Trong quá trình xảy ra những biến đổi này, Ngân Tâm đã trở thành người cai quản nhà tù này, trong khi Sư Kham, người có xuất thân từ Cục Điều tra của Viện Ngọc Châu, vẫn tiếp tục phục vụ ông ta. Tuy nhiên, thế lực của Yến Kiệu Nhiên đã hoàn toàn rút lui khỏi khu vực này.

Chen Bình An dẫn theo Ngân Tâm đi kiểm tra các trận pháp sơn thủy ở tầng ngoài cùng của nhà tù, đồng thời cũng ghé thăm khu vực Bảo Hào Phong ở Đông Nhĩ, nằm phía bắc Đại Lệ. Còn núi Tổ Thánh Khe Thánh thì nằm phía nam Đại Lệ. Khi vị Quốc Sư Đại Lệ còn trống, các quốc gia phía nam đều rất quan tâm đến vấn đề này, cho rằng Đông Nhĩ của Đại Lệ nằm trong lãnh thổ của các quốc gia khác là không phù hợp với luật lệ. Tuy nhiên, khi Chen Bình An đảm nhận chức vụ Quốc Sư, những người tu luyện kiếm thuật mới bắt đầu từ cấp độ Ngọc Bảo đã xuất hiện trên con đường thiêng liêng của kinh đô, và một số thuyền kiếm cũng bay lên trời... Ngay ngày hôm đó, một số thông điệp ngoại giao đã được gửi đến Chùa Hồng Lão của Đại Lệ, trong đó họ tự nguyện đề nghị hỗ trợ về mặt nhân lực và tài chính để xây dựng các chi nhánh của Đông Nhĩ, với mong muốn rằng Đông Nhĩ vừa thuộc về gia tộc Song của Đại Lệ, vừa là Đông Nhĩ của chúng tôi - Bảo Bình Châu.

Sự xuất hiện của Quốc Sư đã làm cho thần linh Mông Long rất ngạc nhiên. Vị thần này ngay lập tức dẫn theo các quan lại và nữ thần kiểm tra các cơ quan liên quan, cùng với đoàn xe ngựa, nhanh chóng di chuyển đến Đông Nhĩ. Các nữ thần được trang trí thật lộng lẫy, cùng với những người hầu mặc đầy áo giáp sắc màu, tạo nên một cảnh tượng hùng vĩ như một dải ruy băng màu sắc treo lơ lửng trên trời, rực rỡ và đẹp đẽ không gì sánh kịp, và tất cả đều đến để gặp Quốc Sư.

Cảnh tượng may mắn như vậy trên trời đã thu hút rất nhiều người hành hương đến cúng bái.

Chen Bình An đứng trong gian nhà mát mẻ bên bờ vách núi, hai tay đặt sau lưng, nhìn xa về phía dòng sông Tiền Đường cuồn cuộn chảy xiết, dòng nước mạnh mẽ đến nỗi mỗi năm vào mùa triều cường, nó trở thành một trong mười cảnh đẹp mới của Bảo Bình Châu.

Mông Long theo hướng nhìn của Quốc Sư, nhìn về phía một thị trấn huyện ở bên kia và cười nói: “Huyện Tiền Đường là một nơi tuyệt vời, nơi đó luôn tồn tại hương thơm của sách vở, hoa cỏ và son phấn, không lạ gì mà nhiều người hành hương đều đến đây để cầu nguyện, đặc biệt là những người phụ nữ tài năng, họ hy vọng sẽ được tái sinh trong gia đình nào đó ở Tiền Đường.”

Người mới được bổ nhiệ

Meng Meng, với tâm trạng nặng nề, ngồi một mình trong gian hàng mát. Tại cuộc họp nhỏ ở phòng cầu nguyện trước đó, Quốc sư Chen đã rõ ràng nói rằng có hai giai đoạn: quan sát và tính toán rõ ràng, nhưng mọi người tham dự đều biết rằng thực ra có ba giai đoạn. Bây giờ, người nào đảm nhận công việc giám sát thì cũng chính là đối tượng bị giám sát.

Khi Chen Ping An trở lại dinh của Quốc sư, Guo Zhu Jiu đã đến đây để kiểm tra giờ giấc. Rong Yu tất nhiên biết cô ấy là ai, nên đã sắp xếp cho cô ấy ở trong căn phòng của Fu Qing.

Song Yun Jian nhíu mày nhẹ, đưa tay che mũi, chỉ vì Quốc sư đã mang về từ nhà tù hai thứ mùi hôi thối, điều này khiến anh ta không thể giấu được sự ghê tởm của mình.

Chen Ping An không quan tâm đến cảm xúc tồi tệ của vị đạo bạn này, mà chỉ đơn giản là đảm nhận vai trò của người quản lý, “Họ sẽ ở lại dinh của Quốc sư một thời gian, gần đây bạn phải chịu trách nhiệm giám sát họ. Nếu bạn cảm thấy họ xứng đáng bị giết, dù lý do gì đi nữa, bạn cũng có thể hành động trước rồi báo cáo sau.”

Song Yun Jian hỏi: “Nếu không hỏi lý do, chỉ vì cảm thấy họ phiền phức thôi?”

Chen Ping An mỉm cười nhìn Song Yun Jian.

Song Yun Jian hiểu ý của anh ta và nói: “Được rồi, được rồi, tôi sẽ chịu đựng họ thôi. Quốc sư cũng biết rõ nguồn gốc của tôi, điều đó quyết định tôi ghét bỏ họ, tại sao phải tức giận chứ.”

Hai người thuộc chủng tộc yêu ma: một là yêu ma cấp Nguyên Sinh tên là Tiě Zǎo, kẻ này luôn có ánh mắt u ám, như thể nhìn ai cũng giống như đang nhìn một xác chết. Người kia là một chiến binh mù tên là Zhào Luán, cả hai đều xuất thân từ các phái môn yếu ớt ở vùng hoang dã. Khi nghe nói về cái chết của Zhou Mi, tâm hồn đạo đức và khí huyết trong cơ thể họ hầu như không hề thay đổi.

Sau khi xem qua hồ sơ của họ, người ta biết rằng họ đến đây tại Hao Ran đều là vì không còn lựa chọn nào khác, giống như việc rút thăm tại đền thờ của làng quê Hao Ran; ai rút trúng thì phải đảm nhận trách nhiệm đó. Họ đã ký vào biên bản cam kết sống chết với các phái môn của mình, sau khi gia nhập quân đội hoang dã, họ may mắn sống sót trong trận chiến ở Vạn Lý Thanh Sơn. Khi đến Đảo Tùng Diệp, họ được thăng chức và phục vụ trong quân đội. Một người có tính cách cô độc, người kia thì làm người hầu cận cho một vị trưởng lão của một phái môn lớn. Dù sao thì cả hai đều không hợp với môi trường xung quanh, đến nỗi khi quân đội rút lui khỏi Đảo Bảo Bình, họ đều không được kêu gọi, và Tiě Zǎo cũng chạy chậm hơn, bị một số đạo sĩ từ nú

Song Yunjian chuyển ánh mắt nhìn hai con quái vật đứng phía sau Quốc sư, nói: “Tôi nghĩ các ngươi là lũ vật lông lá không nhớ được cha mẹ mình là ai, thấy chúng phiền toái quá đỗi, không tức giận sao?”

Người đàn ông trông giống một học giả già tuổi tên Tiě Zǎo từ từ vuốt râu, nói bằng giọng Đại Lý Quan thoại đặc trưng của kinh thành Bắc Kinh, thậm chí còn mang chút giọng điệu địa phương: “Đạo huynh, câu hỏi này thật kỳ lạ. Ví dụ, nếu tôi nói bạn sinh ra đã là như vậy, liệu đó có thể coi là lời chửi rủa không?”

Biểu cảm của Song Yunjian thay đổi ngay lập tức, khí sát trong mắt anh ta bùng lên dữ dội.

Tiě Zǎo cảm thấy rất bối rối, không hiểu mình đã làm gì sai để khiến người này tức giận đến vậy; anh ta còn nghĩ rằng mình đã trả lời một cách khéo léo và thân thiện lắm đấy.

Thấy Song Yunjian thực sự tức giận, Chen Ping'an không khỏi nói: “Không thể tranh luận thắng được thì đừng cãi nữa, sao lại thực sự tức giận như vậy?”

Song Yunjian phát ra một tiếng cười lạnh.

Tiě Zǎo bỗng nhiên hiểu ra: Ồ, hóa ra người này trông có vẻ cao quý, nhưng thực chất chỉ là một kẻ nhỏ nhen, ích kỷ. So với chúng ta, những người làm công việc âm thầm, thì hoàn toàn không đáng so sánh được.

Còn Zhao Lian thì hỏi: “Quốc sư, nếu tôi chăm sóc vết thương cho tốt, việc vượt qua cấp độ sắp tới là chắc chắn. Bạn có thể giúp tôi tìm một đối thủ phù hợp để rèn luyện không? Khi nào tôi có thể bắt đầu luyện tập?”

Chen Ping'an nói: “Không cần vội vàng, hãy đợi đến khi bạn đạt đến cấp độ chín rồi hẳn.”

Khi Rong Yu biết được chuyện Yan Jiaoran lợi dụng chức vụ để phục vụ cá nhân, cô tò mò hỏi: “Quốc sư, liệu ông ấy có cảm thấy cần phải rút lui một cách nhanh chóng để hoàn thành công việc rồi rời đi, hay là ông ấy đã chủ động chọn cách rút lui như một bước tiến?”

Guo Zhujiu giơ tay lên, lắc lư, nắm chặt nắm đấm, cười nói: “Những người thông minh như vậy, ở sâu thẳm lòng họ, họ muốn có tất cả mọi thứ. Nếu họ chắc chắn rằng không còn ai cạnh tranh với mình nữa, tham vọng của họ sẽ lan rộng như đám cháy hoang dã trên đồng cỏ. Việc trở thành vị vua đứng sau lưng triều đại Đại Lý cũng chỉ là một trong những tham vọng của họ mà thôi. Tất nhiên, khi họ gặp phải sư phụ của tôi, họ sẽ nhanh chóng và triệt để trở nên nhút nhát, và chắc chắn họ có thể tìm ra hàng trăm lý do để thuyết phục bản thân mình.”

Rong Yu suy nghĩ một lúc, gật đầu, nghĩ rằng Guo Zhujiu thực sự rất thông minh, xứng đáng là m

**Đồi Đậu Nâu vuốt ria cười nói:** “Huyền quan ơi, đây không phải là việc nịnh hót hay tán tỉnh đâu. Những công trạng của Tượng Hổ thực sự không hề thiếu sót gì cả. Tôi với trí tuệ hạn chế này, thật sự không thể nghĩ ra điểm yếu nào cả.”

**Triệu Linh nói với giọng khàn khàn:** “Tại sao Huyền quan không hỏi tôi xem?”

**Chen Bình An cười nói:** “Cứ nói đi xem.”

**Triệu Linh dùng giọng Đại Lý Quan lắp bắp để nói:** “Theo tôi nhìn thấy, Tượng Hổ không thiếu gì cả về công trạng lẫn kiến thức… Chỉ có một điều duy nhất là ông ấy không thể chiếm được lòng mọi người.”

**Quách Trúc Rượu ngạc nhiên hỏi:** “Đừng nói ‘theo tôi nhìn thấy’, hãy nói thẳng xem bạn nghe từ đâu mà biết điều đó.”

**Triệu Linh càng thêm bối rối:** “Cô gái nhỏ này, trông tuổi còn trẻ mà lời nói lại sắc bén thật đấy… Làm sao cô có thể đoán ra sự thật được chứ? Ngày xưa khi tôi ở trong doanh trại quân đội, tôi tình cờ nghe thấy về một con yêu quái cũ từ Khoang Tài…”

**Chen Bình An nói:** “Thôi đi thôi, đừng giả vờ với tôi nữa… Trí óc của bạn chắc chắn phải tốt hơn Đồi Đậu Nâu gấp trăm lần đấy. Trước đây, Phù Hiên đã sử dụng âm thanh để bán bạn đi chỉ để cứu Ngọc Sửa mà.”

**Triệu Linh bỗng nhiên thay đổi biểu cảm, thở dài và nói với vẻ bất đắc dĩ:** “Phụ nữ thật là yếu đuối… Thật sự không đáng tin cậy.”

**Quách Trúc Rượu kìm nén cười.”

**Triệu Linh nhận ra sự thật, tức giận nói:** “Huyền quan đang lừa tôi à?!”

**Chen Bình An hỏi:** “Tại sao ngày xưa bạn không chịu quy phục hoàn toàn vào doanh trại quân đội?”

**Triệu Linh im lặng một lát, rồi từ từ nói:** “Khi còn trẻ, tôi đã chứng kiến các doanh trại lớn ấy xử lý những tình huống hỗn loạn như thế nào… Tôi không tin tưởng vào bọn Man Hoang chút nào. Sau trận chiến ở Bảo Bình Châu, thành phố Long Thành, tôi càng thêm chắc chắn rằng chúng ta sẽ thua cuộc. Đặc biệt là khi tôi biết rằng trên chiến trường rộng lớn phía nam núi Tử Đông, vị tướng cầm kiếm dẫn đầu đó chính là người của Đại Lý Quan… Khoảnh khắc đó, tôi biết rằng bọn Man Hoang đã hết hy vọng rồi.”

**Như Ngư hỏi:** “Với tầm nhìn và chiến lược như vậy, tại sao bạn không tự giới thiệu mình một cách kỹ lưỡng?”

**Triệu Linh nói với vẻ đau khổ:** “Tôi không dám. Tôi không có một hệ thống tôn giáo nào uy tín, cũng không có sư phụ giống như Cựu Vương Đế hay những người được coi là kế vị ngai vàng… Bản thân tôi cũng chỉ là một võ sĩ lang thang mà thôi… Huống chi tôi và anh Đồi

Guo Zhujiu giơ ngón tay cái lên.

Nhưng Zhao Lian không hề tỏ ra vui mừng chút nào, chỉ tự giễu mình: “Các người của phe Hao Ran luôn cảm thấy rằng những lý tưởng giả tạo về nhân đức và đạo đức là điều đáng ghét bỏ. Những cuốn sách của các bậc hiền triết toàn là những lời nói vô nghĩa, chỉ trích quá nhiều quy tắc, khiến con người không được tự do. Nhưng các người không biết rằng, trong mắt nhiều sinh vật yêu tinh mà các người coi là thú vật, những điều đó lại quý giá và hiếm có đến mức nào. Vì vậy, khi ở trong tù, tôi luôn nghĩ rằng, nếu phe Hao Ran thắng, thì nơi mà lòng người trở nên tốt đẹp nhất chắc chắn sẽ là Đảo Tùng Diệp, không có nơi nào khác.”

Song Yunjian ngạc nhiên.

Tie Rao cười ha hả và nói: “Với đạo đức của những người học giả phe Hao Ran và các tu sĩ trên núi, chẳng phải họ sẽ đè nát Đảo Tùng Diệp đang tan rã này sao? Nếu họ có sức mạnh phi thường, có lẽ họ thậm chí muốn di chuyển cả ngọn núi để bỏ nó lại cho những khu vực hoang dã.”

Song Yunjian liếc nhìn người đàn ông mặc áo xanh lam, vị Quốc Sư mới được bổ nhiệm và luôn giữ im lặng.

Chen Ping An cười nói: “Trước đây tôi cũng từng nghĩ đến việc bỏ các bạn trở lại những khu vực hoang dã, nhưng bây giờ thấy rằng thật sự không thể làm vậy được. Bạn Đạo Ninh, có lẽ chúng ta nên hành động trước rồi mới báo cáo sau.”

Zhao Lian nửa tin nửa ngờ, có lẽ anh ta đang lừa dối họ. Tie Rao vừa giận dữ vừa bực bội, nhưng đã tin vào lời nói chân thành của vị Quốc Sư và tức giận nói: “Lại nói nhiều rồi!”

Chen Ping An nói: “Tôi sẽ tìm người kiểm tra xem danh tiếng của các bạn ở quê hương hoang dã của mình như thế nào. Nếu có bất kỳ sự không trùng khớp nào giữa lời nói và hành động của các bạn, tôi sẽ tự mình xử lý các bạn. Các bạn yên tâm đi, tôi sẽ làm điều đó một cách quyết liệt hơn cả những người may vá. Các bạn chắc chắn sẽ hối tiếc vì đã đồng ý theo tôi ra khỏi tù và tận hưởng ánh nắng mặt trời này. Tất nhiên, nếu lời nói và hành động của các bạn trùng khớp với nhau, các bạn sẽ được sống thêm vài ngày nữa.”

Tie Rao vội vàng nói: “Đừng nói ‘có thể’ đâu, phải chắc chắn là vậy mới được!”

Zhao Lian cười thoải mái và nói: “Khi đến ngày đó rồi sẽ nói sau. Dù sao thì khi đã đến dinh thự của Quốc Sư này, chỉ cần mỗi ngày có một bình rượu, và để tôi làm bất cứ điều gì họ muốn, tôi cũng sẵn lòng.”

Trước đây, Chen Ping An đã biến đổi toàn bộ dinh thự của Quốc Sư, giống như vi

Guo Zhujiu lục tung khắp phòng đọc sách, tìm được mấy cuốn sách trên kệ nhưng lại không định đọc mà định dùng làm gối. Những sở thích kỳ quặc của cô ấy thực sự khó có thể lý giải được; ví dụ, cô luôn tin rằng việc kê đầu vào “núi sách” khi ngủ sẽ giúp tăng trí tuệ và khiến con người thông minh hơn. Có thể nói những suy nghĩ này của cô hoàn toàn vô lý, nhưng chính nhờ vào khả năng của mình mà cô đã có thể vào được cung điện mùa hè. Vậy thì liệu pháp này có hiệu quả không? Cũng không ít lần cô bị Đổng Bất Được buộc phải “đập đầu” để kiểm tra xem liệu nó có tác dụng không.

Trong khi Guo Zhujiu đang lục lọi lung tung, Chen Pingan ngồi trước bàn, lấy ra một bản tài liệu bí mật do Ngôn Ngư mang đến – đó là lịch sử công việc của một quan viên thanh liêm và người con trai của một gia tộc quyền quý.

Tên quan viên đó là Mã Kính Phục, ông từng giữ chức quận lệnh của huyện Uyển Bình trong khu vực Đại Lỗ cũ. Vào một năm nào đó, ông nhận được những lời khen ngợi nào đó, sau đó được chuyển đến một huyện khác, và vào một tháng nào đó của năm sau, ông được thăng chức lên một quận khác, và cuối cùng vào một năm nào đó, ông đã nghỉ hưu. Đồng thời, thành tích thi cử của một số người con trai trẻ trong gia tộc ông, con đường sự nghiệp của họ, các đối tác kết hôn quan trọng, thậm chí cả giá trị của những khoản hối lộ bí mật, tất cả đều được ghi chép chi tiết trong tài liệu này.

Bây giờ, sau gần năm năm sống ở nhà và nghỉ hưu, Mã Kính Phục chắc chắn không ngờ rằng những chuyện nhỏ nhặt của mình lại được vị Quốc Sư mới đắc cử quan tâm đến mức này.

Guo Zhujiu kẹp những cuốn sách đó dưới nách, tiến lại gần bàn và nhìn qua, rồi hỏi: “Sư phụ, ông Mã Kính Phục này có vẻ như chỉ là một quan chức cấp thấp thôi, chỉ là một phó quận lệnh mà thôi… Chẳng lẽ ông ta là một gián điệp của một quốc gia nào đó sao?”

Chen Pingan cười và giải thích: “Đó là một ân oán cá nhân từ nhiều năm trước.”

Guo Zhujiu thốt lên: “Thật là một người anh hùng… Sư phụ, con có thể xem không?”

Chen Pingan đứng dậy và nói: “Từ nay trở đi, bất kỳ tài liệu nào ở đây, con đều có thể tự do xem.”

Guo Zhujiu để sư phụ ngồi xuống, rồi cô nằm sấp bên cạnh bàn, đếm ngón tay và bất ngờ nhận ra điểm then chốt: “Phải chăng là trong quá trình Mã Kính Phục đi nhậm chức tại huyện Uyển Bình, gần thị trấn Hồng Đuốc nơi ba con sông hợp lưu, ông ta đã gặp phải sư phụ và nhóm người của các ngài đang đi du học và xảy ra mâu thuẫn?”

Chen Pingan gật đầu, xoa má và không khỏi thở dài: “Nhớ lại những ngày xưa, cứ như thể chúng đã trô

Guo Zhujiu cười ha hả và nói: “Cũng không phải là một cô công chúa được nuông chiều quá mức đâu, đã rất tốt rồi đấy. Chị Rong Yu nói rằng nhà bếp nhỏ của gia đình chúng ta trước đây khá tệ, nhưng bây giờ món ăn thì ngon lắm rồi, hôm nay buổi trưa chúng ta sẽ ăn no nê một trận.”

Trong lòng, Guo Zhujiu tự hỏi: “Sư phụ ơi, liệu Song Yunjian có thể biết được giới tính thực sự của mình vào một ngày nào đó không? Và điều đó có ảnh hưởng đến tương lai của triều đại Đại Lư không?”

Chen Pingan vỗ nhẹ vào đầu cô bé và nói: “Đừng suy nghĩ lung tung những chuyện vô nghĩa như vậy, hãy đi cùng sư phụ ra ngoài đi.”

Guo Zhujiu nhảy lên, cúi đầu lại rồi ngẩng lên với nụ cười tươi: “Sư phụ, chúng ta sẽ đi đâu vậy?”

Chen Pingan nghiêm mặt và nói: “Chúng ta sẽ đến Lý Liú Chǎng để chọn một cái bàn đá viết, mua một số đồ dùng học tập ưng ý, mua một túi lớn đầy đồ rồi mang về nhà, sư phụ sẽ thanh toán. Ha, ngày xưa tôi chỉ biết rằng Green Duan không quý giá lắm, nên mới luôn âm thầm trách móc sư phụ đã lừa dối mọi người… Có ai tin tôi không biết điều đó chứ? Trán tôi suýt nữa còn khắc dòng chữ ‘sư phụ lừa đảo’ đấy.”

Guo Zhujiu ngồi thẳng dậy và cười lớn, rồi đột nhiên che miệng lại và nói: “Sư phụ ơi, tôi muốn nói với bạn một chuyện này… Chị Pei không phải đã đi đến đảo Liu ở Báo Báo Châu sao…”

Chen Pingan lập tức giơ tay lên: “Dừng lại!”

Hai người cùng nhau bước nhanh ra khỏi nhà, Chen Pingan đeo một chiếc mặt nạ và nhẹ nhàng hỏi: “Cô ấy có người đàn ông cô ấy thích không? Anh ta là người ở đâu, tên là gì, họ hàng với Pei Qian từ khi nào, ở đâu, làm thế nào mà quen biết… Phong cách sống, kiến thức, cách nói chuyện, ngoại hình của anh ta như thế nào…”

Họ đi dần và Chen Pingan lắng nghe một lúc rồi nói: “Liu Youzhou chỉ yêu từ một phía thôi, Pei Qian không thích cũng không sao cả, cần gì phải vội vàng chứ? Vợ tôi đã nói với tôi từ lâu rồi, Pei Qian quan tâm đến việc tu luyện kiếm và con dao bay thiên phú của mình… Tất nhiên, tôi cũng biết điều đó từ lâu rồi, chỉ là cố tình giả vờ không biết thôi. Vì cô ấy không chỉ là một võ sĩ bình thường mà còn là một người tu luyện nữa, việc kết hôn của họ cần phải được cân nhắc kỹ lưỡng và theo duyên phận… Tin rằng trong tương lai, họ sẽ tìm được người mà cả hai đều yêu thích và sống bên nhau đến già… Cần gì phải vội vàng chứ?”

Guo Zhujiu gật đầu mạnh mẽ, thở dài và có vẻ lo lắng: “Sư phụ ơi, t

Guo Zhujiu bỗng nói: “Sư phụ, liệu có khả năng này không nhỉ? Thực ra, sư muội Bèi cũng thích Lưu Youzhou trong lòng, chỉ là cô ấy ngại ngùng, xấu hổ nên không nói thật với tôi mà cố ý nói ngược lại?”

Chưa kịp để Chen Pingan trả lời, một bóng người đã lao đến như gió, rồi hạ cánh nhẹ nhàng. Guo Zhujiu chớp mắt và hỏi một cách có chủ đích: “Sư muội, bạn nghĩ sao nhỉ? Có lẽ tôi cũng chưa từng sử dụng Phù Tam Sơn với sư phụ, mà đã đến Đảo Lão Lão rồi.”

Bèi Qian nổi giận: “Guo Zhujiu, đã hứa không nói với người ngoài mà, em còn biết giữ lý tưởng của giang hồ không vậy?!”

Guo Zhujiu thở dài một cái và nói một cách tự tin: “Sư muội, lời bạn nói khiến tôi buồn lòng quá… Sư phụ đâu phải là người ngoài.”

Bèi Qian bật cười: “Người họ Guo này, tôi không muốn tranh luận với em nữa…”

Guo Zhujiu không hề lo lắng, và nói: “Vậy thì tôi sẽ nói về tình anh em trong môn phái với sư muội đây.”

Bèi Qian nói một cách hung hãn: “Cứ tin đi, tôi sẽ đánh em một trận đấy! Sư phụ, đừng can thiệp vào, nếu không sẽ bị coi là thiên vị.”

Chen Pingan cười và nói: “Đừng đánh nhau, đừng đánh nhau, không cần thiết đâu.”

Nhưng Guo Zhujiu lại đưa tay ra: “Sư muội, hãy trả tiền thuốc cho tôi trước đi… Nhớ là có thể đánh mặt tôi được, chỉ là đừng đánh vào chân tôi nhé. Sau này chúng ta ba người sẽ cùng nhau đi dạo ở Liuli Chang… Nếu sư muội thích bất kỳ thứ gì, tôi sẽ chi trả tiền, kể cả việc mặc cả với các chủ cửa hàng… Nếu sư muội không ở đó, tôi với khuôn mặt bầm dập thì e là sẽ nói chuyện không rõ ràng đâu…”

Bèi Qian nhìn Guo Zhujiu một cách bất đắc dĩ và nói: “Thôi được rồi, em đành phải để em đi.”

Chen Pingan vẫy tay: “Cứ đi dạo đi… Sau khi mua đồ ở Liuli Chang xong, sư phụ sẽ mời các bạn ăn một số món đặc sản của kinh thành.”

Không ngờ, vừa mới hứa như vậy, chưa kịp đi đến Con Đường Ngàn Bước, họ đã thấy một người đàn ông đang vội vã đi về phía dinh Quốc Sư… Nhìn vào áo quan của anh ta, có thể thấy anh ta không hề nhỏ.

Chen Pingan cười và nói: “Hai người cứ đi dạo đi… Tôi sẽ đến sau.”

Zhao Yao đến dinh Quốc Sư để thảo luận công việc, không cần phải thông báo trước… Và dĩ nhiên, cũng không ai dám cản trở vị đại nhân này… Dù sao thì theo thứ bậc và mối quan hệ, Zhao Yao cũng xứng đáng được gọi là “sư huynh”.

Trên đường đi, anh ta gặp Quốc Sư và vội vàng tiến lên… Khi nhìn thấy hai cô gái trẻ tuổi đó, anh ta nói: “Chúng ta cứ đi bộ và trò chuyện một lát

**“Guo Zhujiu gật đầu nói: ‘Nhiều lời bí mật, người ngoài không được nghe.’”**

**Pei Qian định nói vài lời với cô ấy, nhưng Guo Zhujiu đã chủ động giơ tay lên, nói một cách dũng cảm: ‘Chị gái, cứ mạnh tay lắc đi, dù tôi không phải là bậc thầy võ học, nhưng tôi cũng chịu đựng được đau đớn.’**

**Họ chia tay với sư phụ, sau đó nhìn nhau và mỉm cười hiểu ý. Guo Zhujiu còn nói rằng có thể sẽ trở về quán trường của Quốc Sư muộn hơn một chút, để thưởng thức những món ăn ngon, đi dạo quanh chợ hội, nghe kể chuyện, thả diều…**

**Chen Ping An cười và đồng ý.**

**Nhìn theo bóng dáng của họ, dường như con đường trang nghiêm nghìn bước kia cũng trở nên không còn quá nghiêm túc nữa.**

**Trong chốc lát, Zhao Yao cũng không nỡ nhắc Chen Ping An chuyển sang thảo luận về các vấn đề quân sự và quốc gia.**

**Bây giờ, Zhao Yao đã có thể chắc chắn rằng Chen Ping An có thể trở thành một Quốc Sư tốt, nhưng từ rất lâu trước đó, anh ta đã tin chắc một điều: nếu một ngày nào đó, nhóm này thực sự trở thành cha mẹ, và nếu đó là con gái, aha, họ chắc chắn sẽ được yêu thương hết mực! Anh ta thực sự muốn xem liệu người em họ nhỏ mà anh ta yêu mến nhất, người luôn thích dạy người khác, liệu khi đó vẫn sẽ cứ nói mãi không ngừng về đạo lý hay không… Có lẽ chỉ là một vài lời nhắc nhở nghiêm túc, sau đó lại quay đầu đi để tự mình bình tĩnh lại thôi?**

**Khi trở về văn phòng của Quốc Sư, Zhao Yao đã nói về chi tiết việc thay đổi tuyến đường ở Bình Châu, cũng như hỏi một số thông tin nội bộ về gia tộc Đại Lỗ Yên Thị. Thêm vào đó, về sự việc xảy ra trong giới chính trị Đại Lỗ vào đêm qua, thông qua những cuộc trao đổi này, đôi khi cần Rong Yu mang đến những tập hồ sơ, mở ra bản đồ địa lý Đại Lỗ, hoặc cần viết ghi chú, hoặc cảm thấy bản đồ địa lý còn thiếu sót, cần thêm các ghi chú mới, liên quan đến các bang hội mới nổi hoặc một gia tộc quý tộc vừa trỗi dậy… Khi nói đến việc lựa chọn một số ứng viên phù hợp cho vị trí phó tướng của một số tỉnh, họ cảm thấy dường như không ai thực sự phù hợp cả… Không biết từ lúc nào, một tiếng rưỡi đã trôi qua, Chen Ping An ngẩng lòng bàn tay lên, tựa vào cằm, mơ màng suy nghĩ. Khi Zhao Yao đến, anh ta mang theo một loạt câu hỏi, nhưng cuối cùng lại phát hiện ra rằng mình đã mang về thêm nhiều câu hỏi khác nữa.**

**Cuối cùng, sau khi đã thảo luận xong những vấn đề quan trọng, Zhao Yao cũng uống hết ly trà mà cô Rong Yu mang đến, thở dài một hơi, và cả

“Hãy xem Đại Lư có đủ tư cách hay không, hãy quan sát tình hình của các quốc gia phía Nam như thế nào? Hay là cả hai điều này đều cần phải theo dõi thêm vài năm nữa?”

Chen Bình An tựa lưng vào ghế, nói: “Tôi cũng không chắc.”

Triệu Dương ngạc nhiên, nhìn ánh mắt của Chen Bình An, im lặng một lúc rồi cầm chén trà uống và nói: “Cũng đúng thôi, cần phải xem xét thêm.”

Hai người im lặng bên nhau, khi Triệu Dương đang định đứng dậy để từ biệt, Chen Bình An có vẻ ngượng ngùng và nói: “Xin lỗi, ước muốn của bạn được tái tạo lại thanh kiếm tiên ‘Thái Bạch’ đã không thành hiện thực.”

Thanh kiếm tiên “Thái Bạch”, ngày xưa tại Phù Dao Châu đã bị chia làm bốn phần, mỗi phần tự chọn chủ nhân của mình, và kết quả là chúng đã chọn lựa Chen Bình An – một quan chức ẩn dật, Triệu Dương – người chỉ có thể coi là một học trò bán thời gian, và Lưu Cái – người mà Chu Tử đã sử dụng để đánh bại Chen Bình An.

Chen Bình An từng nghĩ rằng một ngày nào đó, anh sẽ tặng thanh kiếm “Dạ Du” cho một học trò chính thống nào đó, người đã đạt được thành tựu trong cả việc học kiếm lẫn học văn.

Và anh cũng muốn tặng thanh kiếm “Thanh Trường Thành” – nửa thanh kiếm được rèn luyện bởi ông và được anh đặt tên là “Thanh Bình” – cho Tông Kiếm “Thanh Bình” ở Đông Diệp Châu hoặc Tông Kiếm “Long Tượng” ở Nam Ba Sà Châu, để treo trong đền tổ tiên của họ, như một biểu tượng cho vị chủ tịch tương lai của tông phái.

Triệu Dương cười nói: “Cuộc sống này, làm sao có thể không có điều gì đáng tiếc.”

Anh cầm chén trà, nhấp một ngụm và tự giễu mình: “Hơn nữa, ngay cả khi thanh kiếm “Dạ Du” vẫn còn đó, nếu tôi không vượt qua được thử thách này với bạn, làm sao tôi có thể đi tìm họ để đòi lại nó?”

Chen Bình An sửa lại: “Nếu bạn có thể vượt qua thử thách với tôi, thì việc tìm Fi Lan và Lưu Cái sẽ không khó.”

Triệu Dương cười một tiếng, đặt chén trà xuống, đứng dậy để từ biệt, và nghe thấy người đàn ông phía sau mình nói cười: “Lần này không may mắn lấy được thứ gì à?”

Triệu Dương không quan tâm đến lời chế giễu đó, đi đến sân đầu tiên, đi qua bóng mát của cây ngô đồng, vòng qua bức tường che, ra khỏi cổng của dinh Quốc Sư, và tiếp tục đi, vẫn còn phải qua cổng lớn, nhưng anh bất ngờ nhìn thấy một người đồng nghiệp đang ngồi gục ở góc tường, uống rượu và có vẻ say xỉn; người này giống hệt với con trai của mình.

Hai người nhìn nhau, Cao Công Tâm – người đang cầm chén trà, cầm đũa, và bên cạnh chân anh ta còn có hai đĩa thức ăn kèm rượu – có lẽ cảm thấy không thể giấu

Cao Gengxin ngẩng đầu lên, ngạc nhiên một tiếng, vội vàng cất cái bình rượu đi, rồi gom lại đống bát đĩa, đứng dậy lau miệng và bước đi.

Hóa ra là hai người chú từ gia tộc Vệ ở Ý Thì Hàng đã đến dinh quốc sư sớm hơn một phút so với hẹn. Đó là cha ruột của Vệ Bánh Nặng và anh trai cả của ông, Vệ Thiệu và Vệ Hoành.

Tối hôm qua, Vệ Bánh Nặng rời khỏi hồ Lão Yên và mang tin về nhà, nói rằng chính Quốc sư Trần đã yêu cầu họ hai người đến dinh quốc sư vào lúc này để thảo luận công việc. Ban đầu, không ai tin; chỉ có Vệ Bánh Nặng mới được? Và anh ta còn được nói chuyện trực tiếp với Quốc sư nữa sao? Ngay cả cha ruột của anh ta cũng không tin. Vệ Bánh Nặng đành phải dẫn ra lời khai của Hàn Thiệu, Huyện lý Hàn, nói rằng ông ta có thể làm chứng. Kết quả là anh trai cả Vệ Hoành không do dự gì mà vội vàng ra ngoài để kiểm tra thông tin, và khi trở về, ông gật đầu với em trai mình, mặt đỏ bừng và run rẩy nói rằng đó là sự thật. Vệ Thiệu lập tức đỏ mắt và cùng anh trai mình đến đền thờ để cúng tế.

Hai anh em không ngủ suốt đêm, cùng nhau suy nghĩ xem nên bắt đầu từ đâu để viết bản báo cáo một cách chắc chắn nhất. Điều này còn cẩn thận hơn cả việc thi cử trong quá khứ.

Buổi sáng sớm của triều đại Đại Lỗ có đặc điểm riêng biệt: không phải tất cả các quan lại có chức vụ cao ở kinh đô đều phải tham gia buổi họp triều, cũng không phải những quan lại có chức vụ thấp hơn thì không thể tham gia buổi sáng sớm.

Thay vào đó, có một bộ quy tắc cụ thể đã được đặt ra, ví dụ như ba vị quan cấp cao của một bộ nào đó, thường chỉ cần một người tham gia là đủ; các thành viên trong văn phòng có thể luân phiên tham gia. Tuy nhiên, nếu triều đình cần thảo luận một vấn đề quan trọng liên quan đến một bộ nào đó, thì ít nhất phải có hai vị quan cấp cao của bộ đó tham gia. Còn đối với các cuộc họp triều lớn, tất cả các quan cấp cao từ các bộ khác nhau đều phải tham gia cùng nhau. Ngoài ra, trong vòng một tuần, nếu có ngày nào cần nhiều quan lại tham gia buổi họp triều, thì cũng có những quy định riêng... Nghe có vẻ phức tạp, nhưng thực ra chỉ là một cuốn sách nhỏ gồm vài nghìn từ; những quan lại ở kinh đô làm việc trong một năm rưỡi thì đã quen thuộc với những quy định này rồi. Hơn nữa, những quan lại có thể tham gia buổi sáng sớm của triều đại Đại Lỗ, làm sao có người ngốc nghếch được.

Sau bao ngày chờ đợi, cuối cùng họ cũng đến dinh quốc sư vào lúc gần đến giờ hẹn. Trên đường đi, họ liên tục suy nghĩ về những câu hỏi m

Cao Gengxin lấy ra một quả bầu rượu từ tay áo và cười nói: “Chú Wei ơi, chú cần uống rượu để gan dạ hơn không?”

“Tôi có thể thương lượng với cô Nhung Ngư xem, đi lấy thêm vài cái bát từ nhà bếp được không? Thế nào?”

“Uống chút rượu vào, khi lòng nóng hổi lên, sẽ không sợ ai cả.”

Nghe Cao Gengxin nói như vậy, Wei Yi chỉ biết cười khổ; còn Wei Hồng thì có vẻ hứng thú, quả nhiên là một trong những quan lại quyền lực nhất ở kinh thành.

Wei Yi chưa bao giờ có gì để nói với người cháu trai này, chỉ là vài lời chào hỏi vào dịp lễ Tết thôi.

Nhưng Wei Hồng lại giảm giọng mắng: “Đồ nhóc con, chỉ có mày là sống thoải mái nhất khi làm quan, ngồi yên trên ghế cao, quả nhiên là người gần nước mới được hưởng ánh nắng trước. Những năm qua, chức vụ của mày ở Cục Giám sát Lò Đúc Rồng Quán không phải là vô ích đâu.”

Cao Gengxin lập tức không hài lòng: “Chú Wei ơi, chú không thể chỉ nhìn thấy tôi hưởng phúc mà không thấy tôi vất vả đâu. Nếu các chú không tin, hãy hỏi ông Yuan xem, sẽ biết làm quan ở đó khó khăn đến mức nào.”

Wei Hồng cười lớn: “Vất vả à? Câu nói này từ miệng mày mà ra, thật là buồn cười.”

Lần đầu tiên Cao Gengxin sử dụng từ “vất vả” là khi anh ta còn trẻ, dùng để mô tả một người chị lớn hơn mình mười mấy tuổi; cách nói không nghiêm túc này nhanh chóng lan truyền khắp các con hẻm Ý Trì và phố Chi Nhi.

Quả nhiên, người hùng luôn sợ gặp người quê hương, vì vẻ đẹp bên trong bức tường thường không được người ngoài biết đến.

Wei Yi, một viên quan trong Bộ Lễ với chức vụ Lang Trung, thực ra so với toàn bộ guồng máy quan liêu ở Đại Lý, cũng chỉ là một quan nhỏ mà thôi; nhưng ở kinh thành này, nơi quyền quý tập trung, một Lang Trung trong Bộ Lễ cũng coi như là một con chim nhỏ?

Còn Wei Hồng thì chỉ là một viên Quan Ngoại Lang của Bộ Công; trong khi những người cùng khoa cử với anh ta đã trở thành Phó Thự Lang của Bộ Công, người đang quản lý cấp trên của Wei Hồng...

Gia đình Wei ở con hẻm Ý Trì cũng từng có thời kỳ huy hoàng; chỉ cần nói đến ông tổ của Wei Bi, người đã giữ chức vụ Tổng Chính Sự ở Đại Lý trong nhiều năm và là một trong những quan lớn thường xuyên tham gia cuộc họp của Văn Phòng Hoàng gia. Nhưng thật không may, trong quan trường, nếu một thế hệ không thành công, gia đình sẽ nhanh chóng suy tàn; trong vòng mười năm, tình hình có thể thay đổi rất nhanh, khiến người ta không kịp trở tay. Mặc dù những tình huống khó khăn này có thể được giải quyết bằng các mối quan hệ hôn nhân, nhưng cuối cùng, việc thành công vẫn phụ thuộc vào bản thân mình; gia đình cần có những người trẻ như Cao Gengxin, Yuan Chính Định để gánh vác

Còn chỉ một buổi đánh giá và một nghi thức chuyển công tác đến Bộ Lễ nữa là sẽ tham gia vào các cuộc họp nhỏ của cung điện. Ban đầu, họ rất quan tâm đến dự đoán của gia đình Wei ở khu phố Chì Hàng; sau năm năm, Wei Lei ít nhất cũng có thể đảm nhận một chức vụ cao trong cơ quan chính quyền và tham gia vào các cuộc họp nhỏ, được gặp gỡ Hoàng đế hàng ngày.

Wei Hồng do dự một lát rồi hỏi: “Thực sự không phải là chuyện gì tồi tệ chứ?”

Tối qua, Wei Tài đã cam đoan một cách chắc chắn, nói rằng Quốc sư rất thân thiện, dễ gần, ngôn từ hài hước, thậm chí còn đùa cợt với anh ta nữa… Điều này khiến những người lớn tuổi trong phòng học lúc đó đều ngạc nhiên và nhìn nhau.

Cao Công Tâm mỉm cười và nói: “Không biết đâu nhé, dù sao đây cũng là lần đầu tiên Quốc sư triệu tập các quan chức nhỏ như Lang trung, Nguyên ngoại lang… Có thể đó chỉ là một biện pháp để cảnh cáo những kẻ khác, hoặc cũng có thể là điều bất ngờ, muốn dùng phương pháp mạnh mẽ để giải quyết vấn đề…”

Chẳng hạn như ông Wang Vượng Kim, quan chức của huyện Vĩnh Thái, lại không bị sa thải ngay lập tức, mà vẫn tiếp tục làm việc tại tòa án huyện như bình thường… Điều này thực sự rất khó hiểu.

Wei Hồng có vẻ lo lắng.

Wei Thiệu thì càng sợ hãi hơn.

Cao Công Tâm cất chiếc bầu rượu vào tay áo và mỉm cười nói: “Người trong sáng thì không sợ bóng ma nghiêng vẹo đâu. Dù Quốc sư có quyền lực lớn đến đâu, cuối cùng cũng chỉ là một con người thôi… Có gì đáng sợ chứ?”

Nhung Ngư bước ra khỏi cửa và dẫn hai quan chức đó đến gặp Quốc sư.

Cao Công Tâm thầm khen ngợi: “Wei Bàn Tử thật là giỏi đấy… Thông thường, các quan chức đến dinh thự của Quốc sư để thảo luận công việc cũng không được đối xử như vậy… Chỉ riêng Nhung Ngư cô gái này, cứ như đang canh gác chống trộm vậy.”

Hai chiếc ghế đã được chuẩn bị sẵn trong phòng họp; họ đưa ra các cuốn sổ ghi chép, giống như bài tập học của học sinh nhỏ ở trường làng… Nhung Ngư bảo họ ngồi xuống và uống trà trước. Chen Bình An lấy hai cuốn sổ từ tay Nhung Ngư, nhanh chóng lật qua vài trang, sau đó đứng dậy từ phía bàn làm việc; Wei Hồng và Wei Thiệu lập tức đặt xuống những chiếc chén trà mà họ vừa mới uống một ngụm mang tính hình thức, đứng dậy để đón tiếp.

Chen Bình An cười nói: “Ngồi xuống và nói chuyện đi, không cần phải e ngại gì cả.”

Họ trò chuyện về tình hình hiện tại của hai bộ Lễ và Công… Hai quan chức đều là những người quen thuộc tại cơ quan của mình; họ đã ngồi trên những chiếc ghế đó quá lâu đến nỗi g

Truyền rằng mỗi khi tiếp khách tại nhà, ông ta đều cùng vài trợ lý trẻ tuổi thảo luận đi thảo luận lại từng câu nói trong cuộc trò chuyện hàng ngày, rồi bí mật ghi chép chúng lại vào sổ. Người như vậy nếu làm quan thì thực sự đáng sợ; đúng là ông ta xứng đáng được bổ nhiệm làm Thượng thư. Tôi có một người bạn cùng khoa thi cử, cũng là Thượng thư Bộ Công, và anh ấy rất sợ Wei Lei.

Nghe anh cả nói một cách thẳng thắn không che giấu, em trai Wei Yi cẩn thận bổ sung: “Chỉ là những tin đồn thôi, những lời đồn này chưa chắc đã đúng.”

Chen Ping An cười nói: “Khu phố Yichi và con phố Chier đã trở thành lãnh địa của các gia đình quyền quý nhất ở Đại Lư, mọi nhà đều có con đường dẫn đến những buổi họp nhỏ, và vào dịp lễ hội thì có tục uống rượu, ngắm trăng và ném bức tranh thăng chức… Làm sao có thể có những ‘tin đồn’ nhỏ nhặt như vậy?”

Wei Yi không dám lên tiếng.

Nhưng Wei Hui thì nói thẳng thắn: “Tôi không quen biết con phố Chier lắm, ngay cả ở khu phố Yichi của chúng ta cũng có sự phân biệt cao thấp. Bây giờ gia đình chúng ta Wei không còn có uy tín nữa… Không thể trách ai khác, chỉ có thể trách chính chúng tôi, những người anh em này không đủ tài năng. Em thứ hai thì còn tốt hơn một chút, ít ra cũng đã học hành rộng rãi và trở thành Lang trung Bộ Lễ… Còn tôi thì miệng lưỡi không kiềm chế được, không thích bất cứ thứ gì… Nếu tôi có thể trở thành quan lớn, thì thật sự là điều kỳ lạ.”

Wei Yi nghe xong mà toát mồ hôi lạnh.

Chen Ping An chỉ vào bàn viết và cười nói: “Nói ra những lời than phiền thì quả là giỏi, nhưng chỉ biết đặt ra những vấn đề khó khăn và những điểm mắc cạn mà ít khi đưa ra giải pháp cụ thể… Trong sổ đó, những phần phủ nhận nhiều hơn, còn những kế hoạch có thể thực hiện được thì lại ít hơn.”

Wei Hui lo lắng đến mức nói nhỏ: “Thần không có tầm nhìn xa trông rộng và năng lực hạn chế.”

Chen Ping An mỉm cười và nói: “Cũng không chắc lắm… Nếu nói rằng tài năng thực sự là do trời ban, thì những phẩm chất đó cũng là kết quả của quá trình rèn luyện dần dần mà thôi.”

Hoàng đế bất ngờ đến thăm.

Có vẻ như đây là lần đầu tiên Hoàng đế Song He đặt chân đến dinh thự Quốc sư.

Phía dinh thự Quốc sư cũng không tổ chức lễ đón tiếp gì đặc biệt, Hoàng đế đến thì đến thôi.

Cũng đúng thôi… Kể cả Quốc sư cũng không nói gì cả, Rong Yu cũng không nhắc nhở gì, những người thư ký làm sao dám làm gì được… Chỉ có đôi khi có người ngẩng đầu lên, nhìn thấy ánh sáng vàng rực rỡ bên ngoài cửa sổ, rồ

Song He vươn tay nhẹ nhàng ra hiệu cho hai quan lại đó không cần đứng dậy, rồi cười nói: “Các ngài tiếp tục bàn công việc đi, tôi chỉ đến đây ngồi một lát thôi.”

Anh em nhà Vệ, vốn đã không còn căng thẳng nữa, nhưng khi thấy Hoàng đế ngồi đó với vẻ mặt vui vẻ, họ bỗng nhiên trở nên bối rối và không biết phải làm sao.

Song He cũng giống như Quốc sư, thái độ thoải mái, khoanh chân và hỏi: “Đứa con được mọi người gọi là ‘Vệ Béo’ trong gia đình các ngài, tên là Vệ Tài phải không? Nghe nói nó đã mở một nhà hàng bên bờ sông Xương Bồ? Kinh doanh thế nào?”

Có vẻ như đó chỉ là những cuộc trò chuyện bình thường.

Vệ Thiệt cố gắng trả lời: “Báo cáo với Hoàng đế, nhà hàng của con trai tôi kinh doanh cũng ổn.”

Song He gật đầu.

Chen Bình An bịa đặt nói: “Trước đó, họ gặp Phó Thượng thư Cao bên ngoài, ông ta nói rằng sau khi tính toán, ông ta biết Hoàng đế sẽ đến nhà Quốc sư, nên bảo họ uống rượu để tăng can đảm.”

“Vệ Hồng có vẻ mặt dày và gan dạ, hỏi Phó Thượng thư Cao có điều gì cần lưu ý không, ông ta nói không có vấn đề gì, chỉ cần nhớ khi gặp Hoàng đế, đừng khoanh chân.”

Song He vỗ vào đùi mình và cười ha hả: “Có gì phải kiêng kỵ chứ, tôi cũng vậy, Quốc sư cũng vậy, các ngài cứ thoải mái đi.”

Họ tiếp tục trò chuyện với Hoàng đế và Quốc sư về những chuyện nhỏ nhặt thực sự, có vẻ như còn nói đến một số cuốn sách và buổi lễ hương tại đền Kim Đỉnh Nương…

Vì vậy, khi họ rời khỏi nhà Quốc sư, đầu óc của hai anh em nhà Vệ dường như hoàn toàn rối bời.

Vệ Hồng không thấy bóng dáng của nhóm người nhà Cao Geng Tâm, cảm thấy rất thất vọng, và lúc này anh ta thực sự muốn uống vài ly rượu.

Sau khi đọc nội dung của hai cuốn sổ đó, Song He lắc đầu tiếc nuối: “Thật đáng tiếc.”

Do sự chênh lệch về địa vị xã hội và số lượng chức vụ quá lớn, việc Chen Bình An mời họ đến nhà Quốc sư đã là một sự thừa nhận rõ ràng nào đó.

Nói một cách thẳng thắn, nếu nhà Quốc sư thực sự muốn trừng phạt một quan viên nào đó, họ sẽ bắt đầu từ Bộ Công hay Bộ Lễ, chứ đâu đến lượt các quan như các ngài đâu?

Vệ Hồng, một quan viên cấp thấp của Bộ Lễ, viết văn khá ngắn gọn, nhưng thiếu can đảm. Còn Vệ Thiệt, một quan viên cấp cao của Bộ Lễ, thì viết văn đầy lời nói suông, toàn là những lời nói màu mè, không có gì thực sự ý nghĩa cả.

Song He tự hỏi: “Phải chăng Vệ Thiệt đã làm mất đi phẩm giá của một người con nhà quý tộc khi làm quan ở B

Song Hòa lại cầm lấy cuốn sổ đó, gật đầu cười nói: “Hóa ra là vậy, vậy thì đây quả là một bài viết thông minh và tuyệt vời.”

Khi rời khỏi dinh Quốc Sư, đi đến hành lang Ngàn Bước, Vĩ Thiệu bỗng nhiên nói nhỏ: “Anh trai, đã được thăng chức rồi, anh nên càng phải tự tin hơn trong lời nói và hành động. Còn tôi, thì tiếp tục sống theo con đường của mình thôi. Một chức vụ như Lang Trung cũng không hề nhỏ đâu. Tôi biết rõ khả năng của mình, tính cách tôi yếu đuối, khó có thể đảm nhận vai trò lãnh đạo ở một cơ quan nào đó; tôi hoàn toàn thiếu sự quyết đoán cần thiết. Tôi luôn giỏi về văn chương hơn là công việc chính trị. Có lẽ tôi có thể nhìn thấy được một số điều, nhưng thường thì không thể thực hiện chúng một cách tốt. Nhưng anh thì khác, anh vẫn còn cơ hội.”

Vĩ Hồng ngẩn ngơ: “Ý anh là gì?”

Vĩ Thiệu cúi đầu cười nói: “Tôi xin chúc mừng trước nhé.”

Tại Đạo Trường của Tông Chủ Long Quán Kiếm Tông, nằm trên núi Youyi.

Lưu Đại Kiếm Tiên ngồi kiết già, miệng nhai một thanh cam thảo, thấy vẻ mặt mơ màng của Cố Triển, ông ta trêu chọc: “Ai mới là chú rể chứ? Anh lo lắng cái gì vậy?”

Cố Triển nói: “Đêm qua, những gì xảy ra ở bên kia Đài Nghỉ Rồng, anh không thấy nó khác thường sao?”

Lưu Hiền Dương đặt hai tay lên đầu gối, cười nói: “Nếu Chen Bình An cũng tham gia buổi sáng nay, anh còn lo lắng cái gì nữa? Điều anh nên lo lắng bây giờ là làm thế nào để giúp tôi chống lại rượu trong bữa tiệc cưới ngày mai.”

Nếu không kể đến những đệ tử chưa được đặt tên, thì Tông Chủ Long Quán Kiếm Tông của chúng ta – từ khi Ruan Tiějiàng trở thành Tông Chủ đầu tiên cho đến Lưu Kiếm Tiên hiện tại, cùng với ba đồng môn là Đổng Cốc, Từ Tiểu Kiều và Tạ Linh – quả thực là một tông phái lớn mạnh với đông đảo người.

Cố Triển mắng: “Anh này, không quan tâm gì cả.”

Lưu Hiền Dương cười ha hả: “Đợi đến khi tôi cưới vợ về nhà, các bạn sẽ biết cái gọi là ‘khi có vợ rồi quên mất anh em’ là như thế nào đấy.”

Cố Triển cười ha hả: “Đợi xem, tôi sẽ kéo anh ta vào cùng nhau ầm ĩ trong đêm tân hôn.”

Lưu Hiền Dương nói: “Chẳng qua là nghe tiếng vang từ bên trong tường thôi mà, dù sao cũng không phải là tập tục xấu xa gì đâu.”

Cố Triển hỏi: “Sẽ không quá ồn ào chứ?”

Lưu Hiền Dương nói: “Không ồn ào à? Ruan Tiějiàng đã mời những người bạn cũ từ núi Thực Vũ của gia đình vợ tôi đến, rõ ràng là để hỗ trợ vợ tôi khi còn chưa về nhà. Tôi cũng đã mời một

**Xu Xiaoqiao cùng “thiếp y” của Gu Can, người mang biệt danh Tử Vũ Mộng, hiện cũng đang ở bên cô dâu Dư Tiền Nguyệt. Thực ra, họ chẳng biết phải chuẩn bị những gì, những nghi lễ cần thiết là gì; tất cả chỉ là những điều nghe được từ người khác mà thôi. Vấn đề là họ không hiểu rõ những điều này, vậy thì Ruan Tiějiàng, Đổng Hồ và một số người khác thì sao? Xu Xiaoqiao đã hỏi ý kiến của hàng xóm như Thần Núi và Thần Đất, còn Tử Vũ Mộng thì tìm thông tin từ những cuốn sách về tình yêu và sắc đẹp… Dù sao thì cũng rất bận rộn, nhưng lại thiếu đi sự sắp xếp chặt chẽ, luôn cảm thấy thiếu đi điều gì đó quan trọng.**

May mắn thay, Dư Tiền Nguyệt không quá quan tâm đến những điều này; đối với một người phụ nữ trong đám cưới, chỉ cần có chú rể là đủ rồi. Hơn nữa, cô còn có hai người bạn dâu nữa mà.

Gu Can nói: “Ninh Dao đã đến.”

Một ánh kiếm tiến gần đến lãnh địa của Long Quán Kiếm Tông, giảm tốc độ lại như thể đang chào hỏi, sau đó bất ngờ nhập vào lãnh địa tổ tiên. Ninh Dao tìm thấy Dư Tiền Nguyệt, thấy trong nhà cô đầy rẫy những vật dụng cưới màu đỏ thắm trông rất vui vẻ. Bên bàn trang điểm, Tử Vũ Mộng đang thử nghiệm các kiểu trang điểm cho Dư Tiền Nguyệt: kẻ lông mày, đính hoa, kiểu tóc phù hợp với loại trang sức… Những công việc tỉ mỉ đó khiến Ninh Dao phải nhăn mày; cô cảm thấy nó quá lòe loẹt. Nhưng Dư Tiền Nguyệt lại hỏi liệu màu son trên má mình có hơi nhạt không… Khi cô nói ra điều đó, phấn son liền rơi rụng xuống mặt cô… Xu Xiaoqiao kìm nén cười; cô ấy thực sự không hề có ý định giúp đỡ Dư Tiền Nguyệt chút nào… Lúc này, Dư Tiền Nguyệt trông thật đẹp và vui vẻ.

Không lâu sau khi Ninh Dao đến, một nữ thần núi tên Hoài Lân Huái Lữ được sai đến đây để tự mình trang điểm cho cô dâu, và còn được yêu cầu chia sẻ kinh nghiệm cho hai người bạn dâu nữa. Đây không phải là lệnh từ cung điện thần linh hay triều đình, mà là yêu cầu cá nhân của chủ nhân núi Lạc Phách, ông Chén Sơn Chủ… Hoài Lân Huái Lữ rất vui lòng và lập tức đến Long Quán Kiếm Tông; cô vừa có thể hưởng không khí vui vẻ của đám cưới, vừa có thể tạo ra mối duyên lành với cặp vợ chồng mới cưới… Có lý do gì mà không làm?

Hoài Lân Huái Lữ được Xu Xiaoqiao dẫn vào nhà, và ngay khi bước qua cửa, cô đã thấy cô dâu đang mặc đồ trang điểm đẹp đẽ, ngồi trước gương trang điểm và đang yêu cầu một người bạn dâu tìm đâu đó cho cô… Cô còn trách móc người bạn dâu rằng liệu cô ấy có

Rất nhanh, một đầu bếp già đã mang theo đồ đạc gia đình, đến đúng giờ ở chân núi để gặp gỡ với ông lão Tiên nhân Jia.

Ông lão Tiên nhân Jia thường rất coi trọng phép tắc, nhưng lần này ông lại rất vội vã, liên tục hỏi xem liệu các nguyên liệu cần thiết đã được chuẩn bị sẵn chưa, vì những món ăn quan trọng trong bữa tiệc cưới thì không thể thiếu bất cứ thứ gì.

Lần đầu tiên, Ruan Qiong đã tự mình xuống núi để đón tiếp họ, cảm ơn họ, sau đó dẫn họ lên núi một cách từ từ. Trên đường đi, nghe tiếng ông đạo sĩ nói không ngừng nghỉ và tiếng Zhu Li trò chuyện khéo léo, Ruan Qiong, người am hiểu rõ về chuyện này, hoàn toàn không thể tham gia vào cuộc trò chuyện. Càng lúc càng yên tâm, khuôn mặt Ruan Qiong cũng dần trở nên thoải mái hơn và xuất hiện nụ cười trên môi.

Tại dinh Quốc sư.

Hoàng đế Song He cùng với Chen Ping An đi đến khu vực có bóng cây thông ở sân trong thứ hai, nơi một bàn cờ vẫn còn dang dở do một thư ký chưa kịp hoàn thành. Song He cúi đầu nhìn tình hình trên bàn cờ một lát.

Theo kế hoạch của dinh Quốc sư, sau ba lần kiểm tra công khai và bí mật, họ sẽ sắp xếp lại bộ máy quan lại trong triều đình, sau đó là loại bỏ các thế lực trên núi, và tiếp theo, gia tộc Song lớn sẽ có thể chuyển sự chú ý về phía nam của con sông Da Lu... Khi tất cả những bước này được thực hiện đúng theo kế hoạch và đáp ứng mong đợi của cả hai người, họ sẽ chuyển trọng tâm sang chiến trường man rợ, để cạnh tranh với gia tộc Cao lớn và thậm chí là vương triều Cheng Guan, để giành lấy vị trí số một trong Đại Hoàng triều.

Song He không nhịn được mà bật cười, “Gia tộc Yin, xếp thứ tư, và gia tộc Chen, xếp thứ ba, hàng năm đều nộp cống vật, hai bên đã xác định rõ mối quan hệ chủ-tớc trong vòng một ngày, ai có thể tưởng tượng được chứ?”

Anh ta đặt tay lên mép chiếc bàn đá khắc hình bàn cờ, vỗ nhẹ, và nói với tâm trạng hào hứng: “Song He cũng coi như đã làm tròn bổn phận đối với tổ tiên của gia tộc Song mình.”

Chen Ping An cười nói: “Cũng coi như là tìm được một cơ hội may mắn. Tìm tiền khi ra ngoài là điều tôi thường xuyên làm từ khi còn nhỏ.”

Song He tò mò hỏi: “Thật sự có thể tìm được tiền đồng sao?”

Chen Ping An gật đầu: “Đôi khi có thể.”

Những làn gió mát thổi qua những ngọn núi xanh tươi, làm lay động những đám mây trắng, chắc chắn cũng đã đi qua những thành phố phồn thịnh, những vùng quê yên tĩnh và thanh bình, và những nơi có không khí linh thiêng của các đạo trường, khơi dậy ước mơ của biết bao thanh niên.

Liên quan:

Ngay tại nơi bạn x