Sau khi nghỉ ngơi tại Viện Diệu Hương, Cố Lan quay trở lại. Sơn Lạc mang vào một giỏ nhỏ đầy hạt sồi rang thơm phức, nói rằng chúng là do ông Cố Ngũ đã đi ra ngoài lấy về.

Sơn Lạc tự tay bóc vỏ cho Cố Lan ăn; hạt sồi còn nóng hổi, mềm mại và thơm ngon vô cùng.

Sau khi ăn xong, Cố Lan ra lệnh với Sơn Lạc: “Chiếc áo cổ đối màu xanh thẫm mà bà ngoại gửi đến trước đây vẫn còn để trong hòm, ngày mai trời đẹp lắm, em hãy lấy ra giặt giũ giúp tôi nhé.”

Sơn Lạc xinh xắn và đáng yêu, mặc một bộ áo màu hương đàn hương; cô ấy làm việc rất chu đáo. Nhưng vì biết rằng Sơn Lạc được phái đến để chăm sóc mình, Cố Lan vẫn cảm thấy e ngại trong lòng. Ngoài việc sai Sơn Lạc đến chăm sóc mình, chắc chắn bà Phùng còn có ý định khác nữa…

Sơn Lạc đáp ứng và đi tìm chiếc áo đó. Mộc Quỳnh nhìn theo bóng lưng cô ấy cho đến khi cô ấy khuất hẳn, mới nói với Cố Lan: “Tôi đã quan sát kỹ người đó rồi; anh ta là người phụ trách việc chăm sóc ngựa trong nhà, chưa bao giờ kết hôn. Những năm gần đây, công việc của anh ta khá thuận lợi, anh ta cũng đã tiết kiệm được một số tiền, và đang muốn tìm vợ đấy!”

Cố Lan thốt lên một tiếng “Ồ”, rồi uống trà để làm dịu cổ họng và hỏi: “Nếu anh ta là người phụ trách việc chăm sóc ngựa, chắc cũng khoảng ba mươi tuổi rồi phải không? Tại sao vẫn chưa kết hôn?”

Mộc Quỳnh cười và nói: “Anh ta rất thích phụ nữ; mỗi khi có thời gian rảnh, anh ta thường đến con hẻm Ngọc Oanh. Nhưng anh ta không đàng hoàng gì cả, lại không có nhiều tiền, vì vậy cũng không có cô gái nào sẵn lòng lấy anh ta đâu. Tôi nghĩ chị Thanh Bồ kết hôn với anh ta chắc chắn sẽ rất hạnh phúc… Nhưng liệu cô chủ có đồng ý cuộc hôn nhân này không?”

Cố Lan nhìn cô ấy một cái và nói: “Vì vậy, em cũng chỉ là một cô hầu thôi.”

Đối với bà Phùng mà nói, bà ta quen với việc kiểm soát cuộc sống của những cô con gái chính thống và con gái không chính thống trong nhà mình; nếu ai dám bất tuân lệnh bà, bà ta sẽ coi thường người đó. Hơn nữa, bà Phùng vốn đã e ngại những người dưới quyền của Cố Kim Triều; việc có thể cho cô hầu của Cố Kim Triều kết hôn với người trong nhà mình, chắc chắn bà ta sẽ rất vui mừng.

Hơn nữa, Thanh Bồ có gì đặc biệt đâu? Ngoài việc là cô hầu thân cận của Cố Kim Triều, cô ấy cũng chẳng có điểm gì nổi bật cả. Năm nay Thanh Bồ đã mười tám tuổi, dáng vẻ bình thường, lại còn biết võ nữa; ai lấy cô ấy thì chắc chắn sẽ gặp rắc rối!

Mộc Quỳnh không hiểu ý của cô chủ thứ hai, nhưng cô ấy cũng chỉ biết im lặng.

Cô chủ tiếp tục nói: “Tôi sẽ suy nghĩ về chuyện này…”

Còn những người như công tử nhà Yao thì chỉ đáng được người ta thương hại mà thôi. Trong mắt bà Phùng, cô ấy chỉ xứng đáng được gả cho Mục Triết Trạch mà thôi.

Cú Lan nhìn mình và cười; chẳng lẽ cô ấy sinh ra đã kém hơn họ sao? Phải chăng cả đời này cô ấy cũng sẽ luôn kém hơn họ?

Sau khi tắm rửa xong, Sùng Lạc cũng bước vào, và hai người cùng phục vụ Cú Lan để cô ấy đi ngủ.

Ngày hôm sau, Cú Lan cố ý chờ đến khi trời tối hẳn, rồi nhờ Cú Lian cùng mình đến sân phía Đông. Cú Lian vừa mới nhận được một đôi bảng đá ngọc màu mỡ cừu; những ngày gần đây cô ấy đã chăm chỉ luyện chữ, và giờ đây cô ấy có thể cho bà Phùng xem những bản kinh mà mình đã sao chép.

Bà Phùng luôn rất khoan dung với Cú Lian; mặc dù đã ăn tối xong, bà vẫn cho họ thử bánh đậu khấu và súp tai bạc.

Khi Cú Lan mới bước vào, cô ấy thấy người quản lý cửa hàng trà gạo của Cú Đức Triệu đang ra ngoài.

“…Không ngờ quản lý Lôi hôm nay cũng đến chào bà chủ.” Cú Lan cười nói với bà Phùng, “Chắc là anh ấy mang đồ dùng cho bà phải không?”

Bà Phùng cười và nói: “Là tôi đã gọi anh ấy đến đây. Quản lý Lôi có một người con trai là học giả, nghe nói cậu ta còn được nhận vào học tại Quốc Tử Giám nữa. Gia đình quản lý Lôi khá giàu có, và cậu con trai ấy rất đẹp trai. Tôi nghĩ tôi sẽ gả Sùng Hương cho cậu ta.”

Cú Lan nghe xong rất vui mừng: “Đó thật là may mắn của Sùng Hương, cũng là phúc của con trai quản lý Lôi, được cưới một cô hầu gái thân cận của bà.”

Sùng Hương nghe xong mặt đỏ bừng; cô ấy rất hài lòng với cuộc hôn nhân này. Cô ấy không thiếu tiền cũng không thiếu danh dự, hơn nữa quản lý Lôi là người dưới sự quản lý của Cú Đức Triệu, và lại ở ngay dưới mắt bà chủ lớn, nên người nhà họ Lôi cũng không dám bắt nạt cô ấy.

Cú Lian cũng cười tươi với Sùng Hương vài câu, rồi nói với bà Phùng: “Chị Sùng Hương giờ đã có chỗ đến rồi; còn cô hầu gái bên cạnh chị Cú Kim Triều thì vẫn chưa có người chồng đâu.” Những lời này là Cú Lan đã từng nói với cô ấy trước đây, và Cú Lian cảm thấy rất hợp lý, nên cô ấy liền nói hết ra với bà Phùng: “Cô hầu gái kia đã lớn tuổi rồi, lại không đẹp lắm. Tôi nghĩ cô ấy sẽ khó mà tìm được người chồng tốt. Thà bà giúp chị Cú Kim Triều một tay, tìm cho cô ấy một người đáng tin cậy để gả đi… Dù sao thì cô hầu gái kia cũng không thể phục vụ chị Cú Kim Triều suốt đời được.”

Bà Phùng nghe xong cũng thấy rất hợp lý. Bà muốn gả Sùng Hương cho quản lý Lôi, chẳng phải là để đặt người của mình vào vị trí quan trọng bên cạnh Cú Đức Triệu sao?

Cú Lan tiếp tục nói: “Nếu chúng ta gả Sùng Hương cho quản lý Lôi, thì chúng ta cũng có thể tạo ra một mối quan hệ tốt đẹp giữa hai gia đình, và đó cũng sẽ là lợi ích cho cả hai bên.”

Bà Phùng gật đầu đồng ý: “Đúng vậy, chúng ta nên làm như vậy.”

Cũng không biết người này thế nào, bà Phùng suy nghĩ một hồi rồi bảo bà lão đi gọi người quản lý cấp hai tên Từ Hậu Tài đến.

Khi Từ Hậu Tài nghe nói là bà chủ muốn gặp mình, chưa đầy một canh thời gian ông ấy đã đến. Bà Phùng tiếp xúc với ông ta trong phòng hoa, hỏi thêm vài câu nữa, và cũng hiểu rõ tình hình của Từ Hậu Tài. Cuối cùng, Từ Hậu Tài phải quỳ xuống cúi đầu mới rời đi.

Bà Phùng cảm thấy Từ Hậu Tài cũng chỉ ở mức bình thường thôi, tuổi tác hơi lớn, vẻ ngoài cũng không mấy tươi trẻ. May mắn thay, ông ta có chức vụ quản lý và cũng có tiền trong tay. Khi con gái lấy chồng, điều quan trọng nhất là khả năng nuôi sống gia đình, chứ vẻ ngoài và tuổi tác của người chồng thì sao cũng được. Hơn nữa, Thanh Bồ cũng không phải là người xuất sắc gì, với vẻ ngoài và tuổi tác như vậy, nếu không phải vì cô ấy là cô hầu thân cận của Cốc Kim Triều, thì cô ấy còn kém cả một cô hầu bình thường nữa.

Bà Phùng cho rằng cuộc hôn nhân này hoàn toàn có thể được quyết định.

Trong sân nhà bà Phùng, cô hầu nhỏ nhận được một gói kẹo thông từ bà Tống liền vội vàng ném chiếc chổi đi và chạy đến phòng may để báo tin.

Bà Tống nghe cô ấy giải thích rõ ràng mọi chuyện, rồi cho cô ấy một gói kẹo hành và đậu phộng rang muối thơm ngon; cô hầu nhỏ vui mừng nhận lấy đồ và rời đi.

Bà Tống sau đó ra khỏi phòng may, tìm đến những bà lão quen biết trong gia đình Cốc để tìm hiểu rõ hơn về Từ Hậu Tài, rồi mới trở lại nói chuyện với cô chủ.

“…Cô Cốc Lan vừa vào, bà ngoại đã lập tức gọi Từ Hậu Tài đến à?” Kim Triều cười nói. “Cô ấy thật sự rất nóng vội!”

Cô Cốc Lan vừa mới có được chút địa vị, đã dám tính toán như vậy sao?

Thì đừng trách cô ấy thiếu lịch sự. Những chuyện nhỏ nhặt của cô ấy, bà còn không biết sao được?

Bà cũng có nhiều bằng chứng về Cốc Lan trong tay; sau khi xử lý xong chuyện của Thanh Bồ, bà sẽ xử lý cô ấy một cách nghiêm túc.

Bà Từ nghe xong cũng rất lo lắng: “Nếu cô Thanh Bồ lấy người này, thì thật là hỏng hết rồi! Cô ấy mỗi tháng phải đến con hẻm Ngọc Oanh tới bảy tám lần… Làm sao có thể lấy được người như vậy…”

Thanh Bồ đứng sau lưng Cốc Kim Triều, nghe những lời đó chỉ biết cắn chặt môi.

Tất nhiên, Kim Triều sẽ không để Thanh Bồ lấy người như vậy đâu. Người như Từ Hậu Tài làm sao xứng đáng với Thanh Bồ chứ! Dù có phải trái ý bà Phùng trước mặt, bà cũng không cho phép Thanh Bồ lấy Từ Hậu Tài. Nhưng nếu trái ý bà Phùng, e rằng họ cũng sẽ không nhận được điều gì tốt đẹp cả; tốt nhất là phải nghĩ ra một kế hoạch để bà Phùng tự từ bỏ ý định đó.

Vì không thể làm gì được với Thanh Bồ, thì chỉ còn cách tìm cách đối phó với kẻ tên Từ Hậu Tài kia. Nếu Từ Hậu Tài có hành vi tham ô bất chính, hoặc làm điều gì có hại đến gia đình Cố, thì tự nhiên anh ta sẽ không thể cưới Thanh Bồ được nữa.

Mẹ Tống nghe lệnh liền đi tìm hiểu thông tin.

Ngày hôm sau, bà Phùng tìm đến gặp Cố Kim Triều và quả nhiên cũng nhắc đến chuyện hôn nhân của Thanh Bồ.

“…Tôi đã chọn cho Tống Hương một gia đình phù hợp, đó là con trai của ông Lôi Quản Sự, người cha của cha cô. Tôi nghĩ rằng sau khi Tống Hương đã kết hôn, thì không thể để Thanh Bồ lại không tìm được chồng được. Tối qua chúng ta đã xem mặt với Từ Hậu Tài, người phụ trách việc nuôi ngựa trong nhà chúng ta; dù ông ấy tuổi tác đã lớn, nhưng không có ai bên cạnh, và lại có khá nhiều tiền. Nếu Thanh Bồ kết hôn với ông ấy, thì cô ấy sẽ sống trong sự giàu có và hạnh phúc đấy.”

Bà Phùng nói với Cố Kim Triều trong nụ cười.

Cố Kim Triều nghe xong suýt nữa thì bật cười, làm sao bà Phùng lại vô lý đến thế. Con trai của ông Lôi Quản Sự đã thi đậu vào Quốc Tử Giám; trước đây khi họ còn ở Thí An, đã có rất nhiều cô gái trong nhà muốn kết hôn với ông ấy. Bây giờ thì sao, bà Phùng lại đột nhiên gả cô hầu gái lớn của mình cho con trai của người phụ trách công việc trong nhà họ, lại muốn gả Thanh Bồ cho một người đàn ông già dâm đãng trong nhà. Bà Phùng thật sự có thể làm được chuyện như vậy!

Cố Kim Triều rút tay lại và uống một ngụm trà.

Nụ cười trên môi bà Phùng bỗng nhiên giảm đi.

“Bà nói chuyện này quá đột ngột; tôi còn chưa từng thấy mặt Từ Hậu Tài là gì cả. Người mà bà chọn, tất nhiên tôi tin tưởng vào phẩm chất của ông ấy, nhưng vẫn phải xem ý kiến của Thanh Bồ nữa. Cô ấy đã phục vụ tôi nhiều năm như vậy, tôi cũng phải tuân theo ý muốn của cô ấy một chút.” Cố Kim Triều nói từ từ, “Nếu không thì chúng ta đừng vội vàng quyết định ngay bây giờ; hãy để tôi xem xét Từ Hậu Tài trước đã.”

Bà Phùng mới lại cười trở lại: “Việc xem mặt người khác có gì mà phải hài lòng hay không hài lòng đâu; cuối cùng cũng chỉ là việc sống chung mà thôi. Nếu cô muốn xem xét… thì ngày mai tôi sẽ gọi Từ Hậu Tài đến đây.”

Trong lòng bà Phùng vẫn còn những lời chưa nói ra; chỉ là một cô hầu gái mà thôi, chủ nhân bảo cô ấy kết hôn với ai thì cô ấy phải kết hôn với người đó mà… Cô ấy có thể phản đối chủ nhân được sao? Bà Phùng cảm nhận được sự phản đối của Cố Kim Triều đối với chuyện này và cảm thấy không thoải mái trong lòng.

PS: Bây giờ mới đăng được, là vì tôi gặp trục trặc trong việc viết lách, xin mọi người thông cảm nhé~~