Khi anh ta đến, tất cả mọi người đều vô thức im lặng lại.

Lý Hoài An chỉ vô thức liếc nhìn về phía đó, và chính xác là đã gặp ánh mắt của Tạ Chinh.

Ánh mắt lạnh lùng trong đó khiến anh ta cảm thấy một cơn lạnh không thể diễn tả nổi lan tỏa khắp lưng.

Như thể bản thân mình chính là con mồi không thể tránh khỏi sự truy đuổi của con sói dữ.

Anh ta cố gắng bình tĩnh lại, nhíu mày nhìn lần nữa, cố gắng phân tích xem có điều gì đó, nhưng Tạ Chinh đã đi qua trước mặt anh ta rồi.

Người hầu đưa ra những que hương đã được đốt sẵn, Tạ Chinh nhận lấy, cúi ba lần trước linh vị của Hạ Kính Nguyên, sau đó cho chúng vào lò tro hương phía trước linh vị, rồi ngẩng mặt nhìn lại linh vị của Hạ Kính Nguyên, vẫn không nói một lời nào mà rời đi.

Anh ta đến đột ngột, và cũng đi một cách đột ngột, nhưng không ai dám lên tiếng phản đối.

Tiếng khóc và tiếng mắng chửi Vệ Nghiêm bị ngăn lại, trong căn phòng toàn là những người đàn ông mạnh mẽ, cũng không ai tiếp tục khóc lóc nữa. Tướng Hà sắp xếp cho mọi người thay phiên canh gác linh vị, còn những vị tướng khác vừa vội vàng trở về thì được yêu cầu nghỉ ngơi.

Lý Hoài An một mình đi về chỗ ở tạm thời của mình, nhớ lại ánh mắt mà Tạ Chinh đã nhìn anh ta, không khỏi nhíu mày.

Liệu anh ta có phải đã biết điều gì đó rồi không?

Khi đi đến một con đường nhỏ phía trước, anh ta thấy có người dường như đã chờ đợi ở đó từ lâu, anh ta hơi ngạc nhiên, rồi vội vàng cúi chào: “Lệnh gia.”

Chương 116:

Đêm lạnh như nước, những gợn sóng trong veo phản chiếu trên những cột gỗ sơn đỏ của ngôi lầu ven hồ.

Người trong lầu đứng quay lưng, hai tay khoanh sau lưng, bộ áo màu đậm như hòa quyện vào bóng đêm dày đặc.

“Bức thư gửi về kinh thành, Lý đại nhân đã nghĩ xong cách viết chưa?”

Giọng nói trầm ấm vang lên từ trong ngôi lầu, mang theo làn gió đêm, tăng thêm chút lạnh lẽo.

Lý Hoài An trả lời một cách lịch sự: “Tất nhiên là sẽ báo cáo sự thật với bệ hạ.”

Anh ta là người giám sát quân đội, được hoàng đế giao nhiệm vụ theo dõi tình hình ở phía tây bắc, mọi diễn biến của chiến trường đều phải được báo cáo ngay lập tức về kinh thành.

Tạ Chinh quay người lại, đôi mắt phượng lạnh lùng và sắc bén: “Lý đại nhân làm người giám sát quân đội, hôm đó lại ở Chương Châu, nếu kẻ phản bội có thể thoát khỏi thành Chương Châu vào ban đêm, liệu Lý đại nhân có thể tránh được trách nhiệm không?”

Anh ta không trả lời, chỉ tiếp tục đi về phía trước.

Nhưng bây giờ, anh ta không còn sáng chói lấp lánh nữa; giống như những tảng đá trên vách đá dốc, đã chịu sự tàn phá của gió và nắng suốt bao năm tháng, nhưng vẫn cứ vững chãi đứng đó.

Xie Zheng hỏi anh ta: “Lý đại nhân tài ba học rộng, chắc hẳn cũng đã từng nghe qua bài thơ ‘Chiến Thành Nam’ phải không?”

Dù rõ mình và người trước mặt này là ngang hàng, nhưng không hiểu tại sao, Lý Hoài An lại cảm thấy hồi hộp như khi đứng trước ông nội mình vậy.

Anh ta cố gắng kìm nén những cảm xúc dâng trào trong lòng, nhìn thẳng vào mắt Xie Zheng và hỏi: “Hầu gia muốn nói điều gì ạ?”

Xie Zheng nói: “Tôi muốn tặng Lý đại nhân hai câu thơ từ bài ‘Chiến Thành Nam’: ‘Sĩ tử phủ cỏ hoang, tướng quân chỉ làm vô ích. Chỉ khi không còn cách nào khác, người hiền triết mới phải sử dụng vũ lực.’”

Giọng điệu lạnh lùng, từng chữ từng câu như đập mạnh vào tâm trí Lý Hoài An.

Mặc dù đã đoán trước, nhưng khi nghe thấy những lời đó bằng tai của mình, đồng tử của Lý Hoài An vẫn bỗng nhiên co lại.

Quả nhiên, anh ta biết hết mọi chuyện rồi!

Cảm giác tội lỗi và nỗi sợ hãi khi phải đối mặt với sự thật đã xé nát tâm hồn anh ta; trong chốc lát, lưng anh ta đã ướt đẫm mồ hôi.

Xie Zheng bước ra khỏi gian nhà ven hồ, khi đi ngang qua Lý Hoài An, anh ta dừng lại một chút: “Tôi hy vọng Lý đại nhân sẽ suy ngẫm kỹ lưỡng về bài thơ ‘Chiến Thành Nam’ này.”

Cho đến khi Xie Zheng đi xa, Lý Hoài An vẫn đứng yên tại chỗ không hề nhúc nhích.

Từ khi ông nội quyết định liên kết với hoàng tử để đánh bại Vũ Nghiêm, anh ta đã biết rằng sẽ có nhiều người phải chết.

Nhưng so với việc đánh bại phe Vũ, làm sạch triều đình, thì việc một số binh sĩ thiệt mạng ở vùng biên giới phía tây bắc này có gì đáng lo?

Trong suốt quá trình cải cách, làm sao có thể không có người chết được?

Nếu chỉ thay đổi nhỏ trong cách quản lý, thì con người phải được coi là trọng tâm, pháp luật là thứ yếu thứ hai. Còn nếu muốn thay đổi lớn, thì pháp luật mới là trọng tâm, con người lại trở thành thứ yếu thứ hai.

Để đánh bại Vũ Nghiêm một cách triệt để, chắc chắn phải có một cuộc cải cách lớn, mới có thể khiến cho bộ máy quan liêu hư hỏng của Đại Yên trở nên sôi động trở lại.

Khi con người trở thành thứ yếu thứ hai, việc hy sinh là điều không thể tránh khỏi.

Chỉ là sau khi Xie Zheng nói ra câu “Người hiền triết chỉ sử dụng vũ lực khi không còn cách nào khác”, Lý Hoài An mới thực sự nhận ra sự thật đau lòng ấy.

Dù sao thì những người phục vụ trong sân của Sui Yuanhuai đều là người nhà họ Lan, và Sui Yuanhuai cũng có tiếng là người hung bạo. Những người hầu khác trong cung điện Vương gia Changxin cũng không dám dễ dàng đến sân của ông ấy.