Bóng đêm dần trở nên sâu thẳm, bà chủ nhà họ Trần đã sai cô Lục La đến truyền lời, nói rằng hôm nay bà ấy cũng mệt mỏi cả ngày, vì vậy buổi kiểm tra sức khỏe vào buổi sáng và tối ngày mai sẽ được hoãn lại. Cảm ơn cô Lục La, Jīn Chāo đã thưởng cho cô ấy một món quà là một tờ giấy đỏ loại cao cấp. Cô Lục La chỉ cười và nói: “Bà ba thật lịch sự, tôi chỉ là người truyền lời thôi mà.”

Cô ấy cúi đầu chào rồi rời đi. Một lát sau, bà Vương bước vào hỏi Jīn Chāo bữa tối sẽ được dùng ở đâu.

Jīn Chāo hỏi bà ấy: “Chồng tôi đã trở về chưa?”

Bà Vương trả lời: “Chưa, nhưng những thứ mà ông ấy thường dùng hàng ngày đã được mang đến đây rồi.”

Cô ấy nghĩ rằng chồng mình hẳn sẽ đến thăm mình, nhưng cả buổi chiều trôi qua vẫn không thấy bóng dáng ông ấy đâu. Jīn Chāo quyết định: “Thôi, chưa vội chuẩn bị bữa tối, đợi chồng tôi trở về rồi hãy nói.”

Jīn Chāo sau đó đứng dậy và yêu cầu Thanh Bồ phục vụ cô ấy tắm rửa, thay một bộ áo màu xanh đậu nhạt và một chiếc váy màu trắng có họa tiết hoa, tóc được buộc gọn gàng, và cô ấy đính hai bông hoa làm từ vải lụa màu xanh lam vào tóc. Thanh Bồ vừa mở hộp kem thơm để bôi cho cô ấy thì nghe thấy tiếng gọi từ bên ngoài.

Bà Vương lại bước vào và nói: “Ba bà cô đã đến… họ muốn chào bà.” Bà cũng nói thêm: “Bà cứ tiếp đón họ trước đã.”

Jīn Chāo nhớ đến ba bà cô này, và một nụ cười nhẹ hiện lên trên môi cô ấy: “Hãy để họ vào đi!”

Ba bà cô của Chén Yàn Yǔ đều do bà Giang quyết định đưa vào nhà này. Bà Giang là một người phụ nữ tốt bụng; vì thấy chồng mình không mấy quan tâm đến chuyện này, bà ấy nghĩ rằng việc đưa thêm vài người mới vào nhà sẽ làm cho không khí trở nên sôi động hơn. Hơn nữa, sức khỏe của cô ấy không tốt lắm, và bà ấy lo rằng mình có thể không thể giúp chồng mình có con nối dõi… Tất cả những điều này sau này bà Trần đã kể cho cô ấy biết.

Ba bà cô này xuất thân không cao quý lắm, nhưng họ đều biết cách giữ mình và không bao giờ tranh giành vị trí chính thức. Tuy nhiên, sau lưng người khác, họ lại rất thích gây rối.

Khi ba người họ bước vào, họ lần lượt chào cô ấy.

Người lớn tuổi nhất là bà Xue, mẹ đẻ của Chén Xuán Tân, tên là Xue Róng. Ban đầu bà ấy chỉ là một cô hầu cấp thấp của bà Trần, và còn lớn tuổi hơn cả chồng cô ấy một tuổi. Bà ấy mặc một bộ áo màu đỏ như hoa đào, trông rất vui vẻ. Tiếp theo là bà Lục, tên là Lục Hán Yān, con gái của một gia đình buôn bán ở đây. Cuối cùng là bà Khác, tên không được nhắc đến trong câu chuyện.

Jīn Chāo tiếp tục tiếp đón họ một cách thân thiện.

Nếu cô ấy đến chào hỏi thì hai người kia chắc chắn cũng sẽ phải đến mỗi ngày; cô ấy vẫn chưa biết rằng nơi này sẽ trở nên “náo nhiệt” đến mức nào đâu.

Jin Chao cười nhưng không nói gì, uống một ngụm trà rồi gọi bà Wang đến hỏi: “Ba người dì hiện đang ở đâu? Có đủ người hầu phục vụ chưa?”

Bà Wang trả lời một cách lịch sự: “Ba người dì đều ở tại Xianyu Pavilion; dì Xue ở tầng một, còn dì Yu và dì Lu ở chung tầng hai. Dì Xue có năm người hầu phục vụ, còn dì Yu và dì Lu thì mỗi người cũng có bốn người hầu. Những người phụ nữ làm công việc vặt thì không được tính vào đó.”

Gia đình Chen rất giàu có, nên cũng có rất nhiều người hầu phục vụ cho các bà dì.

Jin Chao đặt chiếc chén trà xuống nhưng vẫn chưa nói gì.

Ba người dì cũng không dám mở miệng. Dì Xue cảm thấy hơi tự trách mình vì đã lỡ lời. Người vợ mới này thật sự rất mạnh mẽ; cả ba người họ đứng ở đây nhưng cô ấy không hề hỏi gì, lại cố tình gọi bà Wang để hỏi, rõ ràng là cô ấy hoàn toàn không coi trọng họ. Nghe nói ông chủ nhà Chen đã cưới một cô gái tóc vàng về nhà, cô ấy còn rất vui trong vài ngày, nghĩ rằng ít nhất cô ta cũng dễ đối phó hơn bà Jiang… Không ngờ cô ta tuổi tác còn trẻ mà lại rất giỏi trong việc kiểm soát mọi người…

Dì Xue đã sinh một đứa con ngoài giá thúc, vì vậy cô ấy được đối xử tốt hơn hai người dì kia; một khi đã như vậy thì việc kiểm soát hai người kia cũng trở nên dễ dàng. Jin Chao trong kiếp trước đã rất thành thạo trong việc này, và bây giờ cũng vậy; cô ấy nói với dì Xue: “Chiều nay mẹ sẽ dẫn tôi đi tham quan vườn, tôi cũng sẽ nhìn Xianyu Pavilion từ xa một cái. Vì các người ở xa, sau này không cần phải đến chào hỏi mỗi ngày nữa; chỉ cần đến vào các dịp lễ hội, ngày đầu tháng và ngày 15 là được. Nếu có điều gì thiếu thốn, hãy cử người nói với bà Wang.”

Ba người lại cúi đầu cảm ơn.

Bên ngoài có một cô hầu nhỏ truyền tin qua tấm rèm rằng ông chủ nhà thứ ba đã đến.

Chen Yanyun kéo rèm vào, thấy có nhiều người đứng trong phòng liền nhíu mày.

Trước tiên là sự ra đi của ông cụ Chen; sau đó Chen Yanyun bắt đầu thời gian quá tang, và cuối cùng bà Jiang lại ốm. Trong số đó, dì Xue may mắn vì đã sinh được một đứa con ngoài giá thúc; dì Lu đã phục vụ ông một vài lần, còn dì Yu thì chưa bao giờ phục vụ Chen Yanyun… Cả ba người đều rất sợ hãi khi nhìn thấy ông, cúi đầu chào ông bằng lời “Ông chủ nhà thứ ba”.

Chen Yanyun trả lời một cách nhẹ nhàng, rồi hỏi: “Các người đến đây để làm gì?”

Jin Chao cười nói: “Chúng tôi đến để chào hỏi ông.”

Chen Yanyun gật đầu, rồi tiếp tục công việc của mình.

Ba người dì nhìn nhau, cảm thấy rất ngượng ngùng. Vì Jinchao không muốn họ ở lại phục vụ bữa ăn, nên ông nói: “Nếu các người dì không có việc gì thì hãy rời đi.”

Ba người do dự một lúc trước khi cúi đầu từ biệt.

Chen Yanyun vẫy tay gọi bà Wang đến: “Hãy bảo nhà bếp nhanh chóng mang thức ăn lên.”

Không lâu sau, thức ăn được mang đến: súp rau củ tươi ngon, cá chép hấp, chân vịt muối, và một số món rau xào được bày ra trên bàn ăn. Ông Chén Tam lặng lẽ lấy bát đũa từ tay cô hầu gái, rồi múc một bát súp đưa cho cô ấy.

Jinchao trong lòng giật mình; bà đã là người vợ rồi, làm sao có thể để ông ấy phục vụ mình được? Bà nhận lấy bát súp, đặt nó xuống, rồi tiến lại gần ông và cúi chào: “Thôi để thiếp phục vụ bữa ăn cho ngài đi.”

Ông Chén Tam ngước nhìn cô.

Jinchao cũng nhìn lại ông, nghĩ rằng điều này cũng bình thường mà… Ai kia khi đã kết hôn cũng phải phục vụ chồng mình mà.

Trông có vẻ như ông Chén Tam không hài lòng lắm, ông chỉ tay về phía đối diện và nói: “Ngồi xuống ăn đi.”

Nhưng Jinchao lại do dự một chút, rồi hỏi: “Hay thiếp sẽ bảo cô hầu gái phục vụ cho ngài?”

Mặc dù ông không nói gì, nhưng Jinchao có thể cảm nhận được khuôn mặt ông trở nên nghiêm nghị. Ánh mắt ông dõi theo cô, yên bình nhưng dường như đang trách móc một đứa trẻ phạm lỗi, khiến cô không khỏi cảm thấy lo lắng.

Ông nhẹ nhàng đặt đũa xuống, ra lệnh cho các cô hầu gái xung quanh: “Các cô hãy rời đi trước.” Các cô hầu nhìn nhau, sau đó đặt đồ xuống và rời đi. Lúc này, Chen Yanyun mới vươn tay về phía Jinchao: “Đến đây.”

Làm gì vậy… Jinchao bỗng nhiên cảm thấy hoảng sợ như khi còn nhỏ, như thể sắp bị thầy giáo đánh vào tay.

Chen Yanyun với vẻ mặt nghiêm túc thật sự giống một vị thầy giáo nghiêm khắc. Jinchao nhớ lại thời gian ở nhà bà ngoại, có một vị thầy rất nghiêm khắc với cô; cô lười biếng không học hành chăm chỉ, luôn bị đánh vào tay, và bà ngoại cũng chưa bao giờ nhượng bộ với cô trong chuyện này. Chỉ sau đó, cô mới có thể học hỏi tốt hơn những cô gái khác, nhờ vào sự nghiêm khắc của vị thầy ấy.

Vừa mới bước đi một bước, ông Chén Tam bất ngờ nắm lấy tay cô, kéo cô ngồi vào lòng mình. Jinchao không kịp phản ứng, ôm lấy cổ ông sợ rằng mình sẽ rơi xuống. Cô nhìn ông một cách ngây người…

Ông Chén Tam siết chặt tay cô thêm một chút, và Jinchao liền áp sát vào ngực ông, cảm nhận được hơi ấm từ lớp vải mỏng manh.

Cô tròn mắt, mặt đỏ bừng, lắp bắp: “Ngài… ngài đang làm gì vậy? Thả tôi xuống đi!”

Chen Yanyun suy nghĩ một chút, rồi đồng ý: “Cũng được thôi.” Một tay ôm lấy cô ấy, tay kia cầm lên đôi đũa và bắt đầu ăn uống.

Jin Chao hít một hơi sâu, cố gắng không để ý đến việc mình vẫn đang nằm trong vòng tay anh ta, cười hỏi: “Anh không nói rằng nếu tôi đoán đúng thì có thể xuống ăn sao?”

Chen Yanyun gật đầu nhẹ nhàng: “Nhưng cô cũng chưa đoán đúng mà.”

Jin Chao với vẻ mặt buồn bã: “Thưa ngài, con hơi đói rồi, chúng ta có thể đợi ngày khác để đoán lại nhé, ngài nghĩ sao?”

Cuối cùng Chen Yanyun cũng mỉm cười, không trêu chọc cô ấy nữa và buông tay để cô ấy xuống. Jin Chao lập tức ngồi đối diện anh ta, cầm lên bát và không nhắc đến chuyện giúp anh ta phân chia thức ăn nữa. Cô ấy có thể cảm nhận được rằng… Chén Tam gia (Chen Yanyun) không hài lòng vì hành động của mình, mặc dù cô ấy không hiểu tại sao.

Một lúc sau, cô hầu mới vào dọn dẹp đồ ăn.

Jin Chao được cô hầu tên Qing Pu phục vụ, tắm rửa và đi ngủ. Khi mọi người đã rời đi, cô nhìn chằm chằm vào Cheng Chen và bức màn màu đỏ, bỗng nhiên nhớ lại cảnh tượng tối hôm qua. Chén Tam gia vừa mới vào phòng tắm… Cô không khỏi cảm thấy lo lắng, lúc nãy anh ta ôm mình, hai người lại gần nhau đến thế.

Nhưng cô cũng không lo lắng quá lâu, vì buổi chiều đi dạo trong vườn quá mệt, cô đã ngủ trước khi Chén Tam gia ra khỏi phòng tắm.

Mệt mỏi cả ngày, lại đi ngủ sớm, cô lại ngủ rất ngon lành.

Chen Yanyun thay quần áo và ra khỏi phòng tắm, mới phát hiện ra rằng cô đã ngủ. Anh ta đứng bên giường nhìn cô một lúc lâu, rồi nhẹ nhàng thổi tắt đèn và bước ra ngoài. Chen Yi đang chờ bên ngoài, đưa cho anh ta một chồng thư, nói nhỏ: “Thưa ngài, đây là những bức thư bí mật từ Vân Nam.”

Chen Yanyun nhận lấy, nói nhẹ: “Lẽ ra đền thờ của giám sát viên Jiang Yan đã được sửa chữa xong rồi, hãy cho anh ta trở về từ Bảo Định đi.”

Mặt Chen Yi rạng ngời, ông Jiang cuối cùng cũng có thể trở về!

Anh ta vội vàng đáp lời và đi ngay đến chuồng ngựa để chuẩn bị ngựa.

PS: Ăn thịt hàng ngày không tốt cho sức khỏe, chỉ cần trêu chọc một chút là đủ rồi!

Thực ra phần sau của câu chuyện này thật sự là một câu chuyện về sự yêu thương ngọt ngào = =