Vào mùa Đại Hàn, các loài chim bay lượn rất nhanh và hung hãn.

Đứng bên cạnh Bục Thăng Long, tiếng gió gào thét như tiếng của những người phụ nữ hung dữ không ngừng nói.

Bên trong thành Lão Long, vài chiếc xe ngựa đậu ở góc con hẻm bên ngoài cửa hàng thuốc bụi tro.

Theo một mệnh lệnh của gia tộc Phù, toàn thành được ban bố tình trạng khẩn cấp; không chỉ người dân thường không được phép ra khỏi thành để đến Bục Thăng Long xem trận đấu, mà bất kỳ ai trong thành (ngoại trừ sáu họ lớn) cũng bị cấm ra đường. Tất nhiên, một số người có quyền lực lớn có thể vay một tấm thẻ gia tộc từ sáu họ đó, treo sau lưng, và có thể đi qua lại tự do giữa Bục Thăng Long và khu vực nội thành. Dĩ nhiên, bên trong thành Lão Long có không ít tiếng phàn nàn, nhưng vì gia tộc Phù hiện đang rất quyền lực, và họ đã sớm liên lạc với những người có ảnh hưởng lớn của các gia tộc khác, nên không có nhiều vấn đề lớn xảy ra. Những cuộc xung đột nhỏ vẫn xảy ra, nhưng đều được dập tắt ngay lập tức; giống như những con sóng nhỏ, những kẻ kiêu ngạo bị các tu sĩ của gia tộc Phù chặn lại và buộc phải trở về dinh thự, sau đó bị người lớn tuổi đến ngay sau đó mắng mỏ dữ dội.

Tại cửa hàng thuốc bụi tro, sau khi uống xong cháo gạo do Chu Tích nấu, mọi người chuẩn bị lên đường đến Bục Thăng Long.

Trịnh Đại Phong là người đầu tiên bước ra khỏi nhà chính, hút vài hơi thuốc khô ở cửa, rõ ràng anh ta rất lo lắng. Tuy nhiên, so với trước đây, hôm nay anh ta mặc một bộ áo dài màu xanh đã hơi cũ nhưng được giặt sạch sẽ.

Chu Tích và Bối Tiền dọn dẹp bát đĩa trên bàn.

Bên phải Sui, một người mặc áo trắng, mang theo thanh kiếm “Ăn Trái Tim Vô Số” với địa vị ngày càng cao; cô ấy đứng dưới mái hiên nhà, với võ công cấp thứ bảy – cấp độ Kim Thân, vẻ đẹp xuất chúng, tựa như một nữ thần.

Lư Bạch Tượng vẫn mặc áo Nho gia, không còn cầm những quân cờ trong tay để vuốt ve nữa; thanh kiếm “Huyết Tuyết” treo sau lưng cô ấy. Chủ nhân ban đầu của thanh kiếm này là một tiên nhân có danh tiếng tốt trong việc tiêu diệt yêu ma, đồng thời cũng là một thủ lĩnh lớn của phe yêu ma, sở hữu một tấm thẻ ngọc truyền thừa từ tổ tiên, đã khiến Trần Bình An gặp rắc rối trong cuộc tấn công vào đền cổ.

Về phía Wei Xiển, hôm nay anh ta ăn mặc rất nổi bật; anh ta hỏi Trần Bình An vài điều.

Chiếc bảng ngọc chỉ được Trần Bình An lấy ra từ một nơi chứa “một luồng khí kiếm cực nhỏ” mà thôi, thuộc về cái gọi là “tiểu luyện” của Phạm Tuấn Mao; hiện tại nó vẫn chỉ có thể được nhìn thấy mà không thể sử dụng được.

Sự tồn tại của nó, bản thân nó đã là một ước mơ.

Nói một cách chính xác hơn, đó là một trong số ít những điều Trần Bình An luôn kiên trì theo đuổi.

Báo thù cho cha mẹ. Hứa với Ninh Dao sẽ trở thành một tiên kiếm lớn. Theo lời hứa với chị tên là Linh Kiếm, một ngày nào đó, anh ta sẽ có thể đứng thẳng người và nói ra tiếng trước bốn phương trời đất.

Hôm nay, Trần Bình An đã mang đôi giày mới, đó là do Bối Tiền lén gửi đến. Trước khi trời sáng, Bối Tiền đã dậy từ sớm, đến bên cạnh Trần Bình An đang mở quán thuốc, tay cô ấy cầm đôi giày mới. Trần Bình An tò mò hỏi nguồn gốc của đôi giày, Bối Tiền kể rằng lần trước ở nhà trọ, họ đã mượn một ít bạc từ Cửu Niang và những người khác; ngoài việc mua thức ăn ở thị trấn Hồ Nhi, chi phí lớn nhất chính là đôi giày này. Cô ấy muốn tặng cho Trần Bình An từ sớm, nhưng sau đó người ta lại la mắng cô ấy ở thị trấn Hồ Nhi, Trần Bình An lại bảo cô ấy đi, để cô ấy một mình ở nhà trọ, cô ấy tức giận và đã chôn đôi giày đi. Sau đó, khi Trần Bình An thay đổi ý định và mang theo cô ấy tiếp tục hành trình đến thành Thần Cảnh, vào buổi tối cô ấy đã lén lút đào ra đôi giày đó. Lúc đó, Chung Khuê đứng bên cạnh và còn gọi đó là “mộ của kẻ ăn trộm”. Suốt quãng đường đến bến phà Thần Cảnh, qua núi Thanh Cảnh, rồi đến thành Lão Long, cô ấy luôn lo rằng chuyện này sẽ khiến Trần Bình An nổi giận; trong lòng cô ấy cũng có chút áy náy vì hành động trộm cắp, nên không dám lấy đôi giày ra.

Lúc đó, một người lớn và một người nhỏ ngồi xuống, bắt đầu mang giày mới; có vẻ họ khá vui mừng, chỉ là Trần Bình An không khen ngợi cô bé gầy yếu đó một câu nào. Những gì anh ta muốn nói, có lẽ đã hiện rõ trong khuôn mặt trẻ trung và đôi mắt trong sạch của mình.

Cô bé nhỏ ngồi bên cạnh và hỏi: “Vừa chân không?”

Trần Bình An gật đầu: “Vừa chân.”

Nhưng sau khi mang giày xong, Trần Bình An đứng dậy nhảy lên hai cái, rồi quay mặt đi không nhận ra cô ấy nữa, bảo Bối Tiền cùng với “thần âm” họ Triệu hãy ở lại quán thuốc, không cần theo anh ta lên Đài Rồng; hơn nữa, “thần âm” cũng sẽ rời khỏi quán thuốc vào một thời điểm nào đó, Bối Tiền không cần phải sợ hãi, chỉ cần không tự ý rời đi là được.

Một nhóm người rời khỏi cửa hàng thuốc bụi, đi trong các con hẻm nhỏ. Họ lên xe ngựa do gia đình Phạm chuẩn bị sẵn; tuy nhiên, Phạm Nhị và Lão Kiếm Sư Mã Chí đều không có mặt. Trước đó, Phạm Nhị đã đến cửa hàng thuốc một lần nữa, hai người ấy ngồi trên mái nhà uống rượu. Chen Bình An yêu cầu anh ta không được xuất hiện gần cửa hàng thuốc vào ngày Đại Hàn này. Phạm Nhị nói rằng anh ta hiểu rõ tầm quan trọng của việc này và sẽ không hành xử theo cảm tính.

Bèi Tiền ngồi trên một chiếc ghế nhỏ trước cửa hàng thuốc bụi, cúi đầu, ôm đùi lại. Dưới chân cô là cây gậy đi núi mà cô đã sử dụng suốt thời gian dài; cô nhẹ nhàng xoay tròn nó giữa các ngón chân.

Bên kia ngưỡng cửa, vẫn còn đứng nghiêng một chiếc ô làm từ giấy dầu – đây là yêu cầu của Chen Bình An: dù ở cửa hàng thuốc bụi thì cũng phải mang theo ô bên mình.

Vị thần âm của gia tộc Triệu tạm thời chưa hành động; chỉ cần Trịnh Đại Phong gãy que thuốc lá, vị thần này có thể xuất hiện bên cạnh anh ta. Nếu xuất hiện quá sớm trên Đài Long Thăng, biết đâu họ đã có sẵn biện pháp ứng phó, và điều đó không phải là lựa chọn tốt. Gần Đài Long Thăng, những người xứng đáng được gọi là “Rồng ẩn Hổ nằm” đều là những vị thần linh cao quý, những tu sĩ, những bậc thầy được các gia tộc lớn tôn kính.

Vị thần âm đứng bên cạnh cô bé da đen hỏi: “Lo lắng cho Chen Bình An sao?”

Bèi Tiền trả lời nhẹ nhàng: “Cha tôi thật mạnh mẽ.”

Vị thần âm họ Triệu từ hang Lư Châu Động Thiên bước ra, cười nói: “Mạnh mẽ thì đúng là mạnh mẽ, nhưng cũng hơi ngốc nghếch… Rõ ràng việc đó không liên quan đến ông ấy, nhưng ông ấy vẫn cứ muốn xen vào.”

Lần đầu tiên trong đời, Bèi Tiền không la mắng gì cả; cô tự nói với mình: “Đúng vậy… Nếu không sao cha tôi lại luôn phải mang theo tôi chứ? Tôi chỉ là một gánh nặng cho gia đình… Cha tôi dù giàu có đến thế, nhưng vẫn là kẻ si tài sản; ông ấy chưa bao giờ chi tiêu phung phí, thậm chí còn muốn xé từng đồng xu thành tám mảnh để sử dụng.”

Càng nói càng buồn, Bèi Tiền ngẩng thẳng lưng, lấy ra tấm bùa giấy vàng từ tay áo, dán nó lên trán mình, sau đó thổi mạnh khiến tấm bùa bay lên cao.

Ba xe ngựa tiếp tục hành trình từ nội thành ra ngoại thành.

Trịnh Đại Phong ngồi một mình trong khoang xe phía trước, nhắm mắt nghỉ ngơi. Lực lượng quyết đoán mà anh ta đã cố gắng kiềm chế bỗng nhiên trỗi dậy…

Trong toa xe, họ ngồi đối diện nhau.

Bên phải Sui hỏi: “Anh coi trọng Lư Bạch Tượng hơn trước, có phải vì anh ta là người đầu tiên tiết lộ bí mật thiên cơ, nói ra một câu nói nào đó không? Anh không hài lòng với tôi như vậy, có phải vì lúc ở quán trọ biên giới, tôi đã bộc lộ ý định sát hại với anh mà anh nhận ra chăng?”

Chen Bình An tự hỏi lại: “Lão đạo nhân nói rằng sau khi các người rời khỏi bức tranh, chắc chắn sẽ trung thành với tôi, có phải chính ông ta đã can thiệp vào tâm trạng của các người không?”

Chen Bình An tự trả lời: “Nhưng tôi luôn cảm thấy không đúng. Không chỉ lần đó anh ta tiết lộ ý định sát hại với tôi, trong mắt tôi, bốn người các người luôn là những con người sống động, và là con người thì không ai có thể kiểm soát được những biến đổi tâm trạng của mình. Dù có cố gắng giữ tâm trạng bình tĩnh đến đâu đi nữa, trên con đường tu luyện, không ai dám nói rằng mình sẽ không thay đổi ý định ban đầu. Vì vậy tôi rất tò mò, tại sao lão đạo nhân lại dám nói rằng tôi có thể tin tưởng và sử dụng các người.”

Bên phải Sui cũng hỏi lại: “Anh không tin… vị ‘lão thiên gia’ ở nơi này sao?”

Chen Bình An lắc đầu: “Về việc này, tôi tin lão đạo nhân.”

Bên phải Sui vươn tay lau qua vỏ kiếm đặt trên đầu gối, “Bốn chúng ta, ngoài việc mỗi người đều nhận được một câu nói riêng, thực ra còn có một câu nữa mà cả bốn người đều biết… Viêm Tiến không tiện nói ra, anh ta chưa bao giờ trò chuyện riêng với ba chúng ta, vì vậy ít nhất là tôi, Lư Bạch Tượng và Chu Tích đều biết câu nói đó.”

Chen Bình An hỏi: “Có thể nói ra được không?”

Bên phải Sui cười khổ: “Thực ra dù nói ra cũng chẳng sao cả, đó là ‘Người nào tự tay giết chết Chen Bình An sẽ được tự do hoàn toàn’. Vì vậy nếu anh là người đầu tiên yêu cầu chúng tôi rời khỏi bức tranh, dù thế nào tôi cũng sẽ cố gắng giết chết anh. Còn việc tại sao Viêm Tiến, dù là người đầu tiên rời khỏi bức tranh, lại không hành động với anh, thậm chí không có ý định sát hại nào cả, tôi không hiểu nổi. Đến trận chiến ở quán trọ, sau khi anh một lần nữa yêu cầu ba người kia rời đi, mọi thứ đã trở thành một tình huống mà ai cũng không muốn người khác thành công và trở thành ‘người duy nhất’ đó.”

Chen Bình An nhăn mày: “Nhưng Viêm Tiến đã từng nói trước đền đổ rằng nếu tôi chết thì cả bọn họ cũng sẽ chết, phải không?”

Bên phải Sui cười: “Có lẽ Viêm Tiến nói dối một phần, hoặc có lẽ vị ‘lão thiên gia’ kia đã tính toán trước được rằng anh sẽ là người đầu tiên yêu cầu Viêm Tiến rời đi, nên cố ý không nói ra.”

Bạn đã từng là người đầu tiên trong thế giới này, được mệnh danh là “Phúc Địa của Hoa Sen”, bạn hẳn phải biết rằng đối với những người như chúng tôi, tự do không phải là thứ có thể có hoặc không có cũng được.

Chen Bình An không nói gì thêm về cái gọi là “tự do” mà Sui ở bên phải đề cập, chỉ là thốt lên: “Không lạ gì người ta nói rằng ông trời tính toán kỹ lưỡng hơn con người, ông trời đã sớm hiểu hết tâm tư của con người.”

Chen Bình An nhanh chóng phủ nhận quan điểm đó: “Không phải mọi việc, mọi người đều như vậy.”

Sui ở bên phải cười hỏi: “Lần này dù có sống sót, công tử cũng thiệt hại không ít, liệu có đáng không?”

Thế giới này quá rộng lớn và cao xa, những tu sĩ rời bỏ thế gian quá xa xôi, có quá nhiều người và việc không đáng để theo đuổi.

Chen Bình An không nói gì thêm, bắt đầu nhắm mắt tu luyện.

Ba chiếc xe ngựa rời khỏi thành phố ngoài, hướng tới Đăng Long Đài.

————

Phú Kê bắt đầu một mình leo lên Đăng Long Đài.

Tổ tiên của gia tộc Phú, Phú Nguyên Ấu, không hề xuất hiện; con trai cả của Phú Kê là Phú Đông Hải, con gái cả là Phú Xuân Hoa, cùng với “chàng rể” Phú Nam Hoa – người đã cưới được con gái chính của gia tộc Vân Lâm Từ – và Chu Dương, người tu luyện tại Lão Long Thành và được mệnh danh là số một trong việc chế tạo thuốc bổ, cùng với một nhóm quan khách phục vụ, đều đứng dưới chân Đăng Long Đài.

Chu Dương có vẻ mặt lạnh lùng. Sau trận chiến với Trịnh Đại Phong, anh ta may mắn thoát nạn và thành công trong việc phá vỡ rào cản lớn, trở thành một vị thần tiên. Nhưng hôm nay, trước khi Phú Kê lên đài, vị tu sĩ già này thẳng thắn nói rằng dù thắng hay thua, anh ta sẽ không can thiệp vào những chuyện rắc rối này nữa. Lần trước, anh ta đã ngoại lệ rời khỏi ngôi nhà tranh bên biển để ngăn cản Trịnh Đại Phong, và đó đã là trách nhiệm lớn mà gia tộc Phú giao cho anh ta. Phú Kê không có ý kiến gì về điều này, chỉ cười nói rằng từ nay về sau Chu Dương chỉ cần ngồi đó xem sóng biển lên xuống mà thôi, không còn ai làm phiền cuộc tu luyện yên tĩnh của anh ta nữa.

Phú Đông Hải không biểu hiện cảm xúc gì trên khuôn mặt.

Anh ta từng nghĩ rằng khi Phú Nam Hoa đang ở đỉnh cao quyền lực, việc anh ta âm mưu hãm hại Trịnh Đại Phong chính là một công lao không to không nhỏ cho gia tộc Phú, có thể giúp giảm bớt sự uy phong của em trai mình là Phú Nam Hoa.

Ai ngờ mọi chuyện lại diễn ra như vậy? Ngay cả khi anh ta bị Trịnh Đại Phong làm tổn thương nặng, cha mình là Phú Kê cũng không hề xuất hiện, không trách móc cũng không an ủi, như thể anh ta không tồn tại.

Phù Xuân Hoa ngước nhìn bóng dáng cao lớn ấy từng bước leo lên cao, với vẻ mặt mơ hồ.

  Cô vẫn nhớ lại cảnh cha mình đã đưa cô đi tìm Trịnh Đại Phong, không phải là cuộc trò chuyện vui vẻ gì, cũng không thể nói là chia tay trong sự hài lòng, có vẻ như hai người không cùng chí hướng. Kể từ ngày hôm đó, hai bên coi như không liên quan đến nhau.

  Nhưng hành động nhỏ của Phù Đông Hải lần này lại gây ra biết bao sóng gió lớn. Là người ngoài cuộc, Phù Xuân Hoa lại nhìn rõ hơn cả Phù Đông Hải – người đang lo lắng không yên. Thực ra, cha cô, Phù Kê, không hề tức giận với sự “khôn ngoan” của Phù Đông Hải lần này, ngược lại còn có vẻ hơi vui mừng. Giống như một kẻ không được kỳ vọng nhiều, bỗng nhiên đã làm được điều gì đó hữu ích cho người khác, người đã chờ đợi lâu nhưng không thể tham gia vào cuộc chơi.

  Phù Nam Hoa, con trai út của Phù Kê và luôn mang danh hiệu “Chủ tịch thành trẻ”, thật sự là người nhàm chán nhất.

  Trịnh Đại Phong chết trên bục Đăng Long, không hề để lại bất kỳ lo lắng nào.

  Còn cô dâu chính của họ Tương, quả thực đã tiến hành lễ cưới long trọng, nhưng sau khi vào phòng tân hôn, hai bên đã có một cuộc trò chuyện thẳng thắn. Phù Nam Hoa cảm thấy có thể chấp nhận điều đó. Cô ấy xinh đẹp hơn nhiều so với những gì người ta đồn đại, không hề xấu xí hay to béo như tin đồn, thậm chí còn đẹp hơn cả Kim Tử – người con gái mà anh từng yêu trên đảo Nguyệt Quế. Tuy nhiên, Phù Nam Hoa không hề có ý định gì với cô ấy, bởi trong phòng tân hôn lúc đó, ngoài việc cô dâu đã nhanh chóng cởi bỏ váy cưới và mặc lại quần áo thường ngày, thì phía sau cô ấy còn có một bà gia sư già.

  Một nữ giáo viên kiếm thuật kinh nghiệm của gia tộc Tương.

  Phù Nam Hoa không dám làm gì quá đáng, chỉ là nhìn cô dâu thêm một cái, thôi cũng đã khiến bà gia sư kia liếc nhìn anh một cách gay gắt. Anh không thể chọc tức bà ấy được, cũng không thể tránh khỏi, vì vậy sau đó anh không còn tự rước họa vào thân nữa. Ngoại trừ những điều cần thiết để giữ thể diện, anh hiếm khi đến gần cô ấy và bà gia sư kia. Cô gái ấy luôn giữ lời hứa, thậm chí tiền cho việc uống rượu hoa khi anh đi với bạn bè cũng do cô ấy chi trả.

  Phù Nam Hoa cảm thấy những ngày tân hôn như vậy rất tốt, nên biết ơn.

  Anh chỉ cần có được danh hiệu “chồng” của cô dâu thuộc gia tộc Tương mà thôi; còn những người phụ nữ xinh đẹp như vậy, anh cũng không thể làm gì được.

Dù sao thì một gia tộc tiên nhân có thể được đặt tên theo lục địa cũng đủ sâu rộng về nền tảng, đến nỗi tất cả các gia tộc lớn ở Bảo Bình Châu cộng lại cũng không thể sánh kịp. Huống chi những kẻ bị chế giễu là “con cháu của giới thương nhân”, luôn chỉ là những hạt cát rời rạc.

Bảo Bình Châu vốn dĩ là lục địa nhỏ nhất trong chín lục địa, và Tông Đồng Diệp lại là một trong những phái tiên lớn nhất ở phía nam Bảo Bình Châu.

Những người không thể xoay sở trước những gia tộc mạnh mẽ như Phương Gia hay Hầu Gia đều âm thầm mừng thay; Dụ Nhãn, người có địa vị cao quý, cuối cùng cũng chỉ là một phụ nữ họ Đinh, mới là người che chở cho gia tộc Đinh, chứ không phải tổ tiên huyền thoại đứng sau cô ấy. Người này mới là người bắt đầu quan tâm đến Thành Lão Long này.

Gia tộc Phương hiện đang ở trong tình thế tồi tệ nhất; chỉ một mình Trịnh Đại Phong đã suýt nữa làm tan tành dinh thự của họ.

Tuy nhiên, hôm nay kẻ chủ mưu gây ra rắc rối của gia tộc Phương lại cực kỳ kiêu ngạo, không hề có dấu hiệu của sự sợ hãi, đang đàm luận hăng hái với những bạn bè xấu xa của Hầu Gia.

Làm sao anh ta có thể không cảm thấy vui vẻ được? Kẻ điên họ Trịnh sớm muộn gì cũng sẽ bị đánh chết trước Bục Thăng Long. Anh ta đã chuẩn bị sẵn một khoản tiền lớn, chỉ chờ trở về thành phố là sẽ tổ chức một bữa tiệc lớn. Tất cả những phụ nữ từng làm việc trong cửa hàng thuốc bụi, bất kể tuổi tác hay vẻ đẹp, đều sẽ bị đưa xuống tầng lớp thấp nhất của Thành Lão Long để trở thành gái mại dâm. Phải chăng Trịnh Đại Phong đã hành động quá mức chỉ vì một kẻ hạ lưu trong bùn lầy? Bây giờ anh ta hối hận chứ?

Gia tộc Tôn và gia tộc Phạm ở khá xa so với hai nhóm Fú Gia và Hầu Đinh.

Hơn nữa, số người từ hai gia tộc này đến xem cuộc chiến cũng rất ít ỏi.

Chủ nhân của gia tộc Tôn, Tôn Gia Thụ, không có mặt; gia tộc Phạm chỉ có một người già phụ trách việc thắp hương cho tổ tiên, còn lại toàn là những con cháu của các nhánh gia tộc có tài năng tương đối nổi bật.

Khi ba cỗ xe ngựa xuất hiện trong tầm mắt,

Các nhóm người thuộc các gia tộc lớn ở Thành Lão Long, dù có tính cách tốt hay xấu, đều im lặng không phát ra tiếng ồn ào nào. Ngay cả kẻ tin chắc Trịnh Đại Phong sẽ chết trên Bục Thăng Long cũng bắt đầu kiềm chế hơi thở và giữ vẻ nghiêm túc.

Dù tính cách có tốt hay xấu,

Ngày hôm nay những ai có thể đứng ở đây đều ít nhiều đại diện cho danh dự của gia tộc mình; không có mấy người thực sự ngu ngốc.

Giống như lần này, khi xem cuộc chiến, họ đều im lặng và chăm chỉ theo dõi từ xa.

Kết thúc: Những con người trong Thành Lão Long, dù có quan điểm khác nhau, nhưng đều im lặng trước cảnh tượng bi thảm này, để lại một bài học sâu sắc về sức mạnh và sự kiêu ngạo.

Đây chính là sức mạnh to lớn mà gia tộc Phù đã tích lũy được qua hàng nghìn năm, cùng với trí tuệ sinh tồn đáng có của những gia tộc thương nhân và dòng họ lớn ở Lão Long Thành.

Ba chiếc xe ngựa từ từ dừng lại bên kia bục Đăng Long.

Mọi người trong gia tộc Phù đều nhìn nhau với ánh mắt suy tư; không ai dám lao ra để khiêu khích nhóm của Trịnh Đại Phong. Có lẽ việc đó sẽ dẫn đến cái chết, và điều đó sẽ làm mất mặt cho gia tộc Phù. Ngay cả những người trong gia tộc cũng coi cái chết như không đáng tiếc, đừng để tiền của gia tộc bị phung phí thêm nữa.

Trịnh Đại Phong một mình bước lên bục cao đó.

Anh ta không nói lời chia tay nào với Chén Bình An và những người khác, chỉ đơn giản là bước lên cao mà thôi.

Chén Bình An nhìn quanh một vòng, rồi nhanh chóng hạ mắt xuống và chỉ nhìn lên những bậc thang trước mặt.

Từ xa, Phù Nam Hoa nhìn chằm chằm vào nhóm người này, cảm thấy rất ngạc nhiên. Cậu thiếu niên gầy yếu, da đen sạm từ con hẻm Níp Bình ngày xưa, quả thực có số phận phi thường. Chỉ trong vài năm ngắn ngủi sau khi rời Lý Châu Động Thiên, anh ta đã có được sức mạnh như ngày hôm nay. Không những không tránh xa Phù Nam Hoa và Lão Long Thành, mà còn lao vào để gây rối. Hơn nữa, trong đoàn người đến chúc mừng lần trước, Cái Kim Giản của núi Vân Hà – người lẽ ra đã phải chết rồi – không những sống sót và rời khỏi Lý Châu Động Thiên, trở về núi Vân Hà, mà còn tiến bộ hơn trước trong việc tu luyện. Thái độ của Cái Kim Giản khi gặp lại anh ta cũng đáng để suy ngẫm.

Sau khi Trịnh Đại Phong bước lên tận đỉnh bục Đăng Long, ánh mắt Chén Bình An hướng về phía cao hơn nữa; ở đó có một biển mây. Tuy nhiên, do ở trong lãnh thổ Lão Long Thành, chỉ có thể nhìn thấy toàn cảnh hùng vĩ đó từ trên thuyền qua sông mới được.

Theo lời Trịnh Đại Phong, biển mây này chính là nền tảng thực sự giúp gia tộc Phù tồn tại ở Lão Long Thành qua hàng nghìn năm.

Nguồn gốc lịch sử có thể được truy ngược lại đến hòn đảo Bảo Bình Châu – nơi con rồng cuối cùng trên thế giới đã lên bờ.

Sau đó, mới xuất hiện con đường dưới lòng đất, cuộc chiến đẫm máu giữa các tu sĩ tại Lý Châu Động Thiên, cây cầu hình cua và thị trấn nhỏ kia, cái giếng ấy, đêm tuyết rơi dày đặc, cô gái suýt chết rét nằm ngã trước cửa nhà tổ tiên của Chén Bình An ở con hẻm Níp Bình… Chén Bình An tình cờ cứu cô ấy, nhưng cô ấy lại đi theo người khác và trở thành thiếp của Tống Tập Tân.

Lão đạo sĩ Đông Hải đã dẫn dắt Chén Bình An trong hành trình này.

Chỉ là nhìn thấy rồi cũng làm sao được, triều đại phù thuộc thế tục, quốc gia có thể sụp đổ nhưng núi non vẫn còn đó, thành phố vẫn đầy cây cỏ xanh tươi. Cô ấy, người con gái kia ở trong Lão Long Thành dưới chân mình, người từng có duyên phận bên bờ sông Long Tú… Có lẽ vẫn còn vài người khác nữa, nhưng họ thì không thể.

Còn cô gái nhỏ đã từng bước lên Đăng Long Đài trước đây, muốn chiếm giữ biển mây… Cô ấy chắc hẳn muốn hoàn thiện bộ áo long do gia tộc Phù tạo ra. Khi đó, hy vọng có thể nâng cao bộ áo long của “bán tiên binh” thành một bộ áo long thực thụ.

Điều này khiến Fan Junmao rất quan tâm.

Cuộc tranh đấu vì Đại Đạo còn nguy hiểm hơn cả tính mạng con người.

Đối với cô ấy, chết một lần cũng không phải là điều gì to tát.

Chỉ cần ngọn lửa của Đại Đạo không tắt, cô ấy vẫn có thể quay lại.

Vì vậy, ông già chủ cửa hàng nhà Dương là người duy nhất không thể chết được. Chừng nào ông ấy vẫn có thể “nuốt mây, thở sương” ở nơi đó, thì Fan Junmao – người phụ thuộc vào thân xác này, con gái của Lý Nhị là Lý Liễu, và tất cả những người được ông già chọn… Họ có thể chết nhưng Đại Đạo vẫn tiếp tục tồn tại.

Còn nói đến thế giới này, ngoài ông già ra, Fan Junmao còn sợ ai nữa?

Câu trả lời là không có ai cả.

Ngay cả những vị tổ sư của ba tôn giáo đã đi đến tận cùng con đường này, dù họ có sức mạnh cao hơn ông già gấp bao nhiêu, muốn hủy diệt cô ấy hoàn toàn trong chớp mắt… Cô ấy chỉ có thể cảm thấy căm thù sâu sắc, chứ không hề e sợ chút nào.

Về điểm này, Fan Junmao và Zhigui – người đã đạt đỉnh cao – có quan điểm trái ngược nhau về Đại Đạo, nhưng lại có tâm tính giống nhau.

Cô ấy bất ngờ ngồi dậy, nhìn về phía Đăng Long Đài, đầy hoang mang và không hiểu gì cả.

Trương Đại Phong đã lên đến đỉnh rồi.

Phù Khuê chuẩn bị sẵn sàng chiến đấu.

Hôm nay, Phù Khuê không sử dụng “bán tiên binh” mà Nguyên Ương Lão Tổ đang nắm giữ; ông ta cũng không mặc bộ áo long kia. Bộ “bán tiên binh” bảo vệ đền tổ gia tộc Phù cũng không được lấy ra.

Bây giờ Phù Khuê không thể kiểm soát biển mây phía trên đầu mình nữa.

Vì vậy hôm nay, Phù Khuê chỉ mang theo bộ “bán tiên binh” vừa mới mua từ một châu khác – thanh kiếm không chủ nhân, để lại sau khi một vị kiếm tiên qua đời.

Fan Junmao cảm thấy có điều gì đó không ổn… Thực sự là không ổn chút nào.

Cô ấy vỗ vào biển mây dưới chân mình; biển mây bắt đầu di chuyển theo ý cô.

……

Phủ gia tổ sư đường, Tôn thị tổ trạch, huỳnh尘 dược cửa, từng cái lướt qua.

Khi hình ảnh cuối cùng dừng lại ở một người già trên đỉnh thành ngoại ô, bức tranh sơn thủy nhỏ xinh này, trong chốc lát vang lên tiếng vỡ tan.

Trong lòng tay Vạn Cấn Mão vẽ phù, da đã nứt thịt đã rách, cưỡng ép nuốt xuống một ngụm tâm huyết, lập tức mất đi hàng chục năm tu luyện của một tiên nguyên niên thông thường, khuôn mặt Vạn Cấn Mão u ám, hoàn toàn không quan tâm đến sự tổn thất tu luyện đó, thật là một đồng bọn tốt, ít nhất cũng là một tiên ở cấp mười hai!

Chẳng lẽ là kẻ biến thái của Tông Đồng Diệp sao?

Từ khi khai mạc, Vạn Cấn Mão luôn có tâm hồn rộng lớn như trời đất, cuối cùng cũng bắt đầu trở nên nghiêm túc hơn.

Trịnh Đại Phong chết trên bậc đài Thăng Long, cô cảm thấy là do kỹ thuật không bằng người khác, coi như đã giải quyết xong, không oán trách ai cả.

Nhưng nếu anh ta sống sót và đi xuống từ bậc đài Thăng Long, lại bị giết một cách vô cớ bởi một “kẻ ngoài cuộc”, trong lòng cô thực sự không thoải mái chút nào!

Thành Long này, từ xưa đã là lãnh địa của cô!

Nhưng vì một Trịnh Đại Phong không đáng để ý, liệu có đáng để cô từ bỏ “Vạn Cấn Mão” của đời này không?

Cô ngả người ra sau, bắt đầu cân nhắc lợi ích, thực tế chỉ toàn là những bất lợi. Vì vậy cô nhắm mắt lại, thở dài nhẹ nhàng một tiếng, dù sao cũng không muốn nhìn thấy nụ cười của hắn Trịnh Đại Phong nữa, dù sao đi nữa cũng không hề buồn cười chút nào.

Toàn bộ bậc đài Thăng Long bắt đầu rung chuyển dữ dội.

Nước từ biển Đông, biển Nam khu vực Bảo Bình Châu được cuốn vào, sóng dập vào bờ, nhưng tất cả đều bị các tiên địa xử lý bằng phép thuật của họ, lần lượt đẩy trở lại.

Trên mặt biển không xa bến đò hòn đảo cô đơn đó, có một thiếu niên đạo sĩ đứng trên một quả bích ngô vàng khổng lồ lơ lửng, khuôn mặt đầy nụ cười.

Chiếc ô tre che khuất bí mật của trời đất, vì vậy vừa có thể bảo vệ mạng sống, cũng có thể che giấu những suy đoán và sự giúp đỡ từ những người phía sau bạn, Trần Bình Anh.

Phúc hoạ không do ai gây ra, chỉ do chính con người tự mình gọi đến.

Lần này Trần Bình Anh thật là khốn, đã gây rắc rối với duy nhất một đồng bọn không nên gây rắc rối của Tông Đồng Diệp, nếu không với Tông Ngọc Quý, Tông Phù Kỳ và Núi Thái Bình, thậm chí là Tông Đồng Diệp ngoại trừ người đó, Trần Bình Anh cũng không có vấn đề gì lớn, trong cuộc chiến cùng cấp độ, Trần Bình Anh thực sự có vài điểm mạnh, có thể không sợ hãi, nhưng lần này...

Thật là không cần phải quan tâm chút nào cả.

Không may thay, kẻ biến thái này lại chính là người thứ hai trên núi ở đảo Đồng Diệp Châu.

Dù sao thì trên đảo Đồng Diệp Châu vẫn còn có tu viện Quan Đạo của gia đình họ nữa mà.

Vì vậy, dù Chen Bình An có tính toán kỹ lưỡng đến đâu, không tiếc công sức và của cải để bảo vệ Zheng Dafeng, cuối cùng cũng chỉ là vô ích mà thôi. Có lẽ anh ta sẽ chết ở đây.

Cũng tốt thôi, sau khi thu xác anh ta về tu viện, nó sẽ trở thành “phân bón” cho vùng đất phúc lành này.

Cậu bé nhỏ đang đứng trên quả bầu vàng khổng lồ dùng để nuôi kiếm, thân hình run rẩy, vui mừng nói: “Màn kịch hay đã bắt đầu rồi, hòn đảo nhỏ Bảo Bình Châu này sắp gặp rắc rối rồi.”

Chưa đầy nửa giờ đồng hồ.

Sau khi xuống từ bục Đăng Long, mọi thứ trở nên yên tĩnh hoàn toàn.

Và kết quả cuối cùng thật sự khiến người ta không thể tin nổi.

Người xuống từ bục Đăng Long lại chính là Zheng Dafeng, điều quan trọng là trên người anh ta không hề có vết thương nghiêm trọng hay dấu hiệu của cái chết.

Phù Đông Hải và Phù Xuân Hoa cảm xúc biến động dữ dội, không muốn tin vào những gì mắt mình thấy.

Chẳng lẽ cha họ, Phù Kê, đã chết?

Nhưng điều này không phải hoàn toàn là điều xấu!

Hai người nhìn nhau một cái, hiểu ý nhau.

Phù Nam Hoa tỏ ra bình tĩnh, khuôn mặt mang theo nụ cười, trong lòng có chút xao động. Sau khi nghe những lời nói ẩn giấu kia, Phù Nam Hoa lật tay mình một cái, thực hiện một động tác nhỏ khó để ai nhận ra.

Bên gia đình Đinh, có một người già tiến lên một bước, thì thầm vào tai chủ nhà họ Đinh. Người này sau đó nhanh chóng đi nói chuyện riêng với hai gia tộc lớn khác, với biểu cảm khác nhau, cuối cùng họ vẫn gật đầu đồng ý.

Động tác nhỏ của Phù Nam Hoa như một tảng đá lớn rơi xuống hồ, tạo ra những con sóng liên tiếp.

Sau khi Zheng Dafeng xuống từ bục Đăng Long, anh ta không nói một lời nào, Chen Bình An đồng hành cùng anh ta lên một chiếc xe ngựa.

Zheng Dafeng trở nên tái nhợt, giọng nói khàn khàn: “Phù Kê đã từ bỏ giữa chừng, rõ ràng là không muốn giữ lại chút mặt mũi nào nữa. Vì Phù Kê không muốn chiến đấu đến cùng với tôi, không cho tôi cơ hội phá vỡ ‘cổ chai’ của cấp chín và thăng lên cấp mười, cũng không dám dùng hết tài sản để chiến đấu với tôi, chỉ đơn giản là trao đổi vết thương với tôi mà thôi. Vì vậy, chuyến trở về tiệm thuốc ở thành phố này chắc chắn sẽ rất nguy hiểm. Chen Bình An, bạn đã quyết định chưa? Là xuống xe giữa đường, hay theo tôi về?”

Nếu anh muốn giữ mặt, thì vì vài đồng tiền mà hàng ngày sáng sớm đã đứng chờ bên gốc cây, nhận lấy thư rồi chạy qua chạy lại khắp thị trấn ư?

Chen Bình An lắc đầu nói: “Những đồng tiền đó, tôi kiếm được một cách trong sáng.”

Trịnh Đại Phong cười gượng nói: “Sao vậy, anh chỉ chịu rời đi khi tôi phải cầu xin anh sao?”

Chen Bình An nói: “Dù anh có cầu xin tôi cũng vô ích.”

Trịnh Đại Phong tựa người ra sau, “Rốt cuộc anh muốn cái gì vậy?”

Chen Bình An do dự một chút, “Lần trước ở Lão Long Thành, đã có điều kỳ lạ xảy ra, nhưng không rõ ràng lắm. Lần này tôi đã đến nơi tên là Ô Hoa Phúc Địa, trở về sau, đến Lão Long Thành, không hiểu tại sao lại có linh cảm báo rằng trong tâm hồn tôi, có con rồng ác đang lượn lờ và chuẩn bị thoát khỏi xiềng xích, nếu tôi quyết định rời đi, nó có thể sẽ giải phóng bản thân hoàn toàn. Có lẽ đây là tai họa tất yếu khi tôi cố gắng đi ngược lại ý trời, xây dựng lại cây cầu Trường Sinh. Tôi ước gì khi tôi bước qua cây cầu đá đó, cảm giác được thế giới này chấp nhận mình, nhưng thực ra đó chỉ là ảo tưởng, không phải là điều tốt đẹp gì cả, mà là đã bị cả thiên hạ chú ý đến rồi. Hôm nay tôi phải trốn, suốt đời này tôi cũng phải trốn.”

Trịnh Đại Phong tin vào điều đó.

Tuy nhiên, trong lòng anh ta biết rằng, thực ra đó vẫn chỉ là “lý do” của Chen Bình An mà thôi, dù lời nói có chính xác đến đâu đi nữa.

Trịnh Đại Phong chửi bới, “Vậy thì đừng vì tôi chết ở đây mà làm ảnh hưởng đến anh nhé. Có thể tìm người khác được không? Đừng để tôi, Trịnh Đại Phong, cảm thấy mình phải nợ anh cái gì đó, được không? Anh hãy tìm Lý Nhị, người coi trọng anh, hoặc bạn tốt của anh là Lưu Hiền Dương…”

Chen Bình An chỉ vào mắt Trịnh Đại Phong, “Mắt anh đang chảy máu rồi, lau sạch đi. Ngay từ đầu đã không đẹp rồi, cô gái kia liệu có thích anh không… Tầm nhìn của cô ấy thật không tốt chút nào. Nếu cô ấy vẫn còn sống, thấy dáng vẻ của anh bây giờ, có lẽ sẽ không thích nữa đâu.”

Trịnh Đại Phong cười chửi rủa và đá nhẹ vào Chen Bình An, nhưng bị Chen Bình An đánh bật lại bằng một cái tát.

Ba chiếc xe ngựa tiến về phía Lão Long Thành.

Ba người lái xe đều là binh sĩ trung thành của gia tộc Phan, với vẻ mặt bình tĩnh.

Sau khi đi được hơn mười dặm, trên đường xuất hiện hai võ sĩ thuộc gia tộc Phương, chỉ còn lại bảy võ sĩ cấp cao và một tu sĩ kim đan.

Trịnh Đại Phong muốn xuống xe, nhưng bị ngăn cản.

Chen Bình An nói: “Anh hãy tiếp tục đi, đừng để việc này ảnh hưởng đến kế hoạch của chúng ta.”

Wei Qian đi bộ theo sau chiếc xe ngựa cuối cùng, trên đó có Chén Bình An và Trịnh Đại Phong.

Phía sau họ là gia tộc Đinh.

Wei Qian mặc áo rồng, phủ thêm áo giáp甘 lu, dừng bước lại, trong khi xe ngựa vẫn tiếp tục tiến lên.

Trịnh Đại Phong lắc đầu nói: “Đây là ý của gia tộc Phù, hoàn toàn không phải tình hình chúng ta đã dự đoán trước đây. Trận chiến lên bục Rồng tốt hơn nhiều so với dự kiến, nhưng việc xuống khỏi bục Rồng lại tồi tệ hơn cả kết quả xấu nhất. Gia tộc Phù thậm chí còn không coi trọng mặt mũi của gia tộc Giang ở Vân Lâm, điều này là sao vậy?”

Gần cổng phía đông của thành Lão Long, Chén Bình An kéo rèm lên và liếc nhìn ra ngoài: “Điều này cho thấy những tu sĩ cấp cao mà tôi đã nói trước đó đã xuất hiện, và họ có lẽ không phải thuộc cấp độ Ngọc Bạch; ngay cả nếu họ thuộc cấp độ Thập Nhất, thì họ cũng chỉ là những tu sĩ kiếm mà thôi. Đó là lý do tại sao gia tộc Giang ở Vân Lâm có thể nhịn nhục được. Nhưng tình huống tồi tệ nhất là người tu sĩ lớn kia, người đang chờ đợi chúng ta hai người, đã sớm dính líu vào kế hoạch cho con gái ruột của gia tộc Giang kết hôn với thành Lão Long. Việc giết Trịnh Đại Phong chỉ là một phần nhỏ trong cuộc giao dịch lớn mà thôi. Còn về gia tộc Phạm, có lẽ họ đã bị loại trừ khỏi cuộc chơi này rồi. Dù Phạm Tuấn Mao có can thiệp hay không, gia tộc Phạm cũng đã có dấu hiệu của thảm họa diệt vong.”

Trịnh Đại Phong tự giễu mình: “Nếu như vậy, thì tôi, Trịnh Đại Phong, coi như không còn chỗ nào để chết nữa. Chỉ còn xem liệu vị tu sĩ lớn kia có cho tôi cơ hội tiến lên cấp độ Thập hay không.”

Xe ngựa từ từ dừng lại.

Chén Bình An kéo rèm lên, ngước nhìn về phía đỉnh thành và nói nhẹ nhàng: “Có lẽ sẽ khá khó.”

Trịnh Đại Phong và Chén Bình An đứng cạnh nhau trên con đường vào thành. Trên đỉnh thành có ba người: một ông lão bình thường, Du Nhuận – người thừa kế chính của phái Tùng Diệp Tông – và vợ ông ấy là bà Đinh.

Du Nhuận, với vẻ đẹp trai trẻ và phong độ oai phong, cười nhẹ và nói: “Tổ tiên ơi, việc tự mình ra tay, có phải là quá sức đối với người khác không?”

Ông lão mỉm cười và nói: “Nếu không dựa vào cấp độ tu luyện để áp bức người khác, thì tại sao lại phải vất vả tu luyện? Hơn nữa, cấp độ tu luyện của tôi bây giờ có phải tự nhiên rơi xuống từ trên trời đâu? Cũng là do liên tục chiến đấu mà được.”

Lúc đầu ở trên biển, tôi đã nghe nói đến cái tên Trần Bình An này; chắc chắn Trần Bình An có mối liên hệ sâu xa với Văn Thánh.

Dù Nhan nghe xong mà da đầu tê dại.

Người có thể khiến tổ tiên của mình – người đã giúp phục hưng Tông Thông Diệp – khen ngợi là “đáng sợ”, “rất thông minh” như vậy, chắc chắn phải là một kiếm sĩ xuất chúng. Còn những lời khen như “Văn Thánh”, “lão hiền sinh”, “có mối liên hệ sâu xa”… càng khiến Dù Nhan tin rằng lần này Trần Bình An sẽ an toàn, nhưng kẻ tên Trịnh Đại Phong kia chắc chắn khó tránh khỏi cái chết.

Không ngờ ông lão lại nói tiếp: “Nếu không, sao cậu nghĩ tôi lại mang theo chiếc thuyền đó? Tôi đang chờ đợi kẻ tên Lưu Tả kia; tôi không sợ hắn đến, chỉ sợ hắn sẽ khiến tôi phải nhận một thứ quan trọng mà không công lao gì.”

Dù Nhan xúc động lòng dạ, cúi đầu nói: “Tổ tiên vĩ đại, tầm nhìn của ngài vượt trội hơn cả Tông Thông Diệp!”

Ông lão cười khinh miệt: “Đừng nói những lời vô nghĩa như vậy. Nếu có tài năng, hãy tự mình đạt được đỉnh cao như tôi, để con cháu và các đệ tử sau này của tông môn bạn có thể nịnh bợ như vậy.”

Dù Nhan lo lắng: “Tôi không dám mong đợi điều đó.”

Ông lão lắc đầu: “Vì vậy, cậu cũng chỉ là một kẻ vô dụng, may mắn thôi… chỉ vì mang họ của tôi mà thôi.”

Dù Nhan không hề buồn bã, ngược lại còn cười vui: “May mắn, cũng coi như là một loại tài năng.”

Ông lão lần đầu tiên gật đầu: “Lời nói đó không sai.”

Ông lão bước ra một bước.

Trong chốc lát, ông lão đã xuất hiện ngay trước mặt Trịnh Đại Phong, chỉ cách hai ba bước; vì thân hình không cao lớn, ông lão phải ngẩng đầu nhìn lên người chiến binh bị thương nặng này và hỏi: “Nghe nói cậu là người canh cửa ở hang Lữ Châu Động Thiên, làm việc vặt cho kẻ già kỳ quái kia… Không biết sau khi tôi giết chết cậu, hắn có dám rời khỏi cái “lồng giam” đó để tìm tôi phiền toái không?”

Trịnh Đại Phong không hề nao núng.

Chỉ với một quyền duy nhất…

Ông lão đứng yên, chịu đựng cú quyền đó, lùi lại vài bước, nhưng thân hình vẫn vững chãi.

Còn Trịnh Đại Phong thì bụng bị một vật hình dạng như chiếc thuyền, dài hai cánh tay, xuyên qua.

Ông lão vô thức vươn ngón tay cái ra, lau đi vết máu tươi trên khóe miệng: “Chỉ có sức mạnh như vậy sao? Tôi không phải chỉ là một chiến binh thuần túy; mọi người đều nói rằng thể chất của những người này yếu ớt…”

Chỉ tiếc là khi tôi có thể làm được việc đó, tôi lại phải tuân theo những quy tắc của thế giới này. Cái lồng lớn ấy, không thể dễ dàng rời khỏi ngọn núi được, bạn nghĩ điều đó đáng ghét hay không?

Nói đến đây, ông lão liếc một cái về phía bầu trời.

Trịnh Đại Phong bước xuống đất và đấm lại vào người ông lão một cú nữa.

Kết quả là ông lão lách người sang một bên, đồng thời dùng một tay nắm chặt đầu Trịnh Đại Phong và đẩy anh ta ra sau.

Trịnh Đại Phong bị đẩy bay xa hơn một trăm thước, bụng vẫn còn gắn chặt với chiếc thuyền nhỏ hình như thanh kiếm, anh ta ngã xuống vũng máu, cố gắng đứng dậy liên tục nhưng lại liên tục ngã xuống đất.

Ông lão quay đầu nhìn về phía Trần Bình An và hỏi: “Anh có thể gọi những người kia đến không?”

Không chờ đợi câu trả lời nào từ người trẻ tuổi, ông lão đã vung tay ra.

Một bóng áo trắng bay ra, xoay tròn một cách linh hoạt trong không khí rồi nhẹ nhàng hạ cánh xuống đất, sau đó đá mạnh xuống mặt đất để dừng lại việc lùi lại, hai ống tay của ông lão bay phấp phới.

Ông lão hơi ngạc nhiên: “Tốt hơn tôi tưởng tượng đấy, thật là có tài năng nhưng không xứng đáng để trở thành một kẻ vô dụng, không tồi không tồi… Tiếc là không mang họ Đỗ, nếu vậy thì dù chết đi cũng… tiếc thật!”

Ông lão giơ tay lên và nhẹ nhàng ấn xuống.

Một bàn tay vàng to như ngọn núi, trực tiếp xuyên qua biển mây phía trên Thành Lão Long, lao về phía đỉnh đầu Trần Bình An.

Trần Bình An đấm lên trời theo kiểu “Vân Thăng Đại Tạch”.

Trong phạm vi hàng trăm thước xung quanh, bụi đất bay lên, che khuất ánh nắng mặt trời.

Trong cái hố lớn, Trần Bình An từ từ bước lên sườn dốc và lại xuất hiện trong tầm nhìn của ông lão.

Ông lão nhìn quanh rồi gật đầu và nói: “Có vẻ như những người kia không phải là những người bảo vệ con trai cậu, tự nhiên họ không thể đến được…”

Trong lúc ông lão nói, Trần Bình An, người đã hiện ra với khuôn mặt vàng rực rỡ sau chiếc áo pháp sư, giống như bị một bàn tay vô hình nắm chặt lấy eo, cơ thể anh ta bỗng nhiên bay lên trời, vẽ nên một đường cong và lao vào bức tường của Thành Lão Long phía sau ông lão.

Ông lão lắc đầu và nói: “Dù có tài năng đến đâu đi nữa, nếu không đạt đến cấp năm thì vẫn chỉ là kẻ vô dụng mà thôi.”

Không nhìn lại bức tường phía sau, ông lão giơ tay ra và nhẹ nhàng vung ngón tay về phía sau.

Nơi Trần Bình An va vào bức tường, xuất hiện một vết nứt lớn. Sau khi bị ông lão vung ngón tay, Trần Bình An đã bị mắc kẹt trong bức tường và không thể thoát ra được.

Zheng Dafeng phun ra máu tươi, nói với giọng gian khổ: “Giết một mình ta thôi đã đủ rồi.”

Người già lắc đầu và nói: “Nếu những kẻ ở Lạc Châu Động Thiên đứng ngay trước mặt ta và nói những lời này, có lẽ ta mới sẽ xem xét.”

Người già nhíu mày lại, quay đầu nhìn.

Chàng trai trẻ kia dường như vẫn cố gắng chống chịu và xuất hiện trở lại giữa cái hố lớn trên bức tường thành. Trong tay anh ta cầm một vật giống như viên thuốc đỏ.

Một bà gia sư có vẻ mặt u ám, nói: “Đó là một viên thuốc yêu ma cấp cao. Nếu nó bị phá hủy, toàn bộ khu vực phía đông của Thành Lão Long sẽ bị tiêu diệt.”

Phù Nam Hoa cười ha hả: “Người này chắc chắn không thể làm như vậy!”

Bà gia sư có biểu cảm kỳ lạ, liếc nhìn Phù Nam Hoa, người sau đó cũng cười nhẹ: “Loại người như thế này, quả thật rất ngu ngốc.”

Tôn Gia Thụ thở dài, Chén Bình An chắc chắn sẽ không làm như vậy.

Anh ta vừa bước ra một bước thì đã bị tổ tiên Nguyên Ương giữ chặt vai: “Không được tự ý xuất hiện trước mặt họ, nếu không kế hoạch của gia tộc Tôn lần này sẽ tan thành mây khói.”

Tôn Gia Thụ vùng vẫy một chút, nhưng vẫn bị người già giữ chặt: “Các việc khác, anh có thể làm theo ý muốn, nhưng việc này thì không được! Đây không phải là chuyện của riêng anh, Tôn Gia Thụ!”

Tôn Gia Thụ vẫn cố gắng nói điều gì đó, nhưng lại bị tổ tiên họ Tôn đánh cho ngất đi.

Chén Bình An ngồi bên mép bức tường thành đổ nát, dang rộng lòng bàn tay: “Tôi dùng viên thuốc yêu ma này để mua mạng sống của Zheng Dafeng.”

Mặc dù khoảng cách khá xa, nhưng người già vẫn nghe rõ mọi thứ: “Khi nào mạng sống của một võ sĩ cấp chín lại đáng giá đến thế?”

Sau khi suy nghĩ một chút, người già cười và gật đầu: “Dù chỉ có một võ sĩ cấp chín thôi, cũng còn hơn viên thuốc yêu ma cấp mười hai, tôi đồng ý.”

Anh ta vươn tay ra, lấy viên thuốc yêu ma cấp mười hai vào túi mình, sau đó cười lạnh lùng: “Mạng sống của Zheng Dafeng tôi để cho anh, còn về cấp độ võ công của thằng nhóc kia thì… đừng bận tâm đến nữa.”

Chỉ thấy người già giậm chân một cái.

Zheng Dafeng, vẫn cố gắng vùng vẫy để đứng dậy, phát ra tiếng vỡ vụn liên tục từ lưng anh ta.

Võ sĩ cấp chín kia, như thể không còn xương sống, nằm bất động trên mặt đất.

Người già nhìn chàng trai trẻ: “Được rồi, bây giờ anh lại có cái gì để mua lại mạng sống của mình? Hãy nhớ, nó phải quý giá hơn viên thuốc yêu ma cấp mười hai mới được.”

Chàng trai trẻ ngồi xuống theo tư thế kiết già, người đầy máu, khuôn mặt đã không còn rõ nét.

Người già tiếp tục nói: “Nếu không có gì khác, thì… chỉ còn cách này thôi.”

Người tổ sư đã phục hưng Tông Đồng Diệp này, vũ khí tiên sinh mà ông ấy sử dụng có tên là “Thôn Kiếm Châu”.

Cái xác của một con cá voi nuốt bảo vật khổng lồ thời cổ đại, sau hàng trăm năm mới được luyện thành. Trong suốt 600 năm đó, Tông Đồng Diệp đã dốc toàn bộ nhân lực và vật lực của mình vào việc này.

Lần duy nhất Tông Đồng Diệp bị Tông Ngọc Quý ở phía nam áp đảo là trong những năm tháng bi thảm đó; người chủ tịch của Tông đã qua đời trong một tai nạn khi đi du lịch đến Thổ Thần Châu, khiến cho Tông không còn ai ở cấp độ tiên nhân để bảo vệ nữa. Sau đó, vì người tổ sư họ Đỗ của Tông Đồng Diệp, họ đã tiêu hết tài sản của mình; các tu sĩ già sau khi luyện thành vũ khí tiên sinh của mình thì lại ẩn cư hàng trăm năm nữa.

Khi người già này xuất hiện trở lại, việc đầu tiên ông ấy làm là lên “con thuyền lớn” đến đỉnh núi của Tông Ngọc Quý, thách đấu một vị tiên kiếm ở cấp độ Ngọc Bạch. Cuộc chiến chỉ có hai kết quả: sống hay chết, và cuối cùng ông ấy đã giết chết vị tiên kiếm đó, thậm chí cả thanh kiếm tiên sinh của hắn cũng bị ông ấy nuốt chửng.

Nếu có thể nuốt chửng thanh kiếm tiên sinh, thì trên đời này còn gì mà ông ấy không thể nuốt được?

Người già chờ một lát rồi hỏi: “Cậu đã suy nghĩ kỹ chưa?”

Trần Bình An lắc đầu: “Chưa.”

Người già cười hiền từ và hỏi tiếp: “Chiếc bầu nuôi kiếm bên hông cậu cũng khá tốt, ừm, còn có một tấm ngọc bài nữa… Nhưng dù kết hợp tất cả những thứ đó lại cũng không thể mua được mạng sống của cậu. Hơn nữa, khi cậu chết đi, tất cả những thứ đó sẽ thuộc về tôi.”

Trần Bình An cúi đầu, vỗ nhẹ vào chiếc bầu nuôi kiếm, nở một nụ cười gượng gạo và nói những lời của người khác: “Cuộc đời này cũng chỉ đến thế thôi… Nếu các người có thể chạy trốn thì hãy chạy đi.”

Sau đó, ông ấy run rẩy vươn tay ra; bàn tay trái đầy máu, ông ấy xé toạc tấm ngọc bài bên hông mình và nắm chặt trong lòng bàn tay, muốn nghiền nát thứ mà mình đã vất vả luyện thành.

Trong lòng ông ấy chỉ có một suy nghĩ duy nhất: Thứ này, dù phải chết cũng không thể để cho kẻ khác sử dụng được.

Tấm ngọc bài vẫn nguyên vẹn.

Trần Bình An cảm thấy vô cùng áy náy, nhưng cuối cùng vẫn có chút oan ức.

Trần Bình An, người chưa bao giờ oán trách ai, lần này lại cảm thấy oan ức.

Ông ấy giơ cao cánh tay nắm chặt tấm ngọc bài, che trước mắt; nước mắt lẫn với máu, nhưng ông ấy không muốn để thế giới này chứng kiến cảnh tượng đó.

Trần Bình An hạ tay xuống, và… cuộc đời ông ấy cũng kết thúc.

Vì vậy, hắn điều khiển binh tiên của mình, “một kiếm” đâm xuyên qua bụng người trẻ tuổi ở phía bên kia thành lũy.

Không hiểu tại sao, tấm bảng ngọc đó lại vỡ tan.

Người già nhíu mày nhẹ, nhưng cũng chỉ cảm thấy tiếc vì mất đi một vật dụng quý giá.

————

Trên đỉnh núi Sui, một vị học giả già ngồi trên tấm bia đá, liên tục suy ngẫm về thiên địa, khuôn mặt anh ta bỗng chốc thay đổi, đứng dậy và nói với vẻ nghiêm túc hiếm có: “Đồ ngốc to, hãy giúp ta phá vỡ rào cản giữa hai lục địa này, đừng hỏi gì cả, chỉ cần tốc độ!”

Vị thần lớn của núi Sui, mặc áo giáp vàng, dựa kiếm xuống đất, cũng làm theo lời yêu cầu, gật đầu không hỏi gì thêm, sau đó hiện ra hình dạng cao lớn như núi non, dùng một kiếm chém mạnh, tạo ra một khoảng không vô tận giống như dòng sông thời gian.

Vị học giả già lập tức lao đi.

Khe hở được khép lại.

Toàn bộ núi Sui ở trung tâm lục địa Thần Châu rung chuyển dữ dội.

————

Giữa trời đất, có người như thể đã nghe thấy lời nói của thành Long Cổ, cô ta nhẹ nhàng đáp lại: “Đã đến rồi.”

————

Nơi Lý Châu Động Thiên vỡ tan và rơi xuống đất, toàn bộ khu vực rộng hàng ngàn dặm bắt đầu rung chuyển dữ dội.

Ruan Qiong khuôn mặt xanh mét, cố gắng kiềm chế luồng khí vận điên cuồng này.

Tại nơi có vách đá lớn của Bạch Long Đài.

Một bóng dáng cao lớn màu trắng lướt qua.

Cô ta mang theo hai tay áo trắng tinh khiết, bay thẳng lên trời.

Tại đỉnh mái trời bao la này, cô ta dừng lại trong chốc lát, sau đó liếc nhìn phía nam của bản đồ Bảo Bình Châu.

Bóng dáng ấy lao đi như một thanh kiếm.

Nơi bóng dáng trắng tới, trên toàn bộ Bảo Bình Châu, ngay cả vào mùa đông giá rét, cũng vang lên tiếng sấm liên tục.