Kỷ Dao nghe lời truyền đạt của mẹ Sống, trong chốc lát im lặng.

Anh cũng không biết nếu Cẩm Triều kết hôn với mình, mình sẽ đối mặt với cô ấy như thế nào, hay làm thế nào để cô ấy đối mặt với đứa trẻ này.

Nhưng... rốt cuộc có ai đứng sau tất cả những chuyện này, ai đang giúp đỡ Cẩm Triều làm những điều đó?

Ban đầu anh muốn cưới Cẩm Triều, ngoài việc cảm thấy rằng cưới cô ấy cũng không tệ chút nào. Nhiều hơn là muốn tuân theo ý của bà ngoại, tuân theo cuộc sống của Cẩm Triều. Anh nghĩ rằng những kẻ như Vương Tản của An Sơn Hoài sẽ gây hại cho cô ấy nếu họ cưới nhau, vậy còn bản thân anh thì sao?

Anh đã từng làm những chuyện như vậy, việc cưới cô ấy có phải cũng là gây hại cho cô ấy không? Dù cô ấy không nói ra rằng mình không quan tâm, nhưng làm sao cô ấy có thể không quan tâm được chứ?

Kỷ Dao nhìn ra bên ngoài cửa sổ, nơi tuyết rơi dày đặc, anh suy nghĩ một hồi lâu.

Cẩm Triều không hề có tình cảm gì đặc biệt dành cho anh, anh có thể cảm nhận được điều đó, nhưng ban đầu anh nghĩ rằng nếu hai người tiếp xúc lâu dần thì mọi chuyện sẽ tốt đẹp hơn. Nhưng sau những chuyện như vậy, liệu anh có thể tiếp tục đối mặt với cô ấy như bình thường được không? Nghĩ đến vẻ mặt buồn bã và thất vọng của bà ngoại, anh cũng cảm thấy rất khó chịu. Ban đầu anh ghét Cẩm Triều đến mức đó, nhân cơ hội đi quản lý trang trại ở Tam Hà, anh đã có quan hệ bí mật với Lạc Thái, phạm phải những sai lầm như vậy... Điều khiến anh càng không chắc chắn hơn là... liệu mình thực sự yêu cô ấy không? Hay chỉ là tình cảm từ thời thơ ấu, cộng thêm sự lạnh lùng của Cẩm Triều đối với mình khiến anh cảm thấy không cam lòng?

Ban đầu anh ghét cô ấy đến thế, vậy tình cảm đó rốt cuộc xuất phát từ đâu?

Nghĩ đến khuôn mặt non nớt của đứa trẻ đầy nước mắt, Kỷ Dao nhắm mắt lại.

Đến tối, anh mới đi tìm bà Kỷ Ngô Thị.

Bà Kỷ Ngô Thị nói với anh: “...Anh cũng có thể tạm thời hoãn việc kết hôn này lại cũng được, tôi thấy từ khi hai người còn nhỏ đã không hợp nhau chút nào. Có lẽ là do tính cách không hợp nhau. Nói đến đây giọng bà trở nên dịu dàng hơn, “Dù việc kết hôn không thành, anh vẫn là anh họ của cô ấy, gia đình Kỷ vẫn là gia đình ngoại của cô ấy, những điều đó sẽ không thay đổi. Nhưng việc đề nghị kết hôn đã được thỏa thuận với gia đình Cẩm rồi, nếu chúng ta đột nhiên từ bỏ, chúng ta cần phải tìm một lý do phù hợp.”

Không thể để danh dự của hai gia đình bị tổn thương.

Kỷ Dao đã suy nghĩ kỹ rồi: “Cứ lấy tôi làm ví dụ đi, tôi đã 18 tuổi rồi. Cô Triều còn phải mất nửa năm nữa mới có thể kết hôn, chúng ta không thể chờ đợi được...” Vì lý do tang lễ mà không thể tiến hành. Điều này cũng có thể chấp nhận được, chỉ là danh tiếng của gia đình Kỷ sẽ bị ảnh hưởng một chút.

Bà Kỷ Ngô Thị tiếp tục: “Anh cũng nên suy nghĩ kỹ lại, liệu có cách nào khác không?”

“Đứa trẻ thì để mẹ cậu ấy chăm sóc đi. Nó đã hai tuổi rồi, nếu được dạy dỗ đúng cách, nó sẽ học theo những điều tốt đẹp mà thôi. Ngoài mặt, chúng ta cũng có thể nói rằng đó là đứa trẻ được gia đình Ngô nhận nuôi… Dù sao thì nó cũng là con ruột của cậu ấy mà, khi nào rảnh rỗi cậu ấy cũng nên ghé thăm nó một chút.” Bà Chí Vũ nghĩ đến đứa trẻ nhút nhát hôm tối qua mà không khỏi nhíu mày. Làm sao có thể dạy dỗ được đứa trẻ ấy nếu nó sống cùng loại người như bà Triệu kia chứ? Đứa trẻ không chỉ nhút nhát mà còn thiếu phép tắc nữa. Dù sao thì nó cũng là hậu duệ của gia đình Chí, không thể để nó trở nên như vậy được.

Tuy nhiên, đứa trẻ vẫn còn nhỏ, nếu được dạy dỗ đúng cách, rồi nó sẽ dần quên đi mẹ ruột của mình thôi.

Chí Dao gật đầu.

“Về phía gia đình Cố… Chúng ta vốn dĩ đã định thay thế việc cầu hôn của Vương Tán. Chúng ta cũng không thể để họ coi thường cô Chí Triệu được.” Bà Chí Vũ suy nghĩ một chút, “Tôi sẽ tự mình đến nói chuyện với gia đình Cố. Người phụ nữ tên Phùng kia rất coi trọng danh dự.”

Bà Chí Vũ đã quyết định xong, liền viết thư trả lời cho Cố Chí Triệu.

Sau khi nhận được thư trả lời, Cố Chí Triệu đọc nó và đốt nó đi. Bà ngoại nói rằng sẽ không cưỡng ép việc hôn nhân giữa hai người nữa, cô ấy thở phào nhẹ nhõm. Nếu phải đối mặt với Chí Dao thì thật sự rất khó khăn… Nhưng bà ngoại đã đưa ra quyết định như vậy, chắc hẳn bà ấy cũng không dễ dàng gì… Cô ấy suy nghĩ một chút, rồi viết thư trả lời để an ủi bà ngoại. Đối với cô ấy mà nói, chuyện hôn nhân cũng không quan trọng nữa; cuộc hôn nhân trong kiếp trước đã tiêu tốn hết sức lực của cô ấy, kiếp này cô ấy chỉ muốn sống một cuộc sống giàu có và thoải mái.

Tuy nhiên, dù không kết hôn với Chí Dao, cô ấy vẫn phải suy nghĩ đến những lựa chọn khác. Bây giờ Lạc Vĩnh Bình đang có sự nghiệp phát triển mạnh mẽ… Cố Chí Triệu suy nghĩ một lúc, việc Lạc Vĩnh Bình đến nhà tổ tiên là không thuận tiện. Cô ấy muốn tự mình gặp anh ta để thảo luận về một số chuyện không thể nói qua thư.

Nhưng làm thế nào để gặp anh ta thì cô ấy vẫn cần phải suy nghĩ kỹ lưỡng.

Ngày 2 tháng 12, ngay sau khi qua điểm khí tiểu hàn, mùa đông lạnh giá bắt đầu.

Bà Chí Vũ tự mình từ Thông Châu đến nhà gia đình Cố, Phùng thì mỉm cười chào đón: “Trời lạnh thế này, phiền cô phải đi xa như vậy…” Hai ngày trước, bà phu nhân Vĩnh Dương đã đưa tin rằng việc cầu hôn của gia đình Chí sẽ bị trì hoãn một thời gian, cô ấy vẫn còn băn khoăn.

Tuy nhiên, bà Chí Vũ đã quyết định tiếp tục công việc của mình, và tự mình đến nhà gia đình Cố để thực hiện kế hoạch đã định.

Kỷ Ngô thị tiếp tục nói: “… Là chúng ta trước đây chưa lên kế hoạch cẩn thận. Anh Yáo muốn kết hôn sớm hơn, nhưng chị Chao vẫn còn phải tuân thủ nghĩa vụ tang ma trong nửa năm nữa; thời gian này thật không thể chờ đợi được. Tôi, một bà lão như tôi, cũng cảm thấy có lỗi trong lòng. Nếu chị Chao đồng ý, khi chị ấy kết hôn, tôi sẽ bổ sung thêm tiền cho việc chuẩn bị đồ cưới cho chị ấy.” Kỷ Ngô thị lại cười nói: “Nếu chị Chao có thể tìm được một cuộc hôn nhân tốt cho Cẩm Chao, tôi sẽ vô cùng biết ơn. Tôi biết nhà họ Cố ở Bảo Đí có một phòng đọc sách, trùng hợp nằm ngay ở khu vực Cổ Lan Phường; tôi sẽ chú ý hơn đến việc kinh doanh của chị Chao…”

Phùng thị lúc này mới nhận ra và cười nói: “… Chị Chao có những khó khăn riêng, tôi cũng có thể hiểu được. Cuộc hôn nhân không thành cũng không làm ảnh hưởng đến mối quan hệ giữa hai gia đình. Dù sao chúng ta vẫn là anh em dâu chồng, chỉ là Cẩm Chao có lẽ sẽ cảm thấy thất vọng một chút… Về việc kinh doanh của tôi, cũng không có gì phải lo lắng cả; chị Chao thích gì thì cứ làm theo ý chị ấy.”

Kỷ Ngô thị không muốn nhắc đến chuyện hôn nhân nữa; chắc chắn không phải vì Cố Cẩm Chao đang trong thời gian tang ma. Nếu vì lý do đó, bà ấy đã sớm suy nghĩ đến điều đó rồi. Hơn nữa, Kỷ Yáo năm nay đã mười tám tuổi mà vẫn chưa kết hôn; còn sợ gì chỉ vài ngày nữa sao? Chắc chắn có những lý do khác ẩn sau đó, nhưng cụ thể là gì thì Kỷ Ngô thị không nói ra, nên tất nhiên cô ấy cũng không biết.

Hơn nữa, lời nói của Kỷ Ngô thị rất chu đáo; bà ấy muốn bù đắp cho nhà họ Cố. Tất nhiên, cô ấy không nghĩ rằng việc “chú ý đến kinh doanh” mà Kỷ Ngô thị nói đến chỉ là đi mua thêm vài tấm đá mài bút tại phòng đọc sách của nhà họ Cố mà thôi. Chắc chắn đó là những biện pháp bù đắp có ý nghĩa thực sự. Nhưng tất cả những điều này chỉ có thể xảy ra nếu Cẩm Chao tìm được một cuộc hôn nhân tốt… Kỷ Ngô thị đang muốn thể hiện rằng bà ấy coi trọng việc hôn nhân của Cẩm Chao!

Cô ấy không thích người khác can thiệp vào việc của mình. Nhưng lời nói của Kỷ Ngô thị rất hợp lý và cũng đã tôn trọng cô ấy đầy đủ.

Phùng thị liền đồng ý với đề nghị đó.

Cuộc hôn nhân của gia đình Kỷ thật sự rất tốt; thật đáng tiếc khi họ không muốn tiếp tục nói đến chuyện này nữa. Nhưng vì họ đã bắt đầu cuộc thảo luận rồi, việc hôn nhân của chị Chao có lẽ sẽ dễ dàng hơn.

Một lúc sau, Cố Cẩm Chao cùng mọi người đến chào hỏi. Kỷ Ngô thị lại trò chuyện thêm với họ một lát rồi rời đi.

Trong kiếp trước, đứa trẻ này chưa bao giờ xuất hiện trong gia đình Kỷ. Cô ấy nghĩ rằng bà Kỷ Ngô chắc hẳn đã âm thầm tìm cách nuôi dưỡng đứa trẻ đó ở một nơi khác. Cô con gái thứ tư của gia tộc Vĩnh Dương chắc hẳn không hề biết về chuyện này. Trong kiếp này, đứa trẻ này xuất hiện sớm hơn vài năm; cô ấy cũng không biết liệu điều đó có ảnh hưởng đến chuyện hôn nhân của Kỷ Dao hay không.

Bà Kỷ Ngô nói: “Đứa trẻ mới chỉ hai tuổi thôi, vẫn chưa bắt đầu nhớ chuyện gì cả. Dù sao nó cũng là con ruột của gia đình Kỷ, nên tôi đã nhận nuôi nó dưới danh nghĩa là gia đình Ngô đang nuôi dưỡng đứa trẻ đó. Để tránh làm ảnh hưởng đến danh tiếng của cậu con trai Dao.”

Cúc Kim Triều thở phào nhẹ nhõm; theo ý của bà ngoại, chuyện này đã được kìm nén lại.

“Cô cũng đừng suy nghĩ quá nhiều. Nếu chuyện giữa tôi và anh họ thứ hai không thành, thì cô sẽ tìm được một cuộc hôn nhân tốt đẹp khác mà.” Cúc Kim Triều an ủi bà Kỷ Ngô.

Cô ấy và bà Kỷ Ngô đã trò chuyện với nhau một lúc lâu.

Khi bà Kỷ Ngô sắp rời đi, bà nắm tay cô và nói nhẹ: “Về chuyện hôn nhân của cô, bà ngoại sẽ giúp cô lo liệu. Nếu bà Phùng muốn cưỡng ép cô kết hôn với ai đó, thì điều đó cũng không dễ dàng chút nào đâu! Chị Triều ơi, nếu cô gặp khó khăn gì, hãy nói với bà ngoại nhé…” Bà Kỷ Ngô vươn tay vuốt ve mái tóc của Cúc Kim Triều.

Cúc Kim Triều cảm thấy nước mắt ấm lên, cô mỉm cười và gật đầu.

Chuyện hôn nhân giữa Cúc Kim Triều và Kỷ Dao tạm thời phải tạm gác lại; may mắn thay, hai bên vẫn chưa kịp trao đổi những giấy tờ liên quan đến hôn sự. Điều đó cũng không phải là một vấn đề lớn.

Trong dinh thự của hầu tước Trường Hưng, Diệp Hạn vừa đọc xong một tập hồ sơ.

Chí Thư đến phục vụ ông ấy trong việc rửa mặt và nói: “Thưa công tử, ngài luôn đọc những thứ này trước khi đi ngủ; nếu tối nay ngài không ngủ được thì sao đây… Lần trước ngài kể cho tôi nghe về vụ án tàn khốc đó, tôi đã mơ thấy những xác chết suốt đêm…”

Diệp Hạn nói: “Tôi còn sợ không mơ thấy nữa là sao…” Ông ném tập hồ sơ sang một bên, nhắm mắt nghỉ ngơi, và tiếp tục nói: “Toàn là lũ quan tham nhũng; họ có thể kết luận rằng người phụ nữ đó đã đầu độc con mình, rồi lại báo cáo lên để xử tử cô ta…” Giọng ông mang chút khinh thường.

Chí Thư hỏi nhẹ: “Thưa công tử, ngài nghĩ người phụ nữ đó bị oan ức ư?” Ông ấy không phải là người xét xử vụ án, làm sao ông ấy biết được chuyện đó?

Diệp Hạn gật đầu: “Đúng vậy. Chúng ta cần tìm ra sự thật.”

Trong khi đó, tại một nơi khác…

PS: Cảm ơn mọi người đã ủng hộ và theo dõi tôi! Tôi đã đọc tất cả những ý kiến của mọi người và tôi hiểu rõ điều đó trong lòng mình. Về việc gặp khó khăn trong quá trình viết, có lẽ chỉ là do tôi cảm thấy có điều gì đó chưa ổn thôi… Mọi người đừng lo lắng nhé, tác giả sẽ cố gắng hết sức để hoàn thành câu chuyện = =