Nói đến phần sau, giọng nói của Tần Giản rõ ràng đã không còn ổn định nữa, cô nghẹn ngào không thể nói thành lời: “Nỗi oan ức mà A Chương phải chịu khi gả cho Thái tử, còn chẳng bằng một phần mười hai so với những gì Thẩm Diện Chi đã gây ra cho cô ấy!”

Bị anh trai mình quát lớn, Tần Thanh cắn môi không dám nói thêm lời nào nữa, chỉ biết nước mắt tuôn rơi không ngừng.

Mỗi khi nhắc lại những chuyện xưa, trái tim bà Tần cũng như bị dao cắt đau vậy, bà hít một hơi thật sâu: “Giản nhi, đừng nhắc đến những chuyện ấy nữa.”

Có lúc nào đó, gia tộc Tần cũng từng oán trách Thái tử và cảm thấy có lỗi với gia tộc Thẩm, nhưng tất cả những điều đó giờ đây đều trở thành không có gì cả khi gia tộc Thẩm quay sang ủng hộ nữ hoàng phản bội.

Bà Tần vuốt ve đầu cô con gái nhỏ: “Những chuyện này cũng không thể trách Thanh nhi được, vận mệnh của quốc gia đã như vậy, cha các con đã theo Thục Châu mà đi rồi.”

Những lời nói ấy khiến cả hai anh chị lại đỏ hoe mắt, Tần Thanh liền lao vào vòng tay bà Tần và khóc nức nở: “Mẹ ơi…”

Bên ngoài phòng Lĩnh Đường, có người hầu báo tin: “Thưa bà, Thẩm thế tử đang ở bên ngoài, nói là đến để dâng hương cho Quốc công.”

Tần Giản nghiến răng, đứng dậy và chuẩn bị ra ngoài: “Hắn còn mặt mũi nào mà đến nữa?”

Bà Tần gọi lại cô ấy: “Giản nhi, đừng nóng vội.”

Tần Giản nắm chặt hai nắm tay, đôi mắt đỏ hoe mà dừng bước lại.

Lúc này, bà Tần mới nói với người hầu đến báo tin: “Xin mời Thẩm thế tử quay trở lại, cứ nói rằng nhà chúng ta không tiện tiếp khách.”

Người hầu vội vàng đi trả lời.

Bà Tần nhìn con trai cả và nói: “Giản nhi, cha con đã đi rồi, từ nay về sau gia đình này phải dựa vào con để gánh vác, mọi việc đều cần suy nghĩ kỹ lưỡng trước khi hành động. Hãy nghĩ nhiều hơn đến A Chương và Thanh nhi, nếu con lại mắc sai lầm gì nữa, thì họ còn có thể trông cậy vào ai được nữa?”

Đôi mắt Tần Giản đẫm nước mắt đau đớn, cô lặng lẽ nói: “Con nhớ rồi.”

……

Bên ngoài cửa, người hầu của nhà Tần truyền đạt lời của bà Tần xong, liền đóng cửa nhà lại.

Mưa rơi xối xả, dù có ô che chắn, vẫn có những giọt nước liên tục đập vào khuôn mặt.

Thẩm Diện Chi nhìn vào cổng nhà Tần cao lớn và uy nghiêm dưới màn mưa, bỗng nhiên cảm thấy đau lòng.

Có lúc nào đó, gia tộc Tần cũng từng oán trách Thái tử và cảm thấy có lỗi với gia tộc Thẩm, nhưng tất cả những điều đó giờ đây đều trở thành không có gì cả khi gia tộc Thẩm quay sang ủng hộ nữ hoàng phản bội.

Bà Tần vuốt ve đầu cô con gái nhỏ: “Những chuyện này cũng không thể trách Thanh nhi được, vận mệnh của quốc gia đã như vậy, cha các con đã theo Thục Châu mà đi rồi.”

Tần Giản nắm chặt hai nắm tay, đôi mắt đỏ hoe mà dừng bước lại.

Lúc này, bà Tần mới nói với người hầu đến báo tin: “Xin mời Thẩm thế tử quay trở lại, cứ nói rằng nhà chúng ta không tiện tiếp khách.”

Người hầu vội vàng đi trả lời.

Bà Tần nhìn con trai cả và nói: “Giản nhi, cha con đã đi rồi, từ nay về sau gia đình này phải dựa vào con để gánh vác, mọi việc đều cần suy nghĩ kỹ lưỡng trước khi hành động. Hãy nghĩ nhiều hơn đến A Chương và Thanh nhi, nếu con lại mắc sai lầm gì nữa, thì họ còn có thể trông cậy vào ai được nữa?”

Đôi mắt Tần Giản đẫm nước mắt đau đớn, cô lặng lẽ nói: “Con nhớ rồi.”

……

Lý Tín mới ngẩng đầu lên khỏi những tờ sớ: “Thần yến Thẩm Ái Khánh đã đến, nhanh chóng ngồi thẳng lại đi.”

“Cảm ơn bệ hạ.”

Lý Tín nhìn ông ta với vẻ mặt lưỡng lự giữa cười và không cười: “Ái Khánh đã giám sát việc xử tử hai kẻ cứng đầu của gia tộc Tần và Lục, ta đã nghe báo cáo từ người khác rồi. Ái Khánh nghĩ sao về việc xử lý những người còn lại trong hai gia tộc Tần và Lục?”

Năm ngón tay của Thẩm Diện Chí ẩn dưới tay áo đã làm rách lòng bàn tay, nhưng khóe miệng ông ta vẫn nở nụ cười lạnh lùng: “Công tước Tần và Thái sư Lục đã chết, các quan cũ của nước Sở không còn người lãnh đạo nữa. Nếu bệ hạ muốn chiếm được lòng mọi người, thì nên bồi thường cho gia tộc Tần và Lục để thể hiện sự khoan dung và đức độ; nếu giữ họ lại ở kinh thành và cử người theo dõi họ một cách bí mật, đó là phương án trung bình; còn nếu tịch thu tài sản và lưu đày họ… e rằng sẽ làm lạnh lòng các quan cũ của nước Sở, đó là phương án tồi.”

“Lời nói của Ái Khánh có lý.” Lý Tín đặt bút xuống, “Vậy thì hãy cử người đến hai gia tộc Tần và Lục để ban thưởng và an ủi họ trước.”

Khóe miệng Thẩm Diện Chí vẫn giữ nguyên nụ cười lạnh lùng: “Bệ hạ thật sự là bậc minh quân.”

Thấy vậy, ánh mắt Lý Tín lóe lên một tia u ám: “Ái Khánh thực sự là cánh tay phải, cánh tay trái của ta. Gần đây tình hình cướp bóc ở Tinh Châu rất nghiêm trọng, một lô vũ khí mà triều đình gửi đến Mẫn Châu lại bị bọn cướp sông cướp mất. Quan chức quản lý Tinh Châu liên tục gửi đơn xin triều đình cử quân tiêu diệt bọn cướp. Lúc trước, Ái Khánh đã dùng một kế hoạch tại Cảnh Tiên Quan để đánh bại 50.000 kẻ thù, có thể nói là vừa thông minh vừa dũng cảm. Về việc tiêu diệt bọn cướp ở Tinh Châu, ta suy nghĩ mãi, vẫn chỉ có thể cử Ái Khánh đi mới yên tâm.”

Những từ “Cảnh Tiên Quan” nghe vào tai Thẩm Diện Chí thật sự rất khó chịu.

Năm ngón tay làm rách lòng bàn tay, cắn đến nỗi đầu lưỡi đầy vị sắt, nhưng Thẩm Diện Chí vẫn giữ nguyên nụ cười giả tạo trên mặt: “Thần, chắc chắn sẽ không làm hổ thẹn mệnh lệnh của bệ hạ.”

Gia tộc Thẩm hiện tại vẫn là con dao sắc bén nhất trong tay Lý Tín. Trước khi tình hình ở Biên Kinh ổn định, Lý Tín vẫn cần phải sử dụng ông ta một cách triệt để.

Hôm nay, việc cử ông ta đi chính là quyết định của Lý Tín.

Thẩm Diện Chí cúi đầu, nhận lệnh của bệ hạ.

Đây là sự thật, khi ngôi nhà cũ trong gia đình đời trước của Tần Cầm được xây dựng lại, cô ấy không chỉ từng chứng kiến người khác xếp gạch, lợp mái ngói mà còn tự mình tham gia vào công việc đó nữa.