Dòng sông sao lấp lánh, những ngọn núi xanh um tùm; ở phía xa, trên vài đỉnh núi của núi Chính Dương, có vẻ như các vị tiên nhân đang gọi bạn bè tụ họp để tổ chức những buổi yến tiệc tao nhã. Ánh nến rực rỡ khắp nơi, khiến cảnh vật trở nên như một thành phố lửa.

Trên bầu trời, các vì sao di chuyển liên tục; dưới thế gian, những chiếc cốc rượu được nâng lên để thưởng thức, tạo nên một khung cảnh đẹp đẽ và thú vị.

Đúng là thời điểm lý tưởng để đọc sách và luyện kiếm vào lúc nửa đêm.

Khách sạn tiên gia gần nhất với núi Thanh Vân, nơi Chen Bình An và Lưu Hiền Dương đang nằm thư giãn trên những chiếc ghế bằng dây. Lưu Hiền Dương đã ngủ say sưa, còn Chen Bình An thì rảnh rỗi và đang lật qua những cuốn sách về lịch sử và thiên văn học. Khi đóng cuốn sách lại, anh nhẹ nhàng nói: “Đã đến giờ Tý rồi.”

Theo quan niệm của Đạo giáo, có câu “Vào giờ Tý, ngọn lửa dương sẽ bùng cháy…”, những người tu luyện chọn thời điểm này để rèn luyện bản thân, tinh luyện cơ thể và tâm hồn, biến cơ thể thành như ngọc quý. Theo lời kể của một thiếu niên tóc bạc tên là Vương Lũy Viên, người vốn chỉ là một nhân viên văn phòng tầm thường trong một tu viện nhỏ, tình cờ tìm thấy một cuốn sách Đạo giáo bị bỏ rơi. Anh ta đã tu theo phương pháp đó và đã tạo ra hàng vạn hạt ngọc huyền bí. Khi đạt được sự giác ngộ, sẽ có lúc mây tan và trăng sáng rực rỡ.

Những lời này chắc chắn là ký ức mà Ngô Sương Giáng đã truyền đạt cho vị đạo sĩ này trong chuyến hành trình đêm. Nếu Ngô Sương Giáng, người giỏi biến hóa mọi thứ về phục vụ mục đích của mình, đánh giá cao như vậy, thì Vương Lũy Viên chắc chắn sẽ trở thành một nhân vật xuất sắc trong tương lai. Tuy nhiên, điều kiện tiên quyết là anh ta không bị vị giáo sư thứ hai của Bạch Ngọc Kinh để mắt đến. Hiện tại, sau một trăm năm, chính vị giáo sư thứ hai này đang quản lý Bạch Ngọc Kinh và giám sát cả thế giới. Chen Bình An đoán rằng Vương Lũy Viên có thể đã lặng lẽ đi đến thế giới Ngũ Sắc; khi cánh cổng lớn mở trở lại và Lục Trầm tiếp quản công việc ở Bạch Ngọc Kinh, anh ta sẽ quay trở về không muộn.

Lưu Hiền Dương mở mắt, xoa mặt và ngáp một cái, sau đó thay đổi tư thế nằm thoải mái hơn. Anh ta không nhịn được mà than phiền: “Đã đến giờ Tý ư? Thật là…”

Chen Bình An chỉ cười và tiếp tục đọc sách của mình.

Lưu Hiền Dương vẫn nằm trên chiếc ghế mây, không muốn di chuyển chút nào, lười biếng nói: “Khi sự việc đến gần, những điều cần suy nghĩ thì đã suy nghĩ hết rồi, thì đừng suy nghĩ nhiều nữa. Một trận đấu kiếm cũng chẳng có gì to tát cả, nếu đánh thắng thì đánh, nếu không thắng thì chạy.”

Trên các ngọn núi của Chính Dương Sơn, không phải ai cũng thích biểu diễn những màn “hoa gương nước trăng” đó sao? Lưu Hiền Dương đã xem hết tất cả, không bỏ sót trận nào, nhưng chưa bao giờ phải trả tiền cho những màn biểu diễn đó cả.

Trần Bình An nằm dựa vào lan can, cười nói: “Chạy cái gì chứ, không có chuyện nào là không thể đánh thắng được cả.”

Lưu Hiền Dương kêu lên một tiếng “ai da”, “Lời này nói ra không giống Trần Bình An chút nào cả.”

Đêm mát mẻ, không hề có cái nóng, Lưu Hiền Dương im lặng một lúc, rồi hỏi: “Không ngủ được à?”

Trần Bình An gật đầu: “Quen rồi.”

Lưu Hiền Dương nói: “Phải để tâm trạng bình tĩnh trước, sau đó mới có thể ngủ được, đó là điều mà những người luyện khí ở cấp độ Ngũ Cảnh đều biết. Anh đã đọc rất nhiều sách về Phật giáo và Đạo giáo rồi, sao lại không hiểu điều đơn giản này?”

Trần Bình An bất đắc dĩ nói: “Biết và làm là hai chuyện khác nhau.”

Lưu Hiền Dương lắc đầu: “Thì cũng giống như ngày xưa vậy, làm việc như nung gốm, tay nhanh nhưng đầu chậm, không hề có chút sự hiểu biết nào cả. Không trách được ông già Yáo không nhận anh làm đệ tử.”

Trần Bình An cười mà không phản bác, những gì Lưu Hiền Dương nói thực sự là sự thật.

Nhưng nếu như những người luyện kiếm thuộc dòng họ của cung điện tránh nắng mùa hè, hoặc những kẻ nghiện rượu, đánh nhau bằng kiếm ở đây, có lẽ họ sẽ trợn tròn mắt. Thế giới này thật sự còn có người dám nói chuyện như vậy với một vị quan cao cấp như vậy sao?

Trần Bình An bất ngờ nói: “Vệ Nguyệt Sơn cuối cùng cũng đã dẫn người lên núi rồi, có lẽ họ không tin tưởng vào khả năng nhìn nhận của nhà trọ ở đây, nên muốn tự mình kiểm tra lại danh sách những người ở lại.”

Lưu Hiền Dương thắc mắc: “Ai vậy?”

Trần Bình An từ từ giải thích: “Vệ Nguyệt Sơn, 280 tuổi, xuất thân từ một gia đình có truyền thống học vấn tốt ở huyện Hoa Hương của triều đại Cựu Bạch Sương. Sự nghiệp quan lại của ông ấy không mấy thuận lợi, nhưng tài năng luyện đạo thì khá tốt. Ông ấy được núi Thanh Vũ Phong chọn làm đệ tử, đã luyện đạo trên núi được 230 năm. Hiện tại ông ấy là người quản lý núi Bạch Sơn.

“Chủ quán Quá Vân Lâu, Ni Nguyệt Vinh, cũng giống như Vệ Nguyệt Sơn, không phải là người luyện kiếm. Nhờ vẻ đẹp của mình, cô ta đã lén lút dựa vào tổ sư cổ đại Tao Yên Bào. Tuy nhiên, chuyện này được giấu kín nên không phải tất cả các tu sĩ tại đền tổ của núi Chính Dương đều biết về danh tính bí mật của cô ta. Kể từ khi Kỷ Diệu qua đời, mỗi lần họp tại đền tổ của núi Nhất Tiên Phong để phân chia những “hạt giống kiếm tiên”, núi Thanh Vụ không thể giành được chút gì cả; ai cũng không muốn đến núi Thanh Vụ. Tuy nhiên, vì trước đây chủ núi Trúc Hoàng có mối quan hệ tốt với Kỷ Diệu và họ từng có ý định trở thành bạn đời với nhau khi còn trẻ, nên vì lý do công việc lẫn cá nhân, ông ấy cũng sẵn lòng quan tâm đến cô ta một chút. Cứ ba năm năm một lần, Trúc Hoàng lại tuân theo quy tắc của núi để gửi cho núi Thanh Vụ một hoặc hai “hạt giống kiếm tiên”. Thật đáng tiếc là núi Thanh Vụ không thể giữ chúng lâu; sau khoảng mười mấy đến hai mươi năm, những người luyện kiếm này sẽ rời đi và tìm đến nơi khác để tiếp tục luyện tập, sau đó thay đổi đền tổ và rời bỏ núi Thanh Vụ. Cũng không trách được những người trẻ tu luyện kiếm lại chọn con đường đó; dù sao thì núi Thanh Vụ cũng không có một bậc tiền bối luyện kiếm nào đáng kể cả. Nếu họ đến đó, ngoài những bản hướng dẫn luyện kiếm cũ kỹ thì không thể nhận được sự chỉ dạy nào khác từ những người còn sống. Vì vậy, đã hơn hai trăm năm nay, núi Thanh Vụ không còn một người luyện kiếm nào đạt đến cấp độ Kim Đan nữa. Theo quy tắc của đền tổ núi Chính Dương, nếu trong vòng ba trăm năm mà không có ai đạt đến cấp độ Kim Đan thì toàn bộ dòng dõi luyện kiếm của núi Thanh Vụ sẽ phải nhường lại toàn bộ ngọn núi cho người khác.”

“Sáu mươi năm trước, Ni Nguyệt Vinh đã bị cháu trai đích thực của Tao Yên Bào – tức là cha của Tao Tử – đánh hơn mười cái tát ngay tại quán Quá Vân Lâu này. Vì vậy, một khi núi Thanh Vụ thay đổi chủ núi, Ni Nguyệt Vinh sẽ không thể tiếp tục luyện tập tại đó nữa; cô ta phải tìm con đường khác. Chẳng hạn như núi Châu Dụ, nơi mà cả những tu sĩ trẻ lẫn già của núi Chính Dương đều gọi là “núi không có chỗ đứng cho chim”, thực ra cũng không tồi lắm. Cô ta có thể đến đó…”

Chen Pingan quay người lại, cười nói: “Cậu tưởng rằng nghề kể chuyện là có thể kiếm tiền dễ dàng ư? Không đâu. Tôi cũng đã từng làm công việc đó ở “Vạn Lý Trường Thành Kiếm Khí”, nhưng kết quả là ngay cả việc lừa vài đồng tiền từ trẻ con cũng khó khăn.”

Liu Xianyang ngồi dậy, hỏi: “Cậu ghi chép nhiều chuyện lộn xộn như vậy, làm sao vậy? Cậu có ý định giúp gia tộc Chính Dương Sơn sửa lại phả hệ không?”

Chen Pingan xoa xoa cằm, nói: “Nếu Nhất Tiên Phong sẵn lòng bỏ tiền ra và trả một mức giá cao, thì tôi cũng không có ý kiến gì cả.”

Liu Xianyang lại nằm xuống ghế tre, nói: “Họ đã đến rồi.”

Chen Pingan cười và bước vào nhà để mở cửa đón khách.

Vì hành động “ra kiếm” của Hoàng Hà tại Bạch Lộ Độ, ánh kiếm được chia thành mười chín phần và cùng lúc rơi xuống các ngọn núi. Mặc dù tiếng sấm lớn nhưng những giọt mưa nhỏ, ánh kiếm đó đã bị các vị tiên kiếm và khách mời ở núi phân tán hết, tạo ra một cảnh tượng hoảng loạn nhưng cũng khiến mọi người ở Chính Dương Sơn đều căng thẳng, sợ rằng sẽ có sai sót ở bất kỳ khâu nào. Đặc biệt là người quản lý Bạch Lộ Độ, Vệ Nguyệt Sơn, sau khi mất nhiều công sức để kiểm tra hồ sơ phức tạp ở bên kia bến đò và thấy không còn ai lọt lưới, đã vội vã đến Lầu Quá Vân để yêu cầu họ kiểm tra lại kỹ lưỡng hơn các giấy tờ đi lại của tất cả khách hàng. Khi Vệ Nguyệt Sơn lên núi, ông ta đã đưa theo vài đệ tử chính thống, và yêu cầu em gái mình là Ni Nguyệt Vinh phải trực tiếp tham gia vào việc kiểm tra. Trên đường đến đây, Vệ Nguyệt Sơn đã mắng mỏ tổ tiên của Hoàng Hà suốt mười tám đời, gọi họ là những kẻ vội vã tái sinh… Tại sao không thẳng tiếp đến đền tổ của Nhất Tiên Phong mà gây rối? Việc ra kiếm từ xa ở bên này bến đò thì có ý nghĩa gì chứ?

Ni Nguyệt Vinh không nghĩ rằng anh trai mình đang làm to chuyện nhỏ. Thực tế, trước khi Vệ Nguyệt Sơn lên núi, cô ấy đã cho người kiểm tra lại hồ sơ của khách sạn, và một số đệ tử thông minh đã kiểm tra danh tính của từng khách. Nhưng vẫn còn hơn mười khách nữa; họ hoặc là người từ các ngọn núi lớn hoặc là những vị khách quý có đủ tiền để ở phòng loại “giáp tự”. Vì vậy, bên khách sạn không dám can thiệp. Khi Vệ Nguyệt Sơn nghe về chuyện này, ông ta lập tức mắng cô ấy là người thiếu hiểu biết, không cho cô ấy chút mặt mũi nào.

Cô chỉ thấy vị đạo sĩ trẻ tuổi ấy nhẹ nhàng nhíu mày, rồi lại nở nụ cười rạng rỡ, cuối cùng nói với giọng dịu dàng: “Tấm giấy phép đi lại qua các vùng núi đó của tôi, chẳng phải đã được giao lại cho quán trọ của các người theo quy tắc của núi sao? Với uy tín của phái Chính Dương Sơn, việc phân biệt đâu là hàng thật, đâu là hàng giả chắc không khó chứ. Sao vậy, vẫn chưa đủ sao? Có cần tôi phải báo cáo với phái mình về tấm giấy phép đó không? Mặc dù tôi không thường xuyên xuống núi, nhưng tôi cũng biết rằng việc này hơi vi phạm quy tắc đấy. Hành động của phái Chính Dương Sơn này, có phải là dấu hiệu của việc nhà hàng lớn ức hiếp khách hàng không?”

Nhìn xung quanh, nghe những lời nói của vị đạo sĩ này, Vệ Nguyệt Sơn – người rất giỏi quan sát và phán đoán tình hình – cảm thấy rằng nếu người đạo sĩ họ Cao trước mặt mình không có tấm giấy phép chính thức từ phái mình, thì ông ấy cũng sẵn lòng “ăn” luôn tấm giấy phép đó đi.

Vệ Nguyệt Sơn đã gặp không ít những bậc cao nhân du ngoạn khắp núi non, và vị đạo sĩ trẻ tuổi này, chỉ nhìn vào thái độ thanh cao và phong thái uy nghi của người ấy, chắc chắn có thể xếp vào hàng top mười.

Ni Nguyệt Vinh nhìn ông ta với ánh mắt đầy oán trách, cắn môi nhẹ nhàng nói: “Đạo sĩ Cao ơi, chúng tôi ở quán trọ thực sự không dám vi phạm quy tắc của tổ tiên đâu. Xin đạo sĩ Cao thông cảm, Nguyệt Vinh vô cùng biết ơn. Sau sự việc này, chúng tôi chắc chắn sẽ tự mình đến gặp đạo sĩ để xin lỗi.”

Nhưng Cao Mạch chỉ mỉm cười không nói gì thêm.

Ni Nguyệt Vinh bắt đầu cảm thấy nản lòng.

Hai người anh chị em này, nhờ vào vị trí thuận lợi gần núi Thanh Vân Phong và nhờ vào sự hỗ trợ của sư phụ Kỷ Diễm, mới có được công việc này. Cả hai đều không phải là những người luyện kiếm; nếu họ là những người luyện kiếm quý tộc, thì họ chỉ cần nằm yên trên núi hưởng thụ cuộc sống thôi. Tại sao lại phải hàng ngày phải đối mặt với những chuyện nhỏ nhặt, làm gián đoạn việc luyện tập của mình, thậm chí còn phải nịnh nọt và cười nói với người khác?

Ở Chính Dương Sơn, có lẽ một người luyện khí ở cấp độ Long Môn còn không bằng một người luyện kiếm ở cấp độ Động Phủ; họ có thể tự do hơn nhiều.

Ni Yuè Róng lập tức dùng ý thức để hỏi sư huynh: “Hay là chúng ta nên liên lạc với phái Thần Huệ Tông xem sao? Bây giờ, Đại Thiên Quân Kỳ Chân cùng với một vài vị cao nhân khác đang ở tại núi tổ, tại ngọn núi Nhất Tiên Phong. Lúc đó, chính chủ tịch phái là Châu Hoàng đã tự mình xuống núi để tiếp đón họ. Còn chiếc thuyền của phái Thần Huệ Tông thì không cần phải dừng lại ở bến đò Bạch Lộc Độ, chỉ cần đi thẳng đến ngọn Nhất Tiên Phong là được.”

Vệ Nguyệt Sơn vừa định trả lời em gái, thì bằng góc mắt đã thấy Cao Mộc đang cười một cách khó hiểu, như thể tất cả đều đã rõ ràng không cần phải nói ra thành lời.

Vệ Nguyệt Sơn hiểu ngay ý của Cao Mộc, liền cùng em gái mình từ biệt và rời đi. Việc vì chuyện nhỏ nhặt này mà phải sử dụng thần kiếm để truyền tin đến ngọn Nhất Tiên Phong để làm phiền Đại Thiên Quân Kỳ Chân thật sự là một chuyện nực cười. Kỳ Chân là một nhân vật lãnh đạo của phái, còn ở phía núi Chính Dương này có bến đò Bạch Lộc Độ và lầu Quá Vân Lâu; một người ở cấp độ Long Môn, một người ở cấp độ Quan Hải. Hai vị tu sĩ nhỏ bé ấy lại hỏi về một vị thiên quân cao quý như ông ấy: Trong số những người thuộc phái Bạch Ngọc Kinh, có ai tên là Cao Mộc không?

Hơn nữa, trên đảo Bảo Bình Châu, ngoại trừ những vị kiếm sư như Hoàng Hà ở Vũ Lôi Viên, ai lại dám đến chọc tức núi Chính Dương khi đã no bụng? Dù có điên điên dại dại thì cũng không đủ can đảm và khả năng làm vậy được.

Trần Bình An đóng cửa lại, rồi quay người trở về bục ngắm cảnh.

Lưu Hiền Dương ngẩng đầu lên: “Tôi cứ tưởng mình sẽ phải tự mình ra tay mới được.”

“Tất cả đều là những con người như vậy mà.”

Trần Bình An lấy chiếc nấm linh chi bạch ngọc ra từ tay áo, nhẹ nhàng vỗ vào lòng bàn tay mình, như thể đang suy nghĩ về tâm trạng con người: “Thực ra, nếu phía lầu Quá Vân Lâu nhận ra có điều gì đó không ổn, cũng là chuyện tốt. Lần sau khi tôi làm những việc tương tự, tôi sẽ cẩn thận hơn nữa, cố gắng không để lộ bất cứ điều gì. Nhiều điều đáng tiếc xảy ra chỉ vì tôi không nghĩ trước được, và sau đó tôi lại càng thấy hối tiếc hơn. Nhưng lần này, khi ở đây, tôi thực sự không có ý định giấu giếm danh tính của mình. Trước khi bạn đến, chỉ có mình tôi ở đây; nhàn rỗi không có việc gì làm, nên tôi cũng không cần phải lo lắng.”

Trần Bình An tiếp tục đi về phía bục ngắm cảnh.

Chen Pingan nói: “Tôi không bao giờ sợ những công việc bận rộn đầy hy vọng; càng bận rộn thì tôi càng cảm thấy yên tâm. Điều tôi sợ chính là những việc mà chỉ có thể cố gắng hết sức mà vẫn không chắc chắn thành công. Từ lần đầu tiên rời nhà, tôi bận rộn như vậy chính là để không phải bận rộn như vậy nữa.”

Liu Xianyang gật đầu và hỏi ngẫu nhiên: “Lần này khi tham gia cuộc họp tại đền văn hóa, có gặp ‘con sâu mũi nhỏ’ không?”

Chen Pingan lắc đầu: “Ở huyện Pan Shui, tôi đã đến tận cửa đền, vốn dĩ tôi muốn gặp người đó, nhưng tình cờ nghe được bài giảng của thầy Zheng ở thành phố Bạch Đế, nên tôi đã không gặp được ông ấy, chỉ đi dạo cùng thầy Zheng một chút mà thôi.”

Liu Xianyang thốt lên: “Đi dạo cùng thầy Zheng ư? Thật là tuyệt vời, tôi ghen tị quá!”

Chen Pingan có vẻ bất lực và lắc đầu: “Có gì để ghen tị chứ? Thực ra suốt quãng đường đi đó, tôi cảm thấy lo lắng không yên. Nếu có thể, tôi thực sự không muốn có bất kỳ liên hệ nào với thầy Zheng cả. Bạn không biết đâu, trong cuộc họp đó, trước mặt những tu sĩ ở hai ngọn núi lớn, thầy Zheng đã giết chết hai tu sĩ thuộc phe yêu quái cấp cao nhất. Bây giờ tôi còn nghi ngờ liệu thầy Zheng có bao giờ đến hang Lưu Châu Động Thiên, phố Phúc Lộc, hoặc các cửa hàng ở hẻm Tao Diệp Xáng; liệu ông ấy có từng là người quản lý, nhân viên cửa hàng, hay thợ làm gốm ở lò Long Nguyên không… Đàn ông hay phụ nữ? Biết đâu ông ấy đã từng xuất hiện bên cạnh chúng ta, trò chuyện với chúng ta từ lâu rồi? Ai mà biết được.”

Liu Xianyang giơ tay lên và thốt lên: “Thật là kỳ lạ, quê hương chúng ta nhỏ bé như vậy mà lại có nhiều người kỳ bí như vậy.”

Liu Xianyang thu tay lại và tự giễu mình: “Hồi nhỏ, tôi luôn nghĩ rằng thế giới bên ngoài rộng lớn lắm, phải ra ngoài để khám phá; không ngờ khi trở về quê hương, tôi mới nhận ra rằng nơi này lại xa lạ đến thế, cứ như thể mình chưa bao giờ quen biết nó.”

Chen Pingan cười nói: “Quê hương ấy à… Có người đã nói rằng, quê hương chỉ là một người già gầy guộc thôi. Khi lớn lên, bạn không nhớ đến họ, thì họ cũng không nhớ đến bạn.”

Liu Xianyang hỏi: “Ngoài Cao Mò và Chén Hảo Nhân, chẳng lẽ anh còn có một biệt danh nào khác là ‘Quên Lại Ai’ sao?”

Chen Pingan bật cười lớn.

Nghe thấy tiếng cười của Chen Pingan, Liu Xianyang cũng cười theo.

Chen Ping An không để ý đến điều đó; bên ngoài cửa, Ni Yue Rong lại gõ cửa một lần nữa. Đứng đó một lúc, thấy vẫn không ai mở cửa, cô ấy liền lặng lẽ rời đi, tiết kiệm được một bình rượu do các tiên nhân chế tạo.

————

Bên trong biệt thự nằm trên nửa sườn núi Yī Xiàn Fēng, Thiên Quân Qí Zhēn và cao thủ chuyên về phép thuật kiếm ngồi đối diện nhau, đang chơi cờ.

Ngôi nhà có tấm biển ghi “Cháng Xiāo” này, từ trước đến nay luôn được dùng để tiếp đãi những vị khách có địa vị cao quý nhất tại núi Chính Dương.

Cao Kiếm Phù cười nói: “Cả miếu Phong Tuyết và núi Chân Vũ đều không có ai đến chúc mừng cả; sư phụ nên cẩn thận, lần sau họ sẽ chế giễu sư phụ đấy.”

Qí Thiên Quân, người đội một chiếc mũ hình đuôi cá, nhặt một quân cờ lên và lắc đầu nói: “Dù sao thì tông Thần Huào cũng không bằng họ.”

Tông Thần Huào ở Bảo Bình Châu, dinh của Thiên Quân Xie Thực ở Bắc Cư Lô Châu, và tông Tùng Diệp trước đây ở Tùng Diệp Châu giờ đã trở thành tông Ngọc Quý, tất cả đều là những thủ lĩnh tiên nhân của các vùng đất đó.

Cao Kiếm Phù hỏi: “Có phải Tử Hoàng cũng vừa mới vượt qua bước ngoặt quan trọng không?”

Qí Zhēn gật đầu: “Chỉ mới vừa vượt qua bước đó không lâu thôi; nếu không làm sao anh ta lại để một đứa trẻ như cậu phát hiện ra điều đó được. Tất nhiên, Tử Hoàng rất cẩn thận, có lẽ anh ta cố tình tiết lộ thông tin này cho những người có con mắt tinh tường xem, dù sao thì anh ta cũng không muốn để toàn bộ sự chú ý đều rơi vào tay Nguyên Chân Diệp.”

Cao Kiếm Phù tự hỏi trong lòng: “Song Trường Kính và sư phụ đều đã tham gia cuộc thảo luận rồi; với mối quan hệ giữa gia tộc Đại Lạc Song và núi Chính Dương, lẽ ra không nên che giấu những thông tin về Chen Ping An. Dù chỉ cần một bức thư bí mật và vài câu nói là có thể giải thích rõ ràng, tại sao có vẻ như phía Yī Xiàn Fēng vẫn chưa biết gì cả?”

Qí Zhēn nhẹ nhàng đặt quân cờ xuống bàn cờ và nói: “Mối quan hệ giữa Song Trường Kính và Hoàng Thái Hậu Đại Lạc rất phức tạp; nói một cách đơn giản, Song Trường Kính đang giúp triều đình Đại Lạc tìm cách tách biệt mối quan hệ với người phụ nữ đó. Nhờ đó, anh ta muốn nói với Chen Ping An – vị quan trẻ tuổi của núi Lạc Phúc – rằng những mâu thuẫn nên được giải quyết một cách riêng biệt.”

Cao Kiếm Phù hiểu và gật đầu, nhận ra rằng có lẽ đó là lý do tại sao thông tin về Chen Ping An lại không được công bố rộng rãi.

Nguyên Bạch cười khổ nói: “Lần này Ngài Tân Sơn không nên đến Chính Dương Sơn, rất dễ bị họ Đại Lưu Tống ghi nhận vào sổ sách đấy.”

Tân Thanh thản nhiên đáp: “Tại sao tôi lại phải làm ngài của ngọn núi này, Nguyên Bạch không rõ trong lòng à?”

Nguyên Bạch nói: “Chính vì hiểu rõ điều đó, Nguyên Bạch mới mong Ngài Tân Sơn có thể mãi mãi cai quản non sông quê hương.”

Tân Thanh nhìn về phía người tài năng luyện kiếm này, cảm thấy tiếc nuối: “Là con dân của cũ Chu Huyền, những gì ngài làm đều không hề có lỗi, nhưng theo tôi thấy, với tư cách là một luyện kiếm sĩ mà sa sút đến thế này, thật đáng tiếc. Cách hành xử của Chính Dương Sơn quả thực không đúng đắn chút nào. Nếu lần này tôi không đến, chưa chắc ngài có thể giữ được cả Tuyết Phong nữa; với tính cách của Trúc Hoàng, Hạ Viễn Thúy và những người khác, biết đâu khi việc chọn địa điểm cho tông phái hoàn tất, họ sẽ lợi dụng tình hình để mời gọi ngài trở về quê hương. Thực ra, họ chỉ muốn tận dụng ngài, vừa để lấy lòng tôi, vừa dưới danh nghĩa của ngài mà tuyển chọn những tài năng luyện kiếm trong lãnh thổ cũ Chu Huyền. Còn về sự sống chết, danh tiếng của Nguyên Bạch, đối với Chính Dương Sơn mà nói, thì hoàn toàn không quan trọng.”

Nguyên Bạch nói: “Chỉ cần những tài năng luyện kiếm của con dân quê hương có thể sớm lên núi tu luyện, thì lợi ích cá nhân của tôi không đáng kể. Càng là những tài năng tiềm năng, càng bỏ lỡ thời cơ, hậu quả sẽ càng khó lường. Càng muộn lên núi luyện kiếm, thì bước đi càng chậm.”

Nguyên Bạch nhìn về phía ngọn núi luôn phủ tuyết quanh năm bên kia, nhẹ nhàng nói: “Tôi hy vọng một ngày nào đó, con cháu của cũ Chu Huyền có thể chiếm giữ vài ngọn núi ở Chính Dương Sơn, đoàn kết với nhau, không để kẻ ngoài xâm hại.”

Tân Thanh do dự một chút, rồi nói: “Trước đây Lưu Lão Thành đã tìm tôi, nói rằng phía Tông Chân Cảnh có ý định giao dịch với Chính Dương Sơn; để đổi lấy điều đó, họ muốn mời ngài qua. Về các điều kiện cụ thể của Tông Ngọc Quý và giá phải trả, Lưu Lão Thành không nói rõ lắm, vì vậy tôi muốn nghe ý kiến của ngài, liệu ngài có ý định rời Chính Dương Sơn không? Chỉ cần ngài gật đầu, tôi sẽ lo việc thương lượng với Lưu Lão Thành và Trúc Hoàng, ngài không cần phải xuất hiện.”

Nói đến đây, Tân Thanh cảm thấy rất vui mừng: “Được, tôi sẽ suy nghĩ kỹ.”

Tao Zi đã trưởng thành thành một cô gái cao ráo, xinh đẹp; còn Hứa Bính Tiên thì là một chàng trai quý tộc tuấn tú, phong lưu. Vào những năm trẻ, có một nữ tu thuộc giáo phái Đạo giáo đã đến Thành Thanh Phong và tự mình đặt tên cho Hứa Bính Tiên khi cậu còn nhỏ, với ý nghĩa rất tốt: người có tài văn võ song toàn. Hai người cùng tuổi này đứng bên nhau thật là đôi đũng đẹp như tiên và phù thủy; thực tế, họ cũng sắp trở thành đôi bạn đời trong giáo phái trên núi. Hiện tại, cả Tao Zi lẫn Hứa Bính Tiên đều đã đạt đến cấp độ Long Môn, không những có thể tạo ra “kim đan” sau hàng trăm năm, mà ngay cả việc tạo ra “kim đan” trong vòng 60 năm cũng là điều khả thi. Hơn nữa, cả hai mới chỉ hơn ba mươi tuổi mà thôi, và còn đều là những người luyện kiếm giỏi nữa.

Con khỉ già mặc áo trắng nói một cách thẳng thắn: “Chuyện vụ trộm cắp ở Quốc gia Hồ ly, chẳng lẽ chỉ để đó thôi sao?”

Thật là một trò cười lớn! Một quốc gia lớn như Quốc gia Hồ ly biến mất không dấu vết; sau bao năm trôi qua, Thành Thanh Phong vẫn chưa thể tìm ra kẻ đứng đằng sau vụ việc đó.

Sau này, khi gia tộc Hứa cầu hôn với núi Chính Dương, Thành Thanh Phong sẽ có gì để làm của hồi môn đây?

Chẳng lẽ gia tộc Hứa chỉ đợi những của hồi môn từ phía núi Chính Dương sao?

Lão tổ sư Tao Yên Bạch cầm nắp cốc, nhẹ nhàng chơi đùa với hơi nước trà; người này thường nói những lời khó chịu, nhưng hôm nay lại nói ra một câu hay.

Sau khi nghe tin về sự biến mất bất ngờ của Quốc gia Hồ ly, Tao Yên Bạch thậm chí còn có ý định hủy bỏ cuộc hôn nhân này. Nếu không phải vì Hứa Hỗn đã đạt đến cấp độ Ngũ Cảnh, và Thành Thanh Phong cũng đã trở thành một giáo phái lớn, thì núi Thu Lệnh và Thành Thanh Phong đã có thể đi theo con đường riêng của mình từ lâu rồi. Nhưng giờ đây, khi Quốc gia Hồ ly không còn nữa, việc Tao Zi kết hôn với họ sẽ quá bất công.

Thành Thanh Phong thực sự đã làm sai lầm; nếu có chút manh mối nào, dù chỉ là vài nghi phạm, với cấp độ của Hứa Hỗn và tiềm năng của chính Thành Thanh Phong, cùng với sự kết hôn với gia tộc Nguyên của núi Đại Lệ, thì ai dám không trả lại Quốc gia Hồ ly?

Hứa Hỗn nhẹ nhàng nhíu mày.

Người phụ nữ cười một cách gượng gạo và nói: “Chúng tôi vẫn đang điều tra.”

Con khỉ già mặc áo trắng nói tiếp: “Nếu không có kết quả gì trong thời gian ngắn, thì cuộc hôn nhân này sẽ phải bị hủy bỏ.”

Thật là một tình huống khó xử…

Tao Zi cười nói: “Ông nội Yuan ạ, Thành Thanh Phong có những khó khăn riêng của họ, mọi chuyện đã đến nước này rồi, ông đừng tiếp tục làm tổn thương người khác nữa.”

Con khỉ già mặc áo trắng quay đầu cười nói: “Cô gái nhỏ xấu xí kia, cô ấy vẫn chưa kết hôn mà đã bị coi là người đã “đổ nước ra ngoài rồi”, khiến ông nội Yuan phải buồn lòng.”

Tao Zi cười tươi rói: “Sau này, nếu ông nội Yuan giúp đỡ di chuyển núi đến Thành Thanh Phong, thì thôi cứ ở đó tu luyện suốt đời đi. Còn về phía Núi Chính Dương này, cần gì đến sự bảo vệ hay tế lễ nữa chứ? Với uy danh của ông nội Yuan ở đó, ai dám đến khiêu khích? Kẻ đó, Huang He từ Vườn Phong Lôi, cũng chỉ dám thể hiện những kỹ năng kiếm tầm thường của mình ở nơi xa xôi như Bạch Lộ Độ thôi; hắn còn chẳng dám nhìn ông nội Yuan lấy một cái nào.”

Cô gái trẻ cười duyên dáng, con khỉ già mặc áo trắng cũng cười ha hả.

Bà Xu cười khúc khích, còn Xu Bin thì cười hiểu ý.

Chỉ có Xu Hún là không biểu lộ cảm xúc gì, chỉ kéo nhẹ khóe miệng rồi bắt đầu uống trà, trong lòng thở dài. Cô gái nhỏ này thật sự không hề dễ dàng để quản lý chút nào… Sau này khi cô ấy kết hôn và chuyển đến Thành Thanh Phong, điều đó có phải là phúc hay họa, thì vẫn còn phải xem sao.

Nhưng chỉ cần bản thân mình có thể tiến lên tầm người tiên, mọi chuyện sẽ ổn thôi.

Tao Yên Bào liếc nhìn Xu Hún rồi nói không rõ lý do: “Theo thông tin tình báo từ phía Dòng Sông Ngọc Dịch, Lưu Hiền Dương đã trở thành một kiếm sư cấp Kim Danh rồi.”

Bộ giáp có những nốt sần mà Xu Hún đã luyện hóa thành vật bảo vệ bản thân, chính là vật truyền thống của Lưu Hiền Dương từ hang động Lưu Châu Động Thiên.

Xu Hún nói một cách bình tĩnh: “Có vẻ như tài năng tu luyện của Lưu Hiền Dương thực sự rất tốt, điều đó chứng tỏ người sư phụ Ruan Thánh Nhân có con mắt tinh tường khi chọn đệ tử.”

Biểu cảm của Tao Yên Bào hơi thay đổi.

Người kiếm sư cấp Kim Danh trẻ tuổi đã bắt đầu xây dựng núi riêng ở Núi Chính Dương tên là Dụ Lệ, từ khi còn nhỏ đã được coi là một tài năng kiếm sư không ai nghi ngờ gì. Anh ta từng suýt trở thành đệ tử chính thức của Tông Kiếm Long Quyên, thậm chí còn tu luyện một thời gian ở đó.

Người khỉ già mặc áo trắng gật đầu, cầm lấy cốc trà và uống hết một hơi.

Vị bảo vệ núi Chính Dương này bỗng nói: “Sau này tôi sẽ tìm cơ hội giết Lưu Hiền Dương, coi như đó là một phần của của hồi môn cho Tao Tử.”

————

Trong phạm vi tám trăm dặm quanh núi Chính Dương, có con sông Niên Bá, đền thờ thần sông được xây dựng bên cạnh kênh Khai Nhan. Hai vị tu sĩ ra ngoài đi dạo và tình cờ ghé qua nơi này vào ban đêm.

Tiếp theo sau Đinh Thượng Chân và Vệ Hiển, Lưu Lão Thành – vị chủ tịch thứ ba của phái Chân Cảnh Tông – đi cùng với nữ tu sĩ Nguyên Ấu, Lý Phù Diêu.

Còn vị trưởng tu sĩ đến chúc mừng tại núi Chính Dương lần này, Lưu Chí Mao, thì đi uống rượu một mình cùng với những người bạn trên núi.

Lý Phù Diêu thấy Lưu Lão Thành im lặng suốt đường, liền đi thẳng đến kênh Khai Nhan; có vẻ như ông ấy đã hẹn gặp ai đó ở đó. Nhưng Lý Phù Diêu vốn rất thận trọng, nên khi chủ tịch không nói gì thêm, cô cũng không hỏi thêm gì nữa.

Lưu Lão Thành từ xa nhìn thấy một bóng người đang ngồi một mình trên đê uống rượu; đó là Gao Miện, một người bạn cũ trên núi và cũng là trưởng bộ phận “Vô Địch Thần Quyền”.

Tâm trạng Lưu Lão Thành tốt lên phần nào, ông không còn im lặng nữa và hỏi: “Còn về người tên Quách Thuần Hỉ đến từ huyện Tiên Du kia thì sao? Tôi thấy anh ta cũng không có tài năng tu luyện gì đặc biệt, tại sao ông lại sẵn lòng nhận anh ta làm đệ tử không mang tên?”

Lý Phù Diêu trả lời: “Đó là ý của chủ tịch Đinh. Ông ấy đã đưa cho Quách Thuần Hỉ một vật bảo chứng; khi anh ta đến đảo Cung Liễu, anh ta đã yêu cầu gặp tôi một cách rõ ràng. Làm sao tôi có thể xem thường điều đó được?”

Lưu Lão Thành gật đầu; quả là hợp lý. Đinh Thượng Chân hành động theo ý muốn của mình, không theo bất kỳ quy tắc nào cả.

Hiện nay, phái Chân Cảnh Tông thực ra không có những phe phái rõ ràng. Chỉ có Lưu Chí Mao và chính ông – vị chủ tịch – là có mối quan hệ hơi xa cách.

Không phải Lưu Lão Thành và Lưu Chí Mao đều thanh tâm, không màng đến quyền lực; ngược lại, hai vị tu sĩ xuất thân từ núi rừng này – một là tiên nhân, một là người từ đảo Cung Liễu, một từ đảo Thanh Hiệp – đều đã từng làm trưởng phe tại những nơi như hồ Thư Giản. Làm sao họ có thể chỉ tập trung vào việc tu luyện mà thôi? Những vị chủ tịch trước đây từ đảo Đông Diệp, cùng với vị chủ tịch cũ Tần Uyên… ai trong số họ không có âm mưu và thủ đoạn khiến người ta phải e dè?

Lưu Lão Thành đi đến bên Gao Miện, cười và chào: “Lão Cao.”

Gao Miện quay đầu lại, liếc nhìn Lý Phù Diêu rồi than phiền: “Sao không mang theo những cô gái trẻ tuổi hơn đi cùng?…”

Lý Phù Diêu mỉm cười và trả lời: “Có lẽ sau này sẽ thôi…”

Dù cảm thấy xấu hổ, nhưng Lý Phù Diêu cũng chẳng thể làm gì khác được. Bản chất của vị trưởng bộ lạc già này thì ai cũng biết rõ. Hơn nữa, Lý Phù Diêu còn biết một bí mật nữa: ngày xưa, khi Tôn chủ Tần đi du lịch đến Bảo Bình Châu một mình, ông ấy đã đặc biệt tìm đến Gao Miện để nhớ lại những ngày xưa; người ta nói rằng ông ấy thích cãi vã mỗi ngày và coi đó là niềm vui. Vì vậy, dù là Giảng Thượng Chân hay Ngôi Lệch, họ đều rất tôn trọng Gao Miện. Lý Phù Diêu tự nhiên không dám làm gì sai trái. Hơn nữa, bộ lạc Vô Địch Thần Quyền – một giáo phái tiên nhân trên núi này – đã phải chịu tổn thất nặng nề trong trận chiến đó; đặc biệt là Gao Miện, người được cho là suýt nữa đã bị một con yêu quái lớn phá hủy “Cầu Trường Sinh” trên chiến trường bên bờ sông Đại Dục; may mắn thay, ông ấy vẫn giữ được cấp độ Kim Đan. Vì vậy, Gao Miện – người nổi tiếng là kẻ thích những điều huyền ảo và không biết xấu hổ – chỉ cần tối nay ông ấy không làm gì quá đáng, chỉ cần nói những lời tục tĩu bằng miệng thôi, Lý Phù Diêu cũng sẵn lòng chịu đựng.

Lưu Lão Thành nhận lấy bình rượu mà Gao Miện ném cho mình, rồi uống một ngụm lớn.

Gao Miện nói: “Chắc chắn là không thể gặp được Tiên tử Hạ rồi, chỉ không biết có thể nhìn thấy Tiên tử Tô không.”

Lưu Lão Thành lắc đầu: “Tô Gia đã không còn theo con đường tu luyện kiếm nữa; núi Chính Dương cũng không phải là nơi có tình cảm con người, cô ấy khó có thể quay trở lại.”

Gao Miện nói: “Không quay trở lại cũng tốt.”

Lưu Lão Thành hỏi: “Còn về phía giáo phái thì sao?”

Gao Miện cười toe toét: “Trước khi đến núi Chính Dương, tôi đã từ bỏ vị trí trưởng bộ lạc rồi; một cái danh hiệu Kim Đan vô nghĩa như vậy, không đáng để tôi ra lệnh. Điều đáng tiếc duy nhất là cái tên tuyệt vời “Vô Địch Thần Quyền” này, có lẽ sẽ bị những kẻ ngu ngốc kia thay đổi đi.”

Lưu Lão Thành nói: “Dù bạn có muốn nghe hay không, sau này dù bạn còn là trưởng bộ lạc hay không, tôi và giáo phái Chân Cảnh vẫn sẽ giúp đỡ bạn quản lý gia sản của bạn.”

Gao Miện vẫy tay: “Không muốn nghe thì thôi… Lão Lưu, bạn tự uống nửa bình đi; dù sao thì tôi cũng đã say rồi, còn có cô Phù Diêu sẽ đỡ tôi về nhà mà.”

Lý Phù Diêu mỉm cười, biết rằng Gao Miện chỉ đang đùa thôi.

Cao Mian tự hỏi: “To lớn đến mức nào vậy?”

Lưu Lão Thành chỉ tay về phía núi Nhất Tiên Phong.

Cao Mian kinh ngạc: “Đây là nơi thần thánh nào vậy, dám làm ầm ĩ như vậy?”

Lưu Lão Thành giữ kín bí mật, nói: “Chỉ cần chờ đợi thôi.”

Cao Mian uống một ngụm rượu, nghĩ rằng dù thế nào đi nữa, chỉ cần có người dám gây rối ở Nhất Tiên Phong, dù thành công hay không cũng không quan trọng, anh ta vẫn muốn giơ ngón tay cái lên để khen ngợi người đó; đó thực sự là một người đàn ông đáng kính.

Tại một nơi trên núi, mọi người đã hẹn nhau từ trước để gặp lại nhau sau bao lâu không gặp.

Khi đến các đỉnh núi khác nhau của núi Chính Dương, mỗi người đều rời bỏ sư phụ và người lớn tuổi trong môn phái của mình để đến dự bữa tiệc uống rượu này. Trong số họ, Hàn Kính Linh với tư cách là một vị vua, nên anh ta có thể sở hữu một biệt thự riêng trên ngọn núi này.

Ngoài Hàn Kính Linh – người đã trở thành hoàng đế của quốc gia Thạch Hào – còn có Hoàng Hạc, người đã giữ chức vụ Thượng Thư Bộ Quân từ nhiều năm; còn có Điền Hồ Quân, đệ tử lớn của Lưu Chí Mao, cùng hai đệ tử khác của ông là Tần Giá và Chao Xuyên. Ngoài ra còn có Lữ Thái Sương, đệ tử của chủ đảo Hoàng Lô; Nguyên Viên, biệt danh là “Tiểu Chủ Đảo Cổ Minh”; và còn có Phạm Diện – người từng bị mọi người coi là kẻ ngốc, nhưng bây giờ lại là chủ nhân của thành Trì Thủy.

Vì vậy, ngoại trừ Ngô Can, thực ra tất cả mọi người đều đã có mặt.

Cuối cùng, chủ đề cuộc trò chuyện của mọi người đều xoay quanh Ngô Can – người đệ tử chính thống của thành Bạch Đế.

Tuy nhiên, mọi người đều cố tình tránh không nhắc đến một người khác: kẻ lạ mặt mặc áo xanh làm thư ký tại đảo Thanh Hiệp.

Hàn Tiếu Sắc, cháu trai của Lưu Đạo Chún từ Lưu Ly Các; và đệ tử của Phù Kín, “Tiểu Bạch Đế”.

Ngô Can, kẻ được mọi người gọi là “quỷ vương lẫn lộn thế gian”, sau khi rời khỏi hồ Thư Giản, như cá chép nhảy qua cửa rồng, bỗng nhiên trở nên nổi tiếng. Hơn nữa, có tin đồn rằng Ngô Can đã đạt đến cấp độ “Ngọc Bảo” và có danh tiếng là “kẻ điên” tại châu thần Trung Thổ…

Những chuyện về Ngô Can chính là những đề tài lý thú để uống rượu vào đêm nay.

Có lẽ ngoại trừ Điền Hồ Quân – người có ý đồ khác – tất cả mọi người đều cảm thấy tự hào vì đã được gặp Ngô Can tại hồ Thư Giản.

Tại bữa tiệc, có hơn mười người phụ nữ.

Cuối cùng, sau khi uống rượu và vui chơi đến tận khuya, mọi người đều trở về nhà của mình.

Còn ngọn núi Thủy Long Phong gần đó, chính là nơi cư ngụ của tổ sư Yến Cơ – vị chủ tịch của dãy núi Chính Dương Sơn. Các vị thần nước và tiên nước từ khắp nơi đều hẹn nhau tới đây để dự bữa tiệc. Trong số họ, vị thần nước của sông Dung Giang có địa vị cao nhất được coi là người đứng đầu.

Hai nhóm thần linh núi sông này, trong đêm nay, cùng nhau nâng ly chúc mừng; tuy nhiên, vì đây là dịp lễ trọng đại, việc uống rượu lại không hề thoải mái như thường lệ.

Tại ngọn núi Mãn Nguyệt Phong do tổ sư cổ đại Hạ Viên Thúy quản lý, có nhóm khách quý đến từ gia tộc Giảng của vùng Vân Lâm. Thực ra, tất cả họ đều là những người trẻ tuổi thuộc gia tộc Giảng; mỗi người đều có địa vị đặc biệt. Trong số họ có Giảng Thành, học trò của thầy giáo Lưu Lão Thành; Giảng Thanh, người đã lấy chồng vào gia tộc Phù ở thành phố Lão Long; ngoài ra còn có hai vị khách không mang họ Giảng. Trong đó, Phù Nam Hoa đã rời đi để gặp bạn bè ở một ngọn núi khác. Cặp vợ chồng này tuy trông giống nhau nhưng tâm hồn lại xa cách; họ tôn trọng lẫn nhau như khách, không can thiệp vào cuộc sống của nhau.

Còn về Vệ Lượng – người từng là đại tướng của quốc gia Thanh Linh, sau đó dần được thăng chức lên vị trí Phó Thư ký Bộ Hành chính của Đại Lữ – anh ta cũng giống như Phù Nam Hoa mà rời khỏi ngọn núi Mãn Nguyệt Phong để đi tìm rượu uống.

Lời khen ngợi của người phụ nữ họ Hứa trước đó thực ra không hoàn toàn là sự ngợi khen chân thành; thời tiết thuận lợi, địa điểm tốt đẹp và mọi người đều hòa thuận… Có vẻ như chưa bao giờ có cảnh tượng nào như thế này trong phạm vi tám trăm dặm xung quanh núi Chính Dương Sơn.

Trong bữa tiệc này, có một vị tu sĩ say rượu và hỏi những người bạn bên cạnh mình rằng cần bao nhiêu “Hoàng Hà” thì mới có thể thành công trong việc luyện kiếm. Có người nói cần ít nhất ba “Hoàng Hà”, người khác thì cho rằng cần năm “Hoàng Hà” mới đủ. Dù tài năng của người đó có tốt đến đâu, kỹ năng luyện kiếm có cao đến đâu, thì hiện tại họ vẫn chỉ ở cấp độ Nguyên Ấu mà thôi. Tại núi Chính Dương Sơn này, ngay cả không kể đến những vị khách từ nơi khác, riêng gia tộc họ cũng đã có hai tu sĩ ở cấp độ Nguyên Ấu. Thêm vào đó là chủ tịch tôn giáo – Hoàng Đế Trúc, cùng với hai vị tiên kiếm sư khác là Đào Yên Bạch và Yến Cơ – nên việc nói cần năm “Hoàng Hà” cũng là điều dễ hiểu.

Vậy là, trong bữa tiệc trọng đại này, mọi người đều tận hưởng không khí vui vẻ và ấm cúng…

Trong những năm đầu, theo sự chỉ đạo của Quan Yiran, ông Ngô Sơn Phòng đã được bổ nhiệm làm một trong những quan chức giám sát vận tải mới được thiết lập tại Đại Lý, chuyên trách quản lý tuyến đường đò qua núi có tên là “Đi Long Đạo”. Tuyến đường vận chuyển hàng hóa của triều đình ở chân núi và tuyến đường đò của các gia tộc tiên nhân trên núi – một tuyến chảy tràn ngập tiền bạc, còn tuyến kia thì chảy tràn ngập “tiền của các vị tiên”. Quan chức giám sát vận tải này có chức vụ cao nhất, ban đầu thuộc hạng ba của Đại Lý, sau đó được thăng một cấp lên hạng hai. Văn phòng giám sát vận tải được xây dựng bên bờ sông Đại Đức, không nằm trong khu vực thủ đô của Đại Lý, và có trách nhiệm quản lý hơn ba mươi tuyến đường qua núi ở Bảo Bình Châu. Khi cuộc chiến kết thúc, lãnh thổ của Đại Lý bị thu hẹp đi một nửa; vì vậy hiện nay chỉ còn lại chưa đầy hai mươi tuyến đường. Tuyến “Đi Long Đạo” mà ông Ngô Sơn Phòng quản lý có tầm quan trọng đặc biệt, dù chức vụ của ông không quá cao (chỉ hạng bốn), nhưng vì ông thuộc nhóm những người đầu tiên được bổ nhiệm vào văn phòng giám sát vận tải này và nắm giữ quyền lực thực sự, cùng với tầm quan trọng của tuyến đường “Đi Long Đạo”, nên trong hơn hai mươi năm qua, ông đã có được vị trí khá vững chắc trong giới quan lại của Đại Lý. Nhờ vào trách nhiệm công việc, ông cũng đã xây dựng được nhiều mối quan hệ tốt với các gia tộc tiên nhân trên núi.

Trên bàn ăn có một tô đầy tôm say; Quan Yiran ngạc nhiên và khen ngợi: “Ồ, ông Ngô ơi, bây giờ ông thật sự biết cách làm quan rồi đấy… Ông cũng biết cách hối lộ rồi à?” Tôm trong tô này không phải là loại tôm sông thông thường, mà là loại tôm đặc biệt sống trên tuyến “Đi Long Đạo”; ở phía nam Bảo Bình Châu, chúng được gọi là “tiền bạc”, và là món yêu thích của những người sành ăn trên núi và dưới núi.

Quan Yiran cầm tô bằng một tay, dùng đũa gắp những con tôm “say” đó; hầu hết chúng dài khoảng nửa inch, nhưng cũng có vài con chỉ dài bằng một ngón tay. Ông chọn một con, gắp lên cho Thịch Kỳ và nói: “Hôm nay chúng ta thực sự đang thưởng thức “tiền tuyết” đấy.” Ông Ngô Sơn Phòng cười nhạo: “Được thôi, hối lộ thì được… Nhưng tiền đó là tôi tự bỏ tiền lương của mình ra mua đấy; không ăn thì thôi.” Quan Yiran đặt chân lên ghế dài, khoanh tay trước ngực; sau khi Thịch Kỳ nhai từ từ, ông Quan Yiran mới liếc mắt với ông Ngô Sơn Phòng, và ông Ngô Sơn Phòng cũng cười khẽ.

Thịch Kỳ đặt đũa xuống, rời khỏi phòng để đi tìm người khác nói chuyện.

Ở phía mũi thuyền, Qí Qí nhìn thấy người phụ nữ đó – người luôn đeo thanh kiếm chiến của quân đội Đại Lư, với bộ trang phục không hề thay đổi suốt cả năm qua. Chỉ cần cô ấy cởi bỏ áo giáp, cô ấy lại mặc một chiếc áo lụa có tay áo hẹp, quần lụa màu đen, và đôi giày thêu với hai hạt ngọc tròn ở đầu giày, trông giống như hạt long nhãn. Qí Qí gọi tên “sư thúc Dư”, cô ấy quay đầu lại, gật đầu một cái, không hề có biểu hiện gì thay đổi trên khuôn mặt. Nhưng Qí Qí đã quen với điều này từ lâu rồi; có lẽ chỉ có vị sư thúc tổ ở Đền Phong Tuyết mới có thể khiến sư thúc Dư Huyệt Đình mỉm cười.

Cao Bình là một vị tướng Nho giáo nổi tiếng của triều đình Đại Lư, có phong thái thanh lịch. Tuy nhiên, lúc này vẻ mặt của vị sứ giả tuần tra này lại rất kỳ lạ.

Cao Tuấn, người sống tại con hẻm Níp Bình, từng là cánh tay phải đắc lực của Lưu Tân Mỹ, nhưng theo thứ bậc gia tộc, anh ta lại là… tổ tiên của Cao Bình.

Vì vậy, trong số ba người có mặt ở đây: Cao Tuấn, người luôn phóng khoáng và đã rời quân đội Đại Lư nhiều năm trước, sau đó đi du lịch khắp vùng Đồng Diệp Châu; Lưu Tân Mỹ, người hiện đang giữ chức vụ Phó Thượng thư Bộ Quân sự của kinh đô Đại Lư, chỉ có thể nhìn Cao Tuấn một cách bất lực; còn Cao Bình cũng không nói gì cả, thực sự không biết phải gọi Cao Tuấn – vị “tu luyện kiếm” trẻ tuổi này như thế nào. Theo ghi chép trong gia phả, mặc dù thứ bậc của anh ta không cao bằng Cao Từ, vị tiên kiếm sư Cao Huy, và dòng họ Cao ở hang Đại Lư cũng đã phân chia thành nhiều nhánh khác nhau, nhưng thứ bậc của Cao Tuấn vẫn được coi trọng như trước.

Vào lúc bình minh...

Một vị đạo sĩ trẻ tuổi, đầu đội chiếc kẹp tóc bằng ngọc và mặc áo choàng lụa xanh, đi bộ xuống núi từ Lầu Quá Vân, rồi tiếp tục đi bộ đến bến phà Bạch Lộc Độ.

Gần bến phà rất nhộn nhịp; liên tục có những vị đạo sĩ nhận được giấy phép qua cửa ải, chuẩn bị những chiếc thuyền ma thuật để đi đến dãy núi Chính Dương. Những người tu luyện ở vùng núi và đồng ruộng thường sẽ dừng chân tại các thành phố lân cận.

Sau khi đi bộ nửa giờ, vị đạo sĩ trẻ tuổi trở lại núi và không ngờ Ni Nguyệt Vinh đã đang chờ sẵn ở cửa. Cô ấy nói rằng nhà trọ đã chuẩn bị sẵn bữa ăn cho anh ta.

Bởi vì Trung Nghệo, đã trở thành ngọn núi lớn nhất ở phía nam biên giới của quốc gia Tân Đại Lưu, việc thay đổi tên gọi của ngọn núi này không đơn giản chỉ là thay đổi một cái tên trên bản đồ địa hình của gia tộc Tống ở Đại Lưu. Việc này không chỉ ảnh hưởng đến chính Trung Nghệo, mà còn liên quan đến ngọn núi Chứ Quân Sơn và toàn bộ vận mệnh của các dãy núi trong phạm vi quản lý của nó. Nghe nói rằng Tấn Thanh ở phía này của Vũ Bạch thường xuyên gặp khó khăn và không thể thu được bất kỳ lợi ích nào. Nhưng trong số những vị chủ núi đó, Tấn Thanh lại thích so tài với Vũ Bạch; thỉnh thoảng ông ta lại gửi tin bằng kiếm bay đến núi Bì Vân, nói rằng có vị văn hào nào đó lại tạo ra những bức bia khắc trên vách đá và những bài thơ truyền thống. Tất nhiên, ông ta cũng sẵn lòng xin lời khuyên từ Vũ Bạch về việc tổ chức những buổi dã ngoại ban đêm. Dù sao thì trong vấn đề này, Vũ Sơn Quân cũng là người tiền bối được mọi người công nhận.

Thực ra, biệt danh “Vũ Dã Ngoại” bắt đầu được lan truyền từ núi Lạc Phố.

Có vẻ như Chén Linh Quân là người đầu tiên đề xuất cái tên này, sau đó được người nhỏ bé thường xuyên đến núi Lạc Phố để cúng bái phát triển và truyền bá rộng rãi. Bây giờ, nhóm này có một đám người theo họ, tuyên bố rằng họ sẽ giúp chủ minh Bối Tiền thiết lập một chi nhánh nhỏ trong thành phố, tập luyện võ thuật mỗi ngày, sử dụng những cành cây nhỏ như vũ khí. Chẳng mấy chốc, cả Long Châu đều biết đến “Vũ Dã Ngoại”, và khi tin này lan truyền khắp Long Châu, thì có nghĩa là toàn bộ khu vực Bắc Nghệo cũng đều nghe về điều đó.

Chén Linh Quân chối phủ nhận mọi cáo buộc, nói rằng Vũ Sơn Quân đã oan ức ông ta. Lúc đó, cậu bé mặc áo xanh đứng bên bờ vách đá, nước mắt rơi lã chảy, đập ngực và kêu gào, hỏi liệu ông ta có thể là người như vậy không? Chắc chắn là người đầu bếp già nói những lời mơ hồ khi uống rượu; hoặc thì chính là Bối Tiền… Chắc chắn là cô ta! Nhóm này rất giỏi đặt biệt danh cho người khác; núi Lạc Phố tự nhận mình xếp thứ hai, không ai dám nhận thứ nhất cả. Hơn nữa, cũng có thể là do Sơ Mễ Lí vô tình nói nhầm.

Dù sao đi nữa, mọi chuyện cũng trở thành một mớ hỗn độn.

Sự thật thực sự là… khó có thể biết được.

Dịch văn này khá dài và phức tạp, vì vậy việc chuyển ngữ sang tiếng Việt cũng đòi hỏi sự tỉ mỉ và sự hiểu biết sâu sắc về văn hóa và ngôn ngữ. Trên đây chỉ là bản dịch sơ lược, nếu cần bản dịch chính xác hơn, có thể cần thêm thời gian và công sức.

Kẻ nhỏ bé ấy, thật sự bị dọa cho sợ hãi không thôi; hiếm khi thấy vị thần cai quản thành phố nghiêm túc đến thế. Lúc đó nó đứng run rẩy bên trong bàn thờ, hai tay siết chặt lấy viền bàn thờ.

Trước đây nó thường xuyên đe dọa sẽ bỏ nhà đi lang thang, nhưng thực ra mỗi lần cũng chỉ đi quanh một vòng rồi lại trở về nhà thôi; ví dụ như ở núi Lạc Phố, hoặc tại ngọn núi “Quê Nhà” gần thị trấn Hồng Chúc…

May mắn thay, lần này vị thần chỉ giận dữ trong vài phút, sau đó ngồi trên bậc cửa và nói với nó rằng từ nay về sau đừng nói bậy nữa.

Thực ra chính Chen Lingjun cũng cảm thấy có lỗi, nhưng vẫn cố tỏ ra mạnh mẽ, an ủi kẻ nhỏ bé ấy rằng mắc sai lầm là chuyện bình thường; ai mà không mắc lỗi chứ? Hơn nữa, dù có sai lầm thì hai anh em cũng sẽ thừa nhận thôi, chứ đâu phải không chịu thừa nhận đâu. Nếu Vũ Sơn Quân muốn đánh hay mắng thì cứ việc, ai e ngại thì kẻ đó mới là kẻ yếu đuối. Chen Lingjun an ủi kẻ nhỏ bé ấy, trong lúc đó, cậu bé mặc áo xanh và kẻ nhỏ bé đứng trên bàn đá nhìn nhau và bắt đầu cười ha hả; bởi vì thực ra họ cũng không phải là con người.

Kẻ nhỏ bé càng cười càng thấy buồn cười, nó còn lăn lộn trên bàn nữa.

Hôm nay, Mi Yu tình cờ đến đây để thư giãn; nhìn thấy hai người một lớn một nhỏ bên bàn, ánh mắt Mi Yu dịu dàng. Sau khi ngồi xuống, anh ta nhìn những hạt dưa hấu trên bàn và hỏi: “Chỉ có vậy thôi sao?”

Chen Lingjun trả lời: “Mi Lệch Lý không ở nhà, tôi cũng không biết cô ấy đã giấu hạt dưa hấu ở đâu. Hãy tiết kiệm một chút đi; nếu không phải là anh em thân thiết, làm sao tôi sẽ chia cho bạn nhiều như vậy? Nhìn kẻ này kìa, chỉ có một hạt dưa hấu thôi, không thể nhiều hơn được nữa.”

Kẻ nhỏ bé đang cố gắng “đập núi” với một hạt dưa hấu bỗng nhiên nhìn Chen Lingjun và lại bắt đầu cười ha hả.

Suốt bao năm qua, dù trời có giông bão hay gì đi nữa, nó vẫn luôn đến núi Lạc Phố để thực hiện nghi lễ của mình; Bối Tiền, Cảnh Thanh, Ấm Thụ, Mi Lệch Lý… tất cả đều là những lý do để nó đến đây.

Ba người họ mỗi người tự mình nhai hạt dưa hấu; Chen Lingjun hỏi thêm: “Duy Mễ, khả năng luyện kiếm của bạn có vấn đề gì không? Nghe nói đã nhiều năm rồi mà bạn chưa thể tiến bộ được.”

Chen Lingjun bổ sung: “Không có ý gì khác đâu, đừng nghĩ nhiều quá.”

Mi Yu cười và nói: “Không sao đâu, tôi sẽ cố gắng thêm.”

Và thế là họ tiếp tục nhai hạt dưa hấu trong không khí thân thiện ấy.

Mì Yù bắt đầu con đường tu luyện của mình ở cấp độ Trung Ngũ khi mới bảy tuổi, lên đến cấp độ Kim Đan khi mười chín tuổi, và sau đó, ở tuổi bốn mươi hai, ông đã vượt qua được rào cản để tiến lên cấp độ Nguyên Ấu. Tuy nhiên, kể từ đó, sự tiến bộ của ông gần như dừng lại hoàn toàn. Cho đến khi ông vất vả vượt qua được cấp độ Ngọc Bảo, ông lại một lần nữa trở nên mạnh mẽ và không thể bị đánh bại.

Những người cùng thế hệ với Mì Yù như Lạc Sàn, yêu thích việc tĩnh tâm tu luyện, và Na Lan Thái Hoàn – kẻ mê tiền bạc – đều từng ngưỡng mộ ông rất nhiều.

Từ Tề Săn thì là một người trẻ tuổi hơn nhiều; cách ông ta sử dụng kiếm vẫn giống hệt con đường mà Mì Yù đã đi trước đó.

Tất nhiên, không phải chỉ có Mì Yù là người đầu tiên đi con đường đó; Na Lan Dạ Hành và Yến Minh cũng đã từng đi qua, và còn có những người tu luyện kiếm lâu đời hơn nữa; người đầu tiên trong số họ có lẽ chính là Long Quân.

Có lẽ vì Mì Yù từng rất xuất sắc khi còn trẻ, đặc biệt là trong giai đoạn ở cấp độ Kim Đan và Nguyên Ấu, với những chiến công giết yêu rực rỡ, ngay cả tiền nhiệm của ông tại cung điện tránh nắng – Tiêu Tận – cũng phải nhìn ông bằng con mắt khác. Đặc biệt là những thủ đoạn giết yêu của Mì Yù rất tàn nhẫn; trong số những kiếm sư, Ngô Thừa Bạch và Đào Văn cũng có ấn tượng rất tốt về ông, chỉ là họ chưa bao giờ công khai nói lên điều đó.

Vì vậy, những lời chế giễu dành cho Mì Yù từ phía “Thành Trường Kiếm Khí” phần lớn là sự thất vọng; họ tức giận vì ông không cố gắng nữa. Một thiên tài kiếm sư được khen ngợi từ khi còn trẻ, sao lại trở thành một kẻ yếu đuối, không thể vượt qua được rào cản ở cấp độ Nguyên Ấu, và khi tiến lên cấp độ Thượng Ngũ, sức mạnh kiếm của ông cũng không còn bằng một nửa so với thời kỳ đó nữa.

Tâm hồn kiếm của ông đã bị phá hủy.

Nếu không, những người lớn tuổi, trẻ tuổi, thậm chí cả trẻ con tại “Thành Trường Kiếm Khí” cũng sẽ không khắt khe đến thế với một kiếm sư ở cấp độ Ngọc Bảo như Mì Yù. Tôn Cự Nguyên, Cao Khuỷ… họ cũng đều ở cấp độ Ngọc Bảo mà; tại sao họ lại không bị chế giễu nhiều như vậy?

Mì Yù, giờ đây, chỉ còn biết sống trong nỗi buồn và sự thất vọng.

Đó là lần đầu tiên anh ấy bước chân lên vùng đất rộng lớn này, và cảnh vật đầu tiên mà anh ấy nhìn thấy.

Chen Lingjun hỏi: “Tại sao ngài lại đi về phía nam vậy?”

Mi Yu cười nói: “Có thanh kiếm cần phải trao đi.”

Chen Lingjun không nói thêm gì nữa.

————

Hoàng đế của triều đại Đại Lý, Song He, lần đầu tiên rời kinh thành xuống phía nam, dừng chân tại thủ đô phụ. Sớm thôi ông sẽ tiến hành cuộc tuần du qua vùng Trung Nguyệt, sau đó sẽ đến di tích thành Lão Long để tưởng nhớ những người anh hùng đã hy sinh.

Vương phi Song Mu hôm nay cùng theo hầu bên cạnh hoàng đế. Hai anh em này, những người đã thay đổi tên trong sổ gia phả của triều đình, cùng nhau đi dọc theo bờ sông Tích Độ.

Các quan lại và hộ vệ của Đại Lý chỉ đứng từ xa theo sau.

Song Jixin đùa cợt: “Tại sao bệ hạ không tham gia các cuộc thảo luận tại đền Văn Miếu? Cơ hội được ngắm nhìn toàn bộ những ngọn núi hùng vĩ ấy một cách trọn vẹn thật là đáng tiếc, nếu bỏ lỡ thì sẽ không bao giờ có lại đâu.”

Song He cười nói: “Tất nhiên là tôi muốn đi rồi, nhưng chắc chắn chú tôi mới phù hợp hơn để đại diện cho Đại Lý. Nếu lúc đó tôi mới lên ngôi hoàng đế, chắc chắn tôi sẽ có vài lời phàn nàn… Nhưng bây giờ thì thôi.”

Ở kinh thành, vị cựu thượng thư Bộ Hành chính tên là Quan Ngọc Thanh, một học giả sống đến tuổi 100, cũng đã qua đời.

Còn có vài vị lão nhân thuộc các dòng họ quyền lực, những trụ cột của triều đại Đại Lý; họ đã giúp dòng họ Song chiến thắng triều đại Lư, chinh phục toàn bộ vùng đất này… Nhưng cuối cùng, họ cũng không thể chống lại sự tàn nhẫn của thời gian.

Ở thủ đô phụ này, vị cựu thượng thư Bộ Lễ là Liễu Thanh Phong cũng đã ốm nặng không thể dậy nổi nữa.

Nhiều lão nhân tại đền thờ Đại Lý, ngay cả những quan văn không cần phải ra trận, cũng dần già đi; có người già đến mức không thể đi lại được nữa, không thể tham gia các cuộc họp triều, buộc phải rời bỏ chính trường… Chỉ có những cây cối ở kinh thành vẫn may mắn được đón nhận gió xuân mỗi năm: cây đa xanh bên ngoài nhà học của gia đình Quan, những bông hoa dây màu tím rơi xuống đất của gia đình Hàn, và những bông hoa mẫu đơn tại chùa Báo Quốc.

Quốc sư Cui Qian ở dinh thự của mình tại kinh thành; ngôi nhà rất lớn, từng là dinh thự của một vị công tước cũ, nhưng bên trong rất đơn sơ; có một tòa thư viện nhỏ.

……

Vương triều Đại Lư dưới chân núi, từng dựng bia trên đỉnh núi. Những tu sĩ trên núi phạm pháp, sẽ bị giết không tha.

Song Jí Tân đáp: “Một nửa là tiếng móng ngựa của binh lính Đại Lư vang dội, một nửa là công lao của Quốc Sư.”

Song Hòa lại hỏi: “Có phải thứ tự trước sau đã sai không?”

Song Jí Tân cười nói: “Lời bệ hạ nói rất đúng.”

Song Hòa là đệ tử của Cui Thanh, còn Song Jí Tân có thể coi là học trò của Tề Tĩnh Xuân.

Song Hòa dừng lại, quay đầu nhìn vị vương phiên Đại Lư này – người anh em họ trên danh nghĩa nhưng thực tế lại là anh trai của mình – và nói: “Tôi nợ anh rất nhiều, nhưng tôi sẽ không bao giờ bồi thường cho anh về chuyện này.”

Song Jí Tân cười nói: “Bệ hạ, đừng nói những lời đó nữa, hôm nay tôi cứ coi như không nghe thấy gì cả.”

Song Hòa cảm thán: “Đại Lư có chú hoàng, thật là may mắn cho quốc gia.”

Song Jí Tân gật đầu: “Không nghi ngờ gì cả.”

Song Hòa sau đó cũng bắt đầu cười, “Thực ra vấn đề không phức tạp lắm, chỉ cần anh sống lâu hơn tôi là được, ba năm, năm năm cũng không thành vấn đề. Anh nghĩ sao?”

Vị vương phiên Đại Lư trước mắt này, dường như không phải là người ở cấp độ luyện khí thứ năm… Hay thực sự đã đạt đến cấp độ “Lưu Nhân”? Nhưng anh ấy học được một số kỹ thuật võ công giúp tăng cường thể lực phải không?

Song Jí Tân cười ha hả và hỏi lại: “Nếu sống lâu hơn mười năm thì sao?”

Song Hòa cười nói: “Vậy thì sẽ nói tiếp sao?”

Song Jí Tân mỉm cười: “Làm thần tử, tất nhiên phải nghe theo lệnh của bệ hạ.”

Song Hòa hỏi: “Tại sao thầy lại chắc chắn rằng hai phe sẽ lại giao tranh một trận nữa?”

Song Jí Tân lắc đầu: “Ý tưởng của Quốc Sư… Dù sao thì tôi, một người thường dân như này, cũng không thể hiểu nổi.”

Hoàng đế gọi Cui Thanh là “thầy”, còn vương phiên thì kính trọng Cui Thanh là “Quốc Sư”. Sự khác biệt về mức độ thân thiết rõ ràng.

Vương triều Đại Lư, là vương triều duy nhất trên thế giới này; ngay khi cuộc chiến lớn kết thúc, họ đã bắt đầu chuẩn bị cho trận chiến tiếp theo.

Bản hợp đồng được công bố bởi hoàng đế Đại Lư, với những từ ngữ rõ ràng và minh bạch, ghi rằng nơi nào có công lao chiến đấu đủ lớn, sau trận chiến Đại Lư sẽ trả lại các vùng đất cho các quốc gia khác và phục hồi chính quyền của họ. Gia tộc Đại Lư Song thực sự đã giữ trọn lời hứa đó; bây giờ họ chỉ còn lại một nửa lãnh thổ so với thời kỳ thịnh vượng nhất… Không còn là toàn bộ nữa. Nhưng đó vẫn là một thành tựu lớn.

Song Hòa tiếp tục suy nghĩ: “Thật là may mắn cho Đại Lư…”

Một binh sĩ trẻ tuổi bắt đầu theo đội quân rời khỏi nơi đóng quân, hướng tới một chiếc phà vượt qua những ngọn núi.

Nghe nói lại sắp có trận chiến nữa.

Dù đi đâu, chiến với ai cũng không quan trọng; mỗi khi đội kỵ binh hùng mạnh của Đại Lư được điều động, nơi nào họ đặt chân đến, nơi đó chính là chiến thắng.

Mạng sống có thể mất, nhưng không thể thua trận.

Vị tướng hùng dũng đã nói ra lời này tên là Sư Cao Sơn, vị tướng đạt đến chức vụ cao nhất trong quân đội Đại Lư, và ông ấy luôn thực hiện những gì mình nói.

Đoàn kỵ binh đi ngang qua một ngôi làng nhỏ.

Binh sĩ trẻ quay đầu nhìn về phía một sườn núi, một nhóm trẻ em đang nô đùa vui vẻ bắt đầu đuổi theo đoàn kỵ binh của họ.

Thực ra, người thanh niên này mới gia nhập quân đội được vài năm, anh ta mỉm cười, giơ tay lên và vỗ mạnh vào ngực mình.

Nhiều năm trước, anh ta cũng đã từng chạy nhảy ở phía bên kia sườn núi; lúc đó, cũng có một binh sĩ thuộc đội kỵ binh hùng mạnh của Đại Lư làm điều tương tự.

Chỉ có Đại Lư chúng ta thôi, những quan lại xuất sắc như mây, những tướng giỏi như mưa, đội kỵ binh mạnh mẽ và hùng vĩ.

————

Vào lúc trưa, tại quán trọ của những vị tiên...

Mây trôi dưới chân họ.

Lưu Hiền Dương duỗi người thư giãn, xoay cổ tay và nhảy lên vài cái.

Trần Bình An từ từ cuộn lên tay áo, nhẹ nhàng đạp chân; chiếc vương miện hình hoa sen và bộ áo lụa xanh đều biến mất.

Anh ta mặc áo xanh và đeo kiếm trên lưng.

Lưu Hiền Dương nhìn về phía trước và cười nói: “Cậu phải cẩn thận nhé, tôi đây sẽ từng bước một leo lên núi đấy.”

Trước đây, anh ta đã từng nghĩ đến việc chọn một đêm trăng tròn của Tết Trung Thu để một mình đi du mộng và tìm kiếm kiếm ở núi Chính Dương.

Nhưng lần này thì còn tốt hơn, bởi vì có nhiều người hơn nữa.

Trần Bình An cười và gật đầu.

Chỉ còn khoảng nửa giờ nữa là đến lễ hội ở núi Chính Dương; không ít tu sĩ đã có mặt tại đỉnh núi, hoặc đang trên đường đến đó.

Giữa những ngọn núi, ánh kiếm và ánh đèn lấp lánh bay về phía đỉnh núi.

Lưu Hiền Dương quấn các ngón tay lại với nhau và nói: “Chỉ cần một chút sơ suất thôi, tôi đã có thể đạt đến cấp độ ‘Ngọc Bảo’ rồi.”

Trần Bình An nói: “Thật may mắn, tôi cũng vừa đạt đến cấp độ đó.”

Họ tiếp tục hành trình của mình, với niềm tin và sức mạnh.

Lưu Hiền Dương dừng lại một chút, có lẽ cảm thấy cách diễn đạt trước đó quá phức tạp và không mấy ý nghĩa, nên anh ta đã thay đổi sang một cách nói giản dị hơn, phù hợp với phong tục bình dân hơn: “Tôi tên là Lưu Hiền Dương, hôm nay tôi sẽ phá hủy đền tổ của các người!”