên cũng mất đi mùi thơm, khi cành hoa chạm vào mặt người, mùi thơm dịu nhẹ không còn nữa, trở nên nhạt nhẽo; nhưng màu sắc của chúng vẫn rực rỡ như máu.

Thật giống như vừa mới được hái vậy…

Ừm… vừa mới được hái?

Thạch Xương Bồ bất ngờ, lập tức nhận ra điều gì đó, vội vàng chà mắt và nhìn kỹ những cành thảo mộc trong tay mình.

Những bông hoa đỏ rực rỡ, những sợi hoa còn lại dính trên cành xanh biếc, còn đẹp hơn cả hoa mai đỏ vào mùa đông.

Thạch Xương Bồ nhìn chằm chằm vào những cành hoa trong tay, vẻ mặt dần trở nên kỳ lạ.

Những sợi hoa đỏ có độc tính, nhưng theo thời gian độc tính giảm đi thì màu sắc cũng dần phai nhạt. Tuy nhiên, hai cành hoa này trong tay anh ta, mặc dù không còn mùi thơm nữa, nhưng màu sắc vẫn giữ nguyên như vừa mới được hái, không hề có dấu hiệu héo úa.

Điều này khác với những lần trước.

Anh ta bất chợt nói: “Thưa ngài viện sứ…”

“Có chuyện gì?”

“Là hoa…”

Anh ta quay người lại, đưa những cành hoa đó cho Qiu Hợp xem, rồi nói: “Đây không phải là thảo mộc, mà là hoa có độc tính… Chúng được sử dụng trong những mục đích nguy hiểm…”

Vừa ra lệnh cho người hầu pha trà cho hai người, vừa mỉm cười nói: “Không biết Quy Viện sứ đột nhiên đến đây, có chuyện gì vậy?”

Quy Hợp là một Viện sứ của Viện Dược Hoàng gia, nếu có việc gì cần nói thì cứ gọi người đến nói thôi, tại sao phải tự mình phiền đến Phòng Dược Nam? Thông thường Zhu Mao cũng hiếm khi gặp Cui Min, bỗng nhiên có một “nhân vật lớn” như vậy đến, tất nhiên không dám xem thường, phải chuẩn bị tinh thần hết sức để đối phó.

Quy Hợp không nói gì, chỉ khẽ ho một tiếng, thì Shí Chương Bồ bên cạnh liền chủ động lên tiếng: “Hôm nay xin phiền ngài, thực ra là về việc Hồng Phương Tú mà chúng tôi đã gửi đến Viện Dược Hoàng gia trước đây…”

Hồng Phương Tú?

Zhu Mao ngẩn người một chút: “Hồng Phương Tú có chuyện gì vậy?”

Shí Chương Bồ nhìn Quy Hợp một cái, rồi quay sang hỏi Zhu Mao: “Giám y Zhu, năm nay Hồng Phương Tú được gửi đến khác với những năm trước… Không biết có phải là người phụ trách việc sàng lọc dược liệu đã thay đổi không?”

Nghe xong câu này, trong lòng Zhu Mao “lạnh giá” lại.

Hồng Phương Tú có độc tính, vì vậy việc chăm sóc và sàng lọc Hồng Phương Tú luôn được giao cho Hà Tiểu. Hà Tiểu yếu đuối và ngốc nghếch, những năm trước việc thu hoạch và sàng lọc Hồng Phương Tú cũng không gặp vấn đề gì. Cho đến năm nay… Năm nay, trong số những người thu hoạch Hồng Phương Tú, có thêm một người tên là Lục Đồng.

Lục Đồng trên mặt không hề xuất hiện vết độc màu nâu, nhưng đó chỉ là lý do để anh ta tìm cớ thôi. Nhưng nếu nói thật, liệu Lục Đồng có thực sự thu hoạch Hồng Phương Tú hay không, và trong quá trình sàng lọc dược liệu anh ta đã làm gì, thì không ai biết được.

Cô ấy không lẽ thật sự đã làm gì đó với Hồng Phương Tú chứ? Trong lòng Zhu Mao tràn ngập nghi ngờ.

Cô ấy dám như vậy sao!

Nghĩ đến đây, Zhu Mao quyết định ngay lập tức: “Trở về báo với Viện sứ, năm nay thực sự có thêm một người y công thu hoạch Hồng Phương Tú. Khác với những năm trước.” Anh ta quay đầu lại, gọi người y công bên ngoài: “Đến đây, gọi Hà Tiểu đến!”

Người y công nhanh chóng rời đi, không lâu sau đó dẫn Hà Tiểu vào phòng.

Hà Tiểu đang kiểm tra dược liệu trong kho, bỗng nhiên bị người y công kéo đi, trong lòng lo lắng, không biết Zhu Mao gọi mình có chuyện gì. Khi vừa vào phòng, chưa kịp nhìn rõ ai ở đó, đã bị Zhu Mao hỏi ngay: “Hà Tiểu! Ngày trước cô nói việc thu hoạch và sàng lọc Hồng Phương Tú đều do Lục Đồng thực hiện, có phải vậy không?”

Hà Tiểu giật mình, vẫn chưa hiểu chuyện gì đang xảy ra, vội vàng quỳ xuống biện hộ: “Thưa ngài, những gì tôi nói hoàn toàn đúng sự thật, Lục y sĩ chẳng hề lười biếng chút nào. Ngược lại, thấy tôi bị bụi hoa Hồng Phương Tú làm phiền, cô ấy đã giúp tôi thu hoạch.”

Zhu Mao nhìn Hà Tiểu một cách lạnh lùng: “Vậy tại sao trong quá trình thu hoạch, lại có vết độc màu nâu trên người cô?”

Hà Tiểu hoảng sợ: “Tôi… tôi không biết…”

Không ai trả lời cô ấy, Zhu Mao quay người lại, cúi đầu chào hai người ngồi đó với giọng điệu hiếm khi nào nghiêm túc: “Thưa ngài quản lý viện, ngài đã nghe hết rồi đấy, việc thu hoạch và sắp xếp các bông hoa Hồng Phương Túy đều do hai người này thực hiện.” Sau một khoảnh lặng, ông mới tiếp tục nói: “Trong những năm trước, chỉ có mình Hà Tiểu làm việc này mà chưa bao giờ có sai sót gì, năm nay vì nghĩ rằng cần bổ sung thêm nhân lực cho phòng thuốc, nên tôi đã cố ý cử thêm một người đến vườn thuốc để giúp đỡ, không ngờ cô gái này lại ẩn chứa ý đồ xấu… Tất cả đều là lỗi của tôi không để ý kỹ.”

Dù những lời nói đó có vẻ như là xin lỗi, nhưng từng từ mỗi câu đều là cách để tránh trách nhiệm, cố tình loại bỏ bản thân khỏi vụ việc này.

Shi Changpu, người thường xuyên phải gánh hậu quả thay cho người khác, rất khinh thường thái độ của ông ta.

Nhìn lại người công nhân y khoa đang run rẩy trên mặt đất, không khỏi cảm thấy thương hại cho cô ấy.

Zhu Mao vẫn tiếp tục nói: “Bà Lục hiện vẫn đang ở phòng thuốc phía nam, nếu ngài muốn trừng phạt…”

“Trừng phạt? Ai bảo tôi muốn trừng phạt cơ?” Shi Changpu ngắt lời ông.

Giọng nói của Zhu Mao đột nhiên dừng lại.

Shi Changpu cuộn tay áo lại, cố ý đi chậm rãi đến bên Hà Tiểu, cúi đầu nhìn cô ấy và nói với giọng ân cần: “Lúc nãy cô nói rằng việc dọn dẹp các bông Hồng Phương Túy lần này hoàn toàn do y sĩ Lục thực hiện phải không?”

Hà Tiểu run rẩy.

Cô dần hiểu ra những gì Zhu Mao vừa nói, lô hàng Hồng Phương Túy được gửi đến viện thuốc hoàng gia đã có vấn đề. Nhưng Lục Đông đã làm gì thì không ai biết. Cô muốn che giấu điều đó cho Lục Đông, nhưng vì bản tính nhút nhát, đối mặt với ánh mắt sắc bén của người trước mặt, cuối cùng cô vẫn không dám nói dối, và trả lời một cách thành thật: “… Đúng vậy, bác sĩ Lục làm việc rất nhanh gọn, lại không bị ảnh hưởng bởi độc tính của hoa, tôi thấy sau khi cô ấy dọn dẹp xong thì các bông Hồng Phương Túy sạch sẽ hơn cả khi tôi làm, nên tôi không ngăn cản…”

“Lô hàng Hồng Phương Túy được gửi đến viện thuốc hoàng gia đều do bác sĩ Lục dọn dẹp.”

Shi Changpu “Ồ” một tiếng, gật đầu có ý nghĩa sâu sắc.

Zhu Mao nhận ra không khí có vấn đề, không giống như những gì ông tưởng tượng, ông bất an và lên tiếng: “Y sĩ Shi, chuyện này rốt cuộc là…”

“Changpu,” Qiu He, người vẫn ngồi yên không nói gì, cuối cùng không thể nhịn được nữa và quở trách: “Đừng trêu chọc y sĩ giám Zhu nữa.”

Shi Changpu mới quay đầu lại, nở một nụ cười chân thành: “Thôi được, y sĩ giám Zhu, thực ra chúng ta đến đây không phải để làm vậy.”

Zhu Mao cảm thấy bối rối và không biết phải nói gì tiếp.

Đúng lúc Shichangpu tỏ vẻ bối rối, He Xiu đang quỳ trên mặt đất bỗng nhiên cúi người xuống và nói lớn: “Bẩm ngài, tôi biết cô ấy ở đâu.”

“Lương y sĩ Lục hiện đang ở trong đền Thần Nông ở sân sau, đang quỳ trên tường suy ngẫm về lỗi lầm của mình!”

Shichangpu: Những người giỏi xử lý công việc thường có vận may không tồi đâu (-_-)

Hãy chia sẻ thông tin này nhé, sự giàu có sẽ đến với bạn ngay thôi!