Ye Xian nhìn thấy Gu Jinchao rời khỏi phòng hoa.

Khuôn mặt anh ấy trông rất không tốt. Thực ra, anh ấy đã gần như không thể chịu đựng nổi nữa. Đêm mà Vương tử Rui hãm hại cha mình, anh ấy đã phải đứng dưới cơn mưa suốt đêm, vừa mệt mỏi về thể xác lẫn tinh thần; những ngày tiếp theo anh ấy cũng không được nghỉ ngơi đầy đủ. Bây giờ, anh ấy lại phải đi xa hàng trăm dặm chỉ để gặp Jinchao. Tâm trí anh ấy mơ hồ, và thân thể cũng có vẻ yếu ớt.

Anh ấy gần như không thể chịu đựng nổi nữa, tựa vào cột hiên, từ từ lấy ra một chiếc bình sứ trắng với họa tiết men xanh, rót ra hai viên thuốc màu đỏ tươi và nuốt xuống. Lưu Châu đã nói rằng những viên thuốc mà anh ấy uống hàng ngày chứa một lượng thủy ngân nhất định. Trong thời cổ, các đạo sĩ thường dùng thủy ngân để luyện đan, nhưng trong “Thảo mộc kinh thư” đã có ghi chú rõ ràng rằng thủy ngân là độc hại. Uống thủy ngân trong thời gian ngắn không sao cả, nhưng nếu tiếp tục lâu dài thì sẽ rất nguy hiểm.

Không lạ gì bệnh tình của anh ấy mãi không thể khỏi.

Các vệ sĩ thấy anh ấy có vẻ không ổn, vội vàng tiến lại hỏi: “Thế tử, khuôn mặt ngài trông không tốt lắm, có phải là…”

Ye Xian vẫy tay nói: “Không sao đâu, chúng ta sẽ quay về kinh thành ngay bây giờ. Ngày mai các người hãy đến phố Đông Giao Dân để mời Wu Delian từ phòng thuốc hoàng gia đến…” Wu Delian rất giỏi nhận biết mùi thuốc, chỉ cần ngửi là có thể phân biệt được tới bảy tám phần trăm. Những viên thuốc này của anh ấy tất nhiên không thể tiếp tục uống được nữa.

Nhóm người đó lại sử dụng những công cụ để leo tường, và lặng lẽ biến mất khỏi sân trong của nhà Gu.

Jinchao trở về phòng Yanxiu, nhưng cả đêm cô ấy không thể ngủ được. Cô ấy tựa vào chiếc giường được sơn đen và trang trí bằng vàng, nhìn lên trần nhà và suy nghĩ. Hôm nay Ye Xian đến gặp cô ấy, anh ấy đã mang theo vệ sĩ. Điều đó chỉ có thể chứng tỏ rằng tình hình của gia tộc Hầu Chương Hưng vẫn rất nguy cấp. Những gì xảy ra trong đời này khác biệt quá nhiều so với đời trước; chỉ với một Ye Xian, tình hình đã có thể thay đổi hoàn toàn.

Cô ấy đã giúp gia tộc Hầu Chương Hưng, thực ra cũng chính là giúp bản thân mình. Ít nhất thì chức vụ của cha cô ấy từ đây sẽ ổn định hơn. Phe của Zhang Julián cũng không thể ngang nhiên kiểm soát triều chính nữa. Nhưng trong lòng cô ấy vẫn còn một điều chưa rõ…

Trong đời trước, Hầu Chương Hưng đã bị giết vì tội mưu phản, và gia tộc ông ta còn bị gán mác là kẻ phản quốc. Làm thế nào mà Ye Xian có thể rửa sạch tội danh cho gia tộc đó? Cô ấy nhớ rằng cuối cùng Ye Xian đã trở thành một quan chức trong triều, nhưng không biết chi tiết.

Cô ấy tiếp tục suy nghĩ, không thể ngủ được…

Cô ấy suy nghĩ một lúc rồi cảm thấy đầu đau; việc sau này của Ye Xian có liên quan gì đến mình chứ? Liệu Ye Xian có nghe lời cô ấy nói không?

Jin Chao thở dài một hơi nhẹ nhàng. Sau đó, cô ấy mới từ từ chìm vào giấc ngủ.

Ngày hôm sau, bà Feng vẫn chưa trở về. Dì hai vẫn như mọi khi mời cô ấy đi ăn trưa.

Sân của phu nhân thứ hai nằm ở phía đông của khu vực phía tây, trong gian phòng Xian Ya Tang; bên cạnh là gian phòng Chang An Ge nơi các cô dì khác của ông Gu sống cùng nhau. Vì Gu Lian không nỡ rời xa mẹ mình, và bà Feng cũng rất yêu thương cô ấy, nên bà đã cho phép cô ấy ở chung với phu nhân thứ hai.

Từ gian phòng Yan Xiu Tang đến Xian Ya Tang, chỉ cần đi qua một hành lang và khu rừng hoa mộc lan, sau đó đi thêm một con đường hẹp nữa là có thể nhìn thấy cửa sân của phu nhân thứ hai. Bên ngoài cửa sân có một bể cá chỉ dài bằng ngón tay; bên cạnh là những bông hoa mộc lan đã tàn rơi xuống nước, tạo nên một cảnh tượng rất thanh lịch.

Không cần nói đến những điều khác, sân của gia đình Gu thực sự rất tinh xảo ở mọi ngóc ngách.

Mẹ của phu nhân thứ hai đến mời Jin Chao vào, rồi cười nói: “…Cô gái nhỏ đến đúng lúc quá, mấy cô dì vẫn đang ở bên trong nói chuyện đấy.”

Cô hầu mặc áo màu xanh lá cây đứng bên ngoài gian phòng chính đã giúp Jin Chao kéo rèm cửa; khi cô ấy bước vào, quả nhiên thấy có mấy cô dì đang ở đó, cùng với Huệ Ca và Thụy Ca. Gu Lian đang nói chuyện với cô hầu của mình là Lan Chi: “Dùng hoa lụa màu vàng ngỗng kết hợp với chiếc kẹp tóc vàng có họa tiết trẻ con đính đá sapphire sẽ đẹp hơn; màu đỏ thì quá mộc mạc. Cô ấy còn không biết cách ăn mặc bằng Lan Chị nữa…” Cô ấy đẩy Lan Chi sang một bên, tự mình chọn hoa để cho phu nhân thứ hai xem, rồi cười hỏi: “Mẹ ơi, như vậy có được không?”

Nhưng phu nhân thứ hai đã nhìn thấy Jin Chao từ trước, cô ấy cười và mời cô ấy ngồi xuống: “Tôi đang mong chờ cô đến đây đấy.”

Mấy cô dì ở đó không có tư cách gì để nói chuyện, sau khi cúi chào họ lần lượt rời đi.

Vì mẹ không nói gì, Gu Lian cảm thấy hơi bị xúc phạm. Jin Chao nhìn thấy trên giường được sơn đỏ và trang trí vàng có nhiều hộp trang sức; hoa lụa, kẹp tóc, phụ kiện trang điểm… tất cả đều rất tinh xảo và hiếm thấy.

…Gia đình Gu quả thực rất yêu thương Gu Lian.

“Những thứ này của Lian Chị thật là đẹp, những phụ kiện trang điểm càng đa dạng hơn nữa; tôi chưa bao giờ thấy gì tinh xảo như vậy…” Jin Chao ngồi xuống và nói vài lời khen ngợi.

Gu Lian không nói gì, chỉ từ từ thu dọn đồ đạc của mình; trong lòng cô ấy lại cảm thấy tự hào. Gu Lan đã nói với cô ấy rằng Gu Jin Chao có rất nhiều đồ đẹp.

Dù đã đính hôn, nhưng việc một người con gái và một người con trai ở bên nhau vẫn là điều khá hiếm thấy. Điều này hơi trái với quy tắc thông thường, nhưng bà hai phu nhân dường như không quan tâm lắm; có lẽ bà đã quen với chuyện đó rồi.

Cô Jǐn Cháo chỉ cười nói: “Tôi từng nghe nói con trai thứ hai của gia đình Đại học sĩ Văn Hoa rất đẹp trai và hiểu biết. Thật may mắn cho em họ tôi khi có được một cuộc hôn nhân tốt đẹp như vậy. Em ấy không chỉ xinh đẹp mà còn có tâm hồn trong sáng nữa, quả là một cặp đôi hoàn hảo.”

Ai lại không thích những lời khen ngợi như vậy chứ? Khuôn mặt căng thẳng của Gu Lian liền giãn ra nhiều.

Nếu nói rằng cô ấy không thích Gu Jǐn Cháo, thì ngoài việc chị Lan từng mô tả ông ta là người tàn nhẫn và hay bắt nạt những cô gái không phải con ruột của gia đình, còn có những bất mãn nội tâm của chính cô ấy. Sau khi chị cả kết hôn, Gu Lian trở thành con gái duy nhất của gia đình, và mọi người đều khen ngợi cô ấy, yêu thương cô ấy.

Bây giờ với sự xuất hiện của Gu Jǐn Cháo, bà ngoại còn luôn chăm sóc cô ấy, ngay cả mẹ cô ấy cũng không ngừng khen ngợi cô. Tối qua, mẹ cô bảo cô uống một bát canh chân heo với tinh thảo thiên ma, nhưng cô cảm thấy ngán và từ chối. Mẹ cô tức giận và nói với cô: “Chị Jǐn Cháo của cô thì không còn mẹ nữa, còn cô thì biết nghe lời, hiểu chuyện… Còn cô thì sao? Sắp phải kết hôn với gia đình Yao mà vẫn còn tính tình nhỏ nhen như vậy, khiến mẹ lo lắng vô cùng!”

Gu Lian cảm thấy rất oan ức. Việc Gu Jǐn Cháo không còn mẹ có liên quan gì đến cô chứ? Mẹ cô nói cô biết nghe lời, nhưng cô lại không nghe theo sao?

Càng nghĩ cô càng thấy mình đáng thương, và cuối cùng cô đã đi tìm Gu Lan để trút bầu tâm sự. Gu Lan an ủi cô: “…Dì hai chỉ là quan tâm đến cô thôi. Thực ra, sau khi chị gái tôi mất mẹ, cuộc sống của cô ấy cũng không dễ dàng chút nào. Cô đừng để tâm đến cô ấy; cô ấy luôn cố gắng làm vẻ hiểu chuyện, nghe lời người lớn mà.”

“Cô xem cô ấy đối xử với tôi như thế nào… Khi tôi chuyển đến nhà họ Gu, cô ấy đã thay hết những cô hầu gái trong phòng tôi; trong phòng cô ấy thì đầy chăn ga dùng để giữ ấm, nhưng cô ấy lại không cho tôi một cái nào… Tôi cũng không muốn so sánh với cô ấy nữa. Nếu phải so sánh mọi thứ với cô ấy, thì thật là mệt mỏi quá…”

Nghe vậy, Gu Lian cũng thấy có lý. Cô liền đáp lại: “Chị gái cứ nói như vậy thôi.”

Sau khi trò chuyện một lúc, bà hai phu nhân uống một ngụm trà rồi nói: “Cô hãy cố gắng hiểu và tha thứ cho người khác đi. Cuộc sống này không phải lúc nào cũng công bằng.”

Gu Lian gật đầu, cảm thấy nhẹ nhõm hơn một chút.

Khuất Lan trở nên tái nhợt mặt, bà Châu thật là quá đáng! Cô gái hầu trong phòng cô đã quỳ suốt buổi chiều, giờ đây còn khó có thể di chuyển được nữa. Việc mang nước cho bà ấy cũng mất rất nhiều thời gian… Làm sao có thể không trễ được chứ! Bà Châu quả là đã giăng ra một cái bẫy liên hoàn, đợi cô sa vào đó! Khuất Lan ngước nhìn lên và phát hiện ra Khuất Liên không ở đây… Trước đây mỗi khi cô đến, Khuất Liên luôn có mặt; bà Châu cũng không đến nỗi làm khó cô như vậy. Có lẽ bà ấy thực sự đã tức giận, và còn trách cả Khuất Liên nữa… Cô chỉ đơn giản là mô tả về cuộc sống khốn cùng của mình một chút mà Khuất Liên lại vội vàng đi xin sắm đồ cho cô… Thật là oan uổng! Cô vội vàng nói: “Dì hai ơi, dì lo lắng quá rồi. Hôm qua tôi không ngủ được tốt, nên mới dậy muộn. Tôi chỉ nghĩ đến việc phục vụ dì mà thôi, làm sao có thể lười biếng được chứ!” Bà vợ thứ hai khẽ phun một tiếng, sau đó lại nhìn vào chiếc áo lụa của cô và bắt đầu cười: “Vừa rồi hoàng đế mới qua đời… Lúc cả nước đều đau buồn, mà cô lại mặc chiếc áo mùa đông có màu sắc và họa tiết như thế này. Gia đình chúng ta là gia đình có truyền thống học vấn; chú hai và cha cô đều là những người đỗ cử nhân… Nếu chuyện này lan ra ngoài, mọi người sẽ chỉ trích chúng ta đấy! Cô cứ thế phô trương thì sao được?” Kim Triều đứng bên cạnh, trong lòng thầm khen ngợi bà vợ thứ hai này; bà ấy đã đặt ra đủ lỗi cho Khuất Lan… Thật là giỏi! Không lạ gì bà ấy có thể kiểm soát được ông chồng và những người tình của mình một cách chặt chẽ như vậy… Cô ta thích thú như đang xem một vở kịch vậy.

P.S.: Cảm ơn sự quyên góp của bạn Yan Guo trên QQ! Sắp tới phần tiếp theo rồi, hãy chờ đợi nhé~~