Sau khi trở lại phòng đọc sách, bà Kỷ Ngô thở hổn hển. Bà Triệu kể lại từng chi tiết về việc làm thế nào mà Kỷ Dao quen biết bà ấy và họ có những chuyện riêng tư với nhau. Bà còn nói rằng sau khi chuyện xảy ra, Kỷ Dao đã đưa cho bà ấy hai trăm lượng bạc. Vì thế mà bà có thai, không nỡ giết đứa trẻ, nên bà đã tự mình mang đứa trẻ đi tìm chỗ ở mới.

Bà Song lo lắng nhìn bà Kỷ Ngô và muốn tiến lại để nâng đỡ bà.

Nhưng bà Kỷ Ngô vung tay đẩy bà ấy ra, nói khẽ: “Đi… đi gọi thằng con trai thứ hai của tôi đến đây!”

Bà muốn biết rõ chuyện, liệu Kỷ Dao có thật sự làm những việc tồi tệ như vậy không! Làm sao hắn còn dám giả vờ như chẳng có gì xảy ra và sau đó lại muốn cưới cô Gia Cẩm Triều trở về!

Kỷ Dao bị bà Song gọi đến tại Lầu Thiên Tiên, thấy vẻ mặt nghiêm túc của bà Song, anh có chút bối rối: “Bà Song, chuyện gì mà gấp gáp thế…” Anh nghĩ đến Gia Cẩm Triều và cảm thấy lo lắng, “Chẳng lẽ là có chuyện gì với em họ của Cẩm Triều…”

Bà Song thở dài khẽ: “Thằng con trai thứ hai ơi, sao con lại làm những chuyện ngu ngốc như vậy? Lát nữa bà chủ nhà sẽ hỏi con, con đừng cãi lại bà ấy nhé, hãy nói mọi chuyện một cách rõ ràng, không có gì là không thể giải quyết được đâu…”

Kỷ Dao nhíu mày: “Bà Song, ý bà là gì vậy?”

Bà Song dừng lại một chút rồi nói: “Thằng con trai thứ hai, con có phải là có một đứa trẻ ở bên ngoài không?”

……

Kỷ Dao vừa bước vào phòng đọc sách thì lập tức bị bà Kỷ Ngô quát lớn: “Quỳ xuống!”

Không có gió thì không có sóng, bà Kỷ Ngô biết rằng nếu không có chuyện thật thì bà Triệu không thể nào tự ý mang đứa trẻ đến tìm bà được.

Kỷ Dao cắn chặt môi, im lặng không nói gì.

Bà Kỷ Ngô từ từ tiến lại gần anh, nhìn đứa cháu trai của mình đang quỳ trước mặt, thẳng người và rất cứng đầu. Bà cảm thấy lạnh lẽo trong lòng; từ nhỏ nó đã luôn như vậy. Giọng bà lạnh như băng giá: “Tôi hỏi con, con có quen biết với Lạc Thái không?”

Biểu cảm của Kỷ Dao lại rất bình tĩnh: “Có, ba năm trước.”

Bà Kỷ Ngô cười lạnh: “Con thật sự rất thành thật. Vậy hãy nói rõ đi, con và Lạc Thái có phải là suốt ngày không làm việc gì nghiêm túc cả, chỉ biết đi chơi đấu chim, đến những nơi như khu giải trí ấy, và còn có quan hệ riêng với những cô gái ở đó? Rồi con lại để lại đứa trẻ?” Bà Kỷ Ngô bỗng hiểu ra và tiếp tục nói: “Không lạ gì, tôi luôn nghĩ rằng con chưa bao giờ tiếp xúc với những thứ như bài bạc hay xúc xắc màu sắc, nhưng con lại chơi rất giỏi…” Bà gật đầu liên tục và cười nói: “Con đã lén lút âm mưu với Lạc Thái phía sau lưng tôi, đúng không! Làm sao con có thể đi tìm một kẻ vô dụng như Lạc Thái được!”

Khi nghe những lời đó, Kỷ Dao càng thêm bối rối.

……

Kỷ Dao lặng lẽ nói: “Lúc đó tôi mới mười lăm tuổi… Lần đầu tiên bà hỏi tôi, liệu tôi có muốn cưới cô họ của Gia Tộc Cẩm Triều không. Tôi trả lời là không muốn. Khuôn mặt bà lập tức trở nên nghiêm nghị. Lần đầu tiên tôi hiểu được ý định của bà, bà muốn tôi cưới cô ấy… Lúc đó tôi cảm thấy rất khó chịu. Cô họ Cẩm Triều là cháu gái ngoại của bà, chẳng lẽ tôi không còn là cháu trai ruột của bà sao? Tôi thực sự không cam lòng chút nào… Nhưng không phải tôi là người tìm đến Lạc Thái, mà là anh ta tìm đến tôi.”

Anh ta cười một cái: “Tôi lại nhớ ra rằng bà thường không muốn chúng tôi có liên lạc với người nhà Lạc… Lúc đó tôi đã cố gắng phản đối bà, và từ đó tôi mới bắt đầu có quan hệ với Lạc Thái… Nhưng trong lòng tôi biết rõ. Tôi chưa bao giờ chạm vào những người phụ nữ đó cả. Cho đến một lần, Lạc Thái đã cho thứ gì đó vào rượu của tôi… Chính là lần đó…”

Anh ta chưa kịp nói hết, bà Kỷ Ngô đã vung tay tát vào mặt anh ta.

Kỷ Dao bị tát đến mức phải nghiêng mặt sang một bên, vết đỏ lập tức xuất hiện trên mặt.

Bà Kỷ Ngô cảm thấy đau lòng vô cùng. Bà quên mất rằng việc quá độ sẽ dẫn đến phản ứng ngược; bà đã quá nghiêm khắc với Kỷ Dao, đến nỗi ngay cả một chú thỏ cũng có thể bị bà ép đến cùng cực… Nhưng tại sao lại như vậy? Anh ta không muốn cưới Cẩm Triều, thì lại đi lẫn với Lạc Thái?

Rốt cuộc anh ta muốn trả thù ai? Chính mình hay là bà, người đóng vai trò là bà ngoại?

Bà Kỷ Ngô, người luôn mạnh mẽ suốt đời, lúc này lại rơi nước mắt không ngừng: “Con thật là không đáng được coi là con người… Con sắp đính hôn với cô họ của mình rồi, mà bây giờ con lại nói với bà rằng con còn có một đứa con ngoài luồng! Nếu không phải người ta tự tìm đến, con có định giấu điều này suốt đời không?”

Kỷ Dao nhắm mắt không nói gì, đôi môi anh ta trở nên tái nhợt.

Tất cả những điều đó đều là do chính anh ta gây ra; anh ta thừa nhận lỗi lầm của mình! Lúc đó anh ta cũng mới mười lăm tuổi, hoàn toàn không biết phân biệt đúng sai. Anh ta bị bà Kỷ Ngô ép đến cùng cực… Cũng là hậu duệ của gia tộc Kỷ, Kỷ Vân có thể học hành, Kỷ Can thì không cần phải lo gì cả… Còn anh ta? Anh ta đã phải gánh vác trách nhiệm cho cả gia tộc Kỷ rồi, tại sao lại còn phải gánh thêm trách nhiệm về việc cưới xin của Cẩm Triều, phải bù đắp cho những lỗi lầm mà bà đã gây ra cho cô ấy?

Anh ta chỉ là không cam lòng mà thôi!

Một lúc lâu sau, Kỷ Dao mới mở miệng nói: “Bà ngoại, dù lúc đó tôi có quan hệ với người phụ nữ đó… nhưng thực sự tôi không hề sinh con. Tất cả chỉ là hiểu lầm.”

Bà Kỷ Ngô nghe xong, nước mắt càng rơi nhiều hơn. Bà biết rằng mình đã quá nghiêm khắc với con trai mình… Nhưng bà cũng không thể làm gì khác được…

Cô ấy luôn mạnh mẽ trong suốt cuộc đời mình, và cũng đặt ra những tiêu chuẩn khắt khe như vậy đối với cháu trai cả của mình. Nếu cô ấy biết cách thích nghi hơn một chút, có lẽ kết quả này sẽ không bao giờ xảy ra...

Kỷ Dao hít một hơi sâu, sau đó mới nói nhỏ: “Bà ngoại, đừng nói như vậy... Tất cả đều là lỗi của cháu trai, làm sao có thể đổ lỗi cho bà được..."

Nhưng bà Kỷ Ngô chỉ vẫy tay, dường như đã dùng hết sức lực của mình, cô ấy chỉ có thể nói: “Cậu hãy xuống dưới trước..."

Cô ấy luôn nghĩ rằng việc đối xử nghiêm khắc với Kỷ Dao là vì tốt cho cậu ấy, nhưng bây giờ cô ấy mới nhận ra mình đã sai quá mức. Cô ấy không còn dám chắc chắn nữa rằng Kỷ Dao thực sự là người như thế nào... Chính cô ấy đã khiến Kỷ Dao trở thành như vậy, và bây giờ Kỷ Dao lại...

Kỷ Dao mới đứng dậy từ mặt đất, nhìn bà Kỷ Ngô một cái rồi bước ra khỏi phòng đọc sách. Khi đi đến cửa, anh nghe thấy lời nói của bà Kỷ Ngô: “...Cậu hãy đi nói với phu nhân của ông Vĩnh Dương trước, việc đính hôn tạm thời hãy tạm gác lại.”

Kỷ Dao nhắm mắt lại, rồi nhẹ nhàng đồng ý.

Bà Kỷ Ngô nói với bà Sống: “Người phụ nữ họ Triệu kia, vì đã tìm đến nhà Kỷ, cũng không thể để cô ấy rời đi như vậy được. Trước hết hãy để người vợ cả trông coi đứa trẻ, cứ nói rằng đó là đứa trẻ được gửi đến nhà Ngô để nuôi dưỡng. Còn người phụ nữ họ Triệu kia, hãy đưa cô ấy đến bên cạnh tôi.”

Bà Sống nghe lệnh rồi lập tức thực hiện, còn bà Kỷ Ngô thì một mình trong phòng đọc sách, che mặt và khóc thầm.

Kể từ khi ông Kỷ Thái Yếu qua đời, bà chưa bao giờ cảm thấy đau buồn đến thế. Hai đứa con mà bà yêu quý nhất lại bị nuôi dưỡng đến mức mất đi bản chất ban đầu của chúng, bà là người luôn mong muốn chúng được tốt đẹp... Cháu gái Kỷ Dao nên làm thế nào đây? Kỷ Dao thực sự là người như thế nào?

Và đứa trẻ kia, sau này sẽ ra sao?

Đứa trẻ được giao cho dì cả, bà Sống và bà Tống đã nói về danh tính của đứa trẻ, bà Tống cũng trở nên tái nhợt: “Đứa trẻ này... thật sự là con của Kỷ Dao..."

Bà Sống gật đầu: “Nếu có người hỏi, cô hãy nói rằng đó là đứa trẻ được nhà Ngô gửi đến để nuôi dưỡng. Bà chủ nhà đã ra lệnh, chuyện này không được tiết lộ ra ngoài.”

Dì cả tự nhiên biết rõ, nhưng Kỷ Dao là con trai của bà, là người mà bà đã nuôi dưỡng từ nhỏ, làm sao có thể làm ra chuyện ô uế như vậy! Bà lẩm bẩm: “Đứa trẻ này cũng thật không bình thường... Đã sắp kết hôn với em họ của mình rồi, lại gây ra chuyện như thế này!”

Bà không khỏi nhớ lại lúc Kỷ Dao nói với bà rằng anh muốn kết hôn với cô ấy...

Bà Giới Vũ nói: “Đứa trẻ này… e rằng thật sự không thể trách Giới Dao được… Lúc đó anh ấy hẳn đã có sự cảnh giác, nhưng vì còn trẻ nên không hiểu biết gì. Có rất nhiều cách để một người phụ nữ có thai mà, anh ấy đã sa vào kế hoạch của La Thái…” Điểm yếu của Giới Dao chính là anh ấy không hiểu biết gì về những chuyện này.

Bà Tống nhận lấy lá thư, rồi hỏi tiếp: “Nếu vậy thì cũng đừng trách cứ con trai thứ hai quá nhiều. Theo ý của tôi, tốt hơn hết là coi như chuyện này chưa từng xảy ra, mọi người khác cũng không biết gì về chuyện này, và việc hôn nhân của cô gái cũng đừng bị trì hoãn nữa…”

Bà Giới Vũ cười đắng: “Cô nghĩ quá đơn giản rồi… Có lẽ chuyện hôn nhân này sẽ không thể tiếp tục được nữa.”

Bà Tống cảm thấy bối rối: “Chẳng phải bà luôn mong muốn con trai thứ hai kết hôn với cô gái đó sao?”

Bà Giới Vũ nhìn vào lá thư trong tay mình, nói nhẹ nhàng: “Đừng nói đến Giới Dao đã, cô xem trong lá thư này có chút ý tứ nào cho Giới Dao không? Tôi lại cảm thấy rằng cô ấy thực sự không muốn kết hôn, chỉ là vì ý muốn của tôi và gia đình Quách mà cô ấy không thể từ chối mà thôi. Tôi không muốn ép buộc đứa trẻ này… Cô hãy nghĩ kỹ xem lá thư này làm thế nào mà có được… Cô gái trong cung điện như Chao giai, Giới Dao còn có thể giấu tôi được, làm sao lại để cô ấy biết được chuyện này?”

Bà Tống nhìn bà Giới Vũ.

Bà Giới Vũ tiếp tục: “Chắc chắn phía sau còn có người khác. La Thái muốn dùng đứa trẻ này để đe dọa chúng ta, làm sao lại dễ dàng để cho bà Triệu mang đứa trẻ đến đây tìm cách giải quyết chuyện? Nhưng người đó đã làm được điều đó. Gia đình Ngô ở xa tận phương Nam, dù có người biết rằng họ là gia đình ngoại của tôi, nhưng ai có thể dễ dàng lấy được thiệp mời của họ chứ? Bà Triệu chỉ là một nữ diễn viên mà thôi, làm sao có được thiệp mời của gia đình Ngô?”

“Nếu người này muốn nhắm vào gia đình Giới, tại sao không công khai gây rối mà lại tìm cách qua bà Triệu để làm điều đó? Tại sao người này lại kể những chuyện này cho Chao giai biết? Cô hãy nghĩ kỹ xem, người này có phải luôn bảo vệ Chao giai không?”

Bà Tống nghĩ kỹ và thấy đúng như vậy, nhưng vẫn rất bối rối: “Vậy người đó là ai… tại sao lại muốn bảo vệ cô gái đó?”

Bà Giới Vũ lắc đầu: “Tôi cũng không biết, nhưng có một người như vậy bảo vệ Chao giai thì thật không đơn giản. Chao giai ngày càng hiểu chuyện và trưởng thành hơn, có rất nhiều chuyện cô ấy giấu tôi… Ít nhất trong lá thư cô ấy hoàn toàn không đề cập đến người đó là ai… Mọi chuyện quá phức tạp, tôi, một bà lão này, không thể hiểu nổi nữa.”

Bà Giới Vũ lại nhìn vào ngọn nến đang cháy, nói tiếp: “Tôi chỉ mong rằng mọi chuyện sẽ sớm qua đi…”

!!!