Bà Lư vốn dĩ đã rất thích cô ấy; cảm thấy dù cô ấy là con gái của một gia đình quyền quý, nhưng khi làm việc thì không hề kiêu kỳ chút nào, và cũng rất tử tế với mọi người một cách chân thành. Lúc này, bà càng thấy cô ấy là người không hề có vẻ kiêu ngạo chút nào; trong lời nói của cô ấy, dường như cũng không còn sự xa cách nữa:

“Trong thế giới này, phụ nữ nếu có chút tài năng thì tốt hơn là chỉ biết dựa vào đàn ông. Cứ như bà vợ nhà họ Vương ở làng chúng ta chẳng hạn; bạn hẳn đã từng gặp bà ấy rồi, đó là người phụ trách bếp lớn. Chồng bà ấy mất sớm, nhưng dù chỉ là một phụ nữ đơn thân, bà ấy vẫn mạnh mẽ hơn cả những người đàn ông trong làng. Bà ấy giỏi làm mọi việc, dù còn trẻ tuổi đã trở thành góa phụ, nhưng không ai dám đến quấy rối bà ấy cả.”

Qin Qiong cười nói: “Bà Vương thực sự là một người phụ nữ xuất chúng.”

Bà Lư và bà Vương cùng tuổi; việc bà Lư gọi bà Vương là “chị dâu” là hoàn toàn đúng, còn Qin Qiong thì là người trẻ hơn, nên cô ấy gọi bà Vương theo cách mà Lin Zhao và những người khác gọi.

Bà Lư vuốt nhẹ chiếc kim thêu lên trán mình: “Còn cô gái Huy Hoa ở núi sau nữa… Những năm trước, chồng cô ấy thường xuyên đánh đập cô ấy. Sau đó, khi làng chúng ta có được một chiếc máy dệt, chỉ có cô ấy là biết cách sử dụng nó. Cô ấy tự mình dùng máy dệt để kiếm tiền, và giờ đây thì dù chồng cô ấy có nói gì to tiếng trước mặt cô ấy cũng không dám, sợ rằng Huy Hoa sẽ bỏ đi theo một người đàn ông nào đó trong làng.”

Qin Qiong đã từng nghe Lin Zhao kể về chuyện của Huy Hoa; lúc đó Lin Zhao chỉ nói rằng Huy Hoa đã trở nên mạnh mẽ hơn, nhưng không đề cập đến việc cô ấy kiếm tiền bằng cách dệt vải. Tuy nhiên, lúc đó Lin Zhao mới chỉ là một đứa trẻ khoảng mười bốn, mười lăm tuổi, nên cô ấy chưa nhìn thấu được những điều sâu sắc đó.

Bây giờ, sau khi nghe bà Lư kể những chuyện này, Qin Qiong bỗng nhiên hiểu ra nhiều điều.

Dù thời đại nào đi nữa, nếu phụ nữ chỉ biết gắn bó với gia đình nhỏ của mình và coi chồng cùng gia đình là tất cả, dù họ có cống hiến rất nhiều, nhưng họ vẫn rất dễ bị lãng quên.

Lý do các bà vợ trong gia đình quý tộc thời xưa được chồng mình tôn trọng là bởi vì họ quản lý gia đình một cách rất có tổ chức; ngay cả những cửa hàng và trang trại thuộc sở hữu của gia đình, họ cũng tự mình kiểm soát tài chính hàng năm.

Tình huống này không còn chỉ là việc cống hiến cho gia đình nữa; nếu dùng ngôn ngữ hiện đại, đó chính là sự tự lập và thành tựu của họ.

Qin Qiong suy nghĩ về những điều này và cảm thấy rằng phụ nữ ngày nay cũng nên có quyền tự quyết định cuộc sống của mình, giống như những người phụ nữ trong gia đình quý tộc thời xưa.

Qin Qiong hít một hơi thở dài, bây giờ nghĩ về những chuyện đó có vẻ hơi xa xôi. Cô quay đầu nhìn cơn mưa lớn bên ngoài sân; trong ngày mưa to như thế này, không ít nhà trong trại của họ bị rò rỉ nước. Cô nên tập trung vào việc nung gạch xanh để giúp mọi người trong trại có những ngôi nhà ổn định trước.

Trời này không thể tiến hành công việc làm gạch từ đất vàng được, nhưng ít nhất cô vẫn có thể chuẩn bị các khuôn và thùng dùng để làm gạch trước.

Thùng làm gạch có độ dày lớn ở phía trên và mỏng ở phía dưới, hai đầu không có đáy; chiều cao của nó vừa đủ để chứa một tấm gạch, và trên bề mặt ngoài có bốn thanh gỗ nhô ra được phân bố đều.

Qin Qiong lấy ra cưa, bào và dao mài từ trong phòng khách, rồi tìm thêm vài khúc gỗ từ chỗ chất củi dưới mái nhà.

Bà Lư đã may xong quần áo, cắn đứt sợi chỉ và hỏi cô: “Chủ nhân, sao bà lại dùng những dụng cụ thô sơ này vậy?”

Qin Qiong dùng bút than để vẽ một đường trên khúc gỗ, tính đến việc sau này còn phải làm cho khúc gỗ đó phẳng, mài nhẵn và đánh bóng nữa, nên cô cố tình để lại thêm hai centimet rồi bắt đầu cưa: “Tôi sẽ làm một thùng.”

Bà Lư ngạc nhiên: “Trước đây nhà chủ nhân có phải làm nghề thợ mộc mà giàu lên không?”

Qin Qiong kéo tay áo lên cao và buộc chặt lại, đặt một đầu của khúc gỗ lên ghế, dùng chân giữ cho khúc gỗ không bị lăn, hai tay cầm cưa và vừa cưa vừa nói: “Tôi có một người chú biết làm việc này.”

Đó cũng là sự thật; kiếp trước, bố cô đã học cách nung gạch từ ông nội, sau đó chuyển sang làm công việc xây dựng. Còn chú cô thì từng làm nghề thợ mộc. Khi lớn lên, Qin Qiong rất quan tâm đến ngành xây dựng, và một phần lớn là do ảnh hưởng của họ.

Bà Lư càng nhìn cô càng thấy kinh ngạc; trông cô như một cô gái yếu đuối, nhưng lại làm được những công việc vốn dành cho đàn ông.

Bà lo rằng Qin Qiong không thể giữ vững khúc gỗ, định tiến lên giúp cô, nhưng không ngờ vào lúc đó Chu Chengji đã trở về.

Anh ấy mở cửa sân ra và thấy Qin Qiong đang cưa khúc gỗ.

Thật là… hoàn toàn không giống một cô gái quý tộc chút nào.

Anh ấy ngẩn ngơ một chút rồi hỏi: “Cô đang làm gì vậy?”

Bà Lư trả lời thay cho cô: “Chủ nhân nói rằng cô muốn làm một thùng.”

“Làm thùng ư?” Chu Chengji hỏi, giọng anh ấy có vẻ không hiểu lắm.

Qin Qiong tiếp tục cưa và giải thích: “Đúng vậy, tôi sẽ dùng thùng này để chứa gạch sau khi nó được làm xong.”

Trên hành trình lẩn trốn này, thái độ của cô ấy đối với anh ta hoàn toàn khác biệt so với trước đây; điều đó có thể được giải thích là vì cô ấy muốn bảo vệ mạng sống của mình. Về bản vẽ dự án cầu gác, anh ta vẫn đang chờ đợi cô ấy sẵn lòng chia sẻ thì mới tiếp tục giải thích… Vậy tại sao bây giờ, cô ấy lại đột nhiên cầm lấy cưa và búa để làm thùng?