Không chỉ là “nhiều” mà thôi, cô ấy đã gần như sử dụng hết nửa cục mực để viết một cặp liên hoa xuân (春聯) rồi.

Anh không nhịn được mà liếc nhìn đôi tay cô ấy một cái.

Nghĩ đến sức mạnh trong cách cô ấy cầm bút, anh lại cảm thấy thoải mái hơn.

Phan Trường Ngọc (樊长玉) e lệ nói: “Trước khi tôi bắt đầu nghiền mực, tôi còn muốn hỏi xem cần phải nghiền bao nhiêu mực mới đủ…”

Cô ấy biết chữ; dù bị mẹ mình ép buộc, cô cũng cố gắng học cách viết chữ, nhưng những nét chữ của cô thực sự không đẹp chút nào. Mực, giấy, bút và đá mài đều rất quý giá; cô hiếm khi tự mình nghiền mực. Trước đây, mỗi khi bị mẹ ép buộc luyện chữ, chính mẹ cô mới là người nghiền mực sẵn rồi giám sát cô viết. Cô thực sự không biết rõ phải dùng bao nhiêu mực cho mỗi lần viết.

Xie Zheng (谢征) dường như đã quen với tình trạng này, anh nói: “Nghiền nhiều mực cũng không sao cả, chỉ là tiếc khi không thể sử dụng hết thôi.”

Phan Trường Ngọc nhìn vào khối mực mà mình đã nghiền hao đi phần lớn, bỗng cảm thấy đau lòng.

Cô nghĩ rằng nhà bà Châu (赵大娘) chắc cũng chưa mua liên hoa xuân, liền nói: “Vậy chúng ta hãy viết một cặp cho nhà bà Châu nữa! Sử dụng phần mực còn lại để viết thêm vài cặp nữa, dán lên cửa các phòng để tạo không khí vui vẻ!”

Xie Zheng lần đầu tiên nghe về cách dán liên hoa xuân như vậy; anh nhíu mày, nhưng ngay sau đó lại thấy nó khá buồn cười, và trong lòng anh dâng lên một cảm xúc sáng sủa mà anh cũng không thể giải thích được.

Lần đầu gặp cô, anh chỉ nghĩ rằng cô ấy thô lỗ, nhưng bây giờ anh lại cảm thấy, trong sự thô lỗ ấy ẩn chứa một sức sống mạnh mẽ, mãnh liệt.

Giống như những bụi cỏ dại trong đồng ruộng, không ai chăm sóc, chỉ dựa vào sức mạnh tự nhiên mà mọc lên; chúng có thể phá vỡ lớp đất đóng băng, xuyên qua những tảng đá, chịu đựng qua mùa đông giá lạnh và cái nóng khắc nghiệt. Dù sau khi mọc lên, những mầm non phải chịu sự tàn phá của gió tuyết hay mưa gió, thì hệ thống rễ dưới lòng đất vẫn tiếp tục đâm sâu xuống đất, cung cấp chất dinh dưỡng cho những mầm non ấy.

Anh liếc nhìn người phụ nữ đang tựa cằm vào mép bàn viết, đầu bút dính đầy mực đen và tiếp tục viết phần dưới của cặp liên hoa xuân.

Những bông tuyết rơi vào từ khung cửa sổ hở; gió thổi bay chiếc áo choàng của cô.

Phan Trường Ngọc nhặt cặp đối liên lên và quan sát kỹ lưỡng: “Cậu vẫn biết vẽ à?”

Tạ Chinh nói: “Cũng chỉ biết một chút thôi.”

Phan Trường Ngọc nhìn chằm chằm vào đám cỏ dại tràn đầy sức sống phía dưới cặp đối liên ấy: “Đủ rồi.”

Cô lại ngước nhìn Tạ Chinh vài lần, rồi nói: “Nếu cậu đi bán tranh chữ trên phố, tôi nghĩ cậu cũng chắc chắn sẽ kiếm được khá nhiều tiền đấy!”

Với vẻ ngoài và kỹ năng vẽ tinh xảo của cậu ấy, chắc chắn sẽ có rất nhiều cô gái sẵn lòng mua tranh của cậu!

Ban đầu, nghe những lời khen ngợi ấy, khóe miệng Tạ Chinh hơi nhếch lên, nhưng khi nghe đến hai câu sau, nó lại trở nên bình thường trở lại.

Anh ấy nói: “Tôi không vẽ những bức tranh mà tôi không hài lòng.”

Phan Trường Ngọc biết tính cách của anh chàng này vốn dĩ khá khó chịu, nên cũng không ngạc nhiên trước câu trả lời ấy, và tiếp tục nhìn anh ấy viết phần chữ ngang.

Anh ấy viết bốn chữ “Nhẫn đắc xuân sinh”, chữ viết mạnh mẽ và uyển chuyển, như thể cũng toát lên sức sống mạnh mẽ và kiên cường của những bụi cỏ dại vươn lên từ lòng đất.

Cặp đối liên ấy đã khiến Phan Trường Ngọc rất hài lòng, và khi thấy phần chữ ngang này, cô càng thêm hài lòng hơn nữa.

Để cho hòa hợp hơn, Tạ Chinh cũng vẽ thêm vài nét cỏ dại lên trang giấy đối liên.

Phan Trường Ngọc vui vẻ đặt cặp đối liên đã viết xong lên tủ bên cạnh để phơi khô.

Cặp đối liên này đã không còn dấu vết mực nữa, và giấy dùng để viết đối liên chỉ đủ cho ba bức tranh nữa; Phan Trường Ngọc vẫn muốn viết thêm một bức cho bà Châu và những người khác, vì vậy cô quyết định ngay lập tức dán bức đối liên này ở cửa ra vào.

Cặp đối liên mà Tạ Chinh viết cho hai người già là những câu chúc phúc thọ và an khang.

Khi viết bức đối liên cuối cùng, Trường Ninh dùng hai tay vịn vào bàn viết, đặt chân lên và ngẩng cổ lên: “Mẹ Ninh cũng muốn viết nữa.”

Phan Trường Ngọc nghĩ rằng dù sao thì bức đối liên này cũng chỉ để dán trong nhà để tự mình ngắm thôi, nên cô lấy giấy dùng để viết phần chữ ngang ra, nhờ Tạ Chinh giúp mình nghĩ ra một cặp đối liên khác. Sau khi anh ấy viết xong, cô hướng dẫn em gái mình sao chép lại từng nét một.

Cô cùng Trường Ninh viết xong phần chữ ngang, sau đó tự mình viết phần trên của cặp đối liên bằng kiểu chữ “chó bò”.

Dù chữ có hơi xấu xí một chút, nhưng Phan Trường Ngọc vẫn khá hài lòng.

Cô đưa bút lông trở lại tay Tạ Chinh:

“Cảm ơn cậu!”

Bóng dáng vừa ấn vào trán vẫn còn đó, Hải Đông Thanh co rút đôi cánh, không dám nhúc nhích chút nào suốt quãng đường, chỉ còn đôi mắt tròn xoe nhìn ra xa, vừa mơ hồ vừa đáng thương.