Trong sách có viết rằng trên đời này không có bữa tiệc nào mãi không tàn, nhưng đừng sợ hãi; sách cũng nói rằng trên đường đời, chúng ta rồi sẽ gặp lại nhau ở đâu đó. (Chú thích 1)

Những vị khách tham dự lễ hội lần lượt rời khỏi núi Mật Tuyết Phong; nhóm người đông đảo nhất ấy, hùng vĩ và oai phong, đang sử dụng chiếc thuyền Tong Yính Độ của phái Thanh Bình Kiếm Tông để tiến về núi Thái Bình.

Ngoài vị chủ nhân mới của núi Thái Bình – Hoàng Đình – không hề lo lắng gì cả, còn có những người khác như Tuần Dưỡng Vũ ở núi Phụ Sơn, và hai đệ tử là Đàm Dương Châu cùng Trịnh Vũ Khánh. Vì Trương Sơn Phong vẫn muốn tiếp tục hành trình đến đảo Tong Diệp Châu, nên họ có thể đi cùng với Lý Bảo Bình – người dự định sẽ đến khu vực đó. Bèn cạnh đó, Bối Tiền cũng sẽ theo chị Bảo Bình; cả hai đều mang theo hành trang cho chuyến đi xa, gồm giỏ tre và gậy tre xanh, và quyết định sẽ đến núi Thái Bình trước, sau đó mới tiếp tục hành trình đến am Phù Sơn Vân Cỏ Đường. Vì vậy, Diệp Vân Vân đã quyết định để Đàn Dung và Tạc Hoài trở về cổng núi trước; bản thân cô cũng muốn đến khu vực cũ của núi Thái Bình để tham quan. Kết quả là Zhong Kui và Dư Cẩn cũng quyết định đi theo; Zhong Kui từng là một học giả của Đại Phục Thư Viện, nên rất quen thuộc với núi Thái Bình. Còn người đàn ông mập kia thì có lý do chính đáng của riêng mình để trở thành “sứ giả bảo vệ hoa”… Nhìn thấy cảnh tượng này, Diệp Vân Vân nhận ra rằng mình hoàn toàn không cần phải bảo vệ họ nữa.

Diệp Vân Vân liền rời đảo Tong Diệp Châu trước, không quay trở lại núi Phá Địa Phong, mà thẳng tiếp đi về phía biển, qua khu vực Quy Tụ để tìm gặp sư phụ của mình – Hỏa Long Chân Nhân.

Chiếc thuyền Tong Yính Độ từ từ bay lên trời; sau khi vượt qua những tầng mây dày đặc, nó lao đi nhanh như một con chim xanh.

Một chàng trai mặc áo xanh, cùng với một thiếu niên mặc áo trắng có đốm đỏ ở giữa trán, họ bàn bạc về việc thiết lập các cửa hàng tại các điểm giao thông trong tương lai, và thảo luận xem có nên chủ động liên lạc với tổ sư của phái Bao Phúc Tự để xin được dừng chân tại đây hay không.

Bên cạnh họ là một cô gái nhỏ mặc áo đen, cầm gậy tre xanh, đeo gánh vàng trên vai, và hôm nay cô ấy còn mang theo một chiếc giỏ sách mới tinh khôi.

Chen Bình An ban đầu dự định sẽ đi cùng Lý Bảo Bình và Bối Tiền đến núi Thái Bình, nhưng vừa nhận được một bức thư bí mật từ một bậc hiền triết thuộc phái Nho giáo đang đóng quân tại Thiên Mục; điều này buộc Chen Bình An phải lập tức trở lại núi Lạc Phố, và anh cũng phải gọi Thanh Mạc đi cùng.

Còn chiếc thuyền Phong Diêu Độ vẫn đang dừng lại tại đó; sau này, họ sẽ tiếp tục hành trình của mình.

Đặc biệt là ngọn núi đá ấy, nơi sản xuất loại đá dùng để chế tác những chiếc bút đá “Thủy Long Nhẫn”. Ngọn núi này có quy mô rất lớn; phái Ngọc Quý Tông và các thợ của họ Giảng đã khai thác đá ở đây liên tục suốt hàng nghìn năm mà vẫn chưa hề có dấu hiệu cạn kiệt. Cui Đông Sơn đã cử những con rối được điều khiển bằng phép thuật để khảo sát kỹ lưỡng, xác định lượng đá còn lại. Việc này hoàn toàn hợp pháp và không cần phải giấu giếm gì cả. Theo thỏa thuận, quyền khai thác ngọn núi này trong vòng năm trăm năm tới thuộc về phái Thanh Bình Kiếm Tông. Hơn nữa, nhờ sự giúp đỡ của thầy trong việc kết nối với phái Đỗ Thủy Khe và bộ máy quản lý lớn, cùng với sự hợp tác từ họ Giảng ở nơi được mệnh danh là “Uyên Cốc Phú Địa”, có thể có nhiều phe lực lượng khác nhau cùng tham gia vào việc buôn bán loại bút đá này. Điểm duy nhất không hoàn hảo là thầy quyết định chia lợi nhuận thành hai phần, mỗi bên 50%.

Cui Đông Sơn cười hỏi: “Thầy nghĩ sao về người tên Lưu U Châu?”

Chen Bình An trả lời không chút do dự: “Rất tốt đấy! Anh ta có tầm nhìn, có trách nhiệm, lại rất hào phóng; không hề có thói quen của những thiếu gia giàu có. Nghe Thầy Dục nói, Lưu U Châu còn rất giỏi về hội họa nữa. Trong phòng đọc của anh ta hiện đang treo một bức tranh cổ có giá trị vô cùng lớn; lần tới khi tôi đến thăm nhà họ Lưu ở Đảo Lũng Lũng, tôi nhất định phải chiêm ngưỡng bức tranh đó.”

Cui Đông Sơn nói một cách thận trọng: “Tôi luôn cảm thấy ánh mắt mà Lưu U Châu dành cho chị cả có vẻ gì đó…”

Chen Bình An mỉm cười: “Người phụ nữ duyên dáng thì xứng đáng được người đàn ông quý tộc lựa chọn… Không có gì đáng lo cả.”

Cui Đông Sơn cố gắng kìm lòng nhưng cuối cùng vẫn không thể kiềm chế được: “Vậy tại sao khi thầy nhìn Lưu U Châu ở núi Thanh Bình Phong, thầy lại cười như vậy… trông không chân thành chút nào cả.”

Chen Bình An khoanh tay lại, quay đầu nhìn Cui Đông Sơn và nói với vẻ mặt và giọng điệu không hề chân thành chút nào: “Thật sao? Tôi cảm thấy mình rất hiền lành mà.”

Cui Đông Sơn lập tức bắt đầu khen ngợi mình: “Hiền lành, rất hiền lành… và rất dễ gần gũi!”

Chen Bình An thở dài, vươn tay xoa mặt; thực ra Cui Đông Sơn nói không sai. Nếu như Lưu U Châu không còn đức tính tốt, thì…

(Phần sau có thể tiếp tục với những tình tiết phát triển mới.)

Cui Dongshan đột nhiên vò tay, mặt đỏ bừng vì ngượng ngùng và nói: “Có lẽ tôi sẽ cần phải mượn thêm hai người nữa từ thầy và từ tổ sư trên.”

Chen Pingan quay đầu lại, mỉm cười hỏi: “Bao nhiêu người vậy? Tôi không nghe rõ lắm, hãy nói lại lần nữa… Hai mươi ư?”

Cui Dongshan cười khô khốc và đáp: “Làm sao có thể được chứ? Hiện tại, Lạc Phố Sơn chỉ còn vài thành viên trong danh sách họ hàng thôi; hai mươi người thì quá nhiều rồi.”

Lần trước, khi Lạc Phố Sơn tổ chức lễ thành lập tổ chức, có tới bốn mươi ba thành viên của đại gia đình Lạc Phố Sơn đã đến cúng tế tại đền tổ sư.

Trong số đó còn có Du Văn Tư và Pang Lan Tịch từ phái Bắc Cự Lô Châu. Còn hai đứa trẻ là Ngụ Thanh Chương và Hạ Hương Đình thì giờ đã rời khỏi danh sách họ hàng của Lạc Phố Sơn, theo sư lão kiếm tu đi du lịch đến những nơi khác.

Kết quả là Cui Dongshan lại “mượn” luôn mười mấy người đó một cách dễ dàng.

Nếu không tính đến số lượng người, thì tỷ lệ này thực sự rất hiếm gặp trong lịch sử của toàn bộ thế giới Hoàng Nhân.

Chen Pingan đá một cú vào, và con vịt trắng lập tức nhảy ngang ra.

Chen Pingan mặt mày u ám, cười lạnh và nói: “Hãy nói xem, đó là hai người nào?”

Cui Dongshan cẩn thận trả lời: “Hồng Hạ và Vân Tử.”

Chen Pingan mỉm cười và hỏi: “Còn đầu bếp già kia thì sao?”

Cui Dongshan ngượng ngùng đáp: “Nếu có thể, tất nhiên là tốt nhất rồi.”

Chen Pingan vung chân lên, và Cui Dongshan vội vàng tránh sang một bên.

Mi Lý Lí gãi gãi mặt và nhắc nhở: “Anh cả nhỏ ơi, đã thỏa thuận rồi mà… Mượn rồi phải trả lại chứ. Không thể giống như đầu bếp già kia, lúc mượn tiền người khác thì giả vờ ngoan ngoãn, còn khi họ đến đòi nợ thì lại biến mất như không có gì xảy ra.”

Cui Dongshan nói với vẻ nghiêm túc: “Lời nói của đầu bếp già thật là hài hước.”

Chen Pingan nói: “Tôi sắp mang Tiểu Mạc trở lại Lạc Phố Sơn ngay; Mi Lý Lí sẽ ở lại đây trước, lần sau sẽ cùng thuyền Phong Diêu về nhà.”

Mi Lý Lí dùng gậy tre xanh gõ nhẹ xuống mặt đất và gật đầu: “Vâng lệnh!”

Sau đó, Chen Pingan đi đến bãi biển Lạc Bảo, tìm Tiểu Mạc. Tại cổng núi Thanh Bình Phong, sau khi xem xét cặp câu đối, họ bước qua cổng vòm và bắt đầu leo lên những bậc thang, quyết định đến nơi được gọi là Trường Xuân – Động Thiên, nằm tại núi Mật Tuyết Phong. Nơi này từng là địa điểm tu luyện tạm thời của Chen Pingan.

Chen Ping An gật đầu, “Có câu ‘Nếu vội vàng thì sẽ không đạt được mục tiêu’, ‘Cố gắng vun đắp quá sớm sẽ chỉ khiến mọi thứ hỏng hóc’, những nguyên lý này em hiểu rõ hơn anh nhiều. Vì vậy anh sẽ không giải thích thêm nữa. Chỉ muốn nói rằng, hãy cố gắng thật cẩn thận nhé. Dù không thể giúp Chai Fu tiến thẳng lên tầm cao ngay lập tức, ít nhất cũng phải đảm bảo rằng quá trình tu luyện này không làm tổn hại đến nền tảng tu luyện của anh ấy. Nếu cần có người hỗ trợ, thì cứ gọi Mi Yu đến. Nếu vẫn chưa đủ, anh cũng có thể gọi thêm Qing Tong nữa.”

Cui Dong Shan cười nói: “Thực sự không cần thiết phải như vậy đâu. Anh khá tự tin vào bản thân mình; những lời nói kiểu ‘không thể sai chút nào’ thì tốt nhất là đừng nên nói ra.”

Sau khi suy nghĩ một lát, Cui Dong Shan tiếp tục hỏi: “Nơi đây là một địa điểm tuyệt vời như vậy, nếu thầy không muốn chiếm độc quyền, để nó bị bỏ trống thì thật là lãng phí quá. Ngoài Chai Fu ra, liệu có nên mời thêm Sun Chun Wang và Bai Xuan không?”

Tất nhiên, Chai Fu chính là người có tiềm năng tốt nhất. Ngoài ra, Sun Chun Wang và Bai Xuan cũng là những ứng cử viên xuất sắc cho vị trí kiếm tiên.

Thực ra, thanh kiếm bản mệnh của Sun Chun Wang được đánh giá thấp hơn so với Bai Xuan tại cung điện nghỉ mát; nó cũng có sự chênh lệch nhất định so với “Fei Lai Feng” của Yu Xie Hui và “Po Zi Ling” của He Gu. Nhưng không ai có thể cho rằng tiềm năng tu luyện kiếm của Sun Chun Wang không phải là tốt nhất trong số chín ứng cử viên này. Vì vậy, nếu không có sự cố bất ngờ nào xảy ra, trên con đường leo núi phía trước, chỉ có Bai Xuan mới có thể theo kịp bước chân của Sun Chun Wang.

Không có thanh kiếm vô dụng, chỉ có những người tu luyện kiếm không tài năng mà thôi.

Có lẽ cách nói này hơi quá đáng, nhưng nếu bỏ qua những trường hợp ngoại lệ, đó chính là sự thật.

Tất nhiên, nếu phái kiếm Qing Ping muốn tối đa hóa lợi ích, họ có thể để cả khu vực Trường Xuân – Động Thiên này cho Chai Fu tu luyện một mình.

Biết đâu, nếu Chai Fu thực sự có thể tiến thẳng lên tầm cao, cô ấy thậm chí có thể trở thành vị tiên tu trẻ nhất trong lịch sử của Phái Kiếm Khí Trường Thành và Hào Nhiên Thiên Hạ…

Thực ra, đây chính là quy tắc đã được thiết lập từ lâu trên núi; và thực tế đã chứng minh rằng chỉ bằng cách này mới có thể thu được lợi ích lớn nhất. Nếu không, việc đầu tư quá nhiều vào những tu sĩ trẻ tuổi chỉ khiến họ gặp khó khăn mà thôi.

“Tông Pháp Thanh Bình Kiếm muốn cho Chai Phù, người hiện tại đã là một kiếm sư, phải nhanh chóng vượt qua những rào cản trong việc tu luyện càng tốt càng tốt, đồng thời cũng muốn cho những đứa trẻ như Bạch Huyền, Tôn Xuân Vương – những người đến từ ‘Thành Trường Thành Kiếm Khí’ – phải cố gắng hết sức, để hiểu rõ ràng khoảng cách giữa mình và những thiên tài thực thụ là bao nhiêu. Kiếm sư có một điểm yếu: có lẽ họ không sợ chết, nhưng họ sợ thua.”

“Tôi chỉ muốn xem sau khi họ cảm thấy mình chắc chắn sẽ thua trước Chai Phù, thậm chí có thể suốt đời này cũng không bao giờ theo kịp Chai Phù, tâm trạng của họ sẽ như thế nào.”

“Ngoài ra, cô gái nhỏ Chai Phù này, một khi cô ấy độc chiếm ‘Trường Xuân – Động Thiên’, sau đó vượt qua các cấp độ tu luyện một cách nhanh chóng (từ cấp độ Ngọc Bảo đến cấp độ Tiên Nhân, thậm chí là cấp độ Phi Thăng), có thể sẽ trở nên càng ngày càng cô đơn, không hòa nhập được với người khác. Dù Bạch Huyền và những người khác có lòng lớn đến đâu đi nữa, nhưng nếu vài ngày không gặp Chai Phù, họ sẽ cảm thấy như thể mình đang đối mặt với một Chai Phù ở cấp độ cao hơn; có lẽ sau vài năm nữa, Chai Phù lại trở thành một Tiên Nhân xa lạ hơn nữa. Họ còn quá trẻ và tài năng quá lớn, vì vậy tôi lo rằng sau này Chai Phù sẽ càng ngày càng uống rượu một mình. Ngay cả khi họ ở bên nhau, cũng không có gì để nói chuyện. Theo thời gian, họ sẽ dần trở nên xa cách nhau như những người bạn ngày xưa. Khoảng cách tâm hồn này không thể được bù đắp chỉ bằng những lời nói chuyện lịch sự, mà là không thể bù đắp được.”

Cui Đông Sơn gật đầu nói: “Thầy nói đúng, việc tu luyện tâm hồn là một quá trình dài hạn. Chỉ khi tâm hồn kiếm sư trong sạch và thuần khiết, họ mới có thể có vô số khả năng.”

Trần Bình An quay đầu nhìn Cui Đông Sơn.

Cui Đông Sơn trả lời: “Thầy ơi, đó là những lời thật lòng của tôi; tôi không phải là kẻ nịnh hót đâu!”

Trần Bình An nhắc nhở: “Mỗi khi nói đến tiền, các người lại cố tình giả vờ ngốc nghếch, phải không? Cố tình lảng tránh và nói lung tung với tôi. Hiện tại, Tông Pháp Thanh Bình Kiếm có bao nhiêu tiền? Sau này, để duy trì ‘Trường Xuân – Động Thiên’, chỉ cần chi tiêu tiền là được thôi. Nhớ đừng đến nỗi khóc lóc với tôi về sự nghèo khó nữa. Các người tưởng tôi không biết rằng Pei Qian đã cho tôi bao nhiêu tiền đâu?”

Cui Đông Sơn cười và trả lời: “Thầy quá thông minh…”

Trần Bình An tiếp tục: “Vậy thì hãy sử dụng số tiền đó một cách có lợi nhất cho việc tu luyện của mình.”

Chen Pingan ngẩn ngơ một lát, rồi vẫy tay cười nói: “Không cần đâu, hai bát rượu mỗi ngày thì không sao cả.”

Chai Fu im lặng không nói gì.

Chen Pingan hỏi: “Chai Fu, con có biết không, thực ra khả năng tu luyện của con rất tốt đấy.”

Chai Fu trầm giọng đáp: “Sư phụ đã nói rồi, khả năng tu luyện của con cũng tốt như sức uống rượu của ngài vậy.”

Cui Dongshan bật cười ha hả; người này thật là điên rồ, lại nói những lời vô nghĩa như vậy trước mặt Chai Fu.

Chen Pingan bất đắc dĩ nói: “Thực sự rất tốt đấy, con không đùa đâu.”

Chai Fu ngẩng đầu nhìn lên Chủ nhân Trần Sơn một chút, rồi lại cúi đầu xuống và gật đầu.

Khả năng tu luyện phải tệ đến mức nào mới khiến người có tính tình tốt như Chủ nhân Trần Sơn cũng bắt đầu bực bội đến thế?

Chen Pingan xoa trán; đau đầu thật sự là đau đầu… Thôi kệ, để Cui Dongshan lo về chuyện đau đầu của ông ấy đi. Bản thân mình thực sự không thể quản lý được việc tu luyện của cô gái nhỏ này; hoàn toàn không thể dạy được cô ấy chút nào.

Trước đó, trên con thuyền Phong Diêu Độ, ban đầu Chen Pingan còn nghĩ rằng việc dạy một cô gái mới bắt đầu tu luyện không có gì khó, nhưng sau hai lần thất bại liên tiếp, ông đã hoàn toàn từ bỏ ý định đó.

Trước đây, ông đã dạy võ cho Bối Tiền tại tầng hai của ngôi nhà tre; sau đó, ông tự nguyện muốn trở thành người truyền đạo tạm thời cho Chai Fu… Nhưng với học trò Cao Thanh Lãng, một chiếc kiếm bay đã khiến mọi chuyện trở nên rắc rối…

Sau khi sắp xếp ổn thỏa cho Chai Fu, Chen Pingan lên đến nơi cao nhất của hang động và hỏi: “Đông Sơn, con trai cả của ngài đã chọn được người rồi chứ?”

Cui Dongshan quay mắt nhanh chóng.

Chen Pingan nói: “Tôi nghe Lâm Thủ Nhất nói, trước đây gần Đại Dục, có một chàng trai chất phác, thật thà luôn theo sát bên ngài, và ngài gọi anh ta là ‘Cao Lão Đệ’ phải không?”

Cui Dongshan đá chân một cái, rồi vung tay mạnh mẽ, khiến chàng trai có khuôn mặt trắng hồng và nụ cười ngây thơ xuất hiện.

Cui Dongshan nghiêm mặt dạy bảo: “Cao Thấp, sao cứ đứng đó ngẩn ngơ vậy? Nhanh lên, hãy gọi ‘Tổ Sư’ đi!”

Chàng trai được Cui Dongshan đặt tên là “Cao Thấp” run rẩy và gọi một tiếng “Tổ Sư”.

Chen Pingan không biết phải nói gì hơn, liền dẫn theo Tiểu Mạc và Tiểu Mi Lí xuống núi.

Cui Dongshan dẫn theo chàng trai có biệt danh “Bất Thành” (Cao Thấp), vội vàng theo sát bước chân của Chen Pingan và hỏi bằng tâm thần: “Thầy ơi, về sau việc tu luyện của Tiểu Mạc sẽ ra sao?”

Chen Pingan chỉ có thể thở dài…

Chen Pingan không vội vàng trở về phương bắc, mà chỉ đơn giản là dẫn theo Tiểu Mạc đi dạo. Gần đền Đất có rất nhiều cây lê; cách đó một chút là một vùng lau sậy rộng lớn. Những con hạc trắng bay ngang qua như thể đang khuyên nhủ mọi người hãy ở lại. Nghĩ đến mùa thu năm nay, khi những cây lê chín đỏ rực, nếu thêm ánh hoàng hôn chiếu xuống, chắc hẳn sẽ tạo nên một bức tranh tuyệt đẹp giống như những bông hoa daffodil mặc chiếc áo màu hồng nhạt.

Tiểu Mạc tò mò hỏi: “Công tử, tại sao lại vội vàng trở về núi Lạc Phó?”

“Để tiếp khách.”

Chen Pingan có vẻ mặt kỳ lạ: “Có một vị khách từ xa đến.”

Tiểu Mạc cười nói: “Vị khách đó có ý xấu không?”

Chen Pingan lắc đầu: “Không hẳn. Người đó biết phép tắc; nếu không, cái giá phải trả sẽ rất lớn.”

Tiểu Mạc tiếp tục hỏi: “Là một tu sĩ cấp độ Thập Tứ Cảnh, hay là một kiếm sư cấp độ Phi Thăng?”

Chen Pingan vỗ nhẹ vào vai Tiểu Mạc và nói một cách nghiêm túc: “Em sẽ phải gánh chịu điều đó.”

Tiểu Mạc lập tức bắt đầu suy nghĩ rằng nếu phải đối đầu, thì tốt nhất là phải tránh xa núi Lạc Phó, thậm chí là rời khỏi lục địa Bảo Bình Châu để ra biển.

————

Cùng với Bạch Cảnh, họ đã hẹn nhau cùng nhau đi du lịch đến vùng sông Yế Lạc Hà, như thể để “gặp lại” vị lão gia Bạch Trạch đã trở về từ thời tiền sử hoang dã.

Kết quả là cuộc nổi loạn không thành công, và họ còn bị Bạch Trạch đánh đập một trận. Tất nhiên, điều này có liên quan đến việc Bạch Cảnh đổi phe ngay trước trận chiến… nhưng không phải là yếu tố then chốt.

Nếu Bạch Trạch thực sự muốn đối phó với những con quái vật hung dữ này, những kẻ đã rất khó kiểm soát từ thời cổ đại, thì số lượng đối thủ thực sự không quan trọng lắm.

Trước đó, Bạch Trạch đã ra lệnh cho tất cả những con quái vật đang ngủ đông ở khắp nơi phải thức dậy. Bạch Cảnh, với vẻ ngoài “cô gái trẻ”, giờ đây tự đặt cho mình cái tên là Tạc Cẩu. Việc đổi tên và thay đổi danh hiệu tu luyện giống như việc thay đổi quần áo vậy.

Cùng với Tiểu Mạc, cả hai đều là kiếm sư cấp độ Phi Thăng: một ở đỉnh cao, một ở giai đoạn hoàn thiện; thực ra họ chỉ cách nhau có một bước nữa mà thôi.

Ngoài ra còn có một người phụ nữ xinh đẹp với khuôn mặt tái nhợt và đôi môi đỏ thắm, mặc trang phục mỏng manh, thân hình đầy đặn, nhưng ánh mắt lạnh lùng, khiến người ta cảm thấy e dè.

……

Cô gái đội mũ lông cáo thở dài: “Thật là mệt mỏi quá phải không? Thực sự đấy, Quan Ất, anh nên nghe lời khuyên của em một chút. Thà không can thiệp vào những trận đánh cũng tốt hơn; nếu không, mỗi khi có cuộc chiến xảy ra thì mọi thứ lại trở nên hỗn loạn, trông cũng không đẹp chút nào.”

Quan Ất cười mà không nói gì.

Trên suốt chuyến hành trình này, cô đã quen với điều đó rồi.

Đứng bên cạnh Quan Ất là một thiếu niên tu sĩ luôn mỉm cười nhưng lại hay nheo mắt; biệt danh của anh ta là Hồ Đồ.

Sau khi bị Bạch Tạc triệu hồi, ngọn núi thuộc về dòng tu của anh ta chỉ còn sót lại những người tu có năng lực tầm thường. Cuối cùng, người sáng lập giáo phái đó đã giết hết tất cả những người tu khác, và giờ đây, ngoại trừ chính anh ta, ngọn núi ấy đã trở nên hoang vắng. Những người từng sở hữu những chiếc ghế ấy, vì “sự tôn thờ sai đối tượng”, giờ đều đã trở thành “thức ăn” của vị tổ sư già kia.

Một thiếu niên có đôi mắt to, biệt danh là “Ly Cố”, và danh hiệu tu luyện của anh ta là “Phi Tiền”.

Anh ta đã nhanh chóng thu hồi lại tám vật báu quý giá từ trên núi.

Cần biết rằng những vũ khí thần tiên từng bị bỏ rơi khắp nơi trong thời cổ đại ấy, suốt hàng ngàn năm qua, đã bị các tổ sư giáo phái và những tu sĩ cấp cao hóa thành vật báu của chính họ.

Vì vậy, khi “thiếu niên” này xuất hiện, tất cả những vũ khí thần tiên đó đều trở về với chủ nhân ban đầu; điều này đồng nghĩa với việc anh ta đã gây tổn thất nặng nề cho bảy con quái vật cấp cao, cùng một vị tiên trẻ có tiếng tăm trong thế giới hoang dã. Anh ta được coi là thiên tài tu luyện, nhưng vì không thể chịu đựng được sự tách rời bắt buộc của những vật báu ấy, anh ta đã gặp phải thảm họa bất ngờ, giảm cấp mạnh mẽ và coi như không còn hy vọng tu luyện nữa.

Vị “thiếu niên” này thực chất là một con quái vật cổ đại; trên người anh ta có một chiếc túi vũ trụ màu vàng và một quả bầu để bắt quái vật.

Mặt trời và mặt trăng đã tồn tại hàng nghìn năm; chiếc túi vũ trụ này từng được sử dụng để hóa hợp hai tu sĩ loài người cấp cao.

Một vị đạo sĩ già đội mũ tre, cưỡi hươu và mang kiếm; biệt danh của anh ta là Hài Kịch, nhưng danh hiệu tu luyện của anh ta thì không hề tầm thường: “Sơn Quân”.

Còn có một bà lão với vẻ ngoài u ám, thân hình còng queo; bà luôn thu thập khí linh thiêng.

Ngoại trừ Tiểu Mạc vắng mặt, những người đang đứng trước mặt Bạch Trạch lúc này gồm có Bạch Cảnh, Quan Ất, Ly Cố, Hồ Đồ, Vương Dư Vật.

Cùng với người đàn ông ấy – người chưa bao giờ sử dụng bất kỳ biệt danh nào, thậm chí có lẽ cho đến tận bây giờ vẫn chưa có tên thật của giống yêu quái. Vì vậy, Bạch Cảnh đã đặt cho anh ta một cái tên không phải là tên thật: Vô Danh Thị.

Bạch Trạch nhìn về phía Ly Cố và nói: “Ở phía bên kia thế giới Thanh Minh, có một nữ tu mang danh hiệu ‘Thái Âm’, tên là Ngô Châu; cô ấy cũng đang theo con đường tu hành như các ngươi, nhưng cô ấy đã tiến lên được cấp độ thứ mười bốn trước rồi.”

Cậu thiếu niên có đôi mắt to này, vốn là một yêu quái cổ đại, chỉ đơn giản gật đầu mà không hề hiện ra chút tâm huyết tu hành nào.

Đối với những người tu hành đã hoàn thành cấp độ Phi Thăng, việc muốn tiến lên cấp độ thứ mười bốn quả là rất khó khăn; e rằng trên con cầu đơn đó đã có người khác đi trước rồi.

Thông thường, khi gặp phải tình huống như vậy, họ chỉ có thể chọn con đường tuyệt vọng, giống như Vệ Xá ở Đảo Lũng Lũng, vì không tìm thấy lối ra nào khác nên tinh thần cũng suy sụp.

Hoặc như Liễu Thất, người vẫn còn ý chí tìm kiếm con đường khác, không ngại vượt qua hai thế giới để tìm kiếm cơ hội tu hành.

Xie Gou liếc nhìn cậu “thiếu niên” kia và phát ra một loạt tiếng chê bai: “Thật đáng thương.”

Xie Gou càng nói càng hăng hái: “Cũng không thể trách người khác được… Ai bắt buộc ngươi phải kiêu ngạo như vậy ngày xưa, cứ muốn so tài với kẻ học giả kia chứ? Nếu không thì sao ngươi lại không thể đạt được cấp độ thứ mười bốn sớm hơn? Lần nào tôi gặp ngươi trên đường, tôi cũng phải đi vòng qua.”

Kẻ học giả từng đánh nhau với Ly Cố kia chính là một trong những học trò xuất sắc nhất của Đức Thánh Tiên Sư; có thể nói là người được Đức Thánh Tiên Sư yêu quý nhất. Khả năng chiến đấu của anh ta không hề tồi tệ chút nào. Tuy nhiên, kết quả cuối cùng là cả hai đều bị thương, và không ai trong số họ có thể tiến lên được cấp độ thứ mười bốn. Đặc biệt là Ly Cố – ngày xưa trong số những tu sĩ yêu quái, anh ta được coi là người có tài năng xuất chúng nhất. Vấn đề là anh ta còn rất thông minh và sở hữu nhiều bảo vật quý giá; theo mọi cách nhìn, anh ta hoàn toàn có khả năng tiến thêm một bước nữa, để sánh ngang với những người khác.

Nhưng cuối cùng, cơ hội ấy vẫn trôi qua…

Đây là những con yêu quái cổ xưa, có địa vị rất cao trong giới yêu ma.

Thực ra, tất cả họ đều biết rõ về nhau: từ thủ đoạn của mỗi người, đến những phép thuật bí mật mà họ sở hữu, cho đến vật báu thiêng liêng gắn liền với mạng sống của họ; không có gì có thể được che giấu cả.

Về mặt sức chiến đấu, có những tên như Vô Danh Thị, Xie Gou, và Tiểu Mò.

Còn về khả năng phòng thủ, thì có Lý Cố (Lí Guǒ).

Vị lão đạo mặc áo choàng, cưỡi hươu và cầm kiếm, chỉ biết đứng ra can ngăn, nói: “Đừng gây chia rẽ nhau.”

Xie Gou lại bước tới phía trước, suýt nữa thì trán họ đã chạm vào nhau.

Lý Cố thì vẫn bất động như tượng đá.

Bỗng nhiên, Xie Gou nghiêng người về phía trước và dùng đầu đập vào trán đối phương; tuy lực đập không mạnh lắm, nhưng dường như cả hai chỉ là những thiếu nữ, thiếu niên bình thường. Đầu Lý Cố hơi rung lắc một chút.

Cuối cùng, Lý Cố cũng mở miệng nói, giọng nói khàn đục: “Bạch Cảnh, hãy dừng lại đi.”

Cô gái đội mũ lông cáo, má đỏ bừng, bỗng nhiên nở nụ cười rạng rỡ.

“Cậu chỉ là một kẻ ở cấp độ Phi Thăng (Fei Sheng), không phải là người luyện kiếm; sức chiến đấu của cậu không cao chút nào… Cậu dám đối đầu với tôi à?”

Trong chốc lát, Lý Cố bị chia thành từng mảnh nhỏ; toàn thân cô ấy như bị cắt thành hàng vạn mảnh vụn.

Chỉ trong chốc lát, thân thể cậu ta lại được tái tạo lại, rồi lại bị “nghiền nát” ngay lập tức, sau đó phục hồi lại hình dạng ban đầu.

Lý Cố không hề sử dụng linh khí, cũng không triệu hồi vật báu thiêng liêng của mình; cô ấy tự mình tránh được những đợt tấn công từ hàng ngàn lưỡi kiếm sắc bén.

Bạch Trạch (Bạch Tạch) nói: “Đủ rồi.”

Lúc này Xie Gou mới thu hồi lực tấn công của mình.

Cô ấy cũng không hề sử dụng kiếm bay (kiếm có thể bay được).

Ha…

Xứng đáng là người đã học được vài chiêu thức đặc biệt từ vị “lão đạo” kia.

Người đầu tiên luyện đạo trên thế gian này thật sự là một người rất dễ dàng để nói chuyện; thậm chí không có ai sánh kịp cả!

Bởi vì bất cứ ai hỏi điều gì, ông ấy đều sẵn lòng dạy.

Bất kỳ ai cũng có thể hỏi, và ông ấy sẵn lòng dạy tất cả mọi thứ.

Hơn nữa, ông ấy không bao giờ giấu giếm kiến thức của mình, sẵn lòng chia sẻ hết những gì mình biết một cách hào phóng.

Bạch Trạch nói: “Cũng được rồi.”

Xie Gou mới khẽ nhếch môi, thu hồi lại lực kiếm của mình.

Bọn họ bây giờ giống như những con vật đáng thương không nơi nào để trở về, điểm chung mà họ theo đuổi chính là cấp độ “Thập Tứ Cảnh” – dường như chỉ cách một bước chân, nhưng thực tế lại xa vời và khó đạt đến.

Ngoài ra, mỗi người còn có những mong muốn riêng; ví dụ như vị đạo sĩ đội mũ tre kia, anh ta muốn tìm lại sư phụ của mình.

Làm thế nào để tìm được đây?

Ngay cả khi tìm thấy được, liệu vị “đạo sĩ” ngày xưa có chịu công nhận anh ta là đệ tử không? Và sau hàng ngàn năm, liệu họ có thay đổi ý định không?

Chỉ là, nếu “Vương Dư Vật” tìm thấy người này mà thân phận của họ đã thay đổi, cấp độ không còn cao nữa, thì việc học võ cũng sẽ không còn ý nghĩa gì nữa.

Chỉ còn cách ăn thịt họ mà thôi…

Bạch Trạch bảo những con yêu quái khác đi tìm chỗ ở trong thành phố, sau đó sẽ quay lại bàn bạc tiếp. Bạch Trạch chỉ mang theo Bạch Cảnh đi dạo bên bờ sông Yế Lạc Hà.

Nhưng vẫn còn một kẻ không biết điều đó, cứ khăng khăng muốn trở thành gánh nặng cho nhóm, chính là người đàn ông cường tráng mà Bạch Cảnh đã giúp đặt tên là Vô Danh Thị.

Xie Gou quay đầu nhìn người đàn ông kia và cười toe toét.

May mắn thay, bên cạnh mình là Bạch Trạch; nếu không, với bất kỳ ai khác, họ có thể coi Vô Danh Thị này như con trai mình… Không tên không họ, sau này cứ dùng họ Xie của mình đi.

Xie Gou thu hồi ánh mắt và nói: “Lão gia Bạch Trạch, tôi định trước tiên sẽ đến Bắc Cư Lô Châu, sau đó mới tiếp tục xuống phía Nam đến Bảo Bình Châu. Ông nghĩ điều đó có thể thực hiện được không?”

Thật không may, trong lúc ngủ gật chốc lát, “Bức tường kiếm khí” đã biến mất… May mắn thay vẫn còn có Bắc Cư Lô Châu – nơi được mệnh danh là “thành phố của những người luyện kiếm giỏi như mây”.

“Không có gì không thể cả.”

Bạch Trạch cười và nhắc nhở: “Xie Gou, khi đến Bảo Bình Châu, hãy cực kỳ cẩn thận, đừng để lộ tung tích của mình, và càng không được hành xử bừa bãi. Nếu không, nếu bị ai đó bắt được, dù có cách biệt cả thiên hạ, tôi cũng không thể giúp gì được, chắc chắn sẽ không thể cứu được anh.”

Xie Gou nhíu mày.

Bị ai bắt?

Người đàn ông phía sau họ hỏi: “Chẳng lẽ là kẻ họ Trần, vị quan ẩn dật cuối cùng kia, vẫn chưa trả lại những gì mình đã lấy sao?”

…

Bạch Trạch chế nhạo: “Vậy thì xin chúc Bạch Cảnh đạo hữu chuyến đi này thành công như ý.”

Tạ Khẩu cười ha ha, thân hình hóa thành cầu vồng rồi biến mất, theo con đường do Bạch Trạch chỉ ra – con đường của thời gian và không gian – xuyên qua bức màn trời, lao thẳng về phía thế giới rộng lớn và hùng vĩ.

Phía bắc Bắc Cư Lô Châu, có một vị thánh nhân ngồi canh giữ bức màn trời, đầu đội mũ cao, mặt mày thanh tú, nhíu mày nhẹ nhàng khi nhìn về phía vị khách không mời đến từ thế giới hoang dã kia.

Bên kia đền Văn, họ đã đưa ra quyết định cho phép vị tu sĩ thuộc phe yêu tinh này, trong khuôn khổ của những quy tắc đặt ra, được du lịch khắp các châu lục rộng lớn này.

Nhìn cô gái kia, đầu đội một chiếc mũ lông cáo cũ kỹ, hai má đỏ hồng, hoàn toàn không có vẻ ngoài của một tu sĩ; nếu cô ấy không xuất hiện tại nơi này, thì cô ấy chính là một cô gái làng quê bình thường mà thôi.

Vị lão phu tử có vẻ mặt nghiêm túc, hỏi bằng giọng trầm ấm: “Bạch Cảnh, con có hiểu tiếng Trung không?”

Tạ Khẩu cười toe toét: “Tôi đã chuẩn bị kỹ lưỡng rồi mà, tất nhiên là hiểu tiếng người.”

Tôi sẽ tự mình mắng mình trước; tôi không cho các người học giả cơ hội để nói một cách quanh co, mập mờ khi mắng người khác.

Tạ Khẩu vỗ nhẹ vào chiếc túi xách của mình: “Bên trong toàn là sách, tôi đã mua chúng từ khắp nơi trong thế giới hoang dã kia! Đi đường và đọc sách cùng lúc, đó chính là ý nghĩa của việc đi hàng vạn dặm đường, đọc hàng vạn cuốn sách.”

Vị lão phu tử gật đầu: “Không được phạm vào những điều cấm.”

Tạ Khẩu vẫy tay mạnh mẽ: “Tất nhiên là không rồi.”

Cô ấy nhìn xuống những dãy núi và sông ngòi của châu lục này; nghe nói nơi đây có nhiều anh hùng, luôn coi trọng tình nghĩa hơn là mạng sống.

Nếu không có những tu sĩ cầm kiếm của Bắc Cư Lô Châu, với sức mạnh kiếm quân hùng mạnh mẽ của họ, có lẽ kết cục của trận chiến lớn mà họ đã bỏ lỡ trước đó sẽ khác đi.

Vị lão phu tử nói: “Theo thỏa thuận, chúng tôi sẽ không theo dõi từng hành động của con một cách liên tục.”

Tạ Khẩu rất ngạc nhiên: “Khi có thời gian rảnh, tôi chắc chắn sẽ cảm ơn ngài đấy… Ồ, bây giờ ngài đã là vị thánh của lễ nghi rồi.”

Vị lão phu tử như không nghe thấy gì, nhắc nhở lại: “Không được phạm vào những điều cấm.”

Tạ Khẩu một lần nữa gật đầu.

Trên đường, khi nhìn thấy những cô gái xinh đẹp, cô ta liền giả vờ là một chàng trai trẻ, hơi thay đổi giọng nói rồi tiếp cận để trêu chọc họ vài câu. Có câu trong sách viết rất đúng: “Những người phụ nữ xinh đẹp ấy quyến rũ và lãng mạn; khi họ cười, thật là đẹp đẽ biết bao.” Cũng có những vị hoàng đế, tướng lĩnh đi cùng hàng ngàn binh sĩ, di chuyển thong thả trên những con đường quan trọng, uy nghi lẫm liệt. Còn Xie Gou thì thường xuyên ngồi trên cành cây trong rừng, nhúng miệng vào nước bọt rồi lật trang sách.

Người bạn đồng hành của cô ta, ngày xưa tên là Xiao Mo, sau khi trốn vào hang Bixiao rồi lại bước ra từ Luo Baotan, giờ đã trở thành một ông lão xấu xí; thật đáng thương khi nhìn thấy cảnh đó.

Ngày xưa, anh ta rất đẹp trai, mặc áo trắng bay phấp phới, đi du lịch một mình với thanh kiếm bên người; theo cách diễn đạt trong sách hiện nay, thì anh ta thực sự là người có vẻ đẹp độc nhất vô nhị trên đời này.

Dù sao đi nữa, mỗi người cũng có cái nhìn riêng; đối với Bạch Cảnh mà nói, cô ta thấy anh ta rất đẹp. Dù Xiao Mo ngày xưa chẳng bao giờ chủ động tạo cơ hội để người khác để ý đến mình, nhưng vẫn gây ra không ít rắc rối tình cảm. Tất nhiên, những bà lão không có con mắt ấy đều đã từng đến tìm Bạch Cảnh để “trò chuyện”. Thực ra, như chính Bạch Cảnh cũng nói, có lẽ cô ta cũng không thực sự quá thích anh ta, nhưng cuộc sống quá nhàm chán mà… Cần phải tu luyện ư? Cô ta có cần phải nghiêm túc tu luyện đến thế không? Trời cao đất rộng, cô ta vẫn phải tìm việc gì đó để làm. Ngoài những điều đó ra, Bạch Cảnh còn nghe nói từ người khác rằng người “đạo sĩ” kia đã giải thích về “bản chất thật” của con người; theo lời ông ta, những người tu luyện cần phải giữ vững bản chất và tâm hồn của mình trên hành trình leo núi; có rất nhiều mẹo và con đường tắt để làm điều đó. Một trong những con đường đó, nói một cách dễ hiểu hơn, chính là tình yêu và hận thù: dù yêu hay ghét ai một cách sâu đậm cũng được. Về lý do tại sao những người tu luyện cần phải giữ vững “bản chất thật” ấy, theo lời giải thích mơ hồ của vị đạo sĩ ngày xưa, đó là để tránh bị xao nhãng.

Xie Gou luôn cố gắng ẩn giấu khí của mình, kiềm chế toàn bộ năng lượng từ thanh kiếm; ngoại trừ việc vội vã đi đường, cô ta thực sự giống hệt một cô gái bình thường. Thậm chí, để đạt được mục tiêu “khi đến thế giới rộng lớn này sẽ tìm được điều gì đó”, cô ta còn phải tiếp tục cố gắng như vậy.

Dù sao đi nữa, trước hết cũng phải tìm ra tên nhát gan đó đã. Nếu không phải bây giờ không thích hợp để đánh nhau, người đầu tiên cô ấy muốn gặp chính là Bạch Thường – người được mệnh danh là “Đệ nhất kiếm sư phương Bắc”. Tất nhiên, cô ấy không có ý hỏi về kiếm thuật; sao lại hỏi một người trẻ tuổi chưa đạt đến cấp độ “Phi Thăng” về kiếm thuật chứ, làm như vậy thì không công bằng chút nào.

Trên mái nhà màu vàng lục bảo của một ngôi đền Đạo giáo, Tạc Cẩu ẩn náu thân hình, ngồi xếp bàn chân, vừa ăn thịt muối vừa uống rượu nhẹ, vừa quan sát những tiểu đạo tử cầm que quét bụi đang mải mê luyện tập võ thuật. Theo những gì được giới thiệu trong vài cuốn sách, ngày nay số lượng đạo sĩ ngày càng tăng; phương pháp luyện tập được gọi là “Bộ Cang Đạp Đấu” cũng ngày càng trở nên phức tạp hơn. Các đạo sĩ đi bộ theo những quy tắc nhất định, cúng bái các vì sao, mời thần linh giáng lâm, giống như đang bước trên những vì sao chiến đấu. Từ hình thức đơn giản ban đầu (ba bước chín dấu vết), phương pháp này liên tục phát triển và trở nên phức tạp hơn; có tin đồn rằng có hơn 1900 loại biến thể của phương pháp này.

Tạc Cẩu sờ vào chiếc mũ lông cáo của mình, lắc đầu và thì thầm: “Càng nhiều kiểu luyện tập thì ý nghĩa càng giảm đi.”

Tạc Cẩu từng chứng kiến bằng mắt thấy một trong số mười cao thủ hàng đầu thế giới sử dụng phép biến hình thành chim để truyền đạo; có lẽ chỉ từ đó mới xuất hiện phương pháp luyện tập này.

Đó mới chính là những bậc tổ tiên thực thụ của chúng ta.

Thấy việc quan sát các tiểu đạo tử luyện tập không mấy thú vị, Tạc Cẩu uống hết cả bình rượu, sau đó di chuyển đến một con phố nhỏ, ngồi xuống và quan sát mọi người nghiền gạo nếp thành bột để làm bánh dẻo. Trước đây cô ấy đã thử ăn bánh dẻo vài lần, và thấy nó khá ngon.

Sau đó, Tạc Cẩu lặng lẽ vượt qua biển cả, đến đảo Bảo Bình Châu, đi qua thành phố Đại Lữ, học thêm một số cách nói đặc trưng của nơi đây – tức là ngôn ngữ “quý tộc” của đảo Bảo Bình Châu.

Cuối cùng, Tạc Cẩu đứng bên ngoài một con hẻm nhỏ; có vẻ như bên trong chính là ngôi nhà của kẻ đã may những con hổ trên vải.

Cô ấy đang cầm trong tay một cánh tay heo béo ngậy.

Ở cửa vào con hẻm, có một nơi luyện tập đạo giáo nhỏ bé, chỉ to bằng một căn phòng nhỏ; Tạc Cẩu quyết định bước vào để tiếp tục hành trình của mình.

Haha. Just wait, I’m going to block the door now.

Luo Po Shan (Fallen Despair Mountain).

At the entrance of the mountain gate…

The new caretaker of Luo Po Shan is a fake Taoist priest who’s wearing a hairpin in his hair; he’s sitting on a bamboo chair, crossing his legs in a relaxed posture, and sneakingly flipping through some books.

A girl wearing a mink hat, still some distance from the mountain gate, raises her hand and rubs her eyes vigorously. Although she’s already used to such strange encounters, her face still shows disbelief at this moment.

Is there really such a coincidence in this world?

What you fear always comes true…

Xiao Mo, you really have a way of doing things… This is a bit too much, though. Back in the day, you hid in Bi Xiao Dong (Azure Sky Cave) by Luo Bao Tan (Treasure Beach) to brew wine; now, you’ve simply decided to hide right next to this Taoist priest?

My own love life’s really full of twists and turns… So sad.

To sleep… Pah, to find a partner in life… Why is it so difficult?

Xie Gou pouts, then uses a magical trick to split her body into two. She suddenly lets out a “huh” and looks around carefully. Could it be that the master of Bi Xiao Dong is actually in this very mountain?

I, the Immortal Officer Taoist Priest, am always alert, watching all around. But after noticing that the visitor approached the mountain gate, they ran away… Then they came back again… And then they ran away again…

This has really confused me.

The girl (or perhaps a young man) wearing the mink hat seems to have made up her mind and slowly walks towards the entrance of the mountain gate.

I, the Immortal Officer, quickly put the books in my arms and stand up.

Then the person wearing the mink hat takes a detour and sits down on the other side of the table.

There used to be Taoist priests who traveled across the land. Besides spreading their teachings and answering people’s questions, they would also build resting places along the way, similar to the pavilions we see today, leaving behind texts containing Taoist teachings on the walls.

Those who are destined to find them can read them and use them for their spiritual practice. In the eyes of a Taoist priest, all sentient beings in the world have the potential to cultivate.

What does it mean to “act on behalf of heaven” in this context? Perhaps that’s what this really represents…

Xie Gou sits down by the table, sighs softly, gathers her thoughts, and then puts on a smile.

The Immortal Officer notices that the other person is staring at her with a very complex expression in their eyes…

It can’t be that they’re trying to find a relative among us, right?

The problem is that I myself haven’t really become wealthy yet. Although my salary as the caretaker of this mountain is not bad, every single coin I earn is of great use to me.

Out of duty, I, the Immortal Officer, have no choice but to walk over and ask with a smile, “Dear Taoist friend, would you like some tea?”

Xie Gou asks, “Do you need money?”

The Immortal Officer replies with a smile, “I don’t charge any money.”

Xie Gou says, “Then please bring me two pots of tea.”

And once again, I’m completely confused…

Trên ngọn núi Lạc Bạc, Chu Tích ngồi trong sân đan giỏ. Bên cạnh cô ấy là bản thân thật của Bạch Cảnh; người này đã kể hết mọi chuyện về bản thân mình cho ông lão gầy yếu tự xưng là Chu Tích, người dường như là quản lý của ngọn núi Lạc Bạc này. Dù sao cũng chẳng có gì phải giấu giếm cả; dù sao cũng chẳng có điều gì đáng xấu hổ để phải che giấu. Bạch Cảnh đến từ thế giới hoang dã, là một cao thủ kiếm thuật thuộc phe yêu tinh, đã từng sử dụng bí danh Bạch Cảnh; bây giờ cô ấy được gọi là Tạc Cẩu, và đến đây để tìm gặp Tiểu Mạc để nhớ lại những ngày xưa. Ở ngọn núi Lạc Bạc này, không cần phải lo lắng rằng cô ấy sẽ gây rắc rối; Tạc Cẩu không dám làm tức ông chủ Bạch Trạch và tiểu phu tử, bởi vì cô ấy không thể đánh bại được ai trong số họ.

Người lão ấy luôn có vẻ mặt hiền lành; sau khi nghe xong lời giới thiệu của Tạc Cẩu, không những không hề hoảng sợ, ngược lại còn mỉm cười và tiếp tục đan giỏ một cách điêu luyện. Rồi câu đầu tiên ông ấy nói ra lại khiến Tạc Cẩu vô cùng ngạc nhiên: “Đã trải qua bao nhiêu biến cố, nhưng cuối cùng mới nhận ra rằng tất cả chỉ là chuyện bình thường mà thôi.”

Những lời tiếp theo của người lão ấy khiến Tạc Cẩu vừa cảm thấy an ủi vừa đau lòng. Ngôn từ của ông ấy chậm rãi, không vội vàng, mang một vẻ đẹp khó tả.

“Cô Tạc Cẩu, đã vượt qua núi non, biển cả để tìm người mình yêu, thật tốt đấy. Điều duy nhất cần lưu ý là đừng làm cho tiên sinh Tiểu Mạc sợ hãi. Trong chuyện tình nam nữ, ai chủ động trước thì người đó sẽ chịu thiệt thòi; càng chịu thiệt thòi thì càng khó quên… Cuối cùng, liệu mình có thực sự yêu đối phương hay chỉ yêu chính mình, cũng không thể rõ nữa. Đáp án lại nằm ở chính người đó… Vì vậy mới có câu ‘Từ tình mà sinh ra lo lắng’.”

Tạc Cẩu vuốt ve chiếc mũ lông cáo của mình; người lão bên cạnh cô ấy quả là một bậc cao nhân.

Nhưng Tạc Cẩu vẫn còn vài ý kiến khác biệt. Theo quan điểm phổ biến, cô gọi ông ấy là “Ông Chu”. Cô nói tiếp: “Chuyện tình yêu thì không hề… Tôi chẳng có tâm trạng đầy oán hận hay lo lắng gì cả. Tôi chỉ thấy Tiểu Mạc rất đẹp trai; về cấp độ võ công, cô ấy cũng không kém tôi là bao. Nếu chúng ta ở bên nhau, có thể sẽ bên nhau lâu dài… Hơn nữa, chúng ta đều là cao thủ kiếm thuật, còn rất nhiều điều để trò chuyện với nhau.”

Chu Tích không phản bác gì, chỉ mỉm cười và đặt ra một câu hỏi mà Tạc Cẩu không thể nào nghĩ ra: “Cô Tạc Cẩu, nếu một ngày nào đó tiên sinh Tiểu Mạc thực sự yêu cô, cô sẽ làm thế nào?”

Tạc Cẩu im lặng một lúc, rồi trả lời: “Tôi sẽ cố gắng hết sức để trở thành người phụ nữ xứng đáng được yêu của anh ấy.”