Chen Sanye trở về thì ngay lập tức nghe nói về chuyện Chen Xi bị sốt, ông liền đến phòng của cô ấy để thăm. Lúc này cơn sốt của cô ấy đã giảm bớt một chút, cô ấy nằm ngay ngắn trong chăn, tựa vào tường; Cai Fu đang cho cô ấy ăn cháo hạt sen. Cô ấy nuốt từng miếng nhỏ, nhưng chỉ ăn được nửa bát thì cảm thấy no rồi và thì thầm: “Con không ăn nổi nữa…”

Cai Fu cười nói: “Vậy con có muốn ăn thứ gì khác không? Kẹo hạt dẻ phủ mật vàng thì sao?”

Chen Xi lắc đầu nhẹ, cô ấy cảm thấy chán ăn và mệt mỏi toàn thân.

Cai Fu liền thu dọn bát đi.

Chen Sanye ngồi xuống bên giường, đặt tay lên trán cô ấy và hỏi nhẹ nhàng: “Bây giờ con còn khó chịu không?”

Trước mặt Chen Yanyun, Chen Xi ngoan ngoãn như một chú mèo nhỏ, vội vàng lắc đầu và nói bằng giọng nhỏ nhẹ: “Con đã khỏe hơn nhiều rồi…”

Jin Chao mang thuốc vào, đặt nó xuống bàn bên cạnh để cho nguội.

Chen Yanyun vẫn mặc bộ áo quan màu đỏ thắm, chưa kịp thay ra. Ông nói với Chen Xi: “… Sau này con đừng ăn những thứ được làm lạnh nữa nhé, con còn nhỏ, không chịu được lạnh đâu. Cũng nên ăn ít dưa hấu và lê hơn.”

Nhưng Chen Xi có vẻ sợ cha mình; khi còn nhỏ, cha cô ấy luôn bận rộn với công việc triều đình và hiếm khi chăm sóc cô. Mỗi lần gặp cha, xung quanh luôn có nhiều người, mọi người đều rất tôn trọng ông, mẹ và anh trai cô ấy cũng vậy, nên cô ấy không khỏi bị ảnh hưởng.

Cô ấy gật đầu một cách e dè.

Chen Yanyun không biết nên nói gì với con gái mình, thở dài rồi đứng dậy. “… Nếu con muốn ăn gì, hãy nói với mẹ con nhé.”

Nhưng ánh mắt Chen Xi lại dừng lại trên bát thuốc trên bàn; cô ấy rất sợ phải uống thuốc. Đây là thứ cô ấy sợ nhất.

Gu Jin Chao cười nói: “Chị Xi đừng sợ. Con đã thêm cỏ khô vào thuốc rồi, nên không quá đắng đâu.” Thuốc cũng đã nguội bớt, giờ nên cho cô ấy uống để cô ấy có thể ngủ sớm; trông cô bé quá mệt mỏi rồi.

Dù có thêm cỏ khô, thuốc vẫn không thể không đắng được. Chen Xi nắm chặt chăn, nước mắt lưng tròng: “Mẹ ơi, con không uống thuốc cũng sẽ khỏe thôi.”

“Thuốc tốt thì đắng là điều không tránh khỏi… Nhưng nếu con uống thuốc, bệnh của con sẽ khỏi nhanh hơn. Sau này mẹ sẽ cho Qing Pu dạy con chơi trò đá cầu nhé, cô ấy biết rất nhiều kiểu đấy. Hoặc chúng ta có thể nấu cơm lá sen và chơi với những chiếc hạt cườm…” Jin Chao nói với cô ấy.

Chen Xi có vẻ buồn bã: “Con chơi trò đá cầu không giỏi lắm, chị Zhao luôn cười nhạo con…”

Jin Chao an ủi cô ấy: “Ai mà sinh ra đã giỏi ngay được đâu… Con cứ cố gắng thử nhé!”

Chen Yanyun đứng một bên nhìn hai người đó nói chuyện. Anh vẫn chưa biết rằng Gu Jinchao lại giỏi cách dỗ trẻ con đến thế, và còn dỗ rất hiệu quả nữa. Cảnh tượng này không hề mang lại cảm giác hòa thuận chút nào; có vẻ như một người lớn đang dỗ trẻ con, trong khi hai đứa trẻ thì thì thầm riêng với nhau, như thể anh không thể tham gia vào cuộc trò chuyện đó được.

Jinchao tiếp tục nói: “Thì nhanh chóng đi ngủ đi, sáng mai dậy sẽ không còn mệt mỏi nữa đâu. Tôi để Cai Fu ngủ cùng em nhé?”

Chen Xi vâng lời ngoan ngoãn: “Khi em khỏi bệnh, em cũng muốn học cách đá cầu vồng nữa.”

Khi Jinchao và ông ba trở lại phòng riêng, các cô hầu mới lần lượt bắt đầu bữa tối.

Jinchao kể lại những gì bà chủ nhà đã nói với ông ba, và ông ba nghe xong liền nói: “Cũng tốt thôi. Phòng Phương Hoa Các vốn là nơi Jiang Wanqing từng ở; nơi đó hơi quá vắng vẻ.” Gu Jinchao không hiểu lắm về con người Jiang Wanqing, và cũng chưa bao giờ nghe ông ba nhắc đến cô ta.

Ông ba tiếp tục nói: “Chị Xi không thân thiết với tôi lắm, nhưng lại thân thiện hơn với em đấy. Em thật sự có duyên với trẻ con phải không?”

Jinchao cười nói: “Không phải là duyên với trẻ con đâu; với ai em cũng vậy mà. Em cũng không giỏi chăm sóc trẻ con lắm. Mặc dù là chị cả, nhưng khi ở nhà bà ngoại, em lại là đứa nhỏ nhất; những người anh họ, chị họ khác luôn bắt nạt em, và họ thường gọi em là ‘đứa nghịch ngợm trong nhà’.”

Ông ba cười, nhìn cô một cách dịu dàng: “Dù là đứa nghịch ngợm trong nhà thì cũng tốt thôi, miễn là không để người khác bắt nạt mình là được.”

Sau khi dọn dẹp xong bát đĩa, Jinchao giúp ông ba thay quần áo. Nhìn thấy ông ba đang xoa trán mình, cô không khỏi đưa tay ra xoa nhẹ hai bên thái dương cho ông. “Có chuyện gì vậy? Nếu quá mệt thì hãy đi ngủ sớm đi.”

Chen Yanyun gật đầu: “Anh đã liên tục thẩm vấn nhiều người, và còn phải đến Đại Hưng một chuyến nữa…” Ánh sáng trong phòng thẩm vấn khá kém; sau khi sử dụng những dụng cụ tra tấn, anh cũng cảm thấy hơi mệt mỏi. Về đến nơi, anh lại nghe nói rằng chị Xi bị sốt cao, nên anh không kịp thay quần áo đã lập tức đến thăm cô ấy.

“Tại sao anh lại phải thẩm vấn người khác nhỉ?” Jinchao hơi tò mò; Chen Yanyun là Thượng thư Bộ Hộ, chứ không phải là người của Tòa án Đại Lý hay Viện Công luật.

Chen Yanyun cười và nói: “Không phải là việc của Bộ Hộ đâu. Hiện tại, quyền lực trong Nội các đang rất hỗn loạn, cần phải được sắp xếp lại. Vương Xuán Phạm trong Nội các đã trở nên quá gây phiền toái; ông ta luôn đối đầu với tôi. Tôi muốn lợi dụng việc này để loại bỏ ông ta.”

Ông ba gật đầu đồng tình.

Tuy nhiên, những chuyện trong giới quan lại quá phức tạp, anh không muốn Gu Jinchao biết.

Nhưng Gu Jinchao lại nắm lấy tay áo anh, nhẹ nhàng hỏi: “Có nguy hiểm không?”

Cô ấy nhớ rằng anh sẽ gặp nguy hiểm, nhưng không nhớ rõ đó là do ai gây ra; chỉ đoán rằng chuyện đó sẽ xảy ra trong vài tháng nữa thôi. Thời gian đã trôi quá lâu, cô ấy cũng không còn nhớ rõ nữa.

Chen Yanyun vẫy tay bảo những người hầu gái rút lui hết. Khi mọi người đã đi hết, anh ôm lấy cô ấy và dẫn cô vào chiếc chăn lụa đỏ thắm: “Hôm nay cô cũng mệt mỏi rồi, tốt nhất là nên nghỉ ngơi sớm đi.”

Gu Jinchao được anh ôm chặt trong vòng tay, cảm thấy hơi ngượng ngùng. Nhìn thấy màu sắc của chiếc chăn đỏ thắm, cô lại nhớ đến những lúc hai người… Khi chiếc chăn được buông xuống, anh lại ôm cô… Cô vội vàng nói: “Anh ơi… hôm nay anh cũng mệt rồi!” Chuyện như thế này thì thôi đi.

Chen Yanyun bật cười: “Cô vội vàng làm gì thế? Tôi thực sự muốn cô nghỉ ngơi mà.” Anh mở chiếc chăn ra và đặt cô lên giường.

Gu Jinchao im lặng một lúc, rồi quay đi không nói gì nữa. Ban đầu cô chỉ muốn quan tâm đến anh thôi… nhưng thôi thì thôi!

Cô ấy có giận dữ không? Hay là cảm thấy ngượng ngùng?

Chen Yanyun xoay người cô lại, đối diện với mình, và nhận ra rằng Gu Jinchao vẫn nhắm mắt không quan tâm đến anh.

Anh đành nói: “Jinchao, cô đang giả vờ giận dữ à?”

Gu Jinchao nghe thấy giọng anh nhưng không trả lời. Giả vờ giận dữ ư? Cô chỉ đơn giản là lười nói chuyện mà thôi.

Chen Yanyun cho rằng cô đang giả vờ giận dữ, liền cúi xuống hôn lên khuôn mặt cô từng cái một. Hơi thở của hai người hòa quyện vào nhau; cô có thể ngửi thấy mùi hương trên người anh… Đôi môi ấm áp của anh nhẹ nhàng chạm vào môi cô, dừng lại một chút, rồi anh thì thầm: “Jinchao… hãy nói chuyện với anh đi.” Anh không thể tiếp tục hôn nữa; cơ thể cô bắt đầu bất an.

Gu Jinchao nhìn vào đôi mắt sâu thẳm của anh, dường như anh còn tập trung hơn bình thường… Cô thì thầm: “Anh nên đi ngủ sớm đi.” Nhưng giọng nói của chính mình có vẻ khàn đục, khiến cô hoảng sợ; cô quay mặt đi và trượt vào trong chăn.

Chen Tam Ye để cô ẩn mình bên trong, rồi sửa lại áo cho mình: “Cô ngủ trước đi, tôi còn có việc phải làm, sẽ đến ngay sau.” Thấy cô ngủ yên không nói gì, chiếc chăn nhô lên như thể ẩn chứa một con vật bên trong. Anh mỉm cười nhẹ nhàng, sau đó buông chiếc chăn xuống và rời đi.

Gu Jinchao dùng chăn che tai; nhịp tim cô vẫn chưa thể bình tĩnh trở lại. Cô dường như ngày càng dễ bị ảnh hưởng bởi cảm xúc khi ở bên anh… Nhưng thôi thì thôi.

Hơn nữa, sau khi ông ấy mất, gia đình Trần không bị ảnh hưởng quá nhiều. Sau đó, bà lão Trần qua đời và gia đình Trần bắt đầu chia tài sản; ông Trần thứ hai sau khi nhận phần của mình thì không còn liên lạc gì với phòng ba nữa, còn Trần Huyền Thanh thì gần như trở thành kẻ thù với ông Trần thứ tư.

Thật sự rất kỳ lạ.

Trong lúc mơ màng như vậy, Kim Triều cũng dần chìm vào giấc ngủ; không hề hay biết, cô chỉ cảm nhận được có ai đó ôm lấy mình từ phía sau.

Ngày hôm sau, cơn sốt của Kim Triều mới hoàn toàn thuyên giảm.

Kim Triều yêu cầu nhà bếp nhỏ làm cho mình một đĩa bánh bao thỏ tinh xảo; cô thực sự rất thích nó. Cô không nỡ ăn ngay, do dự mãi mới cắn thử miếng tai con thỏ.

Bà Tần và bà Vương cùng nhau đến thăm cô, hỏi han ân cần. Một lúc sau, bà Cát cũng đến, mang theo cho Kim Triều kẹo hạt thông và bánh hạt dẻ.

Kim Triều bảo người giúp việc lấy những chiếc đĩa sứ để đựng chúng, rồi đặt lên bàn cạnh giường cho mọi người cùng thưởng thức.

Khi thấy bà Cát đến, bà Tần nói với Kim Triều: “Chị em thứ ba, tôi đang nói chuyện với em đây… Nhưng tôi quên mất mình còn việc phải làm. Chỉ có thể đến lại vào ngày khác thôi.” Sau đó bà Tần chào tạm biệt Kim Triều và cùng những người giúp việc trở về.

Biểu cảm của bà Cát có vẻ hơi u sầu.

Trong khi đó, bà Vương lại nhặt một miếng bánh hạt dẻ lên ăn, cười nói với bà Cát: “Vị ngọt quá! Chị em thứ sáu, chị đã thêm đường phủ hay mật ong vào bánh vậy?”

Bà Cát cười một cách miễn cưỡng: “Tôi đã thêm mật ong vào.”

Bà Vương nói: “Bình thường tôi luôn thêm đường phủ vào bánh; không lạ gì nó lại không ngọt như vậy. Tôi phải học hỏi cách làm của chị mới được.” Bà Vương đã che giấu sự ngượng ngùng đó đi.

Kim Triều nhìn từ bên cạnh, nghĩ rằng bà Vương thật sự là người khéo léo, không làm ai phật lòng cả.