Khi Jin Chao tỉnh dậy, đã qua giờ Mão.

Vào đầu mùa hè, bên ngoài cửa sổ đã sáng rõ; ánh sáng mờ ảo xuyên qua rèm cửa chiếu vào phòng, tạo nên một không khí ấm áp và đỏ hồng.

Jin Chao vẫn đang nghĩ đến việc phải đứng dậy để chào hỏi Phùng thị, nhưng sau một lúc mới nhận ra rằng mình đã kết hôn... Cô vô thức quay đầu nhìn xung quanh, thấy chăn ga trên giường lộn xộn, nhưng không ai ở đó.

Cô gọi tên Thanh Bồ, nhưng người đến mở rèm lại là Túc Thêu – giờ đây cô đã được phong làm cô hầu cấp hai, mặc một chiếc áo lụa màu đơn sơ và mỉm cười chào cô: “Thưa phu nhân, đã thức dậy rồi ạ. Chị Thanh Bồ đã đi chuẩn bị bữa sáng cho cô.” Sau khi treo rèm lại, Túc Thêu tiến lại phục vụ cô mặc quần áo.

Jin Chao hỏi: “Ngài Ba đã đi từ sáng sớm à?”

Túc Thêu trả lời: “Ngài Ba đã nói rõ rằng ông ấy sẽ đi tập thể dục buổi sáng trước, để cô ăn sáng trước.”

Bà Vương dẫn theo Cai Phù và những người khác mang vào những cái khay màu đỏ để đựng quần áo. Jin Chao liếc nhìn Cai Phù, và cô bé cười nói: “Bà Vương đã chọn cho cô một chiếc áo lụa màu đỏ thắm.” Bà Vương cũng cười và nói: “Cô gái Cai Phù đã chọn cho cô một chiếc áo màu tím nhạt; tôi nghĩ màu này khá thanh lịch. Dù cô là phu nhân mới, nhưng màu đỏ thắm có lẽ sẽ phù hợp hơn.”

Jin Chao mỉm cười. Người hầu cấp nhất bên cô do bà Vương dẫn đến và còn giúp cô chọn áo nữa… Rõ ràng họ coi cô như người hầu cận thân của mình. Mặc dù cô là phu nhân mới, nhưng vì là vợ cả của chồng, cô cần phải cẩn thận trong mọi việc; mặc màu đỏ thắm chỉ cần một ngày là đủ rồi.

Jin Chao nhớ lại lần trước khi cô kết hôn, mình chẳng biết gì cả; bên cạnh chỉ có Lưu Hương là hơi thông minh một chút, còn hai người bảo mẫu mà dì Song chỉ cho cô cũng không biết cách quản lý gia đình. Lúc đó, cô không còn cách nào khác ngoài việc tuân theo sắp xếp của bà Vương. Bà Vương là người do gia đình Giang để lại, và vẫn luôn ủng hộ gia đình Giang. Những người trước đây phục vụ gia đình Giang, bà Vương đều đối xử tốt với họ. Dần dần, bà Vương đã giành được uy tín trong số các tôi tớ. Có lần, khi Jin Chao muốn điều tra về việc chuỗi vòng tay san hô trong phòng của Trần Hy bị đánh cắp, tất cả các người hầu trong nhà đều cúi đầu im lặng; chỉ khi bà Vương nói một câu gay gắt, họ mới sợ hãi quỳ xuống.

Lúc đó, Jin Chao mới bắt đầu e ngại bà Vương. Người phụ nữ này thực sự rất mạnh mẽ; cô sợ rằng bà ta s

Nhưng cô ấy chưa bao giờ nhắc đến những việc mà Gu Jinzhao đã làm cho Chen Xi. Gu Jinzhao cảm thấy rằng Chen Xi đang đối xử với mình ngày càng thiếu thân thiện, và cô ấy cũng chán nản đến mức không muốn quan tâm đến Chen Xi nữa. Dưới sự dạy dỗ của Mẹ Wang, Chen Xi sau này càng trở nên ích kỷ hơn. Có lần, chỉ vì một bông hoa kẹp tóc mà cô ấy đã cãi vã với Cô gái thứ sáu của gia đình Wu, và khi không thể thắng cuộc, cô ấy trở về nhà trong tình trạng khóc lóc và không ăn uống trong vài ngày.

Vì vậy, nếu trong kiếp này cô ấy muốn sống một cách tốt đẹp, làm sao có thể để Mẹ Wang chi phối mọi thứ được? Cũng đừng để bà ấy làm sai lệch con đường của Chen Xi nữa… Thật đáng thương cho người phụ nữ này.

Jinzhao cười nói: “Mẹ Wang, bà là người do Tiền phu nhân để lại, nên già dặn và thành thạo là điều tự nhiên. Có rất nhiều điều mà tôi không biết trong ba phòng này, tôi cần phải học hỏi thêm từ bà. Mẹ tôi giao việc chăm sóc tôi cho bà, chắc chắn bà ấy có ý định sâu xa. Vậy thì từ nay trở đi, bà sẽ chăm sóc tôi rồi đấy, Xiu Qu.” Cô gọi tên Xiu Qu, và cô ta cúi đầu đáp lời. “Về sở thích hàng ngày của tôi, bà hãy nói chi tiết với Mẹ Wang sau này.”

Mẹ Wang cúi đầu nói: “Thật là Phu nhân suy nghĩ rất kỹ lưỡng, nô tì sẽ ghi nhớ những gì cô Xiu Qu nói.”

Jinzhao gật đầu: “Đó mới là điều tốt. Tôi luôn thích mặc đồ đơn giản, Cai Fu, hãy thay bộ đồ màu tím hoa anh túc đó ra đi.” Cai Fu lập tức đáp ứng yêu cầu.

Lúc này, Mẹ Wang mới hiểu rằng Jinzhao muốn nói rằng bà đã chọn không đúng loại quần áo. Bà cảm thấy lo lắng và vội vàng nói: “Thực sự là nô tì tự ý quyết định mà!”

Jinzhao từ tốn nói: “Bà không hiểu sở thích của tôi, điều đó không thể trách bà được.”

Mẹ Wang cười một cái rồi rời đi chuẩn bị bữa sáng.

Sau khi chuẩn bị xong và ăn bữa sáng, Jinzhao đi thăm quanh Ngôi nhà Mùi Hoa. Hôm qua, Chén Tam gia chủ chỉ dẫn cô xem qua bề ngoài mà thôi, cô không rõ ràng về công năng sử dụng của các phòng. Sau khi xem hết mọi thứ, cô mới hiểu rằng phía trước có một phòng dùng làm kho. Khi bước vào, đầu tiên là phòng khách, sân trước trồng rất nhiều cây thông, bách và cây hoàng đàn; vào mùa hè, bóng râm um tùm, rất mát mẻ. Phòng thứ hai là nơi cô ở, gồm năm phòng chính. Phía sau phòng thứ ba có một khu vườn, trong đó có một ao nhỏ và những bậc thang đá trắng; tuy nhiên, trong vườn chỉ trồng nhiều cây dầu tung. Phòng sau cùng là nơi ở của các cô hầu gái.

Khu v

**Jin Chao gật đầu.**

“Vui không?” Ông lại hỏi cô.

Đi dạo một chút thì chắc không thể gọi là vui được. Jin Chao suy nghĩ một lát rồi nói: “Tôi mới biết là ngài đã học bơi ở ao sen phía sau Tán Sơn Viện.”

Ba gia nhân cười, ánh mắt tràn đầy niềm nhớ: “Hồi nhỏ chắc ngài rất nghịch ngợm phải không? Chơi trò trốn tìm với Lão Tứ và Lão Ngũ, ngài thường trốn ở đó và không ai tìm thấy được.”

Lão Ngũ... có phải là Chén Ngũ gia nhân không? Jin Chao chưa bao giờ nghe ai nhắc đến người này. Cô chỉ nhớ bà y tá già từng kể, có vẻ như ông ấy là con riêng của gia đình, và đã qua đời khi còn trẻ.

Chính Phu nhân Chén đã kể cho cô nghe chuyện này. Bà nói rằng dù bây giờ Chén Yán Dụn là một quan chức cấp cao, nhưng hồi nhỏ ông ấy cũng rất nghịch ngợm. Khi các anh em kéo ông ấy chơi trò trốn tìm, ông ấy còn tỏ ra rất không muốn chơi, nhưng khi mọi người đi tìm thì không ai thấy ông ấy đâu. Sau đó mới phát hiện ra ông ấy đang trốn trong ao sen phía sau, sử dụng những cành tre mảnh để thở...

“Mọi người tìm mãi nửa giờ mà không thấy, bà y tá chăm sóc ông ấy lo lắng đến mức suýt ngất xỉu. Cuối cùng họ thấy vải quần áo ông ấy trôi trên mặt hồ, bà y tá hoảng sợ đến mức suýt ngã quỵ. Họ vội vàng gọi người đến vớt ông ấy lên, mới biết rằng ông ấy không phải là bị rơi vào hồ, mà là đang trốn trong đó chơi trò trốn tìm...” Phu nhân Chén cười nói.

Jin Chao hứng thú hỏi: “Sau đó thì sao?”

Phu nhân Chén đáp: “Còn có thể sao được nữa? Về nhà ông ấy liền bị sốt cao, đến mức lú lẫn không biết gì nữa. Mọi người đều vất vả lo lắng, cuối cùng khi ông ấy tỉnh lại, ông ấy yêu cầu phải tìm anh trai thứ tư của mình, và nói rằng lần sau sẽ đến lượt anh trai thứ tư của mình tìm ông ấy... Trông ông ấy rất nghiêm túc đấy... Mọi người đều không biết nên cười hay nên khóc.”

Jin Chao nghĩ về chuyện này và mỉm cười.

Ba gia nhân nhìn cô một cái, Jin Chao lập tức cúi đầu xuống, nhưng nụ cười vẫn không thể giấu đi.

Chén Yán Dụn nói: “Giữ trong lòng không tốt đâu, nếu bạn muốn cười thì cứ cười ra thôi.”

Jin Chao đáp: “Làm sao có thể... Không lạ gì mà ngài bơi giỏi như vậy...” Câu cuối cùng của cô nói khá nhỏ, vì cô nhớ rằng chính Ba gia nhân đã cứu cô khi cô bị rơi vào hồ nhà họ Kỷ.

Cô suy nghĩ một lát rồi hỏi: “Sáng nay ngài có tập thể dục buổi sáng không?” Ba gia nhân cũng nên nói cho cô biết thói quen sinh hoạt hàng ngày của mình, để cô có thể chuẩn bị sẵn sàng.

“Sau này mỗi khi ra ngoài, em cũng phải có người hầu canh gác do tôi tự mình chỉ định đi theo mới được…”

Lần đầu tiên Gu Jin Chao nghe Chen Yan Yun gọi tên mình một cách nhẹ nhàng như vậy.

Những lời anh ấy nói lại rất nghiêm túc; sau khi nói xong, anh ấy còn ngẩng đầu nhìn cô.

Gu Jin Chao mỉm cười và gật đầu: “Ừm, em biết rồi.” Cô nhớ rằng trong kiếp trước, Chén Tam gia đã từng bị ám sát; lúc đó có vẻ như anh ấy đang điều tra một vụ án tham nhũng của một viên quan tuần phủ, và anh ấy cũng bị thương, khiến toàn bộ dinh thự đều hoảng loạn. Chén Nghĩa và những người khác thậm chí còn quỳ ngoài cửa chờ đợi để xin lỗi. Nhưng cô chỉ nghe qua mà không hề nhớ rõ vụ án đó là gì…

Jin Chao tự trách mình vì đã không chăm chỉ trong kiếp trước; cô đặt tay lên vai Chen Yan Yun và nói một cách nghiêm túc: “Vậy thì em cần phải chú ý hơn nữa…”

Chen Yan Yun mỉm cười, đưa tay cô ra khỏi vai mình và nắm chặt vào tay mình. Anh ấy hôn lên đầu ngón tay màu hồng nhạt của cô và nói: “Được thôi.”

Jin Chao cảm thấy ngón tay mình bị nóng lên, vội vàng rút tay lại và hỏi: “Em muốn hỏi về việc dự triều buổi sáng của ngài…”

Chen Yan Yun mới rời mắt khỏi tay cô; những ngón tay cô thon dài và mềm mại như ngọc. Anh ấy hỏi: “Hỏi cái gì?”

Jin Chao hỏi rất nhiều điều, và Chen Yan Yun đều trả lời tận tâm. Dần dần, cô bắt đầu hiểu rõ thói quen hàng ngày của anh ấy: ban sáng anh ấy thường đi tập thể dục, ăn sáng xong rồi mới đến triều đình. Triều đình diễn ra mỗi sáu ngày một lần, và vào các ngày đầu tháng và giữa tháng thì nghỉ. Vào ngày triều đình, anh ấy phải dậy sớm, mặc đầy đủ trang phục triều để tham dự. Nếu công việc trong nội các không quá nhiều, anh ấy sẽ trở về vào buổi chiều; còn nếu công việc nhiều, có thể sẽ không kịp trở về, vì nội các đã chuẩn bị chỗ nghỉ riêng. Thông thường, anh ấy cũng sẽ đi dạo cùng Tống Quốc Công hoặc gặp gỡ các quan chức khác; khi rảnh rỗi, anh ấy sẽ đọc sách.

Khi cô hỏi xong, Chén Tam gia mới nói với cô: “Tôi thấy cô hầu gái của em đang sắp xếp đồ đạc; hãy để lại căn phòng bên cạnh phòng chính trước sân Mộc Kỷ Đường trước đã. Phòng đọc sách của tôi ở sân trước, đi lại không tiện lắm; vì vậy tôi sẽ chuyển một số cuốn sách thường xuyên đọc đến đó. Khi em muốn đọc, cũng có thể lấy đọc.”

Jin Chao cũng đã chuyển một số sách đến đó, nhưng phòng đọc sách của cô vẫn chưa được thiết lập đầy đủ. Thông thường, sau khi kết hôn, người phụ nữ sẽ