Chen Pingan bảo小米 Li mở cửa. Người vội vàng đến mở cửa bên trong là một cô gái trẻ mặc áo choàng màu tím; có vẻ như cô ấy là một đệ tử của một trong những đệ tử kế tiếp của Tướng Quân Tiên Xue Tianjun. Như vậy, cô ấy chính là người có cấp bậc thấp nhất trong số những nhà sư đạo giáo đến thăm Núi Lạc Phúc lần này.

Có vẻ như quy tắc của cửa hàng Đạo Giáo ở Phong Tiên Cung khá nghiêm ngặt.

Nhìn thấy hai người một lớn một nhỏ bên ngoài cửa, Zhu Zi Lüi sững sờ.

Lần sững sờ đầu tiên là vì cuối cùng cô ấy cũng nhìn thấy Chủ Nhân Núi Chen – người mà tên tuổi đã vang dội khắp nơi, lần sững sờ thứ hai là vì trên cổ Chủ Nhân Núi Chen có một cô gái nhỏ mặc áo đen đang ngồi.

Bên trong phòng khách của biệt thự, khi nhìn thấy cảnh tượng bên ngoài cửa, một vài nhà sư Đạo Giáo nhíu mày nhẹ, nhưng rất nhanh sau đó họ lại giữ vẻ bình tĩnh.

Vì họ đã đến Núi Lạc Phúc để làm khách, nên chủ nhà cũng nên thoải mái một chút, không cần phải quá quan tâm đến những chi tiết nhỏ nhặt; với tư cách là khách, họ cũng không nên bàn tán gì cả.

Zhu Zi Lüi vội vàng cúi đầu chào theo nghi thức Đạo Giáo, cô ấy cũng không quan tâm liệu Chủ Nhân Núi Chen có đáp lại lễ chào hay không, rồi cô ấy lập tức nhường đường cho họ.

Chen Pingan bước qua ngưỡng cửa;小米 Li đã đỏ mặt, anh nhẹ nhàng vỗ đầu cô bé, nhưng Chen Pingan vẫn mỉm cười và nói rằng không cần vội vàng.

Chen Pingan cố tình làm chậm bước đi một chút; thấy Zhu Zi Lüi dường như không theo kịp, anh tiếp tục bước đi. Sau khi đi được vài bước, cô gái trẻ kia mới bắt đầu di chuyển theo sau.

Khi đến cửa phòng khách, Chen Pingan mới đặt小米 Li xuống đất. Zhu Zi Lüi do dự một chút, rồi đứng chờ bên ngoài. Không ngờ người đàn ông mặc áo xanh quay đầu lại, vẫy tay ra hiệu cho cô ấy đi trước; Zhu Zi Lüi đỏ mặt và lo lắng, vội vàng bước qua ngưỡng cửa, quay lại chỗ ngồi của mình gần cửa nhất. Chen Pingan nói với giọng cười: “Tôi là Chen Pingan từ Núi Lạc Phúc, xin chào tất cả các vị đạo sư cao quý.”

Khi Zhu Zi Lüi mở cửa trước đó, đã có khoảng một nửa số nhà sư đứng dậy; khi Chen Pingan bước qua ngưỡng cửa và đi ngang qua cô ấy, thêm nhiều nhà sư khác cũng đứng dậy. Cho đến khi Chen Pingan đến cửa phòng khách, chỉ còn lại một thiếu niên nhà sư vẫn ngồi yên không động; chỉ khi Chen Pingan tự giới thiệu bản thân, anh ta mới từ từ đứng dậy và đáp lại lễ chào một cách vội vã.

Phòng khách rất rộng rãi, có thể chứa nhiều người; họ ngồi xuống và bắt đầu trò chuyện.

Chen Pingan kể cho họ nghe về những trải nghiệm của mình trên Núi Lạc Phúc, về cuộc sống và tôn giáo ở đây, và về những người dân thân thiện, hiếu khách.

Zhu Zi Lüi lắng nghe chăm chú, cảm thấy hứng thú và bắt đầu hỏi thêm nhiều câu hỏi.

Cuộc trò chuyện diễn ra thoải mái và vui vẻ; sau một thời gian, họ quyết định ở lại Núi Lạc Phúc thêm một ngày nữa trước khi tiếp tục hành trình của mình.

Xue Zhishi gật đầu chào hỏi vị thủ lĩnh bảo vệ núi đó, nói một câu lời lịch sự, rồi chúc vị này sẽ có được một danh hiệu đạo sư tốt đẹp. Sau đó, Xue Tianjun tiếp tục giới thiệu về các đạo sư ở phía mình.

Nhiều đạo sư lập tức hiểu ra, và nghĩ rằng không lạ gì Mi Yu lại yêu mến cô gái nhỏ bé kia đến vậy; hóa ra cô ấy chính là người giữ vai trò bảo vệ núi này.

Càng là các phái lớn, các vị thủ lĩnh bảo vệ núi càng có địa vị cao quý và danh tiếng lẫy lừng. Chẳng hạn như tại phái Longhu Mountain, không phải có một vị đạo sư tên là Lianzhen với biệt danh “Thiên Hồ Ten Đuôi” sao?

Là ngọn núi chính thống của phái Tao Fu, lần này có tổng cộng bốn đạo sư đến đây: một thiên tài tu luyện từ núi Hebeifeng, cậu bé tên Xiangtong với sư phụ là Yang Xuanbao; Yang Xuanbao có một tiền kiếp là một trong những đệ tử đầu tiên của Yu Xuan, sau khi chết và tái sinh đã được Yu Xuan tìm lại và tiếp tục nhận làm đệ tử chính thức, vì vậy Yang Xuanbao là chủ nhân của núi Hebeifeng trong cả hai kiếp. Với tính cách kín đáo, Yang Xuanbao đã dành hai ngàn năm để tu luyện và chỉ nhận duy nhất một đệ tử chính thức là Xiangtong; vì thế Xiangtong đã nhiều lần theo sư phụ đến núi Yunmeng Dongtian để tu luyện, và Yang Xuanbao cũng đã nhiều lần mời sư phụ đến Hebeifeng để trực tiếp truyền dạy pháp thuật.

Vì vậy, tại núi Tao Fu, Xiangtong được biết đến với địa vị cao, tài năng xuất chúng và tầm nhìn rộng lớn.

Ngoài ra, ba ngọn núi nổi tiếng bên cạnh núi Tao Fu là Nhất Hòu Phong, Nhị Hòu Phong, Tam Hòu Phong; tên của chúng có vẻ như được chọn một cách tùy tiện, nhưng thực ra chứa ý nghĩa sâu sắc: lần này mỗi ngọn núi có một đại diện: Liang Chaoguan, Wen Xia, và Jie Shan – ba nữ đạo sư trẻ tuổi, đều là ứng cử viên cho vị trí chủ nhân của các ngọn núi đó.

Tại núi Yuhua Mountain, còn được gọi là “Núi Lệnh Pháp”, chỉ có một đạo sư trẻ tên là “Đạo Sư Đinh”; người này xuất thân từ một vùng đất phú quý, có kiến thức rộng rãi và là một tài năng toàn diện trên núi, học cái gì cũng nhanh chóng thành thạo.

Tại cung điện Feixian Palace thuộc phái này, chủ nhân là Xue Zhishi với biệt danh “Trị Đêm”; ông ta là một trong sáu đệ tử chính thức của Yu Xuan. Vì vậy, trong chuyến đi này, ông ta có địa vị và cấp độ tu luyện cao nhất.

Chen Pingan thực ra đã từng đọc qua cuốn sổ biên soạn của vị quan biên soạn đó từ lâu rồi, nhưng vẫn kiên nhẫn lắng nghe lời giới thiệu của Tạc Thiên Quân.

Khi Tạc Trực Tuế kết thúc phần giới thiệu, anh ta mỉm cười nhìn về phía Chén Sơn Chủ đối diện.

Đây chính là cách giao tiếp thông thường giữa các phái môn trên núi Hào Nhiên và các tu sĩ.

Chen Pingan lập tức tiếp lời, mỉm cười nói: “Phái của quý vị là những đại phái Đạo giáo nổi tiếng khắp thiên hạ, còn chúng tôi, phái Lạc Bạc Sơn, chỉ là một phái nhỏ vừa mới bắt đầu phục hồi. Lần này các tiền bối mời mọi người đến đây du lịch, thật là vinh dự lớn đối với chúng tôi, những người thuộc thế hệ sau như tôi, cảm thấy vô cùng lo lắng; sợ rằng mình sẽ không đủ lịch sự với các bậc cao nhân Đạo giáo, hoặc lại sợ rằng việc tỏ ra quá nhiệt tình sẽ gây ra những hiểu lầm. Nếu không phải vì đang ở trong thời gian tu luyện, tôi đã phải tự mình đến Niu Giác Độ để đón mọi người lên núi, rồi chuẩn bị một bữa tiệc để chào đón các vị.”

Tạc Trực Tuế cười nói: “Làm sao chúng tôi dám nhận sự quan tâm lớn lao từ Chén Sơn Chủ được. Chúng tôi, những tu sĩ ẩn cư trong núi, chỉ tập trung vào việc tu luyện; việc tu luyện quan trọng hơn bao điều khác. Việc Chén Sơn Chủ dành thời gian gặp chúng tôi hôm nay đã là một niềm vui lớn rồi.”

Tiếp theo, mỗi người sẽ nói rằng mình đã từng đến những nơi nào, mô tả cảnh đẹp của nơi đó, những đặc điểm độc đáo mà khó có thể tìm thấy ở nơi khác. Người này nói về bia đá trước cửa đền Phi Tiên Cung này, người kia lại nói về những điểm thú vị khác… Chúng tôi hoan nghênh Chén Sơn Chủ có dịp ghé thăm để xem bia đá đó; việc cấm người ngoài sao chép chúng thì cũng không thành vấn đề. Nói chung, đó là sự tương tác lẫn nhau, để cả hai bên đều cảm thấy thoải mái. Với bầu không khí thân thiện giữa Chén Sơn Chủ và Tạc Cung Chủ như thế này, chúng tôi sẽ phải uống thêm vài ly rượu, pha thêm vài ấm trà nóng mới đủ để không cảm thấy khát.

Vị đạo sĩ Đinh kia, vốn đã mệt mỏi, khi Chén Pingan bắt đầu nói chuyện, anh ta chỉ nhẹ nhàng nhắm mắt lại; nghe mãi, dường như càng thấy buồn ngủ hơn. Anh ta thu người lại một chút, điều chỉnh tư thế ngồi và tiếp tục lắng nghe.

Chén Pingan tiếp tục cuộc trò chuyện một cách thân thiện và hài hước.

Núi Đào Phù, cùng với bốn phái khác, thêm vào đó là những phái thuộc quyền, các đạo sĩ được phong chức, hậu duệ của các vị tiên, những người làm công việc vặt, và cả đám đạo sĩ thường trú tại các cung điện, miếu thờ, tổng cộng có tới năm sáu vạn người. Trong số họ, có những kẻ no bụng rồi chẳng biết làm gì, đã chọn ra vài nữ đạo sĩ xinh đẹp nhất; trong số đó có hai người em họ của cô ấy là Thị Sư Phong Nghĩa Sơn và Thị Sư Kinh Vĩ Quan – cả hai đều nổi tiếng là những người phụ nữ tuyệt sắc. Khi nghe tin mình sẽ đến núi Lạc Phố Châu, nơi có sự hiện diện của Chén Bảo Bình và Chén Lạc Phố, hai người này, vốn dĩ chẳng bao giờ mỉm cười với ai, lập tức phấn khích tột độ, tìm đến Văn Hạ để bàn bạc không ngừng. Một trong hai người em họ còn lén đưa cho Văn Hạ một chiếc quạt lụa, nói rằng khi đến núi Lạc Phố, hãy lén mở ra “Cảnh Hoa Thủy Nguyệt”; nếu “tình cờ” gặp Chén Bảo Bình trên đường, tốt nhất là có thể tìm cớ để trò chuyện vài câu… Chắc chắn họ sẽ vô cùng biết ơn!

Nhưng việc mê mẩn đến thế có cần thiết không?

Trước khi đến đây, Văn Hạ còn không chắc lắm về chuyện này; nhưng giờ đây, sau khi nhìn thấy cách cư xử và khuôn mặt của Chén Bảo Bình từ gần, cô ấy chỉ muốn nói với hai người kia rằng họ thực sự không cần phải mê mẩn đến thế.

Chỉ riêng lời mở đầu của Chén Bảo Bình đã đủ để khiến họ phải suy nghĩ lại… Tại sao lại phải đưa họ đến miếu thờ để cúng dâng, và tìm một cái tên đạo cho họ?

Nghe xong, Văn Hạ suýt nữa thì bật cười ngay tại chỗ; cô ấy phải cố gắng kìm nén mình lại để không lộ ra cảm xúc.

Ngoài sự buồn cười, cô ấy còn cảm thấy thất vọng vô cùng. Điều này có gì khác biệt so với những tu sĩ khác, những người sau khi đến núi Đào Phù chỉ biết khoe khoang rằng mình đã trò chuyện vui vẻ với ai đó?

Cô ấy nhớ lại thời còn trẻ, khi đi du lịch cùng sư phụ và sư huynh, họ đã ghé qua một phái có lịch sử lâu đời. Vị chủ phái ấy, vốn giỏi ăn nói, đã kể lại chuyện mình đã uống rượu với một vị đạo sĩ tên là Dư… Sư phụ cô ấy thì còn bình tĩnh, chỉ cười nghe mà thôi; dù sao thì chuyện đó cũng thực sự đã xảy ra.

Còn sư huynh của cô ấy, Sư Huynh, thì đã phản ứng mạnh mẽ hơn nhiều…

Nhưng điều này có thực sự cần thiết không?

Nữ tu ẩn cư trong cô tịch, ánh đèn vàng vàng, bóng cửa sổ lướt qua như những hình bóng ma quỷ trong rừng trúc. Dù nơi này vốn là một địa điểm tuyệt đẹp, nhưng vì tính cách quá lạnh lùng của chủ nhân, luôn đóng cửa không tiếp khách, nên trở nên u ám như một ngôi nhà ma.

Sư thúc Ye đã từng đến “Vạn Lý Trường Thành Kiếm Khí” khi còn ở cấp độ Nguyên Ấu; Văn Hạ biết rõ điều đó. Sư thúc Ye cũng từng bị tấn công bất ngờ bởi những tộc quái vật hoang dã trên chiến trường và bị thương nặng, điều này Văn Hạ cũng rất rõ.

Nhưng đó là chuyện đã xảy ra hàng trăm năm trước; về lý thuyết, điều đó không liên quan gì đến Chen Bình An, người may mắn được giao trách nhiệm làm quan ẩn cuối cùng của Vạn Lý Trường Thành Kiếm Khí.

Nếu chẳng bao giờ gặp mặt nhau, tại sao lại quan tâm đến thế?

Văn Hạ thở dài trong lòng; có lẽ chính vì chưa từng gặp sư thúc Ye, nên cô mới cảm thấy tò mò về ông ấy.

Văn Hạ đoán rằng điều thực sự khiến sư thúc Ye quan tâm không phải là con người Chen Bình An, mà có lẽ là cái tên “Vạn Lý Trường Thành Kiếm Khí” hay chức danh “quan ẩn” đó.

Nếu quả thật như vậy, thì có thể hiểu được hành động kỳ lạ của sư thúc Ye rồi.

Tian Gong đặt hai tay vào tay áo, dường như đang “nhìn về phía trước”, nhưng thực ra ông ta đã đi mơ màng xa xôi; hai tay luôn ẩn trong tay áo, không ngừng thực hiện các động tác thiền đạo một cách lặng lẽ.

Nếu nói về Thượng Tông – núi Vũ Hóa Sơn, thì phương châm tu luyện của họ là “tập hợp tất cả các bùa phép trên đời, cạnh tranh bằng sức mạnh, không để lại bất kỳ khiếm khuyết nào”.

Còn một trong những phái tu của Hạ Tông – phái Đấu Nhiên – thì chỉ tập trung vào yếu tố “tấn công”. Tất cả các bùa phép bí truyền của tổ sư đều hướng về việc tấn công.

Là người thừa kế chính thức của phái Đấu Nhiên, Tian Gong và em gái học trò Bạch Phượng có con đường tu luyện hoàn toàn khác nhau. Bạch Phượng được ban tặng năng khiếu bẩm sinh, có thể tăng cường sức mạnh tu luyện bằng cách “sử dụng” các bùa phép; ai cũng ghen tị với cô ấy. Vì vậy, Bạch Phượng là người lười biếng nhất trong phái Đấu Nhiên. Nhưng Tian Gong lại say mê việc vẽ bùa phép đến mức coi việc ẩn cư như việc ăn uống hàng ngày; thầy của ông, Mei Zhen, phải đặc biệt sắp xếp cho ông một người bảo vệ để giúp ông tu luyện.

Tian Gong không quan tâm đến những chuyện đó và tiếp tục theo đuổi con đường của mình.

Cô ấy không muốn có bất kỳ danh hiệu nào cả; tất cả những gì cô ấy mong muốn là mỗi khi người khác nhắc đến mình, họ chỉ cần gọi cô ấy là “con quái vật lớn dưới hồ Đàm Ba”. Nếu có danh hiệu, thì rất dễ xảy ra tình trạng các danh hiệu đó tranh chấp lẫn nhau.

Chen Bình An cười và trả lời: “Đó chỉ là để dọa họ thôi. Thực ra, việc này là để thể hiện mối quan hệ tốt của tôi với vị sư Tăng Tịnh Bình, và để cho thấy rằng tôi có người hậu thuẫn tại chùa Văn Miếu ở Trung Thổ.”

Mi Lý Lệ lập tức cảm thấy nhẹ nhõm, trong lòng mừng rỡ: “Ha ha, đúng là vậy mà! Làm sao một người tốt như chủ núi có thể không bàn bạc trước với mình chứ?”

Lý Mục Châu là một trong số ít những nhà sư ở núi Lạc Phố thích đi dạo một mình; ông ấy thậm chí còn đi đến chân núi và trò chuyện với người canh cửa tên Tiên Vũ trong vài phút.

Ông ấy cũng là người chú ý nghe chăm chỉ nhất trong buổi họp hôm nay. Vị sư Tăng Tịnh Bình này ngồi thẳng tắp, tập trung hoàn toàn, và nghe hết mọi lời được nói.

Cần biết rằng sư phụ của ông ấy, Đạo Nhân Cầu, không khác gì Dương Huyền Bảo ở núi Hạc Bối Phong; cả hai đều là truyền nhân trực tiếp của Ngô Huyền. Vì vậy, địa vị của Lý Mục Châu khá cao.

Hơn nữa, trong số các nhà sư có mặt ở đây, ngoại trừ Tạ Thiên Quân, không ai biết rằng sau khi sư huynh của Lý Mục Châu là Triệu Văn Minh từ chức chủ chùa, người kế nhiệm chính là ông ấy.

Tuy nhiên, Lý Mục Châu chỉ ở cấp độ Nguyên Ấu; vì vậy khi nghe sư huynh Triệu đề xuất ông sẽ kế nhiệm chức chủ chùa, ông hoàn toàn bất ngờ và không dám đồng ý.

Làm sao có thể để một người ở cấp độ Nguyên Ấu lại quản lý chùa Tăng Tịnh Bình được? Dù các phái khác có coi thường ông đến đâu, Lý Mục Châu vẫn rất quan tâm đến điều đó.

Nhưng lúc đó, sư huynh Triệu thậm chí còn dẫn ra lời của tổ sư, nói rằng lần trước tại chùa Văn Miếu ở Trung Thổ, tổ sư đã đồng ý với việc này. Nếu ông từ chối, thì hãy đến núi Đào Phù để bác bỏ quyết định của tổ sư trực tiếp. Lý Mục Châu thực sự có suy nghĩ như vậy, nhưng ngay lập tức ông tỉnh táo lại; tổ sư bây giờ không còn ở núi Thiên Kim Phong nữa, mà đã ở trên dải Ngân Hà ngoài hành tinh rồi. Làm sao có thể “bác bỏ quyết định của tổ sư trực tiếp được?

Mi Lý Lệ lại cảm thấy nhẹ nhõm hơn nữa…

Chen Pingan cười nhẹ, xoa nhẹ đầu nhỏ của cô ấy và nói: “Lần này thì tôi sẽ giúp cô tìm một lý do trước nhé. Lần sau cứ để đến lúc đó rồi nói, không cần phải hứa gì cả.”

Đôi mắt小米 Li lấp lánh như ánh sao. Nếu không phải ở đây có quá nhiều người lạ, cô ấy thực sự muốn vẫy ngón tay cái lên để khen ngợi vị chủ nhân tốt bụng này.

Chen Pingan hỏi tiếp: “Hôm nay, cô cảm thấy phiền phức không? Sợ hãi không?”

Mi Lì suy nghĩ kỹ lưỡng rồi trả lời: “Không hề phiền phức chút nào. Nếu cả hai bên đều là người quen, thì tôi sẽ không hề sợ hãi chút nào cả. Hôm nay chỉ có một chút sợ hãi thôi, chỉ như kích thước của hạt gạo vậy.”

Chen Pingan gật đầu và nói nhẹ nhàng: “Lần sau, cô cứ gọi Chủ Lý Trường Mệnh hoặc Chủ Tịch Chu đến. Cô chỉ cần ngồi giữa chúng tôi mà không cần nói gì cả, cứ thế mà mơ màng đi.”

Mi Lì cười toe toét và nói vui vẻ: “‘Lần này’ vẫn chưa kết thúc mà tôi đã nghĩ đến ‘lần sau’ rồi.”

Chen Pingan cười và nói tiếp: “Chủ Tịch Chu còn có việc phải lo, nên anh ấy sẽ phải rời đi trước.”

Mi Lì từ từ đứng dậy, cúi đầu một cách lễ phép, rồi bước ra khỏi phòng. Khi bước qua ngưỡng cửa, cô ấy không quên quay đầu lại và cúi đầu một lần nữa trước khi rời khỏi biệt thự. Cô ấy vỗ tay vào mái tóc ướt đẫm mồ hôi, thở dài một hơi dài, và định chạy về phía ngôi nhà bằng tre. Nhưng cô ấy lại phát hiện ra rằng Chủ Tịch Chu và Yu Mi đang đứng không xa đó; họ đã giúp cô lấy lại cái gánh và cây gậy tre màu xanh từ nhà bếp của vị chủ nhân tốt bụng. Chủ Tịch Chu vẫy tay cười với cô, còn Yu Mi thì vẫy ngón tay cái lên cho cô.

Mi Lì lau mặt, ngực phồng ra, và bước về phía họ, nhận lấy cây gậy tre và cái gánh.

Mi Yu nói với giọng nội tâm: “Mi Lì, tốt lắm! Cô đã có thể cùng với quý ông ẩn cư tiếp khách rồi. Trước những tình huống lớn như thế này mà cô không hề lo lắng à?”

Mi Lì trả lời nhẹ nhàng: “Lo lắng chứ… Lo lắng đến nỗi tôi gần như không thể kiểm soát được bản thân nữa. Tôi cố tỏ ra bình tĩnh, nhưng lại quên mất khá nhiều điều.”

Mi Yu cười hiểu ý cô ấy: “Dù bây giờ Mi Lì đang đầy mồ hôi, nhưng thực ra mỗi lần đi tuần tra núi và gặp phải các đạo sĩ, từ cách cô ấy đứng, thứ tự đi trên đường, cho đến mọi chi tiết khác, cô ấy đều rất tự tin và không hề lo lắng chút nào.”

Mì Yù cảm thấy quá xấu hổ, sau khi suy nghĩ một chút, quyết định thay đổi cách sử dụng kiếm từ chuyển động theo chiều dọc thành chuyển động theo chiều ngang. Sau vài lần vung kiếm, anh ta nhanh chóng làm quen với cách sử dụng mới này.

Bỗng nhiên, Giống Thượng Chân hỏi một câu hỏi khó hiểu: “Tiểu Mì Lí, còn nhớ không, khi ở bên trong, Chén Sơn Chủ gọi Ông Lão Chân Nhân là gì?”

Tiểu Mì Lí nhíu mày, nhanh chóng tính toán trong đầu và trả lời: “Năm lần là ‘Ông Tiền Bối’, sáu lần là ‘Ông Lão Tiền Bối’, hai lần là ‘Phù Lệ Ông Huyền’. Chỉ có vậy thôi.”

Giống Thượng Chân cười nói: “Sơn Chủ chúng ta thật sự quá lịch sự.”

Ông ấy cũng từng là người đứng đầu một ngọn núi, quản lý một nơi linh thiêng suốt nhiều năm với tư cách là chủ nhà.

Tại sao Ông Huyền lại phải làm ầm ĩ đến thế? Người trong cuộc thì mơ hồ, người ngoài cuộc thì rõ ràng; Giống Thượng Chân hiểu rất rõ điều đó.

Mì Yù hỏi: “Có ai giải thích được không?”

Tiểu Mì Lí dựng tai lên để lắng nghe.

Giống Thượng Chân cười và nói một câu kỳ lạ: “Đệ tử hiểu chuyện với Tiền Bối, nhưng lại thiếu lịch sự với đồng đạo.”

Mì Kiếm Tiên bỗng nhiên hiểu ra; Tiểu Mì Lí cũng giả vờ như vậy. Chủ tịch Chu cũng bắt chước thái độ giả vờ hiểu của Tiểu Mì Lí.

Bên kia dinh thự, có tiếng đóng cửa rất nhỏ; cả Giống Thượng Chân và Mì Yù đều có trình độ cao nên đều nghe thấy tiếng đó.

Mì Yù không quan tâm lắm, nhưng Giống Thượng Chân thì kiên nhẫn mãi không được, cuối cùng không nhịn nổi và cười nói: “Nhận tiền của người khác để giúp họ… có thể không được coi là ‘giải họa’, nhưng những thiên tài tu luyện có duyên phúc lớn kia, mỗi người đều may mắn lắm. Chỉ là hành động đóng cửa của Sơn Chủ hôm nay… những người tu luyện, những người theo đạo, có lẽ sau này sẽ tự mừng thầm vì sự bất công họ đã trải qua hôm nay. Nói chung, có thể coi đó là một câu chuyện tốt đẹp trên núi này phải không? Sơn Chủ chúng ta thật sự rất công bằng, luôn đối xử công bằng với mọi người, không bao giờ lừa dối ai. Nếu không có gì bất ngờ, Ông Lão Chân Nhân chắc chắn sẽ cảm thấy rằng việc trả một nghìn đồng vàng là không lỗ, thậm chí còn có lợi nữa.”

Nếu không, với tính cách thận trọng và cách hành xử của Sơn Chủ, việc tiếp khách một cách chu đáo thì có gì khó đâu?

Có vẻ như ông ấy quá lười biếng để phải làm nhiều việc như vậy…

Bên trong phòng khách của biệt thự, Trần Bình An kéo lên chiếc áo xanh dài, ngồi thoải mái tựa vào lưng ghế, vặn cổ tay một cái và lấy ra một ống thuốc lào, bắt đầu hút thuốc một cách thong dong.

Những động tác kỳ quặc này khiến cho Tạc Thiên Quân cũng hoàn toàn bối rối, chứ đừng nói đến những người tu đạo khác; thậm chí ngay cả Đạo sĩ Đinh cũng mở mắt ra và nhìn về phía người đàn ông mặc áo xanh đó.

Trần Bình An nhíu mắt, mỉm cười nói: “Khi cửa đã đóng lại, tất cả chúng ta đều là một gia đình. Tôi sẽ giúp Đạo hữu Vũ và những người tu đạo khác nói vài lời chân thành từ trái tim mình.”

————

Bên cửa núi, lợi dụng lúc Thầy Cen đang dạy võ, Trịnh Đại Phong vội vàng chạy về chân núi Tập Linh Phong.

Anh thực sự lo lắng rằng những cô hầu gái kia có thể sẽ yêu mù quáng như Cao Yến ở núi sau, đặt tình cảm của mình vào người anh.

Nếu không, tại sao anh lại cố ý cởi giày và xoa chân mình? Nếu không tự làm nhục bản thân như vậy, trời mới biết anh sẽ phải nợ bao nhiêu ân tình!

Điều anh thực sự yêu thích vẫn là những người phụ nữ như Trịnh Thanh Gia ở Kim Thúy Thành và bà Xương mặc áo xanh.

Khi đến chân núi, Trần Linh Quân đang ngồi bên bàn, với tư thế chân chéo, nhai hạt dưa; anh cần phải cảm ơn Đạo sĩ Tiên Vũ một chút, nhưng không nói quá nhiều, vì nói nhiều quá sẽ bị coi là thiếu tôn trọng.

Trịnh Đại Phong cầm lấy bình nước trên bàn, rót cho mình một bát nước, rồi đùa cợt: “Nhà Trần Bình An thật tốt đấy, khách đến còn tự mang theo rượu và thức ăn nữa.”

Trần Linh Quân sau đó mới hiểu ý của lời đùa đó, liền trừng mắt nhìn anh Đại Phong. Làm sao có thể đùa cợt bạn mình như vậy chứ? Nhưng cậu bé mặc áo xanh lại nhanh chóng bật cười, “Ôi trời, bụng tôi đau quá!”

Bạch Cảnh Tiền Bối cuối cùng cũng sẵn lòng quay trở lại Núi Nhảy Cá để giúp đỡ việc truyền đạo, điều này khiến cho Lão Điếc, người cuối cùng mới có thể trở lại bục luyện kiếm, được một chút yên bình.

Lão Điếc ở núi này, vừa phải dạy võ cho đệ tử tại bục luyện kiếm, vừa phải chịu sự ồn ào của Bạch Huyền mỗi ngày, lại thường xuyên phải trả lời những câu hỏi khó của Viên Hóa Cảnh, trước đó còn phải đến Núi Nhảy Cá để làm công việc truyền đạo cho một nhóm trẻ con; mọi người đều rất tôn trọng anh.

Yao Xiaoyan tò mò hỏi Lão Đồn Nhi: “Năm xưa, với tư cách là một tu sĩ man rợ, anh ta đã một mình cầm kiếm xuất hiện trước mặt mọi người, tuyên bố muốn đấu kiếm một đấu một với Đại Lão Kiếm Tiên. Kết quả thế nào vậy? Anh ta có thực sự đối đầu được với Đại Lão Kiếm Tiên không?”

Không cần Lão Đồn Nhi phải nói lung tung nữa, Bạch Huyền đã trả lời thay: “Đồ ngốc, cứ hỏi những câu ngốc nghếch như vậy! Tài năng tu luyện của Lão Đồn Nhi không đủ tốt chút nào; chỉ là một kẻ vô dụng mà thôi. Kiếm thuật của anh ta yếu ớt đến mức không thể chạm tới đầu gối của Đại Lão Kiếm Tiên, làm sao có thể đối đầu được? Chuyện đấu kiếm gì đó… Đúng là vô nghĩa.”

“Chỉ cần Đại Lão Kiếm Tiên đứng yên một chỗ, nhấc gót giày xuống là có thể nghiền nát Lão Đồn Nhi ngay.”

“Chỉ cần gót giày của Đại Lão Kiếm Tiên chạm đất, vang lên một tiếng ‘chát’, Lão Đồn Nhi đã coi như chết rồi. Nhưng bây giờ Lão Đồn Nhi vẫn còn sống sót và có thể nhảy múa tại núi Lạc Phúc của sư phụ Cao, điều đó chứng tỏ rằng hồi đó Đại Lão Kiếm Tiên đã không quá tàn nhẫn với mình.”

Lão Đồn Nhi cười ha hả mà không nói thêm gì.

Nalan Ngọc Điệp cũng có những điều không hiểu: “Theo cách giải thích này, Lão Đồn Nhi không thể nào chỉ vì không thể đối đầu được mà lại chủ động xin ở lại tại ‘Thành Trường Kiếm Khí’ được chứ?”

Lão Đồn Nhi cười tươi, không muốn tiết lộ sự thật. Dù người ta coi anh ta là kẻ tự cao tự đại hay là người tìm niềm vui cho bản thân, thì anh ta cũng chưa bao giờ nói về chuyện đó với đệ tử của mình.

Cái bình rượu này thật ngon… Nhưng không nỡ uống.

Trước cửa một ngôi nhà tranh, đứng đó là Yuan Hóa Cảnh – người luôn được Bạch Huyền gọi là “Yuan Kiếm Tiên” hay “Yuan Cự Tài”.

Dù Yuan Hóa Cảnh ít quan tâm đến chuyện bên ngoài và có tính cách khép kín, kiêu ngạo, nhưng mỗi lần gặp những cuộc trò chuyện “vui vẻ” giữa người già và trẻ con như thế này, anh ta không thể không lắng nghe vài câu.

Chỉ là Yuan Hóa Cảnh càng không hiểu nổi: Tại sao một tu sĩ cấp độ Phi Thăng lại bị mấy đứa trẻ coi thường như vậy mà không hề tức giận? Phải chăng vì cấp độ tu luyện của người đó cao nên tâm thế của họ cũng rộng lượng hơn?

Người tên Bạch Huyền kia, tài năng thực sự rất giỏi; bây giờ anh ta đã là một tu sĩ cấp độ Phi Thăng rồi. Nhưng tại sao lại có thái độ như vậy?

Pei Qian tỏ vẻ ngạc nhiên và tiếc nuối, vỗ nhẹ vào đầu cậu ấy rồi cười hỏi: “Tài năng luyện quyền tốt như vậy mà lại bỏ dở giữa chừng, không thấy đáng tiếc sao?”

Bạch Huyền rút cổ lại, nói rằng gần đây mình phải tập kiếm chăm chỉ hơn, nếu không sẽ bị Chai Phong vượt xa quá nhiều về trình độ. Sau này sẽ tiếp tục luyện lại các kỹ năng quyền côn.

Chỉ cần nghĩ đến chuyện xấu hổ đó, Bạch Huyền lại cảm thấy thiếu can đảm.

Nhưng nghe nói có một người tên là Văn gì đó đã từng thua Pei Qian trong cuộc đấu quyền, và trình độ võ thuật của người này cũng khá ổn. Điều này khiến Bạch Huyền càng thêm hứng thú; một người dũng cảm như vậy, quyết định sẽ tìm cơ hội gặp mặt và kết bạn với họ.

Thật lạ thay, Pei Qian – kẻ chẳng hề biết đến đạo đức võ thuật, luôn nói dối về trình độ của mình – lại trở nên dễ dàng giao tiếp khi ở bên cạnh Guo Zhujiu, người chỉ là em gái học trò của mình.

Yuan Huajing cười hỏi: “Bạch Huyền, tôi có một câu hỏi mà không thể hiểu nổi. Nếu tiền bối Gan Tang đã ở cấp độ “Phi Thăng”, tại sao lại không nổi tiếng lắm và xếp hạng thấp trong “Thành Trường Kiếm Khí”?”

Trong danh sách mười vị kiếm sư hàng đầu của “Thành Trường Kiếm Khí”, Gan Tang thực sự xếp ở vị trí khá cuối, gần như cạnh Na Lan Shao Wei và Lu Zhi.

Bạch Huyền lắc đầu: “Yuan Kiếm Sư ơi, tôi tưởng anh thông minh lắm mà, hóa ra chỉ là giả vờ thôi. Câu hỏi này thật vô lý… Tôi cũng chỉ là một người ngoài cuộc thôi; nếu yêu cầu quá nhiều từ anh, chẳng phải sẽ khiến “Thành Trường Kiếm Khí” bị mất mặt sao? Chúng tôi cũng không cần thiếu một hai cấp độ như của anh đâu.”

Na Lan Yudie gật đầu: “Câu hỏi này thì có lý.”

Yao Xiaoyan thì thì thầm: “Bạch Huyền, bây giờ anh đã ở cấp độ ‘Quan Hải’ rồi phải không?”

Bạch Huyền không vui trả lời: “Xiaoyan ơi, đó là vì em còn nhỏ và chưa hiểu chuyện thôi. Tôi chỉ ở cấp độ ‘Quan Hải’ mà thôi, có gì đáng ngạc nhiên đâu? Lại còn dùng lời lẽ thô tục để mắng người nữa… Học từ ai vậy?”

Guo Zhujiu, sau khi ngủ nướng, đứng trước cửa một ngôi nhà tranh; cô ấy liếc nhìn Bạch Huyền đang giả vờ là người quyền lực bên kia.

Bạch Huyền lập tức thay đổi lời nói: “Xiaoyan ơi, bây giờ anh đã ở cấp độ ‘Quan Hải’ rồi. Em nên tự hào về điều đó!”

Yao Xiaoyan mỉm cười và gật đầu.

Guo Zhujiu do dự một chút, rồi nói bằng tâm thần: “Sư phụ của con, thực ra rất muốn đưa con ở bên mình, tự mình dạy con võ nghệ kiếm. Nhưng lúc đó con không chịu theo ai học đạo, sư phụ vẫn cảm thấy tiếc nuối, nhưng lại càng coi trọng con hơn nữa. Sư phụ đã nói rõ rằng nếu sau này con không thể đạt tới cấp độ Ngọc Bích (Yupu), thì đó là lỗi của sư phụ, không liên quan gì đến con cả. Vì vậy, khi con đạt đến một cấp độ nào đó trong tương lai, sư phụ đã sớm suy nghĩ kỹ rồi về việc sẽ sắp xếp ai để bảo vệ con một cách bí mật. Con không cần phải nản lòng đâu. Ngày mai, ngày kia, và những ngày tiếp theo, trong vòng hàng trăm năm tới, Bạch Huyền (Bai Xuan), người tu kiếm của Núi Lạc Phúc (Luopo Mountain), sẽ phải suy nghĩ kỹ về điều này. Những chuyện này, sư phụ không bảo con nói ra, chỉ là thấy tâm trạng của con không ổn định, không giống một người tu kiếm thuần túy chút nào, nên mới nhắc nhở con vài lời.”

Bạch Huyền nhảy dựng lên, hỏi: “Thật sự không lừa con à?!”

Guo Zhujiu trả lời: “Lừa một đứa ngốc như con có vui sao?”

Bạch Huyền bỗng nhiên không biết phải nói gì, nhưng đã kìm lòng lại.

Dù sao thì Guo Zhujiu cũng đã từng vào Cung Điện Tránh Nắng (Bishu Xinggong), là một người tu kiếm thuộc dòng truyền thống chính thống, cô ấy quả thực không hề ngốc.

Guo Zhujiu nói tiếp: “Quay về phòng luyện kiếm đi, hãy nhanh chóng vượt qua cấp độ này. Ở tuổi của con, việc đạt tới cấp độ Quan Hải (Guan Hai) không phải là điều hiếm gặp, nhưng cũng không quá nhiều. Dù sao thì đó cũng không phải là chuyện gì đặc biệt. Sau này, trước khi con vào ẩn cung (binguan), hãy suy nghĩ kỹ về lý do tại sao Chủ Tịch Chu (Zhou Chief) đã đưa con rời khỏi Núi Tuyết Bí Mật (Mixue Feng), cùng nhau đi du hành xa xôi. Hãy nhớ lại kỹ lưỡng những cảnh tượng hùng vĩ mà con đã chứng kiến trên biển cả. Đặc biệt là ở Thành Lão Long (Lao Long Cheng), liệu con có từng ngắm nhìn xa xôi từ trên cao không, và tâm trạng của con lúc đó như thế nào.”

Bạch Huyền tròn mắt hỏi: “Những chuyện này, đều là Lão Đông (Jiang Lao Ge) đã nói riêng với con sao?”

Guo Zhujiu không kiên nhẫn nói: “Con có cái đầu lợn à? Cần phải nói ra sao nữa? Con tự suy đoán mà.”

Bạch Huyền cầm chiếc bình trong tay, mở rộng năm ngón tay rồi nắm lại thành quyền, ánh mắt lấp lánh, nói với giọng trầm ấm: “Cấp độ Long Môn (Long Men), chỉ cần muốn là có thể đạt được!”

Con gái nhỏ này thật là đầy quyết tâm!

Vào lúc nhìn về phía Trần Bình An, Tạc Thiên Quân cũng vẫy tay với vị đạo sĩ kia vài cái nhằm bày tỏ rằng chúng ta không cần phải cùng chủ nhân mà sử dụng lời lẽ thô thiển, ý định của đối phương có lẽ sẽ sớm được làm rõ sau khi chúng ta lắng nghe thêm vài câu nữa.

Trần Bình An chỉ nhìn về phía Lý Mục Châu và hỏi: “Anh là đệ tử trực tiếp của vị đạo sĩ què kia, thực sự anh nghĩ gì ở sâu thẳm trong lòng?”

Lý Mục Châu lại là người có vẻ bình tĩnh nhất trong số mười mấy vị đạo sĩ kia, ít nhất là bề ngoài như vậy.

Anh ta trả lời: “Đó là sự thật.”

Trần Bình An cười hỏi: “Thật không giận chút nào sao? Sao lại có chuyện, trong việc xây dựng tượng thần bằng đất sét, lại có tượng của anh được thờ cúng?”

Lý Mục Châu nắm chặt hai tay, đặt lên đầu gối và nói từ từ: “Vì chủ nhân Trần đang nói về sự thật, dù tôi có giận đi nữa cũng không nên phản bác. Nói một cách khác, ngay cả khi tôi muốn phản bác, thì trình độ của tôi cũng chưa đủ. Nhưng từ hôm nay trở đi, dòng truyền thừa Kinh Vĩ Quan của tôi sẽ tránh xa Núi Lạc Phố và chủ nhân Trần.”

Trần Bình An bỗng hiểu ra: “Có lẽ anh chỉ giả vờ không sao cả, nhưng thực ra rất giận, nhưng khả năng kiềm chế bản thân của anh rất tốt, phải không? Hay là Lý Mục Châu vẫn nhớ những lời dạy của sư phụ mình về việc tu dưỡng tâm hồn và cách sống, nên không muốn giống như những thanh niên trong thị trấn, chỉ vì một chút gì đó đã nổi giận và sẵn sàng đánh nhau ngay?”

Lý Mục Châu đứng dậy, cúi đầu nhẹ nhàng, sau đó quay người bước về phía cửa lớn.

Không ai cản anh ta.

Trần Bình An không ngăn cản, Tạc Thiên Quân cũng không nói gì để giữ lại anh ta; phòng lớn phía sau chỉ yên tĩnh đến mức có thể nghe thấy tiếng kim rơi.

Lý Mục Châu, với bàn tay có gân xanh nổi rõ trên mu bàn tay, nhẹ nhàng mở cửa rồi đóng lại… và thấy một người đàn ông mặc áo xanh, mỉm cười, tay khoác trong tay, đứng bên ngoài cửa?

Trần Bình An cúi chào và nói: “Tôi đã có lỗi với ngài, nhưng đó là điều không thể tránh khỏi. Tất nhiên, chỉ đối với ngài mà thôi; những đạo sĩ khác trong nhà có lẽ không thể hiểu được điều này.”

Lý Mục Châu có vẻ bối rối, Trần Bình An lấy ra một tờ giấy vàng phai từ tay áo mình, dường như đã xé nó ra từ đâu đó, và đưa cho Lý Mục Châu.

Lý Mục Châu do dự một chút, sau đó nhận lấy tờ giấy, nhìn kỹ, và sau một lát đã cẩn thận cất nó vào tay áo mình, ngẩng đầu lên và hỏi: “Xin hỏi quan Trần, tại sao ngài không đưa thứ này cho vị sư phụ đã từng đến đây trước đây?”

Trên tờ giấy là những thông tin quan trọng.

Lý Mục Châu suy nghĩ một lát, rồi hiểu ra ý nghĩa của nó và quyết định sẽ sử dụng những thông tin đó một cách thích hợp.

Sư phụ chưa bao giờ kể về những chuyện ở Thành Trường Thanh Kiếm Khí, thậm chí ngay cả việc sư phụ có từng đến nơi đó, những thông tin đó cũng chỉ là những lời đồn đại mà thôi. Lý Mục Châu và sư huynh Triệu Văn Minh chỉ biết rằng sư phụ đã từng sa sút ở nơi đó; mặc dù sau đó trở về với thế giới Hoàng Nhàn và tu luyện nhiều năm, cuối cùng cũng quay lại cấp độ Ngọc Bảo, nhưng thành tựu trong đạo của sư phụ đã dừng lại ở đó thôi. Vì vậy, ông nội đã vài lần muốn sư phụ đi một chuyến đến Động Vân Mộng Thiên, nhưng sư phụ luôn từ chối, nói rằng số lượng suất còn hạn chế, cơ hội rất hiếm, nên để cho những người thực sự có tài năng và những người trẻ tuổi hơn.

Trần Bình An nói một cách bình thản: “Là đệ tử, sau khi vượt qua núi Đảo Huyền, đã đến Thành Trường Thanh Kiếm Khí, còn sư phụ thì chưa bao giờ đến đó cả. Vì vậy, việc để người đệ tử của ông Đạo Nhân Cổ đi theo sư phụ, tôi nghĩ cũng phù hợp hơn. Nói một cách nhẹ nhàng thôi, nếu tôi là ông Đạo Nhân ấy, dù phải làm gì đi nữa, tôi cũng sẽ đưa người đệ tử Cổ đến Động Vân Mộng Thiên trước đã. Không muốn tu luyện, không muốn lãng phí linh khí của động? Thì cứ ở lại đó thôi.”

Lý Mục Châu cảm thấy rất phức tạp và có vẻ mặt kỳ lạ; vào khoảnh khắc này, hình ảnh vị chủ núi đã “trút hết tâm can” khi nói chuyện và vị quan ẩn cư cuối cùng của Thành Trường Thanh Kiếm Khí dần dần trùng hợp với nhau trong tâm trí anh.

Trần Bình An mỉm cười nói: “Những chuyện ở đây không cần phải quan tâm, cậu có thể xuống chân núi và trò chuyện thêm với các đạo sĩ ở đó về pháp thuật.”

Lý Mục Châu gật đầu, bước ra vài bước, rồi mới nhớ ra phải cảm ơn người đạo sĩ trẻ tuổi kia; anh quay đầu lại thì phát hiện Trần Bình An vẫn đang đứng ngay bên ngoài cửa?!

Trần Bình An quay đầu cười nói: “Các bạn tu luyện này, lúc nãy tôi vỗ mạnh vào chiếc ghế bằng tay mà nó vẫn không vỡ, không thấy lạ sao?”

“Lý Đạo Trường, để tôi nói một điều có thể không hay đâu… Tôi thực sự ngưỡng mộ đạo đức của sư phụ cậu, nhưng những thủ đoạn chiến đấu của ông ấy, cách ông ấy đối đầu với những kẻ tu luyện man rợ bằng trí tuệ và sức mạnh… thật sự khó diễn tả. Ở Thành Trường Thanh Kiếm Khí, việc không tích lũy được nhiều công lao chiến đấu cũng không phải là không có lý do. Nhưng nói lại, nếu ngày xưa là tôi đứng đó, tôi cũng sẽ làm như vậy.”

Lý Mục Châu im lặng, suy nghĩ về những lời nói của Trần Bình An.

Lão Tiểu Thư than phiền: “Đệ tử này của lão, tuyệt vời ở mọi mặt, chỉ có một điểm là chưa đủ tốt… Đó là tính cách quá chân thật, thiếu đi sự khéo léo, hành xử quá chuẩn mực.”

Vũ Huyền bất đắc dĩ nói: “Lão Tiểu Thư, Trần Đạo Huynh coi những đệ tử của ta như những kẻ ngốc nghếch; còn lão cũng coi ta như vậy sao?”

Lão Tiểu Thư thở dài một tiếng, nói: “Không thể nói như vậy được… Điều đó sẽ làm tổn thương tình cảm giữa chúng ta. Vũ huynh ơi, dù rõ ràng chúng ta là anh em nhưng lại nói những lời khác nhau… Không tốt chút nào cả.”

Lão Tiểu Thư vỗ nhẹ vào vai Vũ Huyền và hỏi: “Vũ huynh ơi, lực vỗ này có ổn không?”

Vũ Huyền như không nghe thấy gì cả, chỉ tập trung quan sát những gì đang xảy ra bên trong căn phòng đó. Nói không ngoa, thật sự rất lo lắng… Những người trẻ tuổi bên trong kia đều là những tài năng tiềm năng.

Lão Tiểu Thư ngồi bên cạnh, do dự một chút rồi vỗ mạnh vào đầu Vũ Huyền.

Vũ Huyền quay đầu lại.

Lão Tiểu Thư nói: “Nhẹ quá ư? Vậy thì lão sẽ tăng lực vỗ lên một chút nữa… Vũ huynh, cần gì phải khách sáo với lão như vậy? Thật là giả tạo.”

Vũ Huyền im lặng, tiếp tục quan sát bên trong căn phòng.

Chỉ trong chốc lát, mọi thứ lại trở nên im lặng hoàn toàn.

Vũ Huyền biết đó là thủ đoạn của Lão Tiểu Thư, thở dài và nói: “Cũng tốt… Đỡ phải lo lắng nữa.”

Lão Tiểu Thư vỗ nhẹ vào vai Vũ Huyền, cười nói: “Lo lắng ư? Cứ thế mà còn tỏ ra thông minh nữa… Chỉ có mình ngươi là giỏi gian xảo nhất thôi.”

Vũ Huyền cũng bắt chước Lão Tiểu Thư thở dài, cười hỏi: “Vai có đau không? Anh trai sẽ giúp ngươi xoa dịu cơ bắp, đảm bảo ngươi sẽ cảm thấy thoải mái và trẻ trung hơn hàng chục tuổi!”

Hóa ra bên ngoài căn phòng là Trần Bình An với hình thể thật; còn bên trong, Trần Bình An cầm cây thuốc lá trong tay, vỗ nhẹ lên đầu gối và tiếp tục nói những lời lẽ lung tung, xúi giục lòng người.

“Những người học đạo thì nhiều như cỏ dại; những người nghe đạo thì quý giá như lúa mì; những người đạt được đạo thì hiếm như nấm linh chi, lan quý; còn những kẻ tự xưng là người đạt đạo thì còn hiếm hơn nữa.”

“Vũ Huyền có cách của mình để chứng minh đạo… Nhưng tiếc là các ngươi không phải là Vũ Huyền… Trên núi Đào Phù, dù có thêm bốn phái khác, cũng không thể tìm được một người như Vũ Huyền nữa.”

Vũ Huyền im lặng, tiếp tục quan sát những gì đang xảy ra…

Ai là người dẫn đầu đoàn người đến nơi nghỉ mát này, tại chùa Phục Huyền Sơn? Các ngươi có biết cái gọi là “yên tĩnh đến mức không một tiếng động” không? Khi Lão Tử bảo ai đứng thì người đó không dám ngồi xuống, bảo ai ngồi xuống thì người đó không dám đứng dậy để đi vệ sinh…

Tại các đền chùa ở Trung Thổ, đối diện với núi Thái Nguyệt Sơn hoang sơ, tại bên bờ dòng thời gian dài, những cuộc họp được tổ chức với sự tham gia của các tu sĩ ở cả mười bốn cấp độ khác nhau… Ngoài kia, người ngồi ở trung tâm của đại trận là ông Trương Cư Trung, từ thành phố Bạch Đế…

Ngoài kia thì như vậy, nhưng khi về đến lãnh địa của mình, với những tu sĩ như các ngươi, không hề có mối quan hệ gì cả; tôi cũng không thể nào thoải mái nói ra vài lời thật sự khó chịu được sao?

Ông Dư Huyền cố ý sắp xếp như vậy, còn Chén Bình An thì đã biết trước rồi; trong lòng ông ấy như một tấm gương trong suốt. Quả nhiên, thứ “nóng bỏng” nhất trên đời này chính là những đồng tiền dường như được tặng miễn phí.

Nếu chỉ cần tặng những đồng vàng và đồng bạc đó, thì một vị tiên như Tạp Thiên Quân đã đủ rồi; không cần thiết phải tổ chức một đoàn người lớn lao như vậy.

Về cơ bản, chính là ông Dư Lão Chân Nhân – người không thiếu tiền – đã sử dụng chiến thuật “mượn đá từ núi khác để chạm vào ngọc”. Nếu muốn “mua” được tâm hồn tu đạo, thì cứ mua bao nhiêu cũng được.

Ông Lão Chân Nhân thực sự rất tận tâm; ông ấy muốn những kẻ kiêu ngạo này bị gửi đến núi Lạc Phúc Sơn, để tận dụng cơ hội mài giũa sự sắc bén và lòng kiêu ngạo của họ. Đừng để họ quá tự cao, coi thường mọi người; không ai nên nghĩ rằng chỉ cần thay đổi vị trí, thay thế người khác là có thể làm tốt hơn.

Quy tắc gia đình nghiêm ngặt, phong tục của môn phái tốt đẹp… Có lẽ có thể nuôi dưỡng được vẻ bề ngoài lịch sự, nhưng chưa chắc đã có thể nâng cao được lý trí, và càng khó để nắm bắt được con đường tu đạo thực sự.

Điều ông Dư Huyền mong muốn là những tu sĩ trong môn phái của mình phải nhìn thấy con đường lớn của trời xanh, chứ không nên luôn chỉ chăm chú vào mảnh đất nhỏ bé của mình, quá so đo về tốc độ tiến bộ của từng cấp độ tu hành.

Trước khi hợp nhất con đường tu đạo, dù ông Dư Huyền đã chiếm giữ được hai chữ “Phù Lệ”, nhưng cuối cùng vẫn không thể tạo ra khoảng cách lớn so với Châu Thiên Lệ của núi Long Hổ Sơn và Hỏa Long Chân Nhân của Bắc Cự Lô Châu…

Vì vậy, những tu sĩ thuộc các dòng họ của ông ấy cũng chưa đến mức quá kiêu ngạo… Khi ông Dư Huyền một mình đến Phù Dao Châu, giúp đỡ Bạch Di, rồi tiếp tục đi đến ngoài kia để hợp nhất con đường tu đạo với các vì sao…

Ông Dư Huyền, với những “Phù Lệ” ở cấp độ mười bốn, đã thành công.

Nhưng ông vẫn không ngừng tiếp tục hành trình của mình…

Kong Qiu, với thân hình cao lớn, và Wang Gua, cô gái sở hữu khuôn mặt tròn đầy đáng yêu, cả hai đều không mặc áo đạo sĩ mà đã thay sang trang phục của những người dân trong giang hồ. Họ cùng nhau đi dạo qua các con phố nhỏ như Phố Cua, Giếng Sắt Khóa, và đi ngang qua Con Hẻm Rồng Cưỡi. Cuối cùng, họ do dự không biết có nên vào Con Hẻm Bình Đất hay không; cả hai đều nhìn nhau chờ đợi người kia đưa ra ý kiến trước, nhưng rồi cũng không dám mở lời. Một người truyền tải sự bất mãn qua ánh mắt cho người kia; lòng dũng cảm của một võ sĩ giang hồ ở đâu nhỉ? Người kia thì tỏ vẻ bất lực trên khuôn mặt, nói rằng mình không hề tò mò về vị quan trẻ kia. “Có lẽ vì trên núi không thể nhìn thấy bóng dáng của người đó, nên chúng ta mới quyết định đến đây xem sao.” Sau khi suy nghĩ kỹ lưỡng, Wang Gua đề xuất họ nên đứng lại ở cửa vào Con Hẻm Bình Đất một lát; Kong Qiu chỉ đành gật đầu. Dù sao họ cũng không phải là những tên trộm muốn trèo tường mà, tại sao phải cảm thấy ngượng ngùng chứ?

Nhưng khi cô gái có họ thật là Sĩ Thú đến cửa vào Con Hẻm Bình Đất, cô ta lại lén lút bước đi vài bước rồi lại lùi lại vài bước, tỏ vẻ do dự.

Kong Qiu dựa vào bức tường ở góc hẻm, xoa nhẹ trán mình. Chỉ là người lớn tuổi trong gia đình cô ta từng có một vị “tiên kiếm” từng đến Thành Trường Thanh Kiếm, và sau khi trở về đã rất ngưỡng mộ vị quan trẻ kia mà thôi. Dù gia tộc cô ta có được mệnh danh là “nơi tập trung những người đẹp” đi nữa, thì cũng chẳng liên quan gì đến mình cả. Sĩ Thú Tích Ngọc chắc chắn không thể đóng vai trò là “ông mai” để kết duyên cho họ với vị quan trẻ kia được… Hơn nữa, bây giờ mọi người đều nói rằng Chén Bình An đang ở phía Thành Trường Thanh Kiếm, và ông ta nổi tiếng với việc vợ quản lý chặt chẽ… Mỗi lần uống chút rượu tại quán rượu nhà mình, ông ta lại phải ngủ bên ngoài cửa…

Cô gái tự nói với mình: “Những người tu đạo, họ tích lũy sức mạnh bên ngoài và rèn luyện tâm hồn bên trong; họ cần sống trong sự bẩn thỉu nhưng vẫn giữ được sự trong sáng. Kong Qiu, những lời nói chung chung của Đạo Giáo như vậy có ý nghĩa gì chứ?”

Kong Qiu lười biếng đáp: “Tôi không có tài năng bẩm sinh gì trong việc tu đạo cả. Khi còn trẻ, tôi chỉ là một người bình thường thôi.”

Họ tiếp tục đi dạo, và cuối cùng quyết định không vào Con Hẻm Bình Đất nữa.

Người con gái tên Vương Quả ấy thì chẳng sợ trời, không sợ đất chút nào, cô ấy mạnh dạn gật đầu đồng ý và cảm ơn ông Trần.

Sau đó, Khổng Kiều càng thêm bối rối. Vị ông Trần này, với đầy đủ danh tính khác nhau, thực sự đã dẫn họ đi dạo quanh thị trấn nhỏ, thậm chí còn mời họ vào hai cửa hàng ở con hẻm Long Xà để ngồi nghỉ. Ông ấy nói rằng họ có thể mua bánh kẹo tại những cửa hàng này, và nếu gặp được món đồ ưng ý, họ sẽ được giảm giá 20%.

Khổng Kiều liếc nhìn Vương Quả từ góc mắt và thấy trán cô ấy đang đẫm mồ hôi; rõ ràng là cô ấy không hề bình tĩnh như vẻ bề ngoài.

Trong lòng Khổng Kiều bắt đầu lo lắng: Chẳng lẽ người này là kẻ trá hình ông Trần Bình An, muốn cướp tài sản và cả tính mạng của họ sao?

Trong làn sương mù mờ ảo, có người nhìn quanh với vẻ hoảng sợ tột độ; chỉ nghe thấy tiếng nói mà không thấy bóng dáng của họ: “Tiên Cung, nếu làm vỡ ghế thì sẽ phải bồi thường đấy.”

Trong bầu trời xanh thẳm và biển mây bao la ấy, không hiểu tại sao mình lại ở đây… Chàng trai lạnh lùng kia ngẩng đầu lên, chỉ thấy một bàn tay vàng to như núi đá lao xuống đầu mình; gió lớn cuốn trôi xung quanh. “Người may mắn được ngồi trên lưng hạc, hẳn phải biết rằng gió trên trời thật sự lạnh lẽo đến tận xương tủy… Con gái nhỏ, con tên là Đồng Hương phải không? Hay là Hương Đồng? Dù sao cũng được… Dù sao con cũng chẳng hiểu được điều đó mà.”

Bên trong căn phòng, những người tu sĩ đạo giáo đối mặt với những cảnh tượng khác nhau.

Tại núi Đào Phù, ba vị tu sĩ trẻ đang ở đó; họ tình cờ nhìn thấy ông Dư Huyền, Tướng Thiên Quân Tạc và ông Đạo Đinh tại những ngọn núi lân cận.

Còn Văn Hà, cô ấy nhớ rằng hôm đó họ đã cãi vã với ông Trần Bình An và sau đó nhanh chóng trở về Thần Châu Trung Thổ bằng thuyền Long Xà Tấn. Cô ấy quay trở lại phái Đấu Nhiên, đến khu rừng tre và nhìn thấy bóng dáng quen thuộc ấy… Khi “Diệp Đàn” quay đầu lại… Văn Hà lập tức mất đi sự bình tĩnh và bắt đầu nôn mửa.

Tại núi Điệu Tịch, có một danh lam thắng cảnh nổi tiếng tên là Đình Dừng Cốc; nguyên nhân là vì người từng tự hào nhất thế gian này đã từng uống rượu tại đây.

Cũng tại núi này, có một chàng trai lạnh lùng khác…

Trong căn phòng, không chỉ có hai bông hoa nở rộ; mỗi bông hoa tượng trưng cho một “cành” riêng biệt. Giống như một dòng sông cuồn cuộn, mà không ai hay biết, nó đã phân thành hơn mười nhánh nhỏ. Chủ nhân của núi Chen sử dụng phép thuật để đối đầu với phép thuật; bậc thầy Chen dùng kỹ thuật quyền đấu để đối đầu với phép thuật Đạo. Quan Chen sử dụng nghệ thuật kiếm để đối đầu với phép thuật; tu sĩ Chen dùng phép thuật sấm sét để đối đầu với phép thuật Đạo. Còn ông Chen, người giống như một thầy giáo ở trường làng, thì chỉ đơn giản là dùng lý lẽ để tranh luận mà thôi. Xie Gou cảm thấy rằng nếu một ngày nào đó Chen Ping An tiến vào cấp độ “phi thăng”, còn bản thân mình vẫn chưa đạt đến cấp độ thứ mười bốn, thì thật sự không chắc mình có dám nói rằng mình có thể thắng được ông ấy hay không. Còn bản thân của Chen Ping An thì chỉ đi dạo đến lầu tre, ngồi bên vách đá, trên đầu ông ta có một nhân vật nhỏ hình hoa sen; cả hai cùng nhau thong thả ngắm nhìn những đám mây lướt qua.