Chưa đầy một giờ, bà Phùng đã gọi người mời Gu Dezhao đến.

Gu Dezhao đặt những quân cờ bạch ngọc xuống, nói với Jinchao: “… Tôi sẽ nói chuyện thật kỹ với bà ngoại của cậu. Việc Cheng Baozhi đối xử với cậu như vậy, tôi không thể chấp nhận được! Nếu bây giờ cô ta đã dám làm như vậy mà thành công, thì chẳng phải là đảo lộn tất cả sao!”

Jinchao mỉm cười với cha mình, rồi bảo Qingpu mang chiếc áo choàng đến cho cha: “Cha hãy cẩn thận vì trời lạnh lắm.”

Gu Dezhao chỉnh lại chiếc áo choàng trên người, sau đó từ từ bước vào sân phía đông.

Bà Phùng nhắm mắt nghỉ ngơi một lát, rồi mới mở mắt ra; ánh mắt bà nhìn về phía Cheng Baozhi đầy sự tức giận và thất vọng. “Cô ta ngu đến thế sao! Cô ta muốn lợi dụng Jinchao làm gì chứ? Sau này khi cô ta trở thành mẹ kế của cậu, chiếm lấy vị trí và quyền lực, cô ta còn sợ không thể kiểm soát được cậu sao? Bảo cô ta pha trà cho cậu… Có phải cậu cảm thấy sống trong nhà họ Gu quá thoải mái nên mới không muốn làm gì khác không?” Bà Phùng đã từng trải qua rồi, Jinchao là một cô gái khó kiểm soát.

Bà đã nhiều lần cố gắng kiểm soát Jinchao, nhưng đều thất bại. Cheng Baozhi có đức hạnh gì mà dám đụng đến Jinchao chứ?

“Cô tưởng rằng cô ta bỗng nhiên trở nên dễ dàng nói chuyện với cậu sao? Bảo cô ta pha trà thì cô ta sẽ pha, lại còn tìm cớ để cậu nói xấu cô ta… Cô ta đã sẵn sàng giăng bẫy để cậu sa vào đó rồi… Còn cậu thì thật tốt bụng, vui vẻ chịu đi vào bẫy của cô ta!” Bà Phùng tức giận đến nỗi ngực đau.

Cheng Baozhi thật sự là lãng phí những nỗ lực của bà.

Cheng Baozhi cảm thấy rất oan ức; khi mới đến đây, bà Phùng đã nói rõ với cô ấy rằng cô ấy cần giúp đỡ những người trong phòng số bốn. Cô ấy chỉ là tuân theo lệnh của bà mà thôi, tại sao tất cả những sai lầm lại đổ dồn về phía cô ấy? Cô ấy không dám phản bác, chỉ có thể cúi đầu nghe theo lời bà Phùng.

Bà Phùng không hề không có lựa chọn khác, nhưng so với những người khác, cô ấy vẫn là lựa chọn tốt nhất. Nếu bà Phùng muốn, bà hoàn toàn có thể tìm ra nhiều người giống như Cheng Baozhi khác từ trong họ Phùng… Cô ta có đáng được coi trọng đến mức nào chứ?

Bà Xu ở bên cạnh khuyên: “… Chỉ là vài lời nói giữa các con gái mà thôi, bà nói chuyện với ông chủ nhà bốn, có lẽ vẫn còn cơ hội giải quyết được.”

Đúng lúc đó, từ bên ngoài có người thông báo qua tấm màn rằng ông chủ nhà bốn đã đến.

Bà Phùng suy nghĩ một lát, rồi bảo Cheng Baozhi ngồi vào phòng phía tây trước.

Gu Dezhao bước vào và chào bà.

Bà Phùng nở nụ cười dịu dàng, rồi bảo: “Cậu hãy ở lại đây.”

Cô ấy mỉm cười và nói: “Thực ra, mẹ tìm con đến đây là muốn nói với con về chuyện cô họ nhà Trình của con… Sáng nay, hóa ra giữa hai người có vài hiểu lầm. Con còn ra mặt can thiệp nữa sao? Chuyện của cô gái kia thì không cần phải quá coi trọng đâu; việc rót trà, phục vụ nước chỉ là những việc giúp đỡ nhỏ nhặt mà thôi. Con nói vài lời như vậy lại khiến cô họ của con cảm thấy bất an. Cô ấy đã phải đến đây giải thích suốt một tiếng đồng hồ.”

Gu Dezhao không thể kiềm chế được nữa, đứng dậy và nói: “Mẹ ơi, đừng nói những điều đó nữa! Con vẫn có thể phân biệt được đâu là trò đùa, đâu là sự chế giễu. Những lời mà cô họ nhà Trình nói ra… bắt con phải phục vụ cô ấy ư? Thật là quá đáng!”

Bà Feng bảo anh ta ngồi xuống trước.

“Con gái tên Baozhi, mẹ cũng biết. Mẹ muốn nói với con về cô họ này của con… Chỉ có mình mẹ là em gái ruột của bà ấy; khi còn nhỏ, mẹ còn nuôi dưỡng cô ấy vài năm. Cô ấy rất thân với mẹ. Nhưng cuộc hôn nhân của cô ấy không mấy tốt đẹp; gia đình nhà Trình cũng không phải là loại tốt đẹp gì. Sau khi lấy chồng, cô ấy lại liên tiếp sinh được vài cô con gái nữa, và Baozhi là người con gái út nhất. Cô bé đã trải qua nhiều khó khăn từ nhỏ, thậm chí không được gặp mặt mẹ ruột của mình; chỉ có chị gái cả của cô ấy mới luôn giúp đỡ cô ấy. Khi mẹ kế sinh được con trai ruột, cuộc sống của cô ấy càng trở nên khó khăn hơn. Cô bé từ nhỏ không được mẹ dạy dỗ tốt, nên hành xử có phần thiếu cẩn thận… nhưng bản chất cô ấy thì không xấu đâu…”

Nghe những lời đó, Gu Dezhao càng cảm thấy khó chịu hơn.

Chẳng lẽ vì Baozhi không được mẹ dạy dỗ tốt mà anh ta phải cảm thương cô ấy sao? Liệu những gì cô ấy làm có trở nên chính đáng hơn sao?

Nhìn bà Feng tiếp tục khen ngợi Baozhi, anh ta cảm thấy lòng mình nặng trĩu và hỏi: “… Liệu mẹ có ý định cho cô họ nhà Trình này làm vợ con không?”

Bà Feng bất ngờ trước câu hỏi của anh ta!

Làm sao Gu Dezhao lại biết được chuyện đó?

Bà Feng hơi ngượng ngùng, nhưng lập tức nói: “Con trai thứ tư ơi, con nghe điều đó từ ai vậy? Làm sao mẹ lại có thể gả Baozhi cho con được?”

Ai đã nói chuyện đó với anh ta chứ? Chắc chắn không phải là Gu Jinchao… Người không muốn Gu Dezhao tái hôn nhất chính là Gu Jinchao!

Gu Dezhao tiếp tục nói: “Dù ai nói với con đi nữa, con cũng muốn nói rõ với mẹ. Nếu mẹ thực sự muốn Baozhi vào nhà con, thì hãy để cô ấy kết hôn theo đúng thứ bậc của con! Con tuyệt đối không đồng ý đâu! Con là một quan chức cấp năm cao cấp, không thể để người vợ không xứng đáng như vậy vào nhà mình được!”

Bà Feng im lặng, không biết phải nói gì.

Anh ta thực sự được gia đình họ Phùng nuôi dưỡng tốt, nhưng anh ta cũng có người hầu riêng phục vụ mình; trong phòng anh ta còn có không ít bà gái và cô hầu nữa. Gia đình họ Phùng chắc chắn không đến nỗi phải tự tay làm những việc cho anh ta. Việc anh ta thi đậu kỳ thi cử nhân, tiến sĩ cũng là nhờ vào sự cố gắng học hành chăm chỉ của bản thân mình. Ban đầu, bà Phùng cũng không mấy coi trọng anh ta, nhưng sau khi anh ta thi đậu tiến sĩ, bà mới nhận ra rằng trong số những người con nuôi của mình lại có một “quả trứng vàng” (người có tiềm năng lớn), và bà bắt đầu lo lắng chuẩn bị cho anh ta việc kết hôn. Lúc đó, anh ta đã yêu cô Gia rồi, và lần đầu tiên anh ta đã phản đối sự sắp xếp của bà Phùng để rời khỏi nhà họ Cố.

Tuy nhiên, khi xảy ra vụ độc hại đối với con trai cả của Vương Yên Bình, anh ta phải quay về nhà tìm sự giúp đỡ; anh trai thứ hai của mình thực sự đã giúp đỡ anh ta rất nhiều…

Một lúc sau, anh ta mới bắt đầu nói: “Con không dám đe dọa mẹ. Nhưng đó chính là ý của con, con không muốn kết hôn lần nữa. Con biết về cái chết của cô Gia, con thực sự đã làm tổn thương cô ấy, con không muốn lấy vợ nữa…”

Bà Phùng cười lạnh: “Con giờ đã gần bốn mươi tuổi rồi, mà vẫn thiếu trách nhiệm đến thế sao? Việc có lấy vợ hay không cũng chỉ là chuyện nói suông thôi. Con trai út của chúng ta mới mười ba tuổi, và con còn có hai người con gái nuôi chưa đến tuổi trưởng thành nữa. Những chuyện này là mẹ và chị Chao lo lắng. Mẹ đã gần nửa đời ở dưới lòng đất rồi, còn chị Chao thì sắp phải kết hôn… Dù sao con cũng nên nghĩ đến bản thân mình chứ! Con không thể để vợ hai của con phải lo lắng thay con được!”

“Người không có mẹ như con thật sự là thiếu sự dạy dỗ đúng đắn… Chị Y đã đính hôn rồi, vậy ba chị gái khác thì sao? Việc lấy vợ hay không không phải là chuyện con muốn là được!”

Cố Đức Triệu không hề nghĩ đến những chuyện của các chị gái mình; anh ta cảm thấy việc có lấy vợ hay không chỉ là chuyện của bản thân mình.

Nghe những lời của bà Phùng, anh ta mới bỗng nhiên giật mình và nhớ đến con trai cả cũng như các con gái nuôi của mình.

Lúc này, Cố Đức Triệu mới hiểu tại sao chị Chao lại không tin tưởng mình. Anh ta thực sự chưa suy nghĩ kỹ lưỡng về những chuyện này.

Cố Đức Triệu được bà Phùng nuôi dưỡng từ nhỏ; tính cách của anh ta vừa cứng rắn bên ngoài nhưng lại mềm yếu bên trong, và bà Phùng rất hiểu rõ điều đó. Bà cảm thấy như vậy là ổn, và cũng không bao giờ nghĩ đến việc thay đổi tính cách của anh ta. Nhìn thấy vẻ mặt anh ta lúc này, bà biết rằng anh ta đã bắt đầu do dự.

Bà Phùng thở phào nhẹ nhõm.

Thật đáng tiếc là trước đó đã có chuyện với Trình Bảo Chỉ… Cố Đức Triệu có sự phản đối quá mạnh đối với bà ấy…

Feng Shi huffed and said, “……You go down first and think it over carefully before speaking to your mother again. Next time you talk to her like that, it won’t be such a simple matter.” Men are unpredictable; if they don’t want to marry today, who knows if they might change their mind tomorrow. One can’t push them too hard.

Gu Dezhao then bowed and took his leave.

Feng Shi then heard the faint crying of Cheng Baozhi coming from the west wing of the house. She called for Fuling and instructed her to go and comfort Cheng Baozhi properly.

She herself was too lazy to bother with that.

Jin Chao received a letter from her grandmother, which had been sent urgently from Tongzhou.

In the letter, her grandmother mentioned Xu Jingyi’s situation.

Gu Jin Chao looked at the scattered chess pieces and thought back. During Ji Can’s grand wedding, Xu Jingyi had met her father.

At that time, she even felt a certain fondness for Xu Jingyi.

If her father really insisted on taking a second wife, then Xu Jingyi would be an excellent choice. She was the daughter of a third-rank official and was not someone who could be easily manipulated. Moreover, her previous life ended in such a tragic way, also due to marriage. If she became her father’s second wife, she wouldn’t end up with her husband dying in a brothel, and she herself wouldn’t become the subject of gossip in every corner of the streets...

However, she didn’t know if the Xu family would agree.

Gu Jin Chao turned another page of the letter and continued reading. Her grandmother mentioned Master Chen’s matter.

Qing Pu saw her young mistress freeze in shock, holding the letter for a long time without making a move.

Qing Pu leaned down and whispered, “Miss, do you feel something is not right?”

Gu Jin Chao smiled bitterly and shook her head, “It’s not that... I just feel that I’ll probably never be able to repay what I owe Master Chen.”

It turned out that it was he who saved her from falling into the water!

Gu Jin Chao owed Chen Yanyun two lives. But Master Chen held a high position as the Minister of Revenue and was a respected elder in the government... there was no need for her to repay him in any way.

She still remembered the incident of falling into the water; at that time, she was already unconscious, sinking deeper and deeper, until someone caught her. This person kept speaking to her gently and calmly. She remembered clutching his sleeve tightly.

He indulged her in doing so.

Gu Jin Chao didn’t want this person to leave. At that moment, she was in such fear that she threatened him, but she couldn’t remember what those threats were.

She thought it must have been some servant or guard from the mansion, and her grandmother didn’t want to tell her, so she never asked.

It turned out to be Chen Yanyun.

It really was Chen Yanyun.

In her previous life, he saved her, and then he married her...

Gu Jin Chao smiled bitterly, thinking of all the things she had done before. She felt that her fate was truly deserved!

PS: This is a continuous post; there’s another chapter following. I’ve been a bit slow with my updates recently, so please don’t cancel your subscription~~