Tại Xuzhou, không thể bổ sung vật tư quân sự, quân đội của Lý Tín chỉ còn cách đi nơi khác để cướp bóc. Người dân Xuzhou được yên bình, nhưng lại có người dân của các châu khác phải gánh chịu hậu quả.

Hai vị vua cai trị vùng đất này, chỉ là một kẻ tệ hơn kẻ kia mà thôi.

Thấy Đông Đạt không nói gì, Chu Thừa Kỷ tiếp tục nói: “Sau khi ta chiếm được Xuzhou, ta chưa hề làm hại một người dân nào ở đó.”

Lời này khiến Đông Đạt có vẻ bất ngờ.

Chu Thừa Kỷ cầm trên tay thanh giáo dài, nói: “Ta biết tướng Đông yêu thương binh sĩ như con ruột mình. Những binh sĩ dưới trướng tướng Đông, đối đầu với hơn mười nghìn quân của ta, chắc chắn sẽ có nhiều người thiệt mạng. Tướng Đông nên đồng ý với ta theo ba điều khoản này: chúng ta sẽ đấu trên lưng ngựa để quyết định thắng thua. Nếu tướng Đông thắng, ta sẽ rút quân. Ngược lại, tướng Đông phải trả lại ấn quyền chỉ huy của Xuzhou cho ta.”

Quân đội dưới trướng Đông Đạt cũng từng là quân của Tiên Chu, chỉ là giờ chúng đã chuyển sang phục vụ người chủ mới mà thôi.

Đông Đạt nắm chặt khóe miệng và đồng ý: “Được!”

Cổng thành Mạnh Quận đã bị phá, tinh thần của đối phương đang rất cao. Trong khi đó, kể từ khi mất Xuzhou, họ liên tục thua trận, tinh thần binh sĩ của họ cũng giảm sút. Nếu hai bên thực sự đối đầu, chưa chắc họ có thể chiến thắng.

Cả hai bên đều rút quân về phía sau, hai vị tướng lĩnh đứng trên lưng ngựa, không khí chiến đấu trở nên căng thẳng đến mức chỉ cần chạm vào là có thể bùng nổ.

Đông Đạt hét lớn một tiếng, dẫn đầu đội quân xông lên. Trong suốt cuộc đời chiến đấu của mình, thanh giáo có hình đầu hổ trên tay ông đã giết không biết bao nhiêu tướng địch trên chiến trường.

Chu Thừa Kỷ nhìn Đông Đạt tiến lại gần mà không hề nhúc nhích.

Các tướng phó của Đông Đạt thấy vậy mà vô cùng mừng rỡ, bởi danh tiếng “thiếu giai” của Thái tử Tiên Chu đã được mọi người biết đến từ lâu; họ tưởng rằng Chu Thừa Kỷ sẽ sợ hãi mà không dám động đậy trên lưng ngựa.

Các tướng phó của Chu Thừa Kỷ thì lo lắng, bởi trên chiến trường không chỉ quan trọng về độ dài và sức mạnh của vũ khí, mà khi các tướng cưỡi ngựa xông lên, sức mạnh trong những phút giây tiếp xúc ngắn ngủi có thể lớn gấp nhiều lần so với bình thường.

Đông Đạt cưỡi ngựa lao tới, nhưng Chu Thừa Kỷ vẫn đứng yên không động.

Đông Đạt tiếp tục tấn công, nhưng Chu Thừa Kỷ vẫn bình tĩnh đối đầu.

Cuối cùng, sau nhiều pha đấu, Đông Đạt không thể chiến thắng và buộc phải rút quân. Chu Thừa Kỷ giành được Xuzhou và tiếp tục cai trị vùng đất này.

Dong Da dường như cũng bị tiếng cổ vũ của quân Chu kích thích, khi tấn công lần nữa, dù có vẻ mạnh mẽ nhưng liên tục mắc phải sai lầm. Chu Chengji đối đầu với ông ta vài hiệp, sau đó trực tiếp hất ông ta xuống ngựa, giáo dài nhắm thẳng vào cổ họng Dong Da. Tiếng hò reo của các tướng sĩ phía sau ông ta vang dội như tiếng mây. Đến lúc này mới thua cuộc, trong lòng Dong Da lại không còn quá ngạc nhiên hay bất phục nữa, ông ta đứng dậy, quỳ gối xuống đất, lấy ra chiếc “hổ phù” và giơ cao trên đầu: “Là do kỹ năng của tôi không bằng người khác.” Phó tướng của Chu Chengji xuống ngựa và nhận lấy chiếc “hổ phù” rồi đưa cho Chu Chengji. Chu Chengji nhìn ông ta và nói: “Nếu tướng Dong sẵn lòng tiếp tục phục vụ cho Đại Chu, ta có thể giao Xu Zhou cho tướng quản lý.” Xu Zhou là một địa điểm quan trọng về quân sự, việc đề nghị trực tiếp giao Xu Zhou cho Dong Da cho thấy mức độ tin tưởng vào ông ta. Nhưng Dong Da chỉ lắc đầu, ánh mặt ông ta rất phức tạp, vừa có vẻ an ủi vừa có chút hào hùng: “Tôi đã phục vụ hai chủ nhân, không xứng đáng tiếp tục làm tướng của Chu nữa.” Cuối cùng, ông ta nhìn lại đội quân mà chính mình đã dày công xây dựng, rồi nói với Chu Chengji: “Tôi chỉ mong sau khi ngài phục hồi đất nước, ngài sẽ là một vị vua minh, đừng để nhân dân phải sống trong khổ cực nữa.” Nói xong, ông ta lập tức rút con dao giấu trong ống giày ra và tự sát. “Tướng quân!” Các tướng sĩ của Xu Zhou trước đây đều tỏ vẻ đau buồn, có người thậm chí khóc không ngừng. Chu Chengji nhìn thi thể của Dong Da, khuôn mặt ông ta không hề biểu lộ cảm xúc gì, nhưng tay cầm dây cương lại siết chặt hơn, ông ta ra lệnh cho phó tướng: “Hãy an táng tướng Dong một cách trang trọng, và chăm sóc gia đình ông ấy.” Phó tướng gật đầu đồng ý. Chu Chengji để lại phó tướng ở đó để sắp xếp lại đội quân của Dong Da, còn bản thân tiếp tục dẫn quân đến kho lương thực. Ban đầu ông ta nghĩ rằng sau khi trì hoãn một thời gian, khi quan chức quản lý huyện Meng nhận được tin Dong Da đã chết, họ đã đốt phá một số kho lương thực, nhưng khi đến nơi, ông ta lại không thấy bất kỳ dấu hiệu cháy nào. Quan chức quản lý huyện Meng đứng chờ ở cửa kho lương thực, khi thấy Chu Chengji dẫn đại quân đến, liền quỳ xuống chào đón, nịnh bợ: “Thưa ngài, cuối cùng ngài cũng đến rồi! Tôi lo lắng có điều gì không ổn với kho lương thực, nên đã dẫn quân canh giữ ở đây, chỉ chờ ngài.”

Mạnh Quận Quận Thủ vội vàng nói: “Tôi, Mạnh Quận Quận Thủ Tài Hàn Trì, là tiến sĩ được tuyển chọn vào năm Khánh Thuận thứ ba.”

Vì Chu Thừa Kỷ cứ im lặng không nói gì, Tài Hàn Trì lại bắt đầu lo lắng. Trước đây, khi quân đội triều đình bao vây Tĩnh Châu, ông đã cử quân tấn công đội quân của Thái tử triều đình cũ. Lúc này, điều ông lo lắng nhất chính là việc Thái tử triều đình cũ sẽ tính sổ sau này.