Hoàng tử kế vị của Vương quốc Huaiyang thấy mình đã giành được chiến thắng hoàn toàn, vội vàng bắt lấy thủ lĩnh của nhóm người lang thang này để truy tố họ. Anh ta cười lạnh và nói: “Toàn là lũ khốn nạn như các ngươi trong doanh trại của Chu ư? Đến lúc chết rồi vẫn còn cố gắng biện hộ!”

Thủ lĩnh nhóm người lang thang dù có chạy nhanh đến đâu cũng không thể bằng được bốn chân của con ngựa chiến; sau khi bị Hoàng tử Huaiyang đuổi kịp, anh ta bị một mũi tên đâm trúng đầu gối và rơi xuống đất trong tiếng kêu thảm thiết.

Hoàng tử Huaiyang ra lệnh cho binh sĩ: “Buộc chặt hắn lại, mang về xem có thể tra khảo được thông tin quân sự của doanh trại Chu không.”

Biết mình đã không còn lối thoát, thủ lĩnh nhóm người lang thang đó liền cắn mạnh vào cổ tay một trong số binh sĩ. Người binh sĩ bị cắn rên la đau đớn; người kia lại đâm thêm một nhát kiếm vào người hắn, và chỉ sau đó hắn mới buông lỏng.

“Lũ quân Chu này thật sự là một đám vô tổ chức, không biết cách sử dụng kiếm giáo, chỉ biết cắn xé như những kẻ điên rồ! Thật là đáng cười!”

Một tướng phó đi ngang qua thấy cảnh tượng này và cũng chế giễu.

Hoàng tử Huaiyang nhìn quanh chiến trường, thấy rằng nhiều người trong đám lang thang thực sự không biết cách sử dụng vũ khí, chỉ biết lao vào cắn xé lẫn nhau; anh ta cảm thấy kỳ lạ nhưng vẫn nói: “Những tàn dư của Chu vốn dĩ là một đám cướp, không xứng đáng được coi trọng; không lạ gì trước đây họ chỉ biết dùng những thủ đoạn như vậy để chiếm đoạt thành phố.”

Nghe vậy, thủ lĩnh nhóm người lang thang không còn cố gắng biện hộ nữa, nhổ ra một bãi máu trong miệng và bắt đầu cười một cách kỳ quặc với Hoàng tử Huaiyang.

Không hiểu tại sao, nụ cười ấy lại khiến Hoàng tử Huaiyang cảm thấy lạnh lẽo.

Sau khi tiêu diệt hoàn toàn đội quân lang thang này và bắt sống được thủ lĩnh của họ, Hoàng tử Huaiyang vô cùng vui mừng và khen ngợi con trai mình rất nhiều.

……

Qin Qiong dẫn theo 20.000 binh sĩ tiến về phía nam, vừa đến gần huyện Qingxi thì nghe tin quân đội của Vương Huaiyang đang tiến gần. Qin Qiong lập tức ra lệnh thiết lập tình trạng cảnh giác cao độ trong toàn thành.

Những gián điệp của Vương Huaiyang phát hiện ra rằng có một đội quân Chu đã tiếp viện cho các huyện lân cận; vì không rõ quy mô và sức mạnh của đối phương, lại có “con tin” trong tay, họ quyết định tiếp tục hành động.

Càng nghĩ, trái tim của Qin Qiong càng thấy nặng nề hơn. Họ không thể giao chiến với Vương Huaiyang, nhưng nếu chỉ rút quân khỏi thành thì dân chúng bên trong chắc chắn sẽ chết chóc. Cô nhìn bản đồ trên bàn, cố gắng bình tĩnh lại: “Trước hết phải đàm phán với Vương Huaiyang để giữ yên tình hình, sau đó phải sắp xếp cho dân chúng rời khỏi thành trong đêm và cố gắng rút toàn bộ quân sự và dân thường ra ngoài trong vòng ba ngày.” Đàm phán chỉ là biện pháp tạm thời; Vương Huaiyang đóng quân ngay trong khu vực này, không mất nhiều thời gian ông ta sẽ biết rằng đối thủ của mình không phải là quân đội của Chu Chengji mà chính là đội ngũ người lưu vong từ huyện Qingxi. Thành lớn nhất gần Fengjun chỉ có Minhzhou, và phòng thủ của Minhzhou vững chắc hơn Fengjun gấp nhiều lần; chỉ khi đến đó họ mới có thể thở phào nhẹ nhõm. Nếu di chuyển bình thường, có lẽ họ sẽ mất khoảng hai ngày để đến Minhzhou. Nhưng với thêm dân chúng trong thành, Qin Qiong không dám đảm bảo có thể rút hết trong vòng ba ngày. Trong tình huống này, chỉ còn cách cố gắng hết sức mình và mong vào ý trời. Ngay hôm đó, Qin Qiong đã triệu tập các quan chức của Fengjun và nói với họ về vấn đề này, yêu cầu họ phối hợp với quân đội để di dời dân chúng. Khi các quan chức biết rằng quân đội của Vương Huaiyang đã giao chiến với đội người lưu vong từ huyện Qingxi, tất cả đều hoảng sợ; họ biết rằng một Fengjun nhỏ bé không thể chống lại đội quân được huấn luyện kỹ lưỡng của Vương Huaiyang, nhưng họ vẫn tuân theo mọi sắp xếp của Qin Qiong về việc rút quân. Sau khi thống nhất các chi tiết về việc rút quân, họ còn phải chọn một quan văn đi đàm phán với doanh trại của Vương Huaiyang để trì hoãn thời gian. Các quan chức đã biết rằng có lẽ phe Vương Huaiyang đã bị dịch bệnh, nên việc đi đàm phán chính là tự tìm cái chết; hầu hết họ đều do dự. Sau một lúc im lặng, quan chức cai quản Fengjun lên tiếng: “Công chúa Thái tử, thần sẵn lòng đến trong doanh trại của Vương Huaiyang để giao tiếp và tranh giành thời gian rút quân cho dân chúng của Fengjun.” Có người bên dưới lên tiếng kinh ngạc: “Quan công!” Quan chức cai quản Fengjun cầm tấm bảng ghi chép, mái tóc bạc phơ được buộc gọn gàng theo nghi thức triều đình: “Công chúa Thái tử quan tâm đến dân chúng của Fengjun đến mức này, thần vô cùng biết ơn. Thần giữ chức quan cai quản Fengjun hơn mười năm nay, nhưng không có nhiều công trạng gì, lòng luôn lo lắng; hôm nay được phục vụ dân chúng của Fengjun, thần vô cùng vui mừng.” Qin Qiong gật đầu và yêu cầu ông ta tiến hành kế hoạch.

Cuối cùng, nghi lễ này được dành cho triều đại Đại Chu; Qin Zheng đại diện cho triều đại Đại Chu đã nhận lễ này từ ông ấy.