Tuyết ở Thành Kinh rơi mãi không ngừng, và trong chốc lát đã vào tháng Mười Hai.

Trong sân nhỏ, phần lớn các cây mai đỏ đã nở rộ; còn tại hiệu sách Yaza trên phố Tây, họ bắt đầu bán rộng rãi những tấm bùa may mắn dùng để treo trong dịp Tết mới.

Phòng khám y tế Nhân Tâm đã tung ra loại kem dưỡng da mới có tên “Kem Ngọc Long”, được làm từ hương liệu trộn lẫn với dầu thực vật, có tác dụng ngăn ngừa tình trạng da bị nứt nẻ do lạnh giá. Vì giá cả phải chăng, nhiều người thường mua sản phẩm này cùng với bánh quy giòn và tượng Quan Âm để dùng làm quà tặng trong dịp lễ. Kể từ khi Kem Ngọc Long được đưa ra thị trường, doanh thu của phòng khám y tế Nhân Tâm dần dần ổn định lại.

Sáng sớm hôm đó, Du Trường Thanh cùng với A Thành đi phát cháo.

Việc phát cháo là truyền thống mà cha ông Du, ông Du Lão gia, đã để lại; hàng năm vào ngày cuối tháng Chạp, mọi người trong phòng khám y tế Nhân Tâm đều đến ngôi miếu ở phố Tây để dựng lều nấu “Cháo Bảy Bảo Năm Vị” và phát cho người nghèo.

Vì phòng khám không có ai, và Du Trường Thanh biết rằng Lục Đồng đang bận rộn chuẩn bị cho kỳ thi vào mùa xuân, nên ông không cho Lục Đồng đi cùng, mà để cô ấy ở lại phòng khám.

Bên trong cửa hàng, Miao Liang Phương ngồi trên ghế sofa, chân đắp một tấm chăn mỏng, nhìn Lục Đồng đang viết sách ở một bên.

Kể từ buổi sáng hôm đó anh ta đến gặp Lục Đồng, hai người đã đạt được một sự thỏa thuận tinh tế: Miao Liang Phương đồng ý dạy Lục Đồng kiến thức y học để giúp cô ấy vượt qua kỳ thi vào mùa xuân, còn Lục Đồng cũng đồng ý rằng nếu cô ấy thực sự đỗ, thì sẽ đáp ứng mong muốn của Miao Liang Phương.

Mỗi ngày sáng sớm, anh ta đến dạy Lục Đồng cho đến tận đêm khuya mới rời đi. Mặc dù Du Trường Thanh thường xuyên mắng nhiếc, nhưng ông vẫn lo liệu ba bữa ăn cho anh ta, ít ra cũng tốt hơn là phải đói. Nghĩ rằng mình từng là một bác sĩ y khoa trong Viện Y Học Hàn Linh, việc dạy một vài bác sĩ khác cũng không phải là điều quá khó, huống chi Lục Đồng – cô gái y khoa của phòng khám Nhân Tâm – còn khá nổi tiếng và thông minh nữa, công việc này không hề quá khó khăn.

Nhưng Miao Liang Phương nhanh chóng nhận ra rằng mình đã nhầm lẫn…

“Lục Đồng, làm sao có thể dùng nước muối gan để trị ghẻ được?” Miao Liang Phương liếc nhìn cuốn sách của Lục Đồng và không khỏi nhăn mặt.

“Tại sao không thể?”

“Nước muối gan rất độc, dùng để bôi sẽ khiến vết thương nhiễm trùng nặng hơn.”

“Nhưng đó là trường hợp có vết thương và máu; còn nếu không có vết thương hay máu thì dùng nước muối cũng không sao cả.”

“Làm sao em biết được?”

Ban đầu, Miao Liangfang nghĩ rằng Lục Tống chỉ quen viết các phương thuốc theo cách đó mà thôi, nhưng sau khi cô ấy viết nhiều phương thuốc đến mức Miao Liangfang chưa từng nghe đến, anh ta bắt đầu nghi ngờ có điều gì đó không ổn.

  Nói về bác sĩ Lục này, thay vì nói rằng cô ấy am hiểu lý thuyết y học, có lẽ nên nói rằng cô ấy hiểu biết rõ hơn về các loại độc dược.

  Cô ấy giỏi sử dụng độc dược để chữa bệnh!

  Miao Liangfang cũng đã cố gắng tìm hiểu xem liệu bác sĩ Lục có bất kỳ sở thích đặc biệt nào hay có vấn đề gì với tính cách không, vì vậy anh ta đã nói với cô ấy: “Có những phương thuốc khẩn cấp sử dụng độc dược, chúng có thể làm giảm sức mạnh của bệnh thông qua việc đẩy độc tố lên trên hoặc xuống dưới cơ thể. Còn có những phương thuốc từ từ, nếu không sử dụng độc dược thì tác dụng sẽ chậm hơn… Sao bạn không thử thay đổi phương thuốc một chút?”

  Lục Tống nhíu mày và trả lời một cách rành mạch: “Tôi không biết.”

  Đáp án rất thẳng thắn.

  Sau nhiều lần thử nghiệm, Miao Liangfang dần nhận ra rằng bác sĩ Lục thực sự không hiểu biết gì về lý thuyết y học và cũng không được đào tạo chính quy; có vẻ như cô ấy tự học y học hoàn toàn dựa vào kiến thức về độc dược.

  Sự thành thạo của cô ấy trong việc sử dụng độc dược khiến Miao Liangfang cảm thấy sợ hãi.

  Điều khiến anh ta càng sợ hãi hơn là những phương thuốc mà Lục Tống viết ra.

  Miao Liangfang tự tin rằng mình biết hàng trăm phương thuốc hiệu quả, nhưng những phương thuốc do Lục Tống viết lại hoàn toàn mới lạ đối với anh ta. Tò mò, anh ta đã thử một số phương thuốc đó trên bản thân mình và phát hiện ra rằng chúng thực sự có tác dụng kỳ diệu.

  Những phương thuốc đó thực sự hiệu quả!

  Khi anh ta hỏi Lục Tống về nguồn gốc của những phương thuốc đó, cô ấy chỉ trả lời một cách đơn giản: “Tôi đã thử rồi.”

  Thử à? Điều đó thật không thể tin được!

  Miao Liangfang hoàn toàn không tin; trong những phương thuốc đó có nhiều loại dược liệu độc hại, và các căn bệnh mà chúng được sử dụng cũng rất phức tạp. Nếu Lục Tống thực sự đã thử tất cả chúng, làm sao cô ấy vẫn sống sót đến bây giờ được? Không ai có thể may mắn đến thế.

  Anh ta quyết định rằng Lục Tống chắc chắn có nguồn gốc bí ẩn và trong nhà cô ấy chắc hẳn có những cuốn sách ghi chép các phương thuốc gia truyền, nhưng sau nhiều lần tìm hiểu mà không có

“Ai sẽ trở thành bác sĩ thú y?”

Lục Đồng đang cầm bút bỗng dừng lại, ngẩng đầu nhìn ra ngoài cửa.

Cánh cửa phòng khám mở rộng, một người trẻ tuổi bước vào, khoác trên người chiếc áo choàng lụa được viền vàng và khắc hoa văn tinh xảo; trong cái lạnh giá của mùa đông, bộ trang phục ấy càng trở nên lộng lẫy và nổi bật.

Lục Đồng đặt bút xuống và nói một cách bình thản: “Tại sao Tướng quân lại đến đây?”

Kể từ ngày anh ta đột nhiên đến vào ban đêm và cô đã giúp anh ta trốn khỏi cuộc kiểm tra của Thần Phụng Ứng, Lục Đồng đã không gặp lại người này nhiều ngày rồi, cô cũng không biết liệu anh ta có sống sót hay không.

Thực ra, điều đó cũng tốt thôi… Nói thật lòng, Lục Đồng không muốn có quá nhiều rắc rối với anh ta. Cô vẫn nhớ rõ rằng chỉ hai ngày sau khi Bối Châu bị thương, toàn kinh đã bị thiết quân luật trong nửa tháng, vì có người trong cung đã âm mưu ám sát. Một người lính canh gác của Hoàng đế, bỗng nhiên trở thành kẻ sát nhân… Hãy thử tưởng tượng xem điều đó nguy hiểm đến mức nào.

Cô chỉ muốn sống theo ý muốn của mình; những chuyện liên quan đến Bối Châu thì không liên quan gì đến cô cả. Tốt nhất là mọi thứ sẽ trở lại như trước, như cơn tuyết lớn ở đền Sơ Nam… Ngày hôm sau, cây cầu sẽ trở về với con đường, và không ai biết đến ai nữa…

Như thể không để ý đến sự lạnh lùng của Lục Đồng, Bối Châu bước vào phòng bên trong và nói: “Tôi đến lấy thuốc cho Bối Châu.”

Thuốc cho Bối Châu thường xuyên được người khác đến lấy, và Lục Đồng cũng thỉnh thoảng ghé qua. Độc tố còn lại trong cơ thể Bối Châu đã ít đi rất nhiều; nếu may mắn, chỉ cần nuôi dưỡng thêm nửa năm nữa, cô bé sẽ khỏe lại.

Với tư cách là chú của mình, việc Bối Châu đến lấy thuốc cũng không phải là chuyện lớn gì. Lục Đồng đứng dậy, đi vòng ra sau tủ thuốc để lấy viên thuốc đã được bọc sẵn.

Miao Liáng Phương ngồi ở góc, trông giống như một bệnh nhân đang được khám bệnh… Bối Châu vô tình nhìn lại và bỗng nhiên dừng lại.

“Tôi… tôi đi lấy nguyên liệu dược liệu ở sân sau!” Miao Liáng Phương bật dậy, dựa vào gậy và vội vàng chạy về phía bức rèm lụa.

Nhưng anh ta mới chạy được vài bước thì đã bị người đứng phía sau gọi lại.

“Sao lại chạy vậy, Quan Y Miao?”

Lục Đồng ngạc nhiên ngẩng đầu lên.

Miao Liáng Phương đứng im bất động, không dám nhúc nhích.

Gió bắt đầu thổi trên con phố dài, len vào căn phòng qua cánh cửa phòng khám, làm cho các tờ giấy trên bàn bay tung tóe. Ánh mắt Lục Đồng lướt qua hai người họ, rồi từ từ nhíu lại.

Trong sự

Năm đó, chuyện gì đã xảy ra tại Hàn Lâm Y Quan Viện, và tại sao Miao Liangfang lại bị què chân và bị đuổi khỏi đó, không ai biết được. Du Changqing đã từng hỏi Miao Liangfang, nhưng anh ta không muốn nói chi tiết, chỉ nói rằng khi Lục Đồng vượt qua kỳ thi mùa xuân của Cục Y Sĩ Hoàng Gia, sẽ có thông tin cụ thể.

Lục Đồng không hề biết gì về quá khứ của Miao Liangfang, nhưng từ bầu không khí kỳ lạ giữa Pei Yunying và Miao Liangfang, cô có thể nhận ra một số manh mối.

Miao Liangfang đứng trước rèm lông cừu, hai tay chắp lại, có vẻ hơi lo lắng khi ngẩng đầu lên: “Đúng vậy, chúng tôi thực sự có duyên phận.”

Lục Đồng suy nghĩ trong lòng, Miao Liangfang đã rời Hàn Lâm Y Quan Viện cách đây hơn mười năm, còn Pei Yunying cũng chỉ là một thiếu niên non nớt khoảng mười tuổi vào thời điểm đó. Làm sao hai người này lại có thể có bất kỳ mâu thuẫn gì với nhau?

“Miao y quan đã thay đổi rất nhiều trong những năm gần đây,” Pei Yunying nói với nụ cười, ánh mắt anh dừng lại trên chân phải bị què của Miao Liangfang.

Biểu cảm của Miao Liangfang trở nên càng căng thẳng hơn.

Thực ra, kể từ khi Miao Liangfang đến Nhà Y Nhân Tâm để dạy Lục Đồng, so với ngày xưa - khi anh ta là một người đàn ông lảm nhảm, nghiện rượu, bẩn thỉu hơn cả kẻ ăn xin - thì anh ta đã hoàn toàn thay đổi. Ít nhất, mái tóc rối bù của anh ta giờ đã được chải gọn gàng, và anh ta cũng mặc những bộ quần áo cotton sạch sẽ - Du Changqing lo rằng điều này sẽ ảnh hưởng đến hình ảnh của nhà y.

Lục Đồng chưa bao giờ thấy Miao Liangfang trước đây như thế nào, nhưng nghe Pei Yunying nói vậy, cô cũng có thể đoán được Miao Liangfang ngày xưa đã hoành tráng đến mức nào.

Cô thấy đôi tay của Miao Liangfang đang siết chặt lại, liền nói: “Rau bạch hao mới được mang đến từ bếp vẫn chưa được sắp xếp gọn gàng, thầy Miao, xin hãy vào trong giúp tôi sắp xếp trước nhé.”

Nghe vậy, Miao Liangfang nhìn Lục Đồng với ánh mắt biết ơn, gật đầu đồng ý rồi vội vàng bước vào trong.

Pei Yunying nhìn Lục Đồng, và cô cũng nhìn lại anh một cách bình tĩnh.

Một lát sau, anh cười nói: “Có thể được Miao y quan uy tín như vậy hướng dẫn trực tiếp, thì Lục đại phu nhân quả thực có nhiều mối quan hệ lớn lao.”

“Dù sao chúng ta cũng chỉ là những người có địa vị thấp kém, mọi việc đều phải dựa vào bản thân mình. Nếu không có sự hướng dẫn của các y quan, làm sao chúng ta có thể so sánh với những đứa con nhà giàu của Cục Y Sĩ Hoàng Gia được?”

Lục Đồng đặt gói thuốc đã được bọc sẵn cho Bảo Châu lên cái bàn nhỏ, rồi ngồ

Anh ta nhìn chằm chằm vào Lục Đồng, sau một lúc mới mở miệng như thể đang suy tư.

“Quan lại không sợ, sát thủ không sợ, giết người không sợ, chôn xác cũng không sợ…”

“Lục đại phu,” anh ta hỏi, “trên đời này, có điều gì khiến ngài sợ hãi không?”

Trái tim Lục Đồng se lại.

Đôi mắt thanh niên ấy trong trẻo sáng ngời, nhưng ánh mắt lại sâu thẳm khó lường; khi nhìn người khác, có vẻ quan tâm, nhưng nếu nhìn kỹ hơn, lại có một sự sắc bén khó nắm bắt.

Luôn sẵn sàng phân tích con người từ trong ra ngoài một cách rõ ràng.

Cô ấy hạ mắt xuống, bỗng nhiên cười một cái.

“Ban đầu thì có. Nhưng…”

“Nhưng cái gì?”

“Nhưng,” Lục Đồng ngẩng đầu lên, “những chuyện đó đã xảy ra rồi, vì vậy, cũng không còn gì đáng sợ nữa.”

Bèi Vân Kính ngập ngừng một lát.

Giọng nói của cô gái vẫn nhẹ nhàng lạnh lùng như mọi khi, nhưng trong sự yên bình ấy, vẫn ẩn chứa một số sự ghét bỏ và chán chường sâu sắc, như thể đang lộ ra một góc của tảng băng.

Không ai nói gì, trong phòng rất yên tĩnh, có thể nghe thấy tiếng gió bắc thổi qua mái nhà, tiếng tuyết rơi rụng.

Không biết đã qua bao lâu, Bèi Vân Kính gật đầu, cầm lấy gói thuốc trên bàn nhỏ, đứng dậy.

Anh ta nhìn xuống Lục Đồng đang ngồi đó, mỉm cười: “Vậy thì chúc Lục đại phu may mắn.”

“Cảm ơn.”

“Tôi mang thuốc đi rồi.” Giọng nói của thanh niên trở nên vui vẻ trở lại, nhìn qua rèm lụa ở sân sau một cái, rồi cầm gói thuốc đi ra ngoài, “Tiền khám bệnh không cần đòi, coi như tiền trà thôi.”

Bóng dáng anh ta dần xa đi.

Lục Đồng vẫn ngồi yên, chỉ nhìn theo bóng dáng người đó dần biến mất ở cuối phòng khám. Miao Liang Phương không biết từ khi nào đã bước ra từ sân, ngửa cổ nhìn ra ngoài, xác nhận rằng người kia thực sự đã rời đi, mới vừa ngạc nhiên vừa lo lắng vỗ vỗ ngực mình: “Cuối cùng cũng đi rồi… À, Tiểu Lục à, em quen biết với Bèi thiếu gia lắm sao?”

Lục Đồng im lặng một lát, rồi quay đầu nhìn ông ấy.

“Miao tiên sinh.”

“Hử?”

“Tại sao ông lại sợ Bèi Vân Kính?”