Về nhà?

Chén ký tò mò hỏi: “Tại sao lại đột nhiên muốn về nhà vào lúc này?”

“Không thể không về được nữa,” Lão Tai nằm ngửa trên mặt biển, nhìn bầu trời dần tối đi: “Suốt bao năm lang thang khắp nơi, tôi đã từng làm cướp, từng làm thủ lĩnh, đã đi ra nước ngoài, cũng từng đến Nhật Bản… Nhưng tôi chưa bao giờ dính líu đến những chuyện rắc rối của hai triều đại Ninh và Cảnh. Những việc con đang làm bây giờ quá lớn, lớn đến mức có thể thay đổi cục diện của hai triều đại đó. Tôi không thể tiếp tục sống trong sự hỗn loạn này nữa.”

Lão Tai thở dài: “Tôi cũng không ngờ con lại có thể gây ra những chuyện lớn lao như vậy. Năm triệu lượng bạc ấy… đủ để nuôi dưỡng bảy tám vạn binh sĩ tinh nhuệ. Một đội quân như vậy trên chiến trường, có thể quyết định thắng thua. Con có biết có câu nói trong hai triều đại đó không? Hai triệu lượng bạc có thể nuôi dưỡng một đạo sư cấp cao… Nếu đội quân này bao vây chùa Khổ Giác, thậm chí Thiền Chiếu cũng sẽ không thể thoát khỏi cái chết.”

Chén ký nổi trên mặt biển, nhìn sang: “Trái tim ông thuộc về triều đại Cảnh phải không?”

Lão Tai cười khẩy: “Những năm qua, hai triều đại Ninh và Cảnh luôn tranh cãi không ngừng… Họ không thể hiểu rõ lý do, tôi cũng không thể hiểu rõ… Thà rằng không quan tâm đến nó còn hơn… Nhưng nếu một ngày nào đó hai triều đại đó thực sự xung đột với nhau, tôi cuối cùng vẫn là người của triều đại Cảnh… Giống như sư phụ của con, cuối cùng vẫn là người của triều đại Ninh vậy.”

Lão Tai vô tình vỗ vỗ vào mặt nước: “Con trai ạ, những mâu thuẫn giữa hai triều đại Ninh và Cảnh không thể giải quyết chỉ bằng vài lời nói đâu… Cha của sư phụ con đã chết dưới tay tướng Phong Dương của triều đại Cảnh; chú của tôi đã chết dưới tay tướng Đại Đồng của triều đại Ninh… Nói cho cùng, người ngoài có thể coi tôi là người quyền lực nhất thế giới, nhưng thực ra tôi cũng chỉ là một con người bình thường, có cha mẹ, anh em… Không chỉ tôi, ngay cả các vị thần trên trời cũng luôn lo lắng tìm cách giúp con cái mình có được địa vị cao… Cuối cùng, họ cũng chỉ là những người giỏi hơn người khác mà thôi.”

Chén ký im lặng… Đây là lần đầu tiên Lão Tai công khai tiết lộ danh tính của mình… Lớp màn che giấu giữa hai người đã tan biến hoàn toàn.

Và đây cũng là lần đầu tiên Lão Tai đề cập đến “bốn mươi chín tầng trời”.

Lão Tai từ từ nói: “Hai triều đại Ninh và Cảnh liên tục giao tranh… Chỉ là một người cha giết chết một người cha khác, một người con giết chết một người con khác… Cuối cùng, con

Ngày nay, các sắc lệnh của hai triều đại chỉ có thể dùng để cầu mưa; muốn trừng phạt ác và thay đổi tình hình thì vẫn cần đến những bức thư viết bằng máu của hoàng đế. Nhưng từ rất lâu trước đây, các sắc lệnh ấy đã có thể được dùng để ra lệnh cho các vị thần trên trời.

Đôi mắt Chén ký co lại.

Lão Ô tai cười nói: “Nhưng suy nghĩ của các vị thần trên trời cũng không giống nhau. Có người muốn thực hiện sự thống nhất, nhưng điều kiện tiên quyết là trên thế gian này phải xuất hiện thêm một vị thánh.”

Chén ký tỏ vẻ bối rối: “Tại sao lại nhất thiết phải là một vị thánh?”

Lão Ô tai bình thản đáp: “Nếu quyền lực hoàng gia không ai kiểm soát, nó sẽ còn hung ác hơn cả các vị thần trên trời.”

Chén ký bỗng hiểu ra: Không lạ gì khi hai vị nhân vật từ tầng 49 trên trời, là Qi Zha Yun và Yuan Heng Li Zhen, đều quyết tâm trở thành vị thánh võ thuật đầu tiên của hai triều đại… Làm thế nào để một vị thánh có thể kiểm soát quyền lực hoàng gia?

Lão Ô tai cười nói: “Cứ lo lắng nhiều như vậy làm gì? Khi bạn trở thành một vị thánh, bạn sẽ biết thôi. Nếu bạn không thể trở thành thánh, thì cũng không cần phải biết. Hầu hết mọi chuyện trên đời này đều như vậy; những người tầm thường luôn tự làm phiền mình bằng cách lo lắng về những điều họ không nên lo.”

Chén ký không vui nói: “Tôi chỉ hỏi thôi mà.”

Lão Ô tai thay đổi giọng nói: “Nhưng lão già này cũng không phải đi ngay hôm nay đâu; vẫn còn phải chờ một lúc nữa. Hơn nữa, trước khi rời đi, bạn phải đồng hành cùng lão già này đến một nơi nào đó.”

Chén ký tò mò hỏi: “Nơi nào vậy?”

Lão Ô tai cười ha hả: “Khi đến nơi đó, bạn sẽ biết thôi.” Chén ký thốt lên: “Được… Lần này xuống núi, ông không còn việc gì khác phải làm nữa chứ?”

Lão Ô tai nằm trên mặt biển, thong dong nói: “Khi đến lúc đó, bạn cũng sẽ biết thôi.”

Chén ký muốn hỏi xem liệu lão ta có ý định giết mình hay không; hóa ra cuộc tranh đấu giữa các môn võ thuật lại có thể diễn ra một cách hòa bình như vậy… Nhưng cuối cùng anh ta cũng không hỏi, bởi vì lão ta rồi cũng sẽ nói ra thôi.

Lần này sau khi đến triều đại Jing, rồi trở về triều đại Ning, cảm giác như đang mơ… Nhưng trên đời này, không có bữa tiệc nào kéo dài mãi mãi.

Mặt trời lặn xuống đáy biển; nơi mà nước và bầu trời giao nhau chỉ còn lại một vệt màu xanh thẳm nhất. Hai người, một già một trẻ, trôi nổi trên mặt biển; thời gian dường như đã dừng lại.

Những phiền muộn cũng vậy…

Lão Ô tai nhìn về phía vùng tr

**Kiêng ăn chay và cúng bái.**

Vào buổi sáng sớm, sương mù dày đặc bao phủ mặt biển; năm con tàu lớn của quân đội chống giặc Nhật đang yên bình đậu trên mặt nước, hiện ra mờ ảo trong làn sương.

Hôm nay, Chén ký không xuống thuyền đến bến Định Hải để mua báo; mọi thứ đều yên tĩnh. Bỗng nhiên, tiếng móng ngựa vang lên, rõ ràng và vang dội trên con đường đá, hướng thẳng về phía bến Định Hải.

Hu Việt dẫn theo hơn sáu mươi người, tất cả đều mặc áo vải xám, mang theo các loại vũ khí khác nhau, đến trước một con tàu lớn. Người trên tàu cho xuống chiếc thuyền nhỏ; hơn ba mươi người nam đi theo thuyền đó vào bên trong. Tiếp theo, một nhóm người khác cũng đến, do Vương Xương Chân – Thượng thư Binh bộ – dẫn đầu, với hơn hai trăm kỵ binh từ Tổng đốc phủ Trung quân. Họ đến bến cảng nhưng lại dừng lại ngay dưới cổng vòm, không tiến vào bên trong.

Ông nhìn ra biển; lần này đến bến Định Hải, họ đã mất cả một ngày ở trạm Gia Sư, may mắn thay không gây ra vấn đề gì lớn; các con tàu của quân đội chống giặc Nhật vẫn còn ở đó. Vương Xương Chân cầm cương ngựa, lặng lẽ quan sát tình hình từ bên kia bờ. Bên cạnh con tàu của Hu Việt, những người công nhân đã tháo dây neo; những người đàn ông trên tàu buồm lên và lạnh lùng nhìn chằm chằm vào những con tàu của quân đội chống giặc Nhật.

Con tàu bắt đầu di chuyển, dường như sắp tiến về phía các con tàu đó… Nhưng đúng lúc đó, một trong số những con tàu đó bắt đầu tháo neo và từ từ tiến về phía bến cảng. Con tàu này trước đây không hề di chuyển, sao lại làm vậy vào lúc này? Những người đàn ông trên tàu sững sờ, không biết liệu có nên tiếp tục di chuyển hay không; người sai họ đến đây không hề nói về sự thay đổi này. Vương Xương Chân cũng ngạc nhiên và thốt lên: “Chẳng phải họ đang tránh những lệnh điều động của Binh bộ nên không dám cập bến sao? Sao hôm nay lại tự nguyện tiến vào bến cảng?”

Tổng chỉ huy Quân đội Trung quân suy đoán: “Có lẽ là họ hết nước trên tàu rồi…”

Vương Xương Chân bình tĩnh trả lời: “Không thể, họ hoàn toàn có thể lấy nước từ các con tàu buôn bán; không cần thiết phải cập bến.”

Tổng chỉ huy hỏi nhỏ: “Thưa ngài, bây giờ chúng ta phải làm thế nào?”

Vương Xương Chân suy nghĩ một lúc rồi nói: “Chờ đợi họ tiến đến gần rồi hành động cũng được.”

Con tàu của quân đội chống giặc Nhật từ từ tiến qua bến cảng; hơn sáu mươi người đàn ông đều đứng ở mép thuyền, ánh mắt tất cả đều theo dõi con tàu đó di

Mặt anh ta thay đổi ngay lập tức, anh ta nhảy lên ngựa và chặn lại: “Thái tử, xin đừng vào đó, tất cả này đều là theo lệnh của ông chủ họ Hồ!”

Nhưng Vương Phúc không quan tâm gì cả, anh ta nói với giọng trầm: “Nhường đường đi!”

Vương Chang Chân vẫn muốn ngăn cản, nhưng Châu Kuang đã kích mạnh ngựa của mình để đứng trước mặt Vương Phúc. Anh ta lấy một sợi dây buộc ở bên cạnh yên ngựa, vung lên và dùng dây đó để đẩy Vương Chang Chân cùng với binh lính của Tổng đốc quân đội ra xa.

Vương Phúc không dừng lại, anh ta tiếp tục đi qua khe hở đó và đến bờ biển, dừng ngựa lại và nhìn những con tàu lớn của quân đội chống Nhật đang tiến gần.

Mặt Vương Chang Chân thay đổi ngay lập tức, anh ta quát lớn với tướng chỉ huy: “Đừng để họ hành động, Vương Phúc đang ở đây, nếu có chuyện gì xảy ra thì chúng ta sẽ bị xử tử!”

Tướng chỉ huy cũng thay đổi biểu hiện trên mặt, ngay lập tức anh ta vẫy một lá cờ lụa màu xanh trong hàng quân và những người trên tàu thấy lệnh đó liền dừng lại không hành động gì nữa, để cho các con tàu của quân đội chống Nhật tiếp cận cầu cảng.

Tướng chỉ huy nhìn Vương Chang Chân và hỏi: “Thưa ngài, bây giờ phải làm thế nào?”

Vương Chang Chân suy nghĩ một lúc rồi nói: “Trước hết hãy bắt người đeo mặt nạ đó, người này không có chức vụ quân sự, việc sử dụng quyền lực quân sự một cách cá nhân cũng là tội lỗi lớn. Sau đó hãy buộc tội Chen Yu về tội làm trái nhiệm vụ của mình, như vậy cũng đủ để loại bỏ hai người này khỏi gia đình Hồ.”

Lúc này, có người trên tàu của quân đội chống Nhật ném xuống một chiếc thuyền nhỏ, một người trẻ tuổi bước xuống thuyền đầu tiên và vươn vai: “Cuối cùng cũng lên bờ được rồi, trôi nổi trên biển suốt mấy ngày đến nỗi muốn nấm mốc mất... Ồ, Thái tử Vương Phúc, sao ngài lại đến đây?” Châu Kuang nhỏ giọng nhắc nhở bên cạnh Vương Phúc: “Thái tử, đó là Chen Yu của gia đình Chen, người vừa mới được phong làm giám quân của quân đội chống Nhật.”

Vương Phúc hiểu ngay và cười nói với Chen Yu: “Gần đây, ta luôn nghe nói về việc của quân đội chống Nhật, nên ta đã đến đây để xem thử họ là những người như thế nào.”

Chen Yu cười ha hả, quay đầu vẫy tay với những người trên tàu: “Nhanh lên, hãy xuống đây, để Vương Phúc xem thử các người là những người như thế nào!”

Ngay sau đó, Zheng Jiyeh và Zheng Erjiu dẫn theo vài chục người của quân đội chống Nhật từ từ bước xuống tàu.

Vương Phúc nhìn những người đó và tự hỏi: “Ồ, không phải nói rằng quân đội chống Nhật

Chen Yu nhún vai: “Không biết đâu.”

Vua Phúc có vẻ thất vọng: “Ồ?”

Lúc này, Vương Chang Chân dẫn theo quân của Tổng đốc quân đội trung ương đến nơi. Nhìn thấy Chen Yu trước mặt, ông hỏi một cách nghiêm túc: “Những người khác đâu rồi? Người đó đeo mặt nạ Na Ma kia đâu?”

Chen Yu mở to mắt: “Ngài Vương đang nói gì vậy? Tôi không hiểu chút nào cả. Trên thuyền không còn ai khác nữa đâu. Tại sao mọi người lại luôn hỏi về người đeo mặt nạ Na Ma vậy? Thật lạ lùng.”

Vương Chang Chân hít một hơi sâu, ra hiệu cho quân sĩ phía sau: “Lên thuyền, tìm kiếm!”

Chen Yu nhường đường, mỉm cười nhìn nhóm người của Tổng đốc quân đội trung ương bước lên thuyền: “Tại sao ngài Vương lại không tin tôi chứ? Trên thuyền thực sự không còn ai cả.”

Vương Chang Chân im lặng, chỉ đợi quân đội tiến hành việc tìm kiếm.

Nhưng họ đã lục soát khắp con thuyền lớn của quân đội chống giặc Nhật Bản, và không tìm thấy ai cả; chỉ còn lại một số lương thực và nước ngọt mà thôi.

Quân đội của Tổng đốc quân đội trung ương lại tiếp tục đi thuyền ra biển để kiểm tra bốn con thuyền lớn kia.

Khi trở lại, một tướng lĩnh cầm thanh kiếm Chang trên lưng bước lên boong thuyền và hét lên với Vương Chang Chân: “Thưa ngài, không tìm thấy ai cả! Bốn con thuyền đó đều trống rỗng!”

Vương Chang Chân ngạc nhiên: “…Chỉ vậy thôi à? Vậy là chúng ta không cần đến cảng Định Hải nữa à?”