Ngày hôm sau là lễ đón dâu, kiệu của cô dâu được khiêng từ Vạn Bình đến Thông Châu. Tiếng pháo nổ liên tục trong nhà họ Kỷ, tiếng trống và chiêng vang dội khắp nơi. Khi kiệu đến nơi, Kỷ Càn mở cửa kiệu ra, và cô dâu bước xuống. Ngay sau đó là nghi lễ cúi chào trước bàn thờ, rồi cô được các vị phụ tá hôn nhân dìu vào phòng tân hôn.

Còn Gu Jinchao thì chỉ có thể nghe tiếng trống chiêng ấy mà thôi; cô không thể tham gia bữa tiệc được. Cô chỉ có thể ở trong sân phía đông và trò chuyện với bà Xu và cô gái nhà họ Xu. Xu Jingyi là người có tính tình rất tốt, hiểu biết nhiều hơn nhiều so với những cô gái con nhà quý tộc được nuôi dưỡng kín đáo trong phòng riêng, và cô ấy cũng rất thích chăm sóc hoa cỏ. Jinchao và Xu Jingyi cũng rất hợp nhau. Khi nhìn Gu Jinchao, trong ánh mắt Xu Jingyi luôn có vẻ đồng cảm, vì vậy cô ấy cư xử với cô một cách đặc biệt ân cần.

Không lâu sau, bà Tống đến tìm Gu Jinchao và nói rằng từ phía Đại Hưng, bà Xu đã gửi thư đến.

Jinchao đi vào phòng phía tây để đọc thư.

Trong thư, bà Xu viết rằng Gu Jinrong sống rất tốt, có thể trò chuyện với các chàng trai nhà họ Dư một cách thoải mái, và cô ấy cũng không thiếu quần áo hay chăn ga. Khi các chàng trai nhà họ Dư học xong, họ sẽ có thể đến Đại Hưng. Tuy nhiên, bà Song sống trong lầu Tĩnh Thao đã gầy đi rất nhiều, cô ấy không thích giao tiếp với mọi người và luôn lẩm bẩm một mình.

Jinchao nghĩ rằng, dù có lẽ bà Song không phải đã điên thực sự, nhưng nếu cô ấy tiếp tục như vậy, thì sớm muộn gì cô ấy cũng sẽ điên thật.

Nhà họ Kỷ yên bình, tháng Chạp sắp đến, và họ bắt đầu chuẩn bị cho dịp Tết. Bà Phu nhân Sống đã đến một lần nữa và mang theo rất nhiều quà cho Gu Lan. Bà Xu cũng đặc biệt nhắc đến Gu Lan; cô hầu riêng của cô ấy, Mộc Kim, đã lấy một chiếc hộp nhỏ có hình dáng đặc biệt từ cửa phụ, được trang trí rất tinh xảo bằng vàng và màu đỏ. Jinchao đã hỏi kỹ, và biết rằng loại hộp này chỉ có ở Cửu Vân Hiên; bên trong chứa kem thơm hương hoa hồng.

Kem thơm hương hoa hồng được làm từ tinh chất hoa, giá cả rất đắt. Nó được dùng để thoa lên môi, mang lại mùi hương ngọt ngào và màu sắc hồng hào, tốt hơn cả son đỏ.

Hiện tại, Gu Lan chỉ nhận được mười lượng bạc mỗi tháng, và cô ấy còn phải lo cho các chi phí sinh hoạt hàng ngày nữa. Làm sao cô ấy có tiền để mua kem thơm này?

Cũng không thể là bà Phu nhân Sống, bởi vì bây giờ nếu bà ấy muốn tặng quà, bà ấy có thể trực tiếp nhờ người khác mang đến.

Nếu không phải là bà Phu nhân Sống, vậy thì ai lại là người muốn tặng quà này cho Gu Lan?

Jinchao suy nghĩ mãi.

Jin Chao nói: “Con gái thích món này đấy… Cô đã cố tình đến đây chỉ để đưa cho con sao?”

Gu Dezhao gật đầu, rồi lại cười: “Nghĩ đến việc con không thể tham gia bữa tiệc được, cha đã giúp con lấy món này về…”

Hai người đang trò chuyện thì có một người khác bước đến một cách nhẹ nhàng, giọng nói dịu dàng: “Chị Chao ơi, sao lâu rồi chị không đến đây vậy?”

Đó là Từ Tĩnh Nghi, đã lâu không thấy Jin Chao nên cô ấy tự mình tìm đến.

Chưa kịp tiến lại gần, cô ấy đã nhìn thấy một chàng trai đẹp trai mặc áo màu xanh lam đứng đối diện Jin Chao, liền do dự không dám tiếp tục bước tới.

Jin Chao bảo Gu Dezhao ra đi trước. Cô ấy bước về phía Từ Tĩnh Nghi và chia những quả long nhân khô trong túi thơm cho cô ấy.

Gu Dezhao thì gật đầu cười với Từ Tĩnh Nghi rồi mới bắt đầu rời khỏi sân phía Đông. Từ Tĩnh Nghi mặt hơi đỏ, thì thầm hỏi Jin Chao: “Người này là ai vậy, sao lại xuất hiện ở sân phía Đông? Hôm qua tôi còn gặp anh ấy tại bữa tiệc ở sân phía Tây mà…”

Jin Chao vẫn nhớ hôm qua mình đã dẫn Từ Tĩnh Nghi đến sân phía Tây; thấy khuôn mặt cô ấy hơi đỏ, trong lòng cô ấy có chút ngạc nhiên. Biểu cảm của Từ Tĩnh Nghi hôm nay có vẻ khác thường… Nhưng giọng nói của cô ấy lại rất bình thường: “Đó là cha tôi đấy… Ông ấy thật là thú vị; ông ấy đã lén lút lấy một gói long nhân khô từ bữa tiệc để đưa cho con. Hôm qua ông ấy lẽ ra phải giúp việc ở sân phía Tây mới đúng… Cô Từ đã gặp cha tôi rồi à?”

Từ Tĩnh Nghi gật đầu: “Tôi định trở về sân phía Đông nhưng không biết đường… Ông ấy đã nhờ một bà lão dẫn tôi về… Không ngờ lại là cha của chị…”

Từ Tĩnh Nghi cầm một quả long nhân khô vào miệng và không nói gì thêm về chuyện đó nữa.

Jin Chao để ý đến điều này: Từ Tĩnh Nghi gọi Gu Dezhao là “anh ấy” chứ không phải “chú”. Ánh mắt cô ấy cũng có vẻ tránh né… Cô ấy nhớ rằng Từ Tĩnh Nghi luôn tự tin và thoải mái; ngay cả khi chồng cô ấy qua đời, vào ngày mà người nhà Lưu đến mang thi thể về, cô ấy vẫn đối mặt trực tiếp với ánh mắt tò mò của mọi người và xử lý mọi việc liên quan đến chồng mình một cách bình tĩnh.

Cô Từ này… có phải là có cảm tình gì đó với cha mình không? Cha cô ấy cũng khá đẹp trai và trẻ trung…

Jin Chao cảm thấy hơi không thoải mái trong lòng, nhưng lại nghĩ rằng điều này cũng bình thường thôi. Nếu Từ Tĩnh Nghi thực sự có ý gì đó với Gu Dezhao thì là không thể… Cùng lắm thì chỉ là một chút cảm tình mà thôi. Những chuyện như vậy rất bình thường; hơn nữa, hai người cũng không có mối liên hệ gì với nhau cả…

Là một cô dâu mới, Chen Xuan không nên chen lời vào những lúc không phải lúc cô ấy được phép nói, nhưng khi nghe những lời đó, cô lại mỉm cười. Jin Chao liếc nhìn Chen Xuan một cái; trong kiếp trước, khi cô kết hôn với gia đình Chen, thì Chen Xuan đã kết hôn với gia đình Ji rồi, và cô chưa bao giờ gặp cô con gái này. Tuy nhiên, vợ của ông chủ nhà thứ hai của gia đình Chen, bà Qin, vốn là con gái ruột của một gia tộc quyền quý ở miền Nam, có rất nhiều cách để dạy dỗ các cô con gái không phải con ruột, và tất cả đều ngoan như những chú mèo con.

Bà Ji Wu trước tiên bảo Ji Can ra ngoài, sau đó giúp Chen Xuan đứng dậy và hỏi cô một cách nhẹ nhàng: “Cô có thích nghi được không?”

Chen Xuan trả lời bằng giọng nhẹ nhàng: “Báo với bà ngoại, cháu dâu cảm thấy mọi thứ đều ổn.”

Bà Ji Wu hỏi thì thầm với bà Song xem tối qua hai người có quan hệ với nhau không. Bà Song trả lời là có, và khuôn mặt Chen Xuan đỏ bừng như sắp chảy máu. Bà Ji Wu liền cười với cô: “Có gì phải xấu hổ đâu, con trai chúng ta, Ji Can, vẫn đang chờ cô sinh cho anh ấy một đứa con trai béo tròn đấy! Sau này khi trở thành người vợ, cô cần phải biết cách quản lý gia đình một cách ổn định, chăm sóc tốt hơn cho sinh hoạt hàng ngày của Ji Can. Khi nào rảnh thì hãy thường xuyên ghé thăm dì hai của cô nhé, bà ấy có nhiều kinh nghiệm hơn cô đấy… Trong phòng của Ji Can có hai cô hầu gái, cả hai đều đang uống thuốc. Cô hãy cố gắng lên nhé, nếu có thể sinh cho Ji Can một đứa con trai ngay trong năm đầu tiên thì tuyệt vời biết bao…”

Nói xong, bà Ji Wu bảo bà Song lấy ra một chiếc hộp làm từ men sứ với những họa tiết tinh xảo, bên trong chứa một chiếc kẹp tóc được trang trí bằng đá quý màu đỏ và xanh lam, trông có vẻ nặng khoảng năm lượng vàng, là một vật phẩm rất quý giá.

Bà Ji Wu cũng muốn khích lệ cô dâu mới này. Đối với phụ nữ khi kết hôn vào nhà chồng, điều quan trọng nhất là sinh con nối dõi. Nếu sau hai ba năm mà cô vẫn không thể có thai, thì hai cô hầu gái kia có thể ngừng uống thuốc, sinh con, và thậm chí có thể trở thành vợ chính thức của Ji Can.

Đây là cách làm thông thường trong các gia đình quyền quý. Gu Jin Chao nghĩ thầm trong lòng, rồi lại nghe thấy bà ngoại gọi tên mình, bà liền tiến lại gần để nói chuyện với Chen Xuan: “Đây là con gái ruột của dì cô, cũng là em họ của gia đình Gu.”

Jin Chao chào hỏi theo lễ nghi, và Chen Xuan vội vàng đáp lại: “Từ lâu đã nghe nói về danh tiếng tốt đẹp của em họ, hôm nay gặp mặt, quả thực là một cô gái xinh đẹp.”

Cô đã từng được bà nuôi dạy rằng em họ này là người được yêu quý nhất trong gia đình Gu, và cô rất mong được kết bạn với cô ấy.

Bà Ji Wu tiếp tục khích lệ Chen Xuan, nói rằng cô hãy cố gắng hết sức để mang lại niềm vui cho gia đình mới của mình.

Phải mất một lúc lâu, Kỷ Dao mới lấy ra từ tay áo mình một chiếc hộp lụa và đưa nó vào tay cô ấy: “Chiếc vòng tay mà cô đã tặng cho Chún Ca… Đây là thứ tôi tặng cho cô.”

Cúc Kim Triều cầm lên nhẹ nhàng và lập tức đoán ra rằng bên trong cũng chắc chắn là một chiếc vòng tay. Cô ấy cười khổ và nói: “Anh họ thứ hai ơi, tôi cũng là dì của Chún Ca mà, anh không cần phải phân biệt rõ ràng đến thế đâu.” Kỷ Dao cũng thật là kỳ lạ; chỉ vì cô ấy tặng Kỷ An Chún một chiếc vòng tay mà anh ấy lại muốn trả lại cho cô ấy sao?

Nhưng Kỷ Dao không thể nói ra lời nào khác; anh ấy đã chọn chiếc vòng này trong thời gian dài, vì nghĩ rằng đó là chiếc có kiểu dáng độc đáo nhất. Không phải vì muốn bù đắp cho chiếc vòng mà cô ấy đã tặng… Nhưng những lời nói thông minh, sắc sảo của anh ấy dường như không còn hiệu quả nữa; anh ấy chỉ có thể lắp bắp nói: “…Cô cứ giữ lấy đi!”

Sau đó, anh ấy bước vào phòng chính.

Cúc Kim Triều cảm thấy Kỷ Dao hơi kỳ lạ.

Cô ấy chỉ còn cách là nhận chiếc vòng tay đó và trở về Qī Đông Bàn.

Những ngày gần đây, Kỷ Dao luôn bận rộn với việc chuẩn bị đám cưới của Kỷ Can, đến nỗi anh ấy còn chưa kịp nói với bà Kỷ Ngô về quyết định của mình. Anh ấy đến tìm bà Kỷ Ngô chính là để nói về chuyện này.

Đúng lúc đó, Trần Xuân và những người khác đã rời đi; thấy Kỷ Dao đến, bà Kỷ Ngô mời anh ấy ngồi xuống.

“…Hiếm khi thấy anh tự mình đến đây. Có chuyện gì cần hỏi tôi không?” bà Kỷ Ngô cười hỏi.

Cô nhớ lại lúc mới bắt đầu quản lý cửa hàng, Kỷ Dao luôn bận rộn đến mức không có thời gian nghỉ, ngày nào cũng chạy đến nhờ cô tư vấn. Nhưng khi anh ấy đã quen với công việc, thì anh ấy không còn đến đây nữa.

Kỷ Dao ngồi xuống và bỗng cảm thấy hơi lo lắng. “Không phải đâu, tôi đến để nói với bà… Tôi đã quyết định kết hôn với Cúc Kim Triều.”

Bà Kỷ Ngô lúc đó không kịp phản ứng, nhìn anh ấy với vẻ ngạc nhiên.

Một nụ cười nhẹ hiện lên trên môi anh ấy, và anh ấy nói: “Bà hãy giúp tôi tìm một người mai mối… Tôi muốn việc đó diễn ra càng sớm càng tốt.”

P.S.: Cảm ơn những món quà của các bạn: phấn hồng từ Cool Kid 0851, túi thơm từ Xīn Yīng, và bùa may mắn từ xuan20052005~~