Bốn mươi ba vị tổ sư của ngọn núi Lệ Sắc Phong đứng ở phía trước, ba mươi sáu vị khách tham dự lễ hội đứng ở phía sau. Họ theo sự dẫn dắt của chủ núi Trần Bình An, cùng nhau cúi chào và thắp hương trước tượng tổ sư, sau đó mỗi người lần lượt thực hiện nghi thức theo thứ tự đã định. Với tư cách là chủ nhà, Trần Bình An cũng phải đáp lại lời chào của từng vị khách một; chỉ riêng việc này đã tiêu tốn đến ba canh giờ.

Dưới ba bức tượng tổ sư, có một bàn với hai chiếc ghế; một chiếc ghế còn trống, và một chiếc thuộc về Trần Bình An. Trần Bình An không hề ngồi xuống. Một người đàn ông mặc áo xanh, quay lưng về phía bức tượng tổ sư và hướng mặt về phía cửa chính của đền tổ sư, đáp lại lời chào của những người thắp hương. Hơn ba mươi vị khách tham dự lễ hội hoặc mỉm cười gật đầu chào hỏi Trần Bình An; ngay cả lời nói của họ cũng rất ngắn gọn và súc tích. Không ai muốn trò chuyện quá nhiều với Trần Bình An vào thời khắc quan trọng này.

Người có tên Trần Như Sơ trong danh sách tổ tiên được phép đứng bên cạnh Trần Bình An vì cô ấy là nữ quan phụ trách việc hát và ngợi ca về núi non. Cô ấy có nhiệm vụ gọi tên những người tham dự lễ hội và cuối cùng cũng đáp lại lời chào của họ cùng với chủ núi.

Trần Bình An là người đầu tiên ngồi xuống, sau đó mọi người theo đó mà ngồi xuống một cách trật tự.

Hôm nay, những chiếc ghế trong đền tổ sư Lệ Sắc Phong được phân loại thành ba nhóm. Nhóm thứ nhất gồm những người có quyền tham gia các cuộc họp tại đền tổ sư; họ đã sở hữu những chiếc ghế “bất khả xáo trộn” từ trước đó. Ngoài chủ núi Trần Bình An, còn có học trò của ông là Cùi Đông Sơn, đệ tử cả là Bối Tiền, và học trò khác là Tào Thanh Lãng.

Ngoài ra còn có quản gia lớn Chu Tích, người phụ trách việc cúng tế là Châu Mễ Lý; ở bên phải là Lư Bạch Tượng, Ngụy Tiện, Châu Phì, Chủng Thu, Trịnh Đại Phong, Trần Linh Quân, Trần Như Sơ…

Tất nhiên, số lượng những chiếc ghế này sẽ tăng thêm vào hôm nay. Ví dụ như người phụ trách luật lệ là Vệ Văn Long, Mễ Dụ, người phụ trách việc cúng tế là Cùi Vĩ, Bối Tương, Hồng Hạ…

Còn có những người được ghi tên trong danh sách tổ tiên nhưng theo thứ bậc chỉ là đệ tử kế thừa; ví dụ như Thẩm Yên Cơ, Nguyên Bảo… Và còn nhiều người khác nữa.

Trần Bình An tiếp tục đảm nhận vai trò chủ nhà, giúp mọi người thực hiện nghi thức một cách trang nghiêm và chu đáo.

Những cuốn sách quý giá, những tấm bảng ngọc được ném lên trời, hóa thành làn khí trong lành; sau đó được chôn xuống đất, hòa mình vào vận mệnh của núi sông, được sử dụng để thông báo cho cả trời đất và toàn bộ lục địa này.

Đền thờ ở Trung Thổ tặng một vật phẩm lễ nghi, được thờ cúng tại đại sảnh tổ sư của giáo phái.

Chen Bình An cũng không phá vỡ quy tắc này, chỉ là ông còn thêm vào đó những tác phẩm của chính mình, và cùng được thờ cúng với những vật phẩm kia.

Cao Thanh Lang nhận lấy cuốn sách vàng từ tay Cui Đông Sơn, đọc to nội dung bên trong; chỉ hơn một trăm chữ thôi, nhưng đó đều là những văn bản theo một nghi thức lễ cổ xưa.

Bèi Tiền nhận lấy tấm bảng ngọc, cũng bắt chước và đọc hết nội dung trên đó.

Dù là những người tham dự lễ hay những cuốn sổ ghi về gia phả của núi Lạc Phố, tất cả đều đã đứng dậy từ lâu rồi.

Tất cả những điều này đều là những quy tắc phức tạp không thể tránh khỏi.

Sau đó, Cao Thanh Lang và Bèi Tiền cùng nhau rời khỏi đại sảnh tổ sư: một người hướng lên cao, người kia đi về chân núi.

Hai người gặp nhau bên ngoài cổng lớn, cùng quay trở lại đại sảnh tổ sư, và lần lượt nói “Lễ đã xong.”

Cuối cùng, Chen Bình An và Cui Đông Sơn đặt những chồng sách và vật phẩm lễ của đền thờ lên bàn.

Giọng nói trong trẻo của Chen Nuận Thụ vang lên: “Lễ đã hoàn tất!”

Núi Lạc Phố ở Bảo Bình Châu ngay lập tức được xếp vào hàng ngũ các giáo phái lớn.

Hôm nay, buổi họp tại đại sảnh tổ sư, những nghi thức mà tất cả mọi người tham dự đã chứng kiến, chính là nghi thức quan trọng nhất để nâng cấp giáo phái Lạc Phố lên hàng ngũ các giáo phái lớn.

Ở những núi thiên đường như Hào Nhan, nếu muốn trở thành một giáo phái lớn, nếu không có sự hỗ trợ từ các giáo phái lớn khác, quy trình thông thường là hoàng đế của triều đại nơi đại sảnh tổ sư tọa lạc sẽ đề xuất với đền thờ ở Trung Thổ; sau khi được một vị thánh nhân có quyền lực ở khu vực đó chấp thuận, việc này sẽ được đền thờ kiểm tra và xem xét. Các trưởng ban của đền thờ, cùng với các giáo sư lớn, sẽ cùng nhau phê duyệt; cuối cùng quyết định sẽ thuộc về vị thánh nhân chuyên về lễ nghi. Nếu có ít nhất một trong bảy vị thánh nhân Nho giáo không đồng ý, thì không thể nào trở thành giáo phái lớn được. Tuy nhiên, trong lịch sử cũng có trường hợp sáu người đã đồng ý nhưng vị thánh nhân về lễ nghi lại không đồng ý; tuy nhiên, tình huống này chỉ xảy ra hai lần trong hàng ngàn năm lịch sử.

Giáo phái Thực Tình ở Hồ Thư Giản, vì giáo phái cấp trên của họ là giáo phái Ngọc Quý ở Đông Bình Châu, và nhờ vào sự sắp xếp khéo léo của Tần Uyên, thực ra họ không có mối liên hệ mật thiết gì với các giáo phái lớn khác.

Còn về phái Long Quan Kiếm Tông của阮 Qiong, cùng với những ứng cử viên phái khác như núi Chính Dương Sơn và thành Thanh Phong Thành, cả ba đều cần sự giới thiệu của Hoàng đế triều đại Đại Lưu – Song He. Cuối cùng, họ đều đã trở thành những phái mới nhất tại Bảo Bình Châu. Nghe nói rằng núi Chính Dương Sơn thậm chí đã bắt đầu chuẩn bị từ nhiều năm trước, nhưng vị chủ nhân của núi Trung Nghĩa Sơn – Jin Qing lại luôn giữ thái độ mơ hồ đối với việc này. Ở phía đền thờ họ Song của triều Đại Lưu, giữa Hoàng đế kinh thành và các vương gia ở các thành phố phụ, cũng có vẻ như tồn tại một số bất đồng. Ý của Hoàng đế Song He là dù công lao chiến đấu của núi Chính Dương Sơn không quá lớn, nhưng vì họ đã nhận được sự hỗ trợ từ nhiều phe phái khác như Thần Giáo Tông, họ họ Vân Lâm Gừng và thành Lão Long, thì cũng nên tiếp tục hỗ trợ họ thêm một chút nữa.

Tuy nhiên, vương gia Song Mu, người lẽ ra nên có mối quan hệ thân thiết hơn với núi Chính Dương Sơn, lại cho rằng dù núi này có cố gắng sửa chữa thế nào đi nữa, họ vẫn thiếu một khoản công lao quan trọng. Ngay cả khi gia tộc họ Song giới thiệu họ với đền thờ Trung Thổ, họ vẫn có thể bị từ chối với lý do “sẽ xem xét lại”. Thời đại bây giờ không giống như trước nữa; chúng ta đang sống trong thời kỳ thái bình thịnh vượng, không nên nuông chiều quá mức núi Chính Dương Sơn, vì điều đó có thể khiến các ứng cử viên phái khác cảm thấy bất mãn và cho rằng triều đại Đại Lưu quá thiên vị.

Trong bức thư bí mật gửi đến phòng làm việc của Hoàng đế ở kinh thành, Song Mu đã viết: “Trừ khi những người luyện kiếm của núi Chính Dương Sơn dám ra ngoài mở rộng lãnh thổ và tích lũy công lao chiến đấu từ đó.”

Dù sao đi nữa, cuối cùng thì núi Lạc Phố cũng đã trở thành một phái lớn.

Vào khoảnh khắc này, núi Lạc Phố vẫn sẽ là phái “trẻ tuổi” nhất trong thế giới này.

Chen Bình An nhẹ nhàng thở phào nhõm nhõm, giơ tay lên và cười nói: “Cứ ngồi đi mọi người, hôm nay tất cả chúng ta đều là người trong gia đình; tiếp theo chúng ta sẽ thoải mái hơn một chút. Chỉ cần không ai phải ngồi trần ngực hay cởi giày, quỳ gối thì không sao cả.”

Sau khi mọi người đã ngồi xuống, Chen Bình An mới ngồi xuống và nhìn về phía vị hộ pháp bên phải của núi Lạc Phố, nói nhẹ: “Mǐ Lì, mang trà đến đây.”

“Vâng lệnh!”

Zhou Mǐ Lì lắc nhẹ hai vai, vội vàng xuống khỏi chiếc ghế và mang trà đến.

Dịch sang tiếng Việt:

Bản ghi về cảnh sắc núi Non Lạc Phố đã được nâng lên một tầm cao mới; từ việc chỉ được lưu trữ trong bộ hồ sơ của Bộ Lễ Đại Lữ, giờ đây nó đã được ghi chép chính thức trong sổ sách của các đền thờ ở Trung Thổ. Rõ ràng Non Lạc Phố đã cố ý hay vô tình bỏ qua triều đại Đại Lữ. Không hề nhờ vào sự hỗ trợ của gia tộc Đại Lữ hay nhận sự giới thiệu nào, phía Non Lạc Phố chỉ đơn giản là gửi thông điệp bằng kiếm bay đến Bộ Lễ ở kinh thành, coi như là đã báo cáo về sự việc này và gửi lời chào hỏi mà thôi.

Về việc tham dự các lễ hội, thực ra Chen Bình An cũng không hẳn là người xa lạ với những điều đó, bởi vì anh ta chỉ từng trải qua một lần duy nhất. Còn những người lên núi để tham dự các lễ hội, ngoài những tu sĩ sống ẩn dật trên núi, thì số lần tham gia lễ hội của họ cũng không nên ít đến thế. Càng là các phái lớn, các gia tộc tiên giả có uy tín, thì cơ hội và số lần tham gia lễ hội càng nhiều. Những năm trước, khi Chen Bình An du lịch đến quốc gia Thanh Luân, anh ta đã ghé qua chùa Kim Quế ở núi Thanh Yếu; vị trụ trì già của chùa, một tiên nhân sử dụng phương pháp luyện đan kim đan, lúc đó đã nhận chín đệ tử.

So với việc nhận đệ tử tại chùa Kim Quế, thì lễ hội tại đền tổ của núi Tỉnh Sắc Phong thực sự đã đơn giản đến mức không thể đơn giản hơn được nữa.

Cũng là những nghi lễ của các phái lớn, tại thành Thanh Phong và núi Chính Dương, các lễ hội thường kéo dài từ sáng đến tối; chỉ riêng việc “mang ra” những văn bản quý giá và đồ dùng lễ nghi của đền thờ đã tốn hai giờ đồng hồ. Trong các lễ kỷ niệm của phái, khi khách mời đã ngồi vào chỗ của mình, vị quan chủ trì lễ hội sẽ sử dụng những giọng điệu trầm ấm, chậm rãi giống như những bài ca thiêng liêng của đạo giáo để đọc những văn bản quý giá đó. Những văn bản chỉ gồm hơn một trăm từ này, trước khi được đọc ra, còn phải có nhiều nghi thức ăn mừng khác nhau để tạo không khí lễ hội; ví dụ như các tu sĩ kiếm sư ở núi Chính Dương cùng nhau cúng kiếm để tưởng nhớ các tổ tiên của mình, và còn phải tạo ra nhiều hiện tượng may mắn khác nhau (từ sáu đến chín loại). Ngoài ra, thông qua các trận pháp về cảnh sắc núi non và những ảo ảnh được tạo ra, thông tin về lễ hội sẽ được truyền khắp nơi.

Tuy nhiên, tại Non Lạc Phố, mọi thứ lại đơn giản hơn nhiều…

Đến nỗi bây giờ, toàn bộ tông môn này chỉ còn duy nhất một vị đạo sĩ kiếm thuộc cấp độ Thượng Ngũ Cảnh – Lưu Kính Long, ở cấp độ Ngọc Bảo. Các đệ tử khác thì ở cấp độ Kim Đan kiếm tu. Sau khi thành công trong việc tạo ra Kim Đan, họ đã có thể trở thành chủ nhân mới của núi Phàn Nhãn Phong.

Hôm nay, Bạch Thủ cảm thấy có điều gì đó kỳ lạ; trong số chín đứa trẻ ở “Thành Trường Thành Kiếm Khí”, có một cậu bé tên là Bạch Huyền luôn nhìn chằm chằm vào mình, như thể họ rất quen biết nhau vậy.

Lưu Chất Thanh từ Cung Kim Ô và Từ Hạnh Tử từ Thành Vân Thượng đều ngồi gần Lưu Kính Long; cả hai đều đã từng đến Phàn Nhãn Phong để uống rượu cùng với vị chủ nhân trẻ của tông môn Thái Huy Kiếm Tông. Bây giờ, với khả năng uống rượu vô địch của Lưu Kính Long, Từ Hạnh Tử và Lưu Chất Thanh đều có công không nhỏ trong việc tạo nên danh tiếng cho ông ấy. Thêm vào đó, sự hỗ trợ từ các nữ đạo sĩ kiếm như Lệ Thái và vị võ sĩ già Vương Phục Sầu đã giúp khẳng định rằng Lưu Kính Long, dù có muốn uống hay không, thì khả năng uống rượu của ông ấy là vô địch.

Vì vậy, lần này việc đến thăm này, Lưu Kính Long vừa để chúc mừng cho núi Lạc Phố, vừa để cảm ơn Trần Bình An.

Đồng Cốc, đại đệ tử sáng lập của tông môn Long Tuyền Kiếm Tông – cũng chính là anh trai cả của Lưu Hiền Dương – hiện đang ở cấp độ Nguyên Ấu, nhưng không phải là kiếm tu. Em gái ông ta, Từ Tiểu Kiều, thuộc cấp độ Kim Đan kiếm tu; Xie Linh cũng ở cấp độ Nguyên Ấu kiếm tu và đồng thời am hiểu về phép thuật và trận pháp. Cô ấy nằm trong nhóm mười người trẻ tuổi xuất sắc nhất của Bảo Bình Châu, và trong những năm qua, thứ hạng của cô ấy không ngừng tăng lên; hiện tại, cô ấy đã vượt qua cả Lưu Ba Kiều – một kiếm tu của Vũ Lôi Viên.

Người đứng đầu nhóm này là Mã Khổ Huyền từ núi Chân Vũ. Ngoài Xie Linh thuộc tông môn Long Tuyền Kiếm Tông, còn có Lưu Ba Kiều và Giảng Vĩ – những kiếm tu cấp độ Nguyên Ấu khác. Tại Viện Quan Hồ, Châu Cự – người từng được mệnh danh là “quân tử” – liên tục giữ vị trí này mà không hề mệt mỏi. Trong nhóm mười người trẻ tuổi này, còn có Sui Hữu Bên, một kiếm tu cấp độ Kim Đan; những người còn lại đều là những khuôn mặt mới nổi lên trong các trận chiến lớn, chẳng hạn như sư phụ của Mã Khổ Huyền.

Vì vậy, lần này việc đến thăm này, Lưu Kính Long vừa để chúc mừng cho núi Lạc Phố, vừa để cảm ơn Trần Bình An, và cũng để tôn vinh những người trẻ tuổi xuất sắc này.

Zhang Shanfeng, the beloved disciple of the Fire Dragon True Man from Pada Peak, was in seclusion and thus could not attend the ceremony. According to Yuan Lingdian from Zhi Xuan Peak, little brother Zhang Shanfeng has now reached the “Guan Hai Jing” (Sea Observation Realm) in his cultivation. When they parted ways from the Qing Luan Kingdom back in the past, Zhang Shanfeng was not yet a cultivator at the Zhong Wu Jing (Middle Fifth Realm) level.

Outside Yuan Lingdian on Luopo Mountain, several senior brothers, along with their master, came to “protect the path” for Zhang Shanfeng during his seclusion for cultivation. A Fire Dragon True Man who had attained the Feisheng Jing (Ascension Realm), as well as the ancestors of the Bai Yun (White Cloud) and Tai Xia (Golden Dawn) lineages, all stood outside the cave entrance to protect this cultivator at the Dong Fu Jing (Cave Dwelling Realm) level...

Such a gesture is probably something only Pada Peak would do. However, what’s called “protecting the path” actually just meant that these brothers and sisters spent time chatting with their master, setting up a table, preparing drinks and dishes, a large basin of fruits, enjoying the moonlight, watching the weather, and patiently waiting for their master to be inspired to compose some poems. Then, with sincere expressions on their faces, they would applaud enthusiastically... Yuan Lingdian had disliked those two brothers who always fawned on their master for many years; especially this time, he had even prepared writing brushes, ink, paper, and inkstones, thinking he could turn the situation in his favor, but unexpectedly, his master asked him to come to Luopo Mountain for the ceremony, and he ended up not getting the chance to use them.

Li Xisheng was traveling with his student Cui Ci in the Tian Yu Cave Heaven of Liuxia Continent.

Zhong Kui, along with Gao Cheng, the lord of Jing Guan City in the Haigu Tan Ghost Valley, was escorted by the great sage Haoran from Man Huang Tian Xia (Barbarian Wilderness World) back to the Western Buddhist Country, following that old monk who specialized in chicken soup.

Gu Can, the favored disciple of the White Emperor City lord, is now on Fuyao Continent. It is said that by a stroke of fate, he discovered a small secret cave heaven and is currently in seclusion there for cultivation.

Zhu Quan, the leader of the Pi Ma Sect, went to the Central Lands’ upper sect.

Shao Yunyan and Lady Tuo Yan traveled together to Baoping Continent. Back in the past, Shao Jianxian asked Liu Jinglong and Lu Sui from Shui Jing Mountain to help transport a string of gourds from Chun Fan Zhai. The fourteen small gourds grown there finally ripened, and Chun Fan Zhai’s fortune was extremely good; they ended up with far more than the expected seven gourds for sword cultivation—ten in total. Since seven of them had already been promised to others, Shao Yunyan now has three extra high-quality gourds for sword cultivation. As a congratulatory gift for this ceremony, he gave Lady Tuo Yan a pair of these gourds, symbolizing that good things come in pairs, and it also helped her out greatly, as she had been feeling very uneasy during the journey. Before climbing the mountain, she was almost ready to turn back and stay in the small town, not daring to meet that high-ranking official at all. It was only after Shao Yunyan gave her one of the gourds that she had the courage to climb the mountain to attend the ceremony on Luopo Mountain.

Lin Junbi and Yu Kun were “along the way” brought to Luopo Mountain by Cui Dongshan.

This time, Luopo Mountain did not invite any cultivators from Chun Lu Pu (Spring Dew Garden).

Taking advantage of the moment when everyone was drinking tea, Chen Pingan and Cui Dongshan quickly exchanged thoughts and realized that this student had indeed been very busy on this trip to the Central Lands’ temples.

Cui Dongshan khởi hành từ triều đại Đại Quán ở đảo Tông Diệp Châu, bắt đầu chuyến du hành xa xôi. Trước tiên, ông đến rừng Công Đức Lâm, nơi ông gặp được tổ sư của mình – vị học giả già Lão Tiểu Tài. Tại đó, ông còn gặp thêm ông Đỗ, người được mệnh danh là “Tổ của các học giả thiên hạ”, cùng với Chủ nhiệm viện học cũ ở Bắc Cư Lô Châu – ông Châu Mật. Cả ba người thường xuyên cùng nhau chơi cờ. Sau đó, theo lời chỉ dẫn của tổ sư, Cui Dongshan giữ lại con dấu dùng để bảo quản sách vở, nhận được thông điệp bằng lời nói từ tổ sư, cùng một bức thư từ ông Đỗ, rồi tiếp tục hành trình đến học viện Lễ Ký Học Cung để tìm gặp Đại Tế Giú.

Trong khi đó, Mao Tiểu Đông từ chức vị Phó Chủ nhiệm viện học Đại Thụy Sơn Nham, và bước vào học viện Lễ Ký Học Cung – một trong ba học viện lớn nhất, đảm nhận chức vụ Sư Giám, chỉ đứng sau Đại Tế Giú. Theo cách phân cấp trong giới học thuật, chức vụ Sư Giám thấp hơn Đại Tế Giú, nhưng cao hơn Chủ nhiệm các viện học khác. Các bậc hiền nhân, quý ông, rồi đến Chủ nhiệm viện học, Đại Tế Giú, người phụ trách việc tế lễ cho các bậc thánh hiền, Phó Giáo chủ đền văn học, và Giáo chủ đền văn học… Đây chính là quy trình “thăng tiến trong giới học thuật” theo chuẩn mực Nho giáo.

Mao Tiểu Đông cùng với Lý Bảo Bình, Lý Hoài, và một nhóm học sinh khác tiếp tục hành trình về phía nam, lần lượt ghé thăm đảo Bà Sa Châu, tôn giáo Vũ Long Tông, và Vạn Lý Trường Thành Kiếm Khí.

Bây giờ, nhóm người này có lẽ đang ở Vạn Lý Trường Thành Kiếm Khí; vì quãng đường xa xôi, nên họ đã bỏ lỡ buổi lễ đó.

Cui Dongshan cùng với Đại Tế Giú của học viện thống nhất kế hoạch, và dưới danh nghĩa là Sư Giám của học viện Lễ Ký Học Cung, ông đề xuất nâng cấp cho giáo phái Lạc Phố.

Cui Dongshan sau đó tìm gặp được một vị thánh hiền già ở đền văn học – ông Phục Thắng, người có địa vị cao và công đức lớn. Nhờ vậy, ông lại có thêm một bức thư giới thiệu nữa. Cuối cùng, cùng với ông Châu Mật – người sắp đến đảo Tông Diệp Châu để đảm nhận chức vụ Chủ nhiệm viện học – ông có tổng cộng ba bức thư giới thiệu. Với ba bức thư này, ông tiếp tục đến đền văn học Trung Thổ và gặp được Phó Giáo chủ Hàn Lão Phu Tử. Cuối cùng, ba vị Giáo chủ chính và phó, cùng ba Đại Tế Giú của các học viện tụ tập lại ở đền văn học để thảo luận.

Mặc dù裴 Qian cùng hai người khác là những đệ tử trực tiếp của Chén Bình An, khi cúi đầu thờ phượng, vị trí của họ chỉ đứng sau chủ núi Chén Bình An, nhưng người được bố trí ngồi gần nhất chiếc “ghế chủ tịch” của Chén Bình An lại là đạo bạn Trường Mệnh – người phụ trách công việc kế toán của núi, tên là Vệ Văn Long; tiếp theo mới đến Cao Thanh Lãng cùng hai người khác.

Đó chính là quy tắc của núi này. Những người phụ trách việc tuân thủ luật lệ, quản lý kho bạc và công việc thờ phượng sẽ được bố trí ngồi ở những vị trí quan trọng nhất, ngay gần chiếc ghế chủ tịch nhất.

Đạo bạn Trường Mệnh đứng dậy, trước tiên cúi chào chủ núi, sau đó mới cúi chào mọi người.

Thực ra, tất cả những người đang xem lễ từ xa đều rất tò mò về người phụ nữ mặc áo choàng trắng tinh khôi, với nụ cười ấm áp này; không biết bà ấy là ai mà lại có thể nổi bật lên và trở thành người phụ trách luật lệ của núi Lạc Phố.

Vai trò của người phụ trách luật lệ tại núi Lạc Phố thực sự rất quan trọng. Ngay cả những người như Kim Tử, một nữ tu từ thành phố Lão Long Thành – người đã tìm được một thầy giỏi và một chồng tốt nên không cần quá quan tâm đến chuyện của núi – cũng hiểu rõ điều đó. Chén Bình An vốn dĩ là người rất coi trọng lý lẽ; việc người phụ trách luật lệ của núi Lạc Phố có vai trò quan trọng như vậy có nghĩa là bà ấy là người duy nhất tại núi này, về mặt danh nghĩa, có quyền lực ngang bằng với chủ núi Chén Bình An, thậm chí trong một số tình huống còn cần phải quyết định nhiều hơn cả chủ núi.

Chén Bình An đã viết hai chữ “Trường Mệnh” vào mục “Người phụ trách luật lệ” ở trang đầu tiên của sổ gia phả núi Lạc Phố.

Sau đó, Chén Bình An cười và đặt bút xuống, rồi đi đến chỗ ngồi thay thế mình để tiếp tục công việc.

Tiếp theo là chủ nhân của phòng nước tại núi Lạc Phố – Vệ Văn Long.

Vệ Văn Long đứng dậy, trước tiên cúi chào Chén Bình An, sau đó cúi chào mọi người; cuối cùng ông vẫn giữ tư thế cúi chào và nhìn về phía vị thầy đã dạy mình – Tiên kiếm Thu Phong Trì, tên là Thiệu Vân Nham.

Thiệu Vân Nham cười ha hả đứng dậy, cúi chào theo nghi thức bình đẳng với đệ tử cũ Vệ Văn Long. Theo quy tắc của núi, trong đại sảnh tổ tiên, những người đã rời khỏi núi hôm nay có thể không cần tuân thủ đầy đủ các nghi thức.

Vai trò của người phụ trách luật lệ tại núi Lạc Phố thực sự rất quan trọng. Ngay cả những người như Kim Tử, một nữ tu từ thành phố Lão Long Thành – người đã tìm được một thầy giỏi và một chồng tốt nên không cần quá quan tâm đến chuyện của núi – cũng hiểu rõ điều đó. Chén Bình An vốn dĩ là người rất coi trọng lý lẽ; việc người phụ trách luật lệ của núi Lạc Phố có vai trò quan trọng như vậy có nghĩa là bà ấy là người duy nhất tại núi này, về mặt danh nghĩa, có quyền lực ngang bằng với chủ núi Chén Bình An, thậm chí trong một số tình huống còn cần phải quyết định nhiều hơn cả chủ núi.

Chén Bình An đã viết hai chữ “Trường Mệnh” vào mục “Người phụ trách luật lệ” ở trang đầu tiên của sổ gia phả núi Lạc Phố.

Sau đó, Chén Bình An cười và đặt bút xuống, rồi đi đến chỗ ngồi thay thế mình để tiếp tục công việc.

Tiếp theo là chủ nhân của phòng nước tại núi Lạc Phố – Vệ Văn Long.

Vệ Văn Long đứng dậy, trước tiên cúi chào Chén Bình An, sau đó cúi chào mọi người; cuối cùng ông vẫn giữ tư thế cúi chào và nhìn về phía vị thầy đã dạy mình – Tiên kiếm Thu Phong Trì, tên là Thiệu Vân Nham.

Thiệu Vân Nham cười ha hả đứng dậy, cúi chào theo nghi thức bình đẳng với đệ tử cũ Vệ Văn Long. Theo quy tắc của núi, những người đã rời khỏi núi hôm nay có thể không cần tuân thủ đầy đủ các nghi thức.

Vai trò của người phụ trách luật lệ tại núi Lạc Phố thực sự rất quan trọng. Ngay cả những người như Kim Tử, một nữ tu từ thành phố Lão Long Thành – người đã tìm được một thầy giỏi và một chồng tốt nên không cần quá quan tâm đến chuyện của núi – cũng hiểu rõ điều đó. Chén Bình An vốn dĩ là người rất coi trọng lý lẽ; việc người phụ trách luật lệ của núi Lạc Phố có vai trò quan trọng như vậy có nghĩa là bà ấy là người duy nhất tại núi này, về mặt danh nghĩa, có quyền lực ngang bằng với chủ núi Chén Bình An, thậm chí trong một số tình huống còn cần phải quyết định nhiều hơn cả chủ núi.

Chén Bình An đã viết hai chữ “Trường Mệnh” vào mục “Người phụ trách luật lệ” ở trang đầu tiên của sổ gia phả núi Lạc Phố.

Sau đó, Chén Bình An cười và đặt bút xuống, rồi đi đến chỗ ngồi thay thế mình để tiếp tục công việc.

Sau đó, còn có thêm ba nghi lễ nữa.

Nghi lễ đầu tiên là Guo Zhujiu, người chuyên luyện kiếm. Tên của cô ấy được ghi chép trên trang thứ hai của sổ gia phả tại Điện Tổ Sư, dưới mục “Cháu trai trực hệ của Chủ Tịch Tông”, và cô ấy trở thành một trong những đệ tử trực hệ của Chủ Núi Chen Pingan.

Nghi lễ thứ hai là Zhao Shuxia, một chiến binh trẻ tuổi; anh ta cũng xin theo học Chen Pingan và chính thức trở thành một đệ tử trực hệ khác của Chủ Núi Chen Pingan.

Từ đây trở đi, số lượng đệ tử trực hệ của Chen Pingan gồm: Cui Dongshan, Pei Qian, Cao Qinglang, Guo Zhujiu, và Zhao Shuxia, tổng cộng năm người.

Nghi lễ thứ ba là Zhou Junchen; khi anh ta xin theo học Pei Qian, thì về cơ bản anh ta cũng trở thành một đệ tử gián tiếp của Chen Pingan.

Trong nghi lễ xin theo học, đệ tử phải quỳ gối, còn sư phụ thì uống trà.

Sau khi tiếp nhận các đệ tử Pei Qian và Zhao Shuxia, Chen Pingan lần lượt đã uống cốc trà xin theo học của họ. Sau khi đặt cốc xuống, Chen Pingan cười nói: “Các vị, việc mời các vị làm khách quý tại Núi Lạc Phố này, chúng ta nên nhanh chóng quyết định ngay hôm nay thôi.”

Nếu không vì những quy tắc liên quan đến núi non và sông suối, lúc này Chen Pingan đã cho Cui Dongshan đi đóng cửa núi rồi.

Có một số người thuộc cùng một môi trường văn học với chúng tôi; không cần phải làm gì thêm nữa, như Lin Shouyi, Yu Lu, Xie Xie, và Dong Shuijing.

Wei Bo là Chủ Núi Bắc Nhạc, Liu Jinglong là chủ của một tông phái, Liu Chongrun là chủ của một hòn đảo, Sun Qing là người đứng đầu Cai Que Phủ, và Xu Xingjiu là chủ thành phố Vân Thượng; vì những lý do về nghi lễ, họ không thể tham gia được.

Còn có một số người là đối tác kinh doanh; không cần phải làm gì thêm nữa để tránh sự nhầm lẫn và khó khăn trong việc tính toán, như Lão Long Thành Phạm Nhị, Sun Jiashu, và Wei Yusong của Tông Bì Ma.

Vì vậy, những người cuối cùng được chọn làm khách quý tại Núi Lạc Phố gồm: Shao Yunyan, Phu Nhân Tuo Yan, Huan Yun, Xie Songhua, Liu Zhiqing, và Li Fuyu.

Ngoài ra còn có Wei Jin từ Đền Phong Tuyết, và Yuan Lingdian từ Núi Chỉ Huyền Phong. Thực ra họ không có ý định muốn làm khách quý, nhưng Chen Pingan đã thuyết phục được họ bằng lý lẽ và tình cảm. Việc thuyết phục Wei Jin không khó; dù sao thì ông ta cũng đã từng nhận sự hướng dẫn về kiếm thuật từ anh trai của tôi, nếu không cho họ một chút danh dự như vậy thì thật không ổn. Còn đối với Yuan Tiền Bối từ Núi Chỉ Huyền Phong, ông ta đã đồng ý vì xem trọng em trai nhỏ của mình là Zhang Shanfeng, và vì ông ta cũng quen biết Chen Pingan từ trước.

Người cuối cùng là “Tiểu Ẩn Quan” Chen Li từ Hồ Kiếm Phù; ông ta cũng được chọn làm khách quý.

Vậy là tất cả đã đầy đủ.

Bạch Thủ đã quyết tâm phải tránh xa kẻ tên Bạch Huyền đó, để không bị liên lụy. Có lẽ nhiều người không biết rằng, trong chuyến du hành thứ hai của mình đến Trung Thổ Thần Châu, trước khi đi thi đấu quyền với Tào Từ, Bạch Thủ đã ghé qua Tông Kiếm Thái Huy ở Bắc Cự Lô Châu. Lúc đó, Bạch Thủ mới chỉ là một cao thủ kiếm thuật cấp Kim Đan, và khi đang ở trên núi Phiên Nhãn Phong, cô tình gặp lại Pei Qian – người mà cô đã lâu không gặp. Dù cố gắng tránh né, nhưng cuối cùng Bạch Thủ vẫn không thể tránh khỏi việc phải đối đầu với Pei Qian. Trong cuộc đấu đó, Pei Qian dễ dàng chiến thắng, còn Bạch Thủ thì ngã xuống đất, miệng phun bọt, nằm trên mặt đất co giật liên tục, trông giống như một chiến binh bị thương nặng.

Khi Bạch Thủ tỉnh lại sau cơn ngất xỉu trên giường, Pei Qian cùng với người họ Lưu đã tìm cớ để rời đi ngay lập tức. Bạch Thủ cảm thấy vô cùng đau khổ, cuộn chăn lại và tiếp tục giả vờ ngủ.

Trong khi Chen Ping An đã rất hài lòng với mọi thứ, thì Lý Liễu bỗng nhiên cười nói rằng cô ấy cũng muốn trở thành khách quý tại Núi Lạc Phóc.

Tất nhiên, Chen Ping An không thể từ chối.

Mặc dù Lý Liễu có vẻ mặt nhợt nhạt và vẫn chưa hồi phục hoàn toàn sau cơn bệnh nặng, nhưng người phụ nữ yếu đuối này vẫn là một tiên nhân thực sự. C崔 Đông Sơn từng nói rằng, trong số những tiên nhân cùng cấp, Lý Liễu và Tương Thượng Chân là những người khó đối phó nhất; còn còn có thêm một người nữa là Chí Quý của thời xưa. So với những tiên nhân kiếm thuật lớn như Hứa Nhược của gia tộc Mặc hay Vũ Tuyết Miếu của Vũ Tấn, họ càng khó đối phó hơn nữa.

Nữ chủ quốc gia Hồ là Bạch Tương, có lẽ cũng không kém gì bà Phu Nhân Đào Diện về sự lo lắng. Cô ấy lo rằng sau sự kiện lễ hội lớn hôm nay, với đông người và nhiều ánh mắt theo dõi, ngày mai Thành Thanh Phong sẽ biết được tung tích của cô ấy và cả quốc gia Hồ.

Cô ấy không sợ rằng Hứa Hỗn của Thành Thanh Phong sẽ truy tìm cô; dù có một cao thủ quân sự cấp Ngọc Bảo đến, thì cũng chẳng làm được gì. Núi Lạc Phóc muốn giữ lại khách, có lẽ Hứa Hỗn cũng không cần phải đến nữa.

Bạch Tương chỉ lo lắng về những thủ đoạn của người đứng đằng sau bà Phu Nhân Hứa.

Khi đi dưới chân núi Hồng Hóa Giang, đó là lần đầu tiên cô ấy gặp trực tiếp vị chủ nhân trẻ tuổi của núi này.

Núi Lạc Phố có ba ngọn núi chính, trong đó ngọn chính là núi Tập Linh – nơi tọa lạc của lầu tre và đền thờ trên đỉnh núi. Ngọn núi được gọi là Lệ Sắc Phong, nơi có đền tổ sư, thực ra chỉ là một ngọn núi phụ mà thôi.

Vì các cuộc họp của đền tổ sư được tổ chức tại đây, nhiều đệ tử của Núi Lạc Phố, kể cả những người được truyền thừa trực tiếp kiến thức từ tổ sư, đều phải rời đi để theo dõi và tham gia lễ nghi. Ngay cả Triệu Thụ Hạ, đệ tử trực tiếp của Trần Bình Anh, cũng không thể ở lại vì chưa đủ tư cách. Nhưng đối với một chàng trai trẻ mới chỉ đạt cấp độ võ sĩ bốn giới, việc được nhận làm đệ tử của tổ sư và rồi lại rời đi như trong mơ vẫn là một trải nghiệm đặc biệt. Cho đến tận bây giờ, chàng trai trẻ ấy vẫn chưa hồi tỉnh từ cảm giác ấy; bởi trước đó chẳng ai nói với anh rằng hôm nay anh sẽ trở thành đệ tử trực tiếp của ông Trần.

Triệu Thụ Hạ quay sang nói nhẹ nhàng với Triệu Luân bên cạnh: “Luân ơi, chẳng lẽ tôi đang mơ sao?”

Cô gái trẻ xinh đẹp ấy mặc bộ áo pháp của gia tộc Thần Tiên, cười nói: “Hãy đấm vào ngực mình một cái; nếu đau thì chứng tỏ bạn không đang mơ.”

Triệu Thụ Hạ thở dài: “Nếu biết trước thì tôi đã nên nói với ông Trần rồi… Thật tốt biết bao nếu tôi có thể thay thế bạn! Tư chất của bạn tốt biết bao, còn tôi thì sau hai triệu lần luyện tập mới chỉ đạt được cấp độ võ sĩ bốn giới mà thôi.”

Không ngờ Triệu Luân lại nhíu đôi mắt đẹp của mình thành hình mặt trăng; có vẻ như việc cô ấy không trở thành đệ tử trực tiếp của ông Trần còn khiến cô ấy vui hơn.

Lưu Hiền Dương tất nhiên phải đi cùng anh cả Đỗ Cốc, cùng với Vũ Tiên Nguyên Tuyết Miếu là Vũ Tấn.

Bà Quế và bà Đào đi cùng nhau, trò chuyện những điều riêng giữa phụ nữ.

Shao Vân Nham tìm thấy Lưu Cảnh Long, và tự nhiên cũng quen biết Lưu Chất Thanh, Từ Hạnh Tửu cùng với Lão Chân Nhân Hoàn Vân; cả nhóm đều là người cùng quê từ Bắc Cự Lô Châu, nên họ trò chuyện vui vẻ với nhau.

Trần Lý dẫn theo Cao Ưu Thanh, cùng với Cử Hình và Triều Mộ; bốn người này đã rời khỏi Thành Trường Kiếm Khí từ sớm, cùng với chín đứa trẻ khác theo sự dẫn dắt của quan ẩn cư mà đến Núi Lạc Phố.

Thật là một nhóm người cùng quê đông đảo!

Bốn người bạn học cùng lớp, trong đó có Lâm Thủ Nhất, đi cạnh nhau.

Đứng phía trước họ là võ sĩ cấp độ Chỉ Giới là Lý Nhị, và tiên nhân Lý Liễu; Hàn Trừng Giang, người đã xuống cấp từ năm giới, giờ đây họ đã trở thành một gia đình.

Sau khi nói chuyện với Vũ Tấn, Lưu Hiền Dương tiếp tục hành trình của mình.

Thực ra, triều đại Hoa Lĩnh là một trong những triều đại lớn hiếm hoi ở Bắc Cư Lô Châu, và họ Hàn chính là “Thái Thượng Hoàng” của triều đại Hoa Lĩnh; địa vị của họ Hàn có phần tương tự như họ Uất ở Trung Thổ. Hàn Thanh Giang, với tư cách là người con chính thống của gia tộc Hàn, cũng được coi là xuất thân từ một gia đình quyền quý hàng đầu. Tuy nhiên, khi ở xứ người lạ, không quen thuộc với môi trường xung quanh, anh không tránh khỏi cảm giác bất an trong lòng. Anh hoàn toàn không ngại ăn những món dưa muối hay uống rượu kém chất lượng; hàng ngày, anh chỉ làm những công việc như gánh nước, chặt củi, và thậm chí còn tìm thấy niềm vui trong những công việc đó. Chỉ có điều, anh đã bị Lưu Hiền Dương – người bạn duy nhất mà anh quen biết ở thị trấn nhỏ này – làm cho sợ hãi và phải rời đi. Theo lời của Lưu Hiền Dương, Lâm Thủ Nhất và Đỗ Thủy Kính từ nhỏ đã là những kẻ gây rối nổi tiếng ở quê nhà, thích bất ngờ tấn công mọi người bằng cách đeo túi vải lên đầu họ và đánh đập họ trong cánh đồng. Hàn Thanh Giang không sợ cãi vã, nhưng lại rất sợ đánh nhau; nếu anh trở về nhà với mặt bị thương, dù chính anh không cảm thấy xấu hổ, nhưng mẹ vợ anh thì rất coi trọng danh dự, còn hàng xóm thì càng hay lan truyền tin đồn. Làm sao anh có thể giải thích được rằng những vết thương đó là do ngã trên đường?

Khi Lý Liễu nhẹ nhàng quay đầu nhìn lại phía sau, Lâm Thủ Nhất và Đỗ Thủy Kính lập tức rời mắt khỏi cô.

Tại biệt thự Thái Quạc, Tôn Thanh dẫn theo Lưu Quý Bảo – người được truyền thừa chính thức về nghệ thuật của gia tộc – cùng với Lý Phù Diêu, một nữ tu thuộc phái Chân Cảnh Tông, và Chu Thái Chân – người cũng được truyền thừa chính thức về nghệ thuật của gia tộc mình – họ đi theo sau nhóm của Lưu Kinh Long.

Bạch Thủ biết rõ những bí mật ẩn chứa trong tình huống này; người chủ nhà Tôn và Lưu Thuỷ Kính đều là một trong mười nữ thần tiên của Bắc Cư Lô Châu, và cả hai đều say mê họ Lưu. Hơn nữa, Tiên Nhân Thiệu Kiếm của chùa Xuân Phan Tịch lại là sư phụ của Lưu Thuỷ Kính; họ có duyên nhưng không thể đến với nhau… Vì vậy, lúc này, dù họ chỉ cách nhau vài bước chân, nhưng nguy hiểm lại rình rập khắp nơi.

Phan Nhị, Tôn Gia Thụ, Kim Tử, cùng với Vệ Vũ Tông – vị thần tài của phái Bì Ma Tông – đang trò chuyện với nhau.

Sơn Quân Ngụy Bạch, nữ tu Tiên Nhân, và những người khác cũng đang tham gia cuộc trò chuyện này.

Khi Lý Liễu nhẹ nhàng quay đầu nhìn lại phía sau, Lâm Thủ Nhất và Đỗ Thủy Kính lập tức rời mắt khỏi cô.

Tại biệt thự Thái Quạc, Tôn Thanh dẫn theo Lưu Quý Bảo – người được truyền thừa chính thức về nghệ thuật của gia tộc – cùng với Lý Phù Diêu, một nữ tu thuộc phái Chân Cảnh Tông, và Chu Thái Chân – người cũng được truyền thừa chính thức về nghệ thuật của gia tộc mình – họ đi theo sau nhóm của Lưu Kinh Long.

Bạch Thủ biết rõ những bí mật ẩn chứa trong tình huống này; người chủ nhà Tôn và Lưu Thuỷ Kính đều là một trong mười nữ thần tiên của Bắc Cư Lô Châu, và cả hai đều say mê họ Lưu. Hơn nữa, Tiên Nhân Thiệu Kiếm của chùa Xuân Phan Tịch lại là sư phụ của Lưu Thuỷ Kính; họ có duyên nhưng không thể đến với nhau… Vì vậy, lúc này, dù họ chỉ cách nhau vài bước chân, nhưng nguy hiểm lại rình rập khắp nơi.

Phan Nhị, Tôn Gia Thụ, Kim Tử, cùng với Vệ Vũ Tông – vị thần tài của phái Bì Ma Tông – đang trò chuyện với nhau.

Khi Lý Liễu nhẹ nhàng quay đầu nhìn lại phía sau, Lâm Thủ Nhất và Đỗ Thủy Kính lập tức rời mắt khỏi cô.

Tại biệt thự Thái Quạc, Tôn Thanh dẫn theo Lưu Quý Bảo – người được truyền thừa chính thức về nghệ thuật của gia tộc – cùng với Lý Phù Diêu, một nữ tu thuộc phái Chân Cảnh Tông, và Chu Thái Chân – người cũng được truyền thừa chính thức về nghệ thuật của gia tộc mình – họ đi theo sau nhóm của Lưu Kinh Long.

Bạch Thủ biết rõ những bí mật ẩn chứa trong tình huống này; người chủ nhà Tôn và Lưu Thuỷ Kính đều là một trong mười nữ thần tiên của Bắc Cư Lô Châu, và cả hai đều say mê họ Lưu. Hơn nữa, Tiên Nhân Thiệu Kiếm của chùa Xuân Phan Tịch lại là sư phụ của Lưu Thuỷ Kính; họ có duyên nhưng không thể đến với nhau… Vì vậy, lúc này, dù họ chỉ cách nhau vài bước chân, nhưng nguy hiểm lại rình rập khắp nơi.

Phan Nhị, Tôn Gia Thụ, Kim Tử, cùng với Vệ Vũ Tông – vị thần tài của phái Bì Ma Tông – đang trò chuyện với nhau.

Khi Lý Liễu nhẹ nhàng quay đầu nhìn lại phía sau, Lâm Thủ Nhất và Đỗ Thủy Kính lập tức rời mắt khỏi cô.

Tại biệt thự Thái Quạc, Tôn Thanh dẫn theo Lưu Quý Bảo – người được truyền thừa chính thức về nghệ thuật của gia tộc – cùng với Lý Phù Diêu, một nữ tu thuộc phái Chân Cảnh Tông, và Chu Thái Chân – người cũng được truyền thừa chính thức về nghệ thuật của gia tộc mình – họ đi theo sau nhóm của Lưu Kinh Long.

Bạch Thủ biết rõ những bí mật ẩn chứa trong tình huống này; người chủ nhà Tôn và Lưu Thuỷ Kính đều là những người có ảnh hưởng lớn trong gia tộc, và cả hai đều rất được kính trọng. Họ thường xuyên trao đổi ý kiến với nhau về những vấn đề quan trong của gia tộc, và Lý Phù Diêu cũng thường xuyên tham gia vào những cuộc thảo luận này. Lý Phù Diêu không chỉ là một nữ tu có ngoại hình xinh đẹp, mà còn là người có tài năng và trí tuệ, được mọi ng trong gia tộng yêu mến và tin tưứng. Lý Phù Diêu không chỉ là một nữ tu có ngoại hình xinh đẹp, mà còn là người có tài năng và trí tuệ, được mọi ng trong gia tộc yêu mến và tin tưởng.

Tất cả những vị khách đến dự lễ đều nhận thấy rằng những nhóm người trước đây đang đi trên đường và trò chuyện với nhau gần như không cần phải tản ra, bởi vì những nơi họ sẽ đến ở đều liền kề với nhau. Vì vậy, hầu hết họ tiếp tục chọn một ngôi nhà nào đó để tiếp tục trò chuyện. Những người tu hành thì mỗi người tự mình tu luyện trên núi; họ đến từ khắp nơi trên thế giới này, và cơ hội gặp nhau như hôm nay thực sự không phải là điều thường xuyên.

Tất cả những điều này đều là kết quả của những cuộc thảo luận cẩn thận giữa Tiểu Nhiệt Thụ và người đầu bếp già, cùng với Vệ Trại Phòng. Chỉ riêng những bản thảo được viết trên giấy mà họ sử dụng đã khiến cho Tiểu Quản Gia Trần Nhiệt Thụ phải lấp đầy một cái thùng giấy.

Vì cần tham gia cuộc họp tại Điện Tổ Sư, trước đó Nhiệt Thụ đã giao cho Tiền Rượu Nhi và Tiểu A Mạn vài chùm chìa khóa. Chị gái của Tiền Rượu Nhi luôn rất cẩn thận; dù A Mạn trông có vẻ như một đứa trẻ câm, nhưng thực ra trí óc của cậu ấy rất sắc bén.

Còn A Mạn, với tên thật là Chuấn Túy Thần, dưới núi thì quan hệ tốt hơn với người quản lý cửa hàng là Thạch Nhuận; còn trên núi, cậu ấy chỉ nói vài lời với Nhiệt Thụ mà thôi. Ngay cả khi ở bên sư phụ Bối Tiền, A Mạn vẫn thích giả vờ là một đứa trẻ câm.

Trong một sân lớn, “Tiểu Ẩn Quan” Trần Lý ngồi nghiêng trên bàn đá, nhìn về phía “Tiểu Tiểu Ẩn Quan” Bạch Huyền – người đang đứng với hai tay sau lưng.

Trần Lý hỏi: “Bạch Huyền, con có quan sát cảnh biển chưa?”

Bạch Huyền như bị sét đánh, rồi liền tự trách mình: “Làm sao con có thể nói chuyện với ngài như vậy được? Dù con là “Tiểu Ẩn Quan” được công nhận bởi Vạn Lý Trường Thành Kiếm Khí, thì sao? Con chỉ mới theo sư phụ Cao vài ngày mà thôi!”

Cao Ưu Thanh có chút không hài lòng với cách đối xử của Trần Lý, than phiền: “Trần Lý, không ai lại bắt nạt người khác như ngài đâu; Bạch Huyền bây giờ còn chưa đến mười tuổi đâu.”

Cậu thiếu niên kia ngồi bên bậc thang, tay đặt trên một cây gậy tre xanh, cười nhìn những sự huyên náo diễn ra xung quanh. Hiện tại, cậu ấy đã đạt đến cấp độ “Long Môn Cảnh Kiếm Tu”, cao hơn Trần Lý một bậc.

Còn cô gái khác, dù cũng thuộc cấp độ “Long Môn Cảnh Kiếm Tu”, nhưng lại có phong thái điềm tĩnh hơn.

Tất cả những điều này tạo nên một bức tranh sống động về cuộc sống và tu luyện trên núi.

Các vị khác đều đã lần lượt ngồi xuống.

Chủ nhân của ngọn núi có họ “Tông” là Trần Bình An.

Người nắm giữ quy tắc sống lâu trường thọ, thuộc cấp độ “Ngọc Bảo”.

Văn Long, phụ trách công việc kế toán tại “Quán Phủ”, thuộc cấp độ “Kim Đan”.

Cùi Đông Sơn, một vị tiên nhân.

Bèi Tiền, một võ sĩ xuất sắc thuộc cấp độ “Núi Đỉnh”.

Tào Thanh Lãng, một tu sĩ thuộc cấp độ “Long Môn”.

Chu Mễ Lí, người phụ trách việc bảo vệ núi, thuộc cấp độ “Động Phủ”.

Trưởng quản gia Chu Tập, một võ sĩ thuộc cấp độ “Núi Đỉnh”.

Bên phải Sui, là người luyện kiếm thuộc cấp độ “Kim Đan”.

Lư Bạch Tượng, một võ sĩ thuộc cấp độ “Du Lịch Xa Xôi”.

Ngụy Huyền, một võ sĩ thuộc cấp độ “Du Lịch Xa Xôi”.

Chủng Thu, một võ sĩ thuộc cấp độ “Du Lịch Xa Xôi”; đồng thời còn là một tiên nhân thuộc cấp độ “Kim Đan” và cũng là một học giả theo Nho giáo luyện khí.

Trần Linh Quân, thuộc cấp độ “Nguyên Ấu” có khả năng biến hóa thành rồng.

Trần Nuận Thụ, tại vùng đất phúc lành “Ô Hoa”, luyện tập để có được vận may thuộc cấp độ “Long Môn”.

“Chu Phì”, một tiên nhân thuộc cấp độ “Kiếm Sư”.

Mễ Dụ, người luyện kiếm thuộc cấp độ “Ngọc Bảo”.

Cùi Vĩ, một kiếm sư thuộc cấp độ “Nguyên Ấu”.

Bèi Tương, một “Nguyên Ấu” có khả năng biến hóa thành cáo.

Hồng Hạ, một “Nguyên Ấu” có khả năng biến hóa thành rồng nước.

Tại đại sảnh tổ sư “Lệ Sắc Phong”, lúc này tổng cộng có mười chín vị.

Trong số đó, có năm vị thuộc cấp độ “Luyện Khí” cao nhất: Trần Bình An, Cùi Đông Sơn, Mễ Dụ.

Có sáu vị võ sĩ thuộc cấp độ “Du Lịch Xa Xôi” trở lên: Trần Bình An, Bèi Tiền, Chu Tập, Lư Bạch Tượng, Ngụy Huyền, Chủng Thu.

Có bốn vị tu sĩ thuộc cấp độ “Nguyên Ấu”: Trần Linh Quân, Cùi Vĩ, Bèi Tương, Hồng Hạ.

Và này vẫn chưa kể đến Trịnh Đại Phong và Quách Trúc Tửu.

Một tổ chức như thế này, thực sự không còn là một thực thể lớn theo nghĩa thông thường nữa.

Giống như một con rồng uốn mình trong một giếng cổ sâu thẳm, đang từ từ ngẩng đầu lên.

Ngoại trừ việc thiếu một vị ở cấp độ “Phi Thăng” để đứng đầu ngọn núi, thì “Lạc Lối” thực sự không có gì đáng lo cả.

Mì Dụ một vẻ ngẩn ngơ.

Gừng Thượng Chân ngợi khen: “Nhờ có Mì Kiếm Tiên mà mọi chuyện diễn ra suôn sẻ mà không để lại dấu vết gì.”

Thúy Đông Sơn gật đầu mạnh mẽ: “Đúng vậy, Mì Đại Kiếm Tiên không nên đảm nhận chức vụ Chủ Tịch Cung Phụng này, về mặt lý lẽ cũng không thể chấp nhận được.”

Gừng Thượng Chân bỗng chốc ngẩn ngơ, rồi run rẩy: “Cái gì vậy? Trong bức thư bí mật trước đó, đã hẹn rõ là sẽ được bổ nhiệm làm Chủ Tịch Cung Phụng mà? Hẹn rằng sẽ khóc lóc, gây rối và thậm chí tự tử ở nhà ông chủ của anh ta mà?”

Trần Bình An cười tươi: “Vì vậy, việc đầu tiên cần thảo luận hôm nay chính là xem ai sẽ đảm nhận chức vụ Chủ Tịch Cung Phụng của núi Lạc Phúc.”

Bối Tiền nói: “Sư phụ, tôi không có ý kiến gì về việc ai sẽ đảm nhận chức vụ Chủ Tịch Cung Phụng, tôi chỉ nghe theo ý kiến của sư phụ và người phụ trách luật lệ. Dù sao thì tôi cũng đề nghị cho Chu Phì đảm nhận chức vụ Phó Chủ Tịch Cung Phụng, để tránh tiết lộ danh tính của ông chủ cũ của họ Bối Tiền là Chu Phì.”

Ông chủ cũ của họ Bối Tiền? Chính là người đến từ Đồng Diệp Châu, người đã nổi tiếng khắp Bắc Cư Lô Châu… Người mà cuối cùng gần như chỉ dựa vào sức mình mà giữ được đỉnh Thần Chữ?

Trần Linh Quân run rẩy mí mắt, lập tức bắt đầu cẩn thận suy nghĩ xem mình có từng nói hay làm điều gì khiến Chu Phì khó chịu trong những lần ông ta đến núi Lạc Phúc trước đây không.

Hồng Hạ và Bối Tương càng trở nên tái nhợt mặt hơn.

Gừng Thượng Chân, trở thành ông chủ mới của họ Bối Tiền!

Người đã cứu vãn tình thế khó khăn ở Đồng Diệp Châu!

Chu Mì Lí mở to miệng, cô gái nhỏ vội vàng quay đầu lại, nhìn Gừng Thượng Chân với ánh mắt ngưỡng mộ chân thành nhất; người được bổ nhiệm dưới danh tính Chu Phì này thật là tài giỏi… Nhìn vào cũng không hề già chút nào.

Thật là xuất sắc, Gừng Thượng Chân xứng đáng là người họ Chu.

Chu Tích mỉm cười: “Chu anh trai đảm nhận chức vụ Phó Chủ Tịch Cung Phụng thì rất phù hợp. Nếu có ai không chấp nhận, thì hãy đấu quyền với tôi; tôi sẵn lòng thua, nhưng tôi vẫn sẽ kiên trì với quan điểm của mình. Ngoài Chu anh trai ra, tôi không chấp nhận bất kỳ ai khác đảm nhận chức vụ này.”

Lư Bạch Tượng đồng tình: “Dù sao thì Gừng Thượng Chân cũng là người phù hợp nhất.”

Vâng, Gừng Thượng Chân quả thực xứng đáng với vị trí này.

Gừng Thượng Chân suýt nữa đã rơi nước mắt nóng hổi; cuối cùng cũng có người lên tiếng bảo vệ công lý rồi. Quả nhiên, vẫn phải dựa vào những con người trong sáng ở Núi Lạc Bạc này để gánh vác trách nhiệm và giữ gìn danh dự cho Cao Thanh Lang!

Trần Bình An kìm nén tiếng cười, quay đầu nhìn về phía Trường Mệnh và hỏi: “Sự bất đồng khá lớn đấy, chủ nhân núi sẽ quyết định thế nào?”

Trường Mệnh đứng dậy và nói: “Chủ nhân núi sẽ quyết định mọi thứ. Trường Mệnh chỉ có trách nhiệm điền vào những chỗ trống ở vị trí trưởng ban và phó trưởng ban trong bảng phả hệ.”

Trường Mệnh tiến lại gần chiếc bàn viết vẫn còn đặt đó, lấy lại cuốn bảng phả hệ của tổ sư Lệ Sắc Phong, mở ra và đúng lúc đó tới trang chứa những chỗ trống dành cho vị trí trưởng ban và phó trưởng ban.

Cùi Đông Sơn để hai ống tay trắng như tuyết thõng xuống tay ghế; sau khi đã gây ra rắc rối, anh ta quyết định chỉ đứng nhìn mà thôi.

Một người cố chấp muốn trở thành trưởng ban, còn người kia thì sợ hãi đến mức không dám nhận vị trí đó.

Chỉ có trong tổ sư đường của mình mới có tình huống như thế này thôi.

Còn việc Gừng Thượng Chân có oán trách anh ta không công bằng hay không… Thật là, đây là cuộc họp của tổ sư đường; liên quan gì đến Cùi Đông Sơn chứ?

Bỗng nhiên, Trần Bình An cười và đứng dậy, cúi chào Gừng Thượng Chân: “Chúc mừng ngài trưởng ban! Từ nay về sau, xin ngài gánh vác trách nhiệm này nhé.”

Bên trong tổ sư đường, ngoại trừ Gừng Thượng Chân, hầu như tất cả mọi người đều đứng dậy và cúi chào anh ta, chúc mừng liên tục.

Những lời chúc từ mọi người dành cho Gừng Thượng Chân thật lòng và chân thành.

Gừng Thượng Chân vỗ vỗ tay áo, chỉnh lại trang phục rồi cúi chào lại, cười nói: “Cảm ơn sự quý mến của mọi người, nhưng tôi không xứng đáng với vị trí này… Thật là xấu hổ.”

Thấy chủ nhân núi mỉm cười nhẹ, Gừng Thượng Chân lập tức thay đổi lời nói: “Vì mọi người đều đồng ý và không có ý kiến phản đối, vậy tôi sẽ chuyển chỗ ngồi.”

Gừng Thượng Chân đứng dậy, mang chiếc ghế đến vị trí ngồi sau Trường Mệnh và Vệ Văn Long; đồng thời, Cùi Đông Sơn, Bối Tiền, Cao Thanh Lang cùng tất cả mọi người khác cũng cười và chuyển chỗ ngồi theo.

Vị trí trưởng ban trong tổ sư đường tự nhiên là vị trí rất quan trọng, ở phía trước nhất.

Gừng Thượng Chân ngồi xuống ghế, quay sang cười nói: “Cùi đệ đệ, từ nay chúng ta coi như là hàng xóm với nhau nhé!”

Cùi Đông Sơn giơ tay ra, Gừng Thượng Chân cũng cười và vỗ tay nhẹ.

Vậy là, từ nay Gừng Thượng Chân đã trở thành trưởng ban của tổ sư đường.

Cui Dongshan đứng dậy, bước tới mép cuộn tranh, vươn ra một ngón tay và vẽ một vòng nhỏ, bao quanh một khu vực núi non. Anh ấy từ từ nói: “Núi Pi Yun nơi Vị chủ sơn Wei Bo cư ngụ nằm trong đó; tổng cộng có 62 ngọn núi. Tông Long Quan Kiếm chiếm giữ núi Thần Tuyệt, cùng với núi Tiêu Đăng và núi Hành Trù Phong. Ngoài ra, các ngọn núi Bảo Lưu, Thái Vân Phong và Tiên Cỏ cũng thực chất là những ngọn núi thuộc quyền kiểm soát của Tông Lạc Phố, chỉ là chúng được cho Tông Long Quan Kiếm mượn trong vòng 300 năm mà thôi. Sau đó, Tông Long Quan Kiếm còn mua thêm bốn ngọn núi nữa; nhìn chung, những ngọn núi này bao quanh núi tổ của họ. Khi Ruan Qiong chuyển định địa điểm của Điện Tổ Sư ra khu vực núi cũ phía bắc kinh thành, nếu không có gì bất ngờ xảy ra, với tính cách của Ruan Qiong, rất có thể anh ta sẽ cho những ngọn núi này mượn, thậm chí còn có khả năng sẽ bán chúng cho chúng ta – Tông Lạc Phố – như một lời cảm ơn vì việc chúng ta đã cho họ mượn ba ngọn núi trước đây.”

Cui Dongshan bắt đầu chỉ tay giải thích: “Thầy đã mua ngọn núi Huyền Mông ở phía bắc của Tông Lạc Phố, chia đôi với Vị chủ sơn Wei; ngọn núi Châu Sa mà gia tộc Hứa ở Thành Thanh Phong đã rời đi, hiện tại được cho Đảo Chu Chai ở Hồ Thư Giản mượn tạm thời; núi Vũ Hạ Phong nằm ở phía tây cực; và ngọn núi Chân Châu ở phía đông cực. Ngoài ra, nhờ sự giúp đỡ của Chen Lingjun, trong thời gian thầy đi du lịch xa, chúng ta – Tông Lạc Phố – còn liên tiếp mua thêm các ngọn núi Hương Hoa Sơn, Viễn Mục Phong, và Chào Đọc Cương với giá rẻ.”

Mỗi khi Cui Dongshan chỉ tay giải thích, những ngọn núi lớn nhỏ cùng hệ thống giao thông liên quan đến chúng lần lượt hiện ra trước mắt.

Cui Dongshan nói với giọng trầm ấm: “Ngoài Tông Long Quan Kiếm, còn có núi Long Cốt Sơn với vách đá Chặt Rồng, đền Phong Tuyết và núi Chân Vũ; chắc chắn họ sẽ không từ bỏ những ngọn núi đó đâu. Chúng ta cũng không cần phải suy nghĩ nhiều về chúng. Còn những vị tiên sư tu luyện trên núi Y Đai Phong… bản ghi về tổ sư của họ thực ra nằm ở quốc gia Mộng Liang, và họ là hàng xóm của núi Vũ Hạ Phong; tuy họ thuộc phe tiên gia cấp hai ở Bảo Bình Châu nhưng lại ở vị trí khá yếu thế. Tuy nhiên, mối quan hệ giữa họ và chúng ta vẫn tốt, nên chúng ta cũng không cần lo lắng về điều đó.”

Cuối cùng, Cui Dongshan kết luận: “Vì vậy, chúng ta cứ yên tâm tiếp tục phát triển và bảo vệ những ngọn núi mà chúng ta đã có thôi.”

Chen Pingan suy nghĩ một lát, sau đó đứng dậy và bước tới mép cuộn tranh. “Tổng cộng có sáu mươi hai ngọn núi; chúng ta cần phải giành được ít nhất một nửa trong vòng một trăm năm tới. Nói một cách đơn giản, ngoại trừ núi Pi Yun nơi Vũ Sơn Quân sinh sống, tổ chức Long Quan Kiếm Tông của sư phụ阮, núi Long Cốt do miếu Phong Tuyết và núi Chân Vũ chiếm giữ, cùng với núi Y Đai Phong, tất cả những ngọn núi còn lại mà hơn mười gia tộc tiên nhân đang chiếm giữ đều có thể thương lượng được. Nhưng hãy nhớ rằng, vì đây là việc thương lượng, nên phải thương lượng một cách nghiêm túc. Việc mua bán cưỡng chế thì thôi; dù sao thì hàng xóm gần cũng tốt hơn người thân xa xôi. Nếu có thể kết nối các ngọn núi lại với nhau thành một chuỗi liên tục thì tốt nhất; nếu không được, chúng ta sẽ tìm kiếm một vài vùng đất phụ thuộc ở Bảo Bình Châu.”

Chen Pingan nhìn chằm chằm vào cuộn tranh và nói từ từ: “Núi Bảo Lưu, núi Thái Vân Phong và núi Tiên Cỏ thì không cần phải bàn đến. Núi Lạc Phố là nơi tổ tiên chúng ta sinh sống; núi Ngư Bối đã được cho thuê cho chủ đảo Lưu, núi Chân Châu thì quá nhỏ; núi Ngư Giác là nơi các tiên nhân qua lại; Hồng Hạ đã mở ra một cung điện dưới nước ở đáy hồ Hoàng Hồ; còn núi Long Vương Đài của Lĩnh Quân và Nhiệt Thụ thì cũng đã được biến thành một trận pháp thiên nhiên ở phía hồ Hoàng Hồ. Vậy nên, những ngọn núi hiện đang trống rỗng bao gồm núi Huyền Mông, núi Châu Sa, núi Vũ Hà Phong, núi Hương Hoa Sơn, núi Viễn Mạc Phong và núi Chiếu Đọc Cương… Trong vòng mười năm tới, chúng ta sẽ không tổ chức lễ khai núi nữa; bảy ngọn núi còn lại, các bạn có thể chọn ngay bây giờ.”

Hồng Hạ đứng dậy và nói với giọng run rẩy: “Chủ nhân, tôi đã chuyển đến vùng đất phúc lành Lian Ou, và đã chiếm giữ một con sông ở đó; tôi nên nhường núi Hoàng Hồ lại cho… Vân Tử.”

Chen Pingan ngẩng đầu lên, cười nhìn Hồng Hạ và lắc đầu: “Không cần đâu. Cơ hội của bạn với các tiên nhân đã ở núi Hoàng Hồ rồi; vì lý do công việc lẫn cá nhân, bạn không thể nhường núi Hoàng Hồ được.”

Hồng Hạ còn muốn nói thêm điều gì đó, nhưng Chen Pingan vẫy tay và nói: “Cứ yên tâm mà giữ lại cung điện dưới nước đó.”

Hồng Hạ không dám nói thêm nữa, vội vàng cảm ơn: “Cảm ơn chủ nhân.”

Từ Thượng Chân cảm thấy xúc động: “Chúng ta phải tiếp tục cố gắng hơn nữa để bảo vệ và phát triển gia tộc của mình.”

Chen Pingan gật đầu đồng ý và nói: “Đúng vậy. Chúng ta phải tiếp tục cùng nhau.”

Chen Ping An biết tại sao Sui You Bian lại như vậy; việc phá vỡ cổ bình chứa đựng “Kim Đan” thực ra không hề khó. Nếu thực sự muốn tiến lên tầm nguyên ấu, ngay trên nơi mà cô ấy đã từng được thăng tiến trước đây, cô ấy hoàn toàn có thể làm được. Chỉ là không hiểu tại sao Sui You Bian lại cố tình dừng lại ở cấp độ đó mà thôi.

Chen Ping An nói thêm: “Các người đừng vội vàng đưa ra quyết định ngay.”

Chen Ping An vẫy tay thu lại bức tranh, lùi lại vài bước, đứng bên cạnh chiếc ghế, đặt một tay lên lưng ghế, rồi nói: “Lý do khiến ‘Núi Lạc Phố’ vẫn tiếp tục ẩn mình có ba điểm: Thứ nhất, tôi đã từng làm quan ẩn dật tại ‘Vạn Lý Trường Thành’ suốt hơn mười năm, có không ít kẻ thù luôn rình rập; không chắc họ tất cả đều thuộc phe yêu quái. Thứ hai, trong những năm đầu đời, tôi có vài mâu thuẫn cá nhân; vụ việc liên quan đến sứa gốm của tôi và triều đại Đại Lư, cùng với cha mẹ của Ma Khu Xuân ở ngõ Hạnh Hoa, những mâu thuẫn này rất phức tạp; có thể ngay cả Bắc Cự Lô Châu cũng có người dính líu đến. Thứ ba, vào thời điểm đó, gia tộc Hứa ở Thành Thanh Phong đã liên minh với núi Chính Dương; tôi và Lưu Hiền Dương suýt nữa bị giết. Thứ tư, với tư cách là một đệ tử chính thức của dòng họ Văn Thánh, danh tính của tôi sớm muộn gì cũng sẽ bị phơi bày; lúc đó sẽ có nhiều rắc rối phát sinh. Chỉ dựa vào kiếm và quyền cũng không thể giải quyết được tất cả. Ở đây, tôi muốn cảnh báo các người trước: hãy chuẩn bị tốt nhé. Tất nhiên, với sự có mặt của tôi, đối phương cũng không thể dễ dàng thành công được.”

“Chỉ là khi cần đến sự giúp đỡ của các người, tôi sẽ không ngần ngại gì cả.”

Chen Ping An đặt một tay sau lưng, tay kia vỗ nhẹ lên lưng ghế, rồi tiếp tục nói: “Vì vậy, trước khi đó xảy ra, tôi cần phải giải quyết ngay những vấn đề cấp bách hiện tại: gia tộc Đại Lư Song, núi Chính Dương, Thành Thanh Phong… chủ yếu là ba điểm này. Ừm, còn có một nơi khác tương đối dễ giải quyết hơn, đó là vườn Xuân Lộc. Vì vậy, gần đây tôi sẽ tự mình đến Bắc Cự Lô Châu.”

Chen Ping An nhìn về phía Pei Xiang; vị chủ nhân của nước Hồ lập tức đứng dậy.

Chen Ping An cười nói: “Pei Xiang, hãy yên tâm ở lại nơi này và lo liệu công việc của nước Hồ. Dù có chuyện gì xảy ra, trời cũng không sẽ đổ xuống đâu. Vì cô đã trở thành người phụ trách công việc tại ‘Núi Lạc Phố’, tôi tin rằng mọi thứ sẽ ổn thôi.”

Pei Xiang gật đầu, cảm ơn và tiếp tục làm việc của mình.

Chen Ping An hesitated for a moment, but then spoke straightforwardly: “I originally intended to appoint Cao Qing Lang as the first leader of the new sect, but I’m worried that choosing a location for the new sect is not just about the complex situations in Baoping Zhou, Tongye Zhou, and Beiju Lu Zhou. Once my dual identities are revealed, there could be many unexpected problems arising against the new sect.”

Cui Dong Shan laughed and said, “I’ll take on the role of the deputy head of the new sect then; it’ll serve as a transition period.”

Pretending to be surprised, Cui Dong Shan leaned forward, stretched his neck, and looked towards Mi Yu, saying, “Now that’s interesting; another position of chief priest for the new sect has become available. Master Mi, the Sword Immortal… Isn’t that quite coincidental?”

Mi Yu, who had just felt a sense of relief, was now faced with another challenge again. He looked at Chen Ping An with a distressed expression and said, “My lord, I really don’t think I’m fit for such a position. Even if you don’t want me to be the chief priest, I’m willing to take on the responsibilities!”

On the side of Cai Que’s residence, not to mention Liu Gui Bao, there were also several other enchantress-like figures with eager gazes that made Mi Yu very anxious.

Chen Ping An smiled and said, “The position of chief priest for the new sect can be decided later; anyway, once you become an immortal, everything will be easier to handle.”

Mi Yu breathed a sigh of relief; any delay would be beneficial.

Chen Ping An turned his head to look at Sui You Bian and spoke telepathically, “In the Cloud Cave blessed land, I met your master. He is now using the alias Ni Zhuang and works as a ferryman at Huang He Jin. He left the Ouhua Blessed Land a long time ago and is now a sword cultivator at the Yu Pu realm. There are also tales about him slaying mosquitoes on the river. You should have heard of these during your cultivation at the Yu Gui Sect. The City of Riding Cranes, which we once visited, is actually a ‘immortal trace’ left by your master when he ‘ascended’ and left his hometown.”

Sui You Bian’s expression became complex as he nodded gently, gripping the armrests of his chair tightly.

Chen Ping An waved his sleeve, and a map of the Fudian Laojun Mountain appeared before them.

Chen Ping An then explained in detail the current situation on the mountains and plains of Tongye Zhou: Taiping Mountain, the Yao family’s claim to empire, the Peach Leaf Alliance, Tian Que Peak…

Zhong Qiu sighed and said, “Choosing a location for the new sect on Tongye Zhou is actually more difficult than on Baoping Zhou. With just one carelessness, we could end up in conflict with the cultivators from Baoping Zhou and Beiju Lu Zhou. Now that cultivators from those two zones are infiltrating Tongye Zhou, their momentum is unstoppable, and conflicts over interests are likely to arise. If they were only after wealth and did not interfere with each other, that would be one thing; perhaps we could even form an alliance. But if the Desperate Mountain also demands justice… that’s another matter.”

Wei Xian narrowed his eyes and looked at the map, saying, “Difficult? I don’t think so. After choosing a location for the new sect, we can act decisively according to the leader’s wishes. For example, with Beiju Lu Zhou, we could target the Jin Lin Sect; with Baoping Zhou, we could go after the prominent families like Fan and Sun from Lao Long City. As long as our actions are swift, even if others don’t suffer directly, they will still feel the pain if they witness it.”

Cui Dong Shan nodded with a smile, but his gaze inadvertently fell on Cao Qing Lang, who was lost in thought.

Cao Qinglang im lặng một lúc, “Thà rằng chúng ta không phải vướng vào mớ rối mà mỗi người đều cố chấp với quan điểm của mình, thì hãy nghe theo ý kiến của Wei Qian. Trong số các thế lực ở hai lục địa này, chúng ta hãy tìm ra hai bên hoàn toàn không có lý lẽ gì cả. Khi đó, chúng ta mới có thể bàn bạc một cách sáng suốt được. Người khác khi nhìn thấy sự hung hãn của chúng ta, chắc chắn sẽ e ngại và tránh xa. Nhưng chỉ dựa vào việc hành động một cách độc đoán như vậy thì vẫn chưa đủ; chúng ta còn cần phải liên minh với nhau nữa. Liên minh “Táo Diệp” ư? Chúng ta cũng có thể làm được. Thầy đã chọn ra những đối tác như Pú Shàn Vân Cỏ Đường, Thiên Khuyết Phong, Đại Quán Dương Thị… Thực ra, nếu thêm vào đó Bắc Cù Lô Châu và Bảo Bình Châu, mỗi nơi chọn một đồng minh, và nếu có thể xây dựng được mối quan hệ tốt với gia tộc Lưu ở Náo Náo Châu nữa thì càng tốt. Ví dụ như Tiết Kiếm Tiên, vừa là người phục vụ cho gia tộc Lưu ở Náo Náo Châu, vừa là khách quý của chúng ta, liệu có thể nhờ cô ấy truyền đạt thông điệp giúp chúng ta không? Nhưng tuyệt đối không được để Tiết Kiếm Tiên cảm thấy khó xử; nếu không thì sẽ là lãng phí một mối quan hệ vô cùng quý giá mà thầy đã xây dựng được.”

Cui Đông Sơn vỗ tay cười.

Mi Lít nhỏ nghe không hiểu lắm, nhưng dù sao thì cũng vẫn vỗ tay theo mọi người thôi.

Bỗng nhiên, Sui Hữu Biên nói: “Tôi có thể đảm nhận vị trí người phục vụ chính của giáo phái.”

Chủng Thu cười nói: “Tôi có thể đi cùng Cao Qinglang đến Tông Diệp Châu một chuyến. Cao Qinglang hãy trải nghiệm thêm vài năm trước khi vội vàng trở thành chủ tịch giáo phái.”

Mi Dụ thấy tình hình đã ổn định, liền thay đổi ý định và cười nói: “Tôi có thể giúp đỡ thầy Chủng.”

Cao Qinglang, Cui Đông Sơn, Chủng Thu, Mi Dụ, Sui Hữu Biên…

Cộng thêm một người hỗ trợ bí mật nữa là Tương Thượng Chân.

Gần như chúng ta đã chuẩn bị sẵn sàng cho mọi tình huống rồi.

Trần Bình An hỏi: “Lian Ou Phú Địa?”

Chủng Thu cười và hỏi lại: “Sơn Chủ?”

Trần Bình An bất ngờ cười không nói được gì.

Trường Mệnh đột nhiên hỏi: “Bên núi Huyền Mông thì sao?”

Ở núi Huyền Mông, thực ra vẫn còn ba người ẩn cư tu luyện: Chu Hồng, người đã từng là thành viên của gia tộc Bắc Cù Lô Châu và giờ đổi tên thành Thiệu Pha Tiên; Mông Đồng, cô hầu gái trước đây từng làm nghề chèo thuyền ở Bắc Cù Lô Châu; và một người khác nữa…

Chúng ta cần phải tiếp tục xây dựng và mở rộng mạng lưới liên minh này.

Chỉ sau khi trò chuyện với A Liang, tôi mới biết rằng cách đây vạn năm, đã có một chàng trai trẻ tu luyện kiếm, người đã để lại một câu nói bên bờ sông: “Nếu muốn đánh thì cứ đánh đi.”

Chen Ping An bật cười, rồi quay người bước về phía cổng chính của Đại Sư Đường.

Còn về kết quả trận đấu trong “Thứ Hai Mộng Vấn Tâm Cục”, ở bên Qí Độ, Chen Ping An thực ra đã hiểu rõ: Nếu muốn thắng được anh cả Cui Qi, trước hết phải có tinh thần sẵn sàng chiến đấu như khi chơi cờ để thắng được “Tú Hổ”. Dù có tinh thần đó, cũng không chắc đã thắng được, nhưng nếu không có tinh thần ấy, thì chắc chắn mọi việc đều sẽ kết thúc.

Anh ta mặc bộ áo xanh, cầm kiếm rời đi, nói với nụ cười: “Tôi là Thanh Đô Sơn Thủy Lang.”

Khi chàng kiếm sĩ mặc áo xanh bước qua ngưỡng cửa, dưới ánh nắng mặt trời, tất cả những người đang đợi bên ngoài đều cùng nhau nhìn về phía anh ta.

Dù là thầy giáo, là sư phụ, hay là chủ núi…

Tất cả đều cảm thấy người đàn ông bước ra khỏi cửa ấy như một vị thần.