Fan Changyu nói: “Trước đây, bà ngoại và ông ngoại tôi luôn được bố mẹ tôi cúng dường. Bây giờ bố mẹ tôi cũng đã đi rồi, thì thôi cứ cùng nhau cúng họ luôn cũng được.”

Xie Zheng không hề biểu lộ cảm xúc gì, chỉ khẽ nhíu mày. Mẹ cô ấy thậm chí còn không biết họ của chính mình là gì, làm sao có thể biết được ngày sinh và giờ sinh của bố mẹ mình chứ?

Anh càng cảm thấy rằng trên bia mộ của mẹ mình, họ đã được cố tình che giấu đi.

Còn về lý do tại sao bố cô ấy không che giấu họ, hoặc là họ “Fan” không phải là họ thực sự của bố cô ấy, hoặc là… trước đây bố cô ấy đã sử dụng một họ khác.

Mặc dù trong lòng có nhiều nghi ngờ, nhưng anh hoàn toàn không có ý định hỏi về họ của ông nội mình.

Anh đã có thể đoán được kết quả rồi; nếu hỏi, cô ấy cũng sẽ chẳng biết gì cả.

Thấy anh im lặng, Fan Changyu tưởng rằng anh đang nhớ đến bố mẹ đã khuất của mình, nên nói một cách thoải mái: “Nhà chúng ta vẫn còn nhiều giấy tiền cúng nữa, sau này anh cũng hãy cúng cho bố mẹ mình đi.”

Ngón tay thon dài của Xie Zheng vuốt ve những tờ giấy tiền cúng bị ngọn lửa làm cháy, đôi mắt và khóe mắt anh hiện rõ vẻ lạnh lùng trong ánh lửa và bụi khói: “Việc cúng những thứ này thực sự có ích sao?”

Câu hỏi này Fan Changyu cũng không thể trả lời được. Cô suy nghĩ một chút rồi nói: “Có lẽ cũng có ích chăng, người ta thường nói rằng ở bên kia, không thể không phải chi tiền để chu cấp cho những linh hồn đó, nếu không họ sẽ phải chịu khổ. Dù không có ích, thì đó cũng là một cách để nhớ về họ.”

Vào các dịp lễ tết, mọi người thường cúng giấy tiền, điều đó chứng tỏ vẫn còn có người trên đời này nhớ đến những người đã khuất.

Xie Zheng không nói thêm gì nữa, chỉ thỉnh thoảng lại thêm một tờ giấy tiền cúng vào chậu. Lông mi anh hơi chùng xuống, khiến người ta khó có thể nhận ra ý nghĩa trong ánh mắt anh.

Anh ném quá nhiều giấy tiền cúng, chúng chưa cháy hết đã chất đống lại với nhau tạo thành làn khói dày đặc. Fan Changyu bị khói làm cho suýt nữa rơi nước mắt, cô nhắm mắt lại và quay mặt sang một bên: “Lần sau đừng ném quá nhiều nhé.”

Cô vươn tay ra để lấy giấy tiền cúng trong giỏ tre, nhưng thay vì giấy tiền, cô lại chạm phải một bàn tay lạnh lẽo.

Fan Changyu giật mình như bị điện giật, vội vàng buông tay ra, mở đôi mắt đỏ hoe vì khói, cảm thấy ngượng ngùng và lúng túng: “Xin lỗi.”

Trên mu bàn tay vẫn còn vương lại cảm giác ấm áp từ bàn tay kia.

Xie Zheng nhìn về phía Phan Trường Ngọc; cô ấy đang quỳ gối trên mặt đất, để em gái mình giúp gạt bỏ những hạt bụi trên đầu. Từ góc nhìn của anh, anh có thể thấy rõ phần gáy trắng nõn và nửa khuôn mặt xinh đẹp của cô ấy. Vì đang nói chuyện với em gái, khóe miệng cô ấy vẫn nở nụ cười nhẹ nhàng.

Ngay khi nghe thấy Trường Ninh yêu cầu Xie Zheng giúp gạt bỏ những hạt bụi trên đỉnh đầu mình, Phan Trường Ngọc đã ngẩng đầu lên và nói: “Cũng gần xong rồi, chúng ta về thôi…” Nhưng câu cuối cùng ấy dường như bị kẹt lại trong cổ họng cô ấy.

Xie Zheng từ từ giúp cô ấy gạt đi những hạt bụi trên đầu; lực tay anh rất nhẹ, gần như chỉ chạm qua mái tóc cô một cách nhẹ nhàng. Tuy nhiên, cảm giác ngứa nhẹ do việc xoa tóc vẫn khiến Phan Trường Ngọc bất giác cứng người lại trong chốc lát.

Cảm giác đó hoàn toàn khác với khi cô tự mình làm; nhưng cô không thể nói rõ điểm khác biệt cụ thể ở đâu.

Sau khi gạt hết những hạt bụi cuối cùng, Xie Zheng thu tay lại và nói: “Xong rồi.”

Phan Trường Ngọc nhìn thẳng vào đôi mắt đen sâu thẳm của anh, rồi lắp bắp nói: “Cảm ơn.”

Khi buổi trưa đến gần, Phan Trường Ngọc luộc một đôi chân heo, cắt thêm một đĩa ruột xông khói, hâm nóng lại miếng thịt đã được hấp trước đó, và cuối cùng xào thêm một đĩa rau khô để giảm bớt cảm giác ngấy miệng. Cả ba người cùng nhau ăn bữa trưa đơn giản đó.

Rau khô được làm từ những loại rau xanh thu hoạch vào mùa vụ; sau khi luộc và để ráo nước, chúng được tích trữ lại. Mọi gia đình trong thị trấn đều biết cách làm này. Nghe nói rằng vào những năm đói kém, mọi người đã nghĩ ra cách này để tích trữ thức ăn càng nhiều càng tốt.

So với vị tươi ngon của rau xanh, rau khô lại có thêm hương vị đậm đà hơn. Sau khi ngâm nước cho mềm, rau được cắt thành từng đoạn nhỏ, xào cùng gừng và tỏi rồi cho vào xào cùng rau khô; hương vị của nó còn thơm ngon hơn cả thịt.

Sau bữa ăn, gần như một nửa lượng thịt vẫn còn lại, trong khi đĩa rau khô thì được ăn sạch sẽ.

Bên cạnh chiếc lồng xanh của Hải Đông, một bát lớn chứa thịt tươi lẫn nội tạng cũng được ăn hết sạch. Con vật đó đang nhắm mắt lại, dùng miệng và mỏ để vuốt ve bộ lông đã trở nên xám xịt của mình, đặt bên cạnh bếp lửa.

Sau khi dọn dẹp bát đĩa xong, Phan Trường Ngọc lấy ra những thứ cần thiết.

Khi buổi trưa đến gần, Phan Trường Ngọc luộc một đôi chân heo, cắt thêm một đĩa ruột xông khói, hâm nóng lại miếng thịt đã được hấp trước đó, và cuối cùng xào thêm một đĩa rau khô để giảm bớt cảm giác ngấy miệng. Cả ba người cùng nhau ăn bữa trưa đơn giản đó.

Rau khô được làm từ những loại rau xanh thu hoạch vào mùa vụ; sau khi luộc và để ráo nước, chúng được tích trữ lại. Mọi gia đình trong thị trấn đều biết cách làm này. Nghe nói rằng vào những năm đói kém, mọi người đã nghĩ ra cách này để tích trữ thức ăn càng nhiều càng tốt.

So với vị tươi ngon của rau xanh, rau khô lại có thêm hương vị đậm đà hơn. Sau khi ngâm nước cho mềm, rau được cắt thành từng đoạn nhỏ, xào cùng gừng và tỏi rồi cho vào xào cùng rau khô; hương vị của nó còn thơm ngon hơn cả thịt.

Sau bữa ăn, gần như một nửa lượng thịt vẫn còn lại, trong khi đĩa rau khô thì được ăn sạch sẽ.

Bên cạnh chiếc lồng xanh của Hải Đông, một bát lớn chứa thịt tươi lẫn nội tạng cũng được ăn hết sạch. Con vật đó đang nhắm mắt lại, dùng miệng và mỏ để vuốt ve bộ lông đã trở nên xám xịt của mình, đặt bên cạnh bếp lửa.

Sau khi dọn dẹp bát đĩa xong, Phan Trường Ngọc lấy ra những thứ cần thiết.

Phan Trường Ngọc có vẻ như muốn nói điều gì đó nhưng lại thôi lại, thấy anh ấy đã cầm bút viết nên chữ đầu tiên trên giấy liên hoan mùa xuân với phong cách mạnh mẽ và thanh thoát, cô cũng không nỡ làm phiền anh ấy, liếc nhìn vào hũ mực của Trần Mộc, rồi cầm lên và bắt đầu nghiền mực mạnh mẽ.

Khi mực trên bút của Tạ Chinh gần cạn, cô định nhúng thêm mực vào, nhưng nhìn thấy đống mực đen kịt bên trong hũ, cô im lặng một lát rồi nói: “Quá nhiều rồi.”