Khi những ngày bình yên đến, Gu Jin Chao dường như trở nên ít vận động hơn. Sáng sớm, sau khi đến chào bà lão Chén, cô lại ngồi xuống chiếc giường lớn để thêu chiếc áo cho ba chàng rể của mình. Cô vừa thêu vừa nghe tin ba người dì của mình đã đến.

Ba người dì đều mang theo những cô hầu riêng và lần lượt chào cô.

Dì Tạc cúi người cười nói: “Tối qua tôi đã đến chào bà, ba chàng rể nói rằng bà đã đi ngủ. Tôi nghĩ hôm nay sẽ đến để bổ sung cho việc chưa làm hết.”

Cô hầu mang đến những chiếc ghế cho các dì ngồi, còn cô hầu đứng sau lưng dì Lục thì mang theo một hộp thức ăn được sơn đỏ. Cô nhận lấy hộp đó, mở ra và lấy ra một chiếc cốc làm từ đất sét tím đặt lên bàn. “Ba chàng rể nói rằng bà không khỏe, vì vậy tôi đã nấu súp gà già với nấm cordyceps. Bà hãy thử xem vị như thế nào.”

Cô Thanh Phù mang đến một bát súp cho Jin Chao, nhưng cô không thích uống loại súp bổ dưỡng này, chỉ nếm thử một miếng rồi để sang một bên.

Khi cô ngẩng đầu lên, cô nhận thấy vẻ mặt của dì Lục có vẻ lo lắng.

Jin Chao liền nói: “Dì Lục thật tốt bụng, hãy ngồi xuống trước đi.” Dì Lục nhẹ nhõm và cúi người ngồi xuống.

Jin Chao nghĩ rằng mình đã đặt ra quy tắc là chỉ gặp các dì vào ngày mùng một và mùng mười lăm hàng tháng, không muốn làm phiền họ. Nhưng khi đến ngày đó, họ lại tranh nhau tỏ lòng hiếu thuận, chỉ vì sợ không được cô coi trọng mà thôi. Những người dì có địa vị không cao, số phận của họ chỉ cần một lời nói của cô là quyết định.

Dì Tạc nhìn chiếc áo mà cô đang thêu và cười nói: “Nghệ thuật thêu của bà thật tuyệt vời, hình ảnh trông rất sống động. Tôi tự cho mình cũng khá giỏi trong số các chị em, nhưng so với bà thì thực sự kém xa.” Jin Chao đã kết hôn vào gia đình Chén được nửa tháng, luôn bình tĩnh và không quan tâm đến họ, như thể họ chẳng hề tồn tại. Điều này khiến dì Tạc cảm thấy bất an. Cô còn trẻ tuổi như vậy mà lại có thể bình tĩnh đến thế… Chắc chắn không phải là người bình thường.

Tốt hơn hết là nên tìm cách làm hài lòng họ, bởi dì Tạc đã già và không còn ai khác để dựa vào nữa.

Yu Xian Yin lúc này vẫn im lặng, cô mặc một chiếc áo màu tím nhạt thêu hoa lan, làn da trắng mịn không tì vết. Nghe xong, cô mới nói: “Chắc hẳn chiếc áo này là dành cho ba chàng rể phải không? Màu sắc và họa tiết đều phù hợp với nam giới. Thật là đẹp…” Lời nói của cô hơi không phù hợp với địa vị của mình, sau khi nói xong không thấy ai trả lời, cô cảm thấy lo lắng và bổ sung: “Nếu tôi có được một phần một của tài năng thêu của bà thì tốt biết mấy.”

Jin Chao chỉ mỉm cười không nói gì.

Khi ba người dì kia rời đi, bà Vương mới cúi người nói: “Thưa phu nhân, không cần thiết phải đối xử tử tế với họ đến thế đâu. Những người dì này cũng cần phải được kiểm soát một chút. Khi bà cựu phu nhân còn sống, các người dì vẫn luân phiên phục vụ bà ấy; họ có thể đứng canh suốt nửa ngày không rời...”

Cúc Triều liếc nhìn bà Vương một cái, rồi nói: “Tôi thích những người thân thiện phục vụ mình; việc kiểm soát họ cũng không sao cả, miễn là không khiến bản thân mình cảm thấy khó chịu là được.”

Bà Vương cười nhẹ: “Tất nhiên, điều quan trọng nhất là theo sở thích của phu nhân. Tối qua… có vẻ như phu nhân đã có ngày đặc biệt phải không?”

Cúc Triều không nói gì, chỉ cúi đầu uống trà.

Bà Vương tiếp tục: “Ông ba trước đây đã tu tưởng ba năm cho ông cố, sau đó lại tu tưởng thêm hai năm nữa cho bà cựu phu nhân. Trong thời gian đó, ông ấy chưa bao giờ có người phục vụ riêng… Bây giờ khi phu nhân có ngày đặc biệt, việc phục vụ có lẽ sẽ không được chu đáo lắm. Phu nhân nên sắp xếp một người phục vụ riêng cho mình.” Bà ta do dự một chút rồi nói tiếp: “Tôi thấy dì Dư chưa từng được phục vụ bà trước đây…”

Khi những lời này được nói ra, vài cô hầu đứng trong phòng bỗng cảm thấy không thoải mái.

Cúc Triều giật mình, bỗng nhớ lại những gì ông ba Trần đã nói bên tai mình tối qua. Ông ấy tốt với cô đến thế… Thông thường, ngoài những người dì, đàn ông cũng sẽ có người phục vụ riêng; nếu không thì việc phục vụ sẽ rất bất tiện. Ông ba Trần không phải là người ham mê phụ nữ, kiếp trước ông ấy sống đơn độc, ít ham muốn, thậm chí không hề tiếp xúc với phụ nữ, và cũng chưa bao giờ nhắc đến chuyện người dì hay người phục vụ riêng trước mặt cô… Ông ấy sẽ nghĩ gì đây?

Bà Vương nhắc đến chuyện người phục vụ riêng, có lẽ là lo rằng nếu cô tiếp tục như vậy, cô sẽ sớm có thai và điều đó có thể ảnh hưởng xấu đến đứa trẻ mà gia tộc Giang để lại. Cúc Triều nói nhẹ nhàng: “Chuyện này không cần bà phải lo lắng đâu. Lần trước tôi đã bảo người quản lý trang trại và cửa hàng đến báo tin, bà đã tìm được họ chưa?”

Bà Vương đáp: “Là tôi lỡ miệng! Tôi đã sai người đi thông báo rồi, chắc chắn trong vài ngày nữa họ sẽ đến.”

Nghĩ đến việc ông ba Trần có thể tốt với một người phụ nữ khác như vậy, cô cũng cảm thấy không thoải mái. Cô hít một hơi sâu, nghĩ rằng thói quen quả là điều đáng sợ. Phụ nữ hay ghen tuông được coi là phạm tội lớn; cô không thể từ chối chuyện này, mà nên hỏi ý kiến của ông ba trước.

Chẳng bao lâu sau, Chén Tịch đã đến, được cô hầu của mình là Thu Đường đi cùng.

Thu Đường mới 18 tuổi.

Gu Jin Chao cười và xoa đầu cô ấy, “Ừm, cô gái Xī của chúng ta thêu rất đẹp đấy.” Dĩ nhiên cô ấy sẽ không nhìn những thứ do trẻ con làm bằng con mắt khắt khe chút nào.

Chen Xi liền vui mừng lên, cười nhẹ: “Vậy thì em sẽ thêu thêm vài cái nữa cho chị.”

Thanh Phù mang đến nước mía, Chen Xi uống từng ngụm nhỏ, nhưng ánh mắt cô ấy không ngừng liếc nhìn xung quanh.

Gu Jin Chao nhớ đến tấm màn bao quanh hồ sen mà cô ấy đã nói đến, liền ra lệnh cho người phụ nữ già đi lấy nó từ kho. Chen Xi bước xuống từ chiếc giường nhỏ, đi vòng quanh tấm màn đó vài vòng, nhìn chằm chằm không rời mắt. Cô ấy còn chỉ vào những bông hoa sen và hỏi: “Bà An không thể thêu được những bông hoa sen đẹp như thế này, giống hệt như những bông hoa thực sự mọc trong hồ sen vậy… Đây thật sự là do chị thêu sao?”

Gu Jin Chao gật đầu và cười nói với cô ấy: “Chiều nay chị sẽ bảo người mang nó đến cho em, được không?”

Chen Xi gật đầu, nhưng có vẻ hơi ngượng ngùng: “… Em có thể học cách thêu từ chị không?”

……

Gu Jin Chao bảo người ta đặt tấm vải lớn dưới bóng cây trong sân, sau đó các cô hầu gái lại mang đến những chiếc khay và ghế thêu. Gu Jin Chao học cách thêu theo phong cách Tứ Xuyên và Thục Sơn; những sợi tơ được sắp xếp theo màu sắc trên giá thêu, rất đẹp mắt.

“Cánh hoa sen được thêu bằng kỹ thuật ‘tào châm’, còn thân cây thì dùng kỹ thuật ‘tích châm’…” Gu Jin Chao bảo Chen Xi ngồi xuống bên cạnh mình, và bắt đầu thêu trước cho cô ấy xem.

Một cô hầu gái đến báo rằng Thất thiếu gia đã đến.

Gu Jin Chao nhíu mày; anh ta đến đây để làm gì vậy?

Nhưng Chen Xi lại rất vui mừng, ngồi thẳng dậy và hỏi: “Anh Ất đã đến chưa?”

Gu Jin Chao bảo Hương Diệp mời Chén Hiên Thanh đến phòng hoa để nói chuyện, rồi rót cho anh ta một tách trà thơm.

Chén Hiên Thanh mặc bộ áo có họa tiết mây, dáng vẻ cao ráo, khuôn mặt thanh tú như tranh vẽ. Chen Xi nắm tay anh ấy: “Anh Ất ơi, mẹ đang dạy em cách thêu đây… Cô ấy thêu rất đẹp, còn có cả tấm màn bao quanh hồ sen nữa.”

Chén Hiên Thanh cảm thấy hơi bối rối khi em gái mình nắm tay mình; anh vừa mới từ sân trở lại và đã thấy tấm vải lớn được đặt ở đó… Một bông hoa sen màu hồng nhạt sống động, như thể có gió nhẹ thổi qua, lá sen non mơn mởn.

Khi nào mà kỹ năng thêu của cô ấy lại tiến bộ đến thế này? Lúc tặng anh ấy túi thơm, cô ấy còn thêu rất vụng về mà?

Thanh Phù dẫn Chen Xi đến phòng bên cạnh để ăn đậu Hà Lan mới được nấu.

Khi trở lại phòng hoa, khi Gu Jin Chao mời anh ta ngồi xuống, Chén Hiên Thanh nhìn tấm vải lớn và tự hỏi không biết phải bắt đầu từ đâu.

Gu Jin Chao cười nhẹ và nói: “Em cứ bắt đầu thêu từ chỗ mà em thấy đẹp nhất đi.”

“Tôi hiểu rồi, nếu thứ bảy thiếu gia không có chuyện gì, tôi sẽ rời đi trước.” Người khác không tốt với cô ấy, tại sao cô ấy lại phải nhiệt tình nữa? Gu Jin Chao gật đầu, đứng dậy và bước vào phòng bên trong.

Chen Xuan Qing đã bỏ mặc cô ấy không biết bao nhiêu lần như vậy, nhưng đây là lần đầu tiên anh ta thấy Gu Jin Chao đối xử với cô ấy như vậy.

Chen Xuan Qing mím môi, đi ra khỏi phòng và nghe thấy tiếng Chen Xi nói chuyện nhỏ với Gu Jin Chao. Có vẻ như anh ta đã đánh giá sai con người Gu Jin Chao… Gu Jin Chao thực sự rất tốt với Chen Xi.

Thì tốt, Chen Xuan Qing thở phào nhẹ nhõm. Anh ta cho tay trái vào tay áo; vết sẹo do cô ấy cắn để lại khiến anh ta cảm thấy rất khó chịu mỗi khi nhìn thấy nó. Làm sao có người phụ nữ nào lại thiếu lễ phép đến thế… Nhưng làm sao một người có thể thay đổi nhiều đến vậy? Gu Jin Chao thực sự không còn thích anh ta nữa, Chen Xuan Qing cũng có thể cảm nhận được điều đó; người vốn luôn quấn quýt, tìm cách làm hài lòng mình giờ đã thay đổi… Cảm giác này thật kỳ lạ.

Buổi tối, Gu Jin Chao dẫn Chen Xi cùng đi chào bà lão nhà họ Chen.

Bà lão nhà họ Chen muốn mời cô ấy uống canh mơ đá lạnh, nhưng Gu Jin Chao cười và từ chối, giải thích rằng đó là ngày đặc biệt của cô ấy. Bà lão có vẻ hơi thất vọng, nhưng vẫn bảo cô ấy ngồi xuống ăn tối, và không nhắc đến chuyện những người phụ nữ khác trong nhà.

Khi Gu Jin Chao trở lại, Chen Yan Yun vừa thay xong trang phục quan lại, mặc một bộ áo màu xanh thẫm.

“Con đã ăn cơm ở chỗ mẹ chưa?” Chen Yan Yun hỏi cô ấy.

Gu Jin Chao bảo người hầu chuẩn bị bữa tối trên bàn trong phòng, rồi múc canh cho anh ta: “Con đã ăn rồi.”

Chen Yan Yun mỉm cười: “Ừm, chỉ cần con đừng để bản thân đói là được. Con đã bảo nhà bếp nấu sẵn canh gà đỏ và kỷ tử cho con, con uống nó như một bữa ăn nhẹ vào buổi tối nhé.”

Lại phải uống canh bổ dưỡng nữa… Gu Jin Chao đành gật đầu: “Con còn có một việc muốn hỏi anh.”

Chen Yan Yun có vẻ vui vẻ, gật đầu: “Có chuyện gì vậy?”

!!!