“Xuanyue.” Cô nhẹ nhàng gọi một tiếng.

Chen Xuanyue quay đầu nhìn cô, ánh mắt trông rất mơ hồ.

Một lúc sau, cậu ấy bước lại gần Gu Jinchao, nắm lấy tay cô và thì thầm: “Dì ơi, em trai đã tỉnh chưa…?”

Gu Jinchao nhìn thấy cậu ấy cười ngốc nghếch, nghĩ rằng mình nhìn nhầm.

Đúng lúc đó, Tiểu Trường Sắc lại bắt đầu khóc, và người bảo mẫu đang đi ôm cậu ấy để cho bú. Chẳng mất bao lâu sau, cô ấy đã ôm đứa trẻ ra. Đứa trẻ mặc một chiếc áo khoác không tay màu hạt dẻ, quần loe, đôi tay đôi chân tròn trịa như củ sen, rất đáng yêu. Vừa mới bú xong, đứa trẻ đang nằm trong vòng tay người bảo mẫu và vẫy đôi bàn tay nhỏ như cục bột.

Chen Xuanyue vội vàng tiến lại gần để chơi với em trai mình, nắm lấy tay cậu ấy và chọc ghẹo.

Dù Tiểu Trường Sắc còn quá nhỏ và không có phản ứng gì khi được chọc ghẹo, nhưng cậu ấy vẫn vui vẻ chơi cùng em. Bỗng nhiên, Tiểu Trường Sắc nắm lấy tay cậu, và khóe miệng cậu ấy hiện lên nụ cười ngây thơ. Đôi mắt đứa trẻ dần mở ra, làn da trở nên trắng mịn hơn. Các đường nét khuôn mặt càng thêm thanh tú và quý phái; làm sao có thể nhìn thấy vẻ ngốc nghếch ở đó được?

Tuy nhiên, sự hoang mang trong lòng Gu Jinchao càng lúc càng tăng. Cô đã từng đoán rằng liệu Chen Xuanyue có phải là đang giả vờ ngốc không? Lúc đó, cô tự an ủi mình rằng nếu cậu ấy giả vờ thì cũng chẳng sao, chắc chắn cậu ấy có lý do của mình. Nhưng nếu có điều gì đó mà cậu ấy giấu cô không nói, cô không thể hiểu được đó là chuyện gì… Nếu chuyện đó liên quan đến sự an toàn của cậu ấy, hoặc đến những bí mật của gia tộc Chen… thì phải làm sao đây? Cô cảm thấy Chen Xuanyue nên nói cho cô biết. Một đứa trẻ mới mười tuổi như cậu ấy, thực sự không cần phải giả vờ đến thế.

Gu Jinchao lấy một quyển sổ kế toán trên bàn, mở nó ra và dùng bút lông nhúng mực để viết, rồi cười gọi Chen Xuanyue lại: “Xuanyue, em trai đã đến giờ đi ngủ rồi… Dì sẽ thử xem cậu biết chữ không nhé?”

Chen Xuanyue do dự một chút rồi mới ngồi xuống bên cạnh Gu Jinchao.

Nhưng khi nhìn thấy trang sách được mở ra, cậu ấy bỗng cảm thấy lạnh toát.

Dưới trang sách, Gu Jinchao chỉ viết vài chữ: “Dì sẽ không làm hại cậu đâu.”

Gu Jinchao cảm nhận thấy cơ thể nhỏ bé của cậu ấy bỗng trở nên cứng đờ, sau đó cô mới đóng lại quyển sổ và thở dài trong lòng: Quả nhiên không ngoài dự đoán của mình. Cô e rằng mình đã bị đứa trẻ này lừa gạt… Nếu nó có thể diễn xuất tốt như vậy, thì âm mưu của nó sâu sắc và tỉ mỉ đến mức nào chứ? Sự kiên nhẫn và khéo léo của nó thật đáng ngưỡng mộ.

Gu Jinchao tiếp tục quan sát đứa trẻ, cảm thấy lo lắng nhưng cũng không thể làm gì khác. Cô chỉ có thể tin tưởng vào lời hứa của mình và chờ đợi…

Trong lòng, Gu Jinchao cảm thấy hơi lạnh lẽo, nhưng cũng không khỏi ngưỡng mộ cậu bé này vì sự kiên nhẫn và chịu đựng của nó.

Cô vuốt nhẹ đầu Chen Xuan Yue và nói nhẹ nhàng: “Xuan Yue, dì không biết con đang nghĩ gì. Nhưng dì luôn đối xử tốt với con. Điều đó không phải vì dì muốn dùng con để áp đặt lên chị dâu thứ hai đâu. Con cũng chắc hẳn có thể cảm nhận được cách dì đối xử với con mà. Nếu con có chuyện gì, cứ nói với dì nhé… Dù dì không thể giúp con quyết định được, nhưng chú ba của con cũng sẽ giúp con mà.”

Chen Xuan Yue hạ mắt xuống, khuôn mặt nhỏ xinh trở nên càng trở nên lạnh lùng hơn, và ánh mắt anh ta toát lên vẻ trưởng thành mà trước đây chưa bao giờ có.

Giọng nói của cậu ta nghe có vẻ bất đắc dĩ: “Dì ơi, con chim giấy đã bay mất rồi… Chiều nay con phải trở lại học với thầy giáo, ngày mai con sẽ quay lại chơi nữa.”

Cậu ta nhảy xuống giường và nhanh chóng cầm lấy đồ chơi của mình rồi chạy ra ngoài.

Con chim giấy đã bay mất? Điều đó có nghĩa là gì?

Gu Jinchao cho con chim giấy mà Chen Xuan Yue đã làm vào túi thơm, và treo nó bên cạnh chiếc giường nhỏ của đứa trẻ trong phòng ấm.

Chẳng lẽ con chim giấy đó có điều gì kỳ lạ sao?

Gu Jinchao suy nghĩ một hồi, rồi bảo Cai Fu vào phòng ấm để lấy túi thơm ra. Cô tự mình mở nó ra và lấy con chim giấy ra. Giấy dùng để gấp con chim giấy này là loại giấy đặc biệt, dày hơn giấy xuan thông thường. Cô lật đi lật lại nhưng không thể tìm ra manh mối nào… Con chim giấy đã bay mất?

Gu Jinchao thử bắt chước cách Chen Xuan Yue, kéo đuôi con chim giấy để làm cho nó có vẻ như đang bay.

Tất cả các cô hầu gái và bà lão trong nhà đều cảm thấy rất kỳ lạ trước hành động ngây thơ của bà thứ ba.

Nhưng Cháng Suốt lại bị thứ này thu hút, theo dõi từng động tác của mẹ mình không rời mắt.

Quả nhiên, khi con chim giấy “bay”, họ có thể nhìn thấy vài chữ nhỏ ẩn dưới cánh nó; nếu ghép chúng lại với nhau thì thành câu: “Uyển mội cam khổ thập dư niên, kim thưởng cảm khái cứu dưỡng ân.”

Trái tim Gu Jinchao bỗng rung động. Cô mở con chim giấy ra, nhưng những chữ đó quá lộn xộn và cô không thể hiểu ý nghĩa của chúng. Chỉ có theo cách mà Chen Xuan Yue đã chỉ, cô mới có thể hiểu được ý nghĩa thực sự của bài thơ này.

…Thực ra, cậu bé đã muốn nói với cô từ lâu rồi phải không? Chỉ là cô chưa quan tâm mà thôi!

Gu Jinchao bỗng cười, cậu bé này thật sự rất thông minh; chỉ cần không chú ý một chút là có thể bị cậu ta lừa gạt. Việc để cô nhìn con chim giấy trước là vì cậu ta sợ cô sẽ trách cậu ta vì đã giấu điều đó phải không?

Cháng Suốt ngồi một mình trên giường, đạp chân, thấy không ai quan tâm đến mình, cậu bé bỗng bật khóc. Gu Jinchao ôm lấy Cháng Suốt vào lòng để an ủi, nhưng trong lòng vẫn còn nghĩ về Chen Xuan Yue. Bây giờ gia tộc Qin không còn ý định đe dọa cậu bé nữa, vậy tại sao…

Khi mùa hè đến, nơi này nơi khác xảy ra lũ lụt hoặc hạn hán; những báo cáo về thảm họa ập đến kinh thành như những chiếc lá tuyết rơi. Vào một buổi sáng, Thượng thư Bộ Công việc là Phan Huy đã báo cáo về tình trạng lũ lụt ở Phong Dương, nước sông Hoài tràn ra, ảnh hưởng đến cả khu vực Hoài và Tế. Phong Dương có rất nhiều lăng mộ, và khu vực Hoài Dương cũng là tuyến đường vận chuyển lương thực quan trọng; những thảm họa như vậy cần phải được xử lý càng sớm càng tốt. Hôm nay, ông Chén Tam gia đã tham gia họp tại Nội các suốt cả ngày. Việc khắc phục và sửa chữa hậu quả của lũ lụt thuộc về trách nhiệm của Bộ Công việc, nhưng việc an ủi và cứu trợ người dân bị nạn thì không thể thiếu sự tham gia của Bộ Hộ. Sau khi trở về từ Nội các, ông đã gặp hai Thị lang Bộ Hộ để thảo luận và quyết định cấp ngay 300.000 lượng bạc có họa tiết tuyết và 50.000 thạch lương thực cho Phong Dương.

Khi trở về nhà, đã rất muộn.

Ông Chén Tam gia bước xuống xe ngựa, và Chén Nghĩa tiếp nhận chiếc áo choàng mà ông cởi ra.

Sau khi liên tục nghe về các thảm họa, lại lo lắng rằng chúng có thể gây ra dịch bệnh, người dân hai bên sông Hoài giờ đây đều phải sống trong cảnh mất nhà cửa, ông Chén Tam gia cũng trở nên mệt mỏi.

Ông trở về quá muộn; lúc này, Cẩm Triều đã ngủ trên giường. Chén Diễn Duyên nhìn cô ấy, sau đó đi vào phòng ấm để chăm sóc đứa trẻ. Bà Tô, người canh đêm, thấy ông Chén Tam gia đến liền vội vàng đứng dậy và chào ông, nhưng ông chỉ vẫy tay bảo cô ấy ngồi xuống. Đứa trẻ đang ngủ say sưa, đắp một tấm chăn mỏng, nắm chặt hai bàn tay nhỏ của mình bên cạnh đầu. Ông hỏi nhẹ: “Hôm nay thằng nhỏ thế nào?”

Bà Tô trả lời: “Thằng nhỏ đã bú sữa và ngủ rất ngon. Buổi chiều, bà chủ đã ôm nó chơi một lúc, sau đó nó liền buồn ngủ và ngủ tiếp cho đến bây giờ…” Nói xong, cô vội vàng ngẩng đầu nhìn ông rồi lại cúi đầu xuống. Cô nghĩ rằng ông Chén Tam gia thật sự là người đàn ông đẹp trai, thanh lịch và điềm tĩnh; phong thái của ông khiến người ta không dám nhìn thẳng vào mắt ông.

Ông Chén Tam gia gật đầu rồi quay trở lại phòng bên trong.

Còn Cẩm Triều thì đã được Cải Phù gọi dậy nhẹ nhàng và đang ngồi trên giường chờ ông.

“Cô ngủ tiếp đi, sao lại dậy sớm vậy?” Ông Chén Tam gia đến bên cô, thấy cô đã thức liền nhíu mày. “Ai bảo cô dậy đây?”

“Khi đến giờ Hợi mà ông vẫn chưa trở về, tôi liền ngủ trước. Đã muộn thế này rồi, ông nên nghỉ ngơi trong phòng làm việc của mình mới đúng.”

Ông gật đầu và tiếp tục bước vào phòng bên trong.

“Phượng Dương xảy ra lũ lụt; nơi đó có rất nhiều lăng mộ, và điều đó còn ảnh hưởng đến việc vận chuyển lương thực. Vì vậy, không thể trì hoãn công tác cứu trợ được nữa. Thật không may, Sí Châu lại là nơi giao nhau của sông Hoàng Hà và sông Hoài Hà; lũ lụt ở đây rất dữ dội và rất khó kiểm soát…” Chén Tam gia giải thích với cô ấy. Nghĩ rằng làm sao cô ấy có thể quan tâm đến những chuyện này được, anh hỏi: “Hôm nay cô bắt đầu đảm nhận công việc, cảm thấy thế nào? Có ai gây khó dễ cho cô không?”

Anh nằm xuống bên cạnh Cố Kim Triều; cả người cô ấm áp. Cố Kim Triều luôn thích sự ấm áp như vậy, liền nhẹ nhàng ôm lấy eo anh và cười, lắc đầu: “Người mà chị dâu thứ hai tôi tuyển chọn ra, làm sao có thể gây khó dễ cho tôi được chứ! Cũng chẳng có việc gì khác để làm cả; phải mất vài ngày nữa tôi mới có thể bắt đầu làm quen với công việc được…”

Cô ấy vốn đã mệt mỏi, liền ngáp một cái khi đầu tựa vào vai anh. Anh nhẹ nhàng ôm cô vào lòng: “Nếu muốn ngủ thì hãy ngủ đi; ngày mai tôi cũng phải dậy sớm.”

Cố Kim Triều ngẩng đầu lên và nhìn thấy cằm của Chén Tam gia, liền nói nhẹ nhàng: “Lần sau nếu quá muộn, thì anh đừng trở lại nữa nhé!”

Không nghe thấy câu trả lời của Chén Tam gia, cô ấy lại nói thêm một lần nữa. Sau một hồi lâu, cô mới cảm nhận được anh hôn nhẹ lên trán mình và thở dài một tiếng. Khi anh không còn động tĩnh gì nữa, Cố Kim Triều mới nhớ ra mình vẫn chưa kể cho anh nghe về Chén Tứ gia.

Cô ấy không muốn Chén Tứ gia sử dụng công ty Thương mại Vĩnh Xương để giúp mình…

……

Ngày hôm sau, khi đến chào bà lão Chén, bà lão Chén liền hỏi về việc quản lý công việc.

Cố Kim Triều cười và trả lời: “…Hai người quản lý rất giỏi; cũng có thể thấy được sự tận tâm của chị dâu thứ hai.”

Bà Tần ngồi bên cạnh bà lão Chén, xoa nhẹ cổ tay cho bà ấy. Nghe vậy, bà cũng cười lịch sự: “Dù là tôi đã tuyển chọn họ, nhưng họ cũng không phải là những người ngu dốt. Nếu gặp phải người ngu dốt thì dù dạy dỗ thế nào cũng khó có hiệu quả… Nếu họ có điều gì không ổn, chị em chỉ cần nói với tôi là được!”

Bà lão Chén nói nhẹ nhàng: “Chị dâu thứ hai đã quản lý công việc này nhiều năm rồi; kinh nghiệm của chị ấy rất nhiều. Cô cứ thoải mái hỏi bất cứ điều gì cần biết nhé.”

Cô hầu bưng bữa sáng lên: một đĩa đậu Hà Lan xào, những món dưa muối giòn ngon, và một bát cháo trắng. Bữa sáng của bà lão Chén luôn rất thanh đạm. Cố Kim Triều phục vụ bà lão Chén xong, sau đó mới quay trở lại phòng Mộc Tử Đường chờ Chén Huyền Việt đến.

!!!