Những lễ vật trên cái khay hấp đã bị Rùn Sinh ăn hết.

Khí đen bao quanh người hắn dày đặc như thể vừa bị tưới mực, cuồn trào và tràn ra ngoài.

Nước trên sàn bếp đã ngập lên tận mũi giày, sương mù xám bốc lên cao.

Âm Mêng nhận ra rằng mình đã làm điều xấu vì lòng tốt.

Cô chỉ lo lắng mang những thứ tốt nhất ra cho Rùn Sinh, nhưng lại bỏ qua việc liệu Rùn Sinh có thể chịu đựng được chúng hay không.

Đây là những lễ vật gần nhất với Đại Đế, và Đại Đế là một sinh vật khổng lồ đến mức khó tưởng tượng.

Kể từ khi Phong Đô được thành lập, bản thân Đại Đế chưa bao giờ rời khỏi địa ngục; ngay cả khi đối đầu với Bồ Tát, hắn cũng kéo Bồ Tát xuống địa ngục trước, sau đó dùng bản thân mình để đè nén chúng.

Vì vậy, những vật phẩm mang theo khí của Đại Đế như thế này, ở thế giới bên ngoài, gần như không hề tồn tại; huống chi là việc sử dụng chúng để cúng tế.

Khi những lễ vật này được Rùn Sinh ăn vào, những đặc tính bên trong cơ thể hắn bị kích hoạt hoàn toàn, có thể nói là bùng nổ mạnh mẽ.

“Rùn Sinh… Rùn Sinh.”

Trước tiếng gọi của Âm Mêng, Rùn Sinh không hề phản ứng; hắn chỉ đứng đó, toát ra một thứ khí khiến người ta run sợ.

Phản ứng đầu tiên của Âm Mêng là tìm cách khắc phục tình huống; cô muốn ra ngoài gọi cho Tiểu Viễn Ca.

Nhưng khi Âm Mêng bước ra khỏi bếp, Rùn Sinh, vốn không hề nhúc nhích, bỗng nhiên cũng quay đầu theo cô.

Nước ở cửa ra vào bếp hóa thành hơi nước và bốc lên, tạo thành một cánh cửa vô hình.

Ngay sau đó, các bức tường xung quanh, kể cả trần nhà, cũng bị hơi nước bao phủ.

Giống như một cái lồng, nhốt chặt Âm Mêng ở đây, không cho cô có thể rời đi.

“Rùn Sinh, là lỗi của tôi, tôi đã không suy nghĩ kỹ lưỡng. Tôi không nên tự ý để anh ăn những thứ này. Anh hãy kiểm soát bản thân mình trước, để tôi ra ngoài liên lạc với Tiểu Viễn Ca. Chắc chắn Tiểu Viễn Ca sẽ biết cách giải quyết vấn đề này, được không?”

Tuy nhiên, sau khi chắc chắn rằng người trước mặt mình không thể rời đi, Rùn Sinh lại không còn phản ứng gì nữa.

Âm Mêng không sợ hãi; dù bây giờ Rùn Sinh chỉ đứng yên không nhúc nhích, ngay cả khi hắn thực sự mất kiểm soát và muốn giết hoặc ăn thịt cô, cô cũng không hề sợ.

Nhưng bây giờ cô rất tự trách mình; cuộc gặp mà cô mong đợi từng ngày đêm, lại bị cô làm hỏng như vậy.

Âm Mêng quỳ xuống, vỗ liên tục vào trán mình, mắt cô đỏ hoe.

Rất nhanh, cô lắc đầu, cố gắng thoát khỏi cảm xúc hối tiếc và áy náy, cố gắng bình tĩnh lại để tìm cách giải quyết.

Tuy nhiên, dù cô thử đủ mọi cách từ sáng đến tối, vẫn không tìm ra lời giải.

Rùn Sinh, với vẻ mặt lạnh lùng và không hề phản ứng, chỉ đứng đó, như thể đã trở thành một bức tượng bất động.

“Đệ tử, nhanh lên để sư phụ xem thử hôm nay thu hoạch thế nào?”

Yang Bán Tiên cầm chiếc cờ bói đến trước quầy của mình.

Ông mặc áo đạo sĩ, còn đệ tử thì mặc áo cà sa giả làm sư sãi.

Hai người thầy trò, một ở đầu phía đông của con phố ma, một ở đầu phía tây.

Theo kế hoạch của Yang Bán Tiên, điều này giúp họ thu hút được cả khách hàng theo đạo Phật lẫn đạo Đạo.

Đệ tử có vẻ ngại ngùng, rồi lấy chiếc bát đựng tiền ra.

Yang Bán Tiên sờ vào số tiền bên trong và nói với vẻ ngạc nhiên: “Chỉ có ít thế thôi sao?”

Đệ tử vuốt ve cái đầu trọc mới cạo của mình và nói: “Sư phụ, con không giỏi lừa gạt người khác.”

Yang Bán Tiên tỏ vẻ tức giận và mắng: “Đồ ngốc, sao lại nói như vậy!”

Đệ tử bị mắng mà co rúm cổ lại.

Yang Bán Tiên tiếp tục: “Sư phụ thường dạy con như thế nào? Lừa gạt người khác là điều không nên làm.”

“Con này, không biết nói chuyện cho đúng cách, làm sao có thể lừa được tiền?”

Đệ tử: “Sư phụ, xin hãy để con tiếp tục theo sư phụ đi làm nhé. Con thực sự không thể tự mình quản lý một quầy hàng được.”

Yang Bán Tiên thở dài: “Cố gắng thêm vài ngày nữa. Nếu những ngày tới vẫn như thế này, con sẽ tiếp tục theo sư phụ đi bán hàng. Nhìn xem, số tiền con kiếm được trong chiếc bát này còn ít hơn cả những kẻ giả làm ăn xin bên kia nữa… Thật lãng phí tiền của sư phụ đã bỏ ra để mua trang phục cho con.”

Đệ tử: “Hehehe, con thích theo sư phụ mà.”

Yang Bán Tiên: “Sư phụ già rồi, không biết ngày nào đó sẽ qua đời. Khi sư phụ không còn nữa, con sẽ sống như thế nào?”

Đệ tử: “Chúc sư phụ trường thọ!”

Yang Bán Tiên không muốn lấy tiền ra từ chiếc bát nữa, ông đẩy nó về phía đệ tử và nói: “Con cầm số tiền này đi mua bánh kem ăn đi.”

Đệ tử: “Sư phụ, số tiền này chỉ đủ mua bánh kem trứng thôi, không đủ mua loại có kem béo đâu.”

Yang Bán Tiên: “Đồ nhóc khốn, không kiếm được tiền mà còn kén chọn nữa!”

Dù mắng như vậy, nhưng Yang Bán Tiên vẫn lấy ra một tờ tiền và bỏ vào chiếc bát.

Ông vẫn thương đệ tử của mình.

Ông càng sợ rằng đệ tử sẽ không đi mua bánh kem ở cửa hàng trong thị trấn, và ông sẽ không có cách nào để đi làm tóc ở tiệm làm tóc.

“Cảm ơn sư phụ.”

“Nhanh lên đi, nếu đi muộn, cửa hàng cũng sẽ đóng cửa mất.”

“Vâng vâng, con sẽ đi ngay!”

Yang Bán Tiên rút ra một điếu thuốc, châm lửa và vừa hút được vài hơi thì thấy đệ tử vốn đang chạy với chiếc bát trong tay bỗng nhiên chậm lại. Cách đi của đệ tử ấy, nhìn từ phía sau, thật sự có vẻ uy nghi như một nhà sư.

“Đồ nhóc khốn, hãy cố gắng lên!”

Yang Banxian vội vàng đuổi theo: “Cậu học trò ơi, sư phụ đang nói chuyện với cậu đây, sao cậu lại giả vờ là điếc vậy!”

Anh ta vươn tay nắm lấy vai đệ tử, nhưng đệ tử vẫn tiếp tục bước đi. Với một tiếng “ploong”, Yang Banxian bị kéo theo và ngã xuống đất.

Dù tuổi tác đã lớn, nhưng ông vẫn thường xuyên đến tiệm làm tóc để rèn luyện thể chất. Ngay lập tức, Yang Banxian bò dậy và chạy đến bên cạnh đệ tử.

“Cậu học trò này...”

Lời nói của ông bị nghẹn lại trong miệng.

Đó rõ ràng vẫn là khuôn mặt của đệ tử, nhưng vẻ mặt hiền lành, từ bi trên khuôn mặt ấy hoàn toàn không phải là thứ mà một đệ tử có thể thể hiện được.

Nếu đệ tử có khả năng như vậy, chỉ cần ngồi xuống thôi, chẳng cần phải kêu gọi ai, tự nhiên sẽ có người đến đưa tiền cho ông.

“Đệ tử ơi, đệ tử, sao vậy?”

Đệ tử không nói gì, đẩy Yang Banxian ra và tiếp tục bước đi.

Yang Banxian sờ vào ngực đau nhức, không thể tin được: “Chẳng lẽ là bị ma quỷ ám ảnh sao?”

Nhưng nhìn lại bộ trang phục của đệ tử – trang phục của một nhà sư, ông lại nghĩ:

“Trời ạ, ma quỷ nào dám đụng vào người này chứ?”

Yang Banxian đành phải theo sát đệ tử và suy nghĩ cách giải quyết tình huống. Không biết từ lúc nào, sương mù xung quanh càng trở nên dày đặc hơn, và các cửa hàng hai bên con phố ma quỷ cũng đều đóng cửa, tắt đèn. Trên cả con phố này, ngoài ông và đệ tử ra, không thấy bóng dáng người thứ ba nào khác.

“Thật là rắc rối, ma quỷ này thật đáng sợ.”

Yang Banxian lấy hết các vật phép và giấy phù thuật trên người, ôm chúng vào lòng, rồi rải tất cả lên người đệ tử.

Nhưng không ngờ, những thứ đó hoàn toàn vô dụng; đệ tử vẫn tiếp tục bước đi một cách vững chắc.

“Không thể nào như vậy được!”

Mặc dù ông dạy đệ tử những mánh lừa đảo, nhưng đó là vì đệ tử thiếu khả năng tiếp thu. Nhưng Yang Banxian biết rằng mình cũng có chút pháp lực. Dù ma quỷ có mạnh đến đâu, cũng không thể khiến những thứ này hoàn toàn vô dụng được chứ?

Cuối cùng, đệ tử dừng bước và quay người lại.

Yang Banxian ngẩng đầu nhìn: đó là tiệm bán quan tài của gia tộc Âm.

Đó là cửa hàng duy nhất trên con phố này vẫn mở cửa và có đèn sáng.

Ngón tay đệ tử gõ vào cái bát đựng tiền.

“Đo... đo... đo...”

Tiếng gõ ấy trong trẻo, như thể có tiếng kinh Phật vang vọng xung quanh.

Đệ tử bước vào cửa hàng.

Yang Banxian do dự một chút, rồi quyết định theo sau.

Đệ tử đứng trước một tấm rèm; trên tấm rèm có dán một tờ giấy phù thuật.

Nhìn thấy tờ giấy phù thuật ấy, mắt Yang Banxian sáng lên: đó chính là loại giấy phù thuật mạnh mẽ.

Đệ tử cầm lấy tờ giấy và sử dụng nó.

Bỗng nhiên, ma quỷ xung quanh bị tiêu diệt, và con phố trở lại yên bình.

Yang Banxian nhẹ nhõm, biết rằng đệ tử của mình đã giải quyết được tình huống nguy hiểm này.

Ánh mắt âm u trở nên nghiêm túc, đôi mắt ma quỷ mở ra, cô ấy nhìn thấy một tia sáng vàng chói lọi.

Tiếp theo đó, là giọng nói vang lên từ bên ngoài, nhưng lại vang vọng trang nghiêm trong bếp:

“Biển khổ không bờ bến, quay đầu là bến đỗ, tất cả chúng sinh đều khổ, Phật sẽ đến cứu độ, hãy đến dưới chân ta, để đạt được giác ngộ.”

Nghe thấy những lời này, Yīn Mēng lập tức quát lớn với vị sư sãi ở cửa:

“Lão đầu trọc, ngươi muốn chết à!”

Yīn Mēng nhận ra người đó là ai.

Tại Phùng Đô, cô ấy ở tầng cao nhất của địa ngục, còn người này thì ở tầng thấp nhất của địa ngục.

Yīn Mēng cũng nhận ra ý đồ của đối phương: họ muốn lợi dụng lúc Rùn Shēng mơ hồ để dẫn dắt anh ta tin theo họ, giống như đã biến vị Vua Quỷ thành một tướng lĩnh.

Trong chốc lát, bóng dáng áo quan hiện ra trên người Yīn Mēng, khí ma quỷ bao quanh cô ấy, mái tóc bay tung tóe, đôi mắt ma trở nên trắng bệch, hai tay biến thành móng vuốt và vươn ra phía trước.

Bên ngoài, Dương Bàn Tiên như thể thấy một nữ La Sát hung dữ xuất hiện bên trong, sắp lao ra ngoài.

“Đệ tử ơi, cẩn thận…”

“Phật từ bi.”

Chỉ thấy một tia sáng vàng hiện ra trên người đệ tử, nữ La Sát phát ra tiếng rên khàn và bị đẩy ngược lại.

Dương Bàn Tiên nghĩ: Chẳng lẽ đệ tử mình không phải bị ma ám, mà là có vị Bồ Tát nào đó hiện thân xuống để tiêu diệt ma quỷ ư?

Đó là lời giải thích duy nhất mà Dương Bàn Tiên có thể chấp nhận, và cũng giải thích tại sao những bùa chú và vật pháp của ông ta lại hoàn toàn không có tác dụng với đệ tử mình; người kia rõ ràng không phải là yêu ma, có lẽ đó chính là một vị Bồ Tát!

Tuy nhiên, lời giải thích hợp lý của Dương Bàn Tiên nhanh chóng bị phá vỡ.

Từ bên trong bếp, một người toàn thân phủ đầy khí đen lao ra, ánh sáng Phật lại lóe lên trên người đệ tử mình, nhưng ngay lập tức bị đánh vỡ tan tành.

“Bùm!”

Cổ của đệ tử bị siết chặt, dựa vào tường, người kia toàn thân khí đen đứng đó nhìn anh ta một cách vô cảm.

“Sư phụ… sư phụ… cứu tôi… cứu tôi…”

Đó là giọng nói của đệ tử.

Dương Bàn Tiên sững sờ, đây là chuyện gì vậy? Bồ Tát hiện thân, nhưng lại bị đánh bại và bỏ chạy?

Sau khi Rùn Shēng xuất hiện, cái “lồng giam” này cũng bị phá vỡ, Yīn Mēng có thể thoát ra được.

Cô ấy nhìn đứa sư nhỏ bị Rùn Shēng siết cổ, nói:

“Rùn Shēng…”

Chưa kịp Yīn Mēng nói hết, Rùn Shēng đã buông tay.

Đứa sư nhỏ ngã xuống đất, Dương Bàn Tiên lập tức lao tới ôm lấy nó.

Dương Bàn Tiên không biết phải làm gì tiếp theo, chỉ biết ôm chặt đệ tử mình và cầu nguyện cho sự an toàn của cậu bé.

Yang Bànxiān quay đầu, dẫn theo đệ tử tiếp tục di chuyển, rồi lại quay trở về vị trí ban đầu.

Không chịu khuất phục số phận, Yang Bànxiān thử lại một lần nữa, nhưng vẫn không thể thoát ra được.

Anh ta tuyệt vọng.

Đặt những đệ tử đã ngủ gục xuống đất, bản thân ngồi xuống bậc cửa tiệm làm quan tài, châm một điếu thuốc.

“Xong rồi, chúng ta hai thầy trò này giờ bị những con quỷ ác kia giam cầm lại trong hang động, trở thành “lương thực” cho chúng.”

Thở ra làn khói, Yang Bànxiān nheo mắt, tiếc nuối nói:

“Thật đáng tiếc, nghe nói có một thợ cắt tóc già từ phương nam trở về, tay nghề rất giỏi, tối nay tôi định đi gặp gỡ và so tài với ông ấy mà.”

……

Sương mù dày đặc bao trùm khắp nơi, Rùn Shēng đi phía trước, Âm Mêng theo sau.

Cô ấy không biết Rùn Shēng muốn đi đâu, càng không yên tâm khi Rùn Shēng ở một mình trong tình trạng như vậy mà phải di chuyển ngoài trời. May mắn thay, sương mù che giấu đi khí đen trên người Rùn Shēng.

Rùn Shēng dừng lại trước một cửa hàng, vươn tay ra, cánh cửa liền mở ra.

Đó là một tiệm lẩu, là nơi Âm Mêng yêu thích nhất.

Mở cửa xong, Rùn Shēng bước vào.

Trên quầy tiệm lẩu có một chiếc điện thoại, Rùn Shēng đứng trước điện thoại, cầm ống nghe lên tai, bắt đầu gọi số.

Không nói gì, sau một lúc, Rùn Shēng đặt ống nghe xuống, đi đến bên chiếc bàn lẩu, ngồi xuống.

Âm Mêng vội vàng bước tới, cầm lấy điện thoại, nhưng phát hiện ra không có tiếng nào phát ra từ chiếc điện thoại đó.

Cô ấy quay đầu nhìn ra ngoài, nơi sương mù dày đặc liên tục tràn vào cửa hàng, nhận ra mình đang ở trong một môi trường đặc biệt: nơi này chỉ toàn những đồ vật của thành phố ma quỷ, không có người sống, vì vậy điện thoại ở đây cũng không thể liên lạc được với bên ngoài.

Âm Mêng đặt lại điện thoại xuống, đi đến bên Rùn Shēng. Lúc này Rùn Shēng vẫn không hề có phản ứng gì, nhưng dường như anh ta biết mình nên làm gì.

Giống như lúc này, Âm Mêng cảm nhận được rằng Rùn Shēng đang mời mình ăn lẩu.

Cô ấy cũng ngồi xuống.

Hai người, chỉ ngồi đối diện nhau như vậy suốt bữa ăn lẩu.

Rùn Shēng đứng dậy, rời khỏi tiệm lẩu, Âm Mêng theo sau.

Đi mãi, Rùn Shēng dừng lại trước một cửa hàng nội thất ở con hẻm nhỏ; cửa hàng có cả khu vực bán hàng và xưởng sản xuất phía sau. Sau khi bước vào, Rùn Shēng mang ra những vật liệu cao lớn.

Âm Mêng cắn môi, dùng mu bàn tay lau khóe mắt, hít một hơi thật sâu, rồi tiếp tục theo sau.

Lần này, Rùn Shēng trở lại tiệm làm quan tài.

Yang Bànxiān ngồi trên bậc cửa, nhìn thấy con quỷ đáng sợ kia trở lại, và nó lại mang theo những vật liệu để làm quan tài.

“Đệ tử ơi, cái ‘chết’ này thật là kỳ lạ, nó còn lo cho mọi thứ từ việc giết chóc, ăn uống cho đến việc chôn cất nữa.”

……

Hoàng hôn.

Con thuyền tiến trên dòng sông, phía trước chính là bến cảng của Thành Quỷ. Lý Truyền Viễn và A Lý đứng ở mũi thuyền.

Tàn Văn Bình cầm chiếc điện thoại di động lớn bước tới và nói: “Anh Truyền Viễn, trước đây khi chúng ta ở trong núi thì không có sóng, nhưng trong những ngày chúng ta ra khỏi núi để họp, Rùn Sinh cũng không gọi điện cho tôi lần nào. Tôi lo là có chuyện gì xảy ra rồi.”

Lý Truyền Viễn: “Chắc chắn là có chuyện gì đó xảy ra rồi.”

Rùn Sinh là người rất ngoan, khi anh ấy đến Thành Quỷ thì chắc chắn sẽ liên lạc với chúng ta. Ngay cả khi chúng ta không nhận được cuộc gọi từ phía anh ấy, anh ấy cũng biết phải gọi cho Lục Nhất ở cửa hàng của trường học.

Hơn nữa, ngoài Rùn Sinh ra, ở Thành Quỷ còn có Âm Mênh. Với việc họ biết rõ rằng sau này mình cũng sẽ đến Phong Đô, họ không thể nào quên việc liên lạc với chúng ta được.

Tuy nhiên, khi ra khỏi núi để họp và nhận thấy không thể nhận được cuộc gọi từ Rùn Sinh, Lý Truyền Viễn đã tiến hành một nghi lễ tế cho Đại Đế Phong Đô.

Việc tế lễ diễn ra bình thường, nhưng Âm Mênh không có phản hồi, điều đó chứng tỏ cô ấy không ở âm phủ mà đang ở Thành Quỷ; điều đó cũng có nghĩa là cô ấy đã gặp Rùn Sinh rồi.

Đại Đế cũng không có phản hồi, điều đó chứng tỏ có chuyện xảy ra, nhưng chuyện này vẫn có thể kiểm soát được.

Lý Truyền Viễn tin tưởng vào phán đoán của Đại Đế. Mình vừa mới trả khoản lãi đầu tiên, vì vậy thái độ của Đại Đế đối với mình lúc này chắc chắn rất nghiêm túc.

Con thuyền cập bến.

Lý Truyền Viễn nắm tay A Lý bước xuống thuyền. Đây là thời điểm sôi động nhất trong ngày ở Phố Quỷ.

Tàn Văn Bình và Lâm Thư Duy đứng hai bên, giúp mọi người tránh khỏi dòng người.

Gần đến cửa hàng bán quan tài rồi, Tàn Văn Bình ngửi ngửi và nói: “Anh Truyền Viễn, tôi có vẻ như ngửi thấy mùi của cái ‘chết’, nhưng không biết chính xác ở đâu.”

Lý Truyền Viễn: “Bởi vì nó ở đây, nhưng cũng không hẳn là ở đây.”

Cửa hàng bán quan tài mở toang, bên trong có vài chiếc quan tài mới được sơn xong, không có ai ở bên trong.

Lý Truyền Viễn quay người lại.

Bên kia con phố là một cửa hàng bán đồ chơi bằng gốm làm quà lưu niệm. Ngoài việc bán những con búp bê gốm mang phong cách đặc trưng của Phong Đô, cửa hàng này còn bán nhiều loại khác như tượng binh mã, A Đồng Mộc, Ultraman…

Tan Văn Bình: “Vậy thì cảm ơn nhé.”

  Tan Văn Bình ôm lấy con rối bằng áo giáp, mặt hướng vào trong, rồi quay trở lại.

  Lý Truyền Viễn đứng đối diện cửa hàng làm quan tài, giơ tay lên và vỗ một tiếng.

  “Tách!”

  Trong chốc lát, sương mù bao trùm khắp nơi.

  Ở cửa hàng làm quan tài, có một vị sư trẻ và một vị đạo sĩ già; vị sư trẻ nằm trong vòng tay của vị đạo sĩ già:

  “Sư phụ, con đói lắm…”

  “Đệ tử ạ, sư phụ cũng đói lắm…”

  Bên trong cửa hàng làm quan tài, Rùn Sinh đang làm quan tài; Âm Mẫn ngồi bên cạnh, giúp ông ấy phết sơn.

  Nhận thấy có động tĩnh bên ngoài, Âm Mẫn quay người lại và nhìn về phía Lý Truyền Viễn cùng những người khác đang bước vào.

  “Anh Truyền Viễn ơi, là lỗi của con… Con không nên tự ý lấy đồ cúng trên bàn thờ tổ tiên cho Rùn Sinh ăn…”

  Lý Truyền Viễn vừa lắng nghe Âm Mẫn kể lại sự việc và tình trạng của Rùn Sinh, vừa ra lệnh cho Tan Văn Bình và Lâm Thư Duy chuẩn bị đồ dùng; ông ấy cần phải xử lý tình huống này cho Rùn Sinh.

  Nền nhà cửa hàng làm quan tài đầy nước đọng; Rùn Sinh thì từ đầu đến cuối vẫn tập trung vào công việc làm quan tài, không hề phản ứng gì với môi trường xung quanh.

  Lý Truyền Viễn giơ tay lên: “Anh Bình Bình ơi, các cậu hãy dừng lại một chút.”

  Chàng trai trẻ bước đến phía sau Rùn Sinh và gọi lớn:

  “Rùn Sinh ơi!”

  Các động tác của Rùn Sinh dần chậm lại, rồi hoàn toàn dừng hẳn.

  Cổ anh ta cứng nhắc quay sang, đôi mắt đen thui chuyển hướng về phía người đang gọi mình; trong đôi mắt ấy xuất hiện một tia gợn sóng, như thể bị bản năng thúc đẩy, anh ta tìm kiếm vị trí của người vừa gọi mình.

  Cuối cùng, anh ta hạ đầu xuống và nhìn về phía chàng trai đứng trước mặt mình:

  “Tiểu Viễn…”