“Xiaoyuan, how on earth did you obtain these data?”

Zhai Lao held the blueprints in his hand, looking at the valleys and rivers before him.

This was something he had always wanted to ask. Now that Li Zuiyuan had returned to the project team, he couldn’t help but voice his doubts.

“Teacher, the data still needs to be verified; it may not be entirely accurate.”

Zhai Lao glanced at the young man, realizing that he was trying to change the subject, so he didn’t press further.

The data submitted by Li Zuiyuan was the result of the efforts of a group of experts from various fields, including many outstanding feng shui masters and formation magicians.

Projects in complex environments often come with various uncertainties and surprises. If one can anticipate these issues in advance and turn trial and error into systematic calculations, then everything that follows will proceed much more smoothly.

Zhai Lao put away the blueprints and said with satisfaction, “You’ve done a very good job. It seems I came here for nothing after all.”

Li Zuiyuan replied, “If you hadn’t come to Yuxi, my work would have been even more difficult to carry out smoothly.”

Zhai Lao asked, “Have you also heard those rumors?”

Li Zuiyuan smiled.

Zhai Lao said, “There’s no need to worry about them.”

Li Zuiyuan continued, “I’m not really concerned about those rumors; what worries me is you.”

Zhai Lao said, “I trust my choices. Your performance this time has satisfied me greatly. If we have to find faults, perhaps it’s in terms of organizational skills. In that regard, you need to learn a lot from your senior, Xue Liangliang.”

Li Zuiyuan replied, “I understand. Next time, I will work together with everyone.”

Zhai Lao patted the young man on the shoulder and said, “The scale and difficulty of future projects will only increase. Although you’re still young, you can no longer consider yourself just a child. Personal heroism is fine, but you must also be aware of its limitations. It’s important to lead a team and to cultivate talents as well.

That’s where I fall short compared to your teacher; the students and teams he leads are much more capable than mine. It’s a pity that I’m too old to do that again.”

Li Zuiyuan said, “Aren’t you teaching me right now?”

Zhai Lao chuckled.

The elder and the younger man walked back while talking. Around them were tents, and further out were teams of surveyors scattered across the area, working diligently.

At the entrance of Li Zuiyuan’s office tent, a few people came out, each holding blueprints. They were whispering to each other, but upon seeing Zhai Lao, they immediately became more formal, greeted him, and then returned to their work.

Inside the tent, at the desk, A Li was drawing blueprints.

Zhai Lao stood at the door and asked Li Zuiyuan, “When did she learn all this?”

Li Zuiyuan replied, “She was right beside me while I was learning.”

During the summer after the college entrance exams, Engineer Luo arranged for Xue Liangliang to send him various engineering cases and assign him different tasks. Li Zuiyuan completed his graduation project before even officially starting university.

A Li thì là người đi cùng để hỗ trợ học tập.

Lão Trạch nói: “Tối nay Tạc Liệng Liệng sẽ đến, lúc đó em hãy đến lều của tôi, chúng ta sẽ có một cuộc họp.”

Lý Truyền Viễn đáp: “Được ạ, thầy.”

Sau khi Lão Trạch rời đi, Lý Truyền Viễn bước vào lều của mình.

“Có mệt không?”

Cô gái lắc đầu.

Trong ba lô leo núi có giấy vẽ và màu vẽ; cô ấy lẽ ra nên vẽ tranh, nhưng ở đây điều đó không thích hợp, vì vậy khi thấy có nhiều việc cần làm trong văn phòng của cậu thanh niên, cô ấy liền giúp đỡ hết sức mình.

Trong lều có hai chiếc bàn, mỗi người một chiếc; mọi thứ dường như trở lại như khi còn ở nhà.

Mặt trời lặn về phía tây, Lý Truyền Viễn đặt bút xuống, cầm lấy hộp cơm và mang về hai hộp cơm; A Li dọn dẹp một chỗ trên bàn làm việc.

Trước khi ăn cơm, Lý Truyền Viễn trước tiên kiểm tra mạch cho A Li.

Trong “địa ngục nhỏ” kia, A Li đã sử dụng sức mạnh từ những bình sứ đỏ, và phải chịu những tác động tâm lý nặng nề, nhưng khả năng chịu đựng của cô ấy thật đáng ngạc nhiên; thêm vào đó, Lý Truyền Viễn mỗi ngày đều cung cấp cho cô ấy sức mạnh tinh thần để hồi phục, và giờ đây cô ấy đang dần dần hồi phục.

Sau bữa tối, vì công việc bên ngoài vẫn tiếp tục, công việc trong lều cũng phải được tiếp tục; mọi người đều ý thức rõ về việc tranh thủ từng giây từng phút để nhanh chóng hoàn thành công việc, không cần phải có sự thúc giục thêm nữa, bởi vì điều kiện ở núi thực sự rất khắc nghiệt.

Lý Truyền Viễn không có thời gian để quan tâm đến những biến động trong giang hồ hiện tại; tất nhiên, giang hồ này cũng không ngờ rằng người vừa mới gây ra những biến động ấy, lúc này lại đang chăm chỉ làm việc trong núi rừng.

“Tiểu Viễn?”

Bên ngoài lều, tiếng nói của Tạc Liệng Liệng vang lên.

Lý Truyền Viễn đặt bút xuống, bước ra ngoài và cùng Tạc Liệng Liệng đến lều của Lão Trạch.

Lão Trạch hỏi: “Liệng Liệng, sao em đến muộn thế?”

Tạc Liệng Liệng trả lời: “Trên đường gặp phải tình trạng đóng đường để bắt tội phạm trốn thoát, nên bị chậm một chút.”

Lão Trạch hỏi tiếp: “Ồ, đã bắt được chưa?”

Tạc Liệng Liệng đáp: “Đã bắt được rồi, tôi thấy người đó bị đưa lên xe tải; họ nói đó là thủ lĩnh của một băng nhóm tội phạm, đã gây án ở Kim Lăng rồi trốn về đây.”

Lão Trạch gật đầu: “Tốt là đã bắt được.”

Lý Truyền Viễn thấy trong lều của Lão Trạch có nhiều bia đá, trên những tấm bia đá đó khắc tên người và ngày sinh.

Lão Trạch giải thích: “Đây là những thứ được tìm thấy ở khu vực bến sông; họ đã gửi chúng đến đây cho tôi. Có vẻ như những người này từng sống ở đây trước đây.”

Lý Truyền Viễn suy nghĩ một lát, rồi tiếp tục công việc của mình.

Xue Liangliang nhìn về phía Lý Truyền Viễn, cười nói: “Rất thuận lợi đấy.”

Trương Lão: “Lần này cảm ơn cậu đã giúp đỡ.”

Xue Liangliang: “Chính tôi mới phải cảm ơn Trương Lão, vì đã cho đội của tôi một cơ hội thực tập tuyệt vời như vậy.”

Ba người ngồi xuống và tổ chức một cuộc họp nhỏ.

Sau cuộc họp, Xue Liangliang cùng Lý Truyền Viễn rời khỏi lều của Trương Lão.

“Truyền Viễn, Trương Lão thật tốt với cậu đấy.”

“Ừm, tôi biết.”

“À, lần trước người gửi thư cho tôi, có phải là con người không?”

“Tôi không biết.”

“Cậu ngửi xem, trên người tôi còn có mùi đó không?”

“Không.”

“Thì tốt rồi. Gần đây tôi luôn cảm thấy có mùi gì đó kỳ lạ trên người; trong thời tiết lạnh như này, tôi phải tắm ba lần mỗi ngày chỉ để gột sạch mùi đó. Tôi sợ nếu mang mùi đó về nhà sẽ ảnh hưởng đến cô ấy, dù sao cô ấy cũng đang mang thai và rất nhạy cảm.”

Con cáo tinh đã giao đồ cho Xue Liangliang, sau đó còn ở lại thêm vài ngày nữa. Ban ngày nó hóa thành cáo để quan sát từ xa, còn ban đêm thì hóa thành người muốn vào lều để “thêm hương thơm”.

Nó không hề nhận ra điều gì đặc biệt; chỉ là theo bản năng, nó cảm thấy người được mình giao đồ chắc chắn không phải là người bình thường, có lẽ đó là một cơ hội đặc biệt dành cho mình.

Nhưng sau vài lần cố gắng lẻn vào, mỗi lần vào trong nó lại không kìm được mà hóa thành hình thật, lông và đuôi của nó đều mọc ra. Cuối cùng nó sợ hãi và rời đi trong sự hoảng loạn; tuy nhiên, việc đó cũng khiến lều của Xue Liangliang trở nên đầy mùi cáo.

Hai người dừng bước, Xue Liangliang ngẩng đầu lên và vươn người.

Phía nam của những đám mây màu, vẻ đẹp không chỉ nằm ở cảnh sắc thiên nhiên mà còn ở bầu trời đầy sao về đêm.

“Truyền Viễn, cậu có nhớ nhà không?”

“Cũng ổn thôi.”

Trước đây, mỗi lần công việc kết thúc, Lý Truyền Viễn luôn rất mong muốn về nhà.

Lần này, vì có A Lý đi cùng, cảm giác khao khát trở về nhà của chàng trai trẻ cũng giảm bớt đi.

“Sắp rồi, không mất vài ngày nữa thì các công việc ban đầu của hai dự án này sẽ được hoàn thành thuận lợi. Nhưng cậu vẫn phải đi cùng Trương Lão tham gia vài cuộc họp nữa chứ?”

“Ừm, đúng vậy.”

“Ha ha, cuối cùng cũng đến lượt cậu trải nghiệm cảm giác mà tôi từng có khi phải đi theo sư phụ đi khắp nơi để tham gia các cuộc họp rồi.”

Sau khi công việc ngoài trời kết thúc, các cuộc họp tiếp tục diễn ra; từ Yuxi đến Kunming, hầu như lúc nào cũng có sự đồng hành của Trương Lão. Lý Truyền Viễn chịu trách nhiệm phát biểu và giao tiếp. Khi cuộc họp cuối cùng kết thúc, điều đó đánh dấu sự kết thúc chính thức của giai đoạn này trong công việc.

Zhai Lao: “Tiểu Viễn, những ngày qua, con đã vất vả rồi.”

  Lý Truy Viễn: “Thầy ơi, đó chính là công việc của con mà. Chính thầy mới là người vất vả, phải luôn ở bên con mà.”

  Zhai Lao: “Được rồi, con hãy trở về Kim Lăng trước đi. Tôi còn vài việc phải lo, sẽ ở lại thêm một thời gian nữa.”

  Lý Truy Viễn: “Được rồi, thầy ạ. Thầy nhớ chăm sóc sức khỏe nhé.”

  Khi bước xuống các bậc thang của hội trường, đúng lúc đó một đám mây dày đặc che khuất ánh nắng mặt trời.

  Chàng trai trẻ bước ra khỏi ánh nắng ấm áp, vào trong bóng tối.

  Chiếc xe du lịch của Vương gia Mộc đang đợi ở đó; Tần Văn Bình và Lâm Thư You đứng ở hai đầu xe, còn A Lý ngồi bên trong xe. Trong xe còn có hai tấm bia thần linh trang nghiêm và tinh xảo.

  Tình trạng sức khỏe của A Lý đã hoàn toàn hồi phục, vết thương trên người Lâm Thư You cũng đã lành hẳn, còn Tần Văn Bình thì năm giác quan của anh ta lại trở về đỉnh cao như xưa.

  Trang web hẹn hò phổ biến nhất châu Á

Quảng cáo bởi Pubfuture

  Trước đây là về nhà để chữa lành vết thương, lần này thì vừa nghỉ dưỡng vừa làm việc… Giống như một con thú dữ tận dụng khoảng thời gian “liếm vết thương” để mơ mộng.

  Có lẽ, chẳng hề có ranh giới nào giữa giấc mơ và thực tế cả; chỉ là con đường cuộc đời ta phải đi theo hướng trái hay hướng phải mà thôi.

  Cuối cùng, vẫn phải quay trở lại con đường chính thức.

  Tần Văn Bình dập tắt điếu thuốc, Lâm Thư You nhổ kẹo cao su ra khỏi miệng, cả hai theo Tiểu Viễn lên xe.

  Lý Truy Viễn ngồi xuống bên cạnh A Lý và nói với Vương gia Mộc:

  “Lái xe đi, đến Phong Đô.”

  ……

  Rùn Sinh mang theo ba lô leo núi, bước xuống thuyền, lên bến cảng Thành Quỷ. Ánh mắt anh ta nhìn lên phía trên.

  Thị trấn Phong Đô đã thay đổi rất nhiều, nhưng Thành Quỷ thì gần như không thay đổi gì cả; con người ở đây cũng vậy.

  Đi dọc theo con phố Quỷ, hai bên là các quầy hàng và cửa hàng, vẫn giữ nguyên vẻ như lần trước anh ta đến. Khi đi qua quán lẩu mà Âm Mêng yêu thích nhất, Rùn Sinh đã dành thêm vài giây để nhìn kỹ hơn; quán vẫn rất đông khách, nhưng vẫn còn chỗ trống.

  Anh ta đưa tay xuống túi, sờ vào đống tiền dày cộm bên trong.

  Đó là Tiểu Viễn đã tặng cho anh ta đặc biệt, để anh ta có thể lắp một chiếc điện thoại vào quan tài; sau này anh ta cũng có thể nằm trong quan tài trước khi ngủ và gọi điện như Tần Văn Bình và Lâm Thư You.

  Trang web hẹn hò phổ biến nhất châu Á

Quảng cáo bởi Pubfuture

Lẽ ra phải nhanh bước hơn, nhưng Rùn Sinh lại dừng lại.

Trong đám đông phía trước, xuất hiện một bóng người mặc áo cà sa. Người đó đứng giữa đám đông, nhưng lại phớt lờ họ đi qua mình.

Anh ta ngẩng đầu nhìn lại, nhưng chính vào lúc đó, anh ta lại biến mất không thấy dấu vết.

Rùn Sinh bắt đầu tìm kiếm. Khi quay người lại, anh thấy phía sau mình có một bóng người khác đứng đó, người đó mặc áo giáp, lạnh lùng đứng phía sau mình.

Trong chốc lát, những vết sẹo trên người Rùn Sinh bắt đầu co giật. Khu vực “Phố Quỷ” này bỗng nhiên trở nên hỗn loạn, gió thổi mạnh, làm bay các tấm biển hiệu và những chiếc cối xay gió nhỏ được bày bán trên các quầy hàng.

Nhưng rất nhanh sau đó, người mặc áo giáp cũng biến mất vào đám đông.

Xung quanh trở lại bình thường, như thể tất cả những gì vừa xảy ra chỉ là ảo tưởng của anh ta mà thôi.

Nhưng Rùn Sinh biết rằng trí tưởng tượng của mình không phải dồi dào đến thế.

Hai người kia, họ thực sự tồn tại, và họ đang ở ngay trong thành phố quỷ này.

Anh ta cần phải thông báo chuyện này cho Tiểu Viễn trước.

“Rùn Sinh!”

Một giọng nói quen thuộc vang lên.

Lâu lắm rồi anh không nghe thấy giọng nói đó, nhưng lại không hề cảm thấy xa lạ chút nào.

Rùn Sinh quay đầu lại, thấy Yīn Mēng đang đứng trước cửa tiệm bán quan tài, vẫy tay với anh một cách vui vẻ.

“Haha, Rùn Sinh.”

Trước đây, khi Yīn Mēng còn ở nhà ông Lý, cô rất thích ngồi bên cạnh sư phụ của mình là bà Lưu, tựa vào cửa bếp, nhai hạt dưa và ngẩng đầu nhìn xung quanh.

Cô từng để ý đến tư thế ngồi của A Lý, và cũng nghĩ đến việc có nên bắt chước không… Dù sao mỗi lần nhìn thấy A Lý ở bên Tiểu Viễn, cảnh tượng họ tạo ra đều rất đẹp đẽ.

Nhưng dù cô cố gắng bao nhiêu đi nữa cũng không thể bắt chước được. A Lý ngồi sao trông tự nhiên thế… Còn cô, mỗi khi ngồi xuống là cảm thấy khó chịu ở khắp nơi. Một lần cô bắt chước tư thế đi bộ, Rùn Sinh nhìn thấy và còn hỏi cô có phải bị bệnh gì không?

May mắn thay, điều đó cũng không phải là điều đáng tiếc lắm. Cuộc sống của mỗi người khác nhau: có người giỏi diễn kịch trên truyền hình, có người thích ngồi trước tivi và xem phim…

Nếu một ngày nào đó Rùn Sinh dậy sớm và bắt cô chơi cờ mù trước bầu trời, Yīn Mēng chắc chắn sẽ cảm thấy vô cùng sợ hãi.

Rùn Sinh đi đến trước cửa tiệm, đứng trước mặt Yīn Mēng và nói:

“Cô trắng hơn rồi.”

“Thật sao?”

“Và cô cũng béo lên nữa.”

“…”

“Càng trông đẹp hơn rồi.”

“Tất nhiên rồi!”

Ngay sau đó, Yīn Mēng giơ hai tay lên, sờ vào khuôn mặt Rùn Sinh:

“Đúng vậy, càng trông đẹp hơn rồi.”

Họ cười với nhau, và tiếp tục cuộc sống bình thường của mình.

Cảnh tượng hai người đứng trước cửa hàng đã thu hút sự chú ý của không ít người dân xung quanh.

Cô bé Mèo Mèo sau khi ra ngoài lại trở về nhà; lần trước cô ấy ăn mặc rất đẹp trai, rõ ràng là con gái của người giàu có, còn bây giờ thì trở thành một cô gái hiền lành, chân thật.

Điều mà Yīn Mēng không hề hay biết là, cô ấy vô tình đã “diễn” một bộ phim truyền hình ngay trước mắt những người hàng xóm của mình.

“Cậu đã ăn gì chưa?”

“Chưa.”

“Cậu đói không?”

“Đói lắm!”

Rùn Shēng định chỉ tay về phía quán lẩu, định rằng sẽ dẫn cô ấy đến đó ăn lẩu, nhưng Yīn Mēng lại nói một cách hào hứng:

“Đúng lúc rồi, tôi đã nấu cơm sẵn cho cậu đấy!”

Rùn Shēng: “……”

“Này, theo tôi vào đây.”

Yīn Mēng nắm lấy cánh tay Rùn Shēng, mời anh ấy vào bếp.

Rùn Shēng không hề chống cự.

Trên rèm cửa bếp có dán một tấm bùa cấm.

Khi rèm được kéo lên, Rùn Shēng ngửi thấy mùi thơm nồng nàn phát ra từ bên trong.

Trong suốt cuộc đời mình, dù là khi ăn uống thoải mái tại nhà ông Lý, hay là khi tiêu diệt những con quỷ dữ trên sông, hoặc được sự dạy dỗ của đầu bếp Châu Nhất Văn, Rùn Shēng chưa bao giờ ngửi thấy mùi vị nào “thơm ngon” như thế này!

Yīn Mēng quay đầu nhìn Rùn Shēng, người đang không tự chủ được mà nuốt nước bọt, cô cười nói:

“Thế nào? Tôi biết rằng những món này sẽ hợp với khẩu vị của cậu đấy, chắc chắn cậu sẽ thích mà.”

Trong nồi đang có nước sôi, trên đó đặt một cái khay hấp; Yīn Mēng đặt những vật phẩm được dùng để cúng lên khay hấp để làm nóng chúng.

Cô ấy cũng biết rằng tài nấu ăn của mình rất “đáng sợ”, nên không dám thêm bất kỳ loại gia vị nào vào đó.

Rùn Shēng tiến lại gần khay hấp, lấy ra một miếng thức ăn, không quan tâm đến nóng bỏng, cắn một miếng và ngay lập tức nuốt xuống. Khoảnh khắc đó, đôi mắt anh tràn ngập màu đen đáng sợ, mang lại cảm giác áp bức.

Chỉ với một miếng thôi, Rùn Shēng như thể đã nghe thấy tiếng tim mình đập mạnh mẽ nhất.

Anh không thể dừng lại được; miếng thứ hai, thứ ba, thứ tư… Anh ăn hết hết những vật phẩm đó, rồi lập tức chuyển sang miếng tiếp theo, miếng thứ ba…

Ban đầu, Yīn Mēng vẫn cười vui vẻ bên cạnh, nghĩ rằng mình đã chọn đúng thứ mà Rùn Shēng thích, nhưng nụ cười của cô nhanh chóng biến mất; cô nhận ra có điều gì đó không ổn với Rùn Shēng.

“Rùn Shēng, cậu có thể nghỉ một chút không? Không cần phải ăn hết đâu, cứ để dành bữa sau đi, tất cả đều là của cậu mà, không vội đâu.”

Rùn Shēng như thể không nghe thấy gì, tiếp tục ăn không ngừng.

Âm Mẫn tiến lên để ngăn cản, nhưng ngay khi tay cô chạm vào thân thể của Nhuyễn Sinh, một luồng khí vô hình đã đẩy cô ra xa, khiến cô không thể chạm vào anh được.

“Nhuyễn Sinh, anh…”

Gia tộc Âm từ lâu đã thoái hóa từ dòng máu của Đại Đế thành một gia tộc chuyên đi nhặt xác ở vùng đất Phong Đô; bản thân Âm Mẫn trước đây khi mở cửa hàng mở quan tài, cũng từng làm công việc nhặt xác.

Là một người chuyên nhặt xác, cô không thể lạ lẫm với loại tồn tại đó.

Và lúc này, Nhuyễn Sinh…

Giống như một xác chết vậy.

———

Còn một chương nữa vào lúc 9 giờ sáng.