Ngày hôm sau, tin tức về việc Đền Yên Khánh bị chính quyền niêm phong đã lan truyền ra ngoài.

Ye Xiàn uống một tách trà trong phòng; hơi nước nóng làm cho khuôn mặt trắng như ngọc của anh ấy phủ lên một lớp sương mờ ảo. Bên ngoài cửa sổ, mưa thu rơi lất tất, anh ấy nhìn những tập hồ sơ trải ra trước mặt và suy tư sâu xa.

Cô gái lớn của gia tộc Gao, người đến báo tin, không khỏi mất hết tập trung khi nhìn thấy hoàng tử; ai có thể sở hữu vẻ đẹp như hoàng tử chứ, khiến người ta cảm thấy như đang chiêm ngưỡng một bức tranh tiên cảnh?

Bỗng nhiên, cô ấy nhớ đến cô gái hạng hai tên Thu Thủy, người bị đuổi khỏi phòng hoàng tử. Cô ta vốn là người phục vụ trong phòng làm việc của Ye Xiàn, nhưng ngày hôm đó không hiểu sao lại mất kiểm soát bản thân và trèo lên giường hoàng tử. Khi hoàng tử phát hiện ra, ông ta đã đuổi cô ta ra ngoài. Gia tộc Gao lập tức đánh chết cô ta bằng gậy, và từ đó không ai dám nhắc đến chuyện đó nữa.

Yu Qin đã từng gặp Thu Thủy; cô ta rất xinh đẹp, đôi mắt của cô ấy có sức hút kỳ lạ. Liệu hoàng tử có thể giữ được bình tĩnh trước vẻ đẹp như vậy không?

Có người đàn ông nào có thể giữ được bình tĩnh trước vẻ đẹp như vậy chứ?

Ye Xiàn ngẩng đầu lên và thấy Yu Qin đang mơ màng. Anh ấy hạ đầu xuống và hỏi: “Mẹ đã cử em đến đây chỉ để nhìn thăm con sao?”

Yu Qin mới quay lại, mặt đỏ bừng và nói: “Thiếp đã không lịch sự! Là bà chủ đã gọi hoàng tử đến đây.”

Gia tộc Gao không có việc gì khác cần nói với Ye Xiàn; bà ấy đã may cho anh một bộ quần áo mới, làm từ vải mịn màu xanh nước với họa tiết tinh xảo, rất thoải mái khi mặc. Ye Xiàn thử qua một chút, sau đó đưa nó cho người bên cạnh là Chi Thư, rồi hỏi Gia tộc Gao: “Mẹ gọi con đến đây có việc gì vậy?”

Anh ấy hiểu rõ Gia tộc Gao; nếu chỉ là việc may quần áo, bà ấy sẽ không bắt anh phải tự mình đến lấy.

Gia tộc Gao mặc một chiếc áo có họa tiết màu nâu nhạt và váy màu hương trầm, tóc được buộc thành búi tròn. Ye Xiàn trông giống bà ấy đến năm phần trăm. Bà ấy mỉm cười và bảo Ye Xiàn ngồi xuống: “Mẹ đã lâu không gặp con, luôn nhớ con.”

Ye Xiàn dựa cằm vào tay và nhìn mẹ mình, lắc đầu nói: “Mẹ chẳng hề nhớ con đâu!”

Gia tộc Gao không quan tâm đến suy nghĩ nhỏ nhặt của con trai mình; bà ấy bảo người hầu mang đến cho anh một miếng bánh dừa: “… Đây là quà từ dì con, được gửi từ phương Nam.”

Ye Xiàn ngửi thử một chút rồi mới quyết định cắn một miếng. Gia tộc Gia mỉm cười nhìn con trai mình; dù con trai không thích món này, nhưng anh vẫn ăn một cách từ tốn.

Anh ấy tiếp tục hỏi về việc mẹ gọi mình đến đây.

Cô Gao nói một cách từ tốn: “Gia đình Thích An Cư có hai cô con gái. Cô chị cả là Cốc Kim Triều, xinh đẹp tuyệt trần, nhưng danh tiếng thì không mấy tốt đẹp. Cô em thứ hai là Cốc Lan, có vẻ ngoài thanh tú, nhưng lại là con của người hầu trong nhà. Chắc anh cũng đã gặp họ rồi phải không? Theo anh thì ai trong hai người tốt hơn?”

Lúc này Ye Hạn mới hiểu ý của cô Gao. Nói về Cốc Kim Triều, ban đầu anh cũng có cảm tình hơn so với những người khác, chỉ là cảm thấy cô ấy hơi kỳ lạ và không giống như những gì người ta đồn đại. Nhưng sau đó, anh thấy tính cách của cô ấy rất dễ chịu, nên cũng quan tâm hơn đến cô ấy một chút. Còn Cốc Lan, anh chỉ gặp vài lần thôi, chưa bao giờ nói chuyện với cô ấy, nên càng không quen biết lắm.

Ye Hạn nhíu mày và nói: “Mẹ đừng suy nghĩ nhiều nữa. Việc tôi giúp đỡ gia đình Cư chỉ là chuyện nhỏ nhặt mà thôi.”

Cô Gao càng cảm thấy buồn cười: “Hồi nhỏ, anh đã từng thấy con chim của ông ngoại mình rơi vào bể nước, vùng vẫy đến nỗi suýt chết đuối. Lúc đó anh còn không giúp nó cả. Bây giờ lòng anh lại tốt bụng đến thế sao? Còn biết giúp đỡ người khác nữa?”

Ye Hạn chưa bao giờ nghĩ đến vấn đề đó, và cũng không muốn suy nghĩ về nó.

Đúng lúc này, cha anh sai người đến tìm anh, nên anh liền từ biệt mẹ mình. Cuối cùng, cô Gao nói: “Dù sao thì anh cũng nhớ rằng, về danh nghĩa, anh là chú họ của các cô gái trong gia đình Cư. Hơn nữa, một người có danh tiếng không tốt, người kia lại là con của người hầu… Ngay cả nếu họ muốn anh trở thành thiếp của họ thì cũng không được đâu.”

Ye Hạn không nói gì thêm mà rời khỏi phòng của cô Gao. Nhưng trong lòng, anh không đồng ý với những lời của cô Gao. Cốc Kim Triều… thì còn tốt hơn nhiều so với những cô gái thuộc các gia đình quý tộc bình thường!

Chúa tước Trường Hưng đang chờ Ye Hạn trong phòng làm việc, với vẻ mặt rất không vui.

Nhìn thấy vẻ mặt của cha mình, Ye Hạn biết chắc chắn có chuyện gì đó quan trọng xảy ra.

“Anh đến đúng lúc lắm.” Chúa tước Trường Hưng nói với vẻ giận dữ, “… Đoán xem, Vương gia Yên Bình đã làm gì đi!”

Chưa kịp cho Ye Hạn cơ hội trả lời, Chúa tước Trường Hưng tiếp tục: “Con trai cả của họ gặp chuyện, nhà chúng ta đã giúp đỡ họ rất nhiều. Nhưng cuối cùng họ lại quay lưng lại, buộc tội chúng ta đầu độc họ, và muốn tố cáo chúng ta với quan thanh tra!”

Ye Hạn giật mình, không hiểu chuyện gì đang xảy ra.

Sau khi nghe xong những lời của cha mình, anh cảm thấy lạnh lẽo trong lòng và mất hết tinh thần trong một thời gian dài.

Chúa tước Trường Hưng dặn anh phải ổn định tình hình trong nhà trước, rồi mới tiếp tục nói về chuyện khác.

Cô ấy nói xong liền gọi Mộc Quỳ đến, bảo cô ấy mang một lọ thủy tinh màu đỏ đến: “… Đây là mật hoa nguyệt quế làm cho chị cả, mong chị đừng coi thường tay nghề của em gái mình nhé.”

Cẩm Triều nhìn lọ mật hoa nguyệt quế ấy một cái, cười nói: “Tất nhiên là không rồi.”

Cô ấy tự nhiên không nghĩ rằng Cố Lan muốn đầu độc mình, nhưng cô ấy cũng sẽ không ăn nó thôi.

Cẩm Triều sau đó lại tìm Cố Kim Vinh, Cố Y và Cố Tị để nói chuyện, và tất nhiên họ cũng không có ý kiến gì phản đối.

Sau khi trở về Viện Thanh Đông, Cẩm Triều suy nghĩ rất lâu.

Nếu nói đến chuyện chuyển nhà, thực ra Cẩm Triều là người không đồng ý nhất. Cô ấy hiểu rõ tính cách của Phùng thị như thế nào. Về vấn đề phân biệt giữa con chính và con thứ, không ai có thể nắm bắt tốt hơn bà ấy. Nếu có lợi ích liên quan thì còn được, nhưng nếu không, cuộc sống của họ trong gia đình Cố chắc chắn sẽ không dễ dàng hơn so với khi họ ở Thí An, và cô ấy sẽ phải đối mặt với nhiều hạn chế ở mọi nơi.

Bố cô hiện tại có liên quan đến vụ án con trai cả của Vương Yên Bình bị sát hại, mặc dù Vương Yên Bình không truy cứu trách nhiệm, nhưng điều đó không có nghĩa là ông ấy đã bỏ qua bố cô. Bố cô lại là người của Lâm Hiền Trọng… Tình hình của ông ấy trong Bộ Hộ thực sự rất nguy hiểm! Nếu không có sự hậu thuẫn nào, thì thật sự rất khó khăn.

Trong lúc Cẩm Triều đang suy nghĩ như vậy, Thanh Bồ bước vào và thông báo rằng Cố Đức Triệu mời cô đến Lầu Cúc Liễu.

Trong phòng hoa của Lầu Cúc Liễu không chỉ có Cố Đức Triệu, mà còn có một người tên là Diệp Hạn ngồi đó; khuôn mặt Cố Đức Triệu trông rất nghiêm túc, trong khi Diệp Hạn thì không biểu lộ cảm xúc gì.

Trong lòng Cẩm Triều bỗng thấy lo lắng, cô hiểu rõ tính cách của Diệp Hạn. Nếu không có chuyện gì quan trọng, ông ấy sẽ rất lười biếng, nhưng nếu có chuyện xảy ra, ông ấy mới trở nên bình tĩnh hơn bất kỳ ai khác; đó là khi mọi việc đã trở nên tồi tệ đến một mức nào đó.

Diệp Hạn nói với Cố Đức Triệu: “Tôi muốn hỏi về việc nuôi hoa lan của cháu gái họ, ông Cố có phiền không?”

Cố Đức Triệu nhìn Cẩm Triều một cái rồi rời khỏi phòng hoa.

Diệp Hạn bảo Cẩm Triều ngồi xuống, nhưng không nói gì cả. Ông ấy nhìn chằm chằm vào một bóng cây ở xa, ánh mắt không hề chuyển động.

Vì ông ấy không nói gì, Cẩm Triều cũng tự nhiên không nói gì, không biết đã qua bao lâu, cuối cùng Diệp Hạn mới nói: “Sáng nay cha tôi nói với tôi rằng Vương Yên Bình lại phát hiện ra thuốc độc trong những loại dược liệu chúng ta gửi, đó mới là thứ thực sự đã giết chết con trai ông ấy.”

Cẩm Triều cảm thấy rất lo lắng.

Ye Xian thì thầm cảm ơn một tiếng, đứng dậy chuẩn bị đi. Nhưng rồi anh ta lại dừng bước lại và nói với cô ấy lần cuối: “Ban đầu, Vương Yanping không truy cứu cha cô, tất cả là nhờ tôi đã can thiệp. Bây giờ khi gia tộc Cháng Hưng và Vương Yanping đã chia rẽ, chắc chắn ông ta sẽ gây ra nhiều rắc rối, cô phải cẩn thận lên…”

Chắc hẳn lúc nãy anh ta vừa nói những điều này với cha mình!

Gu Jinchao gật đầu, sau khi Ye Xian rời đi, cô liền tìm đến cha mình.

Gu Dezhao mới trở về sau khi thảo luận với các cố vấn. Ông nói với vẻ mặt nghiêm túc: “…Vương Yanping rất có thể sẽ tìm cách truy cứu tôi. Hiện tại, chính quyền do ông Zhang nắm giữ; một khi họ tìm được cớ để vu khống tôi, chắc chắn họ sẽ lợi dụng điều đó… Nếu không có ai bảo vệ, cha cô có thể sẽ mất chức vụ!”

Jinchao rất hiểu rõ rằng, dù cô biết kết quả của những chuyện diễn ra tại triều đình, nhưng cô không thể can thiệp vào sự phát triển của chúng. Những mưu lược phức tạp và khó lường trong chính trị, nhiều người có kinh nghiệm sâu rộng cũng chưa chắc đã hiểu hết.

Thấy con gái cả không nói gì, Gu Dezhao thở dài và nói: “Cha cũng biết, việc chúng ta phải rời khỏi nhà này chắc chắn sẽ khiến con không vui… Nhưng dù sao bà ngoại cũng là bà ngoại ruột của con mà, bà ấy cũng sẽ không đối xử tệ với các con đâu.”

Jinchao cười và nói: “Lời cha nói thật là đúng, con hiểu rằng việc lợi ích quốc gia quan trọng hơn tất cả.”

Gu Dezhao rất an tâm và nói: “Ngày mai ta sẽ đi gặp bà ngoại, trước hết ta sẽ liên lạc với chú thứ hai của con… Khi mọi thứ đã ổn định, chúng ta sẽ bắt đầu chuyển nhà ngay; con hãy chuẩn bị trước đi.”

Chuyện của cha không thể chờ được nữa.

Sau khi trở về phòng Qingtong, Jinchao gọi mẹ nuôi Xu đến và yêu cô ấy lập danh sách những người hầu trong nhà: những người sẵn lòng phục vụ và những người không sẵn lòng. Nếu phải chuyển nhà, thì không phải tất cả họ đều có thể đi theo được. Cô cũng sai người thông báo cho các em gái và các bà dì, tất cả đều cần phải chuẩn bị trước.

May mắn thay, những cửa hàng của mẹ cô đã được cho thuê lại hết, và giấy tờ thuê lại đều nằm trong tay cô. Các giấy tờ sở hữu về đất đai và cửa hàng cũng đều ở trong tay cô; chỉ cần cô giữ chúng, mỗi năm cô vẫn có thu nhập hơn mười nghìn bạc, không ai có thể lấy đi được.

Sau này, cô chỉ cần chăm sóc cha mình vào buổi sáng và buổi tối thôi. Jinchao nghĩ lại, thực ra việc chuyển nhà cũng không phải là điều tồi tệ; ít nhất có bà ngoại quản lý mọi thứ, cha cô sẽ không gặp vấn đề gì. Dù sao cô cũng là người trẻ tuổi hơn, nhiều chuyện cô không thể nói trực tiếp với cha mình được. Chú thứ hai và chú thứ năm của cô đều là những người tốt bụng; những người phụ nữ trong gia tộc lớn này, miễn là cô không xâm phạm đến lợi ích của họ, tất cả đều dễ dàng để giao tiếp.

Jinchao cảm thấy yên tâm và chuẩn bị tinh thần cho những thay đổi sắp tới.