Chen lão phu nhân thở dài: “Tôi thấy người phục vụ cậu ấy quả thực không tận tâm lắm, dù sao cũng là thiếu gia của nhà Chen mà.”

Qin thị biến sự mỉm cười trên mặt thành vẻ nghiêm túc hơn và tiếp tục nói: “Hóa ra người bảo mẫu đã qua đời vì bệnh hai năm trước, nên mới thay bằng Zheng thị này. Zheng thị trước đây là người quản lý kho, có lẽ còn chưa chu đáo lắm. Tôi sẽ đi tìm một người khác để phục vụ Xuan Yue.”

Chen lão phu nhân gật đầu: “Cha cậu ấy không muốn quan tâm đến cậu ấy, nhưng bạn làm mẹ thì phải lo lắng cho cậu ấy. Hãy may thêm vài bộ quần áo mới cho cậu ấy đi, tôi thấy tay áo cậu ấy mặc đã ngắn rồi.”

Qin thị nói: “Quần áo cho bốn mùa đều đã được may theo lịch trình, vừa vào mùa hè thì đã gửi đến rồi. Xuan Yue không thích mặc quần áo mới…”

Nghe xong, Chen lão phu nhân suy nghĩ một lúc lâu rồi mới nói: “Thôi đi, cũng đừng quá bận tâm đến cậu ấy.”

Một lát sau, Vương thị dẫn theo Chén Thông đến. Chén Thông là con riêng, đi theo Vương thị một cách ngoan ngoãn, khuôn mặt trắng trẻo, đôi mắt hình chữ thập rất duyên dáng. Chén Thông cung kính chào hỏi mọi người, và Chen lão phu nhân gọi cô ấy lại để nói chuyện.

Trong khi đó, Qin thị đưa cho Kim Triệu một đĩa lê đã được cắt sẵn và nói với nụ cười: “…Đây là lê vừa hái được trong năm nay, nhà tôi vừa sai người mang đến, em gái út cũng thử xem sao. Sau này tôi sẽ sai người gửi cho em một giỏ, cùng với một ít thịt hun khói, không biết em có thích không?”

Kim Triệu cắn một miếng và cười nói: “Mọi người đều nói rằng lê ở Chính Định to như quả nắm, ngọt như mật ong, giòn như hạt sen, quả thật là vậy. Tôi cũng rất thích ăn thịt, thịt mà chị dâu gửi đến thì càng thích hơn.”

“Vậy thì tôi cũng sẽ gửi cho em một ít thịt hun khói.” Qin thị đặt đĩa nhỏ bên cạnh Kim Triệu và nói nhẹ nhàng: “Hôm nay là ngày thứ tư của tháng Bảy. Tiền lương hàng tháng cho mỗi phòng sẽ được phân phát, em muốn tôi gửi đến cho em luôn, hay em muốn sai người đến lấy?”

Kim Triệu lại nói: “Tôi sẽ để Mẹ Sun đến lấy, không cần phiền chị dâu đâu.”

Qin thị cười và nói: “Giữa các chị em dâu chồng chúng ta không có gì phải phiền lòng cả. Nhưng trước đây luôn là Mẹ Vương đến lấy, tại sao bây giờ lại thay đổi thành Mẹ Sun... Tôi phải báo cho người quản lý bên dưới biết, kẻo nhầm người.”

“Tôi cũng đang muốn nói với chị dâu về chuyện này, Mẹ Sun chỉ mới được mẹ tôi giao cho tôi quản lý, tôi muố

Vương thị đang ngồi bên cạnh. Cô mỉm cười nói: “Cháu dâu lớn Triệu là người tôi quen biết, tôi thấy cậu bé nhỏ nhà Hạc rất tiến bộ.”

Nhưng ông Chén Tứ Yết hoàn toàn không để ý đến Vương thị. Thay vào đó, ông hỏi bà Chén Lão Phu Nhân: “Mẹ nghĩ sao?”

Vương thị chỉ cười một cách ngượng ngùng rồi cầm lấy quả lê ăn.

Bà Chén Lão Phu Nhân nói: “Dù sao thì cô Rong cũng chỉ là con được dì nuôi dưỡng, không thể so sánh được với con gái chính thức của gia đình. Hơn nữa, cô bé ấy rất tốt, nhà Hạc giàu có, cô ấy kết hôn vào đó cũng chỉ làm vợ cho cậu bé nhỏ, chắc chắn sẽ sống sung sướng.”

Ông Chén Tứ Yết gật đầu: “Vậy thì theo lời mẹ đi.”

Trước chuyện này, cả Kim Triều và Chén Diễn Dụn đều không biết phải nói gì. Chén Diễn Dụn ngồi bên cạnh cô ấy và ăn hết đĩa lê của cô. Kim Triều đưa cho anh ta một chiếc khăn lau mồ hôi.

Khi anh ta trả lại chiếc khăn, anh ta nói: “Cũng có mùi của hoa trà.”

Kim Triều hỏi nhỏ: “Anh nói hoa trà mùi gì vậy?”

Chén Diễn Dụn mỉm cười và chỉ vào cô: “Trên người em... nhưng chiếc áo choàng em làm cho tôi, sao lại có mùi của gỗ thông vậy?”

Anh ta đoán ra là cô ấy làm cho mình à? Kim Triều nghĩ trong lòng. Sau đó cô cũng ngửi thử tay mình. Sao mình lại không cảm nhận thấy mùi gì cả... Ngược lại, cô cảm thấy sau khi sống cùng anh ta một thời gian, trên người mình cũng có mùi hương nhẹ nhàng của gỗ đàn hương, dịu dàng và yên bình.

Bà Trịnh Mã Mã bước vào hỏi bữa trưa đã được chuẩn bị ở đâu, bà Chén Lão Phu Nhân nói là ăn ở phòng hoa, mọi người mới từ phòng bên cạnh đi ra.

Khi Kim Triều bước ra khỏi phòng, cô thấy Chén Rong đang nói chuyện với Chén Chiêu, cô cúi người nhìn Chén Chiêu đang xử lý những hạt ngọc lục bảo đẹp đẽ, giọng nói rất cẩn thận. Khi cô thấy ông Chén Tứ Yết và Vương thị đi ra, cô vội vàng tiến lên chào hỏi, trông rất lo lắng.

Ông Chén Tứ Yết chưa đến ba mươi tuổi, dù trông có vẻ nữ tính nhưng rất đẹp trai. Vương thị đứng bên cạnh ông, trông giống như anh em ruột.

Ông gật đầu, vô tình nhắc nhở Chén Rong vài câu, sau đó hỏi mẹ cô, dì Dư, thế nào rồi.

Vương thị đứng bên cạnh, mặt tái nhợt nhưng không nói gì cả.

Sau đó, ông Chén Tam Yết bước ra, nắm lấy vai cô và hỏi: “Có chuyện gì vậy?” Cô nhìn ông một cách rất nghiêm túc.

Kim Triều cười và lắc đầu, theo ông vào phòng hoa.

Nói ra thì chỉ là chuyện nhỏ... Cô chỉ nghĩ đến những chuyện sau này giữa V

“Rồi cô ấy chuyển đề tài nói: ‘Chuyện ông đi Vũ Hán phủ, tỉnh Chiết Giang đã quyết định xong chưa? Con đã viết thư cho anh trai, bảo anh ấy đến đón ông.’”

Chân mày Chen Yanwen lập tức u ám lại: “Chuyện tôi đi Vũ Hán phủ… Cô đã nói với anh trai của mình rồi à?”

Thấy vẻ mặt anh ta không tốt, Vương thị trong lòng lo lắng. Cô không biết mình đã làm gì khiến anh ta tức giận, chỉ biết thì thầm giải thích: “Nếu ông làm việc ở Vũ Hán phủ, có sự giúp đỡ của anh trai sẽ thuận tiện hơn.”

Chen Yanwen đứng dậy, thân hình cao ráo, gầy guộc được chiếu sáng bởi ánh nến, bóng dáng của anh ta in trên sàn nhà phía trước Vương thị.

Anh ta nói một cách lạnh lùng: “Cô ngủ đi.” Rồi cầm lấy chiếc áo choàng bên cạnh và bước ra ngoài.

Vương thị vội vàng nắm lấy tay áo anh ta: “Ông, tối nay ông nên ở lại phòng con… Ông định đi đâu vậy?”

Góc miệng anh ta hiện lên một nụ cười châm biếm: “Cô thực sự nghĩ mình là người quyết định mọi chuyện sao?”

Vương thị sững sờ, trong khi đó Chen Yanwen đã bước ra khỏi phòng. Một lát sau, cô hầu gái thân cận của cô là Thanh Liễu đến báo: “…Ông Tứ đã đến nhà dì Dư. Họ đã gọi thêm một bàn đồ ăn nữa.”

Dì Dư chính là mẹ ruột của Chen Rong.

Vương thị ngồi xuống giường một cách yếu đuối.

Thanh Liễu thì thầm: “Thưa phu nhân, hôm nay lẽ ra phải là ngày của bà… Nhưng ông đã đến nhà dì Dư, để dì Dư được vui mừng… Hay là ngày mai chúng ta nên mời dì Dư đến đây, để bà thiết lập quy tắc cho bà ấy, tránh việc bà ấy trở nên kiêu ngạo vì được yêu quý.”

Vương thị cười và lắc đầu: “Thôi đi, không cần phải làm vậy. Người ta sẽ cười nhạo chúng ta thôi… Dù bà ấy có tự tin đến đâu, cũng không dám làm gì quá đáng. Để bà ấy tự nhiên đi…” Cuối cùng, bà ấy vẫn không sinh được con trai, nên không thể có vai trò quan trọng trong gia đình. Khi bà ấy gả Chen Rong đi, dì Dư sẽ không còn điểm dựa nào nữa.

Thanh Liễu giúp bà ấy chải đầu và thở dài: “Thưa phu nhân, bà rất cẩn thận với ông Tứ, nhưng ông ấy luôn không hài lòng…”

Vương thị cười đau khổ: “Anh ấy chỉ vì tôi xuất thân từ gia đình buôn bán mà coi thường tôi… Con người đúng là như vậy… Họ ghét những người họ không thích… Dù bà ấy làm gì, bà cũng cảm thấy ghê tởm.” Ông Tứ và ông Ba đều là con trai chính thức của gia đình Chen, nhưng sự khác biệt giữa họ là rất lớn. Hơn nữa, ông Tứ đã thi đỗ vào khoa cử từ sớm, vốn dĩ có cơ hội trở thành quan chức. Nhưng vì ông Ba đã từ bỏ… ông Tứ chỉ giữ một

Bà Sun có một người con trai thứ hai bị mù; gia đình chỉ sống nhờ vào lương hàng tháng của bà và công việc làm ở đồn điền của người con trai cả trong nhà họ Chen, nên cuộc sống luôn khó khăn.

Bà Sun không thể từ chối được nữa, liền nhận lấy tiền và cảm ơn họ.

Jin Chao ra lệnh cho Qing Pu chọn hai tấm lụa, mua kẹo và bánh ngọt để mang đến Bảo Định.

Không lâu sau khi bà Sun trở về Bảo Định, đã đến ngày 15 tháng 7, Lễ Zhongyuan.

Mọi người cùng tham gia lễ tế tổ, thắp đèn nước, và chùa Bảo Tượng cũng tổ chức lễ Vu Lan. Mỗi năm vào dịp này, bà lão họ Chen đều dẫn các phụ nữ trong nhà họ Chen đến chùa Bảo Tượng tham gia lễ hội. Năm nay, ngoại trừ bà Sun đang mang thai, tất cả các phụ nữ khác cũng đều đi theo.

Lễ Vu Lan được tổ chức rất long trọng; chùa Bảo Tượng là một trong những ngôi chùa lớn nhất trong khu vực, chỉ đứng sau chùa Đại Tương Quốc. Người ta đổ xô đến đây rất đông. Các phụ nữ nhà họ Chen xuống kiệu ngay cửa chùa, sau đó được một vị sư già dẫn dắt đi vào qua cửa bên cạnh.

Bà lão họ Chen được Zheng Momo dìu tay, bước đi chậm rãi ở phía trước. Vị sư già này mặc áo cà sa màu xám, khuôn mặt hiền lành. Có lẽ bà lão họ Chen quen biết vị sư này, nên đã hỏi ông ấy một số vấn đề về Phật pháp.

Các phụ nữ trong nhà họ Chen trước tiên đã cúng Phật tại Đại Hùng Bảo Điện. Lúc đó, Chen Yi bên cạnh ông Chén Ba đến thông báo rằng ông Chén Ba muốn bà đến điện Tiếp Dẫn.

Gu Jin Chao và bà lão họ Chen nói vài lời với nhau, sau đó theo Chen Yi đi về phía núi sau. Lần cuối cùng bà đến chùa Bảo Tượng là vào mùa đông. Lúc đó, ông Chén Ba đang nói chuyện với các vị sư cao cấp trong điện Tiếp Dẫn; bà đã gặp phải trận tuyết lớn trên đường và ông ấy còn mời bà vào đó trú tuyết...

Chen Yanyun đang đứng ngoài điện Tiếp Dẫn chờ bà. Trời đang nắng chang chang, anh đứng đó, tay sau lưng, dáng vẻ cao lớn.

Thấy má Gu Jin Chao hơi đỏ, ông Chén Ba cười nói: “Hãy vào uống trà trước đi.” Anh dẫn bà vào điện Tiếp Dẫn, vẫn là căn phòng đó, và rất nhanh sau đó Shuyan đã mang trà đến.

Gu Jin Chao uống một ngụm trà, giải khát xong mới hỏi anh: “Tại sao ông lại mời tôi đến đây?”

Ông Chén Ba đang đọc kinh Phật, trả lời: “Lần trước tôi gặp bạn ở đây, bạn nói bạn muốn đến tháp đèn.” Anh dừng lại một chút, “Tôi đã nói chuyện với vị sư rồi; họ sẽ điêu khắc một chiếc đèn sen bằng ngọc trắng cho bạn. Khi tôi đọc xong cuốn kinh này, tôi sẽ đưa bạn đến.”

Anh vẫn nhớ chuy