Qin Jian được chuyển đến phòng giam của Tòa án Đại Lý (Dali Si) ba ngày sau khi sắc lệnh xử tử được ban hành.

Shen Yanzhi nhìn Qin Jian một lúc lâu, ánh mắt trở nên tê dại: “Mở cửa giam, đưa Thái tử gia đình Qin trở về nhà.”

Giọng nói của ông trầm thấp và khàn đục; góc áo choàng làm từ vải Shu Jin rơi nước xuống, nhanh chóng tạo thành một vũng nhỏ ngay chỗ ông đứng. Dưới ánh đuốc, dường như ông mãi không thể thoát khỏi vùng màu tối được tạo ra bởi những vũng nước đó.

Người canh giam tuân theo lệnh mở cửa giam và nói với Qin Jian ngồi ở góc tường: “Thái tử gia đình Qin, ngài có thể ra khỏi giam rồi.”

Qin Jian vẫn giữ nguyên tư thế ngồi ban đầu, mắt không hề chuyển động.

Người canh giam do dự một chút, định bước vào để lay ông, nhưng Shen Yanzhi đã bước thẳng vào phòng giam; người canh giam không dám theo vào nữa, chỉ đứng canh ở cửa.

Shen Yanzhi tiến lại gần, quỳ xuống trước mặt Qin Jian: “Chú của ngài đã được đoàn xe ngựa của gia đình Qin đưa về; những việc liên quan đến tang lễ sau này vẫn cần ngài lo liệu.”

Qin Jian, với khuôn mặt trắng bệch như đã chết, cuối cùng cũng quay đầu lại; phần trắng của mắt ông đỏ ửng, các mạch máu trên cổ nổi rõ. Không ai ngờ rằng ông sẽ bất ngờ ôm lấy Shen Yanzhi và dùng chuỗi sắt của những chiếc xích trên tay quấn quanh cổ ông ta.

“Thái tử!” Người canh giam đứng ở cửa hoảng sợ, vội vàng đến để giúp đỡ Qin Jian.

Qin Jian, dù trông yếu đuối như một học giả, nhưng lúc này lại sở hữu sức mạnh đáng ngạc nhiên; mấy người canh giam phải dùng khá nhiều sức mới có thể tách được ông ra.

Cổ Shen Yanzhi bị chuỗi sắt làm xuất hiện những vết đỏ chói mắt; ông ôm cổ mình và ho không ngừng, khuôn mặt trắng bệch của ông cũng đỏ lên một chút.

Qin Jian bị mấy người canh giam giữ lại; ánh mắt ông đầy hận thù: “Shen Yanzhi, ngươi xứng đáng chết!”

Sau khi hồi phục lại sức lực, Shen Yanzhi khó khăn mà ngồi dậy; một vết trầy do chuỗi sắt gây ra trên cổ ông, máu bắt đầu chảy ra; chiếc mũ quan của ông rơi xuống một bên, mái tóc ướt đẫm nước mưa dính vào trán, trông rối bời và lộn xộn.

Ông ra lệnh cho người canh giam: “Đưa Thái tử gia đình Qin trở về nhà.”

Thấy Shen Yanzhi không có ý trách móc Qin Jian, mấy người canh giam liền dẫn ông ta ra ngoài.

Qin Jian cười lạnh và chửi bới: “Lũ khốn nạn!”

Shen Yanzhi, với vẻ mặt đau khổ nhưng kiên cường, tiếp tục đi về phía trước…

Trở về từ nhà tù, anh ta mặc lại bộ quần áo lụa màu xanh biếc mình đã mặc khi bị bắt đi, nhưng thân hình đã gầy yếu đến mức gần như không thể nào giữ vững được bộ trang phục ấy nữa.

Bà Chủ nhân nhà Tần thấy con trai cả của mình bị đối xử tàn nhẫn đến thế, nước mắt lập tức trào ra: “Con trai ta đã phải chịu khổ rồi…”

Qin Jian quỳ trước mặt mẹ, cố gắng nở nụ cười nhưng không thể kiềm chế được nước mắt, muốn nói rằng mình không đau khổ để bà không phải quá lo lắng, nhưng khi nhìn thấy quan tài đặt phía sau, đôi mắt anh ta vẫn không thể kiểm soát được mà đỏ lên, nghẹn ngào đến nỗi không thể nói nên lời: “Con không đau khổ đâu, chỉ là con không đủ sức bảo vệ cha mà thôi.”

Bà Chủ nhân nhà Tần cũng rơi nước mắt, chỉ lắc đầu và nói: “Dưới mái nhà đổ vỡ, làm sao có thể giữ được những quả trứng nguyên vẹn? Cha con có tính cách như vậy, đó là con đường mà ông ấy đã tự chọn… Con biết điều đó.”

Bà vuốt ve đầu con trai: “Con trai, hãy đến trước linh cảm của cha và cúi đầu, báo tin rằng con đã trở về nhé.”

Người phụ nữ dường như mềm mại như nước này, nhưng thực chất lại rất kiên cường. Từ ngày chồng bà bị giam giữ trong nhà tù, bà đã sa thải hầu hết những người hầu trong nhà, chỉ giữ lại một vài người trung thành. Khi chồng bà bị xử tử và được đưa đi qua các con phố, bà đã đi theo hộ tống; khi con trai bà bị giam giữ tại Tòa án Đại Lý, bà cũng chuẩn bị xe ngựa và lễ nghi để đưa linh hồn chồng mình về nhà… Dù lưng bà gầy yếu, nhưng bà vẫn luôn giữ thẳng tắp.

Chính bà là người đã giữ vững tinh thần cho gia đình, và chính vì vậy mà lễ tang của Công tước nhà Tần mới được tổ chức một cách trật tự, không hề rối loạn.

Qin Jian đến trước quan tài của Công tước và cúi đầu ba lần thật mạnh: “Cha ơi, con đã trở về nhà rồi.”

Nhìn thấy chữ “Đặt vật tưởng niệm” lớn trên quan tài, dù là người đàn ông cao lớn, Qin Jian cũng không thể kiềm chế được mà bật khóc.

Bà Chủ nhân nhà Tần dùng vải tang buộc lên đầu con trai: “Con trai đừng buồn, điều cha con quan tâm nhất trước khi qua đời chính là A Qiong… Bây giờ cha con đã đi rồi, A Qiong đang lẩn trốn cùng Thái tử, tung tích không rõ… Con hãy cố gắng vượt qua nỗi buồn này, và khi tìm thấy A Qiong được, chắc chắn cha con cũng sẽ yên lòng dưới suối vàng đó.”

Cô con gái nhỏ của nhà Tần, Qin Sheng, nghe đến đây cũng không kìm được nước mắt: “Tất cả đều là lỗi của con… Nếu lúc đó con chịu lấy chồng ở nơi khác, có lẽ mọi chuyện đã khác…”

Qin Jian nhìn mẹ mình, và trong ánh mắt đó, có sự hiểu biết và nỗi buồn sâu thẳm…

Ai ngờ khi cô ấy nhắc đến Shen Yanzhi, trong đôi mắt của Qin Jian lại toát lên hết sự hận thù: “Đừng nhắc đến tên chó săn của gia tộc Lý kia nữa! May mà A Qian không lấy hắn, gia tộc Shen từ trước đã có ý đồ xấu, coi A Qian như cái bình phong để che giấu âm mưu của họ. Sau trận chiến ở Qinxiangguan, A Qian bị người ta nói xấu đến mức nào? Cha tôi suốt đời thanh liêm, chỉ có lần đó trên triều đình mà người ta chế giễu ông. Trong lễ tang của tướng Luo Xian, bà lão họ Luo đã chỉ vào cha tôi và nói rằng gia tộc chúng tôi, nhà Qin, đã sinh ra một cô con gái tốt!”