Chẳng mấy chốc, bà Qin cùng vài người phụ nữ phụ trách công việc nhà đã đến, để báo cáo với bà lão Chén về những việc liên quan đến việc quản lý nhà cửa.

Chen Xuân An cùng mọi người khác thì đã đi trước vào phòng đọc sách.

Bà Qin có đôi mắt dài và sắc bén như chim phượng, người cũng rất là năng động và tổ chức tốt; gia đình Chén rộng lớn này được bà quản lý một cách ngăn nắp và có trật tự.

“Yun Ru đã mang thai vài tháng, vì vậy chúng tôi đã mua cho cô ấy một số loại dược liệu quý giá; chi phí của chúng tôi cũng tăng lên một chút. Em gái thứ ba khi trở về Đại Hưng đã mua sắm nhiều đồ dùng, còn em gái thứ năm thì mới mua một chiếc giường mới... Mỗi phòng đều có những nhu cầu chi tiêu riêng.”

Bà lão Chén lật qua các sổ sách và hỏi với vẻ nhăn mày: “Tại sao chi phí của phòng thứ sáu lại giảm đi hơn một nửa?”

Bà Qin giải thích: “Em gái thứ sáu nói rằng anh trai thứ sáu của cô ấy đã đi tu tại chùa Bảo Tương, vì vậy cô ấy không cần nhiều người hầu như vậy, nên đã sai một số người hầu đến phòng trước. Chi phí cũng giảm đi rất nhiều.”

Nhưng bà lão Chén lại nói: “Cô ấy chỉ sợ người khác nói xấu thôi. Dù thiếu đi một người như anh trai thứ sáu, thì chi phí cũng không thể tiết kiệm được bao nhiêu đâu... Tính cách của bà ấy quả thật rất thận trọng, không bằng những người con dâu khác vững vàng, năng động và biết suy nghĩ cho chung. Bà lão Chén rất thương hại bà ấy, thường xuyên giúp đỡ bà ấy.”

…Nhưng bà ấy cũng phải tự mình cố gắng mới được! Khi bà lão Chén qua đời, nếu theo tình hình hiện tại của phòng thứ hai và phòng thứ ba, có lẽ sẽ không dễ dàng để họ chia gia sản. Lúc đó bà ấy sẽ làm sao đây? Liệu bà ấy sẽ bị anh trai thứ sáu bắt nạt đến chết không?

Bà Qin vội vàng nói: “Tôi cũng nghĩ như vậy, tôi còn đã đến kiểm tra trực tiếp. Em gái thứ sáu ấy cũng nói rằng cô ấy không cần nhiều người hầu như vậy…”

Bà lão Chén trả lại sổ sách cho bà Qin: “Cô đã nghe cô ấy nói vậy, sau này tôi sẽ tự mình đến kiểm tra.”

Ngoài ra, bà lão Chén chỉ liếc nhìn qua các sổ sách khác một chút rồi nhanh chóng hoàn tất việc kiểm tra.

Bà Qin bảo những người phụ nữ kia mang sổ sách trở về, sau đó lấy những quả hạt óc chó ra để gặm cho bà lão Chén.

“Mẹ ơi, hôm qua mẹ không nói sao rằng Xuân Nương đã viết thư về, nói rằng sẽ trở về ở vài ngày? Tôi đã bảo người chuẩn bị sẵn phòng ở phía đông rồi, khi Xuân Nương đến thì có thể ở ngay. Mẹ có thể dành chút thời gian đến xem thử, xem còn cần mua thêm gì không?”

Bà lão Chén mới nói: “Nếu con không nhắc đến, mẹ đã quên mất rồi.”

…

Bà lão Trần nói đến “chị cả” chính là chị gái của ông Chén Tam. Trong thế hệ trước của gia đình Trần, nam giới mạnh mẽ còn nữ giới thì yếu ớt; chỉ có một cô con gái hầu như không được coi là con chính thức, nhưng lại được bà lão Trần nuôi dưỡng và sau đó được gả đi như một cô con gái chính thức. Gia đình Châu cũng là một gia đình giàu có ở thời kỳ Long Khánh, tuy nhiên không có nhiều người trong gia đình này làm quan. Cô Gù Kim Triều chỉ nhớ rằng chú của cô Xuan là một quan huyện. Cha của cô Xuan thì đã thi đỗ tiến sĩ và làm việc tại Bộ Hành chính trong nhiều thập kỷ, nhưng cuối cùng ông ấy đã từ chức và trở về nhà.

Cô Gù Kim Triều nói: “Vậy thì tôi phải chuẩn bị một món quà gặp mặt thật xứng đáng mới được.”

Bà lão Trần cười hiền lành và nói: “Khi bạn gặp cô ấy chắc chắn sẽ thích lắm đấy, cô ấy rất năng động. Cô bé ấy rất thích nhận quà từ người khác.”

Ấn tượng của cô Gù Kim Triều về cô Châu Y Xuan thật sự rất sâu đậm, đến nỗi suốt bao nhiêu năm qua cô vẫn không thể quên được người phụ nữ này.

Cô Châu Y Xuan là cháu gái của ông Chén Tam. Trong kiếp trước, khi cô Kim Triều kết hôn vào gia đình này, ông Chén Huyền Thanh đã kết hôn với Ngụ Vãn Tuyết rồi; cô Châu Y Xuan rất thích ông Chén Huyền Thanh và đã khóc lóc, nài nỉ muốn trở thành thiếp của ông ấy, nhất quyết phải kết hôn với ông ấy. Cô Kim Triều nhớ rằng bà lão Trần đã rất tức giận, và đã mời chú của cô Châu Y Xuan đến để mắng mỏ cô ấy trước khi cho phép cô ấy trở về. Khi cô Châu Y Xuan rời đi, cô ấy vẫn rất lưu luyến; sau đó có vẻ như cô ấy đã được gả xa đến Tương Dương...

Lúc này, bà Tần đã ngắt lời bà lão Trần và cười nói để thay đổi chủ đề: “Hôm nay sao không thấy cô Tư đến chơi nhỉ? Cô ấy không phải luôn đến chơi vào buổi chiều sao?”

Bà lão Trần nói: “Cô ấy đã đến một lần vào buổi sáng, tôi thấy cô ấy có vẻ mệt mỏi và không nghỉ ngơi đủ, nên tôi đã cho cô ấy trở về trước. Có lẽ cô ấy đã mệt quá; hôm qua cô ấy còn chơi đá cầu với cô Triệu nữa, và đã đổ một mồ hôi đầy người…”

Đang nói chuyện thì Chén Triệu bỗng nhếch môi: “Chị Tư thật là ngốc! Cô ấy còn không chơi đá cầu giỏi bằng cô hầu nhỏ của tôi đâu. Tôi không thích chơi với chị Tư chút nào!”

Bà Tần trừng mắt cô ấy: “Chị Tư của con vốn dĩ đã không muốn chơi, mà con lại cứ kéo cô ấy đi chơi cùng, rồi lại trách cô ấy chơi không giỏi… Làm sao có lý như vậy được?”

Chén Triệu không dám phản bác mẹ mình, chỉ cúi đầu và nói nhỏ: “Thì chính là cô ấy chơi không giỏi mà…”

Bà lão Trần tiếp tục: “Nhưng điều đó không làm giảm đi sự dễ thương của cô ấy chút nào đâu…”

Cô Gia Cát thậm chí còn không mua trà nữa… Cô Gia Tần lại còn nói rằng nhà thứ sáu không có vấn đề gì, chẳng quan tâm gì đến chuyện của cô Gia Cát cả.

Trong kiếp trước, cô Gia Tần luôn không tốt với cô Gia Cát lắm, mỗi khi gặp nhau cũng không nói chuyện nhiều.

Cô Cúc Kim Triều có vẻ suy tư.

Bà Sơn Mẫu liền hỏi một cách thận trọng: “Phu nhân thứ ba có cảm thấy lạ không?”

Cô Cúc Kim Triều hỏi: “Bà Sơn Mẫu có biết điều gì không?”

“Có lẽ cũng chẳng phải là điều gì to tát…” Bà Sơn Mẫu hơi do dự, “Ban đầu khi phu nhân thứ hai bắt đầu quản lý gia đình, Đại phu nhân đã yêu cầu phu nhân thứ sáu hỗ trợ. Bà ấy biết tính cách của phu nhân thứ sáu mà, không giỏi quản lý người khác. Những người dưới quyền làm việc lười biếng, phu nhân thứ hai còn phải giúp họ nói vài lời nữa. Sau đó, tiền bạc được giao cho phu nhân thứ sáu quản lý, nhưng lại để cho phu nhân thứ sáu sử dụng như là tiền của riêng mình. Cho đến khi đến lúc phu nhân thứ hai cần phát lương hàng tháng, cô ấy cũng không thể lấy ra được… Sau đó, Đại phu nhân đã mắng mỏ cả hai người, phu nhân thứ sáu vẫn giấu chuyện của phu nhân thứ sáu, không nói ra sự thật, còn muốn dùng tiền của sính lễ của mình để bù đắp cho khoản thiếu hụt đó.”

“Vốn dĩ là hai người cùng quản lý việc nhà, phu nhân thứ sáu lại lấy tiền ra để bù đắp. Phu nhân thứ hai chắc chắn không thể dễ dàng từ bỏ vị trí của mình được. Phu nhân thứ hai khuyên phu nhân thứ sáu nói ra sự thật, nhưng phu nhân thứ sáu lại sợ bị phu nhân thứ sáu trách móc nên không dám nói… Sau đó, mối quan hệ giữa hai người càng ngày càng xấu đi…”

Cô Cúc Kim Triều thật không ngờ lại có chuyện như vậy.

Cô hỏi bà Sơn Mẫu: “Sau đó làm sao biết được rằng chính phu nhân thứ sáu là người lấy tiền đó?”

Bà Sơn Mẫu nói nhỏ: “Phu nhân thứ sáu tiêu xài phung phí bạc bên ngoài, tin tức đó đã đến tai của phu nhân thứ ba, người lúc đó đang giữ chức Thượng Tư Sự. Phu nhân thứ ba đã gọi người về hỏi rõ chuyện, và mới biết được sự thật. Số tiền đó sau đó đã bị trừ khỏi tài sản riêng của phu nhân thứ sáu… Có một thời gian, phu nhân thứ sáu thậm chí không có quần áo mới để mặc.”

Theo tính cách của cô Gia Tần, chắc chắn một khi bà ấy không thích cô Gia Cát nữa, thì dù nhìn như thế nào cũng thấy ghét bỏ. Dù sao thì những chuyện này cũng không phải trách nhiệm của cô ấy. Cô Cúc Kim Triều suy nghĩ một lúc, rồi nói với bà Sơn Mẫu: “Lát nữa bà trở về, hãy gói một ít trà Junshan Yinzhen đưa cho phu nhân thứ sáu nhé. Cô ấy rất thích loại trà này.”

Bà Sơn Mẫu đồng ý.

Cô Cúc Kim Triều hy vọng rằng việc này sẽ giúp cải thiện mối quan hệ giữa hai người…

Cô hầu trả lời: “Từ khi trở về từ nơi bà chủ, cô gái thứ tư đã ngủ liên tục suốt hai tiếng rưỡi rồi. Chị秋棠 đã đi vào bếp lấy đồ ăn nhẹ… Cũng chẳng ai gọi cô gái thứ tư dậy cả…”

Gu Jinchao nghe xong cảm thấy có điều gì đó không ổn; dù là giấc ngủ trưa thì cũng không thể ngủ lâu đến thế mà không ăn gì cả.

Cô bước vào phòng bên trong, ra lệnh cho Qing Pu kéo rèm ra. Đi đến bên giường nhìn Chen Xi, cô bé ngủ say đến mức khuôn mặt đỏ bừng, cơ thể co ro lại, và được quấn chặt trong chăn. Cô kiểm tra nhiệt độ trán của Chen Xi thì không khỏi giật mình.

Đứa trẻ này, đã bị sốt đến mức này mà không ai phát hiện ra!

Cô hầu đi theo sau cô và nói nhỏ: “Thưa bà, cô gái thứ tư đang ngủ rất say, thôi để cô ấy ngủ thêm chút nữa đi…” Gu Jinchao hành động mạnh mẽ như vậy, cô lo rằng sẽ làm Chen Xi thức giấc.

Trong lòng Gu Jinchao tràn đầy tức giận; một đứa trẻ không có mẹ, lại là cô con gái chính thống, mà những cô hầu này phục vụ cũng không tận tâm chút nào. Chưa kể đến việc Autumn Tang và bà nôi An Momo đi đâu mất, họ thậm chí còn không nhận ra rằng cô bé bị sốt.

Sáng nay đã trở về từ nơi bà lão Chen, chẳng lẽ họ cũng không gọi Chen Xi dậy để ăn trưa sao?

Gu Jinchao không khỏi nói: “Còn muốn ngủ nữa à? Cô mau đi tìm Autumn Tang và mang cô ấy về đây ngay!” Cô cũng ra lệnh cho Cai Fu: “Đi báo với bà chủ, nói rằng cô bé Xi bị sốt, hãy gọi bác sĩ đến ngay. Qing Pu, cô giúp tôi bế cô bé dậy và đưa cô ấy về phòng Mù Quả.”

Nghe tin Chen Xi bị sốt, các cô hầu đều tái nhợt mặt.

Gu Jinchao trước tiên gỡ bỏ chăn ra, ôm lấy Chen Xi vào lòng. Cơ thể nhỏ bé của đứa trẻ đẫm mồ hôi, nó khóc lóc yếu ớt. Nghe thấy vậy, trái tim Gu Jinchao đau xót; cô cởi bỏ cho cô bé một chiếc áo khoác, rồi ôm cô bé trở về phòng Mù Quả.

P.S: Ngày mai sẽ bắt đầu kỳ thi! Có hai môn hóa học; mọi người hãy cầu nguyện cho tôi đỗ hết nhé, a men!

!!!