Mấy bà lão đã khiêng bà Song trở về phòng nội. Lúc này, Gu Dezhao mới gọi Gu Lan và Jin Chao đến, nói: “Bà Song đã sát hại chủ mẫu, tôi vốn muốn gửi bà ấy đến tu viện Jingmiao để kết thúc cuộc đời còn lại… Dưới ánh đèn mờ và sự bầu trời yên tĩnh của những bức tượng Phật cổ, có lẽ bà ấy cũng có thể chuộc được một phần tội lỗi…”

Gu Dezhao chưa kịp nói hết, Gu Lan đã bắt đầu khóc như mưa: “Cha ơi, bà ấy đã như vậy rồi, làm sao có thể sống tiếp được ở tu viện Jingmiao!”

Gu Dezhao thở dài: “Con gái Lan ạ, con phải nghe cha nói hết đã… Nhìn tình trạng của bà Song bây giờ, bà ấy không thể đến tu viện Jingmiao được nữa. Phía sau lầu Tongruo có một gian nhỏ tên là Tingtao Ge, được xây dựng giữa những cây thông trên núi Hua Shan; nơi đó tuy nhỏ nhưng rất yên tĩnh. Chao ạ, con hãy chọn vài bà lão và cô hầu đáng tin cậy để chăm sóc bà Song ở đó, sau khi bà ấy hết thời gian ở cữ thì sẽ chuyển đến đó… Cũng coi như là một cách tu dưỡng thanh tịnh vậy.”

Gu Lan vẫn còn không cam lòng, nhưng nhìn thái độ của Gu Dezhao, cô biết rằng chuyện này không còn cơ hội quay đầu lại nữa.

…Thôi thì cứ chịu đựng lần này đã, sau này sẽ nói tiếp. Dù sao bố cũng đang trong cơn giận dữ. Nghĩ đến đây, Gu Lan không nói thêm gì nữa.

Jin Chao cũng không ngờ rằng bà Song lại đột nhiên phát điên như vậy; cô vốn còn muốn gửi bà ấy đến tu viện Jingmiao. Cô nhìn vào phòng nội một cái, trong lòng lại có chút nghi ngờ, không biết liệu bà Song có thực sự điên hay chỉ giả vờ điên… Nếu là điên thật thì cũng không sao, nhưng nếu là giả vờ, thì bà ấy thật sự rất thông minh; những việc bà ấy đã làm đều bị cô phát hiện ra. Nếu không phải giả vờ điên, thì không thể lừa được mọi người dễ dàng như vậy.

Jin Chao đồng ý, và Gu Dezhao mới gật đầu, rồi cùng các cô hầu quay trở lại.

Jin Chao đứng dậy, bước vào phòng chính, quỳ xuống và lẩm bẩm vài câu, rồi thắp hương cho Phật Bồ Tát.

Gu Lan theo sau cô ra ngoài. Đứng phía sau cô, cô hỏi lạnh lùng: “Con có phải đã nói với gia đình họ Ji rằng con đã giúp họ báo thù chưa?”

Jin Chao lắc đầu, thở dài và nói: “Con chỉ thắp hương cho Phật Bồ Tát mà thôi. Bà Song suốt cả ngày không hề cúi đầu lễ bái, Bồ Tát biết rõ lòng người có chân thành hay không.” Cô quay đầu lại và nhận ra ánh mắt của Gu Lan đầy oán hận như chưa từng có.

Cũng đúng là như vậy; cô biết rằng đứa con của bà Song chính là do Gu Jin Chao gây ra cái chết.

“Con đã hại chết em gái chưa chào đời của tôi, khiến mẹ tôi phát điên… Gu Jin Chao. Lòng con thật sự độc ác.” Gu Lan nói khẽ, “Con đừng quên nhé, con vẫn còn bằng chứng trong tay tôi đấy.”

Jin Chao không trả lời gì nữa, chỉ lặng lẽ rời đi.

Nếu như Gu Lan biết rằng chính cô ấy là người đã mang chiếc gối chứa thuốc giúp dì mình, và vừa rồi cô ấy đã tự tay đem nó đi tiêu hủy trước mặt dì mình, thì chắc chắn sẽ rất thú vị đấy.

Nhưng thôi, thà không biết còn hơn.

Sáng hôm sau, tin tức về việc dì bị sảy thai đã lan truyền khắp nhà. Tuy nhiên, không ai dám đến thăm cô ấy nữa. Ý của Gu Dezhao rất rõ ràng: họ hoàn toàn không có ý định gặp lại cô ấy nữa. Ai mà muốn tự rước họa vào thân chứ? Gu Yi và Gu Xi thì đã nói vài lời với Jin Chao, và từ đó, bà dì Song thực sự không còn cơ hội nào để phục hồi nữa. Họ lại cảm thấy vui mừng cho chị gái mình.

Gu Jin Chao đã mời họ ăn trưa, sau đó bà Xu cùng vài người phụ nữ khác đến gặp cô ấy: “… Những người này trước đây đã phục vụ bà chủ, họ sẽ là những người phù hợp nhất để chăm sóc bà dì Song.”

Gu Jin Chao xem xét kỹ lưỡng, và thấy rằng cả ba người phụ nữ này đều rất ổn định. Cô ấy giao phó cho họ chăm sóc tốt bà Song Miaohua. Không ai biết liệu bà Song Miaohua có thực sự điên hay chỉ giả vờ điên, nhưng nếu cô ấy có thể tiếp tục “giả vờ” như vậy, thì đối với cô ấy mà nói, điều đó cũng không quan trọng nữa.

Bà Xu nói với Gu Jin Chao về Gu Lan: “… Cô ấy đã xin phép chủ nhà, và cũng đã thờ Phật Bồ Tát trong sân nhà mình. Hiện tại, cô ấy không thích ra ngoài nữa, cả ngày chỉ viết chữ, sao chép kinh sách, hoặc làm những công việc thủ công như may vá… rất yên tĩnh.” Gu Lan vẫn không thể đến thăm bà dì Song, nên cô ấy quyết định đóng cửa lại và dưỡng bệnh.

Gu Jin Chao gật đầu, cho biết mình đã hiểu. Một lát sau, người quản lý Lý đến tìm Gu Jin Chao, nói rằng Gu Dezhao muốn thảo luận với cô về việc Gu Jinrong đi học.

Hiện tại, Gu Jinrong đang trong thời gian tang, nên không thể đến trường ở khu phố Thất Phương được.

Gu Dezhao cũng đã gọi Gu Jinrong đến, hỏi ý kiến của cậu ấy, và nói: “… Sao không mời một thầy giáo đến dạy kèm? Dù sao ba năm nữa cậu ấy cũng sẽ phải tham gia kỳ thi cử ở địa phương, việc học tập không thể lơ là được.”

Gu Jinrong trả lời: “Con cũng biết điều đó, nhưng con nghĩ việc tìm một thầy giáo cũng không dễ dàng. Những người có kiến thức tốt chưa chắc đã giỏi trong việc dạy học, và những người giỏi dạy học thì đa số lại là giáo viên từ Hàn Lâm hoặc xuất thân từ Hàn Lâm… họ cũng không chắc sẵn lòng dạy riêng cho con.”

Nghe xong, Gu Jin Chao nói với Gu Dezhao: “… Con nghe nói trường học của gia tộc họ Dư rất tốt; lần thi cử gần đây ở Bắc Trực Lý, họ đã có hai người đỗ cử nhân. Sao không để con trai chúng ta đến trường học của gia tộc họ Dư nhỉ? Nhà họ Dư cũng gần đây, và con trai chúng ta cũng có thể học hỏi được nhiều điều.”

Gu Dezhao đồng ý với ý kiến của Gu Jin Chao, và quyết định để Gu Jinrong đến trường học của gia tộc họ Dư.

Gu Dezhao sau khi nghe xong đã suy nghĩ rất lâu, ngày hôm sau ông mang theo trà và quả litchi đến thăm ông chủ nhà họ Yu, tạm thời hoãn việc Gu Jinrong đi học. Tháng sau, Jinrong sẽ có thể đến trường học của gia tộc họ Yu. Ông chủ nhà họ Yu còn tặng cho Gu Jinrong vài tấm danh thiếp, yêu cầu cậu ấy nên đọc thêm nhiều.

Vài ngày sau, mẹ của Jin Chao đến nói với cô: “… Bà dì Song bây giờ hoàn toàn không nhận ra ai nữa, thường xuyên phát điên, cứ gọi mãi tên con mình. Ta cũng không thấy có dấu hiệu gì bất thường, có lẽ bà ấy thực sự đã điên rồ.”

Jin Chao sau đó cũng đến thăm bà dì Song. Sau nửa tháng sinh non, việc cho bà ấy uống thuốc dần được ngừng lại, và khuôn mặt bà ấy mới dần dần tốt hơn một chút. Chỉ là bà ấy vẫn không chịu buông bỏ chiếc gối mà mình ôm, gọi nó là “Tiểu ca” và nói chuyện thân mật với “Tiểu ca” của mình.

Nếu sự điên rồ của bà ấy chỉ là giả vờ, thì thật sự rất đáng sợ.

Người phụ nữ phục vụ tên là Dou nói: “Bà dì đã đặt tên cho đứa trẻ đó là Tiểu ca… Không ai được phép chạm vào chiếc gối mà bà ấy ôm. Bây giờ bà ấy vẫn đang trong thời kỳ sau sinh, nên được chăm sóc cẩn thận, nhưng ta muốn lau người cho bà ấy, cho bà ăn, bà ấy cũng không cho phép; ai tiếp cận bà ấy đều phải sợ hãi…”

Bà dì Song vẫn đang trong thời kỳ sau sinh, nửa tháng nữa bà ấy sẽ phải chuyển đến ngôi nhà tên là Tingtao Ge.

Jin Chao nói một cách bình thản: “Cứ để bà ấy như vậy đi.” Việc bà ấy vẫn còn sống và có người chăm sóc đã là lòng nhân từ và đạo đức lớn lao rồi.

Sau đó, Jin Chao trở về Qingtong Yuan, và từ đó không bao giờ quay lại Linyan Xie nữa.

Bà dì Song sinh non vào cuối tháng Sáu, và rất nhanh chóng đã đến ngày 15 tháng Bảy, tức là lễ Zhongyuan.

Trong nhà có tang lễ mới. Theo lẽ thường thì phải đi thăm mộ mới, cúng tổ tiên, và tại các đền chùa cũng sẽ tổ chức các nghi lễ cầu phúc lớn để siêu thoát linh hồn người đã khuất. Vài ngày trước lễ Zhongyuan, thị trấn Shixian đã bắt đầu bán đồ dùng cho tang lễ, đèn lá sen, bánh dầu, bánh nhân sữa và bánh ngọt. Tất cả những việc này đều do mẹ của Jin Chao lo liệu, bà đã sai người đi mua sớm để tránh tình trạng vội vã khi chuẩn bị. Đến ngày trước lễ Zhongyuan, sau khi chuẩn bị xong đồ ăn uống, Gu Dezhao cùng với Jin Chao và một số người khác đã đến thăm mộ của họ Ji.

Mộ của họ Ji nằm trong khu mộ của gia tộc họ Gu, bên cạnh ba cây bạch dương xếp thành hình chữ “thành”.

Gu Dezhao là người đầu tiên lên mộ, sau đó Jin Chao quỳ xuống cúng mẹ mình.

……Cũng không biết tại sao bây giờ lại mời vị đạo sư này đến nhà nữa.

Jin Chao suy nghĩ một chút, rồi bảo Cai Fu đi tìm Bí Y đến đây.

Bí Y phục vụ trong phòng làm việc và việc ăn uống của Gu Dezhao, nói với Jin Chao: “……Vị đạo sư đã giảng đạo cho lão gia, lão gia nghe xong rất cảm thấy được an ủi. Tối nay lại trò chuyện lâu dài với vị đạo sư, nói mãi không ngừng. Nô tì cũng không hiểu hết, chỉ nghe mơ hồ vị đạo sư có nói đến điều gì về ‘năm màu, năm vị’…”

Năm màu, năm vị… Jin Chao nghe xong liền nhớ ra, đó là một đoạn trong “Đạo Đức Kinh”.

“Năm màu khiến mắt mờ đi, năm âm thanh khiến tai điếc đi, năm vị khiến miệng cảm thấy khoái lạc, việc săn bắn khiến tâm trí phát điên; những thứ quý hiếm lại gây cản trở con người. Vì vậy, người hiền triết coi cái bụng là quan trọng hơn mắt, nên từ bỏ những thứ đó để lấy những thứ khác.”

Ý chính của đoạn này là con người không nên quá sa đà vào những thú vui vật chất.

Gu Jin Chao suy nghĩ kỹ lại, không khỏi thở dài! Làm sao cô ấy lại không nghĩ đến điều này!

Cái chết của mẹ và chuyện của bà dì Song đã gây ra tổn thương quá lớn cho cha. Bây giờ ông ấy không đến bất cứ nơi nào khác nữa, mà bắt đầu tìm sự an ủi trong đức tin. Nếu là vị đạo sư khác, Jin Chao cũng không thấy có gì đáng lo, miễn là cha có thể tìm được sự an ủi, giúp ông ấy cảm thấy tốt hơn, tại sao cô ấy lại phải can thiệp chứ? Chỉ là khi nghĩ đến vị đạo sư này, Jin Chao luôn cảm thấy không yên tâm.

Người này, dù sao thì năm xưa chỉ với một câu nói, đã khiến cô ấy phải ở lại nhà họ Ji suốt chín năm trước khi quay trở về.

PS: Cảm ơn cô gái nhỏ xinh đẹp với ánh mắt quyến rũ~~