Cô gái kéo mở rèm tre của phòng Xiangfei, một bóng dáng gầy gò bước vào.

Gu Lan mặc một chiếc áo có họa tiết tám điều may rực rỡ màu hồng nhạt, tóc được buộc thành búi tròn gọn gàng; đôi chuỗi ngọc lục bên tai làm nổi bật làn da trắng như tuyết của cô. Vì sức khỏe không tốt, cô càng trở nên yếu đuối và mong manh, đôi mắt cô như ẩn chứa nỗi buồn sâu thẳm. Cảnh tượng ấy khiến Gu Lian xúc động đến tận đáy lòng.

So với Gu Lan, hai cô hầu gái của Yao Wenxiu thì chẳng là gì cả; chỉ là những người bình thường mà thôi.

Cô ấy nhìn Gu Lan lạnh lùng và nói khẽ: “Cô... cô vẫn còn dám đến đây sao?”

Gu Lan bước tới trước mặt cô ấy, cúi chào một cách lịch sự, rồi nói nhỏ: “Con đến để xin lỗi và cũng để tỏ lòng biết ơn…”

Gu Lian cười lạnh: “Cô muốn nói gì vậy? Xin lỗi vì điều gì? Cô cũng biết mình đã làm tổn thương con mà... Cô thật sự là người ô uế từ trong ra ngoài. Trong bốn phòng hầu gái này, không có ai tốt đẹp chút nào cả. Thật là uổng phí khi trước đây con vẫn giúp cô nói chuyện trước mặt bà ngoại... Con thật sự đã mù quáng!”

Bà nôi nghe thấy vậy thì có vẻ lo lắng; Yao Wenxiu vẫn còn ở bên trong. Tại sao Gu Lian lại làm như vậy chứ! Dù có ghét Gu Lan đến đâu, cũng nên đợi Yao Wenxiu đi rồi mới nói chuyện.

Cô ấy kéo nhẹ tay áo của Gu Lian; Gu Lian cắn môi, nghĩ đến người đàn ông đã âu yếm mình tối hôm qua cũng từng chạm vào Gu Lan... Cô cảm thấy lòng tràn ngập hận thù. Cô gần như không kiểm soát được lời nói của mình, và cuối cùng cũng nói: “Thôi được, cô cứ về đi. Ngày mai sẽ có dịp để cô xin lỗi.”

Nhưng Gu Lan lại nhíu mày, nước mắt ứa ra và bắt đầu khóc: “Bà chủ, tất cả đều là lỗi của con... Con thực sự không còn cách nào khác... Chúng ta đều là chị em trong nhà họ Gu mà, bà có thể hiểu hoàn cảnh khó khăn của con mà...” Khi ngẩng đầu lên, vẻ mặt cô giống như hoa lê đang rơi trong mưa.

Nghe những lời này, hai bà lão lạ mặt trong phòng không khỏi chú ý lắng nghe.

Cô Lan này... Cùng được đưa vào nhà vào cùng một ngày với bà chủ mới, lại còn là chị em nữa... Thật là kỳ lạ. Vậy thì còn bao nhiêu bí mật nữa mà cô ấy sẽ tiết lộ?

Chị em cùng chồng, một người là vợ chính, một người là thiếp thì thực sự rất đáng tò mò.

Nhưng Gu Lian lại quát lớn: “Cô... cô hãy im đi! Ai mà biết được hoàn cảnh khó khăn của cô...” Nghĩ đến những cô hầu gái và bà lão khác trong nhà, cô quyết định nuốt lại câu nói “Sau khi làm những việc vô liêm sỉ như vậy, cô còn dám nói về hoàn cảnh khó khăn nữa sao?” Cô quay lưng và rời đi.

Bà nôi và những bà lão khác chỉ còn biết thở dài, không biết phải nói gì hơn...

Gu Lan đáp: “Thiếp có một cô hầu gái theo hôn phí, thiếp để cô ấy ở trong nhà để lo việc nấu nước và chăm sóc lửa.” Yao Wenxiu ở trong một biệt thự có ba cửa vào. Qua con hẻm bên cạnh phòng ngủ, chính là căn phòng mà cô ấy đang ở. Cô ấy được gả đến như vậy, không sạch sẽ và không được coi trọng, gia đình Yao tự nhiên cũng coi như không có sự tồn tại của cô ấy, thậm chí không phân công cho cô ấy một bà lão nào để giúp việc. Cô hầu gái theo hôn phí duy nhất mà thiếp có chỉ là một cô gái phục vụ, và cô ấy còn mới cắt tóc… Hôm qua thấy căn phòng của cô ấy quá xuống cấp, chính thiếp là người đã tự mình dọn dẹp.

Yao Wenxiu cảm thấy không nỡ lòng. Hai tháng không gặp, sao Gu Lan trông lại gầy yếu hơn. Thật đáng thương.

Chỉ được theo hôn phí với một cô hầu gái như vậy, gia đình Gu quả thực không coi trọng cô ấy chút nào. Chẳng lẽ chỉ vì hai người đã từng có những chuyện không đúng mực trước đây, họ lại đối xử như vậy với cô gái nhỏ của mình?

Anh ta nhìn Gu Lian và nói: “Chỉ có một cô hầu gái thì không ổn chút nào, Lian nhi, em hãy phân công thêm hai cô hầu gái khác để phục vụ cô ấy đi.”

Gu Lian thấy hai người đang nói chuyện, trong lòng đã không thoải mái, nghe Yao Wenxiu nói như vậy thì càng không nhịn được: “Thưa thiếu gia thứ ba, dù sao cũng không thể…” Người bà lão bên cạnh gần như đổ mồ hôi lạnh, vội vàng kéo tay áo của Gu Lian.

Gu Lian không biết mình lại nói gì sai, tại sao lại phải phân công thêm cô hầu gái để phục vụ Gu Lan! Cô ấy đơn giản là không muốn!

Người bà lão chăm sóc cô ấy chính là người đã nuôi dưỡng cô từ nhỏ. Những lời khuyên của bà ấy luôn có lý do của mình. Gu Lian chỉ có thể mỉm cười và nói: “Vậy thì ngày mai thiếp sẽ xem có ai phù hợp không.”

Yao Wenxiu vẫn lo lắng rằng cô ấy sẽ không đồng ý, nghe Gu Lian nói như vậy mới thở phào nhẹ nhõm: “Ừm, em đồng ý là tốt rồi.”

Gu Lan lại cúi đầu cảm ơn, nước mắt cô ấy chảy ra nhiều hơn: “Cảm ơn bà ngoại thứ ba đã thương xót, thiếp tưởng rằng bà sẽ oán giận thiếp đấy.”

Gu Lian không muốn quan tâm đến cô ấy nữa, nhưng người bà lão lại tiếp lời: “Nếu chị dâu không có cô hầu gái theo hầu, ban đêm sẽ khó trở về nhà. Hãy nhanh chóng trở về đi. Nhìn thấy khuôn mặt chị dâu không tốt lắm, bà ngoại thứ ba đã thương xót chị dâu, không cần chị dâu phải ở đây để phục vụ nữa.”

Yao Wenxiu gật đầu: “Đúng vậy, nếu không có cô hầu gái theo hầu, thì đừng ở lại lâu nữa.”

Cuối cùng Gu Lan mới rời đi.

Gu Lian và Yao Wenxiu mới cưới, tất nhiên vào ban đêm họ vẫn có những hoạt động riêng, người trẻ tuổi thường có nhu cầu như vậy.

Nghe lời bà nói như vậy, Gu Lian cũng thấy có lý. Cô gật đầu đồng ý: “Vậy thì theo lời bà đi, bà hãy tự chọn hai cô gái để gửi đi cho.” Trước khi lấy chồng, mẹ cô đã nói rằng mọi việc đều phải nghe theo lời bà. Gu Lian vốn tinh ý, nhưng lại để mình bị thứ không biết xấu hổ này lừa gạt.

……Jin Chao vẫn đang ngủ. Tam gia mới trở về sau buổi tập thể dục buổi sáng. Anh ta vào trong chăn để bắt tay cô.

Jin Chao bị bàn tay ấm áp của anh ta làm bỏng, không muốn nhưng vẫn phải thoát ra, rồi quay mặt lại tiếp tục ngủ.

Tam gia Chen không từ bỏ, quỳ xuống giường, tay lọt vào trong chăn để bắt tay cô lần nữa.

Jin Chao hoàn toàn tỉnh giấc, và ngay lập tức cảm nhận được mùi hương của mồ hôi nhẹ nhàng trong ánh nắng buổi sáng. Tay cô vẫn bị nắm chặt trong đôi bàn tay to lớn, chưa kịp phản ứng thì Tam gia đã cúi xuống hôn lên trán cô: “Cuối cùng cũng đánh thức được em rồi. Anh sẽ đi tắm trước.”

Jin Chao mở mắt ra, thấy mặt trời đã cao lên rồi. Cô gọi Qing Pu vào để chải đầu, và thì thầm: “Hôm nay thật là bất thường, tại sao không gọi em dậy sớm hơn một chút…” Chắc hẳn đã quá giờ Sí rồi; kể từ khi cô lấy chồng, chưa bao giờ cô ngủ đến lúc này cả. Cô vừa trở về từ Đại Hưng… Làm sao có thể không đi chào bà chủ nhà Chen được?

Qing Pu vội vàng nói: “Nô tì đã chuẩn bị sẵn sàng để gọi cô dậy sau khi Tam gia đi rồi. Tam gia đã bảo nô tì đi nấu chè trứng cho cô. Cai Fu lại đang đưa hộp đồ ngọt đến chỗ cô Tứ tiểu thư… Những cô gái khác và bà lão khác đều không dám gọi cô dậy…”

Jin Chao xoa trán mình; tối qua cô trở về rất muộn, Tam gia còn kéo cô làm những chuyện vô lý nữa… Không lạ gì cô ngủ say đến thế; bình thường dù không ai gọi, cô cũng sẽ tự dậy vào giờ Thần Chính.

Sau khi cô chuẩn bị xong, chè trứng cũng được mang đến. Cô ăn từng miếng nhỏ.

Tam gia Chen đã thay quần áo và bước ra ngoài; thấy cô đang ăn chè trứng, anh ta hỏi: “Ngon không? Anh đã bảo Qing Pu thêm sữa bò vào đó.”

Jin Chao gật đầu và hỏi anh ta: “Anh có muốn ăn không?”

Tam gia Chen lắc đầu: “Thôi, cô cứ ăn đi. Anh còn phải đến Bộ Hộ một chút nữa.” Sau đó anh ta nghĩ lại và nói thêm: “Anh đã báo trước với mẹ rồi. Chiều nay cô cứ đến chào bà ấy, bà ấy sẽ không nói gì đâu.”

Jin Chao gật đầu. Cô nhận thấy dây thắt quần của anh ta chưa được buộc chặt, liền đứng dậy để giúp anh ta chỉnh lại. Cô ngước mặt nhìn anh ta.

Jin Chao hiếm khi nhìn thẳng vào mắt Tam gia Chen như vậy; chỉ khi này cô mới nhận ra rằng ánh mắt anh ta đầy tình cảm.

Anh ấy có muốn nói với cô ấy về chuyện của Ye Xian không... Jin Chao nghĩ thầm.

Tình yêu thương và sự tin tưởng, đó chính là những thứ quan trọng nhất.

Nhưng Chen Yanyun không đợi cô ấy nói gì, đã bước ra khỏi cửa phòng trước. Bên ngoài, Chen Yi đang đợi anh ấy cùng một số người khác.

Jin Chao sững sờ một lúc lâu, sau đó mới thu dọn đồ đạc để đến chào bà chủ nhà họ Chen.

Bà chủ nhà họ Chen đang nói chuyện với Chen Xuanan và một số cháu của mình. Trong số họ, chỉ có Chen Xuanan là người lớn tuổi nhất, nhưng vẫn chưa đến lúc cần phải tránh xa những điều gây nghi ngờ. Bà liền mời Jin Chao ngồi xuống cùng và nói: “Khi cô không ở đây, chị Xi rất nhớ cô, tôi cũng mong cô trở về, và cuối cùng thì cô cũng đã trở về.”

Jin Chao bảo cô hầu Qing Pu mở những món bánh mà cô mang từ Đại Hưng về. Cô đã cố tình mang theo cho bà chủ nhà họ Chen loại bánh có lát đào. “... Vì tôi cũng đi qua Đại Hưng, nên tôi đã mang theo cho bà, hãy thử xem hương vị thế nào nhé.” Cô hầu đã cho bánh vào đĩa sứ, và mọi người đều lấy một ít để thưởng thức.

Bánh ngọt nhưng không ngấy, còn có mùi thơm của hạt óc chó; bà chủ nhà họ Chen rất thích. Bà hỏi xem còn lại bao nhiêu không.

Jin Chao cười và gật đầu: “Tất nhiên là còn, mỗi người sẽ được phân một vài hộp.”

Bà chủ nhà họ Chen rất vui mừng: “... May mắn thay cô mang theo nhiều như vậy, tôi sẽ tặng thêm vài hộp cho cháu dâu của tôi; cô ấy đang mang thai và rất thích ăn bánh.”

Jin Chao nói: “Tôi đã tặng rồi, tôi đã chuẩn bị riêng cho cô ấy tám loại bánh khác nhau.”

Sau khi ăn xong, Chen Xuanan hỏi cô: “Dì ba, còn lại bao nhiêu bánh không? Tôi muốn tặng cho em trai thứ chín của tôi một ít.”

Nhìn thấy ánh mắt e dè của Chen Xuanan, Jin Chao đoán rằng anh ấy vẫn còn nhớ về chuyện ngày hôm đó, sợ rằng cô sẽ kể cho người khác nghe về việc mình đã làm tổn thương Chen Xuan Yue. Cô liền nói: “Mọi người đều có rồi, chắc chắn không ai bị bỏ sót cả...”

Chen Xuanan thở phào nhẹ nhõm và nhanh chóng mỉm cười.

PS: Cảm ơn 44 Xi Xi vì bức tranh “Hòa Thị Bích” đáng yêu của cô, mô mo da~~

Tôi vừa phát hiện ra một điều buồn cười: tôi đã tính nhầm số chương, tôi đã viết thêm mười chương nữa = =