Cửa hàng thuốc bụi tro lại trở nên nhộn nhịp như xưa.

Sau nửa giờ luyện tập không ngừng, Zheng Dafeng cho bốn người Hua Juan nghỉ ngơi một chút, sau đó tiếp tục cuộc luyện tập. Zheng Dafeng luôn kiểm soát sức mạnh của mình ở cấp độ tám, dù chỉ tăng dần từng chút một. Từ cấp độ ban đầu là “Yuan You Jing” (Cấp độ Du hành xa xôi), cho đến cuối cùng là “Ba Ji Wu Xia Chuan Feng” (Cao nguyên Vô tạp cấp độ tám), trước những đòn tấn công ngày càng điêu luyện của bốn người Wei Xian, Zheng Dafeng càng trở nên vất vả hơn. Bốn người vẫn không bao giờ nói chuyện với nhau, ngay cả trong lúc nghỉ ngơi, họ vẫn đứng riêng lẻ, mỗi người suy nghĩ về việc của mình; mọi thứ đều được thể hiện qua hành động mà không cần lời nói.

Pei Qian rất thoải mái. Sau khi ăn tối và hoàn thành việc sao chép sách, cô đã sử dụng cây gậy đi núi để luyện tập kỹ thuật “Mad Demon Sword Technique” mà cô tự mình phát triển ra dưới mái hiên nhà, rồi mới đi ngủ một cách hài lòng. Trước khi ngủ, cô chào Chen Ping An bên cửa phòng, sau đó mở chiếc hộp sách bằng tre xanh mà Chen Ping An để lại cho cô, lấy ra chiếc hộp quý giá do Yao Jin Zhi tặng. Cô nhìn qua những vật phẩm bên trong, trên trán cô vẫn dán tấm phù “Bảo Tháp Trấn Yêu” đã thực sự thuộc về mình. Cô gật đầu hài lòng, nghĩ rằng hôm nay mình đã có tiền rồi. Cô chạm vào tấm phù trên đầu mình, cảm thấy hơi lo lắng; dù biết rằng bán nó có thể mua được một căn nhà lớn, nhưng cô lại không nỡ buông bỏ. Thôi kệ, đợi có tấm phù thứ hai rồi mới quyết định. Dù sao bây giờ cô cũng không lo về ăn uống hay quần áo, nhưng cô đã quyết tâm rằng sau này mình nhất định phải có một căn nhà lớn như dinh thự của Nữ thần Bích Du thuộc về “Nữ thần Thủy Thần Ngắn Dưa”, với bức tường bóng kỳ lạ đó, để mọi người biết rằng cô rất giàu có.

Vào đêm hôm đó, nhóm người này chuyển vào ở trong cửa hàng. Vị thần âm mang họ Zhao đã mang về những bản đồ chiến lược, không ai biết ông ta lấy chúng từ đâu. Những bản đồ được xếp gọn gàng trên bàn chính. Dưới ánh đèn, Lu Bai Xiang và Zheng Dafeng dùng một cây kim nhỏ để đánh dấu các “cửa ải” thuộc về năm họ lớn ở Thành Lão Long, cũng như sự phân bố “lực lượng quân sự” của những vị khách quý và tiên vàng. Sau đó, họ vẽ một đường thẳng giữa Đài Thăng Long và cửa hàng thuốc bụi tro.

Wei Xian cũng có mặt; tuy nhiên, Zhu Li và Sui You không tham gia. Một người đọc sách dưới mái hiên dưới ánh trăng, người kia đứng trong sân để luyện tập.

Vậy là câu chuyện kết thúc ở đây…

Chuyến du hành cuối cùng của họ tại “Địa Phúc Ô Hoa” – chuyến đi “bên bờ dòng thời gian dài”, không những quãng đường xa xôi, mà những năm tháng họ trải qua còn càng lâu dài hơn nữa. Dù vậy, Chen Ping An chỉ dám nói rằng mình hiểu biết phần nào về nhân tình thế sự, biết đôi chút về sự cao quý của các đền chùa và sự xa xôi của giang hồ. Đối với những kế hoạch cụ thể liên quan đến binh pháp, Chen Ping An không dám can thiệp; việc đó nên được giao cho những chuyên gia thực thụ. Không cần phải nói nhiều về Wei Xian – người xuất thân từ chiến trường – còn Lu Bai Xiang là một trong những bậc thầy toàn năng hiếm có, am hiểu sâu rộng về binh pháp và tư tưởng của ba tôn giáo Nho, Phật, Đạo; chưa kể đến những kỹ năng như đàn, cờ, vẽ… Người sáng lập giáo phái ma này có lẽ chỉ thiếu điều duy nhất là chưa từng đặt chân lên đỉnh cao của thế giới này mà thôi.

Tuy nhiên, trên con đường tu hành từ chân núi lên tận đỉnh núi, dần dần người qua lại càng trở nên ít ỏi. Nếu lỡ đi nhầm lối, rơi vào một con đường bị chặn hẹp, và phải chứng kiến người khác tiếp tục leo lên cao, thì sao đây?

Chính vì vậy, niềm khao khát của Sui You Bian về vị trí cao nhất trong sự nghiệp võ thuật của mình đã giảm từ mức có thể đạt tới cấp độ “Võ Thần” xuống chỉ còn cấp độ chín; tâm trạng cô ấy suýt nữa sụp đổ, tâm hồn võ sĩ của cô ấy gần như tan vỡ. Chen Ping An có thể hiểu sự tức giận của cô ấy, nhưng anh không đồng tình với điều đó. Zheng Dafeng cười nhạo bốn người xung quanh Sui You Bian bằng câu “Chỉ là cấp độ chín thôi mà…” Nhưng có phải cấp độ chín thực sự là thứ dễ dàng đạt được như cải trắng bên đường không? Zheng Dafeng là đệ tử chính thức của ông Yang… Người canh giữ hang động Luyi Zhu, cũng suýt nữa sa vào con đường sai lầm ở cấp độ chín.

Trong trận chiến tại ngôi chùa bị phá hủy, việc đạt được cấp độ “Kim Thân” đã là một cơ hội lớn; nhưng dù vậy, anh ta vẫn chỉ nhìn về phía đỉnh núi, không quan tâm đến những người theo đuổi con đường võ thuật thuần khiết của thế giới này – những người bước đi vững chắc từng bước lên tới đỉnh cao. Thực ra, anh ta đã đi ngược lại con đường đúng đắn rồi.

Chen Ping An không nghĩ rằng những lý lẽ của mình có thể khiến những người phụ nữ tại “Địa Phúc Ô Hoa” phải thực sự tin tưởng và ngưỡng mộ mình… Nhưng không sao cả; tình yêu dành cho võ thuật của anh ta là điều quan trọng nhất.

*(“Dịch from Chinese to English, maintaining the poetic and emotional tone of the original text.”)*

Nhưng có lẽ đến tận bây giờ, Gừng Thượng Chân vẫn không thể hiểu được tại sao Trần Bình An lại nảy sinh ý định giết hại Châu Thị Hòa và Yến Nhi tại nơi thanh bình này.

Ngay cả lúc này, khi đang say ngủ yên bình, Trịnh Đại Phong có lẽ cũng không hiểu tại sao Trần Bình An lại muốn can thiệp vào tình hình hỗn loạn của Lão Long Thành.

Thực ra lý do rất đơn giản: nếu hai bên ngang sức với nhau, thì mọi hành động đều có lý do của nó; họ chiến đấu với nhau dựa trên năng lực của mình, dùng mưu kế này chống lại mưu kế khác; ai thắng, ai thua, Trần Bình An đều có thể chấp nhận được.

Nhưng cha mẹ của Cao Thanh Lang… những cái đầu bị Châu Thị Hòa vứt xuống đất, máu tươi chảy đầy…

Còn cô gái nhỏ ở tiệm thuốc đã chết trong tay con trai nhà Phương…

Dù Đinh Ấu hay nhà Phương có hàng triệu lý do và cái cớ để thuyết phục họ, nhưng ba người đó thực sự không nên phải gặp phải tai họa này.

Hiện tại, Trần Bình An vẫn chưa biết rằng Tề Tĩnh Xuân đã từng uống rượu kém chất của nhà Lý Hoài và đã nói thẳng với Lý Nhị rằng: chỉ có người mạnh hơn mới xứng đáng được gọi là anh hùng thực thụ.

Chỉ biết rằng trước khi lên tiên, A Lương đã nói với tất cả họ rằng bất kỳ người mạnh thực sự nào cũng nên coi tự do của kẻ yếu là giới hạn cho mình.

Trên đời này, có biết bao nhiêu niềm vui và nỗi buồn, sự chia ly… mỗi người đều có hoàn cảnh và số phận riêng; trên thế giới này không có hai chiếc lá giống hệt nhau, cũng không có dòng sông nào giống hệt nhau.

Nhưng có một số lý lẽ là chung cho tất cả.

Lục Đài đã nói với người phụ nữ đáng thương kia ở Pháo Điểu Bảo rằng: “Đời này nhàm chán quá, thà không đến còn hơn.”

Trần Bình An suy nghĩ mãi mà không hiểu rằng không phải đời này nhàm chán, mà là có quá nhiều người không muốn tuân theo lý lẽ.

Người tốt gặp khó khăn, chỉ có thể tự an ủi rằng việc đó là phúc; họ chỉ có thể nhắc nhở bản thân rằng tốt hơn hết là đừng làm phiền người tốt, đừng chọc giận kẻ xấu… Còn kẻ xấu thì tiếp tục làm điều xấu mà không nhận thức được điều đó; thậm chí họ còn biết điều xấu nhưng vẫn tiếp tục làm điều xấu ấy.

Trần Bình An ngồi trên ghế dài, trong nhà vẫn đang suy nghĩ kỹ lưỡng về từng chi tiết. Châu Thị Hòa quen thuộc với thế lực ở Lão Long Thành; vì vậy khi Ngụy Tiến và Lư Bạch Tượng hành động như một phe, với những chiến lược khác nhau và sức mạnh khác nhau, Trần Bình An cũng có thể đối phó được.

Nhưng liệu tất cả những điều này có thể giúp anh giải quyết được vấn đề không?

Trước đó, trên chiếc thuyền ở núi Thiên Khuyết Phong, Trần Bình An đã nghĩ đến việc gửi một bức thư đến khách sạn Yến Quạ, rồi nhờ người quản lý khách sạn đó giúp chuyển nó đến tay người đàn ông cầm kiếm, để xem liệu có thể gửi được nó đến Vạn Lý Trường Thành Kiếm Khí và đưa cho cô Ninh hay không. Nhưng mỗi lần bắt đầu viết, anh lại cảm thấy khó khăn, không biết phải viết như thế nào. Sau nhiều do dự, cuối cùng anh quyết định tìm đến Chu Tích – người có thể nói ra câu “Tình cảm thế gian vang dội như tiếng chuông”. Thế nhưng không ngờ Chu Tích, người mà anh tưởng là một kẻ phong lưu, lại thực sự là một kẻ dâm đãng trong mắt Sui Hữu Biên. Những lời khuyên mà Chu Tích đưa ra khiến Trần Bình An cảm thấy rùng mình hoặc đổ mồ hôi lạnh, và cuối cùng anh phải trở về tay không.

Trong sân, Sui Hữu Biên rút kiếm ra khỏi vỏ.

Cô ấy lắng nghe tiếng leng keng của thanh kiếm.

Người phụ nữ ít được yêu mến nhất trong nhóm này, lần này lại bất ngờ nở nụ cười.

Trần Bình An cười nói: “Sui Hữu Biên, trông cô như vậy cũng tốt mà. Tại sao cô lại phải giữ vẻ mặt nghiêm nghị suốt ngày vậy? Sau này nếu có cơ hội, tôi sẽ giới thiệu cho cô gặp vị Tiên Kiếm đó.”

Lời nói từ tận đáy lòng, xuất phát từ tình cảm nhưng vẫn giữ được lễ nghi.

Sui Hữu Biên cất kiếm trở lại vỏ, quay đầu nhìn Trần Bình An và cười lạnh: “Đuôi cáo đã bắt đầu lộ ra rồi à? Nếu cần, tôi có thể giúp cô ấm chăn không?”

Trần Bình An cười ha hả: “Đừng đâu, tôi thì sợ hãi lắm.”

Chu Tích cười tươi: “Tôi sẵn lòng theo ngài lên Thái Đài, nhàn rỗi quét những bông hoa rơi cùng các tiên nhân… Thật là một bài thơ tuyệt vời. Chàng trai trẻ, tôi không biết ngài là tiên nhân hay chỉ là một học giả thôi?”

Nghe những lời nịnh hót tục tĩu của Chu Tích, Trần Bình An biết rằng chuyện sắp trở nên tồi tệ. Quả nhiên, khuôn mặt Sui Hữu Biên trở nên lạnh lùng, toát ra vẻ sát khí dữ dội; có lẽ cô ấy đang nghĩ xem nên chém ai trước.

Trần Bình An và Chu Tích gần như cùng lúc bỏ chạy; một người chạy vào nhà, người kia chạy vào cửa hàng thuốc phía trước.

Sui Hữu Biên khinh thường cười một tiếng, quay trở lại phòng mình. Bèi Tiền đã ngủ; có lẽ từ nhỏ cô ấy đã quen với việc sống một mình, không cần ai giúp đỡ.

Con cháu nhà Phù thực sự có thể sử dụng những vũ khí bán tiên cực kỳ khó kiểm soát, thậm chí có thể gây hại ngược lại cho người sử dụng ở cấp độ Kim Đan, đó đã là một chuyện kỳ lạ. Nhưng theo thời gian, mọi người bên ngoài cũng đã chấp nhận điều đó.

Sáng sớm hôm đó, Trần Bình An tỉnh dậy, Trịnh Đại Phong đang ngồi ở cửa nhà uống cháo, còn Bối Tiền thì ngồi bên cạnh, thì thầm với nhau; không biết từ khi nào mà mối quan hệ giữa họ đã trở nên tốt đẹp như vậy.

Lư Bạch Tượng đang chơi đàn bên trong nhà, âm thanh của nó như tiếng núi cao và dòng nước chảy.

Ngụy Hiền ở sân tập luyện kỹ thuật “Sáu Bước Đi” mà anh ta đã học được từ Trần Bình An; Sui Hữu Bên cũng không khá hơn là bao, đang tập luyện kỹ thuật sử dụng kiếm.

Chu Tích thì tử tế hơn một chút, mang đến cho Trần Bình An một bát cháo trắng lớn, nói rằng muốn anh ta thử tài nấu ăn của mình. Sau khi uống xong cháo, Trần Bình An cảm thấy tinh thần sảng khoái.

Anh ta mở cửa cửa hàng phía trước, và cửa hàng thuốc bụi bặm bắt đầu đón khách. Thật không ngờ, vào lúc sáng sớm như vậy vẫn có khách.

Trần Bình An mở cửa và bắt đầu tập luyện võ trong con hẻm, đi mãi cho đến góc phố, sau đó quay người lại và tiếp tục tập. Khi đang tập luyện lần thứ ba, một cặp đôi nam nữ xuất hiện trong tầm mắt anh.

Một trong hai người không có gì lạ, nhưng người phụ nữ còn lại, dù không quá quen thuộc, lại khiến Trần Bình An nhớ mãi.

Người đàn ông trẻ tuổi là Phạm Nhị; bên cạnh anh ta là một cô gái trẻ mặc áo xanh lá. Trước đây, trên con đường dưới lòng đất đó, hai chiếc thuyền qua lại gần nhau, và Trần Bình An đã từng gặp cô ấy; lúc đó cô ấy còn thể hiện khả năng điều khiển bình rượu trong không trung một cách điêu luyện.

Phạm Nhị nhìn thấy Trần Bình An từ xa và cười lớn: “Trần Bình An, dám đấu với tôi không?”

Trần Bình An dừng lại ở cửa hàng thuốc, lắc đầu và nói: “Không dám.”

“Chúng ta đều là những đại sư cấp bốn, vì sao khi gặp nhau ở con đường hẹp này mà không đấu một trận? Chẳng phải đó sẽ là một điều đáng tiếc cho thế giới sao?”

Phạm Nhị bắt đầu cuộc đấu bằng loạt đòn vô tổ chức, la hét và lao về phía Trần Bình An.

Trần Bình An đặt tay lên trán, sau đó từ từ tiến lên để đối đầu với Phạm Nhị trong “trận đấu” này.

(***Note: The translation is a close approximation of the original text. Some poetic expressions and cultural references may not have direct equivalents in Vietnamese, so the translation attempts to convey the meaning while maintaining readability in Vietnamese language.***

Fan Er vang lên vài tiếng kêu thảm thiết, chạy thẳng vào cửa hàng thuốc. Khi lướt qua Chen Ping An, anh ta liều mạng nhắc nhở: “Hãy giữ tâm trạng bình tĩnh và chấp nhận sự thật.”

Chen Ping An ngạc nhiên hỏi: “Cô Fan, chẳng lẽ cô là…?”

Chưa kịp cho Chen Ping An nói hết, Fan Junmao gật đầu: “Không nhầm đâu, chính tôi đấy. Lần trước chúng ta gặp nhau, cô đi về phía nam còn tôi đi về phía bắc; tôi đã đến nơi mà cô quê hương của cô – Lữ Châu Động Thiên. Người mà tôi gặp là ông lão Yang kia. Về phần Trịnh Đại Phong, ông ta không mấy quan tâm đến ông ta; ông ta muốn ông ta tự sinh tự diệt ở Lão Long Thành thôi. Nhưng về cô, ông ta lại nhắc đến cô một cách đặc biệt, nếu cô quan tâm, có thể tìm hiểu thêm.”

Về thái độ của ông lão Yang đối với Trịnh Đại Phong, Trịnh Đại Phong không muốn lừa dối Chen Ping An về chuyện này. Tối hôm qua, ông ta đã nói rõ ràng: ông lão đã tuyên bố rằng dù mình có chết đi nữa cũng không được tiết lộ bất kỳ thông tin gì về mình.

Vì vậy, ấn tượng duy nhất mà Fu Nan Hua có về Trịnh Đại Phong chỉ là người canh cửa lơ đãng ở Lữ Châu Động Thiên mà thôi.

Fan Junmao hô lớn: “Fan Er, mang ra một chiếc ghế! Nhớ là ghế đấy, đừng mang cho tôi cái ghế nhỏ đâu.”

Fan Er vâng lời và thực sự mang ra một chiếc ghế, ném nó ra từ cửa chính.

Fan Junmao đón lấy chiếc ghế, đặt nó dựa vào bức tường đối diện cửa hàng thuốc, ngồi xuống, ngả người ra sau; chiếc ghế lắc lư theo từng cử động của ông ta. Ông ta thở dài một cách lười biếng và nói: “Có lẽ Trịnh Đại Phong không hiểu rõ rằng Fu Đông Hải là người đã lên kế hoạch này, còn Fu Qí thì không hề hay biết gì. Chính Fu Đông Hải – kẻ ngu ngốc, không có tài năng gì cả – là người tự ý quyết định mọi chuyện. Fu Qí biết một số bí mật và nội tình của Lữ Châu Động Thiên, và rất muốn kéo Trịnh Đại Phong về phe mình. Trước đó, ông ta còn đặc biệt mang theo một người phụ nữ xinh đẹp tên là Fu Thanh Hoa đến đây để tìm Trịnh Đại Phong, nhưng tiếc là lúc đó Trịnh Đại Phong đã từ chối lòng tốt của cô ấy. Dù vậy, Fu Qí vẫn nghĩ rằng Trịnh Đại Phong chỉ là một con rồng nhỏ, chỉ cần nuôi nó trong ao nhỏ của gia đình Fan là được… Nhưng Fu Đông Hải đã gây ra rắc rối lớn; người vợ của họ Vân Lâm Từ – bà Từ – lại can thiệp vào chuyện này, biến những hiểu lầm có thể được giải quyết một cách riêng tư thành vấn đề về mặt mũi của bà ấy. Bây giờ thì sao đây? Chỉ còn cách đối đầu mà thôi.”

Fan Junmao tiếp tục suy nghĩ trong im lặng…

Chen Pingan cười nói: “Có thể dạy ra một người kế thừa tương lai như Phạm Nhị như vậy, chắc chắn phong tục gia đình họ Phạm không tồi. Chỉ là sau này, khi có nhiều người trong đền tổ tiên có quyền lực hơn, mỗi người đều sẽ có những toan tính riêng của mình. Là chủ nhân gia đình, tôi chắc chắn phải quan tâm đến mọi khía cạnh, thật khó để giữ được sự trong sạch và ngay thẳng… Thậm chí không tránh khỏi việc phải nhượng bộ. Điều này tôi vẫn hiểu. Nhưng trong chuyện với Trịnh Đại Phong, gia đình họ Phạm thực sự không đủ lòng nhân hậu. Nếu, tôi nói là nếu, sau này tôi muốn làm ăn với gia đình họ Phạm, trừ khi Phạm Nhị tự mình lo liệu, còn không thì tôi sẽ không yên tâm. Còn việc làm ăn với gia đình họ Tôn, ngược lại, nếu chính Tôn Gia Thụ không can thiệp, tôi còn yên tâm hơn.”

Phạm Tuấn Mao nghiêng đầu, lắc đầu nói: “Anh cũng không ngu đâu, tại sao ông già Dương lại thích nói rằng anh quá không thông minh?”

Chen Pingan bật cười không thành tiếng: “Tôi đã rời quê hương được vài năm rồi, ngoài việc cao lên, não bộ tôi cũng phải phát triển theo chứ?”

Phạm Tuấn Mao gật đầu: “Cũng thật là đã thông minh hơn một chút, nhưng khi gặp phải những chuyện lớn, cuối cùng vẫn quá không khôn ngoan.”

Chen Pingan không quan tâm đến điều đó, trực tiếp chuyển sang chủ đề: “Chúng ta có thể bắt đầu thảo luận về việc mua bán được chưa?”

Phạm Tuấn Mao cười nhạo: “Chỉ nhìn vào tờ danh sách mà Trịnh Đại Phong giao cho tôi, tôi đã biết rằng việc luyện hóa của anh chắc chắn sẽ thất bại. Người ngoài ngành không nói gì cả, nhưng anh còn kiêu ngạo hơn cả trời nữa. Nếu tôi đoán không sai, vật phẩm chính mệnh mà anh sử dụng để luyện hóa năm nguyên tố nước, phẩm chất của nó không hề thấp đâu… Các công thức và lò luyện cũng không tồi chút nào phải không? Nhưng anh có biết không, ngoài việc chắc chắn sẽ thất bại ra, một khi thất bại, hậu quả sẽ rất nghiêm trọng, và sẽ gây ra vô số rắc rối sau này?”

Chen Pingan trở nên nghiêm túc.

Phạm Tuấn Mao cười: “Tôi biết anh là người không tin vào những điều huyền bí đó. Về việc mua bán, sau khi anh mua hàng của tôi, dù lỗ hay lãi, yên tâm đi, tôi sẽ mang đến cho anh rất nhiều báu vật quý giá. Tôi muốn cái đan dược bằng vàng của con rồng cổ ở khe núi Giáo Long Cống! Thứ hiếm có như vậy, thực sự khiến tôi cũng hơi thèm muốn… Nếu không, tôi cũng không cần phải can thiệp đâu.”

Chen Pingan suy nghĩ một lát, rồi quyết định: “Được thôi, chúng ta hãy thử xem.”

Chen Pingan vừa định nói gì đó.

Zheng Dafeng đã ngồi xuống bậc cửa, đứng hai bên Chen Pingan, trở thành như hai vị thần canh cửa của cửa hàng bán thuốc bụi. Zheng Dafeng cười nói: “Thôi đi, cầu xin cô ấy cũng vô dụng mà.”

Fan Junmao gật đầu, lắc cổ tay và chiếc bình sứ biến mất không dấu vết. “Quả thực là như vậy.”

Lại một lần nữa, Chen Pingan bị Zheng Dafeng ngắt lời; lần này Zheng Dafeng thậm chí còn lắc đầu với anh ta, bày tỏ rằng không nên lấy ra thứ đó nữa.

Mắt Fan Junmao sáng lên: “Thật sự có thứ gì tốt đây?! Hãy lấy ra xem sao, biết đâu tôi cảm thấy nó đáng giá, thì tôi cũng có thể sẵn lòng mua đấy. Đánh nhau kịch liệt cũng là cách để rèn luyện cơ bắp mà, không phải chuyện xấu gì.”

Zheng Dafeng đột nhiên đứng dậy và nói: “Đủ rồi! Fan Junmao, việc Chen Pingan tạo ra vật bảo của bản thân thực sự là cơ hội rất mong manh phải không?”

Rõ ràng anh ta muốn chuyển đổi chủ đề, để sự tò mò của Fan Junmao không tiếp tục lan rộng.

Fan Junmao có vẻ hơi nhàm chán, tựa vào ghế và lắc chiếc bình rượu trong tay: “Cứ nghĩ rằng việc tạo ra vật bảo của bản thân là chuyện dễ dàng đối với những tu sĩ cấp thấp sao? Có biết đến những yếu tố như thời tiết thuận lợi, địa điểm phù hợp và sự ủng hộ của mọi người không? Hay là Chen Pingan nghĩ rằng mình là kẻ may mắn được trời ban phước, chỉ cần chọn một địa điểm bất kỳ là có thể tạo ra vật bảo ngay lập tức? Nếu Chen Pingan thành công, thì tôi, Fan Junmao, sẽ nhổ mắt mình ra tặng anh đấy.”

Zheng Dafeng quay sang nói với Chen Pingan: “Thì đừng cố làm nữa!”

Zheng Dafeng hiếm khi có vẻ mặt nghiêm túc như vậy trong đời.

Chen Pingan chỉ đành gật đầu: “Vậy thì thôi, tôi biết số phận của mình rồi.”

Fan Junmao đứng dậy: “Được rồi, thế thì thôi. Zheng Dafeng ạ, lúc đó hãy chiến đấu thật tốt nhé. Tôi sẽ đứng trên đầu để xem đấy, nhớ phải chết một cách oai hùng một chút.”

Zheng Dafeng trở lại với vẻ mặt bình thường, cười ha hả và nói: “Cô Fan xinh đẹp ạ, hôm đó trên biển mây, cô mặc chiếc váy màu gì vậy? Bộ áo xanh này rất đẹp, nhưng thỉnh thoảng cũng nên thay đổi trang phục một chút mà.”

Fan Junmao rõ ràng không phải là người phụ nữ bình thường, cô ấy cười ha hả và nói: “Lúc đó dù tôi có đứng trần truồng trên bục lên rồng, anh cũng chẳng thể làm gì được đâu.”

Zheng Dafeng chỉ cười và tiếp tục công việc của mình.

Chen Pingan bỗng nhiên cười nói: “Làm người truyền đạo cho Zheng Dafeng ư? Tôi không hề muốn đâu.”

Zheng Dafeng lắc đầu, ngồi trở lại bậc thềm cửa, “Cậu nghĩ tôi sẵn lòng sao? Để cả đời này tôi không thể ngẩng đầu lên được trước mặt Lý Nhị ư?”

Chen Pingan khoanh tay lại, nhìn về phía bức tường, “Nhưng nếu là để làm người bảo vệ cho Zheng Dafeng bây giờ thì tôi rất sẵn lòng.”

Phạm Côn Mao bất ngờ “ngồi trở lại” chiếc ghế đó, cười ha hả, “Có vẻ như còn có một viên dược đan còn kinh ngạc hơn nữa… Cấp độ mười một ư? Không đúng, là viên dược đan của yêu quái cấp độ mười hai! Chắc chắn đó là viên dược vàng của yêu quái thuộc phái Phù Trì Châu rồi… Thật thú vị!”

Sắc mặt Zheng Dafeng thay đổi đột ngột, anh ta nhìn chằm chằm vào cô gái mặc áo xanh lá, “Tôi không đùa đâu, đừng có ý đồ với viên dược đan đó!”

Phạm Côn Mao giơ một ngón tay lên, nhẹ nhàng xoay tròn nó; chỉ thấy từ sau lưng cô ấy, hơi sương bắt đầu lan tỏa và cuối cùng tập trung thành một đám mây nhỏ tại đầu ngón tay cô ấy.

Nếu không phải cô ấy đã có kế hoạch từ trước, thì thật sự cô ấy không thể nghe được những lời nói chân thành của Zheng Dafeng.

Chà chà, ngay cả một tên như Zheng Dafeng này cũng sẵn lòng chia sẻ bí mật với người khác ư?

Phạm Côn Mao nhìn kỹ người thanh niên kia.

Cô uống một ngụm rượu, mặt đầy tự hào, “Viên dược đan của yêu quái cấp độ mười hai có thể được chia thành ba cấp độ: lớn, trung bình và nhỏ. Độ khó của việc luyện ra viên dược cấp độ lớn không kém gì việc luyện ra vật bản mệnh đâu… Cậu Chen Pingan đừng mơ tưởng nữa. Viên dược đó rất phù hợp với tôi. Tôi kiểm soát toàn bộ vùng biển mây trên đầu hai người các cậu; thực ra gia tộc Phù chỉ đơn giản là những người quản lý mà thôi. Khi tôi không ở đây, họ có thể sử dụng được một chút… Nhưng khi tôi ở đây, ngay cả việc họ muốn sử dụng những đám mây nhỏ trên ngón tay tôi cũng không thể.”

Cô lau miệng, nhưng không thể che giấu được ánh mắt đầy khao khát trong mắt mình, “Nếu cậu đưa viên dược đan đó cho tôi, tôi có thể kiểm soát toàn bộ hệ thống vận chuyển nước của thành Lão Long… Chọn một thời điểm thích hợp, thì cả thời tiết, địa lý và sự ủng hộ của mọi người đều sẽ thuận lợi. Thế nào? Hãy đưa nó ra đây… Tôi có thể tạo ra điều kỳ diệu!”

Zheng Dafeng nhìn cô với ánh mắt hoảng sợ, nhưng không thể làm gì khác ngoài việc đồng ý…

Cô ấy lau đi nước bọt ở khóe miệng, rồi bắt đầu lăn trên “biển mây” ấy.

Bên kia con hẻm, Trịnh Đại Phong lau mồ hôi trên trán, liếc nhìn Chén Bình An với vẻ ngạc nhiên: “Lòng dũng cảm của cậu thật là lớn đấy!”

Chén Bình An không thay đổi biểu cảm: “Cậu xem lưng tôi này!”

Trịnh Đại Phong quả thực bước qua ngưỡng cửa để nhìn, và quả nhiên, lưng Chén Bình An đẫm mồ hôi…

Trịnh Đại Phong cười ngồi xuống ngưỡng cửa, thốt lên: “Thật không ngờ ngày xưa cậu bé ấy, người luôn mong chờ cảnh vật bên ngoài cửa sổ, giờ lại trở thành như thế này.”

Chén Bình An tháo chiếc bình dùng để nuôi kiếm ra, uống từng ngụm rượu nhỏ: “Chính tôi cũng không ngờ đến điều đó.”

Một lúc im lặng trôi qua.

Chén Bình An quay đầu lại, hỏi với nụ cười: “Là tốt lên hay xấu đi?”

Trịnh Đại Phong suy nghĩ một chút: “Có lẽ là cả hai.”

Rồi Trịnh Đại Phong tự đánh mình một cái tát: “Chỉ ở bên裴 Tiền Chu Tích có một ngày thôi mà cậu đã học được cách nịnh hót rồi à?”

Đứng dậy, Trịnh Đại Phong lẩm bẩm rồi đi về phía sân sau cửa hàng thuốc, gọi bốn người khác đến để bắt đầu cuộc đấu. Lần này, cả bốn người đều cảm nhận được áp lực nặng nề mà Trịnh Đại Phong mang lại; không giống như những trận đấu thông thường, mà có vẻ như anh ta đang dùng họ làm công cụ để luyện tập.

Phạm Nhị cười ha hả chạy ra khỏi cửa hàng, ngồi bên cạnh Chén Bình An: “Tất cả đồ đạc đã được để vào trong nhà rồi.”

Chén Bình An gật đầu: “Tôi có lẽ sẽ không còn luyện tạo những vật báu nữa, nhưng tôi muốn luyện hóa một thứ khác. Cậu hãy về sớm đi; nơi này không phải là chỗ để ở lâu dài đâu, đừng gây rắc rối cho gia tộc.”

Phạm Nhị cũng không do dự: “Sau này tôi sẽ tìm cơ hội khác để quay lại cửa hàng thuốc này.”

Chén Bình An đứng dậy, đưa Phạm Nhị đến góc con hẻm; bên kia đã có một chiếc xe ngựa đang chờ sẵn. Người lái xe chính là Ma Chí, vị kiếm sư luyện thành Kim Đan trên tàu qua đảo Hoa Quế.

Trong con đường tu luyện của những kiếm sư, ngay cả những người đã có hang động tu luyện hàng trăm năm vẫn còn trẻ trung.

Lúc đó, Ma Chí cũng đã từng than phiền với Chén Bình An; nếu gia tộc Phạm sẵn lòng dùng một nửa tài sản của mình để hỗ trợ ông ta, thì ông ta có thể tiến lên tầm kiếm sư Nguyên Ấu.

Chén Bình An không đi ra khỏi con hẻm, cười vẫy tay chào Ma Chí; Ma Chí cũng mỉm cười đáp lại.

Đêm hôm đó, Chén Bình An nằm xuống, suy ngẫm về những điều đã qua…

Lưỡi kiếm “Chí Tâm Kiếm” đã được cho mượn đi rồi, nhưng không còn lưỡi kiếm đó thì đối với Trần Bình An mà nói, vẫn còn quá không đủ. Thật đáng tiếc là thanh kiếm “Trường Khí Kiếm” kia đã bị để lại ở nơi tốt lành “Ôu Hoa Phúc Địa”; nếu không thì nó có thể được sử dụng để đối đầu với kẻ thù.

Nếu có ai đó có thể cho tôi mượn một thanh kiếm thì tốt biết mấy…

Nhưng trên đời này, làm sao lại có chuyện may mắn như vậy được?

Cho đến ngày trước tiết Đại Hán, cửa hàng bán thuốc “Huyền Trần Dược Phố” vẫn yên bình như mọi khi, không có một vị khách nào cả.

Tuy nhiên, dù không có khách, nhưng một chiếc thuyền qua đảo trống trải lại dừng lại tại bến phà ở hòn đảo cô đơn ngoài biển.

Chủ thành Lão Long Thành là Phù Kê, người dạy kiếm cho Lão Nguyên Ấu thuộc gia tộc Gừng ở Vân Lâm, cùng với đệ tử chính thống của phái Đồng Diệp Tông là Đỗ Nhuận, đều đứng cạnh nhau chờ đợi có ai xuống từ chiếc thuyền đó.

Cuối cùng, chỉ có một người già không mấy nổi bật là xuống khỏi thuyền.

Nếu ba người từng truy sát con yêu quái lớn của phái Phù Thừa Tông có mặt ở đây, họ chắc chắn sẽ nhận ra danh tính của người này… Đó chính là tổ tiên khai sáng của phái Đồng Diệp Tông, họ Đỗ.

Người già ăn mặc giản dị từ từ bước xuống thuyền, khi nhìn thấy mọi người ở bến phà, ông cũng chào hỏi một cách thân thiện, trò chuyện vui vẻ, không hề có chút dấu hiệu hung hãn như những gì Gừng Thượng Chân từng mô tả về “kẻ biến thái của phái Đồng Diệp Tông” đâu.

Nhưng khi người già nhìn về phía thành Lão Long Thành và bắt đầu nói chuyện nghiêm túc, mọi người lập tức cảm thấy như có núi non đè lên đầu mình… “Ông ấy là một võ sĩ cấp chín sao?”

Phù Kê cười khổ và nói: “Đúng vậy.”

Người già vươn ngón tay cái ra, lau nhẹ khóe miệng, rồi nói: “Dưới sự chỉ đạo của triều đại Đại Lữ, gia tộc Phù ở thành Lão Long Thành đã cho chúng tôi, phái Đồng Diệp Tông, bốn chiếc thuyền qua đảo… Đó quả là một món quà không hề nhỏ đâu.”