Gu Jinchao bái biệt với cha mình và phu nhân Feng.

Gu Jirong có chút thất vọng, anh vẫn chưa kịp nói vài lời với chị gái cả của mình. Họ đã hẹn nhau rằng sau Tết, Gu Jinchao sẽ quay trở lại thăm lại. Gu Jinchao mỉm cười đồng ý, và nhìn thấy Xu Jingyi đứng bên cạnh cha mình, mỉm cười nhìn cô ấy. Cô kéo Xu Jingyi sang một bên để nói chuyện.

“Sức khỏe của bà ấy… không có gì thay đổi sao?”

Xu Jingyi ngẩn ngơ, cô không ngờ Gu Jinchao lại hỏi cô câu như vậy.

Gu Jinchao chỉ nói: “Cô đừng quá bận tâm đến tôi, cũng đừng quá lo lắng cho mẹ tôi. Tôi biết cha tôi sẽ không bao giờ quên được mẹ, nhưng người còn sống mới là điều quan trọng nhất. Khi đó cô đã kết hôn với cha tôi… tôi biết cô thực sự yêu ông ấy.”

Xu Jingyi lắng nghe những lời của Gu Jinchao, đôi mắt dần đỏ lên. Cô nắm chặt tay Gu Jinchao và mỉm cười: “Tôi biết.” Sau đó cô nói tiếp: “Như vậy cũng tốt rồi, cuộc sống yên bình, cha cô cũng rất tốt với tôi. Đúng là vậy.”

Thời gian trôi qua như nước uống, lạnh hay ấm chỉ mình mình mới biết rõ. Gu Jinchao cảm thấy mình nói đến đây là đủ rồi.

Cô bái biệt với mọi người, rồi mới ôm lấy đứa trẻ và lên xe ngựa.

Các vệ sĩ của gia tộc Chen lập tức hộ tống Gu Jinchao ra khỏi cửa nhà họ Gu.

Gu Dezhao quay mặt đi, ông ngày càng già đi, luôn không thể chịu đựng được những lúc chia ly. Huống chi đó lại là con gái cả của mình, ông luôn có một cảm giác phụ thuộc vào cô ấy.

Trên đường đi, Feng Jun kể cho Gu Jinchao nghe về tình hình.

Bà chủ nhân họ Chen bỗng nhiên ốm nặng. Tối hôm qua, bà được người hầu Zheng dìu đi dạo dưới hành lang, nhưng bỗng nhiên không thể đứng vững được nữa; khi tỉnh lại thì bắt đầu nôn mửa, tiêu chảy và đau đầu dữ dội.

Người hầu lập tức báo tin cho ông chủ nhân thứ ba của gia tộc Chen, và ông nhanh chóng đến hiện trường. Kết quả kiểm tra của bác sĩ khiến mọi người rất ngạc nhiên.

Bà chủ nhân họ Chen không phải là bị bệnh thông thường, mà là bị đầu độc.

“Ông chủ nhân thứ ba đã cho người thu dọn tất cả những vật dụng hàng ngày mà bà sử dụng để kiểm tra kỹ lưỡng. Không biết ai là người đầu độc bà, mà lại làm điều đó một cách lặng lẽ không ai hay biết. Hiện tại, chỉ có bà là bị ảnh hưởng, nhưng để phòng ngừa trường hợp xấu nhất, ông vẫn muốn cô cũng nên quay trở lại xem sao…” Feng Jun giải thích.

Gu Jinchao suy nghĩ một chút rồi hỏi: “Vậy bà chủ nhân bị đầu độc bằng loại độc tố gì?”

Feng Jun đáp: “Tôi không am hiểu nhiều về y học, cũng không rõ lắm. Nhưng theo bác sĩ Ji, các triệu chứng của bà giống như những người sử dụng quá nhiều thuốc bổ trên giang hồ; ban đầu chỉ là đau đầu và mệt mỏi, sau đó tình trạng ngày càng nặng.”

Gu Jinchao cảm thấy lo lắng, nhưng cũng biết mình không thể làm gì hơn. Cô chỉ có thể cầu nguyện cho sức khỏe của bà chủ nhân họ Chen.

Nguyên thủy, Cố Kim Triều không hề sợ chết, nhưng bây giờ cô lại rất sợ hãi. Cô không khỏi tự cười nhạo bản thân mình. Thật là càng sống càng trở về với quá khứ.

Nhưng sau khi cảm giác nhạy cảm ban đầu qua đi, thì cũng chẳng còn gì đáng sợ nữa. Dù sao thì cũng chỉ là một loại độc chậm thôi; ngay cả khi thực sự bị độc, cũng không đến nỗi phải chết ngay lập tức. Chuyện bà lão Trần bị độc lại khiến Cố Kim Triều bắt đầu suy nghĩ sâu sắc hơn.

Trong ký ức của cô, hoàn toàn không nhớ có chuyện bà lão Trần từng bị độc bao giờ. Nếu cô nhớ được, chắc chắn cô sẽ nhắc nhở bà ấy phải cẩn thận.

Điều đó có nghĩa là, những chuyện này dần dần đã bắt đầu thay đổi.

Rốt cuộc là ai đã đầu độc bà lão Trần? Nếu là do người gây ra, thì chắc chắn phải là người ở bên cạnh bà ấy mới có thể làm được…

Chiếc xe ngựa đi rất nhanh, nhưng dù nhanh đến đâu cũng mất nửa ngày mới tới nơi. Cố Kim Triều mệt mỏi đến nỗi tựa vào gối để nghỉ ngơi, và khi bị tiếng khóc của đứa trẻ làm thức giấc, cô mới nhận ra mình đã đến Vạn Bình. Cô gọi người bảo mẫu vào để cho đứa trẻ bú sữa.

Chiếc xe ngựa rẽ vào con hẻm Rong Hương.

Chén Tam gia đang chờ cô ở đó; khi thấy cô xuống xe, anh ta lập tức tiến lại gần.

Có lẽ anh ta đã không ngủ suốt đêm, cằm anh ta đã mọc râu. Cố Kim Triều được ông ấy ôm vào lòng; cô ngửi thấy mùi hương nhẹ nhàng của gỗ đàn hương trên người anh ta, tâm trạng cô dần bình tĩnh lại, và không kìm được mà hỏi: “Mẹ có ổn không?”

“Ừm, sau khi uống một bát cháo sữa bò, mẹ không còn nôn nữa.” Chén Nhãn Duyên không cho cô trở lại Mộc Tử Đường, mà ngay lập tức dẫn cô đến Ninh Huy Đường.

“Tại sao không trở lại Mộc Tử Đường?” Cố Kim Triều lập tức nghĩ đến khả năng Mộc Tử Đường có thể đã bị Chén Nhãn Duyên phong tỏa, và hiện đang trong quá trình điều tra kỹ lưỡng.

“Tam gia, chẳng lẽ cũng là tôi…” Cố Kim Triều hơi lo lắng.

Chén Nhãn Duyên ngắt lời cô: “Sẽ không sao đâu.” Anh ta hôn nhẹ vào mái tóc cô, “Ngoan nào, để thầy thuốc kiểm tra một chút… sẽ không có gì đâu.” Tuy nhiên, vẻ mặt căng thẳng của anh ta vẫn không giảm bớt.

Cố Kim Triều được anh ta dẫn vào Ninh Huy Đường; Thầy Y Kỳ đã đang chờ sẵn ở đó, cùng với một người đàn ông trắng trẻo, khoảng bốn mươi tuổi. Người này chào Cố Kim Triều bằng cách cúi chào; Chén Nhãn Duyên giới thiệu với cô rằng đây là người rất giỏi về y thuật ở đây, họ Sống.

Người họ Sống đầu tiên hỏi Cố Kim Triều vài câu, cô trả lời một cách thành thật; anh ta có vẻ suy tư sâu sắc.

Chén Tam gia ở bên cạnh cô, nhìn thấy biểu cảm do dự của anh ta.

Chen Tam giai vẫn chưa dám thả lỏng, lại yêu cầu bác sĩ Kỷ nghe lại một lần nữa. Lần này, bác sĩ Kỷ càng khẳng định rằng: “Đúng là dấu hiệu của thai kỳ rồi, đã hai tháng rồi! Tôi hành nghề y lâu năm, không thể nhầm được.”

Ông Song cũng mỉm cười: “Nếu là dấu hiệu của thai kỳ thì tốt quá, vậy thì bà chủ chắc chắn không có nguy cơ bị độc rồi!”

Chen Tam giai mới thực sự yên tâm và cho phép hai người ra ngoài trước.

Cúc Kim Triều thấy ông ấy nhíu mày, không kìm được mà vuốt nhẹ lên trán ông. Chen Ngạn Duyên ngẩng đầu nhìn cô, cầm lấy tay cô và hôn nhẹ: “Có chuyện gì vậy?”

“Những ngày này anh có phải quá bận rộn không?” Cúc Kim Triều hỏi, “Anh luôn trông rất mệt mỏi.” Cô ngồi xuống bên cạnh ông.

Chen Ngạn Duyên chỉ nói: “Cô đừng lo lắng cho tôi. Bây giờ, vì có sự can thiệp của thầy giáo, mọi việc ở triều đình cũng trở nên phức tạp hơn bình thường. Việc làm cũng tự nhiên sẽ mệt hơn. Mẹ tôi lại bị độc lần nữa, tôi thực sự lo lắng cho anh, nên mới gọi anh trở về… Tôi có làm anh bỏ lỡ buổi tiệc mừng không?”

Cúc Kim Triều lại ôm chặt lấy ông, chôn đầu vào lòng ông.

Ông dùng một tay ôm lấy eo cô, tay kia vỗ nhẹ lên lưng cô và thì thầm: “Chồng là trời, tôi luôn phải che chở cho vợ mình. Phải không?”

Cúc Kim Triều gật đầu. Có lẽ vì đang mang thai, cảm xúc của cô trở nên dâng trào hơn. Cô không kìm được mà mắt bỗng ửng đỏ. Cô nói: “Lại là dấu hiệu của thai kỳ nữa… Cháu Lâu Tắc mới chỉ hơn một tuổi, mà chúng ta đã sắp có thêm em bé nữa sao?”

“Nếu em bé được sinh ra, hai đứa trẻ có thể chơi cùng nhau.” Chen Tam giai nhẹ nhàng vuốt lên bụng phẳng của cô, “Lát nữa cô hãy đến thăm mẹ, nói với bà ấy đi, bà ấy chắc chắn sẽ rất vui mừng.”

Cúc Kim Triều thấy ông yên tâm, ông cũng mới thực sự thở phào nhẹ nhõm.

Chỉ là bây giờ là thời điểm đầy rắc rối… Việc em bé chọn lúc này để đến thật sự là một phiền toái.

Nhưng sự ra đời của em bé luôn mang lại niềm vui cho mọi người.

Cúc Kim Triều đến thăm bà cụ Chen. Bà Tần và bà Cát đang chăm sóc bà ấy. Bà Vương thì không tiện đến chăm sóc bà cụ trong những ngày này.

Bà cụ Chen từ vài tháng trước đã có sức khỏe không tốt, nhưng vẫn gọi bác sĩ đến khám. Tuy nhiên, không phát hiện ra bệnh nghiêm trọng nào; người già thì thường có nhiều vấn đề sức khỏe khác nhau, nên ban đầu cũng không quá lo lắng. Cho đến khi bị độc nặng mới phát hiện ra. Bây giờ, việc loại bỏ độc tố còn rất khó khăn. May mắn thay, ông họ Song rất giỏi chuyên môn, nói rằng có thể chữa khỏi.

Gu Jinchao then asked, “What about those pillows, quilts, and sachets?” She had once poisoned the pillow of Aunt Song; immediately, that thought came to her mind.

Lord Chen San smiled and said, “Don’t worry. When it comes to poisoning, they are more skilled than you are.”

The people under his command were well-trained, so naturally, they would take into account all these everyday items that could be used for such purposes.

Gu Jinchao then helped Lord Chen San to go to sleep.

He held her in his arms and touched her belly, saying, “These are troubled times; I’m afraid I won’t have the energy to take care of you and our child.”

Gu Jinchao smiled and said, “My child and I are doing just fine on our own; we don’t need your care.”

He sighed in her ear, “You really don’t want my care?”

Her face turned slightly red as she thought of what he meant by “care.” She turned away and curled up under the blankets, ready to sleep.

He held her and the blankets in his arms, smiling and saying, “Alright! Since you’re pregnant now, I’ll let you be for now. When you need my care again, just let me know!”

Gu Jinchao didn’t respond, but soon she heard his steady breathing. She too fell asleep; indeed, she was very tired…

She turned over to cover him with the blankets and lay down, facing his face as they slept side by side.

……

The next day, Lord Chen San expanded the search to the entire Tan Shan courtyard; the guards almost turned the place upside down in their search.

Gu Jinchao went to take care of Lady Chen again, and her complexion had improved somewhat.

Since Lady Chen’s illness came on suddenly, Lord Chen San took a few days off to stay with her.

Lady Chen, nestled under the blankets, lay half-reclined on the warm kang bed and spoke with them.

Lord Chen peeled a pear for her and fed her bit by bit. She sighed, “After all these years, you only feed me now!”

Lord Chen smiled and said, “If you like it, I’ll do it more often in the future.”

Lady Chen reached out to take the half of the pear he had peeled, but Lord Chen suddenly grabbed her hand and saw a string of sandalwood Buddha beads peeking out from her sleeve. They seemed quite old, with a dark color.

Gu Jinchao noticed a change in Lord Chen’s expression.

He took the string of beads and played with them in his hand.

Lady Chen asked puzzledly, “What’s wrong… Weren’t these beads the ones you gave me?”

“Yes, they were, but they weren’t this dark back then,” Lord Chen said slowly. “Someone else must have given them to you.” He stood up and said, “Jinchao, you stay and talk to mother for now; I have some matters to deal with.”

Gu Jinchao nodded, and he left with the string of beads in his hand. (To be continued ~^~)