“Hợp tác với quân xâm lược Nhật Bản ư?” Xu Houye bất ngờ đứng dậy.

Khi hai từ “hợp tác với quân xâm lược Nhật Bản” được nhắc đến, các thành viên trong gia tộc Xu bên ngoài hành lang bắt đầu tranh luận ầm ĩ; ngay cả Zhang Xia và phu nhân Zhang cũng không khỏi nhìn nhau ngạc nhiên.

Phu nhân Zhang không nhịn được mà thì thầm hỏi: “Quân đội chống quân xâm lược Nhật Bản vừa mới giành chiến thắng lớn ở Jingjiang, sao lại đi đến tỉnh Ningbo rồi?”

Zhang Xia suy nghĩ một lát rồi nói: “Những con xe lớn dùng để vận chuyển hàng của kẻ trộm mới đây mới đến Kim Lăng, có nghĩa là trận chiến thắng ở Jingjiang đã diễn ra khoảng bảy, tám ngày trước. Nếu quân đội chống quân xâm lược Nhật Bản có thể đi thuyền đến tỉnh Ningbo trong vòng ba ngày, bắt giữ con trai của Xu Houye rồi ngay lập tức gửi tin về, thì mọi thứ sẽ hoàn toàn hợp lý.”

Bên cạnh, Xiao Man nhìn biểu hiện của Zhang Xia và thì thầm: “Xem ra, công tử thực sự chưa hề nghỉ ngơi một chút nào cả, luôn bận rộn lo cho chuyện của chị A Xia.”

Zhang Xia liếc nhìn cô ấy và nói: “Cảm ơn vì đã nhắc nhở.”

Lúc này, trong phòng khách, ánh mắt của Xu Houye quét qua những người trong gia tộc đang tranh luận bên ngoài, sau đó anh ta quay đầu nhìn Li Si và nói với giọng hung dữ: “Ngươi đang nói nhảm gì đó! Con trai ta làm sao có thể hợp tác với quân xâm lược Nhật Bản được?”

Li Si bình tĩnh trả lời: “Chẳng phải Xu Chuanan là con trai của ông sao?”

Xu Houye tức giận nói: “Nếu là con trai ta thì sao? Ngươi bảo nó hợp tác với quân xâm lược Nhật Bản là nó hợp tác thôi à?”

Li Si vô tội đáp lại: “Đúng rồi, quân đội chống quân xâm lược Nhật Bản nói nó hợp tác với họ, thì nó hợp tác thôi… Có vấn đề gì đâu?”

Xu Houye ngập ngừng một lúc, không thể nói ra lời nào.

Li Si tiếp tục nói một cách bình tĩnh: “Quân đội chống quân xâm lược Nhật Bản vừa mới chặt đầu hơn bốn nghìn tên quân xâm lược Nhật Bản ở huyện Jingjiang, và thông qua lời khai của chúng, chúng tôi đã tìm ra một số thương nhân có liên quan đến việc hợp tác với quân xâm lược Nhật Bản… Điều này có vẻ hợp lý chứ?”

Lúc này, Xu Houye nhìn về phía Xu Houting; Xu Houting ho khan một cái rồi đứng dậy và nói với Li Si: “Anh chàng nhỏ…”

Li Si liếc nhìn anh ta và hỏi: “Sao vậy? Anh cũng hợp tác với quân xâm lược Nhật Bản à?”

Mặt Xu Houting đỏ bừng lên, anh ta nuốt ngược lời lại trong cổ họng; Li Si ngạc nhiên: “À, vậy ra anh cũng hợp tác với quân xâm lược Nhật Bản à?”

Xu Houting tức giận la lên: “Những lời nói vô nghĩa!”

Li Si thở dài một tiế

Bà Trương như đang suy nghĩ: “Chắc là con trai của quan lại cao cấp chứ?”

Tiểu Mãn bổ sung: “Cậu chủ còn có tới bốn người con nuôi như thế này nữa…”

Trong phòng khách, Từ Hậu Đình lấy lại hơi thở và nói với vẻ kiêu ngạo: “Anh chàng này, dù anh đã có công lao lớn trong việc chống giặc Nhật Bản, nhưng không phải ai muốn bắt ai là có thể bắt được đâu. Ngay cả khi gửi vụ án này lên cơ quan tư pháp, cũng cần có bằng chứng đầy đủ mới có thể kết tội được.”

“Tôi… tôi nhớ cái gì đó rồi,” Lý Tư bị ngập ngừng, ông lấy ra một tờ giấy nhìn qua rồi quay sang hỏi Từ Hậu Yế: “Những lá cờ mang chữ ‘Ngôn’ kia có phải thuộc về nhà các ngài không?”

Từ Hậu Yế trả lời một cách nghiêm túc: “Đúng vậy!”

Lý Tư gấp tờ giấy lại và nhìn lên mặt ông ta: “Vậy ba nghìn bảy trăm tấm lụa và một nghìn lăm trăm cân trà được vận chuyển ra nước ngoài trên con tàu đó có phải cũng thuộc về nhà các ngài không?”

Từ Hậu Yế do dự một lát.

Sau vài giây, ông ta lại nổi giận và nói: “Lô hàng này là con trai tôi muốn vận chuyển đến Hào Kính Áo, các ngài dựa vào đâu mà nói rằng nó được đưa đến nước Nhật Bản?”

“Không chỉ vì lệnh cấm của triều đình về việc không được xuất khẩu bất kỳ thứ gì ra biển,” Lý Tư cười và nói: “Chính các ngài cũng biết rõ rằng hàng này được đưa đến nước Nhật Bản, và các thủy thủ trên tàu cũng biết điều đó. Không sao đâu, quân đội chống giặc Nhật Bản của tôi có những người giỏi thẩm vấn, có đủ mọi cách để buộc các thủy thủ nhà các ngài phải thú nhận sự thật. Lúc này, biên bản thú nhận chắc đã được soạn xong rồi phải không? Các ngài có định gửi nó về kinh thành không? Đây là tội danh nặng, có thể dẫn đến việc tịch thu gia sản và tiêu diệt cả dòng họ đấy.”

Thấy tình hình trở nên căng thẳng, Từ Chuyền Ấn lập tức gọi người hầu của mình: “Hôm nay là ngày gia đình Từ bàn bạc những việc quan trọng, làm sao có thể để một người ngoại đạo xen vào được? Đuổi họ đi, đợi đến khi gia đình Từ bàn xong chuyện rồi hãy nói đến những chuyện khác.”

Trong khi những người hầu của nhà Từ đang xô đẩy đám đông ra ngoài, Lý Tư vẫn bình tĩnh, ông quay đầu nhìn Từ Thành Nghĩa và nói: “Gia đình Từ ở Kim Lăng không nói gì sao? Chỉ để họ đuổi tôi đi như vậy à?”

Từ Thành Nghĩa liếc mắt ra ngoài, ngay lập tức có người hầu của gia đình Từ ở Kim Lăng chặn lại nhóm người nhà Từ ở Hổ Sơn.

Từ Chuyền Ấn tức giận: “Từ Thành Nghĩa, d

Xu Hòu ôm lấy ngực mình, hơi thở dồn dập; sau một lúc, anh bước ra ngoài cửa với những bước chân dài. Bên ngoài sảnh là đám người trong gia tộc đang đứng chen chúc; khi Xu Hòu ôt đi, họ lập tức chặn đường anh và anh tức giận quát lớn: “Nhìn cái gì đó? Tất cả tránh ra!”

Sau khi Xu Hòu ông vội vàng rời đi, sảnh Thế Ân như phát nổ vì tiếng bàn tán; không chỉ những người bên ngoài mà cả các bậc trưởng lão khác cũng bắt đầu thì thầm với nhau.

Đúng lúc đó, Lý Tư nở nụ cười, quay lại nói với bà Chương và Zhang Xia ở bên ngoài sảnh: “Bà lớn, mẹ kế của con!”

Tiếng gọi này khiến cả bên trong lẫn bên ngoài sảnh đều im lặng; Xu Chong Nghĩa đang tựa vào tay vịn ghế nghe những lời thì thầm của một vị trưởng lão khác thì bỗng nhiên ngẩng đầu lên vì tiếng gọi “mẹ kế”.

Ngay sau đó, Lý Tư đến bên cạnh bà Chương và nói một cách nịnh hót: “Bà lớn, xin vào bên trong đi. Có một chiếc ghế trống, bà ngồi nghỉ một lát nhé.”

Mọi người đều nhìn vào bên trong sảnh; cuối cùng, có một chiếc ghế được để trống cho bà Chương.

Bà Chương gật đầu, ung dung bước qua ngưỡng cửa và ngồi xuống chính nơi mà Xu Hòu ông vừa đứng.

Lý Tư cười nói bên cạnh: “Chiếc ghế này… luôn là do mình tranh đấu để giành được. Người khác cho thì không yên tâm ngồi, bởi vì nó không phải của mình. Chỉ khi mình tự mình tranh đấu để giành được, thì mới ngồi yên được.”

Cả gia đình họ Xu đều nhìn anh ta với vẻ mặt đầy kiêu ngạo, tự tin sắp xếp mọi thứ một cách bất chấp mọi người xung quanh.

Một vị trưởng lão cười khinh: “Kẻ nhỏ nhen đã thành công rồi.”

Ngay sau đó, Lý Tư ngẩng đầu nói với Zhang Xia đứng phía sau bà Chương: “Mẹ kế đừng vội, con sẽ tìm cơ hội để tranh giành một chiếc ghế cho mẹ nữa… để con xem chiếc nào phù hợp hơn…”

Nói xong, ánh mắt lạnh lùng của Lý Tư liếc qua khuôn mặt của tám vị trưởng lão họ Xu; các trưởng lão trong gia tộc họ Xu đều cảm thấy lo lắng, biết rằng chuyện này chưa dừng lại ở đây. Người đứng đầu đội quân chống giặc Nhật Bản đã phải vất vả đến thế, hy sinh hơn bốn nghìn tên giặc Nhật chỉ để giành được danh hiệu cao quý này; họ chắc chắn không chỉ nhắm vào Xu Hòu ông mà thôi.

Lúc này, một vị trưởng lão thì thầm vài câu vào tai Xu Chong Nghĩa; Xu Chong Nghĩa gật đầu nhẹ rồi quay sang mọi người nói: “Lúc nãy, Xu Chuân Âm đã nói về việc bầu ra người đứng đầu gia tộc… Gia tộc họ Xu ở Kim Lăng chúng ta đồng ý với điều đó; sao chúng ta không bắt đầu

Xu Chuanyin tức giận đến mức nói lớn: “Xu Chongyi, lúc nãy sao ngươi không đồng ý, bây giờ thấy chúng tôi ít người rồi mới đồng ý phải không?”

Một vị trưởng lão bên cạnh Xu Chongyi quát lớn: “Ở trong đại sảnh này mà la hét ầm ĩ, thật là không biết xấu hổ! Nếu còn tiếp tục làm mất mặt gia đình, bây giờ ta sẽ đuổi ngươi ra khỏi đây!”

Xu Chuanyin cười nhạo: “Xu Chongde, ta tôn trọng ngươi vì ngươi có địa vị cao, được coi là trưởng lão… Nhưng khi không còn địa vị đó nữa, ngươi chỉ là một kẻ tầm thường mà thôi! Hai con trai của Xu Chongyi đều luôn nịnh bợ Xu Chuanxi; một người được bổ nhiệm làm tri huyện của huyện Giang Ninh, người kia thì làm phó tri huyện của thành Đỉnh Phủ. Con trai ngươi chỉ được làm tri huyện của huyện Trường Châu mà thôi, sao lại cũng đi theo sự dẫn dắt của họ?”

Xu Chongde tức giận nói: “Huyện Trường Châu là huyện lớn nhất thuộc tỉnh Tô Châu, kiểm soát phía đông và phía bắc thành Tô Châu… Những gia đình giàu có và quyền lực ở đây đều sống ở đó; đó là chức vụ mà người khác chỉ có thể mơ ước mà thôi…”

Xu Chuanyin giả vờ như hiểu ra: “À, hóa ra ngươi chỉ vì cái chức vụ đó mà mới nịnh bợ Xu Chuanxi.”

Xu Chongde đứng dậy và nói: “Thật là làm mất mặt gia đình! Thật là làm mất mặt gia đình!”

Bên ngoài đại sảnh, các cháu trai của Xu Chongde thấy người lớn trong gia đình mình bị xúc phạm, liền ra ngoài chỉ trích Xu Chuanyin. Xu Chuanyin gửi ánh mắt cho những người trong gia đình mình, và cuối cùng hai bên đã bắt đầu cãi vã nhau bên ngoài đại sảnh. Không ai biết ai là người bắt đầu trước, nhưng rồi họ đánh nhau thành một đám.

Lý Tư đưa hai tay vào trong ống tay áo, cười ha hả nhìn cảnh các người nhà họ Xu đánh nhau không ngừng: “Còn thú vị hơn cả việc nghe truyện kể ở quán trà nữa đấy!”

Xu Chuanyin cười lạnh: “Hôm nay vì một người ngoại lai mà mọi chuyện trở nên hỗn loạn như thế này… Có lẽ chúng ta sẽ không thể đạt được kết quả gì trong cuộc thảo luận này… Hãy quay lại thảo luận sau bảy ngày nữa!”

Nói xong, ông ta bước đi, được những người hầu cận bảo vệ, đi thẳng qua đám người đang đánh nhau và rời đi.

Khi ra khỏi cửa, ông ta thì thầm với người hầu cận bên cạnh: “Chuẩn bị xe ngựa, đến văn phòng để gặp Bộ trưởng Bộ Quân sự… Ta không tin rằng ở vùng đất Jiangnan này, ta không thể giải quyết được vấn đề với đội quân chống quân xâm lược này!”