Người đứng đầu quân đội chống giặc Nhật là ai?

Không chỉ Vương Phúc hoài nghi về việc này; trên khắp khu vực Nam Trực Lý, không ai không thắc mắc.

Nhưng Zhang Xia không thể trả lời Vương Phúc, bởi vì người đó vốn dĩ không nên còn sống.

Thấy Zhang Xia im lặng không nói gì, Vương Phúc liền cười và nói: “Loại người như vậy giống như chiếc kim trong túi vải; dù có cố gắng che giấu thì cuối cùng cũng sẽ bị phát hiện ra. Tuy nhiên, nếu em gái không muốn nói thì cũng không sao… Giống như những câu chuyện trong truyện cổ, việc biết được đáp án vào phút cuối mới thực sự thú vị.”

Ông chuyển hướng câu chuyện: “Tôi đã nghe nói về việc quân đội chống giặc Nhật đã giành được hai chiến thắng liên tiếp; bây giờ mọi người ở quán trà đều đang bàn tán về chuyện này… Nhưng chuyện xảy ra ở cảng Định Hải thì sao? Tôi vẫn chưa nghe gì cả.”

Zhang Xia lắc đầu: “Tôi cũng không biết; có lẽ những sự kiện này mới diễn ra trong vài ngày gần đây, nên vẫn chưa được thông báo đến Kim Lăng.”

Vương Phúc nhìn Xu Chuẩn Âm và nói: “Cậu hãy kể đi.”

Ông ta tỏ ra rất hứng thú, liền tìm một chiếc ghế ngồi xuống và ra hiệu cho Châu Kuang mang trà đến.

Xu Chuẩn Âm định gọi người nhà Xu để rót trà, nhưng Vương Phúc ngăn lại: “Tôi không uống trà do người khác rót; cậu hãy nói thẳng đi. Cũng tốt lắm, để ông lớn Xu Thông Nghĩa nghe xem chuyện gì đã xảy ra ở cảng Song Giang.”

Xu Chuẩn Âm gật đầu đồng ý, và trong lòng tràn ngập những suy nghĩ về quân đội chống giặc Nhật.

Ông kể lại: “Sau khi rời khỏi huyện Tĩnh Giang, quân đội chống giặc Nhật đã trực tiếp tiến đến cảng Định Hải và chặn đường các con tàu thương mại. Những con tàu này khi ra khơi đều bị quân đội chống giặc Nhật tấn công.”

Vương Phúc suy nghĩ: “Với việc buôn bán hàng hóa qua đường biển, nếu không ai quan tâm thì mọi chuyện sẽ ổn thôi; nhưng một khi có người quyết tâm điều tra kỹ lưỡng, việc bị bắt quả tang sẽ coi là tội nặng. Quân đội chống giặc Nhật vừa mới giết chết những tên giặc Nhật, vậy bây giờ họ tấn công ai thì người đó cũng sẽ bị coi là giặc Nhật…”

Xu Chuẩn Âm cười đắng: “Đúng vậy.”

Vương Phúc ngước nhìn Xu Chuẩn Âm và hỏi: “Vì vậy, các con tàu thương mại của cậu đã bị họ dùng làm công cụ để ép buộc cậu phải quay sang hợp tác với ông giám sát Xu phải không? Khi quân đội chống giặc Nhật chiếm giữ cảng Định Hải, chắc chắn cậu cũng không thể yên thân được chứ?”

Xu Chuẩn Âm cười ngượng ngùng: “Không, không đâu; tôi đã tự nguyện giao nó cho vị đại nh

Xiao Man lẩm bẩm: “Lại là nhà dòng họ Dương, lại là Vương Trí, còn anh thì chẳng liên quan gì đến chuyện này phải không?” Xu Chuán Yīn mặt dày nói: “Thưa cô gái, tôi chỉ là một người kinh doanh chân chính; việc triều đình yêu cầu chúng tôi làm gì, chúng tôi sẽ làm theo đó…”

Xiao Man lắc đầu.

Vua Phúc tựa như đang suy nghĩ: “Vương Trí cũng được coi là một nhân vật quan trọng, thế mà dám tự mình lên thuyền… Thật là hay! Châu Kuang, đừng mang trà nữa, hãy lấy rượu cho ta.”

Châu Kuang cúi đầu, không nói gì.

Vua Phúc nhìn anh ta một cái, rồi quay sang hỏi Xu Chuán Yīn: “Sau khi quân đội chống giặc Nhật chiếm giữ Cảng Định Hải, họ đã làm gì?”

Xu Chuán Yīn trả lời: “Báo cáo với hoàng thượng, quân đội chống giặc Nhật có âm mưu lớn lao; họ bắt giữ các con tàu buôn của người Nhật nhưng không giết họ, thay vào đó thu 50% lợi nhuận thu được, sau đó vẫn tiếp tục cho phép giao thương hàng hải…”

Vua Phúc giật mình.

Mọi người trong phòng đều không phải là kẻ ngốc; chỉ với câu nói này, họ đã hiểu rằng quân đội chống giặc Nhật không chỉ đơn giản là đi gây rối, mà họ muốn dùng hình thức phạt thay cho thuế, để triều đình có thể mở cửa giao thương hàng hải!

Vua Phúc đứng dậy và đi đi lại lại trong phòng, sau hai vòng đã bất ngờ hỏi: “50% lợi nhuận hàng năm từ Cảng Định Hải là bao nhiêu?”

Xu Chuán Yīn thì thầm: “Ba triệu lượng bạc. Nếu tính cả Cảng Song Giang nữa, thì là năm triệu lượng bạc.”

Mọi người trong phòng lại một lần nữa giật mình.

Vua Phúc cười ha hả: “Năm triệu lượng bạc à? Tổng số tiền lương hàng năm dành cho các quân đội biên giới của ta mới chỉ ba triệu hai trăm vạn lượng bạc thôi. Trước đây, luôn có người nói rằng triều đình đối xử thiếu công bằng với các quân nhân biên giới, nhưng làm sao triều đình có thể có nhiều bạc đến thế? Bây giờ thì có rồi.”

Ông nhìn về phía bà Zhang và ông Zhang Xia: “Vài ngày trước, ta vẫn đang suy nghĩ xem Hoàng đế đang dùng chức vụ Thủ tướng để kéo các phe tranh giành quyền kiểm soát khu vực Giang Nam… Nhưng cuộc tranh giành này sẽ kết thúc vào lúc nào đây? Chắc hẳn Hoàng đế cũng đã có kế hoạch rõ ràng: ai có thể chuẩn bị đủ nhiều bạc, người đó sẽ trở thành Thủ tướng. Ta đoán là năm triệu lượng bạc…”

Châu Kuang nhẹ nhàng nhắc nhở: “Hoàng thượng, xin đừng suy đoán ý định của Hoàng đế.”

Vua Phúc liếc nhìn anh ta: “Đừng phá hỏng niềm vui của ta.”

Châu Kuang nhăn mặt.

Ngay lập tức sau đó, Vua Phúc nghiêm túc nhìn bà Zhang và ông Zhang Xia, chân thành cúi ch

Sau khi Xu Chongyi dẫn đoàn người nhà họ Xu ở Kim Lăng vội vàng rời đi, Vương Phúc cười tươi nói với Trương Hạ: “Chị dâu, còn việc gì chưa được giải quyết ở đây không? Nếu không còn gì nữa, thần muốn đến Cảng Định Hải xem xét một chút.”

Trương Hạ đáp: “Báo cáo với hoàng tử, vẫn còn một việc.”

Vương Phúc ngạc nhiên: “Còn việc gì nữa?”

Trương Hạ cúi đầu nói: “Lần này hoàng tử xuống phía nam để kiểm tra thuế và lương thực mùa thu; trùng hợp là đất đai của gia tộc họ Xu cũng nằm ở đây. Khi tôi hoàn thành việc kiểm kê sổ sách xong, xin hoàng tử chỉ đạo việc đo đạc đất đai, bắt đầu từ nhà họ Xu.”

Vương Phúc im lặng một lát, rồi nói với ý nghĩa sâu sắc: “Đó là một lượng đất đai khá lớn. Thần đang lo lắng không biết làm sao để thu thuế và báo cáo với Hoàng đế… Nhưng sau khi hoàn thành việc này, thần có thể báo cáo được với Hoàng đế rồi. Tuy nhiên, gia tộc họ Xu chắc chắn sẽ không dễ dàng gì đâu… Họ thật sự sẵn lòng chấp nhận điều đó à?”

Phu nhân Trương đứng dậy, cúi đầu chào: “Thân chồng ngày ngày bận rộn trong Cung Văn Hoa, trong lòng chỉ nghĩ đến chính sách mới mà thôi. Việc này liên quan đến sinh kế của hàng ngàn người dân, không thể trì hoãn được.”

Vương Phúc ngừng cười, cúi đầu chào phu nhân Trương một cách chân thành: “Phu nhân Trương thật là cao thượng. Từ nay về sau, thần và phu nhân Trương…”

Xu Chuán Âm trong lòng bỗng nhiên suy nghĩ: Người thừa kế và thủ tướng nội các? Ngoài Hoàng đế ra, triều đình Ninh này còn có người hậu thuẫn mạnh mẽ hơn nữa sao?

Đang suy nghĩ thì Vương Phúc và phu nhân Trương đã chào tạm biệt: “Phu nhân hãy nghỉ ngơi một lát, thần sẽ lập tức đi ngựa đến Cảng Định Hải xem xét một chút.”

Nói xong, ông ta bước đi mạnh mẽ, không hề do dự. Xu Chuán Âm vội vàng theo sau, nhưng lại bị Châu Kuang và các vệ sĩ khác ngăn lại cách năm bước.

Anh ta chỉ có thể gọi qua đám vệ sĩ: “Hoàng tử, tôi đã chuẩn bị sẵn những con thuyền quý giá, rất thích hợp cho phụ nữ đi du lịch dọc theo sông Giang Bắc để ngắm cảnh đẹp miền Nam… Trên thuyền còn có cả những vở kịch bằng tiếng Nam để giải trí… Trên đường đi, tôi sẽ kể cho hoàng tử nghe về quân đội chống quân xâm lược Nhật Bản; tôi đã sai người đi tìm hiểu rất nhiều thông tin.”

Vương Phúc dừng bước lại, nghiêng đầu nhìn Xu Chuán Âm với ánh mắt nửa cười nửa không: “Như vậy cũng tốt.”

Xu Chuán Âm vô cùng mừng rỡ, theo sau đoàn người ra ngoài.

Trước khi rời đi, Tề Triệu Ninh không nhịn được mà liên tụ

Bà Chương thở dài nói: “Con gái nhỏ của mẹ này… Thật là, khi đã giành được chiến thắng rồi lại cảm thấy trống rỗng trong lòng, không biết phải làm gì tiếp theo.”

Bà quay đầu hỏi Lý Tư: “Con làm thế nào mà có thể mời được Vua Phúc đến đây?”

Lý Tư cười và giải thích: “Báo cáo với bà, cha nuôi đã sai con đi Sử Công để tìm Vua Phúc. Không cần phải nói gì thêm, chỉ cần nói rằng gia đình họ Trương đang gặp khó khăn, xem ông ấy có đến hay không. Có lẽ cha nuôi cũng không chắc chắn lắm, chỉ muốn thử xem ai là bạn, ai là kẻ thù mà thôi.”

Tiểu Mãn nhìn lấp lánh: “Vua Phúc này cũng khá tốt đấy, nghe nói gia đình họ Trương gặp khó khăn là ông ấy liền đến ngay. Nhưng nếu ông ấy không đến thì cha nuôi của con có kế hoạch gì không?”

Lý Tư vuốt ve ria mép: “Cha nuôi chỉ nói rằng, nếu Vua Phúc không đến thì sẽ trì hoãn thêm vài ngày nữa. Ban đầu con định đốt cháy cả Đại sảnh Thế Ân, nhưng giờ thì không cần phải làm vậy nữa. Hơn nữa, con đoán rằng bước đi này của cha nuôi cũng không phải là vô ích.”

Tiểu Mãn ngạc nhiên: “Ý con là sao?”

Lý Tư cúi đầu suy nghĩ: “Cha nuôi luôn không dùng lòng người để thử thách họ; ngay cả chúng ta năm người cũng chưa bao giờ bị thử thách. Bây giờ ông ấy lại cẩn thận đến thế khi thử thách Vua Phúc, chắc chắn sau này sẽ còn những việc lớn cần nhờ vào Vua Phúc để thực hiện. Nhưng việc đó là gì thì con cũng không đoán được.”

Lúc này, Xu Thu đang ngồi trong phòng khách bèn vươn vai: “Ồ, mọi người đã đi hết rồi à?”

Bà Chương liếc nhìn anh ta: “Ngủ giả suốt buổi sáng thì thấy vui lắm à?”

Xu Thu vội vàng giải thích: “Chị gái, chị cũng biết mà, tôi là người xuất gia, không thể dính líu vào những chuyện tục tĩu này, nếu không sẽ làm hỏng việc tu hành của mình.”

Bà Chương cười lạnh: “Đói rồi, đi chuẩn bị bữa ăn đi.”

Xu Thu mừng rỡ: “Được thôi, chắc chắn sẽ là những món chị thích đấy!”

Tiểu Mãn kéo Zhang Xia: “Chị Xia ơi, bây giờ mọi chuyện đã yên ổn rồi, chúng ta đi tham quan nhà họ Xu đi nhé! Con chưa từng đi xem kỹ lắm cả… Ồ, sao chị lại có vẻ buồn bã vậy?”

Ngay lúc đó, tiếng chạy bộ vang lên từ bên ngoài.

Ba mươi hai người chạy vào, thở hổn hển nói: “Bộ Quân sự đã giấu thông báo chiến thắng ở Jingjiang không gửi về kinh thành, và việc liên quan đến cảng Định Hải cũng đã được giấu đi, nói là do Vương Trường Chân ra lệnh.”

Zhang Xia bỗng nhiên nói: “Quả nhiên.”

Tiểu Mãn ngạc nhiên: “Ý chị là sao?”

Zhang Xia nói một c