Hôm nay chính là ngày mười lăm, nhưng Chén Huyền Việt vẫn chưa đến; thay vào đó, một vài bà dì đã đến chào hỏi trước.

Khi Gu Jin Chao vừa sinh xong, mấy bà dì đã đến thăm cô ấy. Bà dì Tạp đã tặng cho cô một đôi chuông tay làm từ vàng và ngọc trắng, còn bà dì Dư và bà dì Lục thì tặng những chiếc áo len nhỏ mà họ tự may hoặc là những chiếc tã và tất cho đứa trẻ.

Ba bà dì này hiện đang ở trong lầu Tiên Ngư, nơi khá xa xôi, không quá xa so với chỗ ở cũ của gia đình Giang. Ban đầu, khi Gu Jin Chao ở tại lầu Mộc Tích, lẽ ra họ nên được chuyển đến sống gần cô hơn. Nhưng một là cô ấy không cần sự phục vụ của họ, và hai là ông Chén Tam gia hiện tại cũng không còn ở cùng các bà dì nữa. Vì vậy, họ cũng chưa bao giờ chuyển đi.

Theo thói quen thông thường, bà dì Tạp đã rót trà cho cô và hỏi về chuyện của Cháu Trưởng: “…Người vợ cũ không khỏe, trước khi Cháu Trưởng mười một được bốn tuổi thì chính tôi là người chăm sóc cậu ấy. Lúc nhỏ Cháu Trưởng rất nghịch ngợm, lại không uống sữa được tốt; tôi đã nghĩ ra nhiều cách để chăm sóc cậu ấy. Mấy ngày trước tôi nghe nói Cháu Nhỏ hay khóc vào ban đêm, nếu vẫn chưa khỏi, tôi cũng có vài phương pháp…”

Gu Jin Chao uống xong trà, mỉm cười nói: “Bây giờ cậu ấy đã khỏe rồi, không cần bà phải bận tâm nữa.”

Bà dì Tạp nhìn cô với ánh mắt cẩn thận; dù sao thì ông Chén Tam gia cũng không quan tâm đến họ, và chỉ cần một ý kiến của Gu Jin Chao là có thể quyết định sự sống chết của họ. Cô lại mỉm cười: “Tốt là không sao nữa, nghe nói gần đây Cháu Nhỏ không khỏe, tôi liền nhớ lại lúc Cháu Trưởng Mười Một bị ốm; hai anh em giống hệt nhau thật.”

Gu Jin Chao biết rằng bà dì Tạp đang nhớ Chén Huyền Tân. Vì không phải là thời điểm thích hợp, nên cô và Chén Huyền Tân cũng không thể gặp nhau được.

Gu Jin Chao nói nhẹ nhàng: “Lát nữa Cháu Trưởng Mười Một cũng sẽ đến chào hỏi tôi, bà có thể ở lại dùng bữa trưa cùng được.”

Bà dì Tạp mừng rỡ. Biết đây là ân huệ của Gu Jin Chao cho phép bà được gặp con trai mình, bà vội vàng cúi đầu cảm ơn.

Bà dì Lục chỉ mỉm cười: “Tôi thực sự ghen tị với bà dì Tạp, có thể được ăn cùng chủ nhân vào bữa trưa. Tôi và bà dì Dư ở lầu Tiên Ngư luôn không có ai để nói chuyện, cảm thấy rất cô đơn…”

Vừa nói xong, bà dì Dư bắt đầu ho. Khuôn mặt bà dì Lục lập tức trở nên căng thẳng.

Gu Jin Chao nhìn bà ấy; bà dì Dư cũng không hơn cô tuổi bao nhiêu, đang ở độ đẹp nhất của cuộc đời. Da trắng như tuyết, người thanh tú. Cô hỏi thăm tình hình sức khỏe của bà ấy.

Bà dì Dương trả lời rằng mình chỉ bị ho nhẹ thôi, không sao đáng lo. Gu Jin Chao khuyên bà nên nghỉ ngơi và uống nước ấm để giảm bớt triệu chứng. Sau đó, cô tiếp tục công việc của mình.

Khi hai bà dì rời đi, đến lúc Lưu Quản sự và Ngụy Quản sự vào để trò chuyện. Vì không có việc gì quan trọng, Gu Jinchao liền cho họ về trước, còn bản thân cô thì tiếp tục xem kỹ cuốn sổ kế toán của văn phòng quản lý. Cô vốn dĩ đã quen xem sổ sách của cửa hàng và trang trại từ nhiều năm nay, nên việc này không quá khó đối với cô. Nhưng khi xem xét kỹ, cô mới nhận ra rằng chi phí của gia đình Trần thực sự rất lớn; chỉ riêng văn phòng quản lý mỗi tháng đã có gần một nghìn lượng bạc chi tiêu, và nếu gặp phải những trường hợp cần phải bỏ ra nhiều tiền hơn thế, một nghìn lượng cũng không đủ để đáp ứng... Như vậy tính ra, không biết gia đình Trần cần có bao nhiêu tài sản mới có thể duy trì được!

Bà dì Tạc đứng bên cạnh phục vụ cô, giúp cô rót trà và quạt điều hòa không khí.

Buổi trưa, Gu Jinchao bảo các cô hầu chuẩn bị bữa ăn tại phòng phía tây, mời薛 Rong ngồi xuống cùng dùng bữa.

Xue Rong lo lắng và không muốn, nhưng Gu Jinchao nói: “Lát nữa khi thập nhất thiếu gia đến, chắc chắn ông ấy sẽ không muốn thấy cô đứng đó phục vụ tôi đâu…”

Bà chủ muốn giữ thể diện trước mặt con cái mình… Bà dì Tạc cắn môi một chút rồi mới từ từ ngồi xuống.

Sáng nay, Trần Huân Tân phải đến nhà giáo Tao Yan để nghe giảng, và chỉ có thể đến vào buổi trưa. Khi ông ấy bước vào phòng phía tây, ông ấy thấy bà dì Tạc cũng có mặt ở đó; trên khuôn mặt ông ấy có vẻ ngạc nhiên, nhưng rất nhanh chóng ông ấy đã kiềm chế lại và chào hỏi Gu Jinchao một cách lịch sự, đồng thời gọi薛 Rong là “bà dì Tạc”.

Bà dì Tạc thấy Trần Huân Tân đã cao lớn hơn trước, khuôn mặt cũng bắt đầu giống ông chủ thứ ba của gia đình Trần. Cô mỉm cười gật đầu; Trần Huân Tân nhìn về phía mẹ ruột mình một cái, muốn nói điều gì đó nhưng lại thôi. Sau đó ông ấy hỏi Gu Jinchao về chuyện của Cháng Suǒ bằng giọng nhẹ nhàng.

Đúng lúc đó, người bảo mẫu bế Cháng Suǒ đi ra; có lẽ cậu bé nhìn thấy mẹ mình đang ngồi trên giường, mặc chiếc áo lụa màu đỏ tươi. Trần Huân Tân nhìn mẹ mình một cái rồi cười với cô, hôn lên khuôn mặt nhỏ xinh của cậu bé; cậu bé cũng mở to mắt nhìn cô chăm chú, giống như đang nhìn một con búp bê hình đầu hổ trên giường vậy. Khi Gu Jinchao ôm cậu bé vào lòng, cậu bé ngoan ngoãn tựa vào vai cô, toàn thân mang mùi sữa.

Bà dì Tạc thấy vậy liền cười và nói: “Thập nhất thiếu gia ơi, nhìn xem cậu bé nhỏ đáng yêu biết bao! Lúc này tuổi này mà cậu đã gầy như con khỉ rồi…”

Trần Huân Tân lặng lẽ nhíu mày; cậu không quen với cách mẹ ruột mình phục vụ mình như vậy.

Chen Xuanyin ban đầu chỉ muốn trêu chọc anh ta vài câu, nhưng trước mặt Gu Jinchao thì không tiện để nói ra; họ thường xuyên chế giễu Chen Xuanyue trong nhà Tao Yan. Ai ngờ đến một ngày Chen Xuanyue lại nói với anh ta như vậy… Hơn nữa, trong lòng anh ta còn có một cảm giác khó tả, khiến Chen Xuanyin bỗng nhiên bị áp đảo. Khi anh ta tỉnh táo trở lại, trong lòng lại cảm thấy không cam lòng muốn tiếp tục trêu chọc anh ta nữa.

Gu Jinchao thấy Chen Xuanyue đến, tự nhiên không muốn nói thêm gì nữa. Cô để cho bà Xue nói chuyện riêng với Chen Xuanyin, rồi bảo cả hai người rời đi trước.

Chen Xuanyue đang suy nghĩ về chuyện của mình, làm sao có thể quan tâm đến Chen Xuanyin được.

Khi mọi người đã ra ngoài, anh ta ngồi đối diện với Gu Jinchao, cảm thấy khá lo lắng và bất an.

“Dì ơi… tôi…”

Gu Jinchao thở dài: “Tôi đã thấy những chữ trên con hạc giấy đó. Tôi hỏi cậu, liệu cậu có phải luôn giả vờ ngốc nghếch không?”

Cô ấy không đi vòng vo, điều đó khiến Chen Xuanyue cảm thấy nhẹ nhõm hơn. Việc Gu Jinchao hỏi trực tiếp chứng tỏ rằng cô ấy không có ác ý gì với anh ta. Chen Xuanyoe lắc đầu rồi gật đầu, hạ mắt xuống và nói nhẹ nhàng: “Hồi nhỏ tôi bị sốt cao, từ đó trở đi, bà nuôi đã bảo tôi phải giả vờ ngốc nghếch… Nếu không sớm muộn gì mẹ tôi cũng sẽ hành động với tôi. Mãi cho đến vài năm trước bà nuôi qua đời, tôi mới bắt đầu lên kế hoạch không thể tiếp tục như vậy được nữa…”

Anh ta nói xong rồi nắm chặt nắm tay lại: “Lúc đó bà nuôi bị đột quỵ, tôi đi báo cho mẹ tôi biết. Nhưng bà ấy không chịu mời bác sĩ đến khám cho bà nuôi, mà chỉ cử một bà lão biết y học đến xem. Lúc đó tôi mới bảy tuổi, chẳng thể làm gì được, chỉ có thể canh giữ bà nuôi suốt ngày đêm… Người đã tốt với tôi như vậy, lại cũng chỉ một tháng sau đã ra đi. Tôi thừa nhận, ban đầu tôi cũng đang tính toán với cô… Nhưng tôi biết rằng cô thực sự tốt với tôi…”

Gu Jinchao nhớ lại một ngày nọ ở hồ sen, chiếc túi thơm của anh ta bị vài đứa trẻ cướp đi.

“Vậy ngày hôm đó ở hồ sen, cậu muốn lấy lại chiếc túi thơm của bà nuôi mình phải không?”

Chen Xuanyue gật đầu không chút do dự.

Thực ra từ lúc đó, anh ta mới bắt đầu chú ý đến Gu Jinchao. Càng suy nghĩ càng thấy rằng chỉ có Gu Jinchao mới có thể giúp mình. Anh ta bắt đầu lên kế hoạch trong thời gian dài, bao gồm việc ẩn náu gần phòng Mùi Hoa của Gu Jinchao, chờ đợi cô ấy đến cứu mình.

Một đứa trẻ bảy tuổi, chỉ có thể nhìn người bà nuôi đã cùng mình lớn lên từ nhỏ qua đời mà không thể làm gì được. Gu Jinchao rất hiểu cảm giác đó; cô im lặng một lúc trước khi nói: “Cậu hãy cố gắng sống tốt hơn…”

Mỗi người đều có những bí mật của riêng mình. Không cần nói đến những điều khác, Gu Jinchao cũng đang che giấu một số chuyện, vì vậy cô ấy không tiếp tục hỏi thêm nữa. Cô ấy muốn xoa mái tóc của anh ấy, nhưng rồi lại thở dài và buông tay xuống: “… Ngoài chuyện này ra, chắc chắn anh còn nhiều điều khác mà anh đang giấu tôi.”

Gu Jinchao tin chắc rằng trong lòng Chen Xuanyue chắc chắn ẩn chứa rất nhiều bí mật. Và một số bí mật đó có liên quan đến gia tộc Chen.

Chen Xuanyue nhìn đôi tay cô ấy buông thõng xuống một lúc, mơ màng. Dù cô ấy tin tưởng anh, nhưng đến ngày cô ấy biết được sự thật, có lẽ cô ấy cũng sẽ trở nên xa cách anh…

Gu Jinchao nhìn chằm chằm vào anh, nhưng thấy Chen Xuanyue chỉ im lặng. Cô biết mình nên thể hiện thái độ của mình. Vì vậy cô nói một cách bình thản: “Nếu anh không muốn nói thì thôi. Vì giờ đây tôi đã biết rằng anh không hề ngu ngốc thực sự, vậy thì anh cũng không cần phải giả vờ nữa. Ngày mai tôi sẽ mời một bác sĩ đến để chữa bệnh cho anh!”

Lúc đó, cô có thể dùng lý do là do bác sĩ mà giải quyết chuyện Chen Xuanyue giả ốm.

Để tránh việc anh ấy phải giả vờ quá mức, khiến cô cảm thấy mệt mỏi hơn nữa.

Nhưng Chen Xuanyue chỉ cười đắng và lắc đầu, ngước nhìn cô nói: “… Nếu tôi nói với cô rằng sự ‘ngu ngốc’ của tôi chỉ là giả vờ thôi? Nếu một ngày nào đó người khác phát hiện ra điều đó, tôi e rằng tôi có thể sẽ gặp nguy hiểm đến tính mạng… Cô vẫn muốn tôi phải nói ra sao?”

P.S.: Xuanyue không phải là người được tái sinh, mà là người đã du hành thời gian… Và anh ấy đã du hành từ rất sớm, đúng vào lúc chủ nhân ban đầu bị sốt cao; nếu không thì một đứa trẻ bình thường không thể có trí tuệ như vậy được. Anh ấy cũng là một tài năng trong thời hiện đại, sau này sẽ có những câu chuyện riêng về anh ấy, nhưng trong phần chính của truyện cổ điển này, tôi sẽ không nói đến chuyện du hành thời gian của anh ấy nữa, để tránh làm lu mờ chủ đề chính.