Jin Chao đang tiếp khách tại phòng phụ của sảnh chính ở khu vực phía tây.

Bà Ji Wu cùng với dì ruột là bà Song, chị dâu họ ba là bà Liu, và chị dâu họ tư là bà Chen đã đến.

Lâu lắm rồi Jin Chao không gặp bà ngoại, cô cũng rất nhớ bà. Cô chào hỏi bà Song và bà Liu, nhưng khi nhìn thấy bà Chen thì có chút do dự… Bà Chen là chị dâu của mình, nhưng lại phải gọi ông ba là “ông ba”; vậy cô nên gọi ông ấy như thế nào cho đúng đây?

Bà Ji Wu cười và nắm lấy tay cô: “Tôi sẽ nói cho cô một tin vui, chị dâu họ tư của cô đã có thai rồi…”

Jin Chao chúc mừng bà Chen, khuôn mặt cô đỏ bừng vì xấu hổ. Khi soi bóng dưới bông hoa may trên tóc, trông cô càng thêm duyên dáng.

Một lát sau, bà hai cũng đến; hôm nay bà ấy mặc một chiếc áo lụa màu đỏ thắm với họa tiết “song hỉ”, trước tiên bà chào hỏi bà Ji Wu, sau đó mời mọi người đến phòng hoa. Cả nhà hầu của Đại Quốc Công và Vĩnh Dương Bá đều đã có mặt, thật là tuyệt vời để cùng nhau tụ tập.

Bà Ji Wu dẫn hai chị dâu đi; còn Jin Chao thì được bà ấy nhờ đi dạo một lát cùng.

Jin Chao nắm tay bà ngoại, hai người đi dọc theo hành lang uốn lượn ở khu vực phía tây, phía sau là đám người hầu mang theo ghế và các vật dụng khác. Bà Ji Wu thở dài và hỏi cô: “Với ông ba Chen… rốt cuộc chuyện gì đã xảy ra vậy?”

Jin Chao im lặng một lúc, không biết phải nói gì với bà ngoại về chuyện này, chỉ có thể đáp: “… Trước đây tôi đã gặp ông ấy, và cảm thấy ông ấy cũng khá phù hợp.”

Bà Ji Wu tiếp tục nói: “Khi bà ngoại nhận được thư của cô, bà đã rất ngạc nhiên. Cô có biết ông ba Chen là người như thế nào không? Cô còn trẻ, trong khi ông ấy lại là quan chức cấp cao tại Bộ Hộ; dù trông ông ấy có vẻ hiền lành và điềm tĩnh, nhưng thực ra ông ấy rất sâu sắc và quyết đoán… Tôi sợ cô sẽ gặp rắc rối. Hơn nữa, ông ba Chen lớn tuổi hơn cô rất nhiều, gia thế và địa vị của ông ấy cũng vượt trội hơn cô rất nhiều…” Nói mãi, bà Ji Wu vẫn không yên tâm về Jin Chao.

Cô bé mà bà yêu quý đến thế giờ sắp phải lấy chồng rồi…

Thật đáng tiếc, bà chỉ có thể bảo vệ Jin Chao trong một thời gian ngắn mà thôi, không thể bảo vệ cô suốt đời được.

Ban đầu bà cũng mong cô sẽ lấy Ji Yao, nhưng không ngờ lại xảy ra chuyện với gia đình họ Zhao… Bà Ji Wu lại nhớ lại ngày đó, khi nghe tin về việc Jin Chao kết hôn, Ji Yao đã im lặng rất lâu; ông chỉ nói một câu: “Miễn là cô ấy hạnh phúc thì được.” Bà Ji Wu biết rằng Ji Yao không hề vui vẻ chút nào…

Jin Chao quay đầu lại, người đến là Cai Fu. Sau khi theo kịp, cô vội vàng chào hỏi: “Cô gái, Thế tử muốn gặp cô.”

Jin Chao nhíu mày, tại sao Ye Xian lại đến đây?

“Anh ấy có nói lý do tại sao đến không?”

Cai Fu lắc đầu: “Không biết tại sao cả, Thế tử đang ngồi chờ cô ở phòng Yan Xiu Đường. Những vệ sĩ đi theo anh ấy đều mang theo vũ khí. Những người hầu tiếp đón anh ấy đều sợ hãi và đã chạy đi báo cho Thái phu nhân…”

Trong lòng Jin Chao trở nên nặng nề. Cô ra lệnh cho Cai Fu đi cùng bà ngoại đến phòng hoa trước, còn mình thì dẫn Qing Pu quay lại phòng Yan Xiu Đường.

Anh ta đến đây một cách lớn tiếng như vậy… rõ ràng là muốn cho mọi người biết rằng anh ta và mình có mối liên hệ. Jin Chao cảm thấy đầu đau, tại sao anh ta lại không quan tâm gì đến người khác chút nào cả!

Khi Jin Chao trở lại phòng Yan Xiu Đường, quả nhiên cô thấy bên ngoài có những vệ sĩ đeo kiếm ở thắt lưng, mỗi người đều cao lớn, với vẻ mặt không biểu cảm. Bước vào trong, Bạch Vân đang lo lắng nhìn quanh, thấy cô trở lại liền vội vàng tiến lại: “… Thế tử đang ở phòng Trung Đường.”

Jin Chao nói: “Cậu chạy đến phòng Đông Khắc Viện một chút, báo tin này cho Thái phu nhân.” Dù thế nào đi nữa, cô cũng cần phải thông báo cho Phóng thị biết.

Bạch Vân đồng ý rồi đi, sau đó Jin Chao mới bắt đầu bước về phía phòng Trung Đường.

Ye Xian ngồi trên ghế Thái sư, uống trà, ánh nắng mặt trời rực rỡ, khuôn mặt anh ta trắng như ngọc.

Nghe thấy tiếng động, anh ta quay đầu lại. Jin Chao mặc một bộ áo có họa tiết lá tre màu xanh nhạt trên nền trắng, vẻ mặt không hề thay đổi. Ánh mắt anh ta nhìn cô mang theo sự trách móc và không hiểu… Cô bước vào phòng Trung Đường và chào hỏi: “Thế tử khỏe chứ? Nhà chúng ta đang có việc mừng, anh đến để xem lễ sao? Vậy thì anh nên đi đến phòng Tây Khắc Viện mới đúng.”

Ye Xian đứng dậy và tiến về phía cô: “Tôi tưởng người sắp kết hôn là cô…”

Jin Chao cười và lắc đầu: “Là cha tôi tái hôn, lát nữa gia đình Từ sẽ đến đưa dâu. Thay vì vậy, anh hãy đi cùng tôi đến phòng Tây Khắc Viện đi.”

Nếu hai người tiếp tục ở lại đây, mọi chuyện sẽ càng trở nên rối rắm. Người nhà Cố không hề biết rằng họ quen biết nhau.

Jin Chao bước ra trước, muốn mời Ye Xian đi nói chuyện ở phòng Tây Khắc Viện. Nhưng anh ta đột nhiên vươn tay nắm lấy tay cô.

Điều này không giống như những gì anh ta tưởng tượng. Anh ta nghĩ rằng việc Jin Chao phải kết hôn với Chén Tam gia là do người khác ép buộc; gia đình Cố, gia đình Chén, ai cũng sẽ gây áp lực lên cô… Nhưng rõ ràng, mọi chuyện không phải như vậy.

Jin Chao cảm thấy bối rối và lo lắng, không biết phải làm sao tiếp tục…

Ye Xian nhìn cô ấy một cách yên lặng và nói: “Cô không thể lấy Chen Yanyun được… Cô có biết anh ta là người như thế nào không? Anh ta thậm chí còn sẵn lòng dùng những người dưới trướng mình để đi chết, và cũng tàn nhẫn đến mức có thể cắt đứt mối quan hệ với chính anh em của mình. Cô ngốc đến thế, làm sao có thể đối đầu với anh ta được nếu lấy anh ta?”

Jin Chao thực sự bắt đầu tức giận, cô ấy nói khẽ: “Ye Xian, đừng hành xử như kẻ vô lại. Chuyện của tôi không liên quan gì đến cô cả. Tôi tự mình biết Chen Tam Ye là người như thế nào. Tôi không cần cô phải nói cho tôi biết!”

Nhưng Ye Xian lại cười. Chuyện của cô ấy không liên quan gì đến mình… Đúng vậy, Gu Jin Chao đã giúp cô ấy một lần. Cô ấy nghĩ đó là ơn của Gu Jin Chao, và tưởng rằng Gu Jin Chao đã bị người khác bắt nạt, nên muốn giúp cô ấy từ chối cuộc hôn nhân này. Nhưng khi biết rằng cô ấy thực sự muốn kết hôn với Chen Tam Ye, cô ấy lại cảm thấy khó chịu hơn nữa…

Anh ta thực sự muốn làm gì? Anh ta nắm chặt tay cô ấy không buông, dường như trong lòng anh ta còn có suy nghĩ rằng “dù người khác thấy thì cũng thấy thôi, việc họ thấy lại càng tốt.” Danh tiếng của một người phụ nữ không thể bị hủy hoại được… Vậy thì anh ta thực sự muốn làm gì?

Anh ta nhắm mắt lại, và khi mở mắt ra lần nữa thì tâm trí đã sáng suốt. “Ngoài địa vị cao, Chen Tam Ye còn có điểm gì tốt nữa chứ?”

Anh ta tiếp tục nói một cách bình thản: “Nếu cô muốn lấy một người có địa vị cao… thì sao không lấy tôi? Địa vị của Phu nhân Hầu không hề thấp chứ? Sau này có tôi bảo vệ, sẽ không ai dám bắt nạt cô đâu.”

Ye Xian cảm thấy ý tưởng này khá hay, dù sao thì anh ta cũng sắp kết hôn mà. Lấy Gu Jin Chao thì tốt biết bao, cô ấy lại thật thú vị.

Phu nhân Feng vừa bước vào đã nghe thấy câu nói đó, sợ đến nỗi suýt trượt chân.

Ý của Thế tử là gì vậy? Anh ta có cảm tình với Gu Jin Chao sao?

Chỉ cần Chen Tam Ye cầu hôn là không đủ rồi… Bây giờ thậm chí Thế tử cũng xuất hiện, cô ấy thực sự có phúc lớn như thế nào!

Nghe thấy tiếng đó, Gu Jin Chao trong tình thế bị ép buộc đã cắn vào tay Ye Xian. Cô ấy rên lên vì đau, và Gu Jin Chao mới kịp thời thoát khỏi tay cô ấy.

Phu nhân Feng ho một tiếng, khuôn mặt cô ấy trở nên nghiêm khắc chưa từng có. Cô lập tức ra lệnh cho bà Xu đóng cửa sân lại. Cô dẫn theo Fuling tiến lên và nói với nụ cười: “Thế tử hiếm khi đến đây. Tại sao lại đến chỗ chị Chao nhỉ? Cô ấy là một phụ nữ, chưa từng trải qua nhiều điều, sợ rằng không thể tiếp đãi tốt cho ngài.” Nói xong, cô bước đến trước mặt Gu Jin Chao.

Dù thế nào đi nữa, Gu Jin Chao đã đính hôn với Chen Tam Ye rồi; nếu lúc này cô ấy lại có chuyện gì, thì thật không tốt chút nào…

Jin Chao hít một hơi sâu, cô ấy nhận ra rằng tính cách bướng bỉnh của Ye Xian thực sự là do cô ấy thiếu hiểu biết. Nhưng lần này thì không giống như hôm nay; cô ấy cúi chào và nói với bà Feng: “Bà ngoại, con có vài lời muốn nói với Thế tử...” Cô ấy yêu cầu bà Feng hãy rời khỏi phòng tiệc trước. Dù sao thì cô ấy cũng muốn làm rõ mọi chuyện, và không còn quan tâm đến những điều khác nữa.

Bà Feng nhìn Jin Chao một cái, muốn nói gì đó nhưng lại thôi lại. Cuối cùng bà ấy cũng rời đi.

Jin Chao suy nghĩ một lúc, rồi nói với Ye Xian: “Thế tử, con không biết ngài đang nghĩ gì. Ngài là Thế tử, những chuyện thế tục đối với ngài có ý nghĩa gì chứ? Nhưng con thì khác, con là một phụ nữ, và sắp phải kết hôn rồi… Làm sao con có thể làm gì được nữa?”

Ye Xian nhìn cô ấy một lúc lâu, mới nói: “Có con bảo vệ cô, cô sợ gì chứ? Ai dám làm gì cô đây?”

Jin Chao suýt nữa thì bật cười vì lời nói của anh ta.

“Ngài không sợ, nhưng con thì sợ. Nếu ngài thực sự muốn tốt cho con, thì đừng đến tìm con nữa…”

Jin Chao cúi chào và rời khỏi phòng tiệc.

Cô ấy chỉ nghĩ rằng anh ta chỉ là nóng vội trong chốc lát mà thôi; chắc chắn trong lòng anh ta vẫn còn tức giận vì những hành động bất cẩn của mình.

Ye Xian hạ mắt xuống và không nói gì thêm, như thể tất cả những chuyện này chỉ là một vở hài kịch mà thôi. Anh ta mang theo những người lính trung thành rời khỏi dinh của Hầu tước Trường Hưng, muốn đến cứu cô ấy, nhưng Jin Chao lại coi anh ta như một gánh nặng.

Mọi sự mệt mỏi mà Ye Xian đã kìm nén bỗng trào dâng lên; dù sao thì anh ta cũng đã lâu không được nghỉ ngơi rồi.

Sau khi rời khỏi phòng tiệc, anh ta đứng đó một hồi lâu. Trong nhà họ Gu, đèn hoa được thắp sáng khắp nơi, và có thể nghe thấy tiếng ồn ào bên ngoài. Bà Feng vẫn đứng bên cạnh, dường như muốn nói điều gì đó với anh ta, nhưng Ye Xian chỉ vẫy tay và thì thầm với Lý Tiên Hoài: “Hãy trở về dinh đi.”

Anh ta đã hứa sẽ luôn sẵn lòng giúp đỡ cô ấy.

Anh ta không thể cứ tùy tiện làm những gì mình muốn và gây hại cho cô ấy được.

Chỉ cần đây là điều mà cô ấy mong muốn, anh ta không có lý do gì để can thiệp quá nhiều. Hơn nữa, Jin Chao cũng không muốn anh ta can thiệp…

Tay của Ye Xian siết chặt lại; vết cắn trên tay bắt đầu đau rát.

PS: Hôm nay có vẻ như sớm hơn mọi khi… Sắp đến ngày cưới rồi, ha ha.

!!!